дожить до Рождества

***

      — Молодой человек, давайте без агрессии. Ещё раз, по порядку, только медленно.       — У вас на работу глухих берут, что-ли!? – Линч незаметно для остальных сжал руку парня, вынуждая следить за своими высказываниями, — Сколько ещё раз вам можно повторять : вчера вечером, нет, даже ночью, в промежутке между одиннадцатью и полуночью в нашу квартиру тридцать семь раздался первый стук в дверь, – следователь вычеркнул что-то из своего блокнота, кивнув, мол, продолжайте, — И потом сразу в дверь стали ломиться. Он, – Джон указал на своего собеседника, сидящего рядом, — пошёл открывать, а дальше вы и сами знаете. Или даже это вы не смогли запомнить?       — Говорите, вы принесли в качестве доказательств ту самую коробку? Покажите мне её, – мужчина требовательно, но не слишком настойчиво, чтобы в лишний раз не заставлять парней напрягаться, протянул руку в ожидании получить обещанный предмет.       Линч потянулся за коробочкой в шоппер и, нащупав его, передал ему. Тот неторопливо начал её рассматривать.       — Извините, там внутри фотографии и прядка волос, думаю, вам нужны они, – несколько сконфуженно произнёс черноволосый, получив со стороны Эванса тихий смешок.       Мужчина на мгновение смутился и еле заметно покраснел, но тут же взял себя в руки и, как будто так всё и было задумано, неспеша переключил своё внимание на внутреннее содержание вещи. Он стал перебирать фото, с большим интересом рассматривая каждую из них. Взгляд его упал на чёрную прядь. Томас, каким именем представился он парням, поднёс её к лицу и под недоумевающие лица парней понюхал.       — Ванильный шампунь? Интересно...       — Что вы творите, вы точно следователь? Можно нам другого, а то вы какой-то... непрофессионал! – он принюхался и невольно выпалил, — Да от вас перегаром разит за километр! Отоспались бы хотя бы!       — Прошу меня простить, я немного отвлёкся от дела. Может, и правда стоило отоспаться, – он замолчал и через время хмыкнул, — Парни, слушайте, не хочу обесценивать вашу беду, но это звучит бредово : вы сидели себе спокойненько, и вдруг бамс – кто-то принёс посылку с вашими фото и волосами, а потом внезапно ушёл. Сами себя хоть слышите? Давайте без обид, но, знаете, ко мне за день с подобными жалобами приходят по пару десятков раз, а потом в ходе расследования внезапно приходят известия на подобии : «ой, это была просто глупая шутка друзей, ничего серьёзного», или «а я пошутил, классно вышло?». На ваши проделки я тратить своё драгоценное время не желаю.       — Мы на шутников похожи?!       — Да, – спокойно произнёс следователь, окидывая взглядом немного неряшливый внешний вид парней : растрёпанные волосы, растерянные лица и помятая от бега одежда.       — Да за что вам платят деньги?! Чтобы вы оставляли людей с переживаниями и нерешенной проблемой? Я хочу, нет, я требую главного. Или в вашей дыре кроме поедания пончиков и поглощения тоннами кофе больше ничем никто не занимается? – Джон истерично хохотнул, кивнув на недоеденную сладость.       — Пончики и кофе никак не связаны с нашей профессией, это лишь глупый миф. Вот что мне сделать, чтобы вы прекратили шутить  шутки и наконец пошли домой, а, парнишки?       — Да пошли вы. Пошли вы все в этом участке долбаном! Чтобы ваша коморка накрылась медным тазом! Если с неповинными гражданами что-то случится — это будет на вашей совести! – с губ едва не слетело «бляди», но Егор вовремя вывел разъяренного парня из помещения.       Уже на улице Джон раздражённо вырвал руку, несильно царапнув тыльную сторону чужой ладони. Гнев тут же спал, когда со стороны брюнета раздалось едва слышное «ай».       — Уф, Линч, прости. Я не специально, правда не хотел причинить тебе боль, – он закрыл лицо руками, то ли от падающих на лицо снежинок, то ли от конфуза и стыда.       — Да ничего, бывает...       — Извини, что так получилось.       — За что? У меня уже ничего не болит.       — За то, что ни на что не гожусь. Я, блять, не смог рационально объяснить этому жирдяю то, что произошло вчера, так ещё и нас с позором оттуда выгнали, – он глянул на Егора сквозь полу-прикрытых ресниц, — Ну это же не шутки, Линч, он же это прекрасно понимает. За тобой буквально следили неделю, это раз, мы этому псевдо-следователю даже доказательства предъявили, а он всё «шутки да шутки», это два! Какой же он больной ублюдок.       — Джон, тут нет твоей вины. К вечеру он оклемается, или же его заменит кто-нибудь более адекватный, и мы снова придём и объясним ему в чём дело.       — Нет уж, мы бегать за ним не будем. Слишком много чести, – фыркнул он, немного охладив свой пыл, — Сегодня вечером мы пойдём в другой, адекватный полицейский участок, где не обесценивают чужие проблемы. А сейчас мы пойдём и отдохнём, ведь это, твою мать, наш единственный с тобой выходной. Пошли, – он потянул за собой Линча, приободренный одной мыслью.

***

      — Куда мы направляемся? – спросил брюнет, всё ещё недоумевая, куда же его ведут.       — Скоро увидишь, котёнок, – он играючи подмигнул, — Закрой глаза.       — Это обязательно? Что за сюрпризы?       — Как много вопросов, Линч. Просто закрывай свои очаровательные глазки, доверься мне.       Джон подушечками пальцев бережно припустил веки парня, и он наконец сдался, предвкушенный быстрее увидеть, что приготовил партнёр.       — Не открывай, пока я не скажу, хорошо?       — Не открою, – тихо добавил Егор, после чего его аккуратно потянули куда-то.       Невыносимо хотелось распахнуть очи, бессовестно подглядеть, но Линч сдержал своё слово и поборол себя, не без труда, конечно, чтобы не испортить сюрприз Джона.       Его нежно приобняли за талию и хотели усадить на скамейку, как он вцепился в спину шатена мёртвой хваткой.       — Э-эй, ты меня уронить собираешься?       — Я никогда не уроню тебя, родной. А теперь можешь наконец сесть на скамейку и разжать свои коготки, пока они не расцарапали мне спину?       — Ой, извини. Я нечаянно, – он глупо улыбнулся, и, ослабив хватку, плюхнулся на скамейку, всё ещё не отпуская руку Эванса.       — Мы квиты, не переживай об этом, – парень виновато улыбнулся и погладил место, где он поцарапал Егора. Спустя мгновение он опустился на одно колено, присев перед брюнетом.       — Предложение мне делать собрался?       — Не торопись, котёнок, времени на это у нас будет ещё очень и очень много. А сейчас приподними ножки, пожалуйста, – Джон стал расшнуровывать чужие ботинки, снимая каждого из них.       — Да ты самый настоящий цыган, Эванс! Обувь у меня украсть решил?       — Терпения, родной, терпения. Я бы не стал красть твои ботиночки, хотя они и очень презентабельной фирмы. У меня свои есть.       Он бережно одел на ноги Линча белые, очаровательные коньки, внимательно следя за стремительно меняющимся выражением лицом партнёра, лукаво улыбаясь. Вскоре на лице брюнета застыло понимание всей ситуации, быстро сменившись неподдельно искренней улыбкой. Длинные ресницы, на которых уже успело залечь пару снежинок, дрогнули, намеревая вот-вот распахнуть глаза.       — Я ещё не сказал открывать глазки, котёнок. Понимаю, тебе не терпится-       — Эванс, Боже, веди меня уже быстрее на каток!       Джон громко рассмеялся, откинув голову назад. Взяв за обе ладони парня, он повёл его к долгожданному льду. Шероховатая поверхность внезапно сменилась скользким, обжигающе холодным льдом, отчего Линч едва остался на ногах. Но он тут же привык, и словно профессиональный фигурист в миг оставил улыбающегося очкарика позади себя, плавно заскользив в свободное плавание.       — Эй, можешь уже открыть глаза! Ты сейчас точно кого-нибудь собьёшь! – вновь засмеялся Джон, стараясь поспеть за своим юным гонщиком.

***

      «— Хо-хо-хо, это я, твой личный Санта! Хорошим парням, у которых есть пара, на Рождество полагается грандиозный подарок. У тебя же есть такой человек, Егор Линч?»       «— И тебе снова здравствуй, моя дорогая старушка. Это уже шестнадцатое подобное приветствие за неделю, Лили, не надоело тебе? Или это такой новый способ кибербуллинга над теми, у кого в этом году снова не было отношений?»       «—Хо-хо-хо, никак нет, братишка. Просто хочу убедиться, есть ли у тебя кто-то на личном фронте.»       «— Уф, какие там отношения, Лили? Мне бы сессию сдать, а не за девушками бегать. Моя задница едва ли оторвалась от стула. В мой единственный выходной хотелось бы хотя бы на пару часиков оказаться на свежем воздухе, ведь я скоро задохнусь в своей душной квартирке.»       «— А раньше ты сделал бы всё, чтобы из дома не выходить, горе-интроверт ты мой. Значит, плохие мальчики и на это Рождество не увидят свою драгоценную сестричку.»       «— Лили, ты самый настоящий изверг. Я соскучился по тебе, а кроме тебя мне не с кем праздновать Рождество и встречать Новый год. Может, всё же приедешь?»       «— Так приезжай сам к нам на праздники, чего ты! И я, и родители ужасно соскучились, мы же, как-никак, семья.»       «— Наша фамилия ещё не делает нас семьёй. Ты же прекрасно знаешь, чем всё это обернётся. Я вновь стану инициатором разрушения торжества, так ещё и врагом народа останусь. Я не хочу больше праздновать с папой, из этого не выйдет ничего, кроме скандала и криков.»       «— Ну чего ты такое говоришь, Линч! Папа уже давно не сердится на тебя. Приезжай, а.»       «— Я не предпочитаю жить с принципом «в этот раз точно всё будет хорошо», это уже пройденная тема.»       «— Ты сам всегда всё усложня-, – парень сбросил звонок, не желая продолжать этот бесполезный разговор».       Тяжёло вздохнул.       Положив телефон в карман, пока его экран не начнёт мокнуть от снежинок, парень пошагал по парку, стараясь отодвинуть навязчивые мысли на задний план и не зацикливать своё внимание на глупые нотации от сестры. Радостные возгласы, весёлые выкрики и суета людей — всё это окружало зеленоглазого брюнета, который впервые за долгое решил прогуляться под вечер в полном одиночестве. Людей было очень много : влюблённые молодые, старики со своими старушками, полноценные семьи с маленькими детьми. Ох уж эта приятная атмосфера праздника! Зима так и прёт со всех щелей, и это нравится Егору. Какая-то беззаботная суета была по душе ему. Когда он находился в окружении любви и тепла, хоть и не обращённое напрямую к нему, всё равно что-то тёплое, до дрожи в руках знакомое растекалось по всему телу, отдаваясь в голове приятными мыслями. Во всей этой, как бы, семейной обстановке парень не чувствовал себя так одиноко.       — Эй! – Линч невольно дёрнулся, отшатываясь назад.       Поглощённый в свой мир фантазий, он даже не заметил, как столкнулся с прохожим. Егор увидел перед собой парня с каштановыми, чуть кудрявыми волосами, с большими запотевшими очками на половину лица, на вид старше его самого, на три года точно. На его клетчато-бежевом пальто растекалось тёмное, коричневатое пятно, которое с каждым мгновением сгущалось в своей краске всё больше. Опустив свой взгляд чуть ниже, он увидел стаканчик от кофе, а на протоптанном, но таком же белом ковре из снега — остатки напитка, что оставляли после себя грязноватое пятно. Линч тут же спохватился, судорожно начиная вытаскивать из своего шоппера салфетки, попутно безостановочно извиняясь.       — Господи, простите меня, пожалуйста! Я не специально, правда, я не понимаю, как так получилось! Я не заметил вас, извините! – видимо, из-за растерянности парня, шатен смягчился.       — Нет-нет, не извиняйтесь, не стоит, – он осторожно взял чужие руки в свои для того, чтобы тот не утруждал себя лишней работой, — Да и кофе там, – незнакомец указал на небольшой ларёк, сверху у которого была вывеска «Быстрое кофе», — отвратительный, если честно, – парень подмигнул брюнету, чтобы тот перестал кудахтать как наседка.       — Ещё раз извините, мне очень стыдно. Я могу как-то искупить свою вину?       — Вину, говорите? – он на некоторое воемя замолчал, — Покатаетесь со мной? Кстати, я Джон, – он широко улыбнулся и вытянул руку, словно бы позабыв про испачканное пальто и про его причину.       — Приятно познакомиться. Я Егор Линч. Можно просто Линч. Извини, но я не думаю, что умею кататься на коньках.       — И всё же ты мой должник, просто Линч. Это не проблема, пошли, я научу тебя кататься! – он потянул за собой Егора, который всё ещё находился в каком-то трансе, поэтому никак не оказывал сопротивление со своей стороны, — Какой у тебя размер ноги?       — Тридцать девятый. Подожди, я думал, что вы... ты просто попросишь оплатить химчистку или угостить нормальным кофе. Почему именно покататься на коньках?       — А что, ты хочешь что-нибудь другое? – спросил Джон, чуть повернув голову, — У меня сорок первый, да, вы верно поняли.       — Мне не принципиально, Джон. Да и вообще, я делаю это только для того, чтобы ты до конца своей жизни не держал на меня обиду.       — Ох, родной, я забуду тебя через день, не обольщайся. А теперь идём искуплять твою вину.       Линч аж задохнулся от возмущения. Слова, теперь уже знакомого человека, сильно покаробили эго парня, прямо по живому ударили. Но ему ничего не оставалось, как покорно надеть коньки, которые оказались даже чуть больше его собственного размера, и пойти на каток. Он и сам не особо понимал, почему на раз-два выполняет это идиотское поручение от человека, чьё имя узнал лишь пару минут назад. Егор бы мог без колебаний уйти, возможно заплатив перед уходом денежную компенсацию, или на крайний случай попросту послать, напоследок бросив что-то вроде «не обязан». Но внутренний голос протестовал, не давая вот так бессовестно уйти. Ноги не слушались хозяина, а повиновались какому-то наглецу, руки тоже устроили бунт, оттого не оттолкнули шатена, разрешая всё, что ему вздумается. Ну вот кто потянул его за язык? Кто заставил бросить это злосчастное «Я могу как-то искупить свою вину»?       Людей на катке, к удивлению, было совсем немного. Основное их количество толпилось у различных стендов с горячими напитками или на скамейках. Осторожно ступив на лёд, он едва не поскользнулся, но Джон, приобняв парня за талию одной рукой, а второй рукой элегантно скользнув по чужому бедру, оставил его на ногах, а точнее на коньках, не дав пострадать его копчику. Горячее дыхание шатена опаляло кожу обнажённой шеи. Температура ощутимо поднялась, стало жарко, душно, не смотря на достаточно холодную погоду на улице, особенно учитывая то, что из-за льда температура снижалась на ещё пару градусов точно. Парни находились друг к другу непозволительно близко. Даже давно знакомые лучшие друзья не осмелились бы встать впритык, дышать друг другу в затылки, но эти два почти совершенно незнакомых человека обжимались на виду у всех, ощущая всем телом осуждающие, колючие взгляды других.       — Можешь отпустить меня? – единственное, на что оставалось сил, томно прошептал, точнее выдавил из себя Линч.       — Да, прости, – смущённо ответил парень с очками.       Было непривычно видеть человека, что нагло облапал тебя на глазах у всех, не оставил выбора, кроме как подчиниться ему, до жути смущённым. Под образ и характер дерзкого наглеца проявление этого поведения казалось чем-то сказочным, нереальным.       Парни разъехались по разным сторонам, не продолжая кидать друг на друга короткие взгляды. На случай, если один из них поскользнется, другой мгновенно его подхватывал. Эти молчаливые катания продлились ещё с пару десятков минут, пока оба из парней не выдохлись.       — Ты заставил меня устать ещё пуще прежнего, – снисходительно сказал Егор, расшнуровывая коньки, — Не хочешь мне что-то сказать?       — Что? – с неподдельным интересом спросил шатен, на лице у которого расплылась издевательская улыбка.       — Ну, например, спасибо.       — За что? Ты ведь просто выполнил своё обещание и искупил вину, тебя никто не заставлял.       — У меня не было выбора!       — Выбор есть всегда. И ты его сделал. А теперь пока, – он встал со скамейки, прошёл чуть вперёд, но внезапно остановился, лениво повернувшись, — А, ещё заплати за аренду коньков. За меня тоже, кстати, – Джон улыбнулся своей, уже ставшей фирменной, кошачьей улыбкой, оставив парня в гордом одиночестве на заснеженной скамейке.

***

      «—... Да, представляешь себе! Он не то, что облапал меня перед всеми, так ещё и заставил заплатить за его коньки! Я вообще в шоке с этого наглеца, Лили!»       «— Ну каков мерзавец, ай-яй-яй! – в динамике раздался звонкий девичий смех, — Зато повеселились вы на славу. Не каждый день встретишь таких.»       «— Лучше уж вообще никого не встречать, нежели «таких». Ты бы видела его нахальную улыбку!»       «— Да ты, я смотрю, запомнил его каждую деталь : и волосы с пальтом описал и улыбку его во всех подробностях. Неужели так понравился?»       «— Скорее запомнился. Надеюсь, мы с ним больше никогда не встретимся. У-уф, как вспомню, дрожь по всему телу начинается. Необычное чувство.»       «— Типо экстаза?....»       Лили что-то увлечённо рассказывала, через каждые два слова подтрунивая брюнета. Но Линч уже не слушал её, не слышал. Всё его внимание было приковано ко всплывшему уведомлению, что пришло новое сообщение в Фэйсбуке. Кликнув на него, на экране ноутбука всплыло сообщение, в котором было лишь одно слово, но и его хватило, чтобы у парня перехватило дыхание :

«Покатаемся?»

***

      — Чего задумался? – Джон несильно щёлкнул брюнета по кончику носа, стараясь привлечь к себе внимание.       — А говорил, что забудешь меня через день, – парень расплылся в ностальгирующей улыбке.       — Ты о чём? – Эванс нахмурил брови, невольно задумавшись, но через мгновение они внезапно взметнулись вверх, а на лице застыло осознание и лёгкая улыбка, — А, ты об этом...       — А в итоге написал мне тем же вечером.       — Написал, чтобы снова раскрутить тебя на деньги, ничего более.       — Да ладно тебе, просто признайся, что никак не мог выкинуть меня из своей головы.       — Как же тебя забыть, котёнок? Твой шедевр на том пальто до сих пор не отстирался, а я по каким только химчисткам не ходил!       — Просто этот кофе был до жути едким, вот и всё. Надо было смотреть, куда ты шёл.       Джон внезапно приблизился к брюнету, нежно обхватив его подбородок. Провёл большим пальцем по нижней губе, переместился к скуле, погладив её. Не в силах больше сдерживаться, Линч мгновенно сократил между ними расстояние, вот-вот намереваясь вцепиться в родные губы, как это умиротворение прервал телефонный звонок. Брюнет разочарованно выдохнул, отступив на шаг назад. Эванс был тоже не в восторге из-за того, что их прервали. Раздражённо полез в карман за телефоном. На дисплее высветился незнакомый номер.       — Алло? Кто это?       — Добрый вечер, мистер Эванс. Вас беспокоит комиссар полиции Келливан Миллер. Вы приехали сегодня днём в департамент полиции Суррей, так ведь?       — Да, всё верно. А по какому вопросу-?       — Ваше заявление было принято и просмотрено. Приезжайте через час в участок, мистер Эванс.