Значит, любовь...

      — Привет! Я Трис, — сказала девушка с хвостом, подсев к Энн на лавочку. — Я слышала, — ответила дружелюбная, с подозрением глядя на бесстрашную. — Что ты натворила, раз Коултер тебя выволок чуть не за шкирку из этого гребаного здания? — спросила Прайор. — Ничего, — безразлично отчеканила Энн, дернув плечами. — Ладно, не хочешь говорить — не надо, — сказала Трис, — всё равно уже сегодня к вечеру все узнают об этом. — Вот именно, — отозвалась Блэквуд. — Так зачем тебе рассказывать, что там произошло? Все и так узнают о моём первом заседании и моих неуёмных амбициях, — в досаде хмыкнула дружелюбная. Она знала, что темы заседаний закрыты, никто и никогда даже не услышит, о чём они там говорили, кроме тех, которые считались общественными и разглашались всему городу в новостях. А вот о её неуместном поведении узнают все. Будут ходить легенды о злобной, наглой, маленькой девчонке, посмевшей дерзить самой Джанин! И всем будет плевать на причину. И кто её только за язык тянул?! Почему все боятся эту мерзкую Мэттьюс? Почему никто не найдёт на неё управы? — Заседании? Ты новый лидер? Дружелюбных что ли? Не может быть! Ты Энн Блэквуд? — закидала вопросами бедную девушку Беатрис. Она слышала от Фора, по совместительству её парня, о великой дружбе между ним, Эриком и Джоном Блэквудом. Он до сих пор был безутешен, потому что считал этого Джона не просто своим наставником и другом, а своим братом. Когда Фор пришёл в «Бесстрашие» юным новобранцем вместе с Эриком, Джон уже тогда был самым молодым инструктором в истории фракции, подающим великие надежды на лидерство. Вот это поворот! Жаль, она не застала этого человека. Ей бы тоже хотелось иметь такого надёжного друга. У неё конечно была Кристина, но у той вечно какие-то проблемы, дела и парни. — Откуда ты узнала, кто я? — удивилась Энн. — Секрет! — улыбнулась бесстрашная. — Там работает мой брат, Калеб. Он знает всё. Абсолютно! — сказала девушка, посмотрев на здание. — Вчера вечером пришёл список участников заседания, и он, как порядочный брат, сообщил мне о новых лидерах. Сказал про тебя и Мари. Конечно, я пообещала, что не выдам его, — улыбнулась Беатрис. — Он почти что правая рука самой Джанин Мэттьюс. Так что и ты не проболтайся, а то его ждут большие неприятности! — строго посмотрела Прайор на Энн. — Он сказал, что дружелюбные возлагают на тебя большие надежды, — сообщила она, улыбнувшись Блэквуд. — Да уж, большие! — в ответ засмеялась Энн.- Я видела твоего брата в зале. Он-то уж точно — правая рука, — хмыкнула девушка. — Без обид! У неё нет никакой правой руки, только шестерки, которыми она потакает. Прости, если задела, — продолжила свою мысль Энн. — Какие там обиды, я сама его предупреждала об этом. Ненавижу её, — глянула Трис на верхние этажи здания, намекая на великую Джанин. — Эта сука чуть всю жизнь мне не испоганила. Представляешь, сидела на моей итоговой симуляции, и следила за моими действиями, — завозмущалась она. — Значит, и тебя посчитала угрозой обществу? — поинтересовалась дружелюбная. — Ну, да, наверное, — девушка не знала, можно ли ей доверять, поэтому пока не собиралась рассказывать ей свой большой секрет. Только Фор знал его. — Так, что там по поводу Эрика? Чем ты так взбесила его? — снова спросила Трис. — Не знаю, — ответила дружелюбная, — наверное тем, что я есть. На самом деле, я немного наехала на него, вот, — почти правду сказала она. — Ты? На Эрика? — удивилась бесстрашная и засмеялась. — Возможно, ты не в курсе, что он за человек, но тебе стоит держаться от него подальше! Как можно дальше! — Теперь похоже, в курсе. Спасибо за совет, я и сама уже догадалась, — сказала Блэквуд. Фор смотрел на девчонок, сидящих на лавочке и мило разговаривающих о чём-то. Да, давно его так не удивляли. Энн Блэквуд. Сестра его друга. «И что, к хренам, там произошло? Почему Эрик сам не свой? И что там делала эта дружелюбная?», — размышлял Тобиас. Он понял, что дело — дрянь, и знал, что нужно быть готовым защищать эту девчонку. От кого только? От Эрика или Джанин? Много времени утекло с тех пор, когда Джон просил ребят позаботиться об Энн. Это было давно, в их баре, перед итоговой симуляцией на лидерство. Ребята отдыхали, и Джон, как-то между прочим, попросил об услуге. Будто знал, что с ним что-то должно было случиться. Так и произошло. А Энн тем временем подросла и стала симпатичной девушкой, даже очень. — «Бедный Эрик», — заулыбался Фор своим мыслям, — «Он поклялся не прикасаться к этой Блэквуд даже пальцем. Тяжело ему будет!». Молодой лидер перетрахал почти всех бесстрашных дам и не только. Умные эрудитки тоже не забывали о своем бывшем члене фракции. Да и парочка дружелюбных и искренних у него тоже была. Про отречённых девиц в его постели только ничего не было слышно. Те шугались от него, как от прокаженного. — «Энн. Видимо, эта девушка не так проста, как кажется. Возможно, она такая же, как и сам Джон. Скорее всего так и есть. Раз она довела Эрика до белого каления, то я прав!», — продолжил рассуждать Фор. Он решил подойти к девушкам и узнать, что же всё-таки там произошло. Увидел, что к ним уже приближается озабоченный дебил — Питер Хейс. Хейс недалеко от себя услышал приятный смех, который издавали убогая и какая-то новая симпатичная девчушка. — Кто это? — спросил Питер у первогодок, к которым только что подошёл. Его ещё пару лет назад назначили младшим инструктором неофитов, которых он ни во что не ставил. Но он так и не дорос до большей должности, что его ужасно раздражало. — Мы не знаем, но Эрик просил не подходить к ней, — ответили те. — Посмотрим, что за штучка, — сально улыбнулся тот и бодрой походкой направился к лавочке, пропустив слова первогодок мимо ушей. — ЗдорОво! Я Питер! — заулыбался во все тридцать два темноволосый паренёк, протягивая руку Энн. — Отвали! Ты разве не слышал, что сказал Эрик? — отрезала Трис, треснув бедного Питера по протянутой руке. — Но его же здесь нет! Так ведь, убогая?! — отчеканил тот, потирая свою рученьку. — Зато есть я! — рявкнул Фор. — И что я тебе говорил про Трис? Чтобы ты никогда не смел её так называть, помнишь? Ну ничего, вечером на ринге я тебе напомню! — послышалась угроза за спиной младшего инструктора. Лицо его исказилось от страха. Питера резко развернули, дернув за плечо, и отправили восвояси. — Милая, ты в порядке? — спросил Фор и нежно поцеловал Беатрис в губы. — Да, всё хорошо, — ответила та после поцелуя. «Фи», — подумала дружелюбная. Лобызания при всех её не прельщали. Хотя, когда-то и она верила в любовь, а теперь было странно смотреть на это глуповатое выражение лица в момент, когда влюбленные не видят ничего и никого вокруг. — «Может, просто завидую? Всё может быть!» — с грустью подумала девушка. Когда-то и она думала, что любила. Чисто, открыто, слишком доверчиво. Но больше этого не повторится. Никогда! Ею только пользовались, ничего не отдавая взамен, кроме лживых обещаний и бесконечных измен. Фор присел возле Энн. — Как ты? — спросил парень теперь у Блэквуд, заметив её грустный взгляд. — Нормально, — ответила та. — Что это было? — поинтересовалась девушка. — А, ты об этом? — кивнул Фор в сторону ушедшего Питера. — Ну, мы все выполняем приказ нашего лидера: он просил присмотреть за тобой, пока не вернётся твоя нянька, — заулыбался он, показав свои белоснежные зубы. — Ха-ха, очень смешно! — парировала Энн. — Я смотрю, вы в бесстрашии все юмористы. — Не, не все. В основном только я. Но ты в безопасности, правда, — ответил тот. — Спасибо, любезный, но я не нуждаюсь в вашей защите. А вы кто вообще такой? — спросила дружелюбная. — Можно на «ты». Я старший инструктор бесстрашных, обучаю неофитов, — ответил тот. — А, ясно. Этого тоже ты обучал? — спросила Энн, улыбнувшись. — Не все поддаются обучаемой методике сразу, некоторых необходимо учить в течение всей их жалкой жизни, — пояснил он и тоже улыбнулся. — Это мой парень, — вставила Трис, — его зовут Фор. Глаза Энн увеличились от удивления. Тобиас сам хотел признаться, кто он такой, а Беатрис влезла в разговор и всё испортила. Итон недовольно посмотрел на любимую. — Что? — чуть не задохнулась от негодования дружелюбная. — Вижу, наслышана обо мне, — сказал Фор, вздыхая. — Ты, Тобиас Итон, просто подлая, гнилая, продажная скотина! — подскочила со своего места Энн, тыкая своим пальчиком в широкую грудь симпатичного темноволосого губошлёпа с карими глазами. — Эй, ты чего? — возмутилась Трис, тоже подскочив с лавочки. — Всё в порядке, дорогая! Дай высказаться человеку, — остановил свою ненаглядную Фор, вытянув руку вперед, — давненько меня так не называли! — Да, дорогая, дай мне высказаться! — съязвила Энн, глядя на Трис, передразнивая Фора. — Спасибо за разрешение! Я в нём не нуждаюсь! В принципе, всё, что хотела, я уже сказала! — проговорила она и пошла в сторону огромной лестницы, ведущей обратно в здание. Фор встал со своего места и направился за дружелюбной, махнув своей Беатрис, мол, сейчас вернусь. Нужно было расставить все точки над «И» и объясниться с девушкой, иначе всё будет только хуже. Нельзя, чтобы сестра Джона его ненавидела и считала последним ублюдком. Он не был таким. — Послушай, Энн, — взял он девушку за плечо, разворачивая к себе, — я понимаю, что ты чувствуешь… — продолжил он. — Правда, что ли? — перебила она благородную речь инструктора. — Правда, — спокойно ответил он и заглянул ей в глаза, — клянусь жизнью, что если бы у меня или у Эрика была бы возможность спасти Джона, мы несомненно это сделали бы, невзирая на любые возможные последствия, — сказал Фор искренне, ободряюще держа девушку за плечи. Это действительно было правдой. Они ждали Блэквуда в баре, хотели поздравить друга с новой должностью, даже устроили вечеринку. Они не сомневались, что он пройдет тестирование и будет новым самым молодым лидером фракции. Но так и не дождались. Джона они больше не видели. Живым. После долгого расследования, которое не разрешили вести бесстрашным, не было найдено виновных. Навешали лапши на уши всем окружающим. Им сказали, что подобные дела должны вестись комитетом эрудиции, так как сыворотка, которая вводилась предполагаемым лидерам, была разработана ими. Было установлено, что испытуемый не справился с галлюцинациями. Что в момент рецидива, думая, что всё ещё находится в симуляции, он выбежал из кабинета прямиком в Яму. Но его дядя, Джек Вульф, естественно не поверил в этот бред. Джон на раз-два мог проходить любые симуляции. Он, как никто мог различать галлюцинации и реальность. Это его и сгубило. Джек знал правду, но ничего не мог исправить и велел всем молчать, опасаясь за жизни своих дочерей, которые тоже были, как и их кузен. «Скорее всего, это наследственное. Эта болезнь где-то в генах, и от этого недуга не избавиться. Придётся жить, каждый день ожидая смерти своих детей!» — сказал однажды Джек своим помощникам — Максу, Фору и Эрику, прося их не выносить сор из избы. Только им он мог доверять, знал, что и они такие же. Он сам лично готовил их всех к итоговому тестированию и тренировал их в зале симуляций. Он знал, что они поймут его, как никто другой. Так всё и замяли. Так всё и объяснил Фор сестре Джона. Энн горько плакала, стоя на нижней ступеньке у здания бизнес-центра фракции «Эрудиции», а Фор нежно обнимал её, давая девушке выплакать всю горечь обиды и злости, что копилась у неё годами. Трис стояла рядом, и сердце её разрывалось от увиденного. Она не представляла, как поступила бы на месте Энн, если бы её семья погибла. Блэквуд догадывалась обо всём ещё до того, как ей объяснил это молодой инструктор. Но догадки и знание — абсолютно разные вещи. Осознание тех событий пришло только сейчас и обухом ударило по голове. Она не могла винить в смерти Джона его друзей — они были ни при чём. Им самим приходилось скрывать свою сущность. Не могла винить в трусости своего дядю. Пусть так и было. Но он не смог бы ничего сделать, только поставил бы под прицел свою жизнь и жизни своих дочерей. Она и предположить не могла, чего стоило Джоанне защитить её от угрозы, нависшей над ней после смерти родных. Энн всё это понимала, но от этого было не легче. Было проще всего всю свою жизнь винить всех и вся в смерти её близких и сетовать на судьбу. Но в таком случае она сама могла бы причислить себя к виновным. Она же тоже ничего не сделала, не смогла помочь своему брату и своей семье. Но она знала наверняка, что виновный в этом деле точно есть, и этот человек — Джанин Мэттьюс. Выходя из здания, Эрик так и застал Энн, обнимающейся с Фором. Джоанна с беспокойством подошла к своей подопечной и взяла её за руку, протягивая ей очки. — Дорогая, пойдем к машине. Нас уже ждут, — произнесла Рейес, обнимая девушку. — и нам нужно многое обсудить, как только ты успокоишься, — уже строже сказала её крёстная. Джоанна кивнула Коултеру и направилась в сторону парковки. Там их ждал водитель и ещё двое людей из дружелюбных в качестве охранников. — Ну что, понравилось с ней обниматься? — спросил Эрик у Фора, почему-то заскрежетав зубами от злости. Тот только улыбнулся в ответ, подошёл к своей девушке и крепко поцеловал её. Эрик сплюнул себе под ноги и махнул рукой своим новобранцам, которых в ближайшее время ждал последний отбор. И тех либо примут в группу в качестве полноправных бесстрашных, либо их ждёт самый большой в жизни провал и прямая дорога к изгоям. Сегодня он точно оторвётся на них по полной. — Чего ждёте, дебилы? — громко рявкнул он голосом командира, чтобы было слышно на другом конце улицы. — Быстро направляйтесь к поезду! У вас десять минут, придурки! — он глянул на часы, которые ему подарили Джон и Фор на его двадцатый день рождения. — Кто не успеет, может сразу отправляться восвояси, — напутствовал молодой лидер своих подопечных. Те быстро побежали в сторону моста к железной дороге, по которой в ближайшее время должен был пронестись состав с продовольствием в другие фракции. — Что будем делать? — спросил темноволосый инструктор у Эрика. — Честно? Даже и представить себе не могу, — ответил тот, смотря на первогодок, — знаю только, что нужно как-то помочь этой безмозглой блаженной. Эта синяя смерть взялась за неё не на шутку. Запросила полное досье на неё и все её видео симуляций отбора у братца твоей убогой. Прости, — быстро поправился он, — твоей Трис, — и посмотрел на недовольное лицо старшего инструктора. — Этот Калеб должен всё подготовить уже к завтрашнему утру. У нас мало времени, — уже без какой-либо надежды в голосе произнёс молодой лидер бесстрашных, направляясь к Максу. — Нужно срочно найти Джека Вульфа, — сказал он ему. Бесстрашные расселись по своим машинам и, заведя мотор, с визгом тронулись с места парковки и поехали на свою территорию искать старшего лидера.