О дивные новые хроники Алагейзии

«Ты издеваешься надо мной?» — с ноздрей Сапфиры повалились клубы черного дыма, однако Эрагон, игнорируя собственную усталость, продолжал закреплять ноги в седле. «Та ладно тебе, Сапфира, только не говори, что ты не соскучилась за нашими полетами!» — Сапфира медленно разлеглась на траве, всем видом показывая нежелание взлетать. «Даааа, и на сколько же килограмм ты поправился? А неееет, простите, он по-прежнему похож на ходячий скелет, но уже пристраивает свой тощий зад на моей спине, думая, что я улечу с ним в страну чудес оленью!» — огрызнулась на него дракониха. «Ну тогда мне придется применить магию, чтобы поднять нас вверх, и она отнимет у меня те силы, которые могли бы пойти на восстановления моего здоровья, — Эрагон решил зайти с другой стороны, надеясь, что шантаж повлияет на Сапфиру больше. — Ты уверена, что хочешь этого? Итак, как думаешь, какое заклинание будет более эффективным?» «Ладно. Но не больше часа. Потом ты как миленький отправляешься обедать!» «Хорошо, хорошо. Ну что, душа моя, потанцуем?» Сапфира довольно рыкнула и аккуратно взлетела, плавно набирая высоту. Он издал радостный клич, ощутив как потоки ветра развевают его волосы на ветру. Как же все-таки он соскучился за их полетами! Земля превращалась в одно сплошное зеленое полотно, на фоне которого деревья были маленькими пятнышками: казалось, они были властелинами мира. Сапфира, он и бескрайнее небо: что еще могло принести ему такое же удовольствие? Огромная зеленая тень накрыла его голову: Фирнен пролетел над ними, протяжно рявкнув в знак приветствия. Конечно же, на нем сидела Арья. Несколько раз взмахнув крыльями, Фирнен улетел вперед, оставив их немного позади: в реальном бою они оба летели бы куда быстрее, но, похоже, Сапфиру задел сам факт, что кто-то решился обогнать ее. «Тебе не кажется, что нам бросили вызов?» — спросила она. «Тогда покажи всем, что происходит с тем, кто решается с тобой посоревноваться», — в его глазах внезапно вспыхнули искры веселья. Что ж, если они хотят поиграться в догонялки — они их устроят. Сапфира начала набирать скорость и в ушах зазвенело пуще прежнего. Когда Фирнен оказался рядом, она шутливо укусила его за хвост: тот возмущенно рявкнул, повернув к ней голову. Воспользовавшись его замешательством, Сапфира рванула вперед, а Эрагон, увидев удивление на лице Арьи, сделал шутливый поклон, перед тем как они исчезли в облаке. Здесь видимость была хуже, поэтому он едва не подпрыгнул от испуга, когда зеленая морда дракона появилась прямо перед Сапфирой, да так, что та едва не совершила сальто от неожиданности. Ему показалось, или он услышал как Арья засмеялась, перед тем как Фирнен прижал крылья к туловищу и стрелой умчался вниз? «Братец, ты там держись покрепче: мне кое-кого проучить тут надо», — Сапфира устремилась стрелой за драконом, и Эрагон ухватился рукой за её шип. Фирнен продолжал опускаться вниз, и оказавшись рядом, Сапфира выпустила столб пламени, который заставил его поменять направление полета и отклониться влево. Набрав высоту, Фирнен оказался над ними и его голову снова накрыла зеленая тень. Естественно, Сапфира не собиралась мириться с таким исходом и поднялась выше. Драконы продолжали свои танцы друг вокруг друга: казалось, они могли летать так и несколько часов подряд без остановки, и при этом ни капли не устать. От её стремительных подьемов и поворотов голова вскоре начала кружиться, поэтому Сапфира выровняла полёт, и Фирнен последовал её примеру. Приземлились они тоже синхронно, поднимая здоровенный слой пыли в воздух. Его ноги коснулись земли, хотя тело по-прежнему покачивалось от полета, от чего он недовольно заворчал. «И как мы себя чувствуем? — спросила Сапфира уедливым тоном, когда тому пришлось приложить голову к её шее, чтобы угомонить головокружение. — Говорила же, рановато еще тебе летать!» «Ой всё, — Эрагон небрежно отмахнулся рукой. — И разве это было долго? Даже и час не прошёл, это мелочи, по сравнению с тем сколько миль мы с тобой преодолевали». — Что, не прошло и недели, а ты уже в седле? — Арья подошла к нему поближе. В этот раз на ней была её привычная кожаная темная одежда, красный плащ, а золотистый обруч отражал лучи солнца, пуская солнечные зайчики по поляне. Оглянувшись, Эрагон заметил, что они были на берегу речки. Обменявшись традиционными эльфийскими приветствиями, они отошли от драконов и сели на камни, наблюдая за тем как потоки воды уносились куда-то вниз. «Арья, может хотя бы тебя он послушает? Не терпится ему полетать, значит, а его здоровье его вообще не волнует! Мы ведь такие сильные и еще пару дней тому назад не находились между жизнью и смертью!» — Я в порядке, — огрызнулся Эрагон и Сапфира раздраженно хлестнула хвостом прямо перед его лицом. «Поспорь еще тут со мной, — рявкнула она. — Чтобы я еще хоть раз на твои уговорки повелась». — Сапфира, я думаю, что если Эрагон захотел полетать — значит он действительно чувствует себя достаточно хорошо, чтобы это сделать, не стоит недооценивать его силы, — сказала Арья примирительным тоном. — Именно, — согласился с ней Эрагон. — И должен сказать, это было достаточно весело: мало кто может догнать Сапфиру. По крайней мере, это раньше мог сделать только Торн и Дилара. — А как же Деймон? — Арья склонила к нему голову, глядя прямо в его глаза. — Мне казалось, что на уроках он был очень даже неплох в воздушном бою. — Да, он очень проворлив, но пока что для такой скорости ему приходится тратить немало сил, выносливости еще не так много, — ответил он. — Вынуждена немного с тобой не согласиться: по крайней мере, в акробатике он очень даже преуспевал, — возразила эльфийка. — Да? Что ж, с удовольствием послушаю как у вас тут проходили тренировки без меня, — Эрагон заинтересованно склонил голову в её сторону. Арья охотно рассказывала ему о том, как они сохраняли тот изнуряющий и строгий режим, который он в свое время соблюдал в Алалии. — А как на счет тебя? — внезапно спросил Эрагон. — Ты о чем? — её бровь слегка поднялась вверх. — О твоих собственных обязанностях. Ты приняла на себя мои обязанности, но при этом не забывала о своих, для такого надо немало сил, — сказал он, осознав что Арья сделала для него и всех Всадников. — Эрагон, я ведь обещала тебе, что никогда не буду забывать о своих обязанностях Всадницы. Тебя не было, и кто-то должен был присмотреть за Орденом, и кому, если не мне, было суждено сделать это? — сказала она просто. — И кроме того, мне даже нравится быть Учителем. Довольно потягиваясь, она протянула руки в стороны: её пальцы коснулись его ладони и Эрагон ощутил как по его телу прошелся разряд неведомой энергии. С момента возвращения ему всегда казалось, что между ними произошла какая-то перемена, и только сейчас он понял, что этой переменой стала дистанция. Арья всегда предпочитала держаться на определенной дистанции от людей, а порой даже и от тех, кто знал ее лучше других, включая её собственную мать. Она частенько могла держаться на дистанции и от него самого, однако теперь это расстояние просто …исчезло. Так незаметно и плавно, что он даже не понял какой миг стал переломным в их взаимоотношениях. Он застыл словно камень, боясь пошевельнуться; боясь испортить этот волшебный момент, однако Арья, казалось, была вовсе не против того, чтобы их пальцы переплелись между собой, пока они продолжали увлеченно болтать о занятиях. На секунду её взгляд опустился на их сплетенные воедино руки, и Эрагон уже был готов к тому, что ему придется извиниться за то, что он нарушил её личное пространство: Арья же просто улыбнулась и сжала его пальцы покрепче. В душе почему-то снова затанцевали бабочки. Впрочем, как бы ему не хотелось наслаждаться её компанией и той близостью, которая между ними возникла, ему таки пришлось вернуться к главной теме. — Арья, я думаю, что некоторые из них уже готовы, — сказал он. — Готовы к чему? — переспросила Арья. — К тому, чтобы стать полноценными Всадниками, исполняя свое предназначение: защиту своего народа. Мы можем быть атакованы в любой миг, и потому не имеем права терять бдительность. Алагейзии нужны Всадники, нужен кто-то, кто будет помогать тебе здесь, и я думаю, что самые старшие из них могут сделать это. Конан, Урюкеш, Висенья, Астрид, Рузи… Я думаю, что они смогут остаться здесь, пока я буду заниматься обучением наших новичков. Кроме того, такой расклад будет более чем справедлив: у каждого народа будет свой Всадник, который будет охранять их. Мы еще навестим Орика, Насуаду с Оррином, Гарцвога и Рорана, и, после этого, скорее всего, в ближайшие две недели отправимся в Цитадель, правда еще раз заглянем к тебе. — Думаешь, что они готовы к той опасности, с которой они могут столкнуться? — Арья принялась плести кораблик, сорвав несколько травинок. — Вернее, ты уверен, что готов подвергнуть их жизни опасностям? — Мы с Сапфирой много думали на счет этого: я согласен, мне бы хотелось оберегать их от всех бед как можно дольше, но как видишь, даже меня смогли схватить и практически убить, хотя у меня намного больше опыта, так что тогда говорить о тех, кто стал Всадником несколько недель тому? И кроме того, когда мы сражались с Дурзой, я еще сам мало что знал и умел, о каком же опыте там говорить? Судьба закинула нас в дичайший круговорот сражения двух огромных сил, когда мы были еще детьми, но сейчас мы здесь: живые и невредимые. «Ну кто бы говорил за невредимого», — тут же ответила ему Сапфира. — Они справятся. Я верю в них, — сказал он, не отказав себе в удовольствии заглянуть в зеленые глаза неземной красоты. — Кроме того, я должен отыскать то самое место, и если будет возможность — атаковать его. Возможно, кто-то из старших драконов сможет нам помочь. По крайней мере, я очень на это надеюсь. — Ты не будешь один, Эрагон, — сказала Арья уверенным тоном. — Я не собираюсь бросать тебя дважды, Убийца Тени. Я начала искать то заклинание, которым пользовалась Анжела еще с того момента, когда сюда прибыли Всадники, однако пока безрезультатно. И одного в тот замок я тебя точно не отпущу. Я не успокоюсь, пока не сделаю то, что я должна сделать, и непременно буду связываться с тобой, как только найду полезную информацию. — Ты можешь связаться со мной, даже если тебе просто захочется поговорить, — сказал он, улыбнувшись. Арья улыбнулась в ответ и погладила его щеку. — Ты знаешь, за все эти годы я даже не догадывалась, как мне на самом деле не хватало твоей компании, — призналась она. — Кажется, эльфы так же как и люди, не ценят то, что у них есть, пока они это не потеряют, по крайней мере, один из них — точно. Надеюсь, ты простишь меня за то, что мы говорили так редко. Больше я такого не допущу. — Хочешь сказать, что ты по мне скучала? — Я очень сожалею о том, что тебе пришлось практически умереть у меня на руках, чтобы я поняла насколько ты мне дорог, Эрагон, — сказала она, глядя на воду. — Мне тоже не хватало твоей компании, — признался он. — Ты одна из немногих, кто кроме Сапфиры, выучил меня наизусть, знает все мои темные и светлые стороны, иногда даже лучше меня самого. — Так же, как и ты — мои, — усмехнулась Арья. Эрагон знал, что ему надо заставить себя отвести взгляд в сторону, но Арья слишком манила его к себе: она была такой же красивой, волшебной, притягательной… В тот день, когда он уплывал, он даже не надеялся на то, что сможет ее увидеть, и сейчас ему хотелось упиваться ею, наслаждаться её красотой и присутствием столько, сколько это было возможно, прежде чем они вновь разбегутся в разные стороны… — Ты чего? — спросила Арья; её губы слегка дернулись, когда она поняла, что он не сводил с нее глаз. — Ты стала еще красивее, — не удержался Эрагон, даже не пытаясь скрыть улыбку. Раздался взмах крыльев, и они повернули головы к драконам. «Арья, я очень попрошу тебя, проследи, пожалуйста, за тем, чтобы этот упрямец поел как следует. А мы полетим к ученикам», — раздался в его голове голос Сапфиры. Оба Дракона поднялись в воздух, оставив своих Всадников на берегу реки. Они просто смотрели друг на друга, наслаждаясь прекрасным днем. Слух Эрагона уловил какой-то шелест, похожий на шелест крыльев кого-то поменьше дракона: он становился все громче и громче. — И сказал Великий «Откройте сердца свои любви, ибо там, где любят двое — становятся они одним и жизнь процветает!» — Эрагон не сдержал хохот, когда на плечо изумленной Арьи сел белый ворон, появившийся с крон деревьев. — Благден! — она протянула к нему руку и притронулась к его клюву. — Поверить не могу, ты жив! После смерти матери я так его и не видела! Так ты что, все это время был здесь? — Привет, дружище! — Эрагон тоже поздоровался с вороном. Он был удивлен не менее Арьи: в последний раз птицу действительно видели при битве за столицу, когда погибла королева Имиладрис, и он думал, что Благден погиб вместе со своей хозяйкой, но, судя по всему, все эти годы маленький хитрец скрывался в лесах Эллесмеры. — Ты снова говоришь свои загадки, ну и что же ты хочешь сказать в этот раз? — Боюсь, что иногда он может просто перефразировать тебе где-то услышанные им стихи или подслушанные разговоры. Хотя я очень рада, что он жив, — она погладила его правое крыло. Эрагон не раз замечал то, насколько же схожими были Арья с Имиладрис, но теперь, с королевским обручем, плащем Королевы и вороном родителей, сидящем на её плече, она стала настоящей копией матери. — Ты очень похожа на нее, — сказал он вслух и Арья грустно улыбнулась. — Я думаю, она бы тобой очень гордилась. — Мне… Мне не хватает ее… — сказала она тихо. — Большую часть моей жизни я провела не с ней, ведь порой нам было так трудно понять друг друга, и как только мы наконец-то помирились и у нас наконец-то появились те взаимоотношения, которые должны быть между матерью и ребенком — ее у меня отняли, отняли так же, как и отца… Иногда так хотелось бы, чтобы у нас было хоть немного больше времени, хотя бы еще одна встреча… — Что ж, вы с матерью не всегда ладили и жили порознь друг от друга, а я жил рядом со своим отцом, даже не подозревая о том, что он мой отец, — сказал Эрагон, на которого нахлынула волна воспоминаний. Под горло внезапно подскочил удушающий комок. — Есть еще столько всего, что мне хотелось бы ему сказать… Особенно то, как мне не хватает его… — Я думаю, что они оба это знают, — Арья крепко сжала его ладонь. — И да, ты очень похож на своего отца. Как минимум, я знаю только одного человека, который так же находил себе неприятности, как и ты, и этим человеком был именно Бром. Эрагон рассмеялся и Арья улыбнулась в ответ. — Да, их с нами нет, увы, но есть мы, и мы сделаем все возможное, чтобы смерть наших родителей не была напрасной, и чтобы их наследие жило даже спустя века после нашей с тобой смерти. А теперь, я думаю, пора исполнить просьбу Сапфиры и проследить за тем, чтобы ты поел как следует. Они поднялись с камней и пошли в глубину леса. Благден, летевший за ними следом, то и дело пронзительно выкрикивал «Wyrda!»*

***

Несколько следующих дней для Ракель прошли бешеным потоком: каждый день начинался с раннего подьема, за которым следовал быстрый завтрак и уроки фехтования, после которых все тело дико болело от непривычной для него нагрузки, поэтому на утро было больно не то, что вымахивать клинком, но и просто делать элементарные шаги. После они либо занимались мысленными дуэлями, либо проходили теоретическую часть обучения: ботанику, зоологию, историю. Её любимой частью стала, впрочем, медитация, которая пока что получалась лучше всего. Серхио особенно любил погружаться в изучение древних манускриптов, в которых она понимала максимум несколько слов из предложений. Именно этим она решила сегодня и заняться вместе с ним, когда у нее появилось свободное время. В её руках был образец поэмы про сражение Имиладрис и лорда Барста —матери Арьи и лорда, который в свое время был генералом Безумного Короля. Текст был чрезвычайно длинный и наполненый сложными эпитетами. — А ты смог перевести эту часть? — спросила она у Серхио, сидевшего рядом. Тот поднял голову и повернулся к ней. — Смотри, мне не совсем понятна эта фраза: «И сверкал её меч…» — «В лучах солнца?» — переспросила она. Серхио склонился над словарем: это был чисто тот Профессорский взгляд, который она так обожала и любила… Который всегда так заводил ее… От внезапного желания она закусила губу. Серхио удивленно поднял на нее глаза, когда она отодвинула свитки в сторону. — Ты чего? — спросил он, но её губы уже поглотили его в поцелуе. Серхио сделал глубокий вдох, поняв чего больше всего сейчас хотелось Ракель. — Я думаю, что поэмы могут подождать нас, — сказала она, запустив руку под его одежду. Ему хватило несколько секунд, чтобы его мозг отключился и полностью отдался ей. — Я тебе никогда не говорил, что эти эльфийские блузки и корсеты делают тебя чертовски сексуальной? — сказал он, посадив Ракель к себе на колени, на что та томно вздохнула. — А я не говорила тебе, что уже очень давно хотела попробовать каким же будет секс на дереве? Оба рассмеялись и принялись жадно поглощать губы друг друга, однако через пару секунд Ракель разочарованно выдохнула: её мозг очень четко ощутил, что к ним кто-то приближался. Вначале она думала, что это была Паула, однако вошедшим оказался Эрагон. — Простите, если помешал, — начал он. Сегодня он уже выглядел лучше, хотя по-прежнему был похож на живой скелет. — Ты что, проходи! — Ракель приветливо пригласила его внутрь, однако Эрагон остался у входа. — Я ненадолго. Собственно, я к вам с предложением: мы с Сапфирой скоро хотели бы посетить наших друзей. Вы ведь пока что видели только эльфийские леса, но в Алагейзии есть немало интересных мест, вот я и подумал… Может, вам было бы интересно посмотреть на другие города? Не хотите полететь с нами? Ракель посмотрела на мужа, который, казалось, уже был готов сказать «да». — Я думаю, это прекрасная идея, — сказала она, улыбнувшись. Они обсудили все детали предстоящих полетов и Эрагон покинул пару уже в компании Арьи, которая ждала его внизу. Ракель посмотрела за ними с окна, с улыбкой отметив как эти двое что-то увлеченно обсуждали, то и дело хватая друг друга за руки. — Да, кто-то очень серьезно влип, — сказала она Серхио, который поцеловал её плечо. — Посмотри только на них, такие милые. — Ну что, ты готова к путешествиям и полетам? — спросил Серхио, принявшись целовать шею жены. — Только после того как мы с тобой продолжим начатое, — шепнула она ему на ухо. Остальные слова были уже лишними.