О дивные новые хроники Алагейзии

*Столица, Алагейзия*

— Сколько? — уточнила Насуада, глядя на мужчину, который стоял перед ней. Прохладный ветерок пробирался даже внутрь замка, и Насуада вздрогнула, плотнее укутываясь в свой бархатный плащ: весна в этом году выдалась чрезвычайно холодной. Сегодня был понедельник, день, когда любой житель мог прийти к ней с любой просьбой или жалобой. Да, изначально многие считали такую идею сумасшедшей, опасной, непонятной, однако с каждым годом правления она только убеждалась в том, что именно такое решение не просто помогало ей заранее обнаружить проблему и потушить искру возможного конфликта, но и укрепляло доверие людей к ней. Обычно эта своеобразная церемония проходит достаточно скучно, однако сегодняшние новости вызывали тревогу. — Более десяти, Госпожа, — ответил Хэлбранд. — Это были мои лучшие лошади, можно сказать, мои кормильцы. Я ведь фермер, земля — это для меня основной доход, как мне без лошадей землю пахать? Это все Дейн, сосед мой! Он мне всегда завидовал, да пусть у меня цветы после обеда вылезут с заднего прохода, если я вру! — Я попрошу тебя проследить за своим языком в присутствии Королевы, а то его и лишиться можно, — Джормундур тут же угрожающе сделал шаг в сторону мужчины. — Не забывай, где ты находишься и перед кем стоишь. — Королева, прошу вас разобраться с ним, — взмолил Хэлбранд. — Джормундур, я попрошу тебя отправить двоих людей с Хэлбрандом. Я лично даю разрешение на обыск подозреваемого, однако без превышения полномочий. Все должно быть в рамках закона. С результатами придете ко мне. — Да благословлят вас небеса, — лицо фермера просияло. Покинул зал он явно довольным. — Джормундур, это уже не первый случай. Хэлбранд уже шестой, кто сегодня рассказывает мне о пропаже домашнего скота, — эта мысль не давала ей покоя целый день, и Насуада была просто вынуждена с кем-то ею поделиться. — Вы точно уверены, что это не Драконы? — спросил Джормундур, наливая воду в стакан. — Нет, ведь и Дилара, и другие драконы предпочитают охотиться на диких животных, а дикие драконы давно улетели с Эрагоном. И если бы это были драконы — на месте проишествия остались бы характерные следы. Здесь явно что-то другое, скорее, кто-то другой. — Может, просто хищники? — девушка тут же жадно выпила воду, ощущая как спасительная жидкость касается её засохшего горла. Хищники? Что ж, предположение вполне логичное, вот только что заставило бы животных приблизиться к городу? Обычно дикие звери стараются держаться подальше от людей, и охотиться на окраинах города их могло бы заставить только что-то, что напугало их побольше двуногих соседей. «А может, полетим на разведку? Возможно, в лесах действительно появилось что-то, что заставило животных прийти аж сюда», — Дилара подтвердила её мысли. «Возможно. В любом случае, эти случаи нельзя оставлять без внимания, нам надо найти причину, и по возможности устранить ее». — В таком случае, мы должны понять что именно заставило их спуститься, — сказала она уже вголос. — Есть еще кто-то? В зал вошли мужчина и женщина. Первый крепко держал руку напарницы. Супружеская пара? Она осторожно притронулась к их сознаниям и ощутила смесь беспокойства и страха. — Ваше Величество, — оба поклонились, а мужчина сделал шаг вперед. — Меня зовут Бьорн, это моя супруга, Фреа. Ваше Величество… Я думаю, что мы должны поговорить с вами об этом, к кому нам еще обратиться! — Как же я могу помочь вам, Бьорн? — спросила Насуада. — Ваше Величество, пропал мой сын, — голос мужчины был таким же взволнованным, как и все его мысли. — Вернее, не только он. У нас уже несколько дней подряд начали пропадать лошади, лучшие. Мы ведь вместе держим ферму. — Когда это произошло? — уточнила Всадница. Да уж, если начали пропадать и люди, то кажется, проблема куда серьезней, чем она думала раньше. — Позавчера, вечером, уже было достаточно темно. Мы поработали в поле, все упаковали, готовились ехать на рынок, продать кое-что с мяса. Это… Это произошло так быстро… Мы уже все готовились ко сну, когда животные словно взбесились. Кони начали неистово ржать, вот он и вышел посмотреть что случилось. — А потом? — Он вышел на улицу и больше не вернулся. А дальше все так же резко затихло, как ни в чем не бывало. — Когда мы пошли проверить, что да как — уже ни нашего мальчика, ни лошадей не было, — Бьорн положил руку на спину жены, стараясь успокоить ее. — Что нам те лошади, главное, чтобы с ним все хорошо было. — Как зовут вашего сына? Как он выглядит? — Магнус. Он еще совсем юный, ему тринадцать, светловолосый, синеглазый, как и отец. Они похожи как две капли воды, — женщина описывала сына, пока по её щеке текла одинокая слеза. — И у него небольшой шрам на левой руке, порезался косой еще в детстве. Прошу вас, Миледи, надежда только на вас. — Не беспокойтесь, мы обязательно его найдем. Джормундур, ты ведь запомнил все? — Да, Королева, — мужчина вежливо склонил голову в знак согласия. Оба смотрели на нее с такой благодарностью, что Насуада невольно смутилась. — Я хочу, чтобы ты уже сегодня отправил своих солдат на поиски парня, — приказала Насуада и начала ходить по залу, измеряя комнату своими шагами. Как только пара покинула помещение, она подошла к окну и пристально наблюдала за птицами, пролетающими в небе. Почему? Почему пропал этот мальчишка? Кому он мог понадобиться? Кто мог его похитить? Жив ли он? Больше всего, конечно, ее тревожило то, что Магнус мог быть не первым пропавшим. Последние дни рынок был переполнен слухами о пропаже людей. Как же ей разобраться с этим? Как остановить это? Меньше всего хотелось верить в то, что Эйнар был причастен к этому, однако пока что это предположение казалось ей самым логичным. Что ж, значит, враг решил сделать свой первый ход? Тогда для чего ему похищать людей, тем более подростков, неужели это имеет для него какое-то стратегическое значение? Если бы она хотела атаковать врага, то в первую очередь, она бы начала уничтожать его защиту и его военную силу, но уж никак не совершала одиночные налеты на мирных жителей, которым вряд ли известно что-то важное. А уж Эйнар не был настолько тупым. Он пытается создать свою армию нежити? Одно только воспоминание о тех солдатах, которые атаковали Алалию, заставило ее зажмуриться от ужаса. Нет уж, они не для того побеждали Гальбаторикса, чтобы пасть от руки психованного некроманта. «Дилара, я согласна, ночью вылетаем на патруль», — Дракониха, как и обычно, улеглась на своей любимой поляне, лениво помахивая хвостом со стороны в сторону. «Как хочешь. Заодно поохочусь. Кстати, к тебе гости», — ответила Дилара. Обернувшись, Насуада увидела, что у двери стоял слуга. — Ваше Величество, к вам прибыл Орик, — раздался голос мальчишки. Насуада улыбнулась. Что ж, хотя бы что-то в этом дне принесет ей положительные эмоции. Джаша отступил в сторону и Орик зашёл в покои. Краем глаза она заметила, что его стража осталась у входа. — Не прошло и полгода, как меня решил навестить сам король гномов, — сказала она, ощущая как уголки губ немного потянулись вверх. — Не очень часто ты балуешь меня своими визитами. — Ну а ты сама когда ко мне приезжала-то, когда мы с Гальбаториксом воевали? — тут же ответил гном с легким укором. Да, в последний раз они виделись в день отплытия Эрагона, хоть и часто общались с помощь магии: обязанности не оставляли много времени для мелких жизненных радостей. — Столица всегда рада видеть тебя, а я — особенно, — добавила Насуада, искренне радуясь тому, что у нее появился шанс отвлечься от дурных размышлений. — Королева, я, собственно, с предложением, — Орик сделал несколько глотков вина и положил на стол какой-то свиток. Развернув его, Насуада с интересом начала рассматривать завернутый в нем предмет. Вначале ей показалось, что она смотрит на обычный длинный односторонний клинок, однако взяв его в руки, Насуада тут же отметила необычайно прямую и длинную рукоять. Оружие казалось необычайно легким. — Что это за оружие? — спросила Насуада, изучая руны на ножнах. — А ты попробуй, — Орик, казалось, явно гордился новым достижением. — Только умоляю Гунтерой, будь максимально аккуратна: эта штука может отрубить тебе пальцы, и ты даже моргнуть не успеешь! Насуада вытащила клинок с ножен. Звук, который раздался, был больше похож на чей-то слабый свист. Совершив несколько ударов по воображаемому противнику, Всадница поняла, что такая длинная рукоять позволяет использовать двуручный хват, а небольшой изгиб клинка и острый конец позволяют наносить также и колющие удары. — Когда Сапфира рассказала о мертвых, я часто думал о том, сможет ли наше оружие его победить. Согласись, Клинки Всадников, конечно, очень хороши, ведь они остры, укрепленны магией, не затупляются. Но ведь Всадников у нас не так уж и много, а вот мертвецов может и на целую армию насобираться. Всадники чисто физически не могут в одиночку перебить всех Драконов, орков, да и еще взять на себя мертвых. — Ты думаешь, что их может быть несколько тысяч? — спросила Насуада обеспокоенно. Она и сама часто об этом думала, хотя до конца и надеялась, что ошибается. — Я не могу знать это наверняка, но точно знаю, что я бы предпочел быть готовым к такому повороту, — добавил её собеседник. — А потому считаю, что солдатам может пригодиться оружие, которое будет более эффективным. Наши мастера со всех кланов долго работали над чертежами, и, наконец-то разработали вот эту красотку. Знакомься, это катана. — Катана? — да уж, название очень даже необычное. Орик тихо хихикнул. — Эта девочка легкая, словно перышко, чрезвычайно остра, и заточку она держит практически в два раза дольше обычных мечей. «Сомневаюсь, что она острее моих когтей, — хоть в голосе Дилары и прозвучала некая насмешка, Насуада поняла, что оружие заинтересовало и ее. — А давай опробуем?» Глаза заблуждали по помещению в поисках чего-то, что можно было пустить в расход. Таким предметом оказался набор свечей, мирно стоящий неподалеку от самого Орика. Собравшись, Насуада замахнулась и нанесла удар… — Не так сильно! — свою ошибку девушка осознала тогда, когда чуть не отрубила нос гному, который явно не ожидал такой подставы от подруги. — Смотри, чуть носа не лишился. — Приношу мои извинения, — Насуада тут же спрятала катану в ножны, с опаской отодвинув ее от себя. — Это… Это было удивительно! Да, я согласна с тобой, такое оружие могло бы очень пригодиться, особенно если война постучится в наши двери. Могу ли я увидеть чертежи и отдать их нашим мастерам? Я была бы не против запустить их в производство и у нас. — Я тебе больше скажу, у нас уже наладилось массовое производство, и если ты захочешь, то все твои солдаты уже завтра могут начать тренировки. Оплата чисто символическая. Вот, собственно, поэтому к тебе и приехал. — Мне очень повезло иметь такого друга как ты, — Насуада слегка улыбнулась и налила вино в кубок. — А ты сама как? Выглядишь встревоженной, — подметил Орик, пристально глядя на её лицо. — Сегодня у меня был открытый прием. — И какой-то влюбленный олух использовал это как свой шанс поухаживать за тобой, рассказывая как он без ума от тебя? — Насуада хихикнула. — Ты знаешь, уж лучше бы это, — честно сказала она. — В столице начались пропажи. И если пропажу скота хоть как-то можно возместить, то я не думаю, что сокровища могут возместить матери сына. Пока что пропажа людей для большинства — не более чем слухи, но ведь с маленькой искры может разрастись огромное пламя, пожирающее все вокруг. — Так пропадают и люди? — переспросил помрачневший Орик. — Думаешь, это его рук дело? — Вполне возможно, что это как-то связанно, но мне не совсем понятна его логика. Вот скажи, если ты хочешь захватить новые территории, то кого бы ты атаковал первым — среднестатистического человека, проживающего в этой стране, или атаковал бы того, кто этой землей управляет? — Да, я согласен, вполне логичным было бы атаковать в первую очередь тебя, меня, Арью, или Гарцвога, но! — палец многозначительно поднялся вверх. — Не забывай о двух вещах: магии и главной цели противника. Если я хорошо помню рассказ Паулы, то Эйнар хочет не просто взять под контроль всю Империю, его главная цель — уничтожение людей в их нынешнем виде, а такая сумасшедшая цель требует сумасшедших методов. И эти пропажи могут быть только одним маленьким кирпичом в стене, которая строится где-то там, куда добраться не сможет даже Дракон. И очень надеюсь, что пока мы тут с тобой говорим — на какой-то другой планете не умирают невинные, только потому, что один ненормальный никак не способен смириться с тем, что его отец был идиотом, который гнобил его всю жизнь. Еще один живой пример — непутёвый братец Эрагона. — Муртаг нам не враг, Орик, — эти слова прозвучали более резко, чем она ожидала. — Разве мы можем винить его за что, что его отцом был жестокий выродок, который предал своих товарищей и помог Гальбаториксу перебить весь Орден? — Нет, я не могу обвинять его за поступки отца. Но я могу обвинять его за то, что совершал именно он! Твои чувства к нему ослепляют тебя, раз ты так слепо веришь в то, что он изменился. — Я верю в то, что многие имеют право на второй шанс. Особенно те, у кого шрам на спине является единственным воспоминанием об отце. Я верю в него, так почему бы не поверить и тебе? — Потому что я не знаю чем он может искупить свою вину — хмыкнул Орик. Звук открывающейся двери прервал ход её мыслей. Джормундур. Его лицо казалось очень встревоженным. — Моя Королева, — он поклонился. — Простите, что прерываю вас, но… Я думаю, что вы должны услышать это. Неуверенно переступая с ноги на ногу, в зал вошла женщина средних лет. На ней была обыкновенная дорожная одежда, а лицо исказилось от ужаса. Губы раз за разом повторяли «съел… съел…с…он съел его…» Насуада осторожно подошла к бедняжке, и, взяв ее за руку, посадила на стул. — Что случилось? — спросила она. Женщина промолчала, и только всхлипывала время от времени. Что могло так напугать ее? Вначале Насуада захотела просто проверить её воспоминания, однако это, скорее, только напугает её еще больше, поэтому она просто ждала нужного момента. — Как тебя зовут? — спросила она мягко. Наконец-то она посмотрела ей в глаза. — Л… Лилит, Госпожа… — прошептала та. — Лилит… У тебя очень красивое имя. Откуда ты? — Драс-Леона, Госпожа… — Ты сможешь рассказать мне, что случилось? — Насуада старалась говорить максимально успокаивающим и мягким тоном. — Кто так напугал тебя? — Это…это… Это демоны какие-то! Они не люди! С…С огромными клювами, неистово кричащее… Оно сьело его! Сьело моего мужа! — по щекам женщины потекли слёзы. Казалось, что она просто сошла с ума. — Они сьели моего мужа, я видела это своими глазами! Я даже не знаю почему они меня не заметили… — Вашего мужа… сьели? — ей пришлось повторить эту фразу, чтобы убедиться в том, что она сама не лишилась рассудка. — Кто? Вы сможете описать его? Это был Дракон? — Нет, миледи… Оно не похоже на Дракона. Говорю вам, это какой-то нечистый дух! Это… это произошло совсем недавно… — Лилит наконец-то вернула способность разговаривать. — Оно… Мы работали возле дома, и вдруг муж буквально затолкнул меня внутрь, а потом… Оно прыгнуло на него прямо с неба, открыло свой плащ, и… — Что было дальше? Сможешь описать поподробней? — спросил Орик, который все это время пристально наблюдал за разговором. — У него был огромный клюв, им он и пробил его шею… А потом… Потом начал кричать так, что у меня вся жизнь перед глазами пробежала… Это не был человек… — Лилит горько заплакала, закрыв лицо своим платком. По телу Насуады пробежал мороз. Она знала только одно создание, которое подходило под описание Лилит. Раззак. Исчадие ада, созданное для охоты на людей. Да, во время войны с Гальбаториксом Эрагон, Роран и Сапфира убили последних раззаков и их родителей, однако она сама хорошо помнила как Король хвастался тем, что он сохранил еще сотни яиц этих монстров, найти которые они так и не сумели. Неужели они вернулись? Почему именно сейчас? Хоть ей меньше всего хотелось верить в это, но такая теория также могла бы обьяснить и то, почему в последнее время пропадают люди и домашние животные. К тому же, Драс-Леона… Город, населяемый теми, кто этим тварям поклонялся. Все линии сходились. — Насуада, это то, о чем я подумал? — спросил Орик, положив руку на свой молот. — Раззаки? «В Драс-Леоне может быть их логово. Насуада, если раззаки атакуют людей не только там, но и здесь, в столице, то все намного хуже, чем можно представить, они уже могли расползтись по всей Алагейзии, как те вредоносные насекомые. Нам надо рассказать об этом Эрагону!» — подметила Дилара. — Джормундур, обеспечьте Лилит ночлегом и пищей, а сейчас — покажите ее целителям, ей может понадобиться их помощь, — приказала она. — Я попрошу вас собрать мне небольшой запас провианта в дорогу. — Ты собираешься лететь в Драс-Леону? Одна? — спросил Орик. — Насуада, это может быть слишком опасно! Даже Бром не смог перехитрить этих тварей, а уж у него опыта точно было побольше, чем у тебя! — Да. Но ты забываешь о том, что у меня есть Дилара, — сказала она уверенно. — Эти твари атакуют города, и их надо остановить как можно скорее, пока они не начали истреблять людей сотнями. — Я лечу с тобой, — вдруг заявил гном. От неожиданности она захлопала ресницами. — Ты уверен? — спросила она. — У меня не так много друзей, чтобы я просто так позволял им шляться в темноте в поисках проблем. Да и кроме того, я давненько уже не применял свой молот, надо же проверить не забыл ли я как его в руке держать! И думаю, что тебе известно то, что эта тварь может задурманить мозги, вот только со мной такое не пройдет. И это может пригодиться в бою. Когда летим? Насуада улыбнулась, глядя на Орика. Да уж, пожалуй, именно у самых маленьких гномов самое храброе сердце. Пожалуй, в этом мире не было ничего, что могло бы напугать этого бесстрашного воина. — Тогда я пришлю кого-то за тобой. Ночью они сильнее, поэтому атаковать надо днем. Если мы вылетим до заката, то будем в городе где-то утром или ближе к полудню. Я пришлю кого-нибудь за тобой. А сейчас, думаю, стоит немного подкрепиться и подготовиться к полёту. Остаток дня она провела в подготовке: штудировала учебники и заклинания, которые можно было применить против раззаков. Больше всего ее беспокоил тот факт, что раззаки были способны парализовать свою жертву так, что та просто застывала на месте, ожидая своей смерти, не оказывая ей никакого сопротивления. Также она нанесла несколько защитных заклятий. Перечитав несколько свитков, в которых описывались сражения с раззаками, она отметила, что не менее опасным может быть и главное оружие этих тварей — масло Сейтр. Масло, которое прожигало плоть, оставляя на теле неизлечимые раны, которые не поддавались лечению. Взяв под контроль торговлю, она немало времени посвятила тому, чтобы этот Яд не попал в плохие руки, однако сейчас уже не была уверенна в том, что её усилия не были напрасными. Все же, пожалуй стоит применить защиту и против этой гадости. В этот раз придется и экипироваться. Кольчуга и латы, а также наручи и поножи для защиты рук и ног, все начищенные до блеска и готовые служить ей в бою… В отличии от Оррина, она всегда предпочитала надевать доспехи сама, считая это своей личной обязанностью. Впрочем, в глубине души она всегда надеялась, что ей не придется снова учавствовать в бою. Карта, наверное, тоже не будет лишней. Она подошла к зеркалу, ощущая себя так, словно она снова была на поле боя, где-то на Пылающих Равнинах. «Что, потанцуем? Честно, мне не терпится сразить эту гадину, а то все тренировки, да тренировки. Пора бы и в настоящий бой выйти», — Дилара, кажется, была настроена куда более воинственно. «Что ж, надеюсь, что впереди бой, который нам суждено выиграть». Проверив ремешки на сумке, Насуада поняла, что на столицу уже опустился вечер. В самом Замке стало тихо. Очень тихо. Тишина укутала ее со всех сторон, и только иногда её слух улавливал тихие удаляющиеся шаги и звон металла, от которых она то и дело вздрагивала. С улицы раздался бешеный лай собак. В этот момент за спиной раздался какой-то шелест, смешанный с писком. Не долго думая, Насуада тут же вытащила клинок. Нет, скорее всего, это просто её нервы. Этот Замок был слишком хорошо защищен, чтобы в него можно было вот так просто пробраться. В такое время уже было достаточно темно, и Насуада осветила помещение с помощью небольшого светящегося шара, что послушно поднялся в воздух и завис прямо по центру. На стенах тут же возникли дивные тени, которые то и дело двигались, словно танцуя друг с другом. Одна из теней начала угрожающе двигаться в её сторону, и Насуада, готовясь нанести удар по противнику, резко обернулась. Увидев мышь, сидящую на изголовье кровати, она расхохоталась, облегченно выдохнув. Наверное, мышь испугалась еще больше, ведь с молниеносной скоростью прыгнула на пол и уползла под тумбочку. Наверняка, у нее там было потайное убежище, сквозь которое она и пробиралась сюда. Да, кажется, пора избавляться от этих маленьких грузынов. Не успела она спрятать меч, как метка на руке начала жечь и светиться серебристым цветом. За дверью раздался резкий крик, сопровождаемый звуком борьбы. Черт. Вытащив меч, Насуада побежала к двери, однако поняла, что кто-то удерживал ее с другой стороны. — Ваше Величество, нет! — кричал один из её стражников. — Не надо выходить! Уходите через туннель, мы задержим его! — Что происходит? — дверь распахнулась. Движение было настолько молниеносным, что она не успела отойти в сторону, поэтому труп ургала, который был одним с её стражников, упал прямо на нее, прижав ее к полу своим гигантским весом. В коридоре лежали трупы еще пяти стражников. Гномы, люди, ургалы: на лице каждого из них застыл ужас, а кровь начинала заливать коридор. «Насуада!» — Дилара уже мчалась к ней, ощутив опасность, пока сама Насуада пыталась выбраться с ловушки. Меч, к сожалению, выпал с руки, и отлетел в сторону. Наконец-то ей удалось встать на ноги. Она тут же подошла к мечу, однако его ловко перехватила фигура в плаще. В ноздри резко ударил запах протухшего мяса и еще чего-то болотного. Насуаде пришлось бороться с внезапным приступом тошноты, когда нападающий снял капюшон с головы и закричал. Раззак. По телу пробежались мурашки, а сердце забилось с невероятной скоростью от испуга. Рот твари скорее напоминал птичьий клюв, его глаза были невероятно большими, а все тело по строению лишь отдаленно напоминало человеческий скелет. -Тыыы пппадешшшшшь от ссссвоего же оружжжжия… — прошипела тварюга. Голос раззака был настолько неприятным, что в голову тут же полезли мысли об оторванных конечностях, испепеленных телах, крови, и других отвратительных вещах. Каждая клетка тела дрожала, однако она не могла заставить себя сделать хотя бы шаг: казалось, что-то сковывало все её движение, взяв под контроль мозг. Эта странная сила сковала её мысли. Она с отчаяньем поняла, что даже не может себя заставить использовать хоть какое-то заклинание. Раззак уверенно приближался к своей следующей жертве, наверное, уже предвкушая будующий ужин. Услышав шаги, он повернул свою уродливую голову в сторону. — Ану отойди от нее, уродец! — Джормундур смело шел прямо на противника, сжимая в руке свой клинок. Раззак не сдвинулся с места, хоть и пристально следил за каждым движением командующего. Почему он не атакует его? Сила, которая удерживала ее на месте, наконец-то ослабла, и Насуада воспользовалась моментом. — Brisingr! * — столб огня, вырвавшейся с руки, сбил раззака с ног. Тварь завыла от боли, когда язычки пламени принялись пожирать то, что можно было назвать рукой. Замахнувшись мечом, словно боевым топором, Джормандер бросил его в раззака. Даже он должен был погибнуть от такого удара. Долго радоваться ей не дала вторая тварь. Издавая такие же жуткие звуки, раззак повалил Джормундура со спины, а потом щелкнул своим страшным клювом шею в одном из немногих участков кожи, которая не была защищена кольчугой. Кровь тут же брызнула красным фонтаном во все стороны, оставляя пятна на стене и двери. Его тело обмякло и рухнуло на пол. Увидев, что его жертва упала без чувств, раззак уже наклонился над его телом, готовясь откусить от него лакомый кусок… — Умри! — крикнула Насуада, выпустив еще одну струю пламени в противника. Тот оказался проворнее своего напарника и успел отскочить в сторону. К этому моменту второй раззак умудрился снять с себя горящий плащ, и перед глазами Насуады предстало то, что эта тварь прятала под своим одеянием: уродливый человекоподобный скелет, покрытый хитиновым панцирем. По телу вновь пробежались мурашки от смеси отвращения и ужаса. Одним прыжком он преодолел расстояние между ними и повалил ее на пол, пытаясь достать ее, однако лишь наткнулся на невидимый барьер в нескольких сантиметров от её руки. Рев Дилары раздался совсем рядом. «Берегись!» — крикнула ей мысленно Дракониха перед тем, как окно разбилось от её удара. Грозно рыча, Дилара просунула внутрь лапу и успела схватить одного из нападающих. Тот протестовал и пытался вырваться, однако так и не сумел освободиться. Еще пару секунд — и тварь издала последний вопль, прежде чем Дилара разорвала его пополам. Наконец-то Насуада дотянулась до меча, и тут же атаковала второго противника. Чертово порождение Ада. — Кто послал вас сюда? — спросила она яростно. Раззак лишь зашипел в ответ. — Сколько вас? — Вы всссссеее сссскоро умрррррете… — сказал он. — Ввам не данннно оссстановить его… — Brisingr*! — повторила Насуада, наблюдая за тем, как огонь принялся поглощать свою жертву: даже хитиновый панцырь был не в силах защитить этого монстра от смертоносного пламени. После того как второй раззак издал последний вопль, снова воцарилась тишина. Кровь стучала в висках от нахлынувшего возбуждения и резкого адреналина, тело все еще дрожало от испуга, однако Насуада заставила себя подойти к своему командующему. — Джормундур! — она выкрикнула его имя, однако старик даже не шевельнулся. Пульса не было, а его глаза были закрыты. Она попробовала использовать несколько заклинаний, пытаясь залечить рану, однако он был мертв. Мертв так же, как и вся её охрана. С глаз потекли слезы злости и отчаянья. Джормундур. Этот опытный и невероятно умный мужчина всю свою жизнь служил её отцу, и ей самой. Служил настолько верно, что иногда ей казалось, что он был просто воплощением слова «преданность»: именно он был тем, кто давал бесценные советы по управлению армией, именно он был тем, кто продумывал самые важные планы, именно был тем, на кого она могла спокойно оставить управление страной на время своих уроков, не сомневаясь в том, что только ему будет под силу справиться с самыми сложными задачами. Он был не просто её другом и советником, он был её вторым отцом, который любил ее, словно свою дочь. — Спи спокойно, мой старый друг, — прошептала она, дрожащей рукой вложив меч в его холодные руки. «Мне так жаль… Я знаю, ты очень уважала его…» — раздался тихий голос Дилары. «Он был моим вторым отцом… И погиб от руки этой твари, защищая меня… А я не смогла защитить его», — Насуада со злостью уставилась на тело противника. Воздух наполнился убийственной смесью запаха крови, гари и мертвого трупа раззака, который вонял протухшим мясом. — Срази меня мой молот… — Насуада подняла заплаканные глаза и увидела Орика, который шокированно смотрел на открывшуюся сцену. — Что здесь произошло? Я услышал какой-то странный шум, но эти покои так велики, что я чуть не заблудился, пытаясь добраться до тебя. Это что ещё за демон? — Раззак, — ответила она, еле узнавая собственный голос. В голове наконец-то все прояснилось. — Именно они атакуют людей. Тут было двое, но только самим небесам известно, сколько еще этих тварей ходят по Алагейзии, пожирая наших людей. Скажи, ты все еще хочешь отправиться со мной в Драс-Леону? — А ты попробуй задержать меня! — Орик решительно ударил молотом по каменному полу. — Пора напомнить этим тварям почему Сапфира с Эрагоном истребили их сородичей! Когда летим? — Сейчас, — сказала она и вышла с покоев. — Жди меня возле Дилары. Найдя начальника своей стражи, она вкратце рассказала ему о произошедшем и о том, куда собирается лететь. Даже если Яру и не понравилась её затея, спорить с Королевой он не решился. Когда она наконец-то вышла на поляну, Дилара уже нетерпеливо топталась на месте, держа в зубах седло. Еще какое-то время Насуада потратила его на то, чтобы закрепить его на гиганстком теле. — Нет, девочки, вас я люблю. Но не могу сказать тоже и про полеты, — сказал Орик, залезая наверх. Убедившись, что Орик готов, сама полезла наверх, закрепляя ноги в седле. — Не бойся, я не дам тебе упасть, — сказала она. Оторвавшись от земли, спутники направились в сторону Драс-Леоны, улетая на крыльях ветра под покровом ночи.