Возвращение короля

Я кипел жаждой действия и от нетерпения даже помог двум единорогам внести в тронный зал обеденный стол, на котором теперь была разложена карта Терранники. Едва ножки стола коснулись пола, как я принялся за её изучение. Вот Аргентум Сильвертайн, вот Аундлинг... Так, а здесь у нас Медальон. Леса. А вот и горы Трона. Интересная карта. По ней видно, что в Терраннике нет крупных рек, зато леса раскинулись на большую часть страны. Кроме запада - там царила огромная чёрная пустыня, до самого побережья. Полей мало... А вот деревень много и большая часть раскинулась вокруг столицы. Значит, оттуда нам помощи ждать не стоит - Винтер наверняка давно разграбила их. В зал вошёл Кнайф, за ним ещё один единорог и пегас. Генералы Саудрей и Энд Рейд, ещё утром приглашённые мною на военный совет. Блю Скай я также позволил находиться в тронном зале и усадил её рядом с собой. - Итак, войско Винтер Стар двигается к нам отсюда. - Кнайф ткнул правой ногой в золотом накопытнике в изображение столицы и провёл от неё копытом линию до Медальона. - Если они пойдут не сворачивая, то весь путь займёт у них почти день. В предрассветные часы они подойдут к Медальону. - Город и раньше выдерживал осады, ведь так? - спросил я. - Да, но не такие. Численность их воинов практически равна вашей, но я повторю - у них именно воины. А не крестьяне и ремесленники. - У нас деревянные стены, а не каменные. Вот что меня беспокоит. - признался я. - И причём, если противник их проломит... - У нас есть Трон! - Нельзя в бою полагаться только на удачу. - неожиданно для всех вступила в разговор Блю Скай. - Трон, конечно, мощный дракон, но к сожалению, не бессмертный. - Как так? Его ведь невозможно взять мечом или магией! - Он сам мне признался. Трон вовсе не неуязвимым. Его можно убить... Несколькими способами. - Как? - Кристальный дракон представляет для него опасность. И вполне способен справиться. - Какой-какой дракон? Откуда? - удивился я. - Кристальный, Ваше Величество. Интересно, сколько в Терраннике вообще драконов? Ездовые драконы, магические, обычные, теперь ещё и какой-то кристальный! - Ну? Чего я ещё не знаю? - тихо спросил я. - Что ещё за Кристальный дракон? - Они водятся в пустыне, на западе. Винтер Стар подчинила себе одного из них год назад. - Нашла себе питомца на вакантное место Трона? Ясно. Положение осложнялось. Я не ожидал, что нам придётся удерживать оборону ещё и против какой-то злобной зубастой гадины. Кроме того, слишком уж всё это подозрительно выглядит - слова Селестии о том, что в финальной битве сойдутся только пони и появление дракона, по силам равному Трону. Это мне решительно не нравилось. - Этот дракон в состоянии пробить стены Медальона? - спросил Энд Рейд. - Вполне. - Но как Винтер Стар узнала, что Трон на нашей стороне? И какие гарантии того, что этот кристальный дракон отправился с ними? - Всё равно, мы не можем этого не учесть. - фыркнул я. - Разумеется, Ваше Высочество. - Что у нас с защитой? - повернулся я к Саудрею. Единорог довольно улыбнулся. - Расположим воинов за стенами. В первые ряды поставим единорогов с луками, во вторые - земных пони. Пегасы прикрывают сверху. - Мирных жителей я предлагаю разместить в замке. - подал голос Кнайф. - Конечно, если вы не возражаете. - Нет, не возражаю. - кивнул я. - А кто у нас в горах? Сколько воинов? - В горах... Но зачем? Через горы никто не прорвётся! Это невозможно! - Невозможно было выбраться из Железных гор, но Сомбра это сделал. - парировала Блю Скай. - Причём, без особого труда. И со мной вместе. Я не стал говорить, что не понимал в тот момент абсолютно ничего. В конце концов, телепортировался? Телепортировался. Весомый аргумент Блю заставил генералов задуматься, хотя Энд явственно прошептал «нечего кобылам делать на совете жеребцов», из-за чего мне очень сильно захотелось потереть копытом его морду. Немного, так, для того чтобы думал в следующий раз, о чём или о ком говорит. Впрочем, это было бы лишним в такой момент. Нам надо думать о врагах, а затем уже грызться между собой, если в живых останемся. - Пошлите в горы триста воинов. На всякий случай. Даже если противник и нападёт с этой стороны, три сотни воинов вполне смогут держать оборону до подхода остальных сил. И расценивайте это, как приказ короля Медальона. - Я положил копыто на изображение СВОЕГО города. - Три крыла* пегасов - в дозор! Пусть наблюдают за продвижением вражеского войска и сообщат, когда оно подойдёт достаточно близко. А теперь идите и готовьтесь к битве, пони. Блю Скай, останься. Кнайф поднялся и вместе с другими генералами вышел из тронного зала. Я повернулся к пегаске. - Блю. Я не хочу, чтобы ты участвовала в битве. - как можно строже сказал я. - Отдай Даронг мне, а сама уйди вместе с другими жителями в замок. - Это не по мне, и вы знаете это, Ваше Высочество. - Спокойно ответила пегаска. - Блю... Я... Ну да, ну да! Превосходный аргумент! "После того, как я увидел тебя плывущей в зеркальной воде того чудесного озера, тебя, когда ты трясла мокрой гривой, спадавшей тебе на глаза, я понял, что ты мне очень нравишься и поэтому я прошу тебя, останься в замке! Я не хочу тебя потерять!". Она решит, что я либо рехнулся, либо решил, что уж если я теперь король, то мне всё дозволено! - Я не уверен, что ты не будешь нам помехой. - высказался я. Идиот!!! - Что? Помехой? - пегасочка резко поднялась, откинув стул, на котором она и сидела. Он с глухим стуком упал на пол, но ни я, ни Блю на это не обратили никакого внимания. - Помехой, да? Когда мы с тобой дрались с теми бандитами, я не была тебе помехой! Когда мы с Нефрит сражались против волков, я не была тебе помехой! Когда мы шли к Трону, я тоже не была... Не была... - ей на глаза навернулись слёзы. - Да пошёл ты знаешь куда? Урод криворогий! И разрыдавшись, пегаска ринулась к дверям тронного зала. Я поднялся, направил энергию в рог - двери захлопнулись прямо перед носом плачущей Скай. Она вскочила на задние ноги и яростно заколотила по дереву. - Открой! Открой! - закричала пони, обернувшись ко мне. - Немедленно открой! Я пошёл к ней. Блю, подогнув ноги, опустилась на пол и укрылась крылом, продолжая плакать. Я магией приподнял её и прежде чем она успела что-либо сказать, прижался к ней, обняв ногою за шею и притянув к себе. Она зарыдала ещё громче, уткнувшись носиком в моё плечо. - Блю... - я закрыл глаза, чувствуя тепло её дрожащего тела. - Прости меня... Я не хотел. - Пошёл... Сам знаешь... Куда... - проговорила пони, однако от меня не отцепилась, а лишь сильнее прижалась. - Блю, я солгал тебе... - сказал я. - Я не хочу, чтобы ты сражалась, потому что... Потому что... Потому что ты мне очень дорога. Дороже любой другой пони. Она удивлённо посмотрела на меня. Взгляда её заплаканных глаз я выдержать не смог и, быстро подавшись вперёд, поцеловал её в губы. Пони негромко замычала, однако сопротивляться мне не стала. Не разрывая поцелуя, я чуть навалился на неё и вместе с ней упал на пол. Теперь и копытца Блю оказались на моей шее, пегасочка вцепилась в меня мёртвой хваткой и явно не собиралась отпускать... * * * Время шло. Давно заняли места воины Медальона, поднявшись на стены. Единороги левитировали перед собой странное оружие, которое я вполне бы мог назвать луком, земные пони вооружились мечами-зубниками, пегасы - копьями и кинжалами с копытоятью. Доспехов и оружия не хватило на всех и поэтому среди воинов комично выделялись одетые в доспехи из крышек кастрюль, сковородок и чугунков пони, вооруженные вилами, косами или даже простыми палками, к которым были привязаны кухонные ножи. Пегасы уже вернулись и доложили, что войско Винтер Стар приближается. Дракона они не видели, однако один из них заметил в небе огромную неясную тень, которая вполне могла им оказаться. Блю Скай, которой нашлись доспехи в теперь уже моей личной оружейной комнате, вела последние разговоры с Троном - странно, но кажется, она с ним успела подружиться. Страх за эту, казалось бы, совершенно обыкновенную пегасочку сковал моё сердце. И к этому чувству внезапно добавилось ещё одно - злоба. Если с Блю что-нибудь случится... Далеко-далеко, где-то у самого горизонта внезапно мелькнул огонёк, рассеивавший предрассветную тьму... Ещё один... И ещё. - Начинается. - хмыкнул Кнайф, находившийся рядом со мной на стене на главной стене, справа от ворот - здесь имелась небольшая "площадка", с которой было очень удобно следить за передвижением врагов и отдавать приказы. Левой "частью" стены доверили командовать Энд Рейду - Кнайф сказал, что он достаточно талантливый военачальник. Я очень на это надеялся. - Нам стоило бы дать бой за воротами, - сказал я. - Жаль, раньше мне эта идея в голову не пришла. - Думаю, она не была бы рациональной, Ваше Величество. Их слишком много. - Вот это-то меня и беспокоит. Ну ладно... Я не стал одевать шлем, но зато взял с собой одну очень неплохую штучку, под названием "трёхстрел". Это был фактически обычный арбалет, только с системой перезарядки. Смесь современного и доисторического, как и всё в этой непонятной стране... Оказалось, что у Медальона имеется и кавалерия - те самые скаковые хищные ящеры, в количестве около четырёх сотен. Интересные создания - впервые встречаю неразумных драконов. Сейчас, обвешанные лёгкими доспехами, они грозно рычали, когда их хозяева карабкались на них, вооружённые недлинными копьями и короткими мечами. Драконов я приказал выстроить прямо у ворот - если противник проломит их, его будет ждать очень неприятный сюрприз. - Сейчас бы дождичка хорошего. - мечтательно произнёс Кнайф, подняв голову к небу. - Грязь под ногами скользит, вода заливает глаза... - Дождь им не помешает. Я посмотрел вверх - в тёмном ночном небе блестели звёзды и сиял бледным светом небольшой диск луны, постепенно уступающий своё место солнцу. И ни облачка. Странно, но как такового, страха не было. За себя, по крайней мере. Вражеское войско приблизилось достаточно, чтобы его можно было рассмотреть "во всей красе". Первые ряды составляли единороги, левитировавшие над собой арбалеты и луки. К доспехам их были прикреплены короткие мечи. Наверное, во всяком случае, мне так показалось. Второй ряд составляли земнопони с копьями. Третий ряд - вновь единороги, четвёртый - пони, пятый, последний, тоже земнопони. И над всем этим висели пегасы. Кавалерии, или, скорее, драконницы у них не было, зато шесть чудовищного размера катапульт тащили жутко уродливые создания, немного походившие на гибрид паука и краба. Данные членистоногие издавали громкий и неприятный визг, больно бивший по ушам несмотря на расстояние. Ещё несколько паукообразных притащили телеги, нагруженные камнями - правда, скорее это были не телеги, а вагоны, огромные шестиколёсные вагоны. Представляю, как намучились они с ними в болоте. Впрочем, сейчас для таких мыслей не время и не место. - К бою, воины Медальона. - воскликнул я, левитацией подняв меч высоко над собой. - Враг у стен... Пусть там и останется! Впрочем, атаковать нас противник не спешил. Я опустил Рубило, посмотрел на войско - пони Винтер стояли и атаковать вроде бы не собирались. Внезапно ужасающий рёв пронёсся над землёй, заставив моих воинов испуганно прижать уши. Он был схож с рёвом Трона, только гораздо, гораздо более громкий. И где-то над горизонтом возникла огромная тень. В сопровождении пегасов, по сравнению с ним казавшимися какими-то букашками, кристальный дракон летел к нам. Чудовище имело короткие задние лапы, длинный хвост и мощное тело со змеевидной головой. Передних лап нет, точнее, вместо них перепончатые крылья. Энергично махая ими, дракон приближался и тут же пришло в движение войско. Позади заревел Трон, взмывая в воздух - тоже с сопровождением из тридцати восьми пегасов, лучших «летунов» в городе. Закованные в лёгкие доспехи, они были вооружены короткими копьями с двумя наконечникам. - Итак, время пришло. - проговорил я и только осознав полный смысл этих слов, заорал во всю силу лёгких. - Лучники! Готовь! Пли! Я сам выстрелил из арбалета - несмотря на то, что делал это впервые в жизни, моя стрела разрезала воздух и впилась точно в морду одному из единорогов. Тот тяжело упал и рядом с ним начали валиться другие пони, убитыми и раненными. Громкий свист не утихал в моих ушах - стреляя навесным, расположенные внизу, на земле, задние ряды лучников и арбалетчиков Медальона нанесли гораздо меньший, но всё же достаточно серьёзный урон наступающему войску. Третья волна оказалась бесполезной - единороги запоздало активировали магические щиты, и в ответ подняли собственные луки. - Щиты поднять! - заорал я, роняя арбалет и Рубило, и зажигая рог. Вспыхнул и рог Кнайфа, как и рога других единорогов - разноцветный магический щит возник над Медальоном. Большая часть стрел либо сломалась при ударе, либо застряла в щите, лишь немногие прошли сквозь него, но и те замедлили скорость и лишь застучали по доспехам некоторых воинов. - Почему они сами не использовали магию? - спросил я, поднимаю Рубило. - Потому что она им нужна сейчас! - крикнул генерал. Внизу засверкали многочисленные вспышки - это единороги один за другим телепортировались на и за стены, успевая иногда прихватить с собой ещё и земнопони. - Мечи! - рявкнул я. Прямо перед моей мордой возник серебристо-серый единорог. Он оскалился в яростной улыбке, которая быстро стёрлась с его морды, когда Рубило пронзил его доспехи и вошёл в тело. Я магией выдернул меч - единорог развалился предо мной. Рядом Кнайф в упор выстрелил заклятием в морду жеребца-земнопони и тот, истошно заорав, свалился со стены вниз, туда, где драконница успешно лишала наших врагов так необходимых им голов. Мы тоже несли потери - совсем неподалёку, на расстоянии вытянутого копыта, пегас, рухнувший откуда-то сверху, вонзил кинжал по зубоятку в шею совсем ещё молодого единорога. Тот упал, захлёбываясь собственной кровью, но я всё же обрушил Рубило на спину пегаса, перерубив ему позвоночник. Копытом отбросив труп, я склонился над жеребцом, но поскольку с дыркой в горле не живут, оставил его и пошёл дальше вдоль стены, готовый скрестить клинки с любым врагом, который встретиться на моём пути. Где-то с воем пролетел камень и ударил в стену, раскидав и наших, и чужих пони в разные стороны. В небесах Трон и кристальный дракон столкнулись в битве. Мало было им места, летать между сошедшимися в не менее яростной схватке пегасами, но тем не менее, оба чудовища сцепились друг с другом, наверное и позабыв о своих наездниках. Моё сердце сжалось от страха за Блю, но думать о ней мне было некогда - тёмно-синий единорог налетел на меня и удар его меча с зазубренным лезвием мне удалось блокировать с большим трудом. Отпрыгнув назад, единорог наклонил голову и собрался было выпустить в меня магический заряд, но я не стал дожидаться, пока он это сделает, и снова сошёлся с ним. Он оказался неплохим воином - Рубило никак не мог преодолеть его блоки, в то же время я парировал все его удары и наконец, дождался подходящего момента - лезвие моего меча впилось единорогу в правую переднюю ногу, от боли тот взмахнул своим мечом слишком быстро и неуверенно, и я вонзил лезвие в его грудь до самой зубояти. Рубило вышел с неприятным звуком и мёртвое тело упало к моим копытам. Удача была на нашей стороне. Пока оборону города удавалось удерживать, но противник ещё не вёл сильный огонь из своих катапульт, и отнюдь не все воины Винтер вступили в бой. Я посмотрел вверх - как бы я сейчас хотел оказаться рядом с Блю... Внезапное воспоминание разрезало сознание на две половинки, затем соединила их и представилось во всей красе. От увиденного я немного ошалел и если бы не Кнайф, то получил бы нож в круп. Впрочем, увиденное мною было столь сильным и неправдоподобным, что вполне могло бы сработать. Тем временем ситуация резко изменилась. Катапульты наконец открыли прицельные огонь - огромные, грубо обработанные куски камня падали на стены, сметая пони, как вражеских, так и моих. Группе единорогов удалось серьёзно сократить число наших всадников, прежде чем они сами были уничтожены. А Трон всё ещё занимался своим противником... - Генерал! Держите оборону! - рявкнул я. - Ты что задумал? - Кнайф настолько был удивлён этим решением, что совершенно забылся с кем разговаривает. - Не волнуйся. Нам нужен Трон! Я посмотрел вниз. Прыгать со стены было высоковато, но... Я вложил Рубило в ножны и приготовился прыгать. Кнайф издал удивлённый вопль, когда я неожиданно кинулся за стену. Впрочем, полёт длился недолго - мой рог вспыхнул и с оглушающим треском из-под земли вырвался красный кристалл просто чудовищных размеров. Снеся по пути нескольких воинов Винтер, он пошёл вверх - я упал на него, пристукнув накопытниками, но удержался. С треском кристалл продолжал расти, в то же время моё тело начало охватывать что-то чёрное и холодное. Впрочем, так было всегда, когда я использовал это заклятие... Вовремя я про него вспомнил! Кристалл надломился и в ту же секунду я телепортировался вверх. К счастью, моих магических сил хватило на то, чтобы я достиг Трона и приземлился ему на спину, чего дракон вовсе не ожидал. В горло мне тут же упёрся меч Блю Скай, кончик его проткнул кожу. - Осторожней. - попросил я ошеломлённую пегаску. Внизу раздался оглушительный грохот - кристалл упал, погребая под собой с десяток вражеских пони, которые не успели отбежать или телепортироваться. - Трон! - крикнул я, но спохватился. - Скай! Прикажи ему, пусть заходит сверху на это создание! Кристальный дракон выгнул шею и зашипел, когда Трон камнем рухнул на него. Зубы чудовища скользнули по лапе магического дракона, в ответ тот ударил лапой по морде врага. Я наконец-то увидел наездника. Он восседал на спине дракона, возле шеи, и что-то кричал. Я зажёг рог и телепортировался на вражеского дракона. Его наездник-пегас похоже, не ожидал подобного и едва успел вытащить меч-зубник. Но ещё до того, как сталь его оружия и сталь Рубила встретились, я узнал эту морду. - Солар Страйк? - Сомбра? - пегас перехватил меч в копыта. - Так ты теперь воин Медальона? - Выше бери. - оскалился я. - Я теперь король Медальона. - А, понятно. Значит, город обречён. Он подкинул и ловко поймал свой меч ртом, но тут его дракон накренился, уворачиваясь от огня Трона, и нанести удар никто из нас не смог, но едва монстр выправил полёт, как я налетел на своего врага и почти сразу же Рубило пронзил ему правое крыло. Удивлённый Страйк, даже не почувствовавший боли, наотмашь взмахнул мечом, не попал, а я воткнул лезвие ему в грудь. Солар выпустил меч, непонимающе посмотрел на меня и свалился. По чешуе дракона заструилась кровь. Плохой воин. Развернувшись, я ударом копыт сбросил его с дракона, а затем поднял меч и вонзил его в шею монстра. Рубило был неспособен причинить серьёзный вред, но всё же заставил дракона отвлечься, и зря - Трон схватил его лапами и притянув к себе, вонзил зубы в горло. Тварь забилась. Решив, что больше мне тратить время на спине кристального дракона нечего, я вложил меч в ножны и телепортировался обратно на Трона. Вовремя - тело кристального дракона закувыркалось вниз и рухнуло на землю с ужасающим гроотом. - Готов. - фыркнула Блю Скай, оглянувшись на меня. - Ну что, теперь можно и повеселиться. - Давай. - проговорил я. Дыхание внезапно спёрло, всё тело заболело и в особенности, мой рог. - Первым делом - катапульты. Трон рухнул с небес на землю - выпустив из пасти огонь, дракон пролетел над войском Винтер, заставляя врага закричать от боли и ужаса, после чего набросился на катапульты. Одна из машин подлетела в воздух и рухнула на землю, за ней вторая... Такого враг выдержать не смог. Пони Винтер развернулись и бросились бежать кто куда. Блю Скай приказала Трону пойти на новый разворот и мы пролетели над кучкой единорогов, отчаянно отстреливающихся по нам - Трон снизился и выпустил короткий заряд. Увидев это, войско Винтер дрогнуло окончательно и пони, позабыв про приказы, кинулись бежать, бросая оружие и доспехи. Из Медальона вырвалась наша поредевшая кавалерия, но лишь пробежала по полю боя, не бросаясь вдогонку врагу - всё равно это было бесполезно. Паукокрабы заверещали, готовясь сами атаковать их, но магические залпы, стрелы и копья по практически беззащитным и неповоротливым созданиям быстро избавили Медальон от этой проблемы. Город выстоял. Но никакого удовлетворения от этого я не почувствовал - Трон летел над горами мёртвых тел, раскинувшихся как с одной стороны стены, так и с другой. Часть города прекратила существовать - камни в основном перелетали через стены, ударяя, к счастью, в оставленные жителями дома и разрушая их. А сколько пони, безвинных пони с одной и другой стороны погибло сегодня? Ярость вспыхнула во мне, словно бы она была костром, который только что подожгли. Винтер это всё так просто с копыт не сойдёт...