Странствие маленькой Тени.

11

  Январь 218 года седьмой эпохи человечества. Село близ Ролдана.   Незаметно для всех пролетел шестой месяц знакомства Юкаге и валькирий. Тихо и не торопливо Юкаге встретил суровую макушку зимы – январь. Он сидел в своей комнате, и вместе со своим другом, Волчиком, рассматривал хитрые узоры, расписанные вьюгой на окне. - Юкаге! – согревающий зов отвлек его. – Милый мой, одевайся, сейчас пойдем в деревню! Мальчик был рад видеть пунцовые от мороза щеки своей наставницы. Пес гавкнул и начал крутиться вокруг нее. Гулла помогала одеться Мальчику. Юкаге вздрагивал от предвкушения. - Так не терпится? - Конечно! Я же впервые пойду в деревню! Гулла крепко-крепко обняла мальчика. Ее теплые объятья и добрые слова согревают в подобные морозы как ничто лучше.  - Ой, ты мой разбойник! - Эй! Отпусти! – рассмеялся Юкаге. – Щекотно! К ним бросился и Волчик, облизывал их радостные лица. - Ну беги, золотой мой. На улицу! - Бежим, Волчик! За мной! - Избалуешь ты его, мать. - Ой, не говори. Ничего не могу с собой поделать. Он так похож... - На Вертэра? Гулла не ответила. - Не привязывайся к нему, не забывай, где его, так сказать, настоящий дом. На Востоке, не здесь. – Фрея закрыла глаза. - Ты не сможешь вечно присматривать за ним. Ой, не сможешь. - Я знаю. Знаю, Фрея. Ты права, но, когда я вижу его, сама с собой не могу совладать. Фрея молчала. - Нам тоже нужно одеваться, дорогая. Идем. Снегопад и режущий ветер, как по волшебству, прекратились прямо перед выходом воительниц. Мальчик резво продавливал собой тропки в толстом покрывале снега. Его насыпало мальчику по пояс. - Догоняй! Догоняй, Волчик! – задорно кричал он. – Сюда! Ко мне! Солнце вышло из-за облаков. Подтаявший снег засветился, засверкал. Четыре валькирии и голем шли следом. На их лицах то и дело мерцала улыбка от неугомонного маленького темного пятнышка на горизонте. - И как он только не набирает полные сапоги снега? - Набирает, девчонка, еще как набирает. Просто парень наш помалу крепчает – на такие мелочи уже не обращает внимания! Видели бы вы, как он рысью на Агате скачет! - На ладно? С Агатом кроме тебя никто не управлялся! Ты точно трезвая? - Как стеклышко. А как у тебя дела с ним? - В как у меня должны быть дела с ним? Маловат он пока. Я его заставляю пока техники на госпоже мишени отрабатывать. - Подрастет он скоро, девки, ой покажет вам всем. Чую сердцем – далеко пойдет. - Лучше бы меня так хвалила! - А тебя если перехвалишь – превратишься в Гретту. - Ну тогда и правда не стоит! Надо было их все-таки вытащить. - На что? - А на зло! Ноги хоть размяли бы! - Успокойся, девчонка. Пусть дома сидят, да настроение другим не портят. Деревня виделась издалека. Курящие плотным клубами дыма избушки, укутанные снегом, украшенные стволы деревьев, столбики, оградки. Дороги уже были вычищены от недавнего снегопада. Толпа ожидала предстоящий праздник. - Дорогой! Не беги вперед! - Хорошо! Мальчик со своим другом забежали в деревню. Волчик, сливающийся с белым окружением, отряхивался от снега, льдинками примершего к шерсти. Юкаге осматривал каждый домик в деревне, смотрел на каждого кланяющегося валькириям жителя. Они зашли в самый большой дом, стоящий перед деревенской площадью. - Замерз? Чую, замерз! Гулла коснулась лица мальчика. - Как маленькая льдинка! Она терла его порозовевшие щечки и нос. - И ничего я не замерз! – пыша паром изо рта, говорил он. Старейшина деревни подошел к ним. - Святые! Рад вас видеть, дорогие! – посмотрел на мальчика. – А ты у нас Юкаге? Бойкий восточный минотаврик. - Да! Я Юкаге, а это Волчик! Шмыгающий мужчина лет 40-50 протянул ему руку. - А я Гостимир Кузнецов. Юкаге долго смотрел на нее, не понимая, что от него хотят. Неловко он взялся за его руку. - Славный мальчуган! – он растрепал его угольные волосы, мокрые от снега. – Ну что, тогда и начинать скоро будем? Валькирии заняли места рядом со старейшиной, подводящий итоги года перед собравшейся толпой селян. Многие из них поглядывали на уставшего от томных речей мальчика с Востока. Такого диковинного для всех них. - Эй, ты! Кто-то похлопал Юкаге по плечу. – Эй, погнали с нами. Обернувшись, мальчик увидел нескольких детей примерно своего возраста. - Куда? – недоуменно спросил он. - Ничего не спрашивай! Просто пошли. Юкаге взяли за руку и потащили из толпы, Волчик побежал за своим хозяином. Разглядев получше, он увидел группу из двух мальчиков и одной девочки. Они привели Юкаге в большое здание, где он был ранее. - Эй! Вступай в мою группу свободных рыцарей! Я лидер! Василек меня звать. – торжественно произнес старший из них. Он был чуть выше Юкаге, его задорные голубые глаза смотрели прямо в глаза демоненку. - Че? Ты дурак? Это я главный! – осадил его белокурый мальчик. – Не слушай дуралея! Я – Елисей, настоящий главарь! Понял? Елисей казался младшим из всех. Его речь пытался прервать Василек, полезший на него с кулаками. Со стороны послышался вздох. Это была девочка с длинными каштановым волосами, заплетенными в боковую косу. – Ну и ну... Глупые мальчишки не понимают, кто их конунгша! – надменно ухмыльнулась она. - Ты тоже дура! Поняла? – дернул ее за косу Елисей. Все это время Юкаге озадаченно наблюдал за разладом в команде. - Эй, ты! Скажи, кто лидер! – выкрикнул Василек. - Я! – горделиво произнес Юкаге, положив руку на грудь. - Чего? Приблуда не может быть главарем! – возмутился Елисей. - Может! Главным должен быть взрослый! А я уже взрослый! - Что? Да ты не старше меня, дубина стоеро... – также возмутилась девочка, но быстро прикусила язык, увидев оскал Волчика. - И что! Это не главное! Главное, что вы все базарить кучеряво не умеете! А я умею! – его нос задирался все выше и выше. - А это как? - Если станете моими подчиненными, то я расскажу! - Да мы тебя щас просто поколотим! Понял? Зададим ему! Трое ребят накинулись на Юкаге. Натренированному мальчику и верной собаке не составило труда отбиться от них. Он быстро раскидал неопытных детей. - Вам еще триста лет до меня расти! – встав фертом, изобразил он Хельгу. Волчик сел у него в ногах. - Офиге-еть... Поколоченные дети стонали. Юкаге бил несильно, а Волчик всего-то тянул их за одежду. Но этого хватило остудить пыл бойких детишек. - Л-ладно. Я думаю, ты достоин быть лидером. Но не зазнавайся! Я тебя смещу в скором времени! – выкрикнул Василек. – А теперь давайте набьем животы, пока старик еще полгода речь толкать будет. Все налетели на еду. - Где ты так махаться научился? – поинтересовался набивающий рот Елисей. - У сестрицы Хельги. - Ты все-таки у них не за зверька? – выдал он. - А можно мне прийти к вам в гости? – прильнула к Юкаге девочка. – Меня, кстати, Владиславой звать. - Владка, не набивайся к вожаку в любимицы! – возмутился Елисей. Ел он небрежно. Изо рта у него сыпались крошки и кусочки пережевываемой еды. - Ничего я не набиваюсь! Это ты не набивай рот, когда разговариваешь! - А ну! Успокоились! – Юкаге перешел на какой-то генеральский тон. – Вот вам приказ главного – прийти к нам в гости! - Слушаемся! – единогласно крикнули они. - Так вот ты где, пацан! Кто-то обнял сзади нового вожака шайки. Тот аж подавился от неожиданности. - Весь в меня? - Сестрица! - С-сестрица? Она Хельга? – удивился Василек. - А ты чего так удивился? Ты же местный. – недоуменно спросила Хельга. - Д-да! Но мне плевать! Когда вырасту сам стану сильнее любой из вас! – закричал Василек. Его речь рассмешила Хельгу. - Да ты у нас бойкий парень? Ну тогда буду с нетерпением ждать, когда ты вырастешь, и у тебя перестанут так забавно краснеть уши... – лисьей улыбкой одарила его девушка. - Сестричка! Я теперь главный! – гордо и с рукой на груди, как до этого, выпалил Юкаге. – Называй меня лидером! Хельга обхватила его одной рукой, а другой начала быстро тереть кулаком по макушке. – Взлетел и забыл, с кем ползал, а? Мальчик недовольно пытался вырваться из хватки, но ничего не получилось. - Эй, отпусти! - Рыцари! Защитить лидера! – закричал Василек. Со всей мышиной отвагой он понесся на Хельгу. И, разумеется, ничего не смог сделать. Его никто не поддержал. - Эй! Трусы! Чего вы лидера бросили в беде! – возмущался на Елисея и Владиславу он. - П-понимаешь... Главарь-главарем, но своя жизнь дороже... - Глупцы! – вскрикнула Хельга. – Не говорите так! Дети уже по-настоящему задрожали. - Жизнь товарища намного важнее вашей, зарубите себе это на носу! - Д-да! – в маленьких глазках чувствовались страх и понимание. Не дрожали только угольные глаза демоненка. - Вот и хорошо. Она отвела взгляд от детей, и те смогли с облечением выдохнуть. - А еще нечего в одну харю все трескать! Хельга всыпала каждому по подзатыльнику. Не сильный, но значимый.