Глава 3
Линейный крейсер «Добивающий». Сектор Абладзек, система Ксал.
В четвертом ангаре выстроившиеся штурмовики корпуса FN пытались незаметно повернуть шлемы, чтобы посмотреть на приближающийся «Ночной Канюк». Несуразно-грубый корабль рыцарей Рен и так вид имел не слишком эстетичный, а уж то, о чем негромко переговаривались кучно стоящие рядом генералы и адмиралы, собравшиеся на флагмане ввиду экстренной ситуации, и вовсе вызывало любопытство. Потому что справа ожидали медики с кучей меддроидов и гравиносилками, а адепт-Генерал Прайд, по старшинству принявший (временно!) командование, так сказать, вид имел суровый и хмурый, как осенние тучи перед бурей. В то, что буря грянет, никто ни из старших офицеров, ни из солдат не сомневался. Пропавший Хакс своим исчезновением уже запустил необратимые негативные последствия. То, что будучи приближенными к Сноуку, Кайло Рен и Хакс совершенно открыто, честно и находчиво ненавидели друг друга, это все знали, а вот то, почему после гибели Сноука самопровозглашенный преемник не удавил своего визави, это не было понятно никому. Брожение среди офицерского состава улеглось спустя месяц, потому как особ, придерживающихся тактики террора и явных почитателей Сноука, Хакс вычистил с изумительной скоростью. Новая доктрина Верховного, когда он ее озвучил, почти слово в слово совпадала с тем, о чем в свое время говорила гранд-адмирал Рей Слоун. Старые вояки, пришедшие с ней в Неизведанные регионы и стоявшие у истоков создания Первого Ордена на ее стороне, впервые с уважением посмотрели на Хакса. Не оттого, что он им вдруг сразу понравился, а оттого, что этот озлобленный волчонок, который давал гладить себя только гранд-адмиралу, смотря на всех сверляще-затравлено, потом уже почти пронизывающе-презрительно, и эти яростно-мстительные сполохи в его глазах, помнили... Ох, как помнили! Потому что после ее пропажи этот волчонок превратился даже не в волка, в крайт-дракона, который давил всех, кто препятствовал его пути наверх. Стоило признать, что его знания, увлеченность технологиями, способность вникнуть и увидеть будущее этих технологий, у него не отнять. И откуда это в нем? Его папаша был зациклен совершенно на другом, знания же этого и его напористость в аргументациях, смущала именитые умы ученых. Но Хакс оказывался прав!7 ПБЯ, Неизведанные регионы.
«Существует два метода управления: внушить уважение или внушить страх. При первом, уважение не помешает творить беззаконие на всех уровнях, потому что страха понести наказание нет. При втором, страх начнет сковывать развитие вперед, и ни о какой динамике не может быть и речи. Значит, нам предстоит действовать так, чтобы власть боялись и уважали. Уважали за установленный мир, порядок и возможность работать под защитой Первого Ордена на самых дальних рубежах. Боялись, потому что будут знать, отныне вседозволенности и беззаконию на планетах Галактики придет конец. У Первого Ордена есть то, что заставит миры исполнять закон. И мы вернемся, неся не страх, но надежду и уверенность в том, что безнаказанности, беспределу, рабству, разгулу преступности в этой слабой и бесполезной Республике, где Сенат снова занят грызней за вкусные миры, а корпорации снова владеют секторами и флотами, где снова коррупция и бюрократия разъели и без того полудохлое тело этой демократии, где вновь преступники во власти, всему этому придет конец! Мы слишком много потеряли, и мы, в отличие от Новой Республики, извлекли уроки из всех роковых ошибок, что были совершены не нами. Но мы из-за этого лишились всего, а Галактика была ввергнута в гражданскую войну. Теперь мы вернемся, неся Галактике мир, закон, и она узнает, что такое Империя с человеческим лицом!» — Рей Слоун закончила свою речь и посмотрела сверху вниз, где у стола стоял рыжий пацаненок, вцепившись в край столешницы и хлопал пушистыми рыжими ресницами, рассматривая группу офицеров, слушавших гранд-адмирала. Спустя двадцать семь лет, почти слово в слово, это повторил и новый Верховный Лидер. Хакс стоял чуть позади него, важный и гордый, и смотрел на седых ветеранов победным салютом во взгляде. А ведь абсолютно все были уверены, что теперь эти двое, цепные псы Сноука, некомпетентные и неопытные выскочки, устроят в Галактике крифф знает что. Не устроили, оказывается. Хакс переиграл всех, кроме Рена. И тем, кто знал, как все начиналось, казалось, что за спинами этих двоих стоит тень гранд-адмирала Рей Слоун.Линейный крейсер «Добивающий». Сектор Абладзек, система Ксал.
Когда «Ночной Канюк» как-то тяжко опустился на плиты посадочной площадки, всем стало ясно, почему. Корабль был поврежден. Левый борт смят, корпусная и передняя лазерные турели просто снесены, кормовая тяжелая лазерная турель изрядно покорежена. Правый двигатель прямо здесь задымил, тут же подлетевшие пожарные дроиды обильно поливали его пеной, входная аппарель еще не открылась, а меддроиды уже рванули внутрь корабля. По рядам генералитета прошло волнение, ряды штурмовиков остались неподвижны, однако увиденное привнесло-таки некоторую тревогу, а что, собственно случилось? Ни сам корабль, выкрашенный в черный цвет, сливавшийся в космосе с его чернотой и бывший визуально почти невидимым, ни эти черные Рен, пугающие своим видом, молчаливостью и полной отстраненностью от Ордена, никому не нравились. Они появились два месяца назад, и с тех пор Верховный Лидер с ними не расставался. Экипаж «Добивающего» симпатизировал Хаксу в его презрении и возмущении, когда эти самые Рены во главе с Верховным возвращались откуда-то, оставляя грязные следы на сияющих полах коридоров и воняя гарью и кровью. Теперь они вернулись с повреждениями корабля, сигнализировавшими о том, что был бой, а медики, уже толпившиеся у выдвинутой аппарели, не менее ясно сигнализировали, что там, в этой черной пасти уродливого реновского монстра тоже не все нормально. Сначала появились меддроиды, тащившие на гравиносилках кого-то, но кого, было не видно, потому что его закрывали двое Ренов и сам Верховный, чуть наклонившись к тому, кто лежал на этих носилках и что-то ему тихо говоривший. Потом двое рыцарей встали по бокам, прикрыв своего товарища, так что, как ни вытягивали шеи штурмовики и офицеры, увидеть лицо раненого им не удалось. Верховный обернулся к кораблю. На аппарели появились еще трое черных в своих страшных шлемах. Тот, который в жутком капюшоне, накинутом на нечто, сильно смахивающее не на шлем, а на череп, опирался на плечо того, у которого шлем был похож на перевернутое ведро, без изысков. А третий нес в руках какой-то контейнер весьма неприглядного вида. К раненому тут же подлетели два меддроида, и один из оставшихся врачей указал на шлем, на что Верховный Лидер прорычал: «НЕТ!», и это слышали и поняли все. Потом на аппарели снова появились гравиносилки, на которых, под пластотканью угадывались очертания еще одного тела, но меньших размеров, чем были все Рены. Судя по герметичности пластоткани — труп. И только проводив взглядом медиков и своих рыцарей, Верховный Лидер подошел к группе встречающих. Вид имел уставший, крайне недовольно-тревожный, в его глазах мелькнуло ярким сполохом, отчего генералитет тут же подобрался. После известных событий, когда Верховный доказал всем, что он достойная замена Сноуку, покромсав недовольных, а потом основательно так перетряхнув офицерский корпус, никто уже и не сомневался, что сделали правильный выбор, придержав свое собственное недовольство и не примкнув к заговорщикам. Впрочем, в адекватности мнений стоящих сейчас высших офицеров, Кайло не сомневался, однако обежал взглядом каждого, всматриваясь в Силу, для профилактики. Взгляд Верховного остановился на адепт-генерале Прайде. Прямой, как высушенный ветрами Окродена ствол шиппа, холодный и твердый, как ледяные скалы Улабоса, Энрик Прайд выдержал пронзающий взгляд Кайло: — Что вы тут устроили, генерал? — спросил Верховный, стоя перед командующими в заляпанном какими-то подозрительными пятнами, прожженном в двух местах, плаще, а пыль неведомого мира забилась в ткань его котты, осела на сапогах… Вид Верховного никак не соответствовал его статусу, но это никого больше не вводило в заблуждение. Высший офицерский корпус, по-уставному в наглаженных и безупречных мундирах, смотрелся достойно, внимая происходящему. — Вы приказали, Верховный Лидер… — начал Прайд. — Я приказал собрать Верховный Совет и командующих, а не устраивать тут демонстрацию, — бросил Кайло и пошел к лифту, совершенно не заботясь, что дальше будут делать встречающие. Прайд повернулся к встречающим и коротко кивнул в сторону второго лифта. Генералитет легкой рысцой потрусил в указанном направлении. Штурмовики едва поворачивая шлемы, проводили офицерский состав, коммандер Пайр дал отбой, приказав возвращаться в казармы, а сам мысленно выдохнул, потому что, судя по всему, буря переместится в Зал заседаний Верховного Совета. Верховный Лидер, не удосужившись переодеться, сначала отправился в медотсек, где выслушал доклад доктора Юдрега о проведенном сканировании и принятых мерах. Сам Юдрег, невысокий крепыш средних лет, то и дело бросал взгляд на стоящих неподвижными истуканами у стены в коридоре двоих Рен. Не то, чтобы он страшился, доктор в принципе ничего не боялся, так как профессия обязывала, да и повидал многое, но эти черные «статуи» вносили дисбаланс в умиротворение строгой гармонии медотсека. Плюс выглядели они совершенно возмутительно, пыльно-грязно, что являлось полнейшей антисанитарией. — Вы лично отвечаете за свои слова, — коротко констатировал Кайло. Он повернул голову к дверям с непроницаемыми стеклами, за которыми рыцаря Рен погружали в бакта-камеру, словно прислушиваясь к чему-то, а во взгляде Верховного блеснула искоркой надежда… — Но я не даю прогнозов, Верховный Лидер, никто в данной ситуации не рискнет дать положительный прогноз… - смело возразил Юдрег. — Вы сказали, что мы успели вовремя, а это значит, что вы уже сделали прогноз. Я жду известий, доктор, только оптимистичных, — отрезал Верховный, кивнул Ренам, истуканы ожили и потопали вслед за своим предводителем, а Юдрег тяжко вздохнул. Раненый Рен метался на грани жизни и смерти, и теперь доктору предстояло самого себя отвести от той же грани, сумев выдрать у смерти жизнь этого парня. Кайло вошел в Зал заседаний в сопровождении своих рыцарей, как всегда, молча, прошел к своему креслу, двое Рен так же, молча, застыли за его спиной: — Докладывайте, — сказал Верховный, глядя на Прайда. — Мы блокировали начальную и конечную точки спайсовой дуги Лланика. На Мон-Газзе добыча уже давно не ведется, это нам известно, но сам мир облюбован криминалом всех мастей. Основная добыча на Спай-Терминусе, — сухой, четкий голос Прайда звучал монотонно. Кайло слушал, генералитет был внимателен, прикидывая, зачем они-то понадобились? — Все сектора, через которые проходит эта дуга — вотчина преступных элементов. — продолжал Прайд, — в имперский период этот гипермаршрут постоянно патрулировался флотом моффа Абрана Балфура, так что там было более-менее спокойно, и на мирах начала восстанавливаться вполне сносная жизнь, потому что зачищенные от пиратов и контрабандистов планеты смогли восстанавливать свою экономику, образовав правительства не из организованной преступности. Сейчас же каждый сектор или система входит в какой-нибудь преступный синдикат, а трафик наркотиков практически неконтролируемый. Киджимские перевозчики спайса спокойно ушли от кораблей Новой Республики, которые преследовали их, а вот самим кораблям пришлось туго, так как флоты криминальных боссов превосходили республиканские силы многократно. Однако им удалось договориться. Республика не лезет на этот вкусный для преступного мира маршрут, а криминальные лорды обязались оставить в покое с десяток секторов Среднего Кольца. — Договорились? — с усмешкой спросил Кайло, — Правительство Новой Республики ДОГОВАРИВАЛОСЬ? — Это обычная практика, — пожал плечами Прайд, — криминал верно служил Альянсу, Альянс - крупным синдикатам, вместе боролись против имперского ига, что тут удивительного? А после войны и падения Империи сил на то, чтобы противостоять той мощи, что набрали криминальные лорды, у Новой Республики просто не было. Плюс уничтожение флота в рамках закона о разоружении, плюс постоянные склоки в Сенате, кому было дело до Внешнего кольца? Вот его снова и поделили, хатты, таласинские рабовладельцы, крупные синдикаты и прочие. Дуга Лланника в результате коротких кровавых разборок досталась, конечно же, «Черному Солнцу». Практически уничтоженное в имперское время, оно возродилось и расцвело за эти три десятка лет. На Сокорро мы отправили три тяжелых крейсера… — Чтобы там не осталось ничего, — вдруг перебил адепт-генерала Верховный, — НИЧЕГО и НИКОГО, чтобы напоминало об этом приюте контрабандистов и пиратов! -Э-э-э-э…- протянул Прайд, уставившись на Верховного льдинками голубых глаз, — орбитальная бомбардировка? — Нет, генерал, — усмехнулся Кайло, — вычистить весь криминал на планете, это задача для армии! Я не вижу смысла разрушать миры только за то, что там окопались преступники всех мастей. Тогда придется уничтожить половину Галактики. Новая Республика, видимо, договаривалась с ними очень интенсивно, раз они захапали себе столько систем и миров. Все эти системы и миры будут освобождены от власти криминала, и все эти системы и миры — наши! — Но, Верховный Лидер, — подал голос генерал Насмитар, худой, даже изможденный, заслуженный интендант, — вот так в открытую, объявлять войну криминалу СЕЙЧАС… Верховный Лидер Сноук использовал преступные кланы в наших це… Договорить Насмитар не успел, потому что Кайло уже сжимал его тощее горло невидимой удавкой: — Вы плохо слышите, генерал? - голос Кайло звучал глухо, от сдерживаемого гнева. Там, на средней палубе, в бакта-камере сейчас Викрул, Ап,Лек ранен, оружейник симеонг мертв, его вдавило в расплющенную турель так, что пришлось повозиться, пока отодрали… И то, что там радостно орали, набросившись на «Ночной Канюк» на орбите Сокорро по связи капитаны пиратских крейсеров, Кайло сильно не понравилось. Если б не мусорщица, они бы не ввязались в этот бой, и ушли бы так же тихо, как пришли. А теперь нет! Теперь все наоборот! Кайло отпустил Захват, заслуженный глотал воздух, Прайд посмотрел на тощего интенданта с укоризной. Верховный Лидер поднялся, став мрачнее грозового неба, и пробежался взглядом по сидящим офицерам: — Гадаете, зачем вы тут нужны? — спросил Кайло, — Когда флот и так справится? Флот справится, не сомневаюсь. А вот охватить основанием гарнизонов и установлением порядка все системы этой криффовой Дуги уже ваша задача. И сделать так, чтобы население после зачистки не похватало оружие и не начало косить освободителей — тоже! Все планеты по данному маршруту должны понять, что Первый Орден пришел не на смену этим ублюдкам, а принес им порядок и мир! Если этого не произойдет, значит, я подыщу вам другое место… существования… — Верховный еще раз обвел взглядом настороженно взиравших командующих: — А теперь о главном, почему до сих пор не найден Хакс? — Кайло повернулся к адмиралу Гриссу, тут же почувствовав, что эмоции Фрэнтиса Грисса зашкаливают волнением, и мысленно усмехнулся, пожалев, что на нем нет шлема, иначе бы от души изобразил на лице то, что сейчас довольно ухмылялось в сознании. Выбранная тактика поведения авторитарности оправдывала себя. Иначе нельзя, иначе… Что было бы иначе, наглядно было продемонстрировано полтора месяца назад теми, кто посчитал, что непотичные Хакс и Рен, протеже Сноука, совершенно не то, что нужно Первому Ордену. Кайло пришлось не менее наглядно показать, что обвинение в некомпетентности и попытка отстранения от руля Первого Ордена, это ошибочное мнение, причем настолько, что теперь все сомнения должны исчезнуть. Навсегда! Адмирал Грисс, отвечавший за все, что было связано со связью в принципе, системами слежения как в гиперпространстве, так и на мирах, смотрел прямо и докладывал уверенно, однако в голосе все же чувствовалось, что сам адмирал несколько озадачен результатами: — Операция, задуманная генералом Хаксом, к сожалению, Верховный Лидер, держалась в секрете от всех служб, поэтому Бюро безопасности не было извещено. На самом Слуис-ване ни агенты, ни служба безопасности так же не знала о намерениях генерала до последнего. То есть… - тут Грисс запнулся, — командир службы охраны… м-м-м был обескуражен решением командующего идти одному в некий дом, в самом отдаленном районе столицы… Его комлинк с персональным маяком мы нашли в доме агента. — Все это я уже знаю из доклада полковника Гармута, — бесцветно заметил Кайло, — я спрашиваю, что дали ваши передовые технологии, Грисс? — Коммуникационный комплекс отследил тот участок трафика голонета, который нас заинтересовал… В указанный промежуток времени из дома нашего агента было две передачи. Одна напрямую с Хаксом, вторая… Вторая из системы Калаб, Верховный Лидер. Мы послали туда разведдроид, который зафиксировал некие строения… Хм.. Патрульный катер прибыл через несколько часов. Очевидно, что это очень старая база, но ее использовали совсем недавно. Далее. Как известно, в этом районе только один сквозной гипермаршрут и несколько тех, которые соединяют миры сектора. Он обособлен, и данных в главный навикомп не поступает. Однако, несколько недель назад с третьего континента были угнаны транспортники… — И никто ничего не заподозрил? — спросил Кайло. — На Калабе это, несомненно, происшествие, но в целом, да, не придали значения. Так как на остальных материках может скрываться кто угодно… Еще один транспортник был угнан неделю назад… Именно его след и зафиксировали и датчики, и гиперпространственные маяки на входе и выходе из коридора над Слуис-ван… в указанный период.. — А когда этот транспортник уходил уже после объявления тревоги, конечно, никто не смог его задержать? - скептически спросил Верховный. — На Слуис-ване нет заградителей, Верховный Лидер, а от патрулей он ушел, совершая немыслимые, как говорили очевидцы, виражи… — И где этот транспортник сейчас? — Неизвестно. Сектор занимает значительную площадь, удален от всех путей и системы малонаселенны. Но одно могу сказать точно — после исчезновения генерала Хакса был немедленно отдан приказ о перекрытии пути. Все корабли, двигавшиеся по коридору, были досмотрены в контрольных точках, из сектора транспортник не выходил. Но на Калабе его нет. Кайло повернулся к полковнику Гармуту — главе Бюро Безопасности флота. Взгляд карих глаз полковника встретился с вопрошающим взглядом Верховного, и в этом вопросе читалось ясно — необъяснимостей и «не знаю» Верховный не примет. — На Калабе совсем старая база Альянса, совершенно не приспособленная, но Сопротивление скрывалось именно там, — четко ответил на вопрос Гармут, — наши эксперты взяли материалы образцов со всех поверхностей, Хакс был там, Верховный Лидер. Несколько капель крови удалось идентифицировать. Это генерал Хакс. — Остальные… материалы? — чуть нахмурившись, спросил Кайло. — Несомненно, Лея Органа. Очень свежие следы принадлежат разыскиваемым преступникам, — тут Гармут дернул щекой, — По Дэмерону, Роуз Тико и этому… Финну, бывшему … — Я знаю, кто это, — с досадой перебил Кайло, ни к чему сидящим здесь знать, кто такой Финн, — дальше! — На базе пусто, но обнаружено три трупа. Скорее всего, охотники за головами, — сказал Гармут, — на посадочной площадке свежие следы от стабилизационных газов двух кораблей. Транспортник, тот самый, следы совпали с теми, что он оставил в космопорте Слуис-вана, и еще один… - тут Гармут на мгновение замолк, — это ударный GAT-12. Пределы сектора этот корабль тоже не покидал, мы запустили разведдроидов в секторе Слуис, но нужно время, Верховный Лидер… — То есть, вы считаете, что оба корабля, покинув Калаб, могли оказаться в одной из систем сектора Слуис? — уточнил Кайло. — Да, считаю, ударник не смог бы уйти, не отметившись в потоках S-связи, а других маршрутов там нет. Мы контролируем ситуацию… — Контролируйте ее еще больше, пошлите в системы тысячу дроидов, крифф вас возьми! — воскликнул Верховный Лидер, вставая, опираясь о стол сжатыми в кулаки руками, — Хакс просто так не даст себя убить! Если они не убили его на Слуис-ване, а уволокли на старую базу, значит, он им нужен! А если охотники мертвы, то они снова ушли, и Хакс с ними! Ищите, Гармут! Прочешите все эти системы частым гребнем, загляните под каждый камень, и куст, в каждый дом, но найдите мне Хакса! Стремительность, с которой Верховный Лидер покинул Зал совещаний, обескуражила генералитет. Две фигуры в черных одеяниях, запыленные, грязные, в жутких шлемах, прошли мимо, обдав запахом паленой кожи плащей, и чего-то далекого и опасного, того, что бывает на таких мирах как Сокорро… — Итак, господа, — с облегчением молвил Прайд, включая диспозиционный экран, на котором засветилась звездная карта определенного сектора Галактики, тут же оттеняя сине-серебристым тоном лица присутствующих, — приступим к разработке плана. Спайсовая дуга начинается в секторе Лямбда… Грисс кивнул Гармуту, и они, отойдя к обзорному иллюминатору из широкой полосы транспаристила, тихо говорили о чем-то…Сектор Слуис. Система Калаб. За два дня до совещания на «Добивающем».
— Нет, ребята, — сказал По, взлохматив свои вихры, всем видом показывая, что он озадачен решением проблемы, но никакой вариант его не устраивает. В голове не укладывалось, почему охотники сразу их не пристрелили, почему стоят уже минут десять и слабо переругиваются без активных действий? — Так у нас ничего не выйдет, — удрученно вздохнул Дэмерон, каждую секунду ожидая нападения, и ни на миллиметр не уклоняясь от дюрасталевой створы второй двери. Финн сидел тихо, По следил за взглядами охотников и точно знал, что они не в курсе того, что за наваленной баррикадой кто-то есть. Закрытые переборки, ведущие вглубь ангара символизировали, что переговоры По ведет один. Сами охотники не выглядели расслабленными. Старший на галактическом изъяснялся с трудом, говорил медленно, но эти щелкающие звуки его языка то и дело проскальзывали в речи. Мышиные щеки трепыхались, а печальные глаза салластанца не обманывали коммандера, руку он держал на поясе, а как бластер за мгновение мог оказаться в этой руке, можно было предположить. А уж взгляд глубоко посаженных глаз викуэя, тяжелый и очевидно неприветливый, шнырял туда-сюда, отслеживая обстановку. То слово, которое По должен был произнести, давая команду Финну, выскочило само собой, потому что снаружи послышался всем хорошо известный звук двигателей взлетавшего корабля… Викуэй инстинктивно повернул голову к выходу, салластанец на секунду замешкался, а Дэмерон заорал: — Ух, кунг!- одновременно прыгая за дюрасталевую защиту створ дверей и стреляя в викуэя, а Финн прицельно выстрелил в салластанца. Выстрел его бластера прошил охотника в тот момент, когда он уже нажал на активатор, и желто-белый луч полетел в Дэмерона. Однако салластанец дернулся от ожога, и лазер чиркнул в нескольких сантиметрах от головы По, точно бы не успевшего за спасительную дурасталь. Викуэй был еще жив, но Финн, выскочивший из своего укрытия, пальнул еще по паре раз в каждого из охотников, хотя и так ясно было, эти выстрелы прожгли дыры уже в трупах. — Это что? — спросил Финн, кивая за свое плечо, на выход, звук корабля удалялся с каждой секундой. Дэмерон не ответил, уже бросившись к панели в стене, продрался сквозь открывающиеся створы и ринулся по коридору. Финн не отставал, оборачиваясь и пятясь спиной, но больше никто в проеме не появлялся. — Я че-то не понимаю, — ошарашенно сказал По, смотря на расстегнутые ограничители и пустое кресло пленника. — А Роуз…- тут Финн толкнул По в плечо, — он Роуз убил, что ли? КАК?!! Они, не сговариваясь, бросились к выходу во «дворик», третий охотник уже приходил в себя от удара шокером, но так и не пришел, потому что Финн тут же саданул по встающему в свете звезд очертанию тела из бластера, охотник рухнул на бок, дергаясь, и через две секунды застыл неподвижно. Дэмерон рванул к площадке, Финн еще обшарил заросли, Роуз нигде не было! По скрутил четвертого, заломив ему руку за спину, прижимая коленом к траве: — Кто послал? Ну? Мозги прожгу! — Я не… знаю… — тому трудно было говорить, он выдавливал слова, морщась от боли. Совсем молодой парень, всклокоченные темные волосы, какая-то куртка с чужого плеча, бластер в кобуре на бедре, не доставал даже. — Я только… пилот… Стил взял меня в … команду… потому что… отец попросил…обучить… ремеслу… — Мне плевать и на папашу твоего, и на Стила, потому что он там уже труп с недавних пор, кто вас послал? — По дернул захват, парень заорал. — Может, он правда не знает? — спросил Финн. — По, Роуз… ее нет нигде! Нам надо Роуз найти! — Если Хакс уйдет… — Дэмерон поднял пилота и поволок его на корабль. В другой раз По бы поцокал, осматривая ударник, но сейчас было не до этого. Он скинул парня в кресло второго пилота, Финн встал позади, направив бластер ему в спину, а По уже поднимал GTA-12 в погоню: — В гипер он не уйдет, там топлива не хватит… - тут коммандер обернулся к пилоту: — Как вы нашли нас? Быстро говори! — У этого… генерала, там маяк есть, датчики выводят его сюда, — и парень ткнул пальцем в малюсенький дисплей, прикрепленный на панели управления. Яркая точка светилась на оси сетки, уходя вверх, По растянул губы в улыбке и направил корабль, следуя за маяком. Пилот потирал плечо, выкрученная рука висела плетью, на юном лице злость смешалась пополам с досадой, а в карих глазах обида на всех сразу. — А мы что, на орбиту не выйдем? — спросил Финн, видя, как Дэмерон, заложив вираж, помчал ударник в атмосфере параллельно поверхности. — Он же не идиот, этот Хакс, куда он будет прыгать? Пойдет на материк, ему связь нужна, а в транспортнике, как ты знаешь, связь говно, впрочем, как и само корыто. Он летал только между Слуис-ван и Калабом… Не свезло Хаксу, зато свезло нам… — А Роуз где? — закричал Финн в нетерпении. — Лучше спроси КАК Хакс мог расковаться? — процедил Дэмерон, снова закладывая вираж, смотря на точку на дисплее, — мне вот очень интересно было бы знать… — Ты что, думаешь, это Роуз… Роуз его отпустила? — в голосе Финна послышались так хорошо знакомые нотки его постоянного возмущения. — А кто? — огрызнулся По, — Тико вечно рвется спасать кого-то, то Галактику, то тебя, то она жирного грантала из капкана нашего отпустила, потому что он живой и ему больно, а мы все остались без ужина… да и без завтрака тоже! — Она не могла! Кого угодно, хоть крайт-дракона спасет, только не Хакса! Тебя там не было с нами, ты не знаешь, что мы пережили, — возмущался все больше Финн, — Роуз его бы пристрелила и все! Он точно что-то сделал и сбежал! — Сам прикинь, КАК он мог что-то сделать, если и руки и ноги скованы? Тико его отпустила! Теперь ты вспомни, как она не давала нам вытащить из него информацию? Эта твоя Тико… Вот он! — тут По сощурил глаза, всматриваясь в темноту. Огни кормовых двигателей светились в ночи, а сам транспортник двигался на северо-восток, к третьему континенту, где располагалась столица, и где был космопорт. Дэмерон окинул взглядом панель управления, усмехнулся и потянулся к одной из клавиш пуска… — Ты что-о-о-о? — закричал Финн, — а если Роуз там? — Я знаю, куда попасть, чтобы он удачно грохнулся, так удачно, что мы его вытащим в живом виде! — тут палец По нажал на пуск и очередь левой парной лазерной пушки полетела сквозь мрак ночи оранжевой нитью вперед. Транспортник нырнул вниз, очередь прошла выше, По выругался, Финн ткнул бластером в спину пилота: — Тихо сиди, — и наклонился к Дэмерону: — По, не надо же! Там Роуз, он точно ее в плен взял! Нам надо заставить его сесть, чтобы она жива была! — У нас задание! — рявкнул По и нажал на пуск еще раз, прибавив скорость. Транспортник проигрывал малому штурмовому кораблю по всем статьям, поэтому коммандер был уверен, что догонит старое корыто через несколько секунд… Левый кормовой вспыхнул и заискрил, транспортник сбавил скорость, а крен стал заметен практически сразу. — Ага! Он один! Это отлично! Один не вытянет! — По откровенно ликовал, возбужденно поерзав в кресле, — Сейчас он снизится, и будет искать, куда бы приткнуться, а тут кругом дебри! И все! — Да что все? — снова закричал Финн, — Он же разобьется! — Разобьется, но аккуратно, система защиты сработает, покорежит хорошо, но должен остаться жив, если включит режим антиперегрузки… — А Роуз? — Заткнись! — гаркнул По,- Достал ты уже! А Роуз как повезет! Ивес погиб, что, зря? Сам сказал, что он нас прикрывал. Тико попала, да, но она тоже боец, если жива останется, узнаем что там да как, а если погибнет, значит ее смерть не напрасна! Финн засопел, снова толкнув бластером в спину пленного пилота, потому что тот пытался привстать, чтобы видеть транспортник. Корабль с креном резко шел вниз, ударный GTA-12 взмыл вверх, покрутился вокруг, наблюдая, как уменьшаются огни рабочего двигателя, и как искрит и вспыхивает поврежденный левый, уходящего к поверхности корабля: — Все! Теперь он среди деревьев, сейчас мы развернемся, посмотрим, что там, потом сядем, уж я сяду, не сомневайся, забираем Хакса… То, что она дурковатая, он понял еще на «Господстве». Вцепилась ему в руку, как дикий звереныш, хотя, что ожидать от этих вот радетелей за Республику? Он их всех наперечет изучил досконально. Кто там нормальный? Одна Органа? Эта, точно сама верит в свои идеи, поэтому и обрабатывает всех страждущих спасать Галактику крифф знает от чего, целевым и отработанным набором пламенных речей. Кто там остался из примороженных ветеранов? Ниен Нунб? Маленький щекастый с мышиными глазками торговец оружием, контрабандист и вор? О! Этот идейный, конечно, этому Империя встала поперек горла, потому как щемила и незаконный оборот оружия, и преступный промысел нещадно, тут уж точно — дорога только в Альянс была, потому что честно зарабатывать свой хлеб не умел. Теммин Уэксли? Жирная свинья. Сначала сдал свою мать и всех, кто с ней был Рей Слоун, а потом, по воле своей матери, стал убийцей имперских офицеров с четырнадцати лет. Тоже идейный, идейный такой подонок, мамаша Уэксли вот отказалась от звания лейтенанта Новой Республики, потому что адмирал Акбар не заплатил ее команде наемных убийц за убийства имперцев… Героическая мразь… Иматт? Который во время своих разведрейдов вырезал столько народу, что из этой крови можно море наполнить? Отчеты Алисии Бек из Имперского бюро безопасности сохранились. И это тот Иматт, который видел, что его отряд окружен, предпочел уйти, так и не предупредив их, потому что имел важные сведения, оставив своих бойцов? Правда, еще одна идейная, родианка, перестреляла всех до того, как их взяли, потом сама застрелилась. И совесть этого борца за всеобщее счастье явно не мучит. Тоже идейный, за Республику! Сотни тысяч идиотов, которые гибли только за лозунги. Потому что то, что сотворили с Галактикой эти крикуны о всеобщем повальном счастье, как только уничтожат Империю, теперь бы стало наглядным примером того, как на шее этих говорунов, расписывающих прелести Республики, в новый сенат снова въехали подлецы и коррупционеры всех мастей. А половина Галактики так же ненавидела эту Новую республику, как и Старую, потому что ничего не изменилось. Все эти повстанцы смогли только свергнуть власть, чтобы влезть на ее вершину самим, а вот построить уже не получилось, потому что сражались за то, что сдохло и сгнило уже давно, такое же полудохлое снова сотворили, чтоб орать с высоких трибун свои красивые речи и потрясать флагом — свободу всем и от всего! Доорались? Со своими свободами! Галактика падала в пропасть хаоса и разложения, что могла противопоставить любым угрозам практически беззащитная, слабая, неэффективная Новая Республика? А эта дурковатая, накачанная лозунгами и призывами Органы, ничего кроме ненависти не чувствует, ничего, кроме грязных сырых бункеров не знает, ничего, кроме расписанных розовыми соплями прелестей якобы свободы не видит… И не увидит! Армитаж резко обхватил горло маленькой дряни сзади рукой, согнутой в локте, нажимая на шею, и жестко надавил на нужные точки. Дурковатая даже не пикнула, обвисла на его руке, он ослабил захват, она съехала по Хаксу вниз, и упала на траву. Черные волосы разметались в стороны, накрыв ее лицо, а медальон, половина листа снежного винограда, выскользнул из-под распахнутого ворота комбинезона, блеснув тусклым бликом в свете звезд. Армитаж нагнулся, дернув шокер из сжатого кулачка, скользнул в тень кустов, потом вдоль мрака зарослей по краю посадочной площадки, к стоявшему ударному кораблю. Пилот сидел прямо на траве, жуя травинку и разглядывая звездное ночное небо. Хакс еще несколько секунд прислушивался, озираясь, но, похоже, кроме этого парня рядом никого не было. Разряд шокера свалил охотника, а Армитаж бросился к транспортнику. В его навикомпе маршрут до Слуис-вана, времени не займет совсем, достаточно нажать… Стоп! Мелкая дрянь! Ну, уж нет! Второй раз эта диверсантка от возмездия не уйдет! Это Первый Орден устроит ей показательный суд! Для Галактики! Только сначала Рен вытащит из ее примитивных мозгов все, что там есть, и тогда… Хакс принял решение! Дурковатая валялась там же, надо же, давнишние уроки даром не прошли. Если делать, то делать на «отлично» или не делать вообще. Пришлось, подхватив ее подмышки, тащить к рампе транспортника. Генерал прилагал усилия, торопился, но четко следовал своему плану… Бросил ее у закрывающейся рампы, кинулся в кабину. Пилот из него скорее теоретик, но эти теоретические и скудные практические знания позволили, в несколько мгновений окинув взглядом кабину и панель управления, поднять из памяти все нужное, отсекая при этом лишние чувства и сомнения. Бортовой навигационный компьютер показал расчет до Слуис-вана, тут без задержек, связаться с Орденом… потом, когда… крифф, тут не получится. Этот корабль не оборудован тем, к чему так привык Армитаж. Никаких коммуникационных устройств в виде гиперволнового сканера или, хотя бы пространственной антенны тут не было, только обычные допотопные трансиверы, значит… Транспортник уже почти достиг края атмосферы Калаба, когда Армитаж понял, что топлива на прыжок, да что там прыжок, даже на разгон до субсветовой не хватит… не хватит! Потому что деления на дисплее показывали одну полосу, значит… Мозг четко рассчитывал варианты выхода из сложившейся ситуации. Секунды расчетного времени совпадали с действиями, память, раскрыв уложенные когда-то в прошлом почерпнутые знания, выдавала необходимое. Хакс уже вошел в режим чрезвычайной ситуации, поэтому был сосредоточен и сконцентрирован. Система Калаб. Одна орбита. Дикий мир, практически неосвоенный. Данных изыскателей нет, данные о геологоразведке не сохранились, колонизирована… не то, флора и фауна… не то, четыре материка… Так! Северо-восток, столица, некрупный город, космопорт третьего уровня… Тут уже неважно, важно, что он есть, значит… Транспортник уже несся в атмосфере, следуя указаниям нового курса, где-то вдалеке иссиня-черная полоса ночи над планетой обрывалась узкой яркой полосой дня, сиявшего на другой стороне Калаба. Еще немного и транспортник будет заметен на приводных маяках, значит… Роуз очнулась, больно ударившись плечом о что-то железное и холодное. Голова немного кружилась, к горлу подкатила тошнота, но отпустила, когда Тико, поднявшись, придерживаясь о стену, несколько раз глубоко вдохнула, уже понимая, что она на корабле. И это их угнанный для важного дела транспортник. И он летит! Произошедшее вспыхнуло в памяти, запоздалое сожаление и досада, что она поддалась слабости и решила отпустить проклятого Хакса, стегнули по сознанию, как разряд шокера. Роуз помотала головой, соображая уже ясно, значит… Проклятый Хакс сидел в кресле первого пилота, уставившись на приборы, его руки на рычагах управления, за обзорным окном кабины темно… Они не в космосе! Они в атмосфере! Это Калаб! Топлива нет, значит… Бешеная ксава прыгнула сзади, обхватив крепко обеими руками и сжимая теперь шею и горло Армитажа, сопя в ухо. От неожиданности генерал отпустил управление, транспортник нырнул вниз, Хакс скинул Тико, она налетела грудью на панель управления, охнула от боли, чуть выше корабля прошла лазерная двойная очередь, Армитаж снова вцепился в управление, а дурковатая хрипло спросила: — По нам стреляют? — Стреляют. Видимо, твои дружки… В мыслях тут же уложилось, что мелкая дрянь сказала там, на базе. Охотники нашли их, они явились за Хаксом. Как нашли? Она отключила маяк, значит… Теперь их снова нашли, хотя генерал ушел с курса вниз и на северо-восток, а они позади и стреляют. Если бы дурковатая не сиганула, то попали бы… — Они не могут! — воскликнула Роуз, — Они знают, что я тут! Ответить Хакс не успел, транспортник дрогнул от удара, тут же завыл предупреждающий сигнал, пожар в левом двигателе, корабль резко накренился и стал терять высоту… Тут дурковатая подорвалась, плюхнулась в кресло второго пилота, ее пальчики забегали по панели управления, включая аварийную защиту, она тоже вцепилась в контрольные рычаги управления на своем месте, вдвоем им удалось более-менее выровнять корабль: — Надо гасить скорость и садиться! — крикнула мелкая дрянь, всматриваясь в показания бортового сканера. — Куда? — спокойно спросил генерал, потому что, судя по данным сканера, под ними сплошные лесные дебри планеты Калаб, это второй материк, а между ним и тем, где есть цивилизация еще, хоть и довольно узкое и мелкое, но море! И это море им уже не перелететь! Предупреждающий сигнал выл во всю, запах гари достигал кабины, но Тико ткнула пальчиком в экран дисплея: — Тут! Тут, смотри, долина, сюда надо! — дурковатая тянула рычаги, нахмурив бровки и так сжав губы, что они побелели по краю, во взгляде что-то безудержно-упрямое пополам со страхом, она крутила головой, и черные пряди, рассыпавшись по плечам, мотались вслед за поворотом головы. Армитаж бросил взгляд: «Эта бешеная ксава командует тут?» «Долина» на деле оказалась узкой полосой безлесья, непонятно каким образом образовавшейся в этих зарослях, чуть возвышающейся над уровнем лесной подстилающей поверхности. Только невысокие кусты местной флоры, которые транспортник срезал фюзеляжем, тараня и боронуя землю и камни, пока не ударился в стволы деревьев, вставшие стеной на краю этой площадки, правда, уже на излете скорости, чувствительно тряхнув корабль, заставив Хакса и Тико почти впечататься головами в приборную панель, но защитные ремни удержали. Тико еще сидела, смотря потрясенно перед собой и застыв в изумлении, а генерал уже вскочил, на ходу снимая свое пальто: — Сейчас они развернутся и добьют ракетами! Это ударный, видимо разборки на базе закончены… Генерал уже все рассчитал, одна часть его сознания работала на то, чтобы как-то посадить поврежденный корабль, вторая, как маленький навикомп, уже высчитала, что надо сделать, соединив обрывочные данные и выведя окончательный результат к тому мгновению, когда транспортник застыл, остановленный лесом. Охотники шли по маяку, его личный маяк остался на Слуис-ван, значит… есть еще один. Где? Мундир отпадает, только пальто. Именно туда кто-то (КТО?) мог вставить чип, чтобы Хакс не почувствовал. В любом другом случае… Теперь главное… Армитаж щелкнул тумблер, открывающий доступ в топливный отсек, а потом нажал кнопку активации загрузки топлива. Все! Теперь остаточные пары топлива выходят наружу… Уже на рампе он размахнулся и кинул пальто в коридор. Пятнадцать секунд… Мелкая дрянь тащилась по этому коридору к выходу, опираясь о стену, точно совершенно не понимала, что времени нет… Ах, да, она же не знает, что сейчас рванет… Армитаж сомневался секунду, диверсантка будет доставлена в Первый Орден! Два шага, он дернул ее за руку, потащив к рампе, сволок за собой вниз, продрался сквозь заросли, отбегая вправо, подальше от корабля, а над головой уже гудел ударный GTA-12, включив посадочные и с явным намерением сесть. Им нужен Хакс? Получите! Только не то, что вы хотели! Транспортник вспыхнул через несколько секунд. Сквозь плотную листву струился этот оранжево-белый свет разгорающегося пламени, отбрасывающий причудливые тени на заросли позади Хакса и дурковатой Роуз, которая вдруг очнулась, всхлипывая, пыталась выдрать свою руку, упиралась ногами, уходя по щиколотку в прелую листву на земле. — Ты идиотка? — рявкнул Хакс, с силой дернув ее вперед, на себя, — Сейчас взорвется! — Это ты … Это ты! Я видела, как ты открыл люки загрузки! Армитаж скорее почувствовал, чем просчитал, но ровно за секунду до взрыва, упал на землю, потянув за собой диверсантку. За толстые корни каких-то деревьев, в выемку между ними, и тут же громкий хлопок, рев взметнувшегося пламени, треск обшивки и гарь от того, что уже горело внутри, а потом оглушительный взрыв, что-то, пролетев над ними, посекло ветки, ударившись в дерево за их спинами, потом еще и еще… Хакс не поднимал голову, только слушал. Похоже, ударник сел подальше от полыхавшего транспортника, значит, они уже здесь. Кто «они», он почему-то не сомневался. Лучший пилот и предатель, кто же еще? Охотники бы просто расстреляли, плюнув на отрезанную голову, чтобы больше не рисковать. А эти нет… Точно в двигатель, на небольшой высоте, чтобы как-то сел, чтобы потом… — Роу-у-у-у-з!! — вдруг донесся вопль бывшего штурмовика сквозь гул бушующего огня. Бешеная ксава мгновенно попыталась вскочить, как-то радостно охнув, но тут генерал знал, что делать. Он дернул ее за ноги вниз, она упала, лицом проехав по оголенным корням, Армитаж навалился сверху, прижимая ее своим весом к земле, зажал рот рукой, плотно, чтобы снова не вцепилась в перчатку, дурковатая брыкалась, мычала, командующий поднажал, она захрипела… — Или молчи, или шею сверну, — прошептал Хакс ей в ухо, — поняла? Черная копна волос кивнула, она затихла, но дышала тяжело и, кажется… нет, не кажется, ревела. Точно! Этого еще не хватало! — Заткнись, — прошипел Хакс, сжимая ее ногами и чуть приподнявшись. Достаточно, чтобы увидеть. Лучший пилот стоял спиной к ним, запустив пальцы в вихры, глядя на горящий транспортник, чуть дальше, на границе освещенного круга и мрака дикого леса, виднелась фигура человека, руки за спиной, стоит на коленях… Похоже, тот самый пилот… А предатель скакал вокруг, размахивая руками и подвывая: — Я же говорил! Я же говорил, что она там! А ты: «Я знаю, что делаю!». И что теперь? Что мы Лее скажем? А? — Что-то из-за своего дружка, которого я снял на Джакку, ты так не дергался! — вдруг язвительно ответил По, — Что-то ты не слишком переживал, а тут смотри, с ума не сойди случайно! — Да как ты не понимаешь! Это другое! Она мне вон, жизнь спасла! Еле выжила, а тут ты… — Я все грамотно сделал! — заорал в ответ Дэмерон, — Они должны были сесть! И сели! Только какого криффа он взорвался, когда там и топлива уже нет? — Надо все обшарить! — с надеждой завопил Финн, — Может их выбросило взрывом, может… — Ты совсем уже? — По прошелся вдоль освещенного круга, — Маяк Хакса исчез, значит, он там, — тут коммандер кивнул на транспортник, — значит, Роуз тоже там! И ты сам видел, что он загорелся почти сразу… Финн опустился на траву, обхватив голову руками: — Что мы скажем Лее? — Как есть, так и скажем, — ответил По, — задание мы … Мы не провалили! Мы выполнили, если б за этим Хаксом не охотился кто-то из его же Ордена… Ивес и Роуз погибли, выполняя задание. Роуз всегда восхищалась героями, все хотела спасти всех, считай, что спасла, пожертвовав собой. Теперь эта тварь, Хакс, мертв, и миллионы жизней по его приказу не прервутся! Они все будут жить, благодаря нашей Роуз! Уверен, это она не позволила ему покинуть корабль! Вот так и скажем генералу Органе! Каждый из нас готов отдать свою жизнь за счастье всех живых существ в Галактике! Тут По подошел к Финну, положив ему руку на плечо: — А как ты хотел? Знаешь, сколько я друзей потерял? Вспомни Крэйт, Финн… Почти все погибли… Ну, о том, что «почти все» погибли в результате их личной инициативы, самоволия, бунта на корабле и элементарной дурости, ни один, ни второй, конечно, не вспоминали. Во всем был виноват кто? Правильно, Хакс! Потом Дэмерон повернулся к стоящему на коленях парню, смотревшему на уже затухающее пламя: — Тебя как зовут? — спросил лучший пилот Сопротивления пленника. — Эрдан, — ответил парень угрюмо, видимо решил, раз вопрос с Хаксом решен, теперь его очередь. — С какого ты мира, бедолага? — примиряюще спросил По, смотря на безутешного Финна, который колошматил кулаком землю. — Подерис, — парень вздохнул и опустил голову. — Че-то не знаю такой, — Дэмерон обернулся к Финну, — Да хватит уже! Мы потеряли двоих, но вот этот нам точно подойдет! Его папаша сбагрил пацана охотникам, а мы себе заберем, еще один боец за Республику в наших рядах будет! — Да пошла эта ваша Республика в жопу к сарлакку! — вдруг грубо воскликнул пилот и вскинул на По горящий негодованием взгляд. Финн тут же перестал убиваться по безвременно погибшей Роуз, вскочив на ноги: — Ты что сказал? А? Ты что сказал про Республику? — и двинулся к стоящему на коленях пленнику. — Погоди, — По остановил Финна, и смотрел теперь на пилота с долей насмешки, — А ты что, против Республики? Э-э, тогда у нас разговора не получится, тогда тебя грохнем прямо здесь, да и все! — Че ты с ним еще возишься, разве не видишь, он за Орден! И Хакса заказали оттуда же, и эти вот, охотники, точно Ордену служат, раз против Республики! — Ты дурак, что ли? — спросил пилот и скривился в усмешке, — При чем здесь Орден? Ты у нас на планете был? Не был! А ты знаешь, как мы там выживаем? Отец говорил, при Империи все было, и кораблей сколько прилетало. Привозили и продукты, и лекарства, и технику, потому что в океанах целые платформы добывающие стояли. И над городами защитные экраны выстроили, у нас ураганы какие… А потом эти уроды, повстанцы, налетели, платформы разбомбили, центры научные, сколько людей погибло! И все! Потом пришла Республика. Одна там, компания, отец говорил, что кто-то из Сената хозяин. Только из шахт выкачивали все, что раньше Империя добывала, вывозили, вывозили, а когда десять лет назад породы не стало, ничего не стало. И про нас никто не вспоминал больше! Теперь только контрабандисты прилетают. Вот когда Республики не стало, у всех надежда появилась, что Первый орден снова платформы отстроит в океанах, и снова жить можно будет. Только он что-то не идет и не идет, а мы ждем! — Да ты знаешь, что этот Орден такое? - заорал Финн, пытаясь напереть грудью на протянутую руку По, сдерживающего патриотичные порывы предателя, — А я знаю! Меня, вон, маленьким вырвали из дома, лишили всего, а потом учили убивать! А я не убийца, понял? Понял? Я сбежал и теперь сражаюсь за свободу! А ты тут против свободы? — Погоди, — снова сказал Дэмерон и вновь повернулся к пилоту, — Где этот твой Подерис? — Внутреннее Кольцо, — буркнул тот, — сектор Орус… — Ха! — По хлопнул себя руками по коленям, чуть присев, — Ну, конечно! Эти вот ваши миры и сопротивлялись-то дольше всех, все не хотели, чтобы восторжествовала свобода. Да и потом все по Империи страдали, как же! А теперь Республика виновата, что вы сами против нее были? То, что там вы вступили в Новую Республику, не значит, что вы поддерживали ее идеалы! Чего ж хотели? Вот прям все вам верни и отстрой и еще ж и привези? А вы все косо смотрели да не давали в Сенате нужные законы принять! — тут По уже разошелся, — Да таких миров, никчемных, знаешь сколько? Война какая была! Есть и похуже живут, и ничего, патриоты Республики! Потому что зверства Империи… — Не было у нас никаких зверств, — упрямо повторил пилот, — работа была, жизнь была, и никто никуда не бежал, потому что дом был! А теперь города пустые стоят… — Да что ты с ним разговариваешь! — снова завелся Финн, уже доставая бластер. — Вот что я тебе скажу, — задумчиво сказал Дэмерон, — забил тебе папаша голову не тем, чем нужно. Ну, ничего. Это мы поправим. Вот генерал Органа тебе расскажет, что Империя-то творила… А мы тебе расскажем, что этот Первый Орден творит… Вставай давай, будешь новую жизнь начинать! Правильную! — А не хочешь, как правильно… — угрожающе сказал Финн. — А кто знает, как правильно? — спросил парень, и на его лице появилась усмешка, скорее насмешка, но Финн, то ли не понял, то ли уже был в азарте вербовки нового члена Сопротивления: — Генерал Органа знает! Она всю жизнь сражается за справедливость! И вон, По знает, и я знаю, потому что, знаешь, что я там, в Ордене испытал и как намучился? Вот я тебе расскажу… Хакс старался поменьше выглядывать, больше слушать. Бешеная ксава под ним снова задергалась, глухо замычала. Генерал сполз с нее на землю, но руками давил сильно и рот зажимал качественно. От этой дурковатой подлость ждать не придется, только ослабь внимание… Он и не ослаблял, а она все равно руки освободила и пыталась теперь отодрать его ладонь в перчатке от своего рта. Пришлось снова подналечь, Хакс уже злился, что вербовкой в ряды Сопротивления Дэмерон занялся прямо тут, совсем рядом, отчаянно желая только одного — чтобы они убрались, наконец, потому, как Тико не успокаивалась и отнимала почти все силы. Роуз все же удалось приподнять голову, и она увидела, как Финн, приобняв Эрдана, размахивая рукой, что-то с жаром говорит понуро бредущему будущему герою Сопротивления. Что именно, слышно уже не было. Дэмерон шел впереди, к ударному кораблю GTA -12. Такой боевой штурмовой космолет, да это просто компенсация за неудавшуюся операцию! С полным комплектом вооружения! Теперь-то Дэмерон потреплет Первый Орден! Крифф с ним, с Хаксом. Другого кого найдем, для суда, а вот Тико жалко, да. Но что поделать, это было боевое задание, и она погибла, выполняя его. Неизбежность войны, терять своих товарищей… Да-а-а… Генерал надавил ей на шею, принуждая снова уткнуться носом в листья, заметив и мокрое от слез лицо, и этот взгляд, полный безысходного отчаяния, которым она смотрела вслед уходящим сопрам. Только когда ударник взмыл вверх и, сделав круг над догоравшим транспортником, унесся прочь, Хакс отпустил Тико, перекатившись на спину, с облегчением расслабив почти занемевшие от напряжения руки. Бешеная ксава вскочила тут же и ринулась на поляну, махая руками уже пустому ночному небу. Даже отсюда Армитаж слышал, как она рыдала, видимо поэтому и не орала, зовя тех, кто уже ее не услышит… Командующий покрутил запястьями, перевернулся, следя за стоявшей неподвижно Тико, задравшей голову вверх. Смотри, смотри, что там высмотришь-то… Та-а-к, теперь стоит подумать, что делать дальше и как быть… Тико рванула в лес параллельно тому месту, где скрывался Хакс, пропав из виду в густых зарослях. Хакс уселся поудобнее, отряхнул приставшие к кителю и штанам травинки и листья, пригладил растрепавшие в результате борьбы с диверсанткой, волосы : «Беги, Тико, если тебе так хочется. Только полный идиот может пытаться бежать ночью, на незнакомом мире и в незнакомых диких дебрях…» Армитаж прикрыл глаза, откинувшись спиной на ствол дерева, предстояло основательно подумать… «Вот дурковатая! Ведь сожрет тут кто-нибудь! На кой черт он ее потащил с собой? А на такой, — сам себе ответил генерал, — что эту самую Тико уже приговорили к смертной казни… И приговор должен быть приведен в исполнение! Да и моральное удовлетворение получить от пребывания у этих исключительно гуманных борцов за хрен знает что, тоже надо!» Дурковатая примчалась обратно минуты через три, дышала тяжко и рывками, плюхнулась на свое место рядом с Хаксом и, чуть отдышавшись, приложив руку к вздымавшейся груди, успокаивая дыхание, сказала: — Там… Там идут… мне кажется их много… я хотела… а потом поняла, что не надо… Хакс повернул голову, смотря теперь в ее ошалелые от волнения и тревоги глаза, с насмешкой: — Неужели не бросилась обниматься и скулить о том, чтобы тебя немедленно спасли добрые люди? — Ты… ты меня дурой считаешь? — вспыхнула Роуз. — Не без этого, — вздохнул Армитаж, — это не полянка, Тико. Могла бы сразу заметить, что трава тут только у самого леса, что грунт утрамбован и приподнят. Это посадочная площадка, уверен, там, дальше, земля оплавлена… Не заметила? Роуз отвела взгляд и покачала головой. «Нет». — Вы торчали в этих лесах полтора месяца, и тебе никто не объяснил, что в этих дебрях может быть опасно? — шепотом спросил Армитаж, прислушиваясь к звукам, которые приближались. — Мне очень хотелось просто сбежать, чтобы больше никогда твою рожу не видеть! — яростно зашипела Роуз, смотря туда, откуда она только что так скоро вернулась. Кусты уже шуршали, голоса отчетливо доносились в ночной тишине. «Идут не скрываясь», — подумал Хакс, протянул руку и чуть нажал Тико на затылок, слишком высунулась. — Беги, конечно, если тебе так хочется, — прошипел в ответ Хакс, всматриваясь в заросли на краю поляны, — только придется бежать не куда хочется, а куда надо, Тико!