Я стал приемным сыном Великого и Могучего Дракона

Кейл стоял на площади, где должно было пройти празднество в честь дня рождения Короля, и с волнением ожидал его начала. Он пришёл довольно рано, чтобы занять места в первом ряду для лучшего обзора, и теперь, спустя несколько часов томительного ожидания, успел накрутить себя, успокоиться и начать накручивать по новой уже множество раз. Они, конечно, подготовили план, но он был не идеален, а информация, на которую они полагались, не всегда была на сто процентов точной. Кейл, несмотря на все свои предыдущие действия, впервые оказался лицом к лицу с такой ситуацией и не был уверен, что поступает правильно. В их руках были жизни сотен людей и одна ошибка могла стоить слишком много. Оставалось только надеяться, что на этот раз они смогут справиться с Рукой и не дать ей навредить мирным жителям. Где-то сзади, смешавшись с толпой, на готове ждали Рон, Бикрокс, Он и Хонг. Кейл изначально был против участия своих брата и сестры во всём этом, но был вынужден признать, что им попросту не хватает лишних рук. В предсказанных им местах они обнаружили все четыре бомбы, которые после активации блокирующего ману артефакта потребуется обезвредить как можно скорее. То что те оказались расположены там, где он и предполагал, весьма обнадёживало, но знание о том, что ещё четыре взрывных устройства будут прикреплены к кому-то из ничего не подозревающих людей на площади, не давало им расслабиться. По одному человеку на одну уже заложенную и одну будущую бомбу, плюс Кейл как подстраховка в случае непредвиденных ситуаций. Выходило довольно неплохо. Конечно, было бы лучше, если бы Чхве Хан успел вернуться до начала всей этой эпопеи, заодно прихватив с собой пару своих новых знакомых для поддержки. Но мечник задерживался, видимо, из-за чего-то случившегося по пути, и им оставалось только пытаться справиться самим. Его миссия была не менее важной, и Хан также мог спасти многих, поэтому вызывать его в такой момент было бы кощунством. Кейл едва заметно кивнул стоящему неподалёку Бикроксу, когда до девяти часов оставалось всего пару минут. Тот тут же скрылся в толпе, передавая другим знак быть готовыми обезвредить первые бомбы. По плану, очевидно принадлежащему именно красноволосому демонёнку, они собирались не только не дать тем взорваться, но и забрать эти весьма ценные устройства с собой. Только для того, чтобы потом использовать их же для своей борьбы против Руки. Неподалёку показалась процессия короля, плавно въезжая на полностью заполненную площадь. Море народа вокруг громко зашумело, взволновано приветствуя своего правителя. Волна шепотков прошлась по всей улице и тут же стихла, стоило Зеду выйти вперёд и поднять руку. Вслед за ним появились и члены его семьи: нынешняя королева и их сыновья. Немного в стороне стоял Наследный принц Альберу, выделяясь своей обезоруживающей улыбкой и самыми яркими среди них золотистыми волосами. Что-то неведомое заставило Кейла приковать к нему свой взгляд. Он нахмурился, не понимая, почему чувствует то, как сильно колотиться его сердце. Облик наследного принца был безупречен, так же как и его манера держаться перед таким количеством народа. Но что-то казалось ему во всем этом неправильным, насквозь фальшивым. Как будто... Кейл резко тряхнул головой, отгоняя лишние сейчас мысли. Он никогда до этого не имел контактов с Альберу Кроссманом и не понимал, что могло так взволновать его мысли. Разве что... Кейл вспомнил про то, как помог Тейлору добраться до столицы и получить от первого принца исцеление. Он слышал, что на прошедшее собрание дворян старший сын семьи Стан вошёл на своих двоих, изрядно поразив всех побывавших там аристократов. Значит, им всё-таки удалось заключить необходимое им обоим соглашение. Это должно было порадовать Кейла, но почему-то что-то внутри него взволновано затрепетало, стоило этой мысли прийти к нему в голову. Было ли это чувство как-то связано с той древней силой?.. Прежде чем Кейл сумел додумать возникшую у него в голове мысль, стрелка часов неумолимо приблизилась к нужному времени. Король вышел вперёд, приготовившись произнести запланированную речь. Но как только колокольня пробила девять, на её вершине внезапно появилась тёмная фигура. В следующую секунду все собравшиеся люди услышали холодный бесстрастный голос: – Должно быть весело. Рука мага покрылась ярко-красной маной, которая тут же сорвалась с неё и двинулась по направлению к разным концам площади. Однако пролетев всего пару метров, она застыла в воздухе, так и не достигнув своей цели. Человек, стоящий на колокольне, отчётливо нахмурился. Кейл же облегчённо выдохнул. К счастью, они успели вовремя включить инструмент блокирующий магию и обезвредить уже заложенные бомбы. На всей территории послышался пронзительный писк. Оставалось только разобраться с ещё четырьмя. Кейл слегка улыбнулся, заметив мелькнувшие в паникующей толпе седые волосы дворецкого. Другие члены Руки, бросившиеся вперёд и использующие для сражения мечи и кинжалы, были остановлены королевскими рыцарями. Сама семья правителя быстро покинула платформу, а вслед за ней поспешили и другие члены знати. Обычный народ не мог уйти так быстро из-за своего большого количества, и вокруг царил величайший хаос. Солдаты пытались хоть как-то организовать толпу и избежать давки, но управлять взволнованными людьми было невозможно. Кейл понимал, что все они точно не успеют выбраться пока работает магический артефакт и только надеялся, что к тому времени оставшиеся бомбы будут уже найдены. Через десять минут красные сгустки, застывшие в воздухе, снова ожили и медленно полетели дальше. Только для того, чтобы в следующую секунду резко направиться в сторону земли и просто раствориться. Отлично. На лице Кейла снова заиграла довольная улыбка. Значит, им удалось избавиться от всех взрывных устройств. Маг из тайной организации взволновано и недовольно запричитал, видя такую картину. На самом деле, всё прошло как нельзя лучше. Кейл собирался уже спокойно выдохнуть и направиться прочь, когда произошло нечто неожиданное. Около фигуры на вершине башни появились ещё два человека в чёрных костюмах Руки. На их спинах висели рюкзаки, в которых, скорее всего, также находилась взрывчатка. Кейл дрожащим взглядом уставился на повернувшихся в его сторону смертников. Этого не было в их плане. Внезапно кое-что быстро пронеслось в его голове. Сорвавшись сегодня сюда, Кейл непонятно зачем оставил там, где собирались мирные жители, свой самый сильный защитный артефакт, который когда-то подарил ему отец. Это было бессознательное действие, вызванное нехорошим предчувствием где-то внутри него. Теперь он понимал, зачем сделал это. Такая защита не помогла бы при взрыве бомб на площади, но точно спасла бы людей сейчас, когда в их сторону бросился один из членов Руки. Страшно было представить, что бы случилось, если бы ему удалось достигнуть своей цели. Кейл перевёл взгляд на второго. Тот бежал в сторону застывшего неподалёку от красноволосого Наследного принца и некоторых оставшихся рядом дворян. Парень нахмурился, не понимая почему. Он был уверен, что будь те в опасности, он бы узнал об этом раньше и подготовился, даже несознательно, как сделал это для людей на площади. Значит, у них был какой-то способ спастись. Артефакт или личные способности, достаточно сильные, чтобы защититься от такого сильного взрыва. Однако, несмотря на все эти мысли, при виде приближающейся к принцу опасности почему-то в душе Кейла поднималась самая настоящая паника. Дыхание участилось, пульс бешено стучал в висках, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Он бы точно заметил в одном из своих видений смерть наследника Королевства Роан. Это было слишком значительным событием, чтобы пропустить такое. Значит, с ним всё должно быть хорошо. Так почему же?.. Пазл в его голове сложился настолько резко, что Кейл неожиданно громко выругался. Он был таким идиотом. Это происходило уже не в первый раз, его ошибка была похожа на тот случай с деревней Харрис. Точно также тогда из-за его действий невинные люди оказались в опасности. В тот раз всё в итоге закончилось благополучно. Но Кейл никогда бы не простил себе, если бы кто-то пострадал из-за него. На членов Руки было наложено заклинание ускорения, поэтому счёт шёл на секунды. К счастью, все эти мысли промелькнули у Кейла в голове за считанные мгновения, поэтому у него оставалось ещё немного времени для исправления ситуации. Краем глаза он ещё успел заметить нападающего на сумасшедшего мага Рона с устрашающей улыбкой. И тут же, не раздумывая, бросился вперёд, молясь всем богам, чтобы успеть.

***

Альберу стоял на площади перед бескрайней толпой народа и с виду приветливо улыбался, хотя всё внутри него противилось нахождению здесь. Конечно, ему, как наиболее вероятному наследнику, было полезно показаться перед собравшимися жителями Королевства. Однако на самом деле это событие не играло большой роли в его планах. Самую большую выгоду он уже получил на прошедшем приёме, где собрались все наиболее влиятельные дворяне страны. Его цели: налаживание контактов, проверка взаимоотношений и новые знакомства - были успешно выполнены и даже больше. Неожиданно обратившийся к нему старший сын семьи Стан принёс с собой весьма выгодную сделку и интересную информацию. В первую очередь Альберу интересовало, как именно тот узнал о самой возможности наличия у него в окружении человека (или не совсем человека) с Древней силой. Однако Тейлор и сам не мог ответить на этот вопрос, что делало ситуацию только любопытнее. Наследному принцу ничего в этой жизни не давалось легко, и он по привычке продолжал ожидать какого-то подвоха. Однако всё прошло хорошо, Таша исцелила ноги будущего маркиза, а на стороне принца появился ещё один ценный союзник. Это было странно, но Альберу так и не смог найти никакой информации о человеке, поспособствовавшем заключению этой сделки. Но почему-то в нём зрела уверенность в том, что они ещё встретятся. Сейчас же Альберу оставалось только скучающе ждать окончания праздничной церемонии. Торжественная речь не должна была продлиться долго и вскоре ему можно будет наконец расслабиться и отдохнуть. (Если наследный принц и хотел поскорее погрузиться в сон ради очередной встречи с тем человеком, об этом никто кроме него не узнает. Удивительно, что тот всё-таки смог приучить Альберу ложиться спать вовремя, что не удавалось даже его тёте) То ли из-за большого количества дел в последнее время и усталости, то ли из-за его последнего сна, но почему-то всё внутри Альберу напряглось в постоянном ожидании чего-то плохого. И когда его отца прервал внезапно появившийся странный человек на вершине часовой башни, его опасения только подтвердились. Дальше творился полнейший хаос. Толпы людей, перепуганные мыслями о своей возможной смерти, стремились как можно скорее покинуть площадь, чем делали ситуацию только хуже, создавая давку. Повсюду слышались плач, крики и возмущённые вопли о том, чтобы солдаты шире открыли ворота. Оглушительный писк дополнял эту дикую картину. Чем-то вся эта ситуация безумно напоминала Альберу его прошлый кошмар, что делало её ещё более пугающей. Сердце тревожно билось у него в груди, грозясь вот-вот застыть от охватившего его ужаса. Пусть он недавно уже попадал в подобное положение, тогда он знал, что находился во сне. И его главной целью было помощь тому человеку. Сейчас же Наследный принц был один посреди всего этой неразберихи и понятия не имел, что он должен делать. Дворяне также поддались общему паническому настрою и стремились сбежать как можно скорее, не заботясь о простых людях, оставшихся позади. Всех членов королевской семьи кроме него уже увели, но Альберу остался на прежнем месте. Может, он бы тоже хотел уйти, оставить этот шумный и беспокойный мир где-то за стенами родного дома и сделать вид будто ничего не произошло. Но... это был его народ, и Альберу, всегда трепетно относившийся ко всем жителям своего Королевства, просто не мог так поступить. Он знал, что никогда не простит себе такую трусливую попытку сбежать от этой проблемы. Однако и применить магические силы, выдав свою нечеловеческую природу, он тоже не мог. Это точно не закончилось бы ничем хорошим. Поэтому ему осталось только беспомощно смотреть на представшую его взгляду картину, и надеяться на лучший исход. Хотя, судя по напряжённому виду мага-террориста на башне, всё действительно шло не так, как было задумано. Альберу решил слегка пощупать окружение своей маной, только для того, чтобы обнаружить, что на своей территории площади был использован блокирующий магию артефакт. Значит, кто-то всё-таки мог противостоять творящимуся вокруг хаосу. Это слегка отрезвило принца и успокоило начавшие лихорадочно разбегаться мысли. Он продолжал напряжённо вглядываться в паникующую толпу, пытаясь найти не понятно что. Почему-то внутри него зрела уверенность в том, что скоро должно произойти что-то важное. Перспектива ещё больших событий для этого кошмарного дня оптимизма вовсе не внушала. Вот фигура на башне подняла руки вверх и рядом с ней появились ещё два человека в таких же чёрных одеждах. Секунду спустя они уже кинулись вперёд с очевидно не лучшими намерениями. На их спинах абсолютно точно были также закреплены магические бомбы. Альберу широко раскрытыми глазами уставился на летящего в его сторону смертника. Он не успел ещё до конца осознать всю эту ситуацию, но точно знал, что она не сулила ничего хорошего. Даже его эльфийская магия не смогла бы защитить его от такого взрыва. Альберу поражённо прикрыл глаза, всё же приготовившись использовать её в тщетной попытке спастись. Но ожидаемого удара так и не последовало. Прямо перед ним появилась невысокая тонкая фигура. Мелькнула вспышка яркого серебряного света и большой щит раскрыл свои белые пушистые крылья над площадью. Порыв ветра встрепенул показавшиеся из-под капюшона длинные ярко-красные волосы. Рядом раздался не задевший никого взрыв. В следующую секунду Альберу быстро поймал потерявшего сознание человека в свои объятия. И растерянно замер, ещё не понимая, что в конце концов произошло.