Часть 7
9 сентября 2022 г., 21:42
Несмотря на полное волнения утро, остаток дня прошёл без происшествий. Все дети собрались вокруг обеденного стола Стива, обдумывая и обсуждая тонкости того, что они теперь называли «Проектом Марти Макфлая». Услышав новое название их плана путешествия во времени, Стив закатил глаза и, сославшись на нарастающую мигрень, удалился в гостиную.
Эдди тоже поднялся со своего места во главе стола, намереваясь последовать за Стивом. Почувствовав, как рука схватила его за запястье, он обернулся и увидел, что Макс смотрит на него в замешательстве.
— Ты куда собрался? — спросила Макс, затем кивком указала на остальных ребят. — Разве ты не должен остаться на случай, если им понадобится твоя помощь?
Эдди уставился на Макс, едва обращая внимание на Дастина и Лукаса, которые спорили о теоретической физике рядом с ними.
— Ты же понимаешь, что я практически ничего не смыслю в том дерьме, о котором они говорят, верно? — Он провёл рукой широкую дугу, указывая на компанию за столом. — Для меня это всё нихерашеньки не значит. Хочешь сказать, что останешься сидеть здесь и будешь слушать вот это весь день?
— Чёрта с два, — усмехнулась Макс с отвращением на лице. Она встала и пихнула Эдди, подталкивая к выходу из кухни. — Мы собираемся доставать Стива или как?
Эдди рассмеялся и направился к двери в гостиную. Перехватив взгляд Эл, когда она заметила их передвижение, Эдди помахал ей рукой. Выйдя из кухни, Эдди увидел Стива, развалившегося на диване и уставившегося в пространство перед ним. Эдди подошёл к нему, не обращая внимания на усеянный выбитым из окон стеклом пол. Садясь рядом со Стивом, Эдди снова посмотрел на Макс.
— Не знаю, Рыжик, — озабоченно сказал Эдди. — Думаю, нам, наверное, придётся пощадить Харрингтона на сегодня. — Эдди заметил, насколько измученным выглядел Стив; плечи сведены вместе, расфокусированный взгляд, который, казалось, направлен куда-то далеко к горизонту. Эдди увидел, как рука Макс прошла через плечо Стива, когда она попыталась утешить его.
Эдди наклонился вперед в тщетной попытке поймать взгляд Стива.
— Послушай, ты же знаешь, мне нравится этот твой образ переживающей мамочки, ты действительно хорошо в нём смотришься, — Эдди наклонился ближе, его голос был мягким. — Я просто хочу, чтобы ты лучше заботился о себе, Стиви.
Краем глаза заметив, как Макс фальшиво удивляется происходящему, Эдди упрямо проигнорировал её, сосредоточившись на Стиве.
— Иди вздремни или что-то типа того, — Эдди поднял руку и провёл пальцами по кончикам волос Стива, жалея, что не может коснуться их по-настоящему. — Просто сделай что-нибудь. Сидеть здесь и пялиться в стену не поможет, малыш.
Стив тяжело вздохнул и попытался сесть прямо. Эдди отошёл в сторону, а Стив потянулся вперёд за пультом от телевизора на журнальном столике. Перехватив взгляд Макс, Эдди удивлённо улыбнулся.
— Иногда он как будто слышит меня. Ну, знаешь, типа, где-то на подсознании.
Макс нахмурилась, глядя на Стива.
— Ты серьёзно так думаешь?
Эдди пожал плечами.
— Нет, не совсем. Обычно через его каменную черепушку трудно пробиться; сомневаюсь, что он сейчас услышит от меня хоть что-то. — Он с нежностью смотрел на Стива, наблюдая, как тот листает каналы, телевизор каким-то чудом пережил атаку Эл на Эдди прошлым вечером.
Эдди смотрел, как Стив переключается с канала на канал; на экране один за другим сменялись «Магнум», затем «Шоу Косби», потом «Ночной суд» и так далее, Стив не задержался ни на одном. Потерявшись в ритмичной смене картинок, Эдди вырвался из задумчивости, увидев Уолтера Кёнига, одетого в квадратный коричнево-бежевый скафандр, расхаживающего на сухой, негостеприимной планете.
— Вот дерьмо, остановись! — Эдди вскинул руку, скривившись, когда она прошла сквозь грудь Стива. Мгновение спустя Стив переключил канал. — Стив! Какого хрена?! — Эдди встал перед Стивом, нависая над ним. — Это был Гнев Хана, Стив! Лучший ебаный фильм о «Звёздном пути» из когда-либо снятых! Я имею в виду, да ладно, сцена смерти Спока — это одна из лучших блядских сцен, которые когда-либо украшали большой экран!
Заметив, что Стив перестал переключаться между каналами, Эдди обернулся, чтобы посмотреть, на чём тот решил остановиться.
— Сраная «Веселая компания»?! Ты, блять, смеёшься надо мной? — Эдди принялся ходить взад-вперёд перед телевизором, дико размахивая руками. — Ты решил променять то, что, возможно, является величайшим и самым душераздирающим гей-романом из когда-либо созданных, на сраную «Веселую компанию»?!
Эдди рухнул обратно на диван, скрестив руки и надувшись.
— Не могу поверить, что ты заставишь меня страдать от просмотра этого хренового ситкома, говнюк, — проворчал он, опускаясь ниже на подушку.
— Ты закончил? — спросила Макс с нетерпением в голосе.
Эдди наклонился вперёд, глядя через Стива на неё.
— Это был абсолютно нормальный повод для возмущения, соплячка.
— О да, совершенно нормальный, — ответила Макс с сарказмом.
— Да пофиг, — фыркнул Эдди, откидываясь на свою сторону дивана. Без интереса наблюдая, как Тед Дэнсон пытается флиртовать с Шелли Лонг, Эдди вздохнул.
— Мы должны познакомить тебя с реальным кино, Стиви, — пробормотал он себе под нос. Его мысли вернулись к составленному им списку книг, которые он хотел прочитать Стиву; он позаботился о том, чтобы добавить «Звёздный путь» в список, расширив его, включив туда помимо фильмов и телесериалы. Со снисходительной улыбкой Эдди потянулся, чтобы легонько ткнуть Стива в кончик носа. — Ты будешь чёртовым знатоком, когда я закончу с тобой, Харрингтон.
Спустя пару минут, пока они втроём смотрели «Весёлую компанию», Макс решила нарушить молчание.
— Итак… — начала она, растягивая гласную. — Что у тебя со Стивом?
— Мы не будем об этом говорить, — тут же ответил Эдди, даже не удосужившись взглянуть на Макс.
— В смысле? — возмутилась Макс. — Ты назвал его «малыш» раз пять за последний час, чувак. Это мерзко.
Эдди повернулся, прожигая девочку пренебрежительным взглядом.
— У тебя с этим проблемы, Мэйфилд? — Сердце Эдди забилось быстрее, когда он мысленно приготовился к какой-нибудь гомофобной издёвке от Макс.
— Э, да, у меня с этим проблемы! — Макс ошеломлённо указала на Стива. — Это Стив, он же, типа, практически наш старший брат! Есть парни намного лучше, поверь мне.
Эдди потрясённо уставился на Макс, прежде чем расхохотаться. Задыхаясь, Эдди схватился за живот, пытаясь взять себя в руки.
— Срань господня, — сказал он, всё ещё посмеиваясь и вытирая слезу со щеки. — Это то, что тебя разозлило? Не то, что мне нравится парень, а то, что мне нравится Стив? — Увидев равнодушный взгляд Макс, Эдди снова засмеялся, закрыв лицо руками и откинувшись на спинку дивана.
— Прости, прости, — фыркнул Эдди, пытаясь отдышаться. — Я просто… ты же не можешь и вправду думать, что есть парни лучше, чем Стив, Рыжик. Даже не принимая во внимание его как личность… просто посмотри на него. Ты хочешь сказать, что вообще не считаешь Стива привлекательным?
К изумлению Эдди, Макс слегка покраснела. Закатив глаза, она скрестила руки на груди и откинулась на спинку дивана.
— Нет, не считаю, — упрямо ответила Макс.
Не веря ей ни секунды, Эдди ухмыльнулся.
— Тебе лучше держать ручки на столе, потому что Харрингтон мой, Мэйфилд.
— Фу, мерзко! — скривила лицо Макс. Она снова переключила своё внимание на телевизор и начала тихонько подпевать мелодии из рекламы кофе «Фолджерс», пока рекламный блок мелькал на экране. Через несколько мгновений Макс снова обратилась к Эдди, не отрывая глаз от телевизора. — Если ты причинишь ему боль, Мансон, я убью тебя. Снова.
Эдди только запрокинул голову и опять рассмеялся.
***
— Стив, иди сюда! Трое подпрыгнули на диване от неожиданности. Закатив глаза, Стив прокричал в ответ: — Почему я должен вставать? Эдди слышал, как Дастин раздражённо фыркнул, а затем встал из-за стола. Через несколько секунд его голова высунулась из-за косяка кухонной двери. — Чувак, что с тобой происходит? Вздохнув, Стив откинул голову на подушку дивана и уставился в потолок. — Ничего не происходит, Хендерсон, я просто не понимаю, зачем я вам нужен. Я не могу помочь с тем, что вы, задроты, там делаете. Дастин подошел к дивану и схватил Стива за руку, пытаясь стащить его с насиженного места. — Дастин! — заскулил Стив, позволив всему телу обмякнуть на диване. — Стив! — передразнил его Дастин, не оставляя свои попытки переместить Стива на кухню. Медленно Дастину удалось стащить мёртвый вес Стива с дивана, успешно посадив его на пол. — Вот, — гордо сказал Дастин, уперев руки в бока. — Может, сейчас ты пойдёшь на кухню, пожалуйста? Глядя на Дастина со своего места на ковре, Стив сел, ворча себе под нос. — Хорошо, хорошо, раз уж у меня нет выбора, — пробормотал он, протягивая Дастину руку. Дастин усмехнулся и помог Стиву подняться на ноги. Он с нетерпением начал подталкивать Стива к кухне, прежде чем остановиться и вернуться в гостиную. — Если Эдди и Макс здесь, — неловко начал Дастин очень громким, очень медленным голосом, — мы также хотели бы видеть вас на кухне. — Удовлетворённо кивнув, он вернулся к тому, чтобы подгонять Стива. — Он знает, что мы мёртвые, а не глухие, верно? — спросила Макс, качая головой в сторону удаляющейся спины Дастина. Двигаясь вслед за ребятами, Эдди согласился. — Для кого-то настолько умного, он действительно огромный балбес. Когда Эдди вошёл на кухню, он увидел, что Стив и Дастин снова сели за стол, оставив место Эдди и Макс во главе свободным. Они подошли ближе, и Эл кивнула группе. — Хорошо, теперь, когда все собрались, — Дастин искоса посмотрел на Стива, — мы хотели бы поделиться парочкой идей с Эдди и Макс. Стив провёл рукой по лицу. — Мы что, всё ещё на твоей дурацкой теории путешествия во времени… — Она называется «проект Марти Макфлая», Стив! — раздражённо прервал его Дастин. — Я не буду это так называть, Хендерсон! — запротестовал Стив, скрестив руки на груди. — Знаешь что, давай. Теоретизируй сколько влезет. — Стив откинулся на спинку стула, нахмурив брови. — Иисусе, — пробормотал Дастин, прежде чем снова повернуться к Эдди и Макс. — Ладно, у ребят возникло несколько вопросов, на которые нужно ответить, прежде чем мы приступим к выполнению плана. — Он поднял указательный палец. — Во-первых, нам нужно было выяснить, как Эл сможет точно определить ночь, когда Уилл пропал, чтобы открыть правильный портал. — Он кивнул Эл. Повернувшись к Эдди и Макс, Эл начала объяснять. — Мои силы становятся сильнее, когда я фокусируюсь на какой-то эмоции. Счастье, грусть, гнев, любое из них работает. — Она взглянула на Дастина. — Мы думаем, что если я сосредоточусь на воспоминании о встрече с Майком, Лукасом и Дастином той ночью, я смогу открыть правильный портал. — Во-вторых, — вмешался Лукас, подняв два пальца, — Нам нужно было придумать, как объединить две временные шкалы. У нас была идея открыть больше порталов, так как кажется, что это то, как Изнанка сливается с нами, но у Эл не будет эмоциональной связи с событиями из альтернативной временной линии после создания первого портала. — Лукас пожал плечами. — Так что мы придумали кое-что более… теоретическое. Глаза Дастина приобрели маниакальный блеск, а на лице появилась воодушевлённая улыбка. Эдди немного поёжился на своем месте, уже беспокоясь об этой теоретической идее Дастина. — Мы думаем, что из-за того, что нас связывают врата, каждый из нас будет связан со своим альтернативным «я»! Так что крошечные кусочки эмоций, или воспоминаний, или чего-то ещё должны просачиваться с одной стороны на другую. Эдди посмотрел на Макс, гадая, была ли она так же сбита с толку, как и он. Судя по её страдальческому виду, Эдди решил, что да. — Дастин, чувак, — Стив потирал переносицу, будто борясь с головной болью. — Не могу представить, как вообще вы пришли к такому выводу, это полный бред! — Это основано на рабочей научной теории! — воскликнул Дастин, обороняясь. — То есть, да, Эйнштейн и Шрёдингер оба называли это практически невозможным, но мы буквально говорим о чёртовых путешествиях во времени, поэтому я думаю, что невозможное вполне вероятно прямо сейчас. Не обращая внимания на средний палец, который Стив показал парнишке, не найдя чем возразить, Дастин повернулся к остальной группе. — По сути, всё, что Эдди и Макс должны были бы сделать, это попытаться заставить наших альтернативных «я» вспомнить больше об этом таймлайне. Чем больше они вспомнят, тем крепче становится связь, и тогда бада-бинг, бада-бум, мы слились! — Дастин издал пронзительный смешок. — Имеет ли это смысл? — спросил Дастин в направлении Эдди и Макса. Не уверенный, что дополнительные объяснения действительно больше помогут, чем навредят, Эдди медленно поднял правую руку над столом. Он видел, как Макс сделала то же самое. ДА. — Потрясно! — Дастин хлопнул в ладоши. — В-третьих, мы хотели выяснить, как мы узнаем, когда линии времени сольются. Это может быть грандиозным событием, похожим на то, что сейчас происходит с Изнанкой, или оно может просто… случиться. — Дастин пожал одним плечом, выглядя извиняющимся. — Мы действительно не знаем этого. — Мы также не знаем, каким образом наши два таймлайна сольются на практике, — добавил Уилл. — Мы можем перестать существовать такими, какими мы себя знаем, сливаясь с собой из прошлого и переживая заново несколько лет. Вместо этого прошлое может слиться здесь с нами. Мы надеемся, что со временем мы сольёмся, после того, как мы все достаточно укрепим связь, но это всё ещё только теория. — Кстати, о рисках, — продолжил Дастин более серьёзным голосом, — есть некоторые, о которых вам нужно знать. Как только вы окажетесь в прошлом, вы застрянете там, если только не сможете найти Эл, чтобы открыть еще один портал. Эл запечатает врата практически наглухо, чтобы временные линии всё ещё были связаны, но никто посторонний не смог бы пройти через них. Эдди помахал Эл, затем нарисовал в воздухе вопросительный знак, когда она посмотрела на него. — Я думаю, Эдди спрашивает, почему? — передала его вопрос Эл. — Почему… мы почти закрываем портал? — спросил Дастин. Эдди протянул правую руку. ДА. Дастин кивнул. — Ну, поскольку Эдди и Макс — бестелесные души или что-то в этом роде, мы думаем, что они сольются со своими альтернативными личностями, как только переступят порог. Телесные люди будут другими. Так мы исключим возможность множества парадоксов; прошлые «я» могут наткнуться на будущих «я» — это всё ещё огромный риск, на который мы не хотим идти. — Дастин поморщился. — Вот почему Эдди и Макс должны пойти одни. Стив вскочил так быстро, что его стул с грохотом упал на пол, заставив Эдди подпрыгнуть от неожиданности. Глядя на Дастина, Стив поднял указательный палец к лицу парнишки. — Этого не будет! — Переведя суровый взгляд на остальную часть группы, Стив повторил еще раз. — Этого не будет! — Стив, — начал Дастин понимающим голосом, — я знаю, что… — Даже не пытайся в этот снисходительный тон, Хендерсон! — прервал Стив, его лицо бледнело с каждой секундой. — Мы говорим об Эдди и Макс. Эдди и Макс! — Он зарылся ладонью в волосы, сжимая их в кулаке на затылке. — Я не позволю тебе отправить их туда без меня, я не позволю. — Я понимаю, что от них слишком многое будет зависеть, окей? — Дастин поднял руки в умиротворяющем жесте. — Они будут в порядке… — В порядке? Они будут в порядке? — Стив рассмеялся, но звучало это так, будто он чуть не плакал. — Я должен быть там, чтобы защитить их. Я… мне нужно быть там. — У Стива перехватило дыхание. Он хлопнул ладонями по столу, опираясь всем весом, сгорбившись, пытаясь взять себя в руки. — Я должен защитить их сейчас, потому что тогда я не смог. — Проговорил Стив в миг охрипшим голосом. — Стив, — прошептал Эдди, чувствуя себя так, будто его только что ударили под дых. Он обогнул угол стола и подошёл к Стиву. Эдди опустил ладонь на руку Стива на столе. — Я уже говорил тебе, милый. Ты не обязан был меня защищать. — Видя, как по лицу Стива катятся слезы, Эдди решил прояснить это во сне Стива этой же ночью. — Прости, Стив, — тихо сказал Дастин с явным сожалением на лице. — Это единственный способ вернуть их. — Блять, — выдохнул Стив, проводя рукой по лицу. Оттолкнувшись от стола, Стив зашагал прочь из кухни, опустив голову в поражении. — Я знаю. Эдди и все остальные смотрели на дверной проём, через который только что вышел Стив, и молчали.***
Когда Эдди, наконец, решился вернуться в комнату Стива, он беспокоился о том, что там найдёт. Пройдя сквозь закрытую дверь, Эдди увидел, что в комнате темно и тихо. Подойдя к кровати, он увидел скомканное одеяло, на котором, свернувшись клубком, лежал Стив. Опустившись на колени, Эдди понял, что Стив заснул в слезах; его щёки были ещё влажными. Склонившись ближе, Эдди заметил, что Стив что-то прижимает к груди. Эдди мог различить запачканный джинсовый воротник вместе с краешком чёрной нашивки, уголок которой отпоролся. Его жилет. Он почувствовал, как сердце забилось быстрее, когда он увидел, как Стив обнимает последний физический объект, который связывал Эдди с этим миром. Почувствовав это знакомое раскалённое прикосновение, Эдди позволил себе войти в бесконечное тёмное пространство. Как только Стив увидел его, Эдди заметил, как лицо парня дрогнуло от подступающих слёз. Подбежав к Стиву, Эдди поймал его в объятиях, наконец-то сумев утолить не покидающую потребность утешить его, чего Эдди не мог сделать в реальном мире. Чувствуя, как слёзы Стива расплываются на его воротнике, Эдди поднял руку и стал мягко поглаживать парня по голове, пропуская волосы на затылке сквозь пальцы. — Я бы так хотел, чтобы ты не винил себя, — прошептал Эдди, чувствуя, как Стив крепче обнимает его. — Правда. Я принял решение защищать Дастина; я сделал свою работу, а ты свою. Это не твоя вина. — Эдди слегка потянул Стива за прядь. — Окей, хорошо, допустим, я в это поверил, — голос Стива надломился от волнения. — Это не значит, что я должен позволить тебе и Макс снова рисковать собой, не имея никакой защиты! — То, что ты подвергнешь опасности себя, не улучшит ситуацию, Стив! — возмутился Эдди. Они всё ещё цеплялись друг за друга, отчаянно нуждаясь в физическом контакте, несмотря на спор. — Знаешь что? — Дыхание Стива обжигало шею Эдди, бросая его в дрожь. — Меня не волнуют эти парадоксы или прочая хрень, о которой говорил Дастин. Я мог бы вернуться с тобой. Быть рядом с тобой, в прошлом. Эдди покачал головой, сильнее прижимаясь виском к Стиву. — Это слишком опасно, Стиви. Это может заставить всё пространство и время начать распадаться. Каким бы дохрена умным Хендерсон ни был, он никак не может это исправить. Эдди чувствовал, как сопротивление покидает Стива, напряжение уходит из него, когда он со слезами на глазах принимает их ситуацию как реальность. Стив фыркнул, пытаясь сильнее уткнуться лицом в шею Эдди. — Я просто… не могу отделаться от мысли, что это может быть последний раз, когда я разговариваю с тобой. — Прошептал Стив, касаясь губами того места, где шея Эдди встречается с его плечом. — Что? — Эдди отстранился, чтобы посмотреть Стиву в глаза. Стив выглядел потерянным из-за разрыва контакта. — Если что-то пойдёт не так, — Стив сломано улыбнулся, — и наши временные линии никогда не сольются, ты уйдёшь. Навсегда. Я уже говорил тебе, Эдс; я не смогу справиться с этим дерьмом во второй раз. — Ничего не случится, Стив, — пообещал Эдди, надеясь, что Стив действительно ему поверил. Задумавшись о чём-то, Стив глубоко вздохнул. — Если это последний раз, когда я тебя увижу… — Стив заколебался, выглядя испуганным. Эдди вспомнил их первый разговор во сне, когда Стиву не хватило смелости сказать что-то. — Мы ещё увидимся, Стив, — твёрдо сказал Эдди, хватая парня за плечи. — Поэтому не говори что-то важное только потому, что думаешь, что у тебя больше нет времени. Оставь это до момента, когда будешь готов. — Эдди осторожно обхватил правой рукой подбородок Стива, наблюдая, как глаза парня расширились. Надеясь, что он не совершает ужасной ошибки, Эдди наклонил голову влево и подался вперед, оставляя медленный поцелуй на скуле Стива. Отстранившись, Эдди посмотрел парню в глаза. — Я могу подождать. Эдди улыбнулся, видя как лицо Стива быстро становится ярко-красным, а затем почувствовал знакомый рывок внизу живота. Оставляя быстрое прощание, Эдди почувствовал, что его уносит обратно в темноту спальни, надеясь, что это действительно не последний раз, когда он видит своего Стива Харрингтона.
