Последний человек Города

      Множество городов Великобритании являлись промышленными центрами для многих членов пролетариата. Существенным минусом жизни в таких местах являлась ужасная планировка, ведь жилые районы совмещались одновременно с церковью, борделями, трущобами, мелкими предприятиями, загрязняющие лица сажей от труб, и небольшие особняки аристократов. Городское управление, хоть и состояло в основном из буржуазии и аристократии, в большинстве случаев не могло удовлетворить потребности хотя бы одного класса, что уж тут говорить о всех. Рабочие на улицах устраивали ежедневные пикеты и демонстрации, представители голубой крови вызывали жандармов, священники обвиняли всех в богохульстве и пророчили всем будущий ад, криминальные воротилы пытались найти чертежи парового ядра для самостоятельного производства или просто “собирали аренду” с близлежащих домов и лавочек, куртизанки искали средство для избавления от нежеланного ребёнка, нищие молились на новый бодун. Для англичанина это была родная картина.       Однако с наступлением вечной зимы для новых градостроителей возникла непосильная задача: построить Город, не имея практически ничего. Для многих объектов возникли осложнения с этим, так как не хватало древесины или стали, из-за чего здания стояли как попало и в будущем перестраивать Город было очень сложно.       Но Капитану из объекта 233 удалось избежать данной проблемы из-за специфичного рельефа, разделяющие Город на “острова”, которые делились либо на жилые районы, либо на производственные. Множество складов были расположены лишь на одной платформе, более маленькие были под прямым контролем Капитана.       На севере Города, который смогли определить лишь через некоторое время после начала возведения поселения, были расположены промышленные теплицы с ямой для трупов, чтобы детям было легче перетаскивать их для будущего компоста. На северо-западе располагались лазареты. Местные жители и сам Капитан называли это место “островом медицины”. Чуть западнее была дорога к угольной шахте, на которой работал автоматон.       На юге Города располагался второй жилой район. Когда там была кухня и дом опеки, но всё это осталось в прошлом.       На востоке же находился третий жилой район вместе с угольной шахтой, на которой работал автоматон. Однако же единственный проход к Генератору был застроен блокадой, которая была установлена Стражей по приказу Капитана.       На юго-востоке располагался последняя угольная шахта, около которой было расположено множество мастерских, собранные в одном месте после инцидента в мастерской №11, которая располагалась на “острове медицины”.       Все развлечения и главное здание Порядка были расположены в центре, около Генератора. Однако в большинстве случаев все оставшиеся прелести жизни были не всем доступны. Капитан не считал важным тратить драгоценные ресурсы на развлечения, используя их для постройки складов.       Были ежедневные подъёмы для всех горожан в 5 утра для того, чтобы быть на утреннем собрании, а затем, маршируя в заученный ритм, они шли на свои рабочие места. Лишь в 10 часов вечера они освобождались и занимались своими делами, если Капитан не объявил об очередной 24 часовой смене или бы они если не погибали от рук своих коллег из-за “неэффективной работы”.       В последние дни Города многие пытались переселиться в главный район Города. Несчастные считали, что это может спасти их от "народной альтернативы". Но, к их сожалению, судьба приготовила для них более ужасную учесть…

За 31 день до падения Города

      Новая рабочая смена в мастерской для Маргарет была привычной с самого начала назначения. Тесное, прохладное, высокое, важное здание для будущих "исследований" и "изучений". Скепсис по отношению к потерянным технологиям был у каждого здешнего инженера. Маргарет поддерживала такое мышление. Ещё вчера ты корпел над улучшением термоизоляции новых особняков аристократов, смотрящие на тебя с презрением и усмешкой, а сегодня ты вспоминаешь как соединить паровые трубы Генератора со зданиями, чтобы уголь практически не тратился в пустую, как на дредноуте. Запах новых идей и дух неизвестности можно смело забыть, ведь ресурсов как таковых нет и не будет, по крайней мере, в этом десятилетии...       Маргарет вздохнула, облокотившись на свой скрипучий, но на удивление крепкий стул с частично ободранной спинкой. Как единственной женщине в мастерской, ей позволили взять этот стул, пока остальные либо брали табуреты из палаток, либо работали стоя. До великого холода Маргарет бы осудила инженеров за подобное предложение, однако понятие "комфорт" теперь никто не может позволить, даже богачи и Королева...       Королева... Она руководила последним проектом в своей жизни, дредноутом. Милая маленькая старушка, больше не имеющая власти, приказывала раздавать последние из её резиденции одеяла и тёплые одежды, нося лёгкое осеннее платье. А люди... А люди благоговели перед ней, не позволяя ни одной жалобе выйти на людской суд. Всё-таки, она была символом эпохи прогресса и сплочения людей.       Естественно, она не полностью знала все нюансы строительства дредноута. Ей помогали будущие Капитаны поселений, учась у неё основам социальной политики, коей сейчас не хватает. Один из них всё время повышал голос, говоря, что людьми нужно управлять железной рукой, не обращая внимания на "неэффективную мораль для будущего мира". Толком не слушая ни советов, ни предостережений от Королевы, молодой человек либо уходил со скандалом, либо его успокаивала бывшая владычица морей. Не сказать, что он был не прав, но, как считала Маргарет, хоть минимальное уважение к матриарху твоей родины должно быть.       Однако такие "уроки" часто прерывались...каннибалами. Еды ещё в начале осени не хватало, благо Маргарет с Томасом успели закупиться консервами, спрятав их под пол, чтобы не украли. Пришлось экономить для них еду, готовя баланду, но такое "блюдо" Сэми никогда не ел. Они даже успели приготовить небольшой, слегка подгоревший кекс с каплей глазури посередине, подарив его на день рождение Сэми. Он, конечно, противился, пытаясь предложить разделить его с родителями и друзьями, однако муж и жена настояли на своём решении.       Когда последние запасы баланды закончились на уличных кухнях, то начались голодные бунты. Место на последний билет стало оцениваться не в богатстве уехавшего лорда Крейвена, второго человека в Империи, а десятью банками тушёной рыбы, не обязательно свежей. Такова была цена за 3 места на этом куске железа. Строился он на краю Лондона, чтобы иметь более-менее открытое пространство, разбивая лагерь недалеко от работы. Каннибалы прознали это и своими стаями пытались прорвать забор. В первые разы Королева могла успокоить мычащую, голодную толпу, но в дальнейшем это стало опасно после броска из толпы камня, который попал ей в голову. К счастью, она выжила; к несчастью, ей осталось жить считанные дни. Она пыталась всех подбодрить и вселить надежду. И нельзя сказать, что это было провальной идеей, ведь все рабочие, инженеры и дети старались быстрее закончить, чтобы увести мать Империи подальше от голодных ртов.       Маргарет потёрла свой висок тёплой, весьма неженской рабочей перчаткой. В "мотивационные дни" Сэми поранил свою руку, таща пласт стали к группе рабочих. Ни Томас, ни Маргарет не успели среагировать, из-за чего Сэми отправили в лазарет, где лежала Королева. Маргарет и Томаса не пустили в лазарет, приказав вернуться к работе. Даже угрозы Томаса "расправой" никак не подействовали.       Однако, по словам докторов, Сэми разговаривал с Королевой, которая... благословила его на счастливую жизнь, прежде чем навсегда уснуть. Сэми тогда очень сильно горевал по "милой бабушке". Как думала Маргарет, Сэми умел наживать неприятности, но всегда успевал выкарабкаться, навредив себе в процессе.       Послышался небольшой гудок, обозначающий конец рабочей смены. Сегодня вновь Маргарет не увидит Томаса, так как он работает в ночных сменах в медпункте. Он часто перед началом рабочего дня Маргарет жаловался, что оборудования для лучшего лечения не хватает и что скоро больным легче будет руку отрезать, нежели лечить их вообще. Маргарет пообещала предложить своей команде подумать над этим, на что Томас ей улыбнулся и обнял её.       Но, даже если с Томасом всё в порядке, то с их Сэми что-то происходит. В первый же день всё пошло не так. Он спал беспокойным сном, всё время ворочаясь. Сэми даже после часа уговоров не сознавался в причине своей горести, смотря вниз. Маргарет… не знала что делать.       После введения детского труда Капитаном, который оправдывал это решение “падением эффективности из-за множества больных”, Сэми стал ещё более отречённо себя вести. Его глаза стали более пустыми и вдумчивыми, тяга к жизни в них увядала.       Маргарет отмахнулась от этой мысли, наконец поднявшись со стула под обеспокоенным взглядом своих коллег, однако они не решились спрашивать.       Проходя мимо чужих палаток, сделанных из грубой кожи и старых облезлых штор, Маргарет увидела Сэми, который ждал её на пороге. Обычно он сразу шёл к себе и накрывался одеялом, чтобы не простыть ночью. Разговоров он избегал, но, видимо, не сегодня.       С одной стороны, Маргарет была рада этому, так как Сэми наконец расскажет что происходит, но с другой… Что-то явно пошло не так. — Мама, могу я тебя спросить? — робко, опустив голову вниз спросил Сэми. Маргарет насторожилась. — Да, милый. — она ответила, ожидая чего угодно. — Мам, я.. — будто бы собираясь со словами, с наворачивающимися слезами на своих глазах, промямлил Сэми — Я... Я бесполезный?       Маргарет немного приподняла брови. Лицо шока быстро охватило её, а в душе нарастал огонь. Ненависть к обидчику и желание успокоить своего сына, который вот-вот заплачет, сплелись воедино. Маргарет хотела взорваться, но дрожащее лицо Сэми позволило ей сохранить самообладание. — Нет, это чушь. Кто тебе такое сказал? — скрипя зубами, спокойным голосом спросила Маргарет.       Сэми перебирался с ноги на ногу. Было видно, что он не решался ответить, но под заботливым взглядом матери он произнёс: — Так... Сказал Капитан.       Маргарет инстинктивно прижала к своей груди Сэми. Борьба эмоций вновь усилилась, но заметно побеждала ненависть, усиливая поступающую к горлу желчь. Однако материнский инстинкт пытался найти оправдание в своём доминировании в виде необходимости успокоения ребёнка.       Маргарет заботливо сжала тельце Сэми, не принося ему боли. — Тише-тише, не плачь, это не так, он не прав в своих суждениях... — повторяя слова утешения, как мантру, помогло успокоить Сэми. — П-Правда? — спросил дрожащий голосом Сэми, вытирая сопли рукой. — Он обвинил нас в том, что мы мешаем вам в первый день. Тогда он звучал очень убедительно… — Он полностью не прав, — успокаивала его Маргарет, ведя сына в кровать, чтобы он поскорее заснул. Желчь слишком плотно подступала к горлу и она не могла остановиться. Её можно было лишь задержать, вывалив на обидчика. — Но... — попытался что-то сказать Сэми, но его прервала Маргарет. — Я поговорю с ним и укажу на его ошибки, не слушай его, — успокоила Маргарет, начав вместе с ним укладываться в постель, чтобы он не чувствовал себя одиноким и быстрее заснул. — Х-Хорошо... — неуверенно ответил Сэми, уже закрывая свои глаза. Видимо, он устал от своей сегодняшней работы.       Маргарет пролежала с сыном около часа, придумывая план действий. Сказать Томасу было бы отличным вариантом… Если бы его могли подменить коллеги, которые, по его словам, не имеют большого опыта в ухаживании за больными. Вариант с замалчиванием Маргарет не рассматривала, так как Капитан не должен остаться безнаказанным.       Тихо встав с постели, Маргарет осторожно вышла из палатки, направляясь к бараку Капитана, который был построен первым во всём Городе. Здание выглядело как игрушечный старый домик, у которого ровные стены без какого-либо лишнего сучка с единственным крошечным окном, которое открыть или закрыть невозможно без использования лестницы, которое не было предоставлено строителями. Градоначальник оправдал своё заселение тем, что для лучшей работы нельзя руководящим лицам болеть, заселив в барак большую часть инженеров.       Выбив хрупкую дверь ногой, Маргарет застала Капитана перед импровизированным рабочим столиком, больше схожим на тумбочку, на которой лежали бумаги с расчётами и молотые кофейные зёрна. Свет от Генератора падал только на рабочее место Капитана, оставляя в тени остальное помещение.       Капитан сидел на своей кровати, которая ничем не отличалась от нынешних: принесённое из магазинов бедных кварталах простыни, которые отличались своим специфическим запахом рыбы и крысиного помёта, и тонкая подушка, забранная из дома обедневшего ремесленника.       Глава Города, в отличии от своей одежды, выглядел небрежно и с мешками под глазами, которые контрастировали с бледной кожей. Глаза отчаянно пытались сомкнуться, но нечеловеческая воля помогала их держать открытыми. Как предположила Маргарет, он не жаловал и не жалует внезапных гостей. Да и к тому же, он в бараке один, что играет Маргарет на руку. — Миссис Гудрингс, вламываться в чужое помещение неприемлемо. — монотонным голосом произнёс Капитан, вставая и отодвигая тумбочку, — Выходите отсюда, сейча...       Но Капитан не успел закончить свое предложение, так как удар в живот остановил его. Маргарет не жалела о своём поступке, ведь это было только приветствие. — Ублюдок! — прокричала Маргарет, ударяя своими руками голову Градоначальника — Какое право ты имеешь называть моего ребёнка бесполезным!?       Но последующих ударов не было, ведь Капитан перехватил руки Маргарет, скручивая их в неестественную позу, что приносило ей боль. — Сумасшедшая сука, вон из моего дома! — начал теснить Маргарет Капитан к двери, вытолкнув её на улицу. — Чтобы на глаза мне не попадалась!       Капитан закрыл дверь барака на засов, чтобы Гудрингс не вошла в помещение. Тупая боль пронеслось в голове и животе. Маргарет успела быстро встать и начала стучать в дверь, чтобы “договорить”. — Шлюха... — произнёс вслух Капитан, придерживая живот и голову вялыми руками, пока в нём закипала животная злоба.