За 16 дней до падения Города.
— Что для нас есть надежда? Это, горожане, пустое обещание самому себе на обеспечение лучшего будущего! — прокричал Капитан, назодясь на трибуне, — Но не должны ли мы быть уверены в нём!? — ДА! — проорали во всё горло рабочие и несколько инженеров. — Правильный ответ! — снова прокричал Капитан, вскидывая свой кулак в воздух над головой, — Мы все должны быть уверены в завтрашнем дне! Пустые обещания нам ни к чему! Хватит использовать слово "надежда", как мотиватор своих действий! Вы сильнее подобной низости! — ДА!!! — протрубили рабочие, свистя для поддержки Капитана. Однако инженеры смотрели на Капитана с более обеспокоенным взглядом. Позади Капитана в самом далёком уголке сцены стоял Эдвард. Его одежда была изменена Капитаном, убирая всю оставшуюся утончённость умирающего мира, которая была на прошлой. Сейчас строгое сочетание чёрного и красного цветов. Никакой изысканности и больших внутренних карманов нет. Однако из этой менее утеплённой одежде до сих пор торчала огромная книга, однако Томас догадывался какое содержание она имеет. Как рассуждал Томас, найти книгу сейчас практически невозможно. Следовательно, увиденная Томасом Библия осталась. Выражение лица Эдварда до сих пор оставалось нахальным. Однако больше не создавалось ощущение, что человек стоит выше тебя. Скорее как морда изголодавшего кота, который слишком горд, чтобы просить о еде у жалких людей. У Эдварда появились небольшие мешки под глазами. Также более очерченное тонкими линиями лицо явно не говорило, что правая рука Капитана чувствует себя прекрасно на своей должности. Однако Капитана это явно не волновало. — Небольшое объявление! — обратил на себя внимание Капитан, — Мастерская №11 и все теплицы Города должны работать 24 часа! Наши исследования и количество запасов из-за вашей неэффективности послужило главной причиной введения на данных объектов столь строгой меры! ЗА РАБОТУ, НЕМЕДЛЕННО Некоторые рабочие начали ворчать, пиная своими неуклюжими ногами воздух. Дети не обратили внимания на последнее объявление, то ли играя, то ли маршируя под свой ритм. Инженеры начали немного посмеиваться над своими коллегами из мастерской. Капитан начал уходить со сцены, однако остановился около Эдварда. По открывшемся рту Капитана стало понятно, что он отдаёт приказ. Эдвард кивает и быстрым шагом спускается с трибуны, пытаясь соединить в спуске грацию аристократа и скорость. Как Томас заметил, попытка не удалась. Эдвард выглядел как ребёнок на побегушках. Томаса только час назад освободили из тюрьмы, выпустив в незнакомый ему Город. Как он мог увидеть издалека, круг вокруг Генератора был полностью обставлен домами. Они были похожи на дома из самого Лондона, однако были соединены с абсолютно случайным кусочком стального корабля. Подобная мелкая деталь не была лишней. Даже наоборот. Но кроме домов стояли ещё и Сторожевые вышки, которые даже днём светили прожекторами для выявления нарушителей спокойствия. Томас до сих пор не знал зачем Стражники светят днём, ведь и так светло. Также Томас увидел огромное здание, похожее на здание палаты лордов, однако более бедную, но с теми же замашками на величие. Центр Пропаганды, где висел флаг Города. Красный, Чёрный и Белый. Томас думал, что последний цвет был лишним в этой картине. Цвет крови и дыма никогда не приводил к белому и чистому. Именно это здание и является центром координации Стражи, что-то на подобии участка жандармов, где им раздают указания на день.Обёртка изменилась
Эдвард уже закончил слушать Капитана и направился в сторону Томаса. Встречи с Эдвардом никогда не заканчивались ничем... — Ох, это ты, Томас, — будто бы случайно найдя инженера, воскликнул Эдвард, — я удивлён, что тебе разрешено здесь находиться. — Я удивлён, что ты ещё имеешь свою должность, Эд, — ответил Томас, не желая даже общаться с представителем Стражи. Эдвард немного кашлянул, однако всё равно сохранил свою улыбку. Держать себя на публике является достойной чертой... Для лакеев и прислуги. — ХаХаХаХа, — немного посмеялся Эдвард, — А я уж думал, что рабочие забыли моё прозвище. Какой прелестный результат. Томас немного опешил, однако решил перевести разговор в другое русло. — Что же тебе нужно от меня? — спросил Томас. — Мне только что сообщили, что ты назначен бригадиром для мастерской №11. Конечно же, у тебя есть выбор отказаться подобное делать, — немного обнадёжил Эдвард, — Однако Высшее Руководство найдёт более полезного служащего, чем некий Томас Гудрингс, которого выгнали из поселения за убийство жены. Томас изначально понимал, что Эдвард блефует. Судя по его одежде, которая стала походить на фрак беднейшего графа Англии, Эдвард перестал иметь своё небольшое влияние, которое у него было среди других Стражей. Возможно напыщенность, высокая должность или разочарование Капитана в нём послужило главной причиной обесценивания Эдварда. Томас немного радовался незавидному положению Эдварда, однако и сам Томас ходил на грани. — Отведёшь меня туда? — коротко спросил Томас. — Конечно же, — с небольшим возбуждением ответил Эдвард, будто бы радуясь избавлению от проблемы. Эдвард начал вести через плотные улицы. Главная опасность на дороге заключалась в постройке над улицей множества стальных или деревянных конструкций. Недобросовестная постройка легко может убить человека, однако отвечающего за определённое построение невозможно найти, ведь люди просто строили, не задавая вопросов или нужных документов. Даже Центр Пропаганды не занимался этим из-за огромной бюрократии. Одинаковость домов быстро наскучило Томасу, и он решил задать Эдвард осторожный вопрос: — Почему же ты изначально поверил в Капитана, когда все остальные бунтовали? — Всё просто, Томас. Чем раньше ты выберешь нужную сторону, тем более целым и желанным будешь для лидера стороны, — ответил Эдвард, — мы все хотим хорошей жизни, поэтому нужно быть более цепким в этом вопросе. — Даже когда предаёшь своих товарищей? — задал провокационный вопрос Томас. — Кто для меня товарищи? Ты? Твоя жена? Соседи? Ха! — усмехнулся Эдвард, понимая, что он не ограничен в своём общении с Томасом. Всё равно Эдварду больше поверят, нежели какому-то сумасшедшему, — Таких товарищей в яму кинуть нужно. Хоть живыми. На внезапную агрессию Эдварда Томас промолчал. Эдвард изначально не был настроен положительно к Томасу, однако внезапная эмоциональность бывшего мед. работника выглядела странно. Как будто бы только что тронули самую больную часть. — Чего язык-то прикусил, Томас? — спросил Эдвард, переходя вместе с Томасом мост, — Не можешь сказать, почему ты не в яме? — К чему э... — попытался спросить Томас, но его перебили. — С твоими приключениями в тюрьме тебя бы сослать куда подальше. Чтоб там себя и выкинул. На всеобщее обозрение не нужно же, — размышлял Эдвард. — Что ты имеешь в... — Томас снова не смог договорить, но перед собой увидел.... Толпу людей около... Фабрики? Томас был удивлён... Хотя нет, ошарашен. Он лишь однажды видел фабрику, но только издалека. И тогда она была закрыта на ночь. Томас... Не мог поверить в это! Ведь на фабрике создают Автоматоны, а это значит улучшение жизни. Правда, Томас никогда их не видел. Однако Томас был удивлён огромной толпе. Всего несколько Стражников теснили зевак подальше от входа в фабрику. Огромная и нагромождённая, специально спроектированная под создание Автоматонов. — Почему здесь так много людей? — спросил Томас вслух, не обращаясь к Эдварду. — Здесь будет готов через час первый Автоматон, Томас, — всё равно ответил Эдвард, явно торопясь, — Однако ты этого не увидишь. Твои подчинённые ждут тебя с нетерпением. Томас не до конца понимал что имел в виду Эдвард, однако не решился спорить с ним. Всё-таки он Стражник. Подальше от фабрики одиноко стояла мастерская. Её высота была чрезмерной, и, даже попросив у Маргарет объяснений зачем именно такое высокое здание, Томас не понимал зачем так высоко. Это лишняя трата ресурсов. Однако эта мастерская была... Особенной. Именно здесь работала Маргарет. Она отзывалась о своём коллективе достаточно хорошо. Главное, что в нем невозможно окончательно впасть в уныние. Но жизнерадостных там не приветствуют. В общем, идеальная команда для Маргарет была.... — Скоро ты познакомишься с ними,Томас, — повторил заученную фразу Эдвард, — Однако учти, что тёплый приём ты здесь не заслужил. Эдвард развернулся и пошёл обратно, немного дрожа от холода. Томас решил войти в мастерскую. Благо, ручка от двери всё-таки была сделана не в краткие сроки, что улучшил качество. Просто, но удобно. Новоявленный бригадир открыл дверь. Приятное тепло нахлынуло на Томаса. Но он не медлил, потом насладится. Быстро войдя в здание и закрыв за собой дверь, он увидел три пары глаз, смотрящие на него. Недостаток сна был главной проблемой ещё до побега из Лондона, а сейчас на эту проблему многим людям плевать. Это ведь не работать в шахте, а значит, тут отдыха после смены особо не нужно. — Я бригадир, меня зовут... — попытался закончить своё представление своим коллегам по образованию, однако его перебили. И где ещё два инженера? — Мы знаем тебя, Гудрингс, — сказал самый старый на вид человек из троицы. Ему было примерно 55-60 лет, одетый в сочетании шинели и нескольких одеял для элегантности и тепла, — Мы знаем всё о тебе. Томас услышал звук запирающейся на замок двери. На периферии глаза незадачливый бригадир увидел двух молодых учёных, держащих железные палки. Прежде, чем Томас успел хотя бы повернуться назад, он получил удар по голове и ноге, что повалил его на холодный деревянный пол мастерской. — Держите это животное на полу! — приказал инженер в шинели, который был явно в бешенстве и не скрывал свою ненависть, — Этот ублюдок убил свою жену, нашего товарища! И ради чего!? Она была невинна! Она не хотела, чтобы её тело осквернили, когда она уже мертва! — Некрофил! — поддакнул молодой учёный. Томаса начали избивать кулаками, ногами и палкой. И каждый удар был направлен в разные места. Голова, спина, кисть руки, нога... Он чувствовал огромную боль по всему телу. Кровь на лице, синяки по всему телу, вывихнутая кисть... Все травмы создавали образ слабого человека. Он считал себя таковым. Поначалу Томас хотел сопротивляться, пытаясь извиваться как только могло его тело. Однако около окна сидела.... Сидело то же самое существо, но повернутое в сторону окна. Оно восседало на довольно хорошо выглядящем стуле. Его обивка была самой выделяющейся, так как её банальное существование было предметом роскоши для нынешнего остатка человечества. Веки Томаса начали тяжелеть, но он продолжал смотреть в сторону окна, глядя на существо. Оно даже так не повернулась к нему лицом. Только глядя на светлое небо, спрятанное за тучами. Даже солнца не видно... — Так, хватит с него сейчас. А то умрёт, и нам нужно будет отвечать за его поганое тело, — с презрением приказал старик, — Пните его в угол комнаты. Думаю, мы достаточно мотивировали себя на работу.... Молодой учёный со всей силы пнул Томаса в живот, из-за чего его сразу вырвало жидким жирным супом. Однако такой способ передвижения оказался достаточно эффективным, чтобы тело Томас оказалось в углу. — Если скажешь Капитану хоть слово, то все инженеры станут на нашу сторону. Тебе не поверят, — сказал молодой человек, прежде чем приступить к работе. Запах желудочного сока явно не помогал Томасу чувствовать себя лучше. Ничего не помогало в принципе. Множество кровоподтеков, ссадин и синяков создавали боль по всему телу. Однако не проблемы тела волновали избитого Томас понимал своих мучителей и даже поддерживал их действия. Всё же, терять человека из своего маленького коллектива... Сложно. Это естественная реакция на потерю.... Хотя, он не желал даже оправдывать их, ему нужно побороть наступающий сон. Однако несмотря на свой подступающий сон, инженер всё равно глядел на стул с обивкой и на существо, надеясь на хоть малейшее изменение в его позе. Перед окончательным сном Томас услышал, как старый инженер в шинели сказал: — Он это заслужил, не стоит жалеть его.