Последний человек Города

      Уличные кухни 19 века, еще до Великой зимы, пользовались огромным спросом среди представителей низшего и среднего класса, но далеко не своим качеством блюд. В большинстве случаев тухлая рыба из реки Темзы подавалась на стол как закуска для биттера или, в лучшем случае, джина. Благо, английские предприниматели могли с лёгкостью достать нужное количество алкоголя для своих заведений, которые очень любили рабочие и некоторые инженеры, при условии, что также подавался кофе. Последние были постоянными посетителями и сидели практически до позднего вечера, заказывая огромное количество кофе и даже немного закусок, погружаясь в свои чертежи на дальних столиках. Они не боялись воровства своих наработок, ведь ни рабочим, ни детям они были не нужны. Даже постоянного притеснения в их сторону не было, ведь инженеры просто не мешали посетителям. Однако в последующие годы из-за неурожаев даже такие далёкие от изменений и распрей места стали более недоброжелательными.       Инженеры начали перебираться в более закрытые забегаловки или кафе, лишь бы уйти от усиливавшихся криков злых рабочих, опьяневших от еще большего количества алкоголя. Экономический спад практически уничтожил уличные кухни, пока в последнюю осень парламент не учредил насильственное создание кухонь в городах, чтобы голодающие были накормлены. Баланда стала постоянным рационом для горожан, что помогло помочь ослабить общественное недовольство, но не стала окончательным решением всех проблем. Еда стала роскошью, из-за чего начали совершать нападения на поваров и их общественные столовые. Они перестали работать, когда закончились запасы провизии. Судьба людей, работавших на кухне, была крайне печальной, ведь их немного мясистые бока становились признаком утаивания еды от своих соплеменников. Их сначала подвешивали на колья, однако уже через пару недель голодающие снимали их для приготовления сытных блюд…       Однако такую участь повара на объекте 233 смогли избежать. Капитан еще до принятия Последнего закона смог привлечь на свою сторону верных кулинаров, выполняющих свою работу согласно приказу. Градоначальник разрешил поварам и близких им людей получать пищевой паёк одними из самых первых, что возвышало таких людей среди остальных. Конечно же, без дисциплины не обходилось. Как только в статистике по производству пайков происходила ошибка, то Стража немедленно начинала проверку, докладывая Пропагандистам. Воров-поваров быстро находили и отправляли на тяжёлые работы, находя на его замену более верного работника. С супом подавали и самогон, чтобы расслабить рабочих в столь нелегкое время.       Калеки же, хоть и пытаясь помогать поварам на кухне не мешая им, не получали тех же льгот по сравнению с ними. За кражу небольших кусочков сырого мяса кулинары быстро обвиняли их в воровстве и избивали, выгоняя на мороз. А так как у инвалидов иного способа получить еду не было, ведь им не хватало половины пайка, то вскоре они возвращались на работу, не взирая на унижения от своих коллег с конечностями. Капитан не желал вмешиваться в несущественный для Города конфликт, тем самым с молчаливого согласия поддерживая такое поведение по отношению к инвалидам.       В последние дни Города кухни были временно закрыты, а повара отправлены на тяжёлые работы. На вопросы Стража никак не отвечала, пока Мортимер не заявил, что это лишь временная мера для “непредвиденных обстоятельств”. Кухни так и не были открыты, когда-то побуждавшие посетителей вновь расслабиться из-за знакомого шума и вкуса пересоленного супа.

За 14 дней до падения Города.

      Томас продолжал сидеть за столом в лазарете Финеаса, так и не сумев заснуть. Разработчик Нового метода не выгонял его, посматривая в пол и предлагая что-нибудь выпить или прилечь на его кровати, чтобы отдохнуть. Однако инженер отказался и не желал более вести односторонний диалог. Старик пытался не попадаться ему на глаза, чтобы тот отдохнул от событий ночи, но слова и намёки Капитана до сих пор были в его голове, постоянно всплывая наружу.       Уже было утро и дети, вернувшиеся на свои койки для выздоровления ночью, тихо спали, ведь им не нужно было идти на утреннее собрание по причине болезни. Очевидно, Финеас подделывал некоторые сроки выздоровления малюток, чтобы они не возвращались на свои обязательные работы. Но у Томаса не было доказательств, да и они были ему не нужны. Его всё же волновало другое.       Генри… Томас был просто отвлекающим маневром? Он хоть и знал об этом изначально, однако… Он был настолько никому не важен, что его практически отправили на убой. А Томас и не заметил, не задаваясь никакими вопросами…       Что было бы, если Капитан приказал гнить ему в тюрьме, но уже навсегда? Нет, даже такой сценарий слишком оптимистичен для него. Простое выбрасывание сора за черты этого проклятого Города было бы гораздо лучше. Не пришлось бы видеть сочетание безумия и амбиций людей, а тем более участвовать в этом.       Томас нервно усмехнулся. Лондонская жизнь никуда не исчезла, даже не преобразилась. Те же жандармы с винтовками, то же разделение людей на классы, то же привычное чувство смерти, гуляющие по Городу как по своему саду, те же угасающие надежды… Ничего не изменилось, ничего не было решено.       Небольшой смешок раздался из рта Томаса без его желания. Он вновь почувствовал себя обманутым мальчишкой, лежащим на грязной улице. Без еды, без денег, без семьи ХВАТИТ. Детские мечты о лучшем и справедливом мире, о котором говорили священники, были нереальны. Они говорили, что Бог не помогает нищим и обездоленным, так как они разгневали его за свои деяния. Лишь богатым и успешным он благоволит, ведь помыслы их чисты.       Томас до сих пор не понимал почему он просто не сдался, раз ему ничего не светит в жизни. Это не было упорством или верой в светлое будущее, он… Просто шёл вперед       Лишь его семья помогла ему наполнить его жизнь смыслом. Он помнил простой ужин с ни… ПЕРЕСТАНЬ.       Запах кофе и капусты были на небольшой кухне всегда, еще до переезда в квартиру. Томас до сих пор желает провести с ними еще один вечер… ПРЕКРАЩАЙ       И Томас обязательно это сделает! Нужно только… Найти их.       Не успел Томас как следует обдумать свою цель, которую откладывал долгое время, как в лазарет вошёл запыхавшийся Визент. Он выглядел обеспокоенным, но без каких-либо ссадин или синяков на лице. Очевидно, ему удалось избежать ареста Стражи, правда не было понятно каким образом он смог сбежать. — Мистер Гудрингс, вы всё же здесь, — продолжая запыхаться, проговорил Гарри, — Генри вас ищет…       Томас резко повернулся в сторону Визента, услышав кто его искал. Инженер явно хочет его видеть, если посылает юношу. — Что опять он хочет? — раздражённо спросил Томас, отворачиваясь от собеседника. — Э-эм, мистер Г-гудрингс, всё ли хорошо? — опешив, заинтересованно спросил Визент, не ожидавший резкости Томаса при упоминании Генри. — Всё восхитительно! Вчера я рисковал своей жизнью, чтобы быть жертвой ради какого-то ограбления! А потом… — резкие крики Томаса, не разбудившие спящих, резко прекратились, когда он вспомнил операционный стол.       Небольшая влага начала скапливаться в уголках глаз, окончательно переставая следить за собеседником. Собственное горе вновь заняло всё внимание Томаса, пока Визент продолжал на него смотреть. — В-вы… Тоже это поняли? — понимающе спросил юноша, поникнув.       Томас медленно повернулся к нему, не ожидав такого признания. Он совсем забыл о молодом инженере, и, вспоминая как Генри тепло общался с ним, у него возникает еще больше вопросов. Рискнуть своими ближними ради оружия? Или они не были кем-то важными для него … — Боюсь нам нужно поспешить, иначе мы пропустим утреннее собрание. Вы сами знаете что будет, если мы не придём, — поторопил Томаса Гарри, развернувшись к выходу.       Томас уже был в тёплой одежде и ботинках, нужно было лишь встать и выйти… Чтобы резко почувствовать сильный ветер и давящий холод. В совокупности они и раньше мешали людям, однако сейчас они были более сильными, чем вчера. Как предположил Томас, погода становится более невыносимой для людей или это была обычной ее переменчивостью. В нынешнее время было сложно определить что из двух было правдой. — Как вы думаете что будет дальше? — спросил Визент, шагая вперед к мосту, ведущему к центральной платформе.       Томас уже не был уверен в своем ответе как вчера и юноша прекрасно это понимал. Он и сам разделял это же чувство. — Я не знаю, — коротко ответил Томас после небольшой паузы.       Повисло неловкое молчание, когда они подошли к огромному стальному мосту. Ни Визент, ни Томас не знали о чём говорить. Они понимали, что мысли насчёт всей ситуации у них схожи. — Генри говорил, что вам запретили видеться с вашей… семьей. И их местоположение ни ему, ни мне неизвестно… — тихо говорил Визент, — но, может быть, Генри в этом может помочь вам. Капитан уж точно вам не разрешит узнать где они, а Генри… Просто, у вас нет каких-либо вариантов, если честно… А он доброжелателен к вам… — Вы с ним друзья? — спросил Томас, не обращая внимания на доводы Гарри. — Я так считаю… — улыбнувшись, ответил юноша. — Даже после… — не успел спросить инженер, как его перебили. — Я знаю, но он не похож на тех людей, с которыми я когда-то имел дела, — сказал Визент, — может быть, он и поступил с нами неправильно, но он не желает взять всю власть себе. Да и посудите сами, он помогает каждому и подбадривает их. Калеки из дома опеки его слушают, как и многие рабочие. А с последними, сами знаете, разговоры не получаются, особенно если ты инженер…       Томас немного промолчал. Уже впереди была видна толпа людей и несколько Стражей на случай возможного неповиновения. Он повернулся к Гарри и тот выглядел уже нервным. — С-скажите, что, по-вашему, наихудший грех человека? — спросил Визент. —… Не осознавать последствия своих действий, — через небольшую задержку ответил Томас. — Ха-ха… Понятно… — сказал юноша, издав нервный смешок, — Мне нужно идти. Вы знаете где их встречи, а нам пора прощаться. Слишком многое на кону, даже если мы сбежим… — Чт… — не успел спросить Томас, как его перебили. — Берегите себя. Бог не мог оставить нас в таком положении. Ни Тирану, ни холоду, — напоследок сказал Визент, прежде чем свернуть с главной дороги и побежать по аккуратно выложенным деревянным подносам, создающих комфортную дорогу.       Томас не желал следовать за убегающим юношей. На самом деле, он и не был нужен ему. Инженер знал куда и к кому нужно идти. Некоторые с держащими на готове дубинками Стражники, стоящие за толпой, заметили Томаса и ждали когда он войдёт в общую толпу. Однако большинство защитников Порядка были около инженеров.       Как приказал вчера Мортимер, на верхнем уровне Генератора была установлена хорошо сваренная стальная платформа с ведущей к ней лестницей. На ней были перегородки, чтобы избежать возможного падения человека с неё. Но что более поразило Томаса, так это сохранившееся чувство холода. Генератор работал в полную мощность и ее не хватало? Что же тогда происходит с погодой, раз уж венец творения инженерной мысли не справляется со своей задачей?       Из нижней двери, ведущей к главным системам Генератора, вышел Мортимер, а затем уже сам Капитан с несколькими Стражами. Остальные защитники Порядка начали более активный осмотр разделенной на несколько категорий толпы: инженеры, рабочие и… дети. Как подумал Томас, их занятия были отменены.       Градоначальник начал подниматься по лестнице под радостные крики толпы. Большинство рабочих кричали восторженно вместе с небольшой частью инженеров. Дети же смотрели на взрослых и тоже кричали, не понимая зачем. Остальные же молчали, ожидая когда их отпустят на работу. Томас наблюдал за этим, понимая, что, возможно, всё станет гораздо хуже, если Капитан сохранит свою власть.       Он уже поднялся к своей сцене, пока Мортимер стоял ниже его, на деревянной сцене. — Соблюдайте тишину! Говорит наш Лидер! — прокричал Мортимер, пока остальные затихли. Даже дети перестали шуметь.       Лицо Капитана не было видно из-за света Генератора, что создавало тень на его лике. Он оперся своими руками на перегородку, уверенно держа её в своих руках и не сгибаясь в своей осанке. — Горожане! Мы живём в обществе, где законы и Порядок являются основной причиной нашего выживания. Они делают нас едиными, пока Высшее руководство стремится увеличить уровень благополучия для каждого из вас, обеспечив едой, теплым кровом, работой и развлечениями. Взамен вы лишь должны быть верными идее, которая способствует нашему выживанию – Порядку. Именно она привела нас к нынешнему процветанию, принимая всё больше и больше людей в наш славный Город! — Однако из остатков умершего прошлого вылезли его паразиты, живущие только ради разрушения и собственной выгоды. Им чужды наши идеалы и стремления, им важны их личности. И вместо того, чтобы не мешать общему делу и не действовать против большинства, они решили бороться против равенства каждого человека перед другими. Они спрятались среди нас и желали отнять у нас самое дорогое. Тех, ради кого мы старились, стараемся и будем стараться — наших детей!       Мужчины и женщины, большинство из которых не замечали своих детей из-за влияния алкоголя и усталости, повернулись к ним. Около Томаса некоторые инженеры хотели что-то сказать, однако один из Стражников это заметил и остановился около этой группы, вертя дубинкой. Они прекратили что-то пытаться, постоянно озираясь на него. — Каждому из них враги общества пытались промыть мозги, желая использовать их как основную боевую единицу против наших защитников. Они не видят в них личность, лишь инструмент. А ведь большинство из этих предателей являются калеками… Я уже вижу непонимание на лицах детях, однако не будем терять времени на них. Это отбросы Города. Такие люди потеряли самую важную черту человека — быть полезным обществу. На них тратится слишком много еды и угля, когда они практически ничем не помогают всем нам. Сохранить им жизнь — это наше великодушие.       Последнюю фразу Капитан сказал немного тихим голосом, однако ее услышали все. — Именно поэтому предатели убили небольшую часть из них для устрашения остальных. Ночью они устроили диверсию на сталелитейном заводе, расплавив семерых детей в горячей жидкой стали. Лишь благодаря усилиям рабочих удалось избежать больших жертв.       Многие озаботились данным заявлением, пока некоторые родители не заплакали. Их дети погибли жестокой смертью, так и не получив успокоения. Неизвестно откуда появившиеся инженеры с одеждой, подходящей только для опытных переплётчиков, кричащей о статусе и удобстве одежды. Пропагандисты раздавали листовки с новостями Города, где главным заголовком была авария на заводе с зарисовками остатков детей. Многие были в ужасе, чего, как подозревал Томас, добивался Капитан ради лояльности толпы. — И даже это еще не всё, горожане! Фабрика, из чрева которой были рождены Автоматоны, облегчающие нам тяжёлый труд, была разграблена. Чертежи таких машин были уничтожены, из-за чего в ближайшем будущем новых машин не будет.       Капитан резко ударил по периллам своими руками, однако звук был слишком громким для совмещения металла и кожи. Больше походила на удар друг об друга двух кусков железа. — И поэтому, чтобы избежать подобных инцидентов в будущем, будут введены меры против радикалов! Будет введен обязательный комендантский час в 21:30. Нарушители будут задержаны и их место жительство подвергнется осмотру на наличие опасных для общества вещей. Также горожане, при переходе на другие платформы, не связанные с ними, должны будут получить разрешение и сопровождение Стражи, чтобы не мешать общей работе. Нарушители будут арестованы. Наступило небольшое молчание, которое дало Капитану время, чтобы перевести дух. — Но это лишь меры… Поэтому, из-за необходимости побороть революционеров, введен новый закон “Убеждение принуждением”. Каждому задержанному будет проводиться личная работа по изменению его мнения. Однако я должен уверить каждого человека, присутствующего на собрании, что не будут проведены действия, направленные на вред человеку. Лишь на его улучшение. На этом всё, возвращайтесь к работе!       Рабочие радостно вскрикнули, не взирая на свою усталость из-за частых переработок. Инженеры же подняли кулаки вверх. Большинство из них были напуганы действиями членов “Нового начала”, пусть и держали в голове некоторый скептицизм по поводу слов Капитана. Всё же, не стоит забывать, что дополнительной информации у них нет, есть лишь его слова.       Детей, пока они не успели разбежаться, решили сопроводить Стражники к их рабочим местам, на что получили одобрение многих родителей. Правда самые маленькие были не в восторге, ведь их не только вели на утомительную работу, но и бригадиры за их отлынивание наказывали, оставляя следы по всему телу.       Капитан начал спускаться, когда Томас уже уходил в дом опеки, погружаясь в размышления.       С одной стороны, Капитан стремится к абсолютной власти, вводя репрессивные законы против людей. Но с другой есть движение Генри, цель которого является свержение власти правителя Города. Не стоит говорить, что в любых случаях люди погибнут, что от официальной власти, что от переворота.       Извечный вопрос о том кто прав Томаса не волновало. Но он точно знал, что помочь ему с просьбой может только Генри, ведь Капитан активно ищет причины не подпускать его к своей семье. Однако поможет ли ему первый? Томас сомневался, но это был единственный вариант. Теперь ему запрещено ходить по всему Городу, так что Капитан уж точно спрячет от него его семью на других платформах.       Томас считал, что если он немного надавит на Генри, объяснив своё желание как увидеться с ними, то он может ему помочь. Томас устало посмотрел на дверь дома опеки. Там был слышен разговор, однако понять о чём он был не представлялось возможным. — … чтобы Капитан и его люди не успели что-либо предпринять. Ещё раз я должен напомнить вам, что стрелять по всем людям, встающих на пути, нельзя. Таких паникующих ударьте прикладом, чтобы они потеряли сознание, а затем идите дальше. Стражей попытайтесь также, если они не имеют оружие и, самое главное, в слабых группах. Никому не нужны лишние жертвы. Народ этого не потерпит, — спокойным и четким голосом объяснил Генри, обращаясь, как понял Томас, к калекам. Однако зачем они ему, если как солдаты инвалиды не реализовались?       Однако Томас с небольшим скрипом открыл дверь, привлекая внимания присутствующих, которые были… Рабочими с целыми конечностями? — Мистер Гудрингс! Я рад вас видеть живым и здоровым после вашего задержания! Только вы и Визент смогли убежать. Я думал вы вместе прибудете, — с жаром в голосе произнёс юноша, однако не спешил подходить к прибывшему.       Вместо привычных для себя взглядов, наполненных игнорированием или раздражением от незнакомых ему людей, Томас чувствовал страх и неверие. Он до сих пор не понимал где калеки, однако решил повременить с этим вопросом. Сначала лишь тот, который ему необходим. — Визент скоро должен прийти, — коротко сказал Томас, — а мне нужна от тебя помощь.       Генри на короткий миг расширил глаза, однако затем улыбнулся. — Хе-хе, понятно всё. Тогда я увижусь с ним завтра после того, как всё закончится… — добродушно заключил Генри, — однако не будем терять времени. Чем я могу вам помочь? — Вы слышали об комендантском часе и об ограничении передвижения? — издалека начал Томас. — Некоторые из приближенных Капитана говорили, что всё ведет к этому. Однако я не ожидал, что он введет такие меры так поздно. Всё же, уже многое говорит о несвойственной ему недальновидности… — Несвойственной? — коротко спросил Томас. — Посудите сами… Хотя, не думаю, что это сейчас важно. О чём вы хотели попросить? — резко сменил тему Генри, пока остальные не вмешивались в разговор, расслабляясь. Они уже понимали, что Томас достаточно близко к их лидеру. — Мне нужно, чтобы вы узнали где находятся Сэми и Маргарет. Меня знает Стража, поэтому и не допустят к другим платформам. Я сделаю вс… — не успел договорить Томас, как его перебил Генри. — Вы уже всё сделали, они будут найдены, — чётко ответил юноша.       Дыхание Томаса остановилось на мгновение, пока Генри не продолжил. — Скоро все тела будут достойно захоронены, поэтому не нужны ли вам инструменты?       В мгновение ока инженера спустили с небес на землю. Что-то внутри него кричало, что поступить так будет правильно. Сама идея скидывать трупы в ямы для дальнейшего использования была хоть и практичной, но чудовищной. Однако ведь она… Позволяла видеть своих близких, нежели их надгробия. Разве… Стоит ли её менять ради прошлых традиций? Снег хоть и лишил людей дома, но смог подарить им вечную память о своих близких, которая останется на века…       Но Томас понимал, что Генри не поддержит его мнение, поэтому стоило согласиться, хотя бы сейчас ради помощи. — Да… Дайте мне их позже, когда сообщите мне… — неуверенно ответил инженер, — а кстати, где все калеки?       Генри от вопроса нахмурился, но быстро расслабился. — Из-за возможной опасности большинство из них были отосланы в дома около Генератора. Однако некоторые решили спрятаться на кухне. Сами понимаете, они рисковали и будут рисковать больше всех из-за… Вы понимаете, — ответил юноша, — сегодня вечером я найду где они, а завтра вы… Я не могу вам многое сказать. Всё же, Капитан вас может пытать ради информации. Воспользуйтесь моментом, а дальше всё должно стать лучше. ДЛЯ КАЖДОГО ИЗ НАС!       Последнее Генри прокричал уже немного заскучавшим рабочим, которые быстро подхватили заряд юноши. Почти сразу же они вернулись к обсуждениям, в которые Томас намеренно не стал вслушиваться, незаметно для всех уходя, словно призрак. Он больше не был уверен в своем выборе…