of all the stars, the most beautiful

— Ты видишь Андромеду? — Закованная в цепи женщина? — Мужчина рядом с ним кивает. — Да, я вижу ее. — Она была дочерью Кассиопеи и Цефея. Хорошая девочка, жаль, что ее мать решила прогневать богов. Бедняжка была проклята, превращена из простого смертного в жертву чудовищу Кету. — Почему? — Её мать была хвастливой царицей, настолько самовлюбленной, что сравнивала свою красоту с красотой Нереид, включая Амфитриту. Посейдон был так разгневан тем, что какой-то смертный имел наглость сказать, что он красивее его жены, что послал предупреждение царю Эфиопии. Посейдон потребовал, чтобы Андромеду принесли в жертву за неуважение к ее матери. Иначе он затопил бы землю бушующими штормами. — Откуда ты это знаешь? — Мой любимый Бомгю, я был рядом с Андромедой во все дни ее гибели, пока Кет не подошел к скале, где она была прикована. От заката до рассвета я смаковал эфиопское вино, плавая вокруг ее обездвиженного тела, терроризируя ее страхами, слушая ее отчаянные крики о помощи. Некоторые говорят, что это был дар богов, данный мне, — быть там, наводить страх на такую молодую девушку. — Как мучение кого-то может быть подарком? — Для таких обычных существ, как обитатели Подземного мира, любой шанс вызвать даже малейший страх у смертных подобен удовольствию от нашего начальства. — А для тебя? — Не имеет значения, что мне нравится. Выбор — это прихоть, которой у меня не может быть, Бомгю. Это был мой долг как Бога, единственный, который у меня еще остался. — А что случилось с Андромедой? — Он меняет тему, заметив, что мужчина рядом с ним больше не хочет об этом говорить. — Ее спас полубог, один из тех, кто любит рисковать своей жизнью и показывать, что они герои. Что в их жилах течет божья кровь наряду со смертностью. Как его там звали? — Он на секунду задумался, ища в уме имя среди многих, кого он знает. — Ах, Персей. Сводный брат Геракла. — Подожди, тот самый Персей, который обезглавил Медузу? — Тот самый. Просто еще один молодой человек, который чувствовал себя слишком важным, чтобы в его жилах текла бессмертная кровь Зевса. — Каков результат? — Персей, в котором была не только кровь Зевса, но и его темное стремление к превосходству, сказал девушке, что спасет ее, если она согласится выйти за него замуж. Андромеда так отчаянно хотела не потерять свою жизнь из-за этого существа, что с радостью согласилась. Как и ожидалось, Персей жестоко убил Кета. Через несколько дней он женился на принцессе. — Это звучит точь-в-точь как история старинного романа. — Даже спустя тысячелетия я не могу понять древних смертных и их идею о том, что благодарность должна проявляться через брак. — Я чувствую зависть в твоем голосе, Тэхен? — Ты поверишь мне, если я скажу, что меня пригласили на их свадьбу? — Андромеда случайно отправила приглашение парню, который мучил ее несколько дней? Это звучит слишком фальшиво. — Она была полона смертных, которые чувствовали себя равными Богам Олимпа. Повсюду богатство, столько золота, что люди блестели, когда на них падали солнечные лучи. Однако вино было не таким приятным, как обычно, и никто, казалось, не хотел разговаривать с таким низшим Богом, как я. Тем не менее, это было относительно интересное событие. Я никогда раньше не видел свадьбы. — Правда? — Боги не женятся, как смертные, Бомгю. Это просто взаимопонимание, что один принадлежит другому, но никаких церемоний нет. Нет никаких уз, которые связывали бы их навечно, никаких колец, доказывающих их союз. — Звучит… удобно? — И все же Боги завидовали, наблюдая за церемонией. Несмотря на открытое небо и сияющее солнце, из-за горечи Зевса был слышен гром. — Ты действительно думаешь, что сможешь заставить меня поверить, что Боги завидовали смертным? Из-за простого брака? — Бомгю, мои слова всегда правдивы, — он поворачивается к другому, нежно берет его за руку и целует костяшки пальцев. — И они не ревновали из-за свадьбы. — Как так получилось? — У людей есть то, чего Боги боятся больше всего. Смертность. Видишь ли, я могу быть относительно могущественным и иметь все время, которое я пожелаю, на ладони, но недостатки и ошибки, которые я несу с собой, являются варварскими, неисчислимыми по сравнению с тем, что вы считаете таковыми. — Тэхен, люди тоже совершают ошибки. — Они завидуют не ошибкам, а уникальности жизни. В земной жизни нет недостатков, это идеальный цикл начала жизни и ее окончания где-то. То, чего Боги боятся больше всего за все свое существование, — мысль о том, что смертные совершенны, потому что у них есть смертность на ладони, чего они не могут достичь.

***

Ходить по музеям — одно из любимых занятий Бомгю. Ему нравится быть окруженным цветами и значениями, которые вы должны найти, формами и формами. Ему нравится чувствовать, что его существование ничтожно мало́ по сравнению с грандиозными картинами, которые его окружают. Ему нравятся различные эмоции, которые по совпадению наполняют его тело, когда его глаза фокусируются на самых разных работах разных времен. Искусство - это жизнь Бомгю, и оно присутствует в ней с тех пор, как он себя помнит. Как бы ему не нравилось погружаться в простоту простого наблюдения, а не обязательно создания произведений искусства, он все равно чувствует необъяснимую связь. В тот день, в отличие от обычного, он на выставке, посвященной Древней Греции, гибридном проекте, который городской музей истории и искусства решили сделать в честь того, что его профессор рассказал во время урока, на что Бомгю на самом деле не обратил внимания — это не его вина, у его профессора есть привычка бесконечно болтать и касаться многих тем одновременно. Честно говоря, у Бомгю есть свои любимые художественные эпохи, авангарды, которые нравятся ему больше других, и греко-римское искусство далеко не входит в их число. Единственная причина, по которой он здесь, а не бродит по крылу экспрессионизма, — это его задание о характеристиках греческого искусства, и, к сожалению, Бомгю не может прибегнуть к старому доброму исследованию "Google". — Да ладно, здесь скучно, — жалуется мальчик, стоящий рядом с ним, так громко жуя жвачку, что это привлекает внимание двух человек, стоящих рядом. Посещение музеев — одно из любимых занятий Бомгю, но делать это, когда тебя сопровождает Кай, специалист по морской биологии, известный тем, что ему легко становится скучно, официально считается одной из худших вещей, с которыми Бомгю когда-либо приходилось сталкиваться. Если бы ему пришлось вписать этот момент в список, он бы сказал, что это что-то среднее между плачем Ёнджуна о том, что Джейсон Тодд — самый обиженный Робин в мире, и криком Субина, громко поющим каждую песню последнего альбома Биби Рексы. Кай жует жвачку с открытым ртом, глядя на картину, изображающую Геракла, атакующего Гидру. Его скука видна в том, как он смотрит на картину, постукивая подошвой ботинка по мраморному полу, издавая звук, который эхом отдается в закругленном коридоре. Его руки спрятаны в карманах спортивных штанов, а старая, выцветшая футболка с галстуком, кажется, добавляет завершающий штрих к его образу подростка, вынужденного идти вместе, потому что позже он получит что-то взамен, хотя Каю уже за девятнадцать, и ему не нужно получать что-то взамен, чтобы что-то делать. — Знаешь, тебе не нужно было тащиться за мной, — говорит Бомгю, пытаясь сосредоточить свое внимание на заметках, а не на том, как он видит, как жвачка перетягивается с одного зуба на другой во рту Кая. — Я думаю, что отклонять приглашения очень невежливо, — говорит Кай, пожимая плечами и подходя к следующей доске. Бомгю закатывает глаза. — Но я тебя не приглашал. — Я совершенно уверен, что меня бы здесь не было, если бы ты меня не пригласил, хён, — пропевает Кай, шевеля бровями. — Это было не приглашение, — говорит Бомгю, глядя на мальчика. — Я сказал Субин-хёну, что пойду в музей, а затем зайду в Макдональдс. А потом ты подслушал разговор и сказал: "Я согласен". — Теперь я вспомнил! — Говорит Кай, громко щелкая пальцами. — Ты все еще собираешься купить мне куриные наггетсы после этой пытки, верно? Бомгю фыркает, качает головой и на секунду закрывает глаза. Кай немного раздражает, когда хочет, но он все равно хороший друг — это мантра, которую он всегда повторяет, когда кажется, что мальчик так сильно натягивает нить своего терпения, что кажется, что она вот-вот лопнет. Кай — один из немногих людей, который, кажется, понимает его и не осуждает за то, что ему нравится. У Кая тоже своеобразные вкусы, и его это вполне устраивает. Искусство не входит в число любимых занятий мальчика, и даже если он стал отрицать это, если бы кто-нибудь спросил, он также сопровождал бы Бомгю, не только ради бесплатной еды, которую тот получал потом. Кая трудно понять, даже если его выбор прост: от одежды до прически, от его слов до шуток. Бомгю нравится думать, что Кай - это абстрактная работа, и вы никогда не узнаете, какое истинное послание хотел донести художник о ней. Они вдвоем продолжают идти по длинным коридорам с желтоватым освещением, исходящим от дешевых лампочек. Глаза Бомгю блуждают по табличкам среднего размера с написанными фактами, игнорируя их без всякой задней мысли, сосредоточившись только на статуях и нескольких копиях картин. Белые таблички рассказывают истории о великих героях древних времен и второстепенных богах, которым раньше были преданы люди. Бомгю не считает нужным читать все подряд, в тот день важно искусство, а не история о том, как Персей обезглавил Медузу Горгону. — Эй, хён, посмотри на этого парня, — Кай привлек его внимание, указывая на картину с мужчиной и арфой в его руках, рядом с огромным кентавром. — Согласно табличке, он был бессмертным. Было бы очевидно, что все они таковы. Предсказуемо. — Кай, сосредоточься, — говорит Бомгю, подавляя желание закатить глаза. Кай никогда не может потерять тему разговора, иначе он в конечном итоге забывает, о чем говорил, или, что еще хуже, повторяет одно и то же, пока не начнет раздражать собеседника. — Он был бессмертен только до левой пятки, получил стрелу и умер. Что за идиот. — Его смех подобен взрыву в тишине коридора. — Ты не знаешь Ахиллеса? — Спрашивает Бомгю, удивленно приподнимая брови. — Я знал что такое ахиллесова пята, но я не знал, что это что-то такое, что произошло на самом деле, — отвечает Кай, пожимая плечами, еще один пузырь из жвачки лопается у него на губах. — Какой идиот захочет быть бессмертным только до пяток? Ради своего здоровья, здоровья Кая и их пребывания в музее, Бомгю решает просто проигнорировать своего друга и продолжить свой путь. Конец коридора открывается, как купол собора, превращаясь в просторную комнату, которая выступает в качестве основной части всей экспозиции. Статуи трех великих богов Олимпа во всей их славе и могуществе стоят в центре комнаты. Освещение белое, отчего полированный мрамор почти блестит. Кай быстро шагает к статуям, лопая пузыри и глядя на мраморных человечков. Комната почти пуста, несколько человек вдали наблюдают за артефактами, разбросанными по всему помещению. Игнорируя большие статуи, как будто они были не так интересны, как безделушки на стеклянных подставках. Бомгю подходит к центру с блокнотом в руке и открывает новый чистый лист бумаги, готовясь делать заметки. В статуях есть узор, который всегда одинаков во всем, что сделано в Древней Греции, — одна из причин, по которой Бомгю так не любит работы той эпохи. Все они сделаны из мрамора, с тщательной и безупречной проработкой деталей, от ногтей до прядей волос. Три бога носят предмет, связанный с их силой, демонстрируя их важность. — Знаешь, я думал, что в последний раз я видел столько членов в своей жизни, когда нашел те журналы под кроватью Субин-хёна, — комментирует Кай, нагло уставившись на обнаженную мужественность статуи Зевса. — Кай! — Говорит Бомгю, нахмурив брови и с отвращением глядя на Кая. Ему действительно не нужно было вспоминать инцидент годичной давности, связанный с журналами, которые Субин спрятал под своей кроватью. Кай, похоже, не возражает против ворчливого тона Бомгю. — Я вообще не понимаю их увлечения этим делом. — Это было в то время, когда человеческая обнаженность была большой модой. Тогда не было цензуры, художники хотели продемонстрировать идеальный образ человека во всех видах, — объясняет Бомгю, глядя на статую Аида с трехглавой собакой, прикрепленной к ошейнику у его ног. — Спасибо за урок, — фыркает Кай. — Они должны были подвергнуть это цензуре. Это самые уродливые члены, которые я когда-либо видел, никто не должен этого видеть. — Кай, ты действительно хочешь поговорить об этом сейчас? — Говорит Бомгю, морща нос. Кай фыркает, постукивая ногой по полу. — Мне скучно. — Тогда найди себе какое-нибудь занятие, - парирует Бомгю, пытаясь сосредоточиться на статуях. — Что еще мне можно делать, кроме как смеяться над мифологией тысячелетней давности и говорить о членах? — Я не знаю, посмотри что-нибудь и дай мне закончить это, — напряженно говорит Бомгю, указывая на блокнот в своей руке. Было бы невозможно не услышать, как Кай шумно уходит в соседний коридор, ворча о том, что он должен сделать для куриных наггетсов. Он, вероятно, будет ждать окончания экспозиции, сидя на одном из белых стульев и переписываясь со своими друзьями, жалуясь на то, что Бомгю — самый скучный и раздражающий человек, которого он знает. Тем временем Бомгю испытал огромное облегчение, наконец-то получив возможность сосредоточиться на том, что ему еще нужно записать. Стоя перед статуей Аида, он продолжает отмечать основные вещи, мелкие детали, которые отличают ее от других статуй. Краем глаза Бомгю видит, как люди ходят и разговаривают, указывая на выставленные экспонаты. Ничего необычного. Прикосновение к стеклу — обычное дело, в музеях люди всегда прикасаются ко всему, к чему могут, как будто это поможет им лучше видеть. Что ненормально, так это видеть парня, собирающегося открыть одну из витрин с ожерельем, которому должно быть около тысячи лет. Мужчина находится в его поле зрения, спиной к Бомгю, в то время как всё его внимание сосредоточено на том, чтобы незаметно открыть витрину. Первое, что замечает в нем Бомгю, — это рыжий цвет его волос, настолько сильный, что, казалось, у любого, кто слишком долго смотрел на него при искусственном освещении, кружилась голова. Он одет в черное от шеи до пят, и выглядит так, словно только что вернулся с концерта хэви-металл или с какого-нибудь музыкального клипа группы 70-х. Невозможно не заметить мятежную ауру, исходящую от этого человека, особенно с его черными ботинками, цепями, свисающими с брюк, и волосами, собранными в пучок. Одним щелчком пальцев он мог вызвать хаос и уничтожить все в этой комнате. — Эй! — Крикнул Бомгю, тихо приближаясь и дважды похлопывая другого мужчину по плечу. — Тебе нельзя трогать это. Мужчина обернулся, уставившись на Бомгю, как будто он был одним из мифологических существ, героев которых обычно убивали в древние времена. В правой руке мужчины ожерелье спокойно удерживается ногтями, выкрашенными в черный цвет. Бомгю удивлен, что ему удалось забрать ожерелье так быстро и умело, на витрине позади него нет ни единого повреждения. — Это странно, — говорит мужчина, все еще глядя на Бомгю со смесью замешательства и удивления. Его голос звучит громко и внушительно, так, что Бомгю вздрагивает, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто в крыле не смотрит на них. Никто совершенно не обращал внимания ни на что кроме выставленных экспонатов, будто они и не слышали громкого голоса. Бомгю моргает, делая несколько шагов назад, когда мужчина проводит рукой по волосам. — Как ты можешь видеть меня? — Спрашивает он, хмуря брови. Бомгю несколько секунд стоит неподвижно на том же месте, недоверчиво глядя на человека, стоящего перед ним. Его разуму требуется мгновение, чтобы переварить почти нелепый вопрос, который был задан, ему почти кажется, что он разговаривает с одним из своих друзей. Почти смешно, что этот человек думает, что его не увидят с его роскошной прической и одеждой, которая выглядит так, словно вышла из гардероба Black Sabbath в 1970-х годах. Добавив тот факт, что он собирается украсть артефакт, который, вероятно, единственный на выставке, и Бомгю уверен, что эта ситуация ненастоящая. Бомгю хмурится. — Что? — Как ты можешь видеть меня? — Повторяет мужчина, его голос полон раздражения. — Что это за глупый вопрос? — Бомгю отвечает тем же раздраженным тоном, скрещивая руки на груди. — Ты знаешь, что только что украл дорогой и уникальный артефакт? Мужчина, похоже, не понимает, о чем говорит Бомгю, пока не поднимает руку, держащую ожерелье, показывая предмет, как будто это не имеет большого значения. Ожерелье сделано из кожи, огромная бронзовая звезда свисает вниз, старая и облупившаяся по углам. Это выглядит как что-то самодельное, как ожерелья, которые некоторые люди пытаются продать в кампусе, как ожерелья, которые Субин покупает, не заботясь о том, что он тратит деньги на то, что никогда не наденет. — Это просто звезда Аида, — говорит мужчина, посмеиваясь. Бомгю фыркает, приподнимая бровь. — Я прекрасно вижу, что это такое. — Он раздает один из них всем тем, кто желает посетить Подземный мир, — продолжает мужчина, игнорируя гримасу Бомгю. — У половины Олимпа есть такой. Некоторые даже коллекционируют их. Бомгю пристально смотрит на сумасшедшего перед ним. Что-то внутри подсказывает ему, что он, возможно, имеет дело с кем-то, кто разыгрывает персонажей из древней мифологии. С момента выхода "Перси Джексона" Бомгю видел, как несколько подростков участвовали в конвенциях, где они притворялись персонажами, созданными в этой вселенной. Кай даже какое-то время горячо участвовал в этом, Бомгю тоже, но он предпочитает ничего не рассказывать об этой темной части своего прошлого. — Ты что, шутишь? — Спрашивает Бомгю, прищурившись. Брови мужчины хмурятся. — С чего бы мне шутить? — Я думаю, тебе лучше вернуть это ожерелье, — говорит Бомгю, игнорируя ответ парня. Он остается в замешательстве, его кулак опущен и закрыт с ожерельем внутри. Глаза Бомгю сосредоточены только на руке возле его кармана, ожидая момента, чтобы остановить то, чтобы ожерелье не было помещено в этот карман, где никто другой не увидит. — И любой другой предмет, который вы взяли. — Мне очень жаль, но этого не произойдет, — говорит мужчина, и всё его замешательство исчезает за считанные секунды. — В данный момент мне это нужно. Ожерелье собирается быть засунутым в карман куртки мужчины, но Бомгю реагирует достаточно быстро, чтобы остановить его. Кожаная куртка, защищающая запястье мужчины, горячая, он чувствует, как его рука горит. Тем не менее, Бомгю не отходит от материала, пытаясь помешать мужчине продолжить. Он не из тех, кто обычно хвастается своей силой, но за те несколько раз, когда он участвовал в соревнованиях по армрестлингу, он всегда был чемпионом, по крайней мере, те несколько раз, когда он ходил в спортзал, наконец-то были использованы для чего-то. — Чувак, у тебя будут неприятности, если один из охранников поймает тебя на выходе, — предупреждает Бомгю, пытаясь заставить мужчину сдаться прямо сейчас. Странный блеск мелькает в темных глазах мужчины, в уголках его губ появляется улыбка. — А кто вам гарантирует, что они меня увидят? — Говорит мужчина вызывающим тоном, который в конечном итоге застает Бомгю врасплох. Рука мужчины слегка отодвигается от кармана, это движение было почти незаметно , но Бомгю не отпускает его. Он пользуется небольшим промахом, чтобы ослабить хватку на запястье по направлению к кожаной цепочке, почти проскальзывая в щель между мизинцем и ладонью мужчины. Бомгю решительно держит ожерелье, вырывая его из рук другого. В глазах мужчины вспыхивает пламя, и он тихим движением разжимает кулак. Бомгю подносит ожерелье поближе к груди, держа его в безопасности и подальше от мужчины. — Ты сумасшедший, — говорит Бомгю, возвращаясь ближе к трем статуям. Кай хотел бы встретиться с этим сумасшедшим, он кажется таким человеком, с которым он легко подружился бы, но это не такой уж важный параметр, Кай заводит дружбу со всеми, кто ему отвечает. — Ты мне не веришь? — Спрашивает мужчина, все еще стоя на том же месте. Его голос по-прежнему внушителен, но в то же время спокоен и эхом разносится по всей комнате. Бомгю делает вид, что не слушает, как и все остальные. — Как смертный может быть таким недоверчивым? Если несколько секунд назад Бомгю считал его сумасшедшим, то теперь он в этом уверен. Даже если ситуация выглядит в точности так, как это происходило на нескольких съездах, которые он посещал, это все равно выглядит слишком странно в другом месте, при других обстоятельствах. Нет других людей, которые, кажется, вели бы себя так же, подростков нет на выставке прямо сейчас. Если бы Бомгю прежде всего прислушивался к своему разуму, он бы не поставил себя в такую ситуацию. Дело в том, что Бомгю никогда не придавал значения его причине. Есть только его образ жизни в его восприятии, и до сих пор это срабатывало почти на 100%, есть несколько отдельных случаев тут и там, но это часть жизни. Делай то, что у тебя на уме, или не делай этого. Здесь нет середины, только эти два варианта. Если он хочет что-то сделать, он это делает. Не моргнув глазом, он оставляет это, чтобы пожалеть об этом некоторое время спустя. В тот день он пожалел, что ответил рыжеволосому мужчине. Бомгю в ужасе поворачивается к мужчине. — Чувак, ты действительно думаешь, что я поверю в эту чушь? — Интересно, как ты можешь видеть меня и все еще быть таким недоверчивым, — размышляет он, оглядывая Бомгю с ног до головы. Не то, чтобы он разглядывал его, скорее, он искал что-то под обычной одеждой и волосами, которые снова медленно становятся длинными. — Я не хочу убирать дешевизну из твоего косплея или того, что ты делаешь, — говорит Бомгю, указывая головой на статую рядом с ним. — Но Аид — это всего лишь бог в мифологии, он, должно быть, умер тысячи лет назад. То есть, если он вообще существовал. И еще одно: Олимп — это просто гора в Греции, лишенная какой-либо стабильности. Ты действительно думаешь, что я поверю, что там живут люди с такими ожерельями? — Он указывает на ожерелье, которое спокойно лежит у него на ладони. — Это необитаемая гора, чувак. Мужчина смеется так, как смеялся бы человек, услышавший очень смешную шутку. Бомгю недоверчиво смотрит на него, задаваясь вопросом, что он сделал не так в тот день, чтобы мириться с подобной ситуацией. Если бы он обратил внимание на знаки, то не пришел бы в музей в тот момент, когда Кай сам себя пригласил. Последний раз, когда Бомгю видел кого-то, кто так стремился сохранить персонажа, был, когда Ёнджун целый месяц притворялся Джеймсом Бондом после долгого киномарафона. Бомгю и по сей день знает все крылатые фразы шпиона. Мужчина идет к Бомгю, сокращая расстояние между ними, спокойными, рассчитанными шагами, которые в то же время кажутся небрежными и усталыми. Его взгляд ни на секунду не отрывается от лица Бомгю, глядя на него с тем же пламенем, которое горело, когда он взял ожерелье из его рук. Повинуясь инстинкту, Бомгю делает несколько неуверенных шагов назад, оглядываясь по сторонам в надежде, что кто-нибудь заметит, что происходит. — Если ты сделаешь еще один шаг, я вызову охрану, — угрожает Бомгю. Он не боится, но у него все еще есть какая-то любовь к своей жизни, чтобы бояться такого внезапного подхода, исходящего от совершенно незнакомого человека. Мужчина, похоже, не возражает, продолжая спокойно идти к нему. — Не хочу показаться самонадеянным, но тебя никто не будет слушать. — Мужчина кладет руку на плечо Бомгю, точно так же, как он делал это раньше. — Разве ты не заметил, что никто из присутствующих здесь не смотрел в нашу сторону? Очевидно, он заметил, что никого вокруг, похоже, не волнует, что мужчина громко разговаривает, или тот факт, что он открыл витрину, или тот факт, что у него такой яркий цвет волос. Если есть что-то, чему Бомгю научился за те две недели, что он решил покрасить волосы в рыжий цвет, так это то, что все стараются выглядеть так. Он единственный, кто видит и слышит этого странного человека. Рука на его плече кажется тяжелой, как будто там склонилась одна из мраморных статуй. — В присутствии бога реальность формируется так, как он желает, — объясняет мужчина, вероятно, думая, что хмурое выражение на лице Бомгю вызвано тем, что он сбит с толку. — Видите ли, я не люблю, когда посторонние глаза замечают мое существование. Бомгю качает головой, сдерживая смех. — Чувак, ты действительно слишком серьезно относишься к своему косплею. Мужчина ничего не говорит, и Бомгю начинает уставать от этого разговора, который, похоже, ни к чему не ведет. Он уже собирается убрать руку мужчины со своего плеча, когда боковым зрением замечает кое-что другое. Музейной комнаты вокруг них больше нет. Мужчина все еще стоит перед ним с закрытыми глазами, в то время как всё вокруг них превращается в туман. Тёмная, тяжёлая и удушающая, готовая поглотить их обоих, как черная дыра в космосе. Бомгю почти уверен, что он бредит, возможно, он потерял сознание после того, как его ударили за то, что он привлек внимание к этому парню. Он, наверное, сейчас лежит на полу, пока Кай трясет его. Это самое логичное объяснение, которое он может придумать. Стоящий перед ним человек, кажется, светится ясным, тусклым светом, как лампа, которая вот-вот погаснет. Его кожа выглядит навязчиво, как туман в проклятом лесу или призрачный макияж, который Субин сделал на прошлогоднюю вечеринку в честь Хэллоуина. Это не самый подходящий момент, но мысль о том, что этот парень выглядит удивительно привлекательно, приходит в голову Бомгю. — Теперь ты веришь мне на слово? — Говорит мужчина с самодовольной улыбкой на губах. Он издевается над Бомгю, прямо ему в лицо. Туман полностью рассеивается, не остается и следа, указывающего на то, что раньше их что-то окружало. Бомгю чувствует себя немного спокойнее, наконец-то он может дышать после нескольких секунд медленного удушья. Когда он снова оглядывается, там уже нет ни тумана, ни большого музейного зала. Он видит лес, открытый и чистый в утреннем сиянии, а не пятичасовой пасмурный день, который он помнит, когда шел в музей. Высокие, большие деревья окружают их, освобождая место только для поляны с разбитым грязным фонтаном. Здесь нет ни воды, ни растений, только разбитый ледяной камень на месте того, что, возможно, когда-то было прекрасным фонтаном. Бомгю уходит, делая два шага в сторону от мужчины. Он ясно видит, как его кроссовки ступают по земле и желтоватой траве, когда он смотрит на свои ноги. Лес, кажется, умирает, разрушаясь вместе с фонтаном на поляне. Бомгю чувствует запах мокрой земли, как будто дождь недавно прекратился. Даже звуки стали другими. То, что когда-то было стуком ботинок по полированной земле, теперь превратилось в пение птиц вдалеке. Небо кажется слишком далеким, слишком белым, слишком фальшивым. И в мгновение ока место снова изменилось. Белесое искусственное освещение и вся какофония окружающей среды обрушиваются на Бомгю подобно цунами. У него кружится голова, он чуть не падает на другого, который держал его, прежде чем тот врезался ему в грудь. Это было бы слишком унизительно, даже для параметров Бомгю. — Вы, должно быть, очень хороший гипнотизер, — говорит Бомгю, все еще испытывая легкое головокружение, не подозревая насколько силен этот человек. Мужчина закатывает глаза, но на его губах играет улыбка. — Ты все еще думаешь, что я фальшивка? — Ты снимаешь какой-то розыгрыш? — Говорит Бомгю, медленно чувствуя, как к нему возвращаются чувства. Если бы ему пришлось описать то, что он чувствует, он бы сказал, что это похоже на то, что он только что утонул и лежит на песке, выплевывая воду, как водопад. Разговоры и шаги вокруг него больше не кажутся далеким эхом, и все, казалось, снова выстраивалось в линию. Бомгю отскакивает от парня почти прыжком, но мужчина пользуется преимуществом, чтобы стянуть цепочку с ладони Бомгю, и между ними начинается бесконечное соревнование. Ожерелье возвращается в руки другого парня прежде, чем Бомгю успевает отреагировать. — Я с радостью приму это, — улыбнулся он, размахивая ожерельем перед лицом Бомгю, когда тот медленно уходит. — Я надеюсь, что мы не встретимся снова так скоро, смертный. Мужчина машет рукой в знак прощания, но Бомгю может только смотреть на бронзу в своей руке, снова требуя спасения. Бомгю не думает дважды о том, что делать, его ноги маршируют к парню, используя его рыжие волосы в качестве точки определения местоположения. Кажется, в музее слишком много людей, как будто они материализовались именно в этом коридоре, чтобы служить барьером между Бомгю и этим парнем. Ему хочется закричать, привлечь чье-то внимание, попросить о помощи; но если то, что сказал этот парень, правда, это ни к чему хорошему не приведет. Коридор кажется длиннее, чем обычно, Бомгю бежит и бежит, но, кажется, он никогда не дойдет до конца. Картины и статуи, кажется, наблюдают за его усилиями с насмешкой, смеясь над человеком, пытающимся бросить вызов Богу, хотя Бомгю все еще ни капельки не верит в эту чушь. Он не сдается, его ноги продолжают двигаться, когда он натыкается на людей и извиняется. Рыжие волосы кажутся слишком далекими, независимо от того, как далеко он уходит. Бомгю делает один шаг, в то время как другой мужчина делает десять. — Хён? — Кто-то зовет, голос одновременно знакомый и странный в его ушах. Он сильно врезается в кого-то, в результате чего теряет равновесие и падает на пол. Его блокнот падает вместе с ним, укатившись слишком далеко, чтобы он мог его поднять. Вся какофония коридора, кажется, исчезает, тишина, идентичная тишине заброшенного дома, душит Бомгю. Он продолжает сидеть на полу, глядя в конец коридора, который находится буквально перед ним. Бомгю дошел до конца, вход в зал ожидания и музейные сувенирные лавки находятся прямо там, вместе с выходом. Бомгю хмурится, он мог бы поклясться, что раньше это место казалось таким далеким. — Хён? — Голос зовет снова, и Бомгю сразу же узнает его. — Что, черт возьми, ты делаешь? Кай стоит перед ним, выгнув одну бровь, как он делает, когда читает о чем-то, что кажется абсурдным в его видении. В коридоре никого нет, кроме них, блокнот, ранее брошенный на пол, теперь находится в руках Кая. Бомгю все еще сидит на полу, проводит руками по волосам, разбрасывает их повсюду, пыхтит. — Здесь было полно людей, — бормочет он, чувствуя раздражение. — Полно народу? — Кай усмехается. — Единственным человеком здесь был ты, который бегал как сумасшедший, извиняясь перед ветром. Бомгю не часто смущается, но он не может не чувствовать характерного жжения на своих щеках, когда представляет себе нелепую сцену, которую он должно быть устроил. По крайней мере, Кай был единственным, кто это видел, даже если это не было поводом для облегчения — он, вероятно, будет дразнить его по этому поводу, по крайней мере, месяц, пока не появится что-то новое. Бомгю уперся руками в пол, используя их, чтобы встать. Он похлопал себя по штанам, чтобы оттряхнуть их от пыли, и взял блокнот из рук Кая. — В конце коридора был парень, — комментирует Бомгю, не заботясь о том, поверит ему Кай или нет. Они бок о бок выходят из музея, но он не может не думать о том, как тяжело было бежать за парнем в том коридоре. — Я бежал за ним. Кай хмурится. — За парнем? — Рыжие волосы, короткая стрижка, одежда точь—в-точь как у металлистов Bloody Roots, — говорит Бомгю, перечисляя основные характеристики парня, очевидно, не упоминая тот факт, что он был очень красив. Bloody Roots — знаменитый хэви-метал-бар недалеко от кампуса колледжа, в котором всегда одни и те же посетители, как будто это какое-то взаимное соглашение, что в бар могут заходить только одни и те же 30 человек. Бомгю никогда не склонял себя к посещению, но историй, связанных с этим местом, множество. Некоторые говорят, что в этом месте раньше совершался культ жертвоприношений, другие говорят, что владелец на самом деле рептилия, очень дружащая с королевой Англии. Ёнджун однажды зашел в бар, из чистого любопытства и потому что думал, что выглядит очень сексуально в кожаных штанах. Он вернулся с таким количеством историй, которые можно было бы использовать в сценарии какого-нибудь низкокачественного ситкома. Кай тоже побывал там, но никогда никому не рассказывал, что произошло за те два часа, которые он провел внутри. Кай пожимает плечами. — Я не видел, чтобы кто-то вроде него проходил через выход. И имей в виду, я простоял там в ожидании почти сорок минут. — Сорок минут? Бомгю не может не удивляться. Все время, проведенное с этим парнем, казалось, длилось не так уж долго. — Знаешь, я думаю, что месяцы, когда ты ни с кем не встречался, и количество голых мужчин начали поджаривать твои нейроны, — говорит Кай, преувеличенно жестикулируя. Бомгю не утруждает себя возражениями, в ответ хлопая своего друга по шее, который громко смеется. Он позволяет Каю вести себя по оживленному тротуару, спокойно идя в направлении ближайшего Макдональдса. Кай, как обычно, болтает без умолку, комментируя то, что сделал один из его друзей несколько дней назад. Бомгю просто кивает, его разум слишком занят, пытаясь понять все, что только что произошло. Может быть, все это было просто бредом из-за того времени, которое он провел в музее. Да, наверное, так оно и есть.

***

— Какова история Водолея? — О, Ганимед. Он был сыном царя Троса, человека, который позже станет великим героем всей Трои. В то время Ганимед был известен как самый красивый молодой человек в королевстве, и никто не переставал восхищаться его несравненной красотой. — Мне только кажется, или в историях, которые ты мне рассказываешь, все молодые люди считаются красивыми? — Поверь мне, их красота и близко не сравнится с твоей. — Знаешь, тебе не обязательно делать мне комплименты каждую минуту. — И упустить такой шанс? Никогда. — Он целует руку Бомгю, — довольно обычное проявление привязанности со стороны Тэхена. — Несмотря на то, что Ганимед был сыном царя и одним из самых красивых мальчиков в Трое, у него все еще была работа по дому, которую многие считали обязанностью простолюдинов. Ганимеду было все равно, что они говорили, он делал их по собственной воле и не считал их таковыми. Одним из его любимых занятий было пасение отцовских стад на горе Ида. Он проводил свои дни, разговаривая с овцами, как будто они были его друзьями, единственными, кто был готов слушать его в этом королевстве. — Это звучит... одиноко, — говорит Бомгю, наблюдая за созвездием в небе. — Ты чувствовал это раньше? — Одиночество неизбежно, мой дорогой Бомгю. Особенно для нас, второстепенных богов. Я провел тысячелетия, не имея возможности с кем-то поговорить, даже если моя сестра жила рядом со мной. У нас не было времени на долгие разговоры, как у нас с тобой, мы оба были так заняты своими обязанностями. И после этого я провел еще сто лет в полном одиночестве. — Я надеюсь, что ты больше так не чувствуешь. — Бомгю отвечает взаимностью, целуя костяшки пальцев Тэхена. — Как я могу, когда ты рядом со мной? — Мы как бы уходим от темы. — Ты заставляешь меня уходить от темы. — Скажи мне, что случилось с Ганимедом? — Во время одного из его бдений, Зевс заметил его на вершине горы. Красивый молодой человек, сидящий в одиночестве, в то время как солнечный свет, казалось, светил только для него. Зевс пробудил немедленное желание к мальчику. — Разве он не женат на Гере? Как он может так легко желать кого-то другого? — Идея брака между Богами полностью отличается от идеи, которую вы, смертные, имеете. Боги не привязаны только к одному человеку, Бомгю. Они свободные существа, во всех мыслимых смыслах. Быть женатым — это всего лишь титул, а не полное обязательство. Даже если Зевс был женат на Гере, он всегда ставил свои собственные чувства и желания во главу угла. — Это эгоистично. Жестоко. Представь себя человеком, который влюбляется в него. — Мы, боги, эгоистичны, Бомгю. Мы редко заботимся о чем-то, кроме своих желаний. — Ты не такой, Тэхен. — Бомгю обхватывает лицо другого руками, поворачивая его к себе. — Никогда не ставь себя на один уровень с ними. — И как ты можешь быть так уверен? — Потому что я знаю тебя. — Бомгю нежно гладит лицо Бога. — Как Ганимед превратился в созвездие? — Вскоре после пробуждения желания Зевса, он превратился в своего характерного орла и прорвался сквозь небеса, похитив мальчика. Ганимед рассеянно разговаривал с одной из овец, когда почувствовал, как когти вонзились в его руки, унося его прочь от гор. — Он мог это сделать? — Мы говорим о Зевсе, Бомгю. Он может делать все, что захочет, даже похитить мальчика и держать его взаперти на Олимпе. Нет бо́льшего авторитета, чем он, кто может судить его? — Почему он называется Водолей? Не проще ли было бы назвать его Ганимедом? — Водолей происходит от "водоноса", обязанности Ганимеда на Олимпе. Он был виночерпием богов, подавая вино Зевсу и его сыновьям, которые решили остаться на горе. Во время солнцестояний, в те немногие моменты, когда я ступал на Олимп, он всегда был рядом с Зевсом, без остановки наполняя его чашу. Он был хорошим мальчиком, всегда подавал мне лучшее вино, даже если такой Бог, как я, не заслуживал такого обращения. — Что с ним случилось? Ты говоришь о нем только в прошедшем времени. — Возраст догнал его. Даже если он был самым преданным человеком богам, самым преданным Зевсу, это не дало ему почувствовать вкус бессмертия. Ганимед не был героем, он ничего не делал за всю свою жизнь, кроме как подавал вино и спал с Зевсом. Тем не менее, у него был шанс быть увековеченным в звездах, даже несмотря на то, что созвездие не было названо в его честь. — Никто никогда не вспомнит его имени. — Никто на Олимпе не знал его имени. — Это печально. Бесит, но печально. — Я же говорил тебе, Бомгю. Боги не заботятся ни о чем, кроме самих себя.

***

Бомгю не имеет привычки ходить по ночным улицам, но после почти четырех часов, проведенных в библиотеке над двенадцатистраничным эссе об импрессионизме, его тело почти умоляло встать с кресла и подышать свежим воздухом. Библиотекарь, раздраженно ожидающий, когда он уйдет, чтобы закрыть заведение, также помог в решении Бомгю собрать свои вещи и уйти. Прохладный летний вечерний ветер, казалось, немного оживил энергию Бомгю, которой почти не было после того, как он зашед за дверь. Путь от библиотеки до станции метро долгий, но он не возражает. Ночь прохладная, его ноги не устали, и он не спешит возвращаться домой. Сегодня среда, вечер кино для Субина и его парня, а это значит, что вероятность того, что он вернется домой и столкнется с чем-то травмирующим, очень высока. Он бросает последний взгляд на свой мобильный телефон, прежде чем закрыть его и положить в карман брюк, игнорируя пять сообщений от Кая о новом аниме, которое он начал, и которое должен посмотреть Бомгю, хотя он уже рассказал ему обо всем, что происходит в истории, и два от Субина с просьбой его порадовать не приходить домой слишком рано. Бомгю не нуждается в еще одном предупреждении, он слишком много повидал за эти пять месяцев отношений Субина, чтобы не отнестись к этой просьбе серьезно. Улицы оживлены, а небо странно усыпано звездами. Впервые за несколько месяцев Бомгю решает остановиться на несколько секунд и посмотреть на небо, наблюдая, как звезды мерцают, словно светящиеся блестки. Он делает глубокий вдох, вздыхая, наслаждаясь этим кратким моментом внутреннего покоя, моментом спокойствия среди хаотичной рутины. В разгар академической работы и работы на полставки у него едва хватает времени, чтобы остановиться на секунду и перевести дух. Стоя на тротуаре в ожидании закрытия светофора, он краем глаза замечает пожилую даму, останавливающуюся рядом с ним. В своих морщинистых руках она держит сумки, которые кажутся слишком тяжелыми. Ее седые волосы пожелтели в свете уличных фонарей, создавая пугающие тени на нежном лице пожилой женщины. Сумки в ее руках, кажется, давят на все ее тело, как будто она вот-вот упадет и в конечном итоге поранится. — Извините, мэм, вам нужна какая-нибудь помощь? — Спрашивает Бомгю, поворачиваясь к пожилой женщине. Дело не в том, что он добрый Самаритянин, но он не может просто игнорировать вес сумок и то, как тяжело приходится пожилой женщине. Приглядевшись к ее лицу повнимательнее, он не может не почувствовать чего-то знакомого. Эта дама странно похожа на его бабушку, которую он давно не видел. — Не нужно, молодой человек, — говорит дама, раскладывая пакеты в руках. Типичная реакция пожилых людей на любого, кто пытается им помочь. — Вы уверены? — Говорит Бомгю, слегка склонив голову набок. — Для меня не проблема помочь вам. Она, кажется, обдумывает просьбу в течение нескольких секунд, прежде чем передать пакеты в свободные руки мальчика. — Если ты настаиваешь. Теперь, когда он держит их в руках, Бомгю замечает, что они тяжелее, чем он себе представлял. Как это возможно, что эта старая женщина несла весь этот груз всё это время? Он даже не держит их в руках несколько минут, а растянутый пластик уже образует красные линии на коже его рук. Пожилая женщина благодарно улыбается, идя бок о бок с Бомгю по пешеходному переходу. — Вы живёте где-то поблизости? — Спрашивает Бомгю, пытаясь притвориться, что вес не утомляет его больше, чем обычно. В этот момент он сожалеет, что не пошел в спортзал с Ёнджуном несколько раз, когда его друг приглашал его. — В конце той улицы, молодой человек. — Она указывает на улицу, сворачивающую за угол. — Не могли бы вы составить мне компанию? — Я вовсе не против, — быстро отвечает он, поправляя свои сумки в руках. По пути пожилая женщина заводит светскую беседу, рассказывая о своих внуках и своем распорядке дня. Время от времени она останавливается посреди тротуара, как будто не совсем уверена, куда идет. Первоначальная реакция Бомгю — становиться подозрительным каждый раз, когда она это делает, но он продолжает следоватт за ней, когда она говорит о том, как сильно он похож на ее старшего внука. Она засы́пала Бомгю комплиментами, вопросами, всегда повторяя, не встречал ли он недавно кого-нибудь нового. Это кажется агрессивным, и Бомгю не настолько глуп, чтобы не понимать, что что-то происходит; но в то же время пожилые люди склонны к агрессии, Бомгю это знает. Он просто пожимает плечами каждый раз, когда она повторяет один и тот же вопрос, как будто она не задавала его несколько минут назад. Честно говоря, жизнь Бомгю — это скучная рутина учебы и работы. Выходные, которые должны быть наполнены вечеринками, как это часто показывают в фильмах, на самом деле проводятся с ним, лежа на диване, пока Субин готовит что-то в квартире, которую они делят почти полтора года. И даже несмотря на то, что иногда он выходит из себя и решает, что хочет сделать что-то не так, как обычно, его распорядок дня не из худших. Он знает людей, которые живут очень утомительной жизнью по сравнению с его жизнью, парень Субина — хороший пример. Завернув за очередной угол, они направляются к плохо освещенной улице без каких-либо признаков человеческой жизни. Дома старые и обветшалые, выглядят почти заброшенными. Кажется, что это необитаемое место; он не может представить детей, бегущих по улицам при дневном свете, или стариков, подстригающих свои сады. Бомгю качает головой, может быть, это просто его странная фантазия, улица даже не такая зловещая. Он продолжает идти с пожилой женщиной, которая кажется странно довольной, пока они идут все дальше и дальше по улице. — Вы знаете, молодой человек, — кричит она хриплым голосом, как будто что-то застряло у нее в горле. — Мой хозяин не любит лжецов. Бомгю хмурится. — Прошу прощения? Не думаю, что я понял, что вы имели в виду. Пожилая женщина больше не идет рядом с ним, она в нескольких дюймах впереди, на ее ногах нет никаких признаков прежней усталости. Даже в тусклом освещении Бомгю мог видеть, что ее поза больше не выглядела прежней. Пожилая женщина, которая раньше была немного меньше ростом, теперь казалась выше, намного выше. Зловеще похожая на скелет, что-то, кажется, торчит из обнаженной кожи ее рук; перья падают вокруг ее неподвижного тела, как у птицы. Бомгю неподвижно стоит на том же месте, его руки, несущие сумки, почти дрожат и позволяют всему упасть на землю. — Откуда ты знаешь Мелиною, — говорит старуха, ее голос такой же хриплый, как и несколько минут назад. Это звучит как вопрос, но в тоне звучит приказ. Бомгю сглатывает. — М-Мелиноя? — Сын моего хозяина. — Я не знаю, кто ваш хозяин, — говорит Бомгю чуть громче шепота, которым он говорил ранее, надеясь, что кто-то внутри одного из домов может услышать и увидеть, что происходит. Бомгю знает, что что-то должно произойти, он просто понятия не имеет, что именно. Он делает маленькие бесшумные шаги назад, пользуясь тем, что существо все еще стоит к нему спиной. Улица, кажется, становится еще тише, он не может рисковать быть пойманным. Бомгю понятия не имеет, что это за штука перед ним, и у него нет никакого желания стоять там и выяснять. К сожалению, тротуар решил стать коварным врагом, звук его кроссовок, эхом разносящийся по улице, когда они соприкасаются с поверхностью, выдает его, как только он решает рискнуть и делать больше одного шага за раз. Существо поворачивает голову в его сторону в тот момент, когда слышит шаги. Даже при тусклом освещении Бомгю может разглядеть лицо женщины с жуткими желтыми глазами и ртом, который почти напоминает орлиный клюв. Это место и тусклый уличный свет делают женщину пугающей, еще более чудовищной, чем она есть на самом деле. На ее голове, там, где раньше должны были быть седые волосы, остались только белые перья. По бокам ее тощих рук расположены крылья, среднего размера и с перьями того же цвета. Все выглядит грязным, грязным из-за чего-то, что Бомгю не волнует. — Как ты смеешь не знать, кто хозяин, — высокомерно говорит она, почти выплевывая слова. Бомгю без колебаний бросает пакеты на землю, как только ее голос разрывает тишину, слыша звук чего-то липкого, падающего на тротуар, но он даже не оглядывается, чтобы посмотреть, что это такое, у него сильный, гнилой запах. У Бомгю всегда была отличная реакция на драку или бегство, его ноги убегали как можно дальше от существа. Рюкзак на его спине казался тяжелым, но он не мог оставить его там. Бомгю понятия не имеет, где это находится, он понятия не имеет, где он находится. — Глупый смертный! Ты думаешь, что сможешь убежать от меня? — Существо кричит, его голос звучит далеко для ушей Бомгю. Он продолжает бежать, борясь с собой, чтобы не оглядываться назад. "Только вперед" повторяет он в своей голове тысячу раз, глядя на начало улицы, которая все еще кажется далекой. Как будто этому нет конца, дома все еще заброшены, а существо все еще преследует его. На улице тихо, Бомгю едва слышит что-либо, кроме своих тяжелых шагов по тротуару и учащенного сердцебиения. Ему хочется позвать на помощь, но он сомневается, что кто-нибудь выберется из одного из домов, они действительно заброшены, выхода нет, кроме как бежать. Выход из почти бесконечной улицы появляется в виде почти незаметного уголка, спрятанного между двумя домами, которые так сильно пожирает трава. Он без колебаний следует по этому пути, чувствуя, как рюкзак ударяет его по спине, а учащенное дыхание обжигает легкие. Бомгю слышит, как существо говорит что-то на языке, который он не знает, но это вызывает дрожь по его телу. Он ни на минуту не прекращает бежать, тропинка ведет его в еще более плохо освещенное место, полное проходов, ведущих в тупики. Вдалеке он видит проспект, полный машин, и облегчение почти заставляет все его тело расслабиться. Ощущение длится недолго, что-то тянет его тело назад с нечеловеческой силой. Краем глаза Бомгю видит когти, похожие на орлиные: длинные и острые, безжалостно пронзающие его рюкзак. Существо бросает его в один из переулков, как будто он не более чем мешок с картошкой. Бомгю падает на землю, его рюкзак смягчает падение, которое, вероятно, причинило бы ему гораздо больше боли. Даже испытывая боль, он все же поднялся на ноги с теми немногими силами, которые у него еще оставались, и побежал в конец переулка. Существо спокойно идет к нему, когти на его лапах царапают землю при каждом шаге. Бомгю не может видеть его ясно, только его ужасную тень. Существо звучит так, как ребенок описал бы монстра, который живет в их шкафу, но, по мнению Бомгю, в пять раз хуже. Он не из тех, кто легко поддается страху, но вид этого существа, приближающегося к нему, вызывает своего рода панику, которую он не может припомнить, чтобы когда-либо в жизни испытывал, охватившую его тело. — Помогите! — Кричит он, изо всех сил прислоняясь к кирпичной стене в конце переулка. — Пожалуйста! Кто-нибудь, помогите мне! — Ты дурак, ты действительно думаешь, что другой смертный придет и спасет тебя? — Говорит она, хриплый, зловещий голос приближается с каждым шагом. Во всем переулке есть единственный фонарь, старый столб, освещающий место, где он стоит. Желтоватый круг на земле, почти достигающий его ноги. Существо приближается, Бомгю наблюдает, как медленно приближается темная тень. Он инстинктивно закрывает глаза, боясь получше разглядеть лицо женщины. Ситуация сама по себе достаточно ужасна, ему больше не нужно иметь никаких причин для ужаса. — Кто-нибудь, помогите мне! — Он снова кричит. Так громко и отчаянно, что у него болит горло. — Тихо, смертный! — Говорит она, ее голос слишком близко к лицу Бомгю. Он чувствует острую боль на щеке, как от небольшого пореза, сделанного бумагой или стеклом. Он кричит от боли, но продолжает закрывать глаза. Он чувствует, как когти существа ласкают его лицо, ожидая подходящего момента, чтобы безжалостно пронзить его, как это было с его рюкзаком. Бомгю молча умоляет, чтобы это был всего лишь дурной сон, что он все еще в библиотеке, ждет, когда девушка за стойкой разбудит его, чтобы она могла закрыть заведение. Он чувствует еще один порез возле губы и знает, что это слишком реально, чтобы быть просто кошмаром. — Кто ты? — Кричит Бомгю, изо всех сил пытаясь убежать от женщины. Он выглядит как рыба, вытащенная из воды, без малейшего шанса на выживание. — Почему ты это делаешь? — Скажи мне, где Мелиноя! — Говорит существо, оставаясь неподвижным на его теле. — Я не знаю, кто такая, черт возьми, Мелиноя! — Возражает Бомгю, чувствуя, как слезы текут по его лицу. Он продолжает бороться, пытаясь дать отпор теми немногими силами, которые у него еще остались. Когти легко смыкаются вокруг его плеч, заставляя Бомгю остановиться и открыть глаза, увидев темное лицо существа, которое улыбалось с полным ртом крови. Он чувствует, как слезы быстро бегут по его щекам, размазывая кровь, текущую из порезов, заставляя его зрение затуманиваться. Это существо пронзит его насмерть и оставит там. Никто не найдет его в этом заброшенном месте, он даже не знает, где оно точно находится. Прежде чем когти могут сжать его плечо еще сильнее, он чувствует, как существо вздрагивает. Его паника мешает ему слышать, что происходит вокруг, но что-то заставляет его слезть с его тела и выбежать из переулка. Все тело Бомгю размягчается, тает, как воск свечи, превращаясь в лужицу того, что раньше было человеком. Его мышцы болят, щека и губа горят, а плечи, кажется, все еще чувствуют там когти. Бомгю совершенно уверен, что он устал, как внутри, так и снаружи. Рычание прорезает тишину, воцарившуюся в переулке. Бомгю немедленно открывает глаза, быстро садится, пытаясь придумать лучший план, чтобы спрятаться. У входа в переулок появляется собака, необычно большая для того, чтобы бродить по улицам в одиночку. Он идет к нему с тем же спокойствием, что и предыдущее существо, рыча, как будто Бомгю — его враг. Бомгю закрывает глаза, прикрывая нос и рот в надежде, что собака его не заметила, и просто теряет интерес, когда замечает, что там никого нет, ему уже сходила с рук смерть от рук женщины-орла, он не хочет умирать от рук собаки. — Цербер! — Кто-то кричит издалека, привлекая внимание собаки. — Ты что-нибудь нашел? Бомгю открывает только один глаз, наблюдая за тенью человека у входа в переулок. Собака лает в направлении Бомгю, отвечая на вопрос своего хозяина. Бомгю, наконец, делает глубокий вдох, закрывая глаза и позволяя своему телу снова расслабиться. Ему слишком больно, чтобы встать, и в нем больше нет адреналина, чтобы заставить его двигаться или что-то сказать. Он все еще сидит в конце переулка, ожидая, когда наберется сил подняться — или ждет, что мужчина придет ему на помощь, в зависимости от того, что придет раньше, он с радостью примет. — С тобой все в порядке? — Спрашивает мужчина, Бомгю не видел, как он приближался. — Подожди, ты тот смертный из музея. Бомгю медленно открывает глаза, глядя на человека, присевшего перед ним на корточки. Несмотря на то, что он не на свету, он может разглядеть кожаную куртку и кроваво-рыжие волосы. Это тот самый парень из "Дня в музее", которому удалось украсть ожерелье и беспрепятственно скрыться. Тот самый парень, который утверждает, что он Бог, в то же время проводя реалистичный гипноз на людях бесплатно. Бомгю благодарен за то, что ему спасли жизнь, но воссоединение с этим человеком — одна из вещей, которые он меньше всего хотел делать сегодня вечером; нападение женщины-полуорла также в списке. — С тобой все в порядке? — Парень повторяет вопрос, вставая и протягивая руку к безвольному телу Бомгю. Бомгю принимает руку, хотя его тело отказывается подниматься. — Я нормально выгляжу? Бомгю, возможно, все еще злится из-за того, что произошло в музее, но он не идиот, даже если его друзья говорят ему обратное при каждом удобном случае. Он знает, что потребуется некоторое время, прежде чем он сможет встать, если попытается сделать это в одиночку. И даже с посторонней помощью его ноги все еще подкашиваются, из-за чего он едва не падает обратно на грязный пол переулка. К счастью, мужчина рядом с ним вовремя удерживает его, обхватив одной рукой за талию. Бомгю делает вид, что его не смущает сложившаяся ситуация. — Честно говоря, ты выглядишь ужасно, — шутит парень, но Бомгю не в настроении отвечать или притворяться расстроенным. На самом деле, он не в настроении ни для чего большего, чем отключиться на своей кровати и надеяться, что все это было просто ужасным кошмаром. — Скажи мне, что ты тоже видел эту штуку, — комментирует Бомгю, неопределенно указывая в никуда; в конце концов, он понятия не имеет, куда убежало существо. — Я не хочу выглядеть сумасшедшим. Двое выходят из переулка бок о бок, парень слегка поворачивает лицо, приподнимая одну бровь. — Почему ты выглядишь так? — Чувак, женщина наполовину ястреб была на мне, нападая на меня. Если я расскажу об этом кому-нибудь из своих друзей, они подумают, что я действительно сошел с ума, — невозмутимо заявляет Бомгю. — Очевидно, твои друзья такие же неверующие, как и ты, — смеется парень, поднося два пальца к губам и издавая громкий свист, вероятно, призывая большую собаку, которую Бомгю видел ранее. Бомгю вздыхает. — Что это была за штука? — Гарпия, — отвечает парень. Бомгю смотрит на него, приподняв бровь, не веря словам, которые слетели с его губ. Он понятия не имеет, что такое гарпия, и почему парень кажется таким спокойным, говоря о таком отвратительном звере. — Что это такое? — Бомгю шутит. — Это существа, которые работают на моего отца. Бомгю хочется смеяться. — Твой отец послал женщину-ястреба за мной? — Я удивлен не меньше тебя, — говорит парень, но его голос звучит беззаботно, как будто он далеко отсюда, возможно, погружен в свои мысли, судя по почти остекленевшим глазам, уставившимся в землю. Бомгю издает писклявый смешок, который можно принять за плач, может быть он все еще плачет внутри. Звук, кажется, отвлекает парня от его мыслей, он смотрит в сторону Бомгю, нахмурив брови. Эти двое останавливаются, уставившись друг на друга всего на несколько секунд. Бомгю проводит рукой по лбу, не обращая внимания на пот, делающий его ладонь липкой. — Слушай, чувак, я ценю твою преданность делу поддержания твоего персонажа в RPG, но я действительно не в настроении для очередного дерьма, — говорит Бомгю, игнорируя острую боль, поднимающуюся в его голове. — Ты все еще не веришь в это? — Говорит парень раздраженно. — Даже после того, что ты только что видел, смертный? — Ты можешь перестать называть меня смертным? — Бомгю имитирует раздраженный тон. — У меня есть имя. Парень фыркает. — Имя, которое я явно не знаю. Парень снова начинает идти, и Бомгю изо всех сил старается держаться рядом, хотя его ноги умоляют его остановиться. Парень останавливается только тогда, когда достигает оживленного проспекта, который Бомгю видел перед тем, как его бросили в этот переулок. Странно слышать столько шума после блуждания по тихим улицам. Что-то внутри Бомгю подсказывает ему, что улиц, мимо которых он пробегал, не существует, целое место, которое было создано для того, чтобы он в конечном итоге был пойман гарпией, или кем бы ни было это существо. — Если я назову свое имя, ты перестанешь называть меня смертным? — Говорит Бомгю, поворачиваясь, чтобы посмотреть на мужчину рядом с ним. — Может быть, — отвечает он, и в уголках его губ появляется улыбка. Бомгю оглядывает его с ног до головы, приподняв одну бровь, и в его глазах светится недоверие. Не может быть, чтобы эта встреча не была организована намеренно. Как этот парень нашел его, когда, казалось, никто больше не слышал его криков о помощи? Бомгю хотел бы потребовать от него ответов, но боль в голове мешает ему делать что-либо, кроме как радоваться, что он спасен. Он слишком устал, чтобы справиться с этим сегодня вечером. — Я Бомгю, — говорит он, поворачиваясь обратно к проспекту и людям, переходящим улицу. — Это... не то имя, — отвечает парень, впервые выглядя неуверенно. — Знаешь, вежливо называть свое имя, когда кто-то называет свое, — замечает Бомгю. Он хочет знать имя парня, но не хочет спрашивать, что-то в том, чтобы спрашивать его имя, кажется, подразумевает, что Бомгю хочет узнать его получше, чего он не хочет. — Мелиноя, — говорит он упрощенно. Бомгю фыркает, недоверчиво глядя на парня рядом с ним, полностью игнорируя проходящих мимо людей. Он действительно не может поверить, что этот парень все еще настолько предан своему делу, что называет своего персонажа именем, а не его настоящим именем. Он издает смешок, короткий, невеселый звук, который прозвучал почти как усталый выдох. — Чувак, я не собираюсь называть тебя так, — говорит он, скрещивая руки на груди. Парень пожимает плечами. — Это мое имя. — Я спросил твое настоящее имя, а не то, которое ты используешь в своём RPG, — раздраженно говорит Бомгю. — Знаешь, это уже начинает меня раздражать. — Ты всегда такой невыносимый? — Спрашивает парень со скучающим выражением лица. — Невыносимый?! — Восклицает Бомгю. — Кого ты.. — Тэхен, - перебивает парень, прежде чем Бомгю начнет ненужный спор. — Ты можешь звать меня Тэхен. Телефон Бомгю начинает вибрировать и звонить в кармане брюк, привлекая его внимание. Стандартный звон устройства почти поглощается звуком проезжающих мимо машин и разговоров людей, он без колебаний поднимает устройство. Видя состояние телефона, он почти готов расплакаться перед Тэхеном и всеми этими людьми. Падение, вызванное тем, что существо безжалостно швырнуло его в переулок, привело к тому, что весь экран мобильного телефона треснул до такой степени, что даже самый опытный человек не смог бы починить его. Небольшие трещины и различные щели украшают экран, некоторые места даже не освещены, потому что они такие разбитые. Бомгю с трудом может разобрать номер, по которому звонят. — Кто это? — Спрашивает Тэхен, с ноткой любопытства в его голосе. Бомгю почти поражен его интересом, он смотрит на испорченный экран телефона. — Надеюсь, никто, — вздыхает Бомгю, закрывая глаза и блокируя телефон, надеясь, что звонящий поймет, что он не в настроении разговаривать. Если это Субин, он, вероятно, в конечном итоге начнет нервничать, но не похоже, что Бомгю — человек, который быстро принимает звонки и отвечает на сообщения. И кроме того, он намерен отправиться домой прямо сейчас, так что у Субина нет причин для беспокойства. — Твой телефон выглядит не очень хорошо, — Тэхен ловит его взгляд, указывая головой на устройство в руках Бомгю. Только сейчас он замечает, какие у него грязные и покрытые синяками руки, а тело так устало, что он даже не чувствует боли от царапин и ран. — Честно? Я не думаю, что сейчас что-то выглядит хорошо, чувак. Это последнее, что Бомгю успевает сказать, прежде чем он заканчивает тем, что теряет остатки силы, которые были у его тела, падая менее изящно, прежде чем потерять сознание вместе с ним. Его тело падает на руки Тэхена, который поднимает его прежде, чем он успевает коснуться земли, прежде чем он сможет добавить еще больше боли и синяков своему телу. Бомгю позволяет себе погрузиться в темноту, когда он слышит голос, зовущий его, но он слишком далеко, чтобы быть в состоянии ответить.