Без прошлого нет меня

Варя стояла и совсем не понимала, нахрена Донх послал её сюда. Единственная догадка была — чтоб просто поиздеваться и побольше загонять её, ну и, конечно же, всю бумажную работу повесить на неё. «Как обычно», — мысленно фыркнула она. Так немного времени они простояли в тишине, каждый думал о своем, пока из палатки не показался ещё один парень — тоже черноволосый, в жилетке поверх футболки. Он лениво откинул полог брезента и прищурился на солнце, будто только что проснулся. «О, нихрена себе, здарова» — сказал паренёк. Варя кивнула в ответ. Она почти сразу его узнала — это был Брендон. До этого они пару раз пересекались. Оба раза общение ограничилось кивками и парой дежурных фраз, но лицо его она запомнила хорошо — слишком уж запоминающаяся была внешность. Брендон окинул их обоих взглядом — сначала Джеймса, который всё ещё неловко поправлял галстук, потом Варю. Джеймс, заметив Брендона, заметно расслабился — будто появление знакомого лица сняло с него какое‑то напряжение. Он коротко кивнул Брендону, но ничего не сказал. Варя скрестила руки на груди и тяжело вздохнула, окинув взглядом ребят. «Вы только вдвоём тут?» — спросила она, слегка приподняв бровь. «Неа, с нами ещё Томас» — отозвался Брендон, небрежно махнув рукой. — «Ну, ты его, наверно, не знаешь.» Девушка молча кивнула, на пару секунд погрузившись в раздумья. Её лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалось явное раздражение.  «Ну и?» — наконец произнесла она. — «Нахрена мы вообще тут? Мне толком никто ничего не объяснил.» Брендон хмыкнул и бросил на неё лукавый взгляд: «Ну куда уж тебе» — произнёс он с насмешкой и тут же расхохотался. Варя метнула в его сторону взгляд. Её глаза буквально сверлили его насквозь, а губы сжались в тонкую линию. «Да ладно тебе, я шучу» — поспешно добавил Брендон, примирительно подняв ладони. «Вкратце, нам нужно найти, кто тырит наше оружие» Да, дела… И чем Варя может им помочь? Девушка устало и раздражённо вздохнула, упёрла руки в бока и, запрокинув голову к серому небу, протяжно выдохнула под нос: «Блять… А я то нахуя здесь?» Парни синхронно пожали плечами. В воздухе опять повисло короткое неловкое молчание. Где‑то вдалеке прокричала ворона, и её хриплый крик эхом отразился от металлических стен гаражей. Брендон почесал затылок, пнул носком ботинка пустую жестянку — та с грохотом покатилась по асфальту и врезалась в стену ближайшего гаража. Он неловко усмехнулся: «Ну, наверно, есть зачем.» «О, ну спасибо, философ.» — Варя закатила глаза. — «Глубокомысленно» Ребята не выдержали и дружно посмеялись. Джеймс выпрямился, провёл рукой по волосам и примирительно сказал: «Да ладно, Варя, не кипишуй. Может, правда будешь чем‑то полезна. Ну или ты просто в списке оказалась — ну, типа «Отправить всех, а там разберутся». Это же мистер Донх, что ты хотела.» Варя едва заметно улыбнулась — раз уж работы для неё не нашлось, можно было спокойно расслабиться. «Ну что ж, тогда всё задание целиком ложится на ваши крепкие мужские плечи.»— с лукавой усмешкой произнесла девушка и начала тихонечко давать по съебам. — «Я в вас искренне верю!» Парни застыли на мгновение, затем дружно обернулись ей вслед. Брендон удивлённо поднял брови: «Погоди… А что, так реально можно было?»

***

Варя неторопливо шла по тротуару, с облегчением выдыхая при мысли, что сегодня, кажется, никакой работы не предвидится. В голове уже крутились планы: зайти в магазинчик к знакомому, купить еды в квартиру, может, перекинуться парой слов — в общем, наконец-то просто отдохнуть. Она уже почти дошла до заветной вывески, когда прямо перед входом чья‑то фигура внезапно перегородила путь. Варя едва не налетела на незнакомца и невольно отступила на шаг. Перед ней стоял парень в спортивном костюме с дешёвыми чётками в руках — они то и дело перекатывались между пальцами. Он противно ухмыльнулся, окинув ее оценивающим взглядом: «Девушка-красавица… Вашей маме зять не нужен?» Варя недовольно скривилась. Гопники в последнее время совсем обнаглели — лезут к кому ни попадя. Она попыталась обойти его, но тот ловко шагнул в сторону, снова преграждая дорогу. «Молодой человек, уйдите, пожалуйста, по‑хорошему» — твёрдо произнесла она, стараясь говорить спокойно. Парень лишь рассмеялся, будто услышал удачную шутку. «Да не ломайся, красотка, пошли со мной» — он сделал шаг ближе и протянул руку, пытаясь ухватить её за локоть. Внутри у Вари всё сжалось — страх на мгновение сковал движения, но следом тут же вспыхнула злость. Рука сама собой нырнула в карман, нащупывая знакомый холодный баллончик. Не раздумывая, она резко выдернула перцовку и, не целясь, брызнула прямо в лицо наглецу. Тот взвыл, схватившись за глаза. «Сука ты конченная!» — заорал он, мотая головой и тыкаясь вслепую. Варя отступила на пару шагов, не спуская с него настороженного взгляда. Сердце колотилось где‑то в горле, но голос прозвучал на удивление ровно: «А я ведь предупреждала. Надо было сразу слушать.» Парень продолжал материться, тёр глаза и шатался, пытаясь сориентироваться. Варя, не теряя времени, быстро обошла его стороной и ускорила шаг к магазину. За спиной ещё доносились невнятные  ругательства, но она уже не обращала на них внимания.  Ладони слегка дрожали, но внутри разливалась странная смесь облегчения и гордости: всё‑таки не растерялась, дала отпор. Зайдя в магазин, она сразу увидела знакомое лицо за кассой. Сифон — один из немногих из старых друзей, кто остался жив и не поступил как крысюк. Он как раз протирал экран старого кассового аппарата тряпкой, но, заметив Варю, тут же расплылся в улыбке. «Варя!» — его голос прозвучал так тепло и знакомо, что на мгновение все недавние нервы отступили. — «Какими судьбами? И надолго?» Она выдохнула, всё ещё чувствуя лёгкую дрожь в пальцах, и подошла ближе к прилавку: «Ох слишком много вопросов. Может, минутка тишины?» Сифон сразу заметил её состояние — взгляд стал внимательнее, улыбка чуть померкла. «Что-то случилось?» — спросил он негромко, не отрываясь от дела. Варя облокотилась на прилавок, провела рукой по волосам: «Да так… очередной «джентльмен» решил познакомиться. Пришлось напомнить ему, что вежливость — это не просто слово.» Сифон бросил на неё быстрый взгляд, потом кивнул на дверь: «Тот, который воет на улице? Я видел, как ты мимо него прошмыгнула.» «Он самый» — хмыкнула Варя. — «Перцовка — лучший аргумент в споре.» Девушка коротко пересказала, что произошло у входа. Сифон слушал молча, только пальцы слегка сжались на краю прилавка. Когда она закончила, он покачал головой: «Эти ребята всё наглее становятся. Раньше хоть границы знали, а теперь…» «Да, мир не становится безопаснее» — вздохнула. «Знаешь что? В следующий раз, если что — заходи сразу. У меня тут бита под прилавком. Необязательно одной со всем этим разбираться.» - Сказал Сифон Варя улыбнулась — на этот раз искренне: «Спасибо, Сифон. Ты настоящий друг.» Варя рассмеялась, и напряжение последних минут окончательно отпустило. Огляделась по сторонам — привычные полки с товарами, запах свежего хлеба, спокойное лицо старого друга. Всё это вдруг показалось таким уютным и надёжным. «Знаешь…» — сказала она — «иногда мне кажется, что такие вот моменты — они и есть самое ценное. Жаль я не поняла этого раньше.» Сифон слегка склонил голову, в его глазах мелькнуло понимание — без лишних слов, будто он и сам не раз думал о том же.  Варя посмотрела в окно, наблюдая, как на поверхности стекла дрожит отражение тёплого света лампы. «Настоящее — вот оно. Рядом. В таких вот мелочах.» Сифон помолчал, потом тихо произнёс: «Время — оно не ждёт. И люди, которые рядом, — они не вечные. Так что лучше ценить сейчас, чем потом жалеть.» Варя подняла на него взгляд. В голосе друга прозвучала такая искренняя, выстраданная мудрость, что внутри что‑то дрогнуло. «Ты прав» — тихо сказала она, отводя взгляд к окну. — «Лучше ценить сейчас, чем потом жалеть… Но иногда кажется, что прошлое не отпускает. Оно как тень — идёт за мной, дышит в спину, напоминает о том, что я потеряла.» Варя замолчала, глядя в окну. В отражении  ей на мгновение почудилось лицо. Она моргнула— видение исчезло.  «Иногда я иду по улице…» — тихо продолжила  она. — «И вдруг слышу чей‑то смех. Точно такой же, как у Дема. Или вижу человека в похожем плаще — и сердце замирает. А потом понимаю: это не он. Его больше нет. И никого из них…» Сифон помолчал, потом тихо сказал: «Они живы, пока мы их помним. Но это не значит, что ты должна нести их на себе, как груз. Ты не виновата в том, что случилось. И ты не обязана расплачиваться за это каждым днём своей жизни.» Варя подняла глаза. В его взгляде не было жалости — только понимание и твёрдая уверенность. «Спасибо…» — прошептала она. Где‑то за окном проехала машина, хлопнула дверь подъезда, засмеялись дети. Звуки настоящего — чёткие, ясные, живые. Не тени прошлого, а реальность, в которой есть тепло, дружба и маленький магазинчик, где её всегда ждут. Варя глубоко вздохнула, расслабила пальцы, и впервые за долгое время почувствовала, что может просто быть здесь. Сейчас.

***

Варя просидела в магазине до самого вечера, обсуждая всё на свете с Сифоном. На улице уже потемнело. И Варя решила идти домой. Она попрощалась с парнем и вышла из магазина. На улице была темень, хоть глаз выколи — лишь редкие фонари тускло освещали улицы, бросая дрожащие пятна света на асфальт. Воздух стал прохладнее, от земли поднималась сырость, а тишина казалась густой, почти осязаемой. Варя зашагала по тротуару — довольно быстро, и всё‑таки было немного страшно: на улице ни души, только где‑то вдалеке лаяла собака, да шуршали листья. Уже почти дойдя до места, Варя, которая всё время залипала в телефон — проверяла сообщения, листала ленту, — подняла глаза, когда около соседнего дома ей что‑то крикнули. Голос прозвучал грубо, насмешливо, с явной угрозой. Она вздрогнула, убрала телефон  и подняла взгляд. У подъезда стояли трое. В спортивных костюмах, с натянутыми на головы капюшонами, один держал в руке что‑то металлическое — возможно, биту. Они явно были настроены не доброжелательно и уже направлялись к ней. В темноте Варя едва смогла разглядеть что то, но узнала того самого парня, которого днем залила перцовкой. Его лицо всё ещё было слегка покрасневшим, а взгляд — полным злобы.  Он ткнул в её сторону пальцем и прошипел: «А, вот и ты сука! Ну что, решила, что можешь так просто от нас отделаться?» Варя попятилась назад, лихорадочно оценивая обстановку. Бежать назад — слишком далеко, к тому же они отрежут путь. По сторонам — глухие заборы и тёмные подъезды. Сердце забилось чаще, ладони вспотели. «Я не хотела вас обидеть» — попыталась она говорить спокойно, стараясь не выдать дрожь в голосе. — «Нехуй было лезть. Я просто защищалась. Давайте разойдёмся мирно?» «Защищалась?» — хохотнул второй, делая шаг вперёд. — «Ты нашего братка оскорбила. Теперь будешь отвечать.» Третий, самый крупный из них, молча двинулся в бок, отрезая путь к переулку. Варя сглотнула. Рука сама потянулась к карману, где лежала перцовка, но их трое. Надо было уже выработать привычку, когда приезжаешь в этот город: обязательно носить ствол с собой. Варя уже не знала, куда себя деть. Сердце колотилось где‑то в горле, дыхание   участилось. Она лихорадочно оглядывалась — ни прохожих, ни машин, только тусклый свет фонаря, мигающего с перебоями. Но, кажется, в этот момент она молилась всем богам — и её услышали. Сзади раздался резкий свист, а следом — знакомый голос: «Эй, вы, ублюдки! от девушки отъебались!» — громко произнёс кто‑то. Варя повернула голову — и наконец могла выдохнуть с облегчением. Это был Джеймс, а рядом с ним стоял еще какой то паренёк.  Они подошли к ним. Джеймс вышел чуть вперед к гопникам, а второй парень встал, прикрывая собой Варю. Первый гопник — тот самый, которого Варя облила перцовкой днём, — прищурился, окинул взглядом новых участников. Его лицо всё ещё было слегка покрасневшим, а в глазах читалась злоба. «А ты кто такой, уебище?» — процедил он. — «Не лезь не в своё дело.» Джеймс не дрогнул, он сделал ещё шаг вперёд. И резко достал ствол, гопники шуганулись. — «Твари, валите нахуй! Я щас стрелять буду!» Гопники переглянулись. Крупный парень, который до этого отрезал путь к переулку, медленно отступил на шаг.  «Ладно-ладно, парни, спокойно!» — бросил первый, всё ещё сверля взглядом Джеймса. — «Мы просто пошутили. Не надо так нервничать.» Джеймс не опускал ствол, держал его уверенно, но без лишней агрессии — ровно так, чтобы было ясно: он не шутит. «Шутки у вас дерьмовые» — холодно произнёс он. — «Валите быстро!» Гопники переглянулись. Второй, до этого молчавший, нервно сглотнул и сделал шаг назад. «Да поняли мы, поняли, — забормотал он. — Чего сразу со стволом‑то?» Первый, тот, что получил перцовкой днём, стиснул зубы, но ничего не сказал. Он бросил на Варю злобный взгляд, потом на Джеймса. Трое медленно попятились, потом развернулисьи зашагали прочь — сначала медленно, потом ускорились и скрылись за углом дома. Варя выдохнула, прислонилась к стене и провела ладонью по лицу. Руки всё ещё слегка дрожали. Она перевела взгляд на Джеймса.  «Ты… ты реально псих» — прошептала она нервно улыбнувшись, но в голосе звучало скорее облегчение, чем осуждение. — «Ты что, всегда с оружием ходишь?» Джеймс усмехнулся, аккуратно убрал ствол: «Ну а как иначе». Парень, который прикрывал Варю, наконец расслабился и обернулся к ней. Он был чуть выше её, с темными волосами и изучающим взглядом.  «Томас» — коротко представился он. — «Рад, что мы успели вовремя.» «Варя» — кивнула она. — «Спасибо. Оба. Если бы не вы…» Она не договорила, но оба поняли, что она хотела сказать. Томас окинул взглядом улицу — тёмную, с мигающими фонарями и глухими заборами вдоль тротуара — и покачал головой: «И вы тут все спокойно ходите по вечерам? Серьёзно? В Нью‑Йорке, конечно, тоже не рай, но тут… атмосфера какая‑то особенно гнетущая.» Варя хмыкнула. — «Это ещё цветочки.» «О, я уже понял» — Томас провёл рукой по волосам. — «Джеймс мне кое‑что рассказал, но вживую это выглядит ещё более… экстремально.» «Аутентично» — иронично поправила Варя. — «Тут своя атмосфера». «Ну что, идём?» — Джеймс кивнул в сторону освещённой улицы. — «Проводим даму.» «Да, погнали. Обеспечим: безопасность, вежливость и пара комплиментов на прощание» — подмигнул Томас. Варя закатила глаза: «Просто дойдём спокойно — и все разойдутся по домам.» «Как скажешь» — поднял руки Томас. — «Никаких излишеств. Только безопасный маршрут и молчание.» «Молчание — это роскошь, которой у нас не будет, пока ты рядом» — усмехнулся Джеймс. «Эй, я могу быть тихим!» — возмутился Томас. — «Просто обычно это скучно.» Они двинулись вперёд втроём. Варя шла посередине, парни — по бокам. Томас то и дело бросал на неё короткие взгляды, Варя это замечала, но ей было особо неинтересно, сейчас главное уже просто спокойно дойти до дома. Она глубоко вдохнула, стараясь выровнять дыхание и унять остатки адреналина, всё ещё гудящего в венах. Томас, идущий справа, попытался разрядить обстановку, он чуть замедлил шаг, подстраиваясь под её темп: «Ты реально молодец. Держала себя в руках, даже когда было страшно. Это впечатляет.» Варя чуть повернула голову в его сторону, но ничего не сказала — только слегка кивнула в знак благодарности. Ей не хотелось сейчас ни комплиментов, ни разговоров о том, что произошло. Хотелось просто оставить этот вечер позади. Джеймс это почувствовал: «Томас, дай человеку выдохнуть. Видишь, ей сейчас не до разговоров.» «Да, прости» — тут же отозвался Томас. — «Молчу. Просто… хотел сказать, что ты крутая» Варя на мгновение улыбнулась — не ему, а просто в пустоту перед собой: «Спасибо. Но давай без эпитетов, ладно? Просто дойдём до дома — и разойдёмся по своим делам.» «Договорились» — кивнул Томас и на этот раз действительно замолчал Томас и Джеймс больше не пытались завести разговор — просто шли рядом, создавая ощущение защищённости, которое она пока не была готова признать вслух. Когда впереди показался знакомый подъезд, Варя невольно выдохнула с облегчением. Фонарь у входа горел ровно, без миганий, и это почему‑то показалось ей добрым знаком. Она ускорила шаг, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. У самых дверей она остановилась и повернулась к парням: «Ну вот и всё. Спасибо, что проводили. Правда, я это ценю.» «Не за что» — улыбнулся Джеймс. — «Главное, чтобы больше таких приключений не случалось.» Варя кивнула и улыбнулась, на этот раз теплее. Наверное, первое мнение о людях обманчиво.  Она потянулась к ручке двери, но Томас вдруг сделал шаг вперёд: «Подожди. Дай свой телефон, быстренько». Девушка немного в недоумении посмотрела на него, но протянула телефон.  Он взял телефон и быстро что‑то сделал и протянул ей: «Вот. Мой номер. Просто на всякий случай. Не обязательно звонить. Но пусть будет.» Варя на мгновение замерла, потом осторожно взяла телефон, и положила в карман куртки, ответив коротко: «Спасибо.» Томас отступил на шаг и поднял руки в шутливом жесте капитуляции, улыбнувшись. — «Больше не задерживаем. Спокойной ночи, Варя.» «Спокойной ночи» — добавил Джеймс. «Спокойной ночи, ребята» — улыбнулась Варя.  Она открыла дверь и вошла в подъезд. Звук захлопнувшейся двери отрезал уличный шум, оставив после себя тишину и ощущение безопасности. Варя прислонилась к стене на мгновение, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Наконец‑то можно было расслабиться. Поднимаясь по лестнице, она достала из кармана телефон, включив его на экране высветился контакт Томаса. В груди что‑то ёкнуло — не страх, а что‑то новое, едва уловимое. Но об этом она подумает завтра. А сейчас — чай, плед и тишина. Именно так, как она и хотела.