Серый странник

Нил давно привык, что с ним часто случаются неприятности. В детстве он часто падал и обдирал коленки и руки, терял вещи, опаздывал на уроки и все в том же духе. Когда он повзрослел, неудачи стали случаться реже, но и приняли более серьёзный характер. Чего стоит только пневмония посреди жаркого лета, заваленный из-за мухи экзамен и неудачная попытка сдать на права, когда он, объезжая выбежавшую на дорогу кошку, выехал на встречку и врезался в столб. Правда, спустя ещё пять попыток заветные права были у него, а инструктора вздохнули спокойнее и пошли зализывать седины. Такие неудачи давно стали обыденностью, к которой парень привык, поэтому он нисколько не удивился, когда из-под капота его машины прямо в пути повалил густой дым. До пункта назначения оставалось всего ничего, но о том, чтобы ехать дальше, и речи не шло. Встав на обочине и включив аварийку, он, решив попытать удачу, попробовал самостоятельно разобраться и устранить причину неполадок. Вот только он упустил тот факт, что в машинах не разбирается от слова «совсем». И все, что располагалось под капотом, для него было страшнее и непонятнее высшей математики. Спустя десяток минут Нил признал свою несостоятельность и пришёл к выводу, что решить все по-быстрому не выйдет. Достав из сумки телефон и порадовавшись тому, что не забыл его зарядить, он вызвал эвакуатор и стал ждать, прислонившись спиной к машине и наблюдая за проносящимися изредка автомобилями. Пару раз они тормозили, порываясь остановиться и помочь, но Веснински отказывался. Привлекать внимание не хотелось, как и общаться с незнакомцами. В мыслях уже второй день царил серый странник с картин. Раскрыть тайну его личности хотелось до безумия, однако было так же невозможно, как и достать луну с неба. Его фигура, таинственно появляясь на холстах, всегда показывала лишь спину и копну светлых, пшеничных волос. Это, пожалуй, была единственная зацепка, которая вряд ли могла хоть как-то помочь. Мало ли блондинов ходит по миру. Тем более Нил до сих пор сомневался, не был ли таинственный странник просто вымыслом его сознания. Так ничего и не решив, Нил проверил время и понял, что после вызова эвакуатора прошло всего десять минут. Приехать обещали же лишь через час, руководствуясь большим наплывом клиентов. Вздохнув и мысленно посетовав на собственную невезучесть, Веснински решил проверить соц. сети, помятуя о наставлениях Кевина активно вести аккаунты «с целью поднятия имиджа восходящей звезды мира экси». Делать это не хотелось отчаянно, но тогда была угроза, что Дэй наймет ему менеджера, как и грозился. Спорить с ним было пропащим делом, поэтому Нил решил сделать вид, что прислушался к совету, выкладывая по 1-2 поста в неделю, состоящих из фоток мест, где он проезжал и интересных фактов о них же. А на гневные сообщения Кевина решил не обращать внимания. Благо, за многолетнюю дружбу он поднаторел в этом непростом деле. Они познакомились ещё совсем детьми, во дворе на улице, когда рыжего в веснушках ребёнка обзывала местная шпана. Великий Кевин Дэй тогда, словно рыцарь, пришёл и разогнал всех обидчиков, поколотив особо резвых и громких. Будучи на пару лет старше малышни, он чувствовал себя королём и распушил хвост. После победы он хотел заодно поколотить и жертву, рассудив, что помогать слабым, как говорила мама, хорошо, но и баловаться хотелось. Какого же было его удивление, когда «бедняжка» поднял голову, и из-под волос показались пронзительно-голубые глаза, смотрящие на него с насмешкой и вызовом. Начавшаяся после этого драка ещё долго снилась в страшных кошмарах обеим мамам, оставившим своих детишек на пару минут без присмотра. На следующий день, когда намазанные зелёнкой и обклеенные пластырями, мальчишки снова вышли на прогулку, между ними зародилась крепкая дружба, длящаяся уже много лет. Следуя примеру своих сыновей, их мамы разговорились и сдружились. После того знаменательного дня все праздники проходили весело и дружно, а поход в гости стал обыденным делом. Обе женщины воспитывали сыновей одни, без мужей, поэтому старались держаться вместе и поддерживать друг друга. И хоть между мальчишками была небольшая разница в возрасте, они не обращали на это внимания и одинаково безумно любили экси, вид спорта, только набирающий свою популярность в мире. Из воспоминаний Нила выдернул гудок машины, остановившейся рядом на обочине. Серебристый кузов блестел на солнце, а все стекла, вопреки законам, были затонированы наглухо, что мешало увидеть сидевших внутри. Однако гадать долго не пришлось, обе передние дверцы открылись, выпуская из недр раскаты музыки и двух индивидов, отличающихся внушительными габаритами и чересчур весёлым оскалом. Видимо, это должно было быть улыбкой. Не долго думая, они развязной походкой двинулись к стоящему у машины Нилу. — Хэй, красавчик, нужна помощь? — с ухмылкой произнес тот, что был в тёмных очках. Его дружок на это лишь мерзко захихикал. — Мы всегда готовы помочь такому горячему мальчику. Веснински наблюдал на приближение парочки «помощников» со спокойствием удава. Из-за чересчур бросающейся внешности и популярности из-за экси, встречи с такими лицами были не редкостью. И план действий уже давно был выработан. — А вам что, больше помогать некому? Никто не дает? — откровенно нарываться Нил любил, как бы ни ругали его за это Кевин и тренер. Чувствовать адреналин в крови, опьяняющий не хуже алкоголя, было невероятно. Сродни матчу экси. — Смотри, Дейв, а у пацана длинный язычок. Самое то для нас с тобой, верно? Уж мы найдём ему достойное применение, — к концу фразы они подошли вплотную к Нилу, заставляя его поморщиться от исходящего от тел запаха пота. Видимо, о гигиене эти парни не слышали, считая себя брутальными самцами. — Боюсь, до этого я недоживу, погибнув от вашей вони. Ребят, вы когда в последний раз принимали душ? Не боитесь, что на такой жаре ваше хозяйство затухнет, и его откажется брать в рот даже самая последняя шлюха? — без опаски глядя в глаза двум сумасшедшим, Веснински вытащил из кармана пачку сигарет. — С вашего позволения я закурю. Хотя даже если вы против, мне похуй. От такой наглости «самцы» словно языки проглотили, глупо разевая рты как рыбы. Когда же до них дошёл весь смысл слов, они стали закипать и краснеть от злости. — Смотрите, не лопните. А то, боюсь, ваши внутренности тоже провоняли этим мерзким запахом, — стряхнув пепел в сторону парней, Нил снова затянулся и выдохнул дым, с наслаждением вдыхая его. Почему-то в голове каждый раз возникало ощущения чего-то близкого, знакомого и родного. — А наглости тебе не занимать, малец. Видимо, придётся научить манерам, раз родители не смогли, — один из здоровяков, видимо, главный в этой парочке, показательно поиграл мышцами на руках. — Только потом не плачь и не просись к мамочке. Устав слушать этот бред, Нил выбросил сигарету и прижал её ногой, после чего склонил голову набок и пронзительно посмотрел на говорившего парня. Тот даже слегка отшатнулся, не ожидая такого серьёзного взгляда от мелкого шкета, который создавал впечатление слабого подростка. Неуловимым движением вытащив припрятанный за поясом пистолет, он направил его дулом в живот придурку. Спины здоровяков прикрывали его от проезжающих машин. Хотя для особых случаев в машине рядом с правами всегда лежало разрешение на ношение огнестрельного оружия. Это был подарок от дяди Стюарта, работавшего в органах. В телефоне был забит и его рабочий номер, чтобы «непутевый племянник» всегда мог обратиться за помощью. Нил воспользовался этим номером лишь однажды, на свой восемнадцатый день рождения, когда они с Кевином, Мэттом и ещё парой членов команды решили оторваться и пошли в клуб. Кто же знал, что именно в тот день там будет облава наркоконтроля, и их, пьяных и веселых, повяжут вместе со всеми. Чтобы не оказаться за решёткой за употребление запрещённых веществ, которые обязательно нашли бы у них в крови, хоть и в малых дозах, и не пропустить важный матч, пришлось звонить дяде и каяться. По приезде в участок их уже ждал сам Стюарт со своими людьми, пара квалифицированных адвокатов и недовольные сотрудники, в чьё логово пришли чужаки и перевернули все верх дном. Дядя тогда лишь мягко пожурил племянника и Кевина, которого знал с малых лет, ссылаясь на их возраст и горячую кровь. Зато матери не были столь мягкими и надавали подзатыльников и словесных тумаков обоим лбам. После такого Нил предпочитал не рисковать напрасно и крайне редко вёлся на уговоры Кевина расслабиться и перейти на что-то более серьёзное, чем алкоголь. Здоровяки, тем временем, заметно струхнули и отступили. Они уже были не рады, что полезли к пацану ради развлечения. Похоже, развлекаться сейчас будут с ними. Отвагой и смелостью они никогда особо не отличались, поэтому пришли к единственному возможному выходу из сложившейся ситуации — свалить. — Слышь, пацан, ты это, успокойся, — подняв руки и держа их перед собой как щит, здоровяк в очках медленно пятился в сторону своей машины. — Мы ж пошутили, ну что ты сразу хватаешься за оружие. И вообще, нам уже пора, так что бывай. Дойдя до серебристой тачки, они нырнули в салон и тут же стартанули с места, поднимая пыль. Нил смотрел на их отступление с ледяным спокойствием и усталостью. Сколько таких он уже встречал, сколько ещё встретит, и каждый раз примерно одна картина. Тошно. Спокойно убрав пистолет обратно в кобуру, Веснински поправил футболку и вновь перевёл взгляд на дорогу, закуривая ещё одну сигарету. Хотелось тишины и спокойствия. Если бы не чёртова машина, он бы уже подъезжал к отелю, где был забронирован какой-то «супер-крутой люкс со всеми удобствами», как описал его Кевин. Оплачивали все спонсоры команды, поэтому Дэй приказал ни в чем себе не отказывать. Сама же восходящая звезда, судя по последнему телефонному разговору, предавалась всем грехам сразу. Стоило подумать о Кевине, как телефон тут же разразился мелодией, оповещая, что молодой человек вынырнул из собственного Содома и теперь желал чем-то поделиться с лучшим другом. — Утра, — хмурый и хриплый голос Дэя не мог не радовать. Видимо, похмелью было плевать на возвышенную натуру гения экси. Покашляв, он продолжил. — Как дела? — Да нормально. Чего звонишь так рано? Топливо закончилось? — Только давай без этих твоих шуток. И так голова раскалывается. — Нил не увидел, но почувствовал, как поморщился Дэй. — Я вообще-то серьёзно спрашиваю. Отец волнуется, говорит, в комитете неспокойно. Что-то они затевают, и твоё имя там тоже фигурирует. — Приму к сведению, — Веснински решил пока не заострять внимание на этой новости. Лучше он потом позвонит тренеру и сам все узнает. От похмельного Кевина пользы никакой. — Сам-то как? Норма? Из трубки послышался вздох и шорох ткани. — Я расстался с Теей. Глупо получилось, но, видимо, так будет лучше. Ей давно надо было дать возможность двигаться дальше, не зацикливаясь на прошлом, — было слышно, что Дэю тяжело говорить на эту тему. Оно и понятно, эти сложные отношения длились уже 5 лет с перерывами на ссоры и временные расставания. — Ну да ладно, не будем о грустном. Ты доехал до отеля? — Конечно нет. Все как обычно. Тачка сломалась, жду эвакуатор, — понимая, что будет дальше, Нил продолжил. — Вот только давай без нотаций. Ты же знаешь, я тут не причём. Оно само. Да и тут осталось совсем немного. — Ну ладно, смотри там. Если будут проблемы, звони, — Кевин хотел добавить что-то ещё, но не стал. — Короче, будь там аккуратнее. И береги себя. В трубке, не дожидаясь ответа, раздались гудки. Видимо, алкоголь в крови пересилил и развязал Дэю язык. На трезвую голову он бы не сказал такой ванильное чепухи. — И тебе всего хорошего. Чего, спрашивается, звонил? Придурок, — фыркнув, Нил убрал телефон в карман и вновь уставился на дорогу, провожая взглядом проезжающие машины. Время тянулось как патока, минуты сменяли друг друга не быстрее черепахи, а жара и духота, царящие на улице с самого утра, сводили с ума. Двигаться не хотелось совершенно, даже мысли в голове разбрелись кто куда, спасаясь от невыносимой температуры. Можно было бы достать лист и краски и порисовать, выплескивая оставшееся после встречи со здоровяками раздражение, но даже картины не хотелось видеть. Он случайно отвлечется, и на полотне снова появится дурацкий незнакомец, вынуждая вновь думать о его личности. Вот только как бы не хотел Нил провести остаток времени до приезда эвакуатора в одиночестве, это было ему не суждено. У богов явно был план максимально испортить ему сегодняшний день. Как иначе объяснить то, что очередная машина с визгом затормозила перед ним прямо на дороге. После, правда, проехала немного вперёд, сворачивая на обочину и вновь останавливаясь. С переднего пассажирского сидения выпрыгнул высокий темнокожий и кудрявый пацан, с радостной улыбкой торопясь в сторону Нила. — Ты же Натаниэль Веснински?!