Яблоко раздора

Бездонное, бесконечное море... Куда же ты тянешься? Приведёшь ли к цели маленькую "Испаньолу"? Джим опёрся руками о край судна и смотрел вперёд, в бесконечность. Бристоль давно скрылся из виду, горизонт был пуст. Прошло несколько часов с момента отплытия, показавшиеся ему вечностью. Он отправился в плавание. Один подросток среди взрослых мужчин. Джим всем нутром чувствовал, что миссия выдастся непростой, а поэтому нужно быть максимально полезным на шхуне, не болтать лишнего и держать ухо востро. Отойдя от края, мальчик прошёлся по палубе. На "Испаньоле" у каждого моряка были свои обязанности. На самом верху корабля расположился разведчик: он смотрел в подзорную трубу и докладывал, если видел какой-нибудь объект. Был сторож - стоял на краю шхуны, держа в руках ружьё и бдительно присматривая за всеми. На его большом носу красовался белый крест из пластырей. Моряк, самый маленький по росту из всех, занимался вязанием носков и шарфов на случай различного рода природных катаклизмов, высокий усатый мужчина точил кухонные ножи, чтобы повару удобнее было готовить (чем он сейчас и занимался). Некоторые другие матросы распивали ром и играли партию в домино. Билли Бонс стоял за штурвалом. С первых минут управления "Испаньолой" он почти ни с кем не разговаривал, даже рома выпил всего один стакан. Лицо его было максимально сосредоточенно на работе. Так он "привыкал к поведению" корабля. Исполнение обязанностей, а также настрой присутствующих контролировал капитан Смоллетт. Он тоже по большей степени ходил молча. Ничего лишнего, только слово и дело. Он курил трубку и с серьёзным лицом прохаживался по палубе. Пребывая в размышлениях, Смоллетт не заметил кота Билли и едва его не переступил. С досады он выкрикнул: "А ну брысь! Вертится тут под ногами! У нас тут зверинец или всё-таки корабельный экипаж?" Кот сверкнул недовольным взглядом и удрал. Животных на шхуне было 2: кот Бонса и попугай Сингера. Сначала Билли насторожился такому повороту, а потом понял, что ни человек, ни попугай не похожи на того одноногого, которого он боялся. Смоллетту не нравилось присутствие братьев меньших: попугая он не любил за болтливость (хотя тот редко был на палубе, в основном находился на кухне Сингера), а кота - за путание под ногами. Джима не порадовал капитан - вечно угрюмый, вечно всем недовольный, вечно то да сё. Прогуливаясь, мальчик исподлобья смотрел на него: ходит тут, деловая колбаса! Внезапно подросток почувствовал, что его начинает тошнить, причём с каждым толчком шхуны всё сильнее. Ком подошёл к горлу... И вот он, ничего не видя и не слыша, побежал наверх и... "Сразу видно - зелёный ты ещё..."-усмехнулся Смоллетт, подходя к Джиму. Тот выпрямился ,вытер рот. На лбу его выступили капельки пота, в глазах появилась усталость. "Это моё первое плавание на судне"-пробормотал Джим. "Ничего, со временем морская болезнь проходит"-сказал капитан-"Чем чаще и дольше плаваешь, тем сильнее привыкает организм." "Понял, сэр"-мальчик вдохнул воздуха и поправил очки-"Только не знаю, попаду ли я ещё в море?" Смоллетт хмыкнул, снизу вверх глядя на подростка: "Как тебя вообще занесло в такое НЕОБЫЧНОЕ (тут он сделал больший акцент) путешествие?" Джим был вежливый мальчик, а потому честно, со спокойствием и без лишней грубости, сказал: "Мой отец - трактирщик, дружил с мистером Трелони и доктором, я помогал ему. Заодно и с ними знаком тоже." Капитан переводил взгляд с бушующих волн на матросов. Складывалось впечатление, что слушал он отвлечённо, не особо вникая в рассказ мальчика. Достав из внутреннего кармана мундира часы, Смоллетт сказал: "Парень ты способный, а потому не слоняйся без дела. Каждый член экипажа должен работать!" Джим не пожелал более оставаться с капитаном, пошёл к Билли. С момента отплытия они не общались. Тот, как я упоминала, не сводил взгляд с курса. "Сэр, к вам можно?" Бонс обернулся, узнав голос мальчика: "Джим? Ты? Конечно." "Как вам наш корабль?" "Хороший, очень даже"-отвечал Билли-"Пожалуй, один из самых простейших в управлении за всю мою историю плавания!" И правда - Джима поразил профессионализм штурмана. Он мог мизинцем держаться за штурвал, почти не смотря вперёд и при этом спокойно разговаривая. "Как вы так рулите? Курс не потеряется?"-округлил глаза подросток. Бонс засмеялся: "Ахаха! Ну ты даёшь, приятель! Всё дело в опыте. Он как деньги - растёт, пока не доходит до нескольких сотен. Я плавал везде - и в жару и в холод, в шторм и в затишье. Флинт смело давал мне под управление самые капризные шхуны. Хочешь, научу тебя держать штурвал? В случае чего этот навык тебя выручит." Джим удивился до глубины души - неужели человек, когда-то живший в его трактире, вечно чихающий, будет давать ему уроки "вождения"? "Если не возражаете, сэр..."-с дрожью в голосе говорил он-"Я бы очень хотел попробовать..." "Отлично, Джим!"-Билли похлопал его по плечу-"Становись!" Мальчик взял штурвал в руки. Сердце билось невыносимо быстро: куда вертеть "баранку"? Не упадёт ли шхуна? "Поверни немного вправо. Так. Ровно, ровно держи"-руководил Бонс-"Ага, молодец, мой мальчик." Для новичка подросток освоился довольно быстро - через несколько минут он разобрался в управлении. "Испаньола" доверилась ему. "Капитан! Кажется, у меня получается!"-обрадовался Джим. "Молодец, приятель"-сказал Билли-"Для юнги ты неплохо постарался." "Кто меня звал?"-за спиной раздался шепелявый голос Смоллетта. "Мы не звали, сэр"-мальчик перепугался от неожиданности-"Я обратился к мистеру Билли Бонсу. Его обычно зовут капитаном." Смоллетт нахмурился: "Кажется, Джим, ты забыл, что капитан здесь я, а у него (указал на Билли) совершенно другая роль. Управляйте кораблём, сэр. Счастливо!" -мужчина ушёл. "Он слишком суров"-вздохнул Джим-"Поладить с ним мне довольно сложно." "Смоллетт - хороший капитан"-сказал Бонс-"Его строгость не позволит команде распуститься. Ты привыкнешь." Кстати, здесь он на минуту задумался: "Во избежание недоразумений можешь называть меня просто Билли. Идёт?" "Да, наверно...Сэр"-у подростка язык не поворачивался назвать одноглазого пирата по имени. Манеры не позволяли даже перейти на ТЫ, о чём ещё можно говорить. Билли понял это по неуверенному взгляду мальчика и, улыбнувшись, произнёс: "Не стесняйся, приятель. Мы с тобой знакомы уже несколько недель, поэтому вполне можно кликать друг друга по имени." Джим ничего не ответил. Он до сих пор стыдился назвать пирата иначе.