Яблоко раздора

Бонс вернулся, когда на небе появились первые звёзды. Если бы вы знали, что происходило здесь до этого! Смоллетт раз за разом курил трубку, Трелони, как юла, ходил вокруг костра, Джим смотрел на ночное небо, о чём-то думая, а Ливси с улыбкой на лице копался в своём чемоданчике. "Боже! Я, по-ходу, безумец!"- причитал сквайр-"Что если мистера Бонса уже прикончили? У нас мало запасов, мы отрезаны от "Испаньолы", рядом пираты! Я начинаю жалеть об этой экспедиции!" Мальчик нахмурился: "Поздно отступать, мистер Трелони. Шайка Сильвера уменьшилась вдвое, а значит, готовить масштабное нападение они уже не будут, если вообще планируют нападать, учитывая их запасы." Смоллетт удивлённо кивнул: "Молодец, парень, размышляешь как опытный боец! Согласен, однако корабль, конечно, нам не помешал бы. Он по-прежнему стоит на своём месте, подумать только, как его сплавить." Ливси сидел молча. Несмотря на свой оптимистичный вид, в голове его кипели самые разные мысли. Он до сих пор не мог осознать, что позволил пирату-врагу уйти. Где он теперь? С Сильвером? Умер? Пока все занимались обсуждением насущных вопросов, доктор вынашивал план, поглядывая исподлобья на своих товарищей. Подросток смотрел на холм в ожидании увидеть знакомый силуэт. Наконец показалась хромая фигура. "Сэр!"-обратился Джим к капитану-"Билли Бонс! Это он!" "Не понял?"-мужчина подошёл поближе и напряг зрение. "Что там? Идёт?"-встрепенулся сквайр. "Да, господа, это мистер Бонс"-Смоллетт открыл сломанные противником ворота, куда вошёл ни живой ни мёртвый Билли. Кот, который всё время спал, при первых же возгласах подскочил и ринулся к хозяину. Каждый был несказанно рад возвращению Бонса, каждый успел по-своему к нему привыкнуть. Взаимные обиды ушли в прошлое, сейчас только вместе, общими усилиями, можно создать счастливое будущее. Ужин прошёл быстро. Пират поведал суть беседы с главарём, а также то, что он ни за что не перейдёт на его сторону. Теперь уж вся команда, в особенности хладнокровный Смоллетт, не сомневались - у них в руках надёжный товарищ. Перед сном Ливси сделал необходимые раненому процедуры, после чего удалился, продолжая бросать взгляды на своих. Чего он хочет? Какого момента выжидает? Джим решил проведать одноглазого. "Добрый вечер, сэр, как самочувствие?" Он ответил: "У закалённого моряка всё хорошо, даже если у него перерезана кишка! Жить буду, приятель. И хоть я просил называть себя по имени... Ладно (махнул рукой)" Подросток глубоко вздохнул: "Вы спасли мне жизнь, а я даже ничем не смог вам помочь. Сильно ранили?" Билли попытался засмеяться, однако получился только кашель: "Неужели ты ещё думаешь об этом? Если бы ты, Джимми, остался, даю 500 пиастров, никто из нас не выжил бы. Насчёт раны - ерунда, я много уже перетерпел. Редрут мне больше не угроза - мёртвые не кусаются, хе-хе." "Все мы выглядим плохо. Я впервые в жизни столкнулся с пиратами. Интересно, что теперь подумал отец?"-подросток нервно перебирал пальцы на руках и смотрел в стену. "Ты невероятно храбр, приятель, уж поверь "морскому волку"! В тебе мужества больше, чем во всех их. Для своего возраста ты отлично постарался! Уверен, твой отец оценит наше путешествие, когда ты привезёшь ему сокровища." Джим мыслил. Глубоко, сильно. Наконец, после недолгого молчания он выпалил: "Сэр, разве стоят сокровища человеческой жизни? Смерть, голод, убийства, и всё ради... Ради слитков золота? Украшений? Монет? Просто представьте - нам везёт, не более, иначе, я думаю, все мы уже давно бы умерли." Билли похлопал мальчика по руке: "Ты прав, мой мальчик, ты прав. Если бы эта мысль дошла до меня лет 20 назад, кто знает, каким я был бы теперь. Однако жизнь в море такая, суровая, опасная. Лёжа здесь, я не раз анализировал свои годы, и пришёл к выводу, что долгое время шёл неправильным путём. Если б ты только мог представить, Джим"-Бонс ухватился за его предплечье, пытаясь подняться-"Сколько денег награблено. Мы с Флинтом бороздили по морям, не зная страха смерти. Помню, как-то давно, мы попали на безветрие - "Морж" стоял на месте...Дней 10, а то и больше. Мы безумели от голода, в море лежала гнилая падаль кита, кто-то и её ел. Флинта тогда мучили галлюцинации, он приказывал самым "крепким" убивать слабых.¹" "Вам давали такое поручение?"-спросил Джим. "Да. Я сам не знаю, как умудрился сохранить трезвый рассудок, ром тут не спасал. И я убивал... Хотя по молодости часто сопротивлялся сам себе, иногда не слушал Флинта. Меня сгубила жадность, приятель. С юности я собирал монеты, а со временем стал одержим деньгами². В ту ночь, когда шайка Пью грабила мой сундук, я хотел убить тебя и сбежать, но что-то внутри помешало мне. Мысль о том, что придётся делиться с вами сокровищами, угнетала меня, однако со временем, находясь с вами, я переборол в себе это отвратительное качество характера. Вообще, честно, именно вы помогли мне открыть глаз на свою жизнь. Как-то мой отец говаривал: "Когда мир обещает тебе неприятности, только глупец думает, что может избежать их, не пытаясь изменить сам мир.³" Я и был таким глупцом, Джимми. Я пытался убежать от того же Сильвера, а в итоге попал к нему в руки. Я убил Флинта, забрал карту и смылся, когда он был уже стар и на грани смерти. Не я, другой сделал бы тоже самое. Ну а ты, дружок, напомнил мне, что кроме денег в этом мире есть более важные ценности." Подросток не знал, что ответить. Исповедь Билли настолько поразила его, что слова застряли в горле. Да, одноглазый совершил плохие поступки, но теперь он раскаялся, осознал горькость истины! Чем же занимался Ливси той минутой? Пока Джим беседовал с Билли, он созвал остальных с целью поделиться "замечательным планом"...