***
— Готовы? — спросил он, посмотрев на Гермиону, а потом на Рэйн, глаза которой сияли от предвкушения. Грейнджер понимала, что не имеет ни малейшего понятия о том, на что по-настоящему способны его родители или какие у них намерения. И она знала, что её терзают предрассудки, касающиеся бывших Пожирателей смерти, и никто не мог винить её в этом. Прямо сейчас они стояли в небольшом переулке, из которого ещё не могли видеть мэнор, но через пару метров он обязательно должен был появиться в поле их зрения. — Да, — сказала Гермиона, хотя на самом деле ей хотелось развернуться и убежать прочь. — Я готова. Они вышли из тени, и Рэйн посмотрела по сторонам. Ей понадобилось ровно три секунды, чтобы найти величественное здание. Оно гордо возвышалось перед ними, и в его многочисленных окнах отражался солнечный свет. Грейнджер нахмурилась — в её памяти мэнор выглядел более мрачно. Разве в прошлый раз его фасадные стены были облицованы этим же светлым камнем? А забор точно был таким же серебристым, а не чёрным? А сад не выглядел голым и пустым? Разве звуки фонтана не вселяли страх вместо нынешнего умиротворения?.. — В этом замке живёт король? — спросила Рэйн с сияющими глазами. — А можно посмотреть его изнутри? Драко улыбнулся. — В этом доме живёт моя семья. Твоя семья. Девочка уставилась на отца, она не знала, что его семья настолько богата. Её семья, как он правильно заметил. — Ты принц? — вырвалось у неё. Как в Америке, так и в Лондоне они никогда не жили в таких роскошных районах. Даже небольшие виллы в черте города, как у Поттеров, не могли тягаться с такими масштабами. Настолько большие дома она видела только на картинках. — Я что, принцесса? Гермиона не знала, что Драко ответит на этот вопрос, не говоря уже о том, что бы ответила на это она сама. — Конечно, ты самая настоящая принцесса, — произнёс Малфой и протянул ей руку. — Ну, а теперь, Ваше Высочество, вы готовы к аудиенции с королём? — А мне нужно поклониться, когда я его увижу? — восхитилась Рэйн. — Он сидит на троне? — Нет, на троне он не сидит. И кланяться тоже не нужно. Он твой дедушка и ты должна вести себя с ним как с дедушкой, а не с королём, — объяснил волшебник, и Гермиона была благодарна ему за это. — Но тебе всё равно нужно будет вести себя вежливо, когда он или твоя бабушка заговорят с тобой, хорошо? — Конечно, — всё так же восторженно воскликнула девочка. — Мы войдём внутрь? Он кивнул и проговорил: — Беги к воротам, — когда Рэйн убежала вперёд, он посмотрел на Гермиону и ободряюще улыбнулся. — Надеюсь, что всё пройдёт хорошо. Ведьма сглотнула и согласно качнула головой, после чего они вместе приблизились к парадным воротам. Он открыл их, и они ступили на подъездную дорогу. Галька захрустела под их ногами, сердце Грейнджер забилось как бешеное. Она осторожно потянулась к руке Драко и переплела их пальцы, а он мягко пожал их в ответ.***
Внутри дома было намного светлее, чем отложилось в её памяти. Огромные окна сверкали чистотой, а тёмно-зелёные портьеры были сдвинуты к краям, чтобы впустить в приёмный зал полуденное солнце, которое отражалось в мозаичном полу. Стены, выдержанные в зелёных, бежевых и белых тонах, кое-где были отделаны серебром. Везде висели портреты с чёрными рамами из эбенового дерева. Выглядело это… мило. Очень стильно, и если бы она не знала, где находится, то с полной уверенностью сказала бы, что это место ей по душе. Ей на удивление понравилось обилие зелёного цвета, который в сочетании с серебром таил в себе особую красоту. И почему она раньше не замечала, как хорошо гармонировали с друг другом слизеринские цвета? Красно-золотые оттенки в её представлении всегда были связаны с храбростью и самоотдачей её факультета, но она… не любила их по-настоящему. Эта цветовая комбинация была слишком вызывающей, слишком яркой. Сочетание зелёного и серебряного обладало другим, более изысканным обаянием. — Мистер Малфой, господа ожидают вас в гостиной, — мысли Гермионы прервал чей-то высокий, но приятный голос. — Спасибо… — Драко посмотрел на домашнего эльфа и, прикусив нижнюю губу, бросил на Гермиону виноватый взгляд. — А тебя же зовут… — Дейзи, сэр, — отреагировала эльфийка, и её большие уши радостно выпрямились, ей польстило то, что он поинтересовался её именем. — Точно, Дейзи, — кажется, он вспомнил. Гермиона еле заметно улыбнулась. Её удивило то, что он всё ещё помнил об этой сумасбродной идее создать организацию со смехотворным названием и действовать людям на нервы до тех пор, пока они не соглашались участвовать в освобождении существ, которые и не хотели, чтобы их освобождали. Она окончательно оставила мысли о борьбе за права эльфов только после того, как Холли, эльфийка Джея, когда-то прочитала ей длинную лекцию о смысле жизни домашних эльфов и о том, что им нравилось наводить порядок и готовить еду. Ещё одним аргументом послужили слова Холли о том, что далеко не все домовики занимались самонаказанием, так как не все хозяева были такими равнодушными, как Крауч или такими же безжалостными, как Люциус Малфой. Гермиона ещё раз посмотрела на Дейзи, которая не казалась несчастной. Но она решила, что когда-нибудь спросит у неё, хорошо ли с ней обращаются. Да, она больше не боролась за права этих маленьких милых существ и не требовала для них волшебных палочек и достойную оплату труда, но ей нужно приложить все усилия, чтобы добиться хорошего обращения для домовиков — особенно в семье, к которой теперь так или иначе принадлежала. — Привет! Я Рэйн, — проговорила девочка и протянула Дейзи руку, как учила её мама при знакомстве с новыми людьми. Эльфийка окинула протянутую руку коротким взглядом и неуверенно посмотрела на неё. — Ты должна её пожать. — Но Дейзи не хочет причинить маленькой леди боль… — пробормотала она. Рэйн взяла правую руку эльфийки и легонько сжала её. — Это совсем не больно, обычный жест вежливости, — пояснила она. — Поиграешь со мной в прятки? Глаза эльфийки расширились. — Дейзи не… Дейзи должна… она должна… — заикаясь, затараторила она. Гермиона решила помочь бедному существу. — Рэйн, Дейзи домашний эльф. Она работает на твоего дедушку и твою бабушку. Она любит свою работу, и ей, к сожалению, некогда играть с тобой в прятки, — объяснила она. Та с грустью посмотрела на неё, а затем на эльфийку. — Это правда? — спросила она, в её голосе звучала растерянность вперемешку с любопытством. — Ты любишь свою работу? Та энергично закивала. — Дейзи очень любит работать! Больше всего Дейзи любит стирать и раскладывать бельё. Ей очень нравится складывать простыни так, чтобы края идеально совпадали, а аромат мокрого белья вообще самый лучший на свете! — сообщила она с сияющими глазами. В другой ситуации Гермиона бы рассмеялась, но по лицу эльфийки она поняла, что та говорила совершенно серьёзно, и это наполнило её таким счастьем, что она почти забыла, где находится. Но только почти… Потому что в этот момент в самом верху мраморной лестницы появился Люциус Малфой. От его взгляда у Гермионы застыла кровь в жилах, и она инстинктивно притянула Рэйн ближе к себе…