***
Поездка занимает немного, стоянка забита, что неудивительно, вечер пятницы как никак, но рыжику и правда чересчур везёт и он находит свободное место, оставляя машину там. Несколько купюр в руки охранников и бар встречает Натаниэля громкой музыкой и светом в глаза. Волосы при таком освещении темнеют на пару тонов, а ледяные глаза сверкают в темноте. Хэтфорд подходит к бару, заказывая какой-то фирменный коктейль, (надо же как-то заведение оценивать) и окидывает взглядом зал. Почти все столики заняты, люди снуют туда-сюда. Чуть дальше и левее есть танцпол, на который Нат вряд-ли попадёт. Парень хотел продолжить осматриваться, но его прерывают сразу две вещи: готовый коктейль и человек, что прижался к нему сбоку. Рыжик ловко забирает бокал и отступает на шаг, поворачиваясь. Перед ним стоит парень, по виду явно самодовольный ублюдок. — Хей, малыш, как насчёт познакомиться? — О, как бесило это обращение, хотя этот незнакомец и правда был больше и в рост и в ширь. — Нет. — Натаниэль сохраняет безучастный вид, просто потому, что не хочет портить себе настроение и спокойно отпивает из бокала. — Да не ломайся, тебе же приятно будет. — Ну, теперь даже до тупых дошло, что этот тип из себя представляет. Да и к тому же он потянулся и попытался обнять Натаниэля за талию. В ответ получил прижатый к руке нож. — Ещё раз попытаешься меня тронуть, оставлю без руки. — Эх, а ведь настроение и правда хорошее было. Рыжик прячет лезвие и заказывает виски со льдом, параллельно допивая остатки коктейля. Радовало, что тот тип свинтил из поля зрения, а Нат продолжил незаконченное дело. Время шло, часть людей перекочевала на танцпол и теперь в зале хотя бы было чем дышать. Интересно становится тогда, когда он зацепляется за чужие зелёные глаза, а потом и черные волосы. Кевин, Кевин, пока не в хлам, но уверенно к этому идёт и Натаниэля не замечает, рыжик осматривает остальную компанию. — Знаешь их? — Спрашивает бармен из-за спины, выставляя заказ, Нейт только кивает и забирает стакан. Конечно он знал, ещё бы ему не знать людей, с которыми ему предстоит учиться, учитывая, что у каждого из них весьма необычное прошлое. Дэй сидел с краю, слева и напротив него расположились близнецы Миньярды, пока кто из них кто не понятно. На фотографиях этого не видно, но голубые глаза уже искали различия. И наконец ещё один человек — Николас Хеммик в другом углу стола. По совместительству кузен близнецов, который оставил своего возлюбленного в Германии. Веселая компания получается и у всех поголовно дикие проблемы в жизни с чем бы то ни было. Хэтфорд заканчивает осмотр и снова переводит взгляд на Кевина, который теперь смотрит в ответ, а через пару секунд глаза удивлённо расширяются, а губы то ли шепчут, то ли кричат «Нат!». Из-за музыки приходится развивать навык чтения по губам. Натаниэль соскальзывает с стула и направляется к компании, усмехаясь либо реакции Дэя на него, либо собственным мыслям. — Здравствуй, Кевин, как поживаешь? — Спрашивает он, протягивая руку. Теперь все четыре пары глаз уставились на него. Плечи близнеца, что сидел слева, заметно напряглись, а взгляд метнулся к Кевину. — Натаниэль! Ты живой! — Вопреки всем возможным реакциям в голове Ната (а их было немало, поверьте) Дэй подскакивает и обнимает. И пожалуй если бы не музыка, ор услышали бы все. — Что? — Непроизвольно вырывается у Хэтфорда, когда он застывает, но быстро подавляет чувства и немного приобнимает руками в ответ. — Конечно живой, Кевин, каким мне ещё быть? Отпустишь меня, хорошо? Иначе я задохнусь. Королева драмы сразу же убирает руки, но всё ещё смотрит не верящими глазами, будто пытаясь понять не галлюцинация ли перед ним, но в итоге наконец выдыхает. — Я думал, что никогда больше тебя не увижу… И я скучал, Нат, где ты был? — Начинает было Кевин, когда его сильно дёргают сзади. Зеленоглазый оборачивается и кивает, мол «Всё в порядке», когда в разговор встревает Николас. — Кевин, а кто этот прекрасный молодой человек? А ты нас познакомишь? — Заткнись, Ники, шуруй лучше на танцпол, не мешайся. — Огрызается Дэй, а Натаниэль в сторонке пытается сдержать смех, но прерывает гневную триаду. — Успокойся, Кев, я тебе потом все расскажу, ну или попытаюсь. И ты так и не ответил на мой вопрос. — Нейт усаживает его обратно на стул, воруя при этом с соседнего столика ещё один для себя. — Всё нормально, меня больше ты интересуешь. — Настолько нормально, что ты все ещё от одного упоминания Рико трясёшься? — Боже мой, не упоминай его хотя бы тут, рыжий дьявол. — Кевин хмурится и быстро выпивает один из шотов, стоящих на столе. — Есть какие-нибудь более приятные новости? — Ну, да, есть парочку, но не всё сразу. Как там наша французская булочка? — При упоминании старого друга, Дэй сразу погрустнел, а Натаниэлю ничего о Моро, кроме того, что он остался в гнезде известно не было. — Я не знаю, со мной он не говорит, совсем. — Натаниэль кивнул в ответ и мельком взглянул на человека, что остался. Другой близнец и Ники свинтили на танцпол. Дэй это заметил и представил парня. –Нат, это Эндрю Миньярд, Эндрю, это Натаниэль Вес… — Хэтфорд. Натаниэль Абрам Хэтфорд, приятно познакомиться, Эндрю. Кевин выпучил глаза, но Нейт быстро приписал это к рассказам о жизни. Дальше шли рядовые вопросы про жизнь Кевина в Пальметто, на которые тот с радостью отвечал, перед этим взяв с Ната обещание рассказать про свою жизнь и шрамы на лице. Оба старательно избегали опасных тем, а Миньярд все это время сидел рядом, хоть и выглядел так, будто не интересуется разговором. Но по искрящимся глазам, было понятно, что он слушает, поэтому в один момент Натаниэль спрашивает на французском. — Как много он знает? — Кивает Нат на Эндрю, вместе с этим изучая его реакцию. — У нас договор, он знает все о моей жизни и пообещал защитить меня от Рико. — А обо мне? — Ничего. — Ты ему доверяешь? — Да. — Кивнул Кевин, через пару секунд. Нейт понимает и кивает словам Дэя и своим собственным мыслям. Конечно он сам то Эндрю доверять не собирается, да и Кевину расскажет далеко не всё, потому что иначе его потом откачивать придётся. Да и сейчас, прошлая жизнь Нейта большого значения не имела. — Кстати о новостях, — резко переводит тему рыжик и переходит на нормальный язык. — Я поступил в Пальметто, Ваймак говорил вам? Короче, у вас пополнение. — Натаниэль улыбается, кидает взгляд на время и поднимается. — Кев, если хочешь можешь рассказать о нашем детстве. Я напишу тебе потом, скинешь номер Жана. Эндрю, не пытайся узнать обо мне больше, чем расскажет Дэй, пустая трата времени. Возможно когда-нибудь ты узнаешь больше. Не советую надеяться попусту! — Прощание в стиле Веснински. Ну или это было предупреждение? Впрочем не так важно, а Натаниэль теряется в толпе. Он выходит через заднюю дверь, которую заметил, когда смотрел планировку здания. Несмотря на то, что он был в безопасности, какая-то его часть всё ещё требовала знать ходы отступления и побега. Ветер на ночной улице приятно трепал волосы. Натаниэль поджигает сигарету и делает затяжку, смотря в никуда. Следующие пару минут он думает, а сигарета дотлевает до фильтра, Натаниэль достает следующую. Дверь рядом открывается. — Эндрю. — Хватает одного взгляда понять, кто рядом с ним. — Может я Аарон. — Едко усмехаются ему в лицо, и Миньярд тоже закуривает. — Не-а, ты отличаешься и если Кев мне не соврал, тогда ты все ещё Эндрю. — Натаниэль поворачивает голову и почти сразу об этом жалеет, сигаретный дым выдыхают ему в лицо. Они больше ничего не говорят, хотя вопросов у обоих предостаточно, но каждый ответит на свои позже. Хэтфорд докуривает до фильтра, кидает «До встречи, Миньярд» и уходит, не дожидаясь ответа. Он почти уверен, что этого ответа не дождался бы никогда. Нат ещё какое-то время проводит в клубе, но довольно скоро становится скучно. Кевин наверняка уже уехал, так как его нигде не видно. Поэтому рыжик решает, что ему тоже пора, время перевалило за три часа. Машина быстро выезжает, по дороге немножко нарушены правила движения, но ничего особенного.***
Дом встречает мягким теплом, после ветра улицы и теплой кроватью. Натаниэль переодевается, смывает карандаш и садится на кухне, заваривая себе кофе и принимая входящий звонок. — Доброй ночи, Ичи, что-то случилось? — Привет, рыжая бестия, ничего такого, просто звоню узнать как ты. — В порядке, ты же знаешь, у меня ничего не сломано и не прострелено, я даже вчера спал нормально. Как вы? — О, так замечательно. Мы нормально, Стю иногда волнуется за то, как у тебя дела, во всём остальном как всегда. — Оно и понятно, наверняка только работу закончили? Дайте себе пару выходных как-нибудь ладно? У вас такой шанс, а вы снова всё время на работу убиваете! — В такие моменты Нат никогда не мог отрицать, что привязался к этим людям и иногда очень за них волнуется, особенно если они спят по три часа. Вскоре разговор заканчивается пожеланием спокойной ночи, Нат допивает уже слегка остывший кофе и позволяет себе отправиться в царство Морфея.