Breaking the Time Loop

      Генри из-за его травмы приходилось днями лежать на койке, смотря в потолок. Прямо как в тюрьме когда-то. Назойливая девчонка-рекрут всё крутилась неподалёку: то еду принесёт, то воду, то бинты перевяжет. То ли она настолько добрая и заботливая, что такое внимание проявляет к пострадавшему лидеру, то ли у неё жизни личной нет или это всё делается из такого великого уважения. А может она за ним и вовсе следит? Стикмина немного настораживало это, поэтому он был начеку, наблюдая за действиями любезной новенькой. Генри её за всё своё время пребывания в Топпате ни разу не видел, даже в прошлых временных линиях, что только подаёт больше поводов для сомнения. Когда снова в лазарете мелькнула эта чёрная шляпа, украшенная фиолетовыми самоцветами, цветком и пурпурной лентой, Генри подал голос: — Извини, не могла ли ты сказать своё имя? А то ты столько делаешь для моего благополучия, а я даже не знаю, как тебя зовут. Девчонка положила медикаменты, которые принесла, около себя, поправила шляпу. А потом, приступив к перевязке, бодренько пробормотала: — Меня все Инк называют. Я забыла представиться сразу, простите. — Не страшно, бывает со всеми, — махнув рукой, сказал Генри. — Давно ты в клане? — Не, — шустро кивнув в качестве отрицания, ответила Инк. — Я тут чуть меньше месяца. Но я так быстро привыкла к этому коллективу, что кажется, будто я тут уже давно. — Что же тебя сюда привело? Ты не похожа на ту, кого бы можно было назвать преступницей. По крайней мере, наблюдая за тобой, я прихожу к выводу, что твоё самое страшное преступление это то, что ты у ребёнка конфетку отобрала или сломала ему куличик песочный. — Ну-у-у, знаете, — протянула рекрут, — внешность порой обманчива. Я к блестяшкам неравнодушна очень. Камешки драгоценные всякие люблю. Считайте, это главная причина моего пребывания тут. Инк после этих слов тепло улыбнулась с детской невинностью, но из-за ранее сказанных слов для Генри это выглядело наигранно. Теперь Стикмин был уверен, что с этой девчонкой определённо что-то нечисто. За ней точно стоит присматривать.       Закончив перевязку коленки лидера, рекрут быстренько взяла из принесённой аптечки бинты, пару пластырей и бутылёк с перекисью с собой и направилась к выходу.              — Что ж, мне пора, — отсалютировала Инк напоследок. — Доброго дня и приятного отдыха!              Дверь закрылась, и Генри опять остался один в лазарете со своими мыслями. Кто эта девчонка на самом деле? Какова её цель? Почему возникает чувство, будто Инк следит за ним? Вопросов было только больше, а ответы не желали находиться. К тому же, Стикмину всё ещё не подвернулся шанс поискать Чарльза. Стоит лидеру клана высунуть свой нос из медпункта, как тут же его гнали в постель. А спрашивать — пока не спрашивал ни у кого. Да и как бы это вообще выглядело? «Извините, а у вас тут пилота в заложниках нет случайно? Интересно просто». Да не, бред какой. Поэтому лучше понадеяться на себя. Как только воришке будет дозволено нормально ходить, он тут же пойдёт исследовать дирижабль и искать своего друга. И какая-то там пуля не заставит его сдаться.              Тем временем Инк, как только покинула медпункт, поторопилась в сторону камер заключённых. Бинты и пластыри она запрятала в карманы своей блузки, чем-то похожей на фрак, а бутылёк с перекисью держала в руке так, чтобы никто не заметил. Проблемы ей не нужны. Подбежав к стоявшему неподалёку от камер Стю Пендлсу, который должен по идее охранять камеры с заключёнными, но вместо этого стоял, галок ловил, Инк затараторила:              — Мне нужен пленник. Срочно.              — Воу, для миловидного рекрута ты довольно жестока, — совсем не скрывая удивления, подметил Стю. — Ты так часто его забираешь, что даже не по себе.              — Если не поторопишься, то тебе пропишу, — хрустя пальцами рук, притворилась раздражённой Инк.              — Ладно-ладно, я понял, только не тронь, — испуганно взмолился парень и поплёлся к камере пленного, а рекрут последовала за ним.              Двери темницы, в которой сидел Дейв Панпа, прижался коленями к груди, с противным скрежетом отворились. Дейв тут же поднял голову, сильно щурясь и отчаянно пытаясь после темноты разглядеть лица пришедших. Всё плыло, а свет болезненно бил по отвыкшим от света глазам юного охранника музея. Стю подошёл к Панпе и взял того за руки, сложив их за спиной и повёл с собой. Инк торопливым шагом шла за соклановцем и пленным. Много времени не понадобилось, чтобы дойти до нужной комнаты. Пендлс втолкнул и без того еле стоявшего на ногах Дейва в комнату допроса, а следом Инк нырнула в двери.              — Приду минут через двадцать, — сказал Стю перед уходом.              После этого он поспешно удалился. Инк убедилась в том, что Пендлс ушёл, и что он не будет мешать ей, после чего зашла в комнату к Дейву. Юноша выглядел чуть бодрее и радостнее по сравнению с тем, когда его только вывели из камеры. Он тут же обнял рекрута, как дети обычно обнимают своих матерей, и негромко сказал:              — Я так рад, что ты пришла.              — Прости, что не пришла раньше, — стала извиняться Инк перед Дейвом, приобнимая паренька одной рукой. — Столько хлопот после смены лидера. Более того, он в недавней перестрелке получил пулей в колено, вот и приходится суетиться.              — Новый лидер? — переспросил Дейв Панпа, отпрянув от объятий.              — Да-а, — протянула девчонка. — На дирижабль проник посланник из правительства и собирался захватить нашего лидера, Реджинальда Копперботтома. И в конечном итоге Редж, чтобы сохранить свою жизнь, отдал этому посланцу власть над кланом. Теперь наш лидер Генри Стикмин.              — Ч-что? — растеряно произнёс Дейв, постепенно понижая громкость своего голоса от шока. — Я… я не ослышался?              Инк в ответ только головой кивнула. Панпа тут же на глазах поник. Он выглядел таким потерянным и расстроенным в этот момент.              — Этого… не может быть, — чуть ли не по слогам произнёс Дейв, переходя на шёпот. — Он же не такой…              Охранник пытался себя убедить, что то, что сказала Инк, это не взаправду. Но с другой стороны понимал, что рекрут не стала бы врать ему, она ведь не как другие. Он до последнего верил в невинность Генри, и что он хороший человек, а теперь он глава преступного клана. Паренька драла изнутри тоска, ведь он собственноручно вытащил Стикмина из передряги, а теперь он во главе шайки, которая устраивает ему ежедневные побои по поводу и без. Как же так…              «Ох, чёрт, зачем я вообще это сказала… Я не хотела его расстраивать. Кто меня вообще за язык тянул?»              Инк заметила смену настроения сразу, но не сразу попыталась как-то приободрить Дейва. Она растерялась и какое-то время просто смотрела на юношу. Только потом рекрут собралась с мыслями, приобняла пленника и погладила его по голове, на которой была надета та самая кепка охранника, потрёпанная за короткий срок.              — Понимаю, непросто принять, — начала пытаться успокоить Дейва девчонка, — что не все хорошие и искренни до конца. Но, думаю, Генри стал лидером Топпата не из злых намерений. Может, он делает это всё во благо?              — Как возглавление клана преступников может быть во благо? — недоумевал пленник.              — Вдруг это ход такой? — шёпотом произнесла Инк, чтобы никто за дверью не услышал случайно. Конечно, всё, что говорила Инк, не должно быть услышанным. С пленными болтать нельзя было, ещё и на такие темы. Но Генри подставлять особенно было бы нехорошо, пусть это и просто догадки. — Ведь он мог специально занять место главы, чтобы развалить клан изнутри. Или информацию сдать правительству так проще было бы.              Дейв на секунду задумался. Похоже, эта речь была довольно убедительной.              — Тогда я буду надеяться, что у него получится, — произнёс наконец-то Панпа. Теперь он выглядел чуть менее отчаявшимся. — Может, с его приходом закончатся эти побои.              — Не переживай, — улыбнувшись сказала Инк. — Этот кошмар рано или поздно закончится.              Тут рекрут достала из карманов небольшие часы, посмотрела на них быстренько и протараторила:              — Времени остаётся немного. Угощайся, я тут принесла фруктики, пару сухарей и ещё разной мелочи. Упёрла со стола, что смогла закинуть в пакетик. А пока подлечу, что смогу. Можешь не терпеть, если будет щипать или жечь, это только на руку. Ты же знаешь.              Дейв кивнул головой и смиренно сел на пол, уплетая яблоко. Инк спешно, но, как бы то ни было удивительно, аккуратно обрабатывала ссадины и царапины, после забинтовывала особо крупные из них.              — Вот, готово, — довольно улыбаясь, сказала Инк, закончив возню с бинтами. — Теперь тебе должно быть немного полегче.              — Спасибо большое, — поблагодарил Дейв рекрута, тепло улыбнувшись.              За дверью послышался топот каблуков. Кто-то приближался к комнате пыток, и это был точно не Стю. Инк засуетилась и спрятала остатки бинтов и наполовину пустой бутылёк с перекисью. Дейв просто растеряно смотрел на девушку, поглядывая время от времени на дверь. Когда дверь внезапно открылась, рекрут вздрогнула и так резко развернулась, что случайно локтём снесла с ног зазевавшегося пленника. Она хотела бы извиниться за свою неловкость, но на пороге стояла девушка в строгой одежде и не менее строгим видом.              — Вот где тебя носит, — скрестив руки, осуждающе заявила пришедшая. — Я тебя обыскалась. За вами, рекрутами, попробуй уследи.              — Ох, К-кэрол, — замялась Инк и из-за волнения говорила быстро, но очень сбивчиво. — Ч-что произошло? Поч… Эм… Зачем ты… аэ… и-искала меня?              — Пара поручений есть для тебя. А то без дела тоскуешь, погляжу, — после этих слов Кэрол Кросс посмотрела на распластавшегося на полу Дейва, который только сейчас неторопливо поднимался. — Сходишь в отдел коммуникаций, попроси Бёрта отдать тебе отчёт. Он будет там копаться с приёмниками, так что свистни, если не увидишь его за столом у себя. А ещё там парочку файлов в архив отнести нужно и положить на место. Шуруй сейчас же.              — А как же он? — спросила Инк, показывая рукой на сидевшего рядом Панпу.              — О нём я позабочусь, иди уже, — сказала более раздражённо элита Топпат.              Спорить с ней не стоило — себе только дороже. Поэтому Инк тут же поспешила скрыться с поля зрения брюнетки, перед этим бросив быстрый взгляд на Дейва. Что ж, раз уж поручения дали, то не отвертеться. «Интересно, куда Стю всё-таки делся? Неужели бездельничал и попал под горячую руку Кэрол?» — подумала рекрут, и ответ на её вопросы сам собой нашёлся. Стю Пендлс таскал какие-то коробки в хранилище. Довольно крупные.              «Видимо, пока в хранилище зайти не удастся. Высок шанс, что меня поймают и вгонят парочку добротных пуль в голову. Может, после поручений туда схожу, и там будет тихо».              Русоволосая девчонка бодреньким шагом направилась туда, куда ей сказала идти Кэрол Кросс — в отдел коммуникаций. Инк знала, где это, пусть и ни разу там не была. Да и в целом она ориентировалась ещё плоховато на дирижабле. В прочем, она только рекрут.              «Если я правильно помню, это та дверь», — придя на место, пробормотала себе же под нос Инк. Прямо перед ней была железная закрытая дверь, которую можно было открыть с помощью панели. Либо код ввести, либо картой провести. Девчонка неохотно полезла искать свою карту по карманам. Долго искать не пришлось — тут же в первом кармане нашлась. Одно ловкое движение рук, и железная дверь отворилась. Инк вошла в комнату и стала осматриваться. Комнатка была небольшая, большую часть которой занимало всяческое оборудование для связи. Видимо, это рабочее место того самого Бёрта. Куча мониторов, на столе стоял радиоприёмник и микрофон. А ещё там хаотичная кучка каких-то бумаг. Табуретка у этого самого стола пустовала. Значит, возится с чем-то, как и говорила Кэрол.              — Есть тут кто-нибудь? — крикнула Инк.              Ответа не последовало. Рекрут оглянулась ещё раз и увидела выходившего из второй части комнаты высокорослого парня в шляпе, поверх которой виднелась оранжевая гарнитура. Одет он был, как и элита клана, но рубашка небрежно застёгнута, галстук на шее висел так, будто это не галстук, а петля. Пиджак с длинным подолом (который больше был похож на пальто) кофейного цвета был расстёгнут, а рукава слегка закатаны. В руке держал кружку с горячим напитком. По запаху можно было с уверенностью сказать, что это кофе.              — Бёрт Кёртис, да? — уточнила Инк.              Парень молча кивнул в знак согласия.              — Меня Кэрол послала к Вам, — поправляя шляпу, сказала рекрут, рассматривая Бёрта. — Сказала, что-то про какой-то отчёт.              — Минуту, — ответил монотонно глава отдела коммуникационного отдела.              Бёрт подошёл к своему рабочему столу и свободной рукой принялся перебирать бумаги. Отыскав все нужные листочки, он всё-таки поставил кружку с излюбленным напитком и собрал листы в папочку, после чего вручил её Инк.              — Так, а нести это куда? — спросила рекрут.              — Лидеру, — ответил Кёртис, сделав глоток кофе.              Инк думала уже что сказать, ведь Генри лежал в лазарете. Зачем ему сейчас какие-то документы, если ему подниматься запрещено. Ладно, спросит у лидера, куда это. Может, Стикмин уточнит и попросит передать кому пока что.              — А те папки, что нести в архив… — озираясь, сказала девчонка. — Где они?              — Потом, — отрезал Бёрт. — Сначала это отнеси.              «Вот это глава коммуникационного отдела, конечно, — подумала Инк, услышав ответ на свой вопрос. — Из него слово силком не вытянуть. Он и коммуникации… Похоже, ему должность выдали первого апреля шутки ради». Что ж, к лидеру, так к лидеру. Рекрут покинула кабинет Кёртиса и пошагала в сторону лазарета. Снова. Какой-то суматошный день получается. На часах только полдень, а ощущения были такие, будто уже вечер.              Войдя в медпункт, Инк увидела сидевшего на кровати Генри, осматривавшего внимательно своё раненое правое колено, будто ожидал там увидеть что-то новое. Постельное было смято, как зря скомкано покрывало. Неподалёку от кровати стоял одинокий сапог, а второй наполовину расстёгнутый красовался на левой ноге Стикмина. «Вот не сидится же ему, ну! — подметила в мыслях Инк. — Либо он ходил уже, либо собирался. Как всегда, в своём репертуаре!» После того как рекрут закрыла за собой дверку, воришка тут же поднял голову на зашедшую русоволосую девчонку.              — И снова здравствуй! Какими судьбами? — поинтересовался Генри с его привычной задорной интонацией.              — Меня послали отдать вот этот отчёт, — протягивая папку, доложила Инк.              Лидер клана взял протянутую папку и бегло принялся просматривать листики. Остановился на последнем. В этот момент он был то ли озадачен, то ли просто читал внимательно.              — Кто просил передать мне? — спросил Генри уже серьёзнее.              — Бёрт сказал, — ответила рекрут. — А что? Что-то не так?              — Да не, — отмахнулся Стикмин. — Просто это надо было отнести Реджу. Он замещает меня, пока я тут отлёживаюсь.              — Ой, то есть, я зря Вас побеспокоила? — виновато спросила Инк.              — Не, всё нормально. Мне всё равно надо было проглядеть отчёт. Что ж, теперь его можно спокойно нести Реджинальду.              — Хорошо, я поняла.              Инк забрала папку у Генри и поспешила удалиться. Настолько поторопилась, что не спросила, где бы мог сейчас быть Реджинальд Копперботтом. Назад возвращаться и спрашивать она не стала и просто решила положиться на интуицию, поэтому она просто пошла в кабину дирижабля. И, как бы то ни было странно, интуиция рекрута не подвела. Реджинальд сидел за пультом управления в мягком голубом кресле, поправляя штурвал.              — Кхм, сэр, я принесла отчёт, — доложила Инк, подойдя к креслу ближе.              Копперботтом обернулся на голос рекрута. Инк тут же протянула бывшему лидеру папку с отчётом, и тот её взял. Он поблагодарил девчонку, после чего, выставив режим автопилота, немедленно принялся изучать принесённые бумаги. Инк опять пошла в отдел коммуникаций, чтобы завершить последнее поручение. По крайней мере, рекрут надеялась, что последнее. У неё ещё и свои дела были.       Глава коммуникационного отдела сидел на табуретке, копался в бумагах, изредка отрывая взгляд на мониторы. Естественно, он между этим всем попивал кофе. Удивительно: вроде столько кофе пьёт, но выглядит таким уставшим, будто неделями не спит.              — Я отнесла отчёт, — проинформировала Кёртиса Инк. — Теперь давайте папки, я их в архив отнесу.              В ответ опять тишина. Бёрт просто молча собрал папки в стопочку и вручил их Инк.              — Их нужно разложить в архиве в алфавитном порядке во второй ящик с документами, — заметил глава коммуникаций, когда рекрут уже собралась уходить.              — Хорошо, я поняла, — ответила она.       После этих слов, Инк направилась в архив, но уже не таким быстрым шагом. Она держала папки с документами в двух руках перед собой. Их было немного, и они не тяжёлые. А значит, по идее, раскладывание папок в ящик не займёт кучу времени.              Оказавшись на месте, Инк положила на стол документы и открыла нужный ей ящик. Она смотрела названия документов и клала в отсек, соответствующий своей букве. Это, оказывается, были досье на рекрутов Топпата, в том числе и на саму Инк. Её собственное досье ничем не зацепило — она и так про себя знает прекрасно, смысл ей там что смотреть? Инк стала перебирать папки: ИксБи, Мэй-Эйприл, Пауль, Джинкс, Пауэрс, Шарлотта, Нико…              «Досье Нико, вот оно! Посмотрим, что тут у нас интересного. А то он мрачный тип. Не мешало бы узнать о нём побольше».              С этой мыслью рекрут взяла в руки досье и открыла его.        «Имя: Николас Тренч [нужно уточнение] Позывной: Нико Бывший главарь банды головорезов, которые называли себя «Девяткой». «Девятка» совершала ограбления и не единожды брала небольшие группы людей в заложники. Чаще всего банда использовала жертв для ритуалов и обрядов, иногда просто жестоко расправлялись с ними. Что стало «Девяткой» неизвестно…»              — Ну и что это ты тут делаешь?              Инк от чтения оторвал недовольно прозвучавший голос. Она оторвала глаза от досье и увидела перед собой рекрута, чья шляпа была украшена вороньими перьями. «Лёгок на помине», — в мыслях возмутилась Инк.              — Не учили, что любопытство кошку сгубило? — цедил сквозь зубы Нико, прижав девчонку к стене. — И какого чёрта ты копаешься в чужом досье? Вроде дольше меня в клане, а того, что в личные дела лазить нехорошо, не знаешь              — Мне показалось, что отсюда что-то выпало, — соврала Инк. — Вот я и открыла, чтобы убедиться, всё ли на месте.              — Мозги твои выпали, идиотка. Слышала: личные дела членов клана строго под секретом! — сказал, выделяя интонацией каждое слово последнего предложения. — Или ты у нас особенная, а?!              — Нет-нет, я просто…              Нико взглянул на часы, а затем раздосадовано прорычал:              — Скажи спасибо, что меня обвешали заданиями. Если бы не они, я бы вышиб из тебя всю дурь, сечёшь?              После этого он вышел из архива. Инк решила больше не рисковать, и принялась дальше укладывать файлы. Мало ли какой псих или сектант конченый ещё нарисуется и права качать начнёт.              В дальнейшем разборка документов прошла без приключений. Заняла она у Инк час или два. Больше ей не давали заданий, поэтому она поплелась в сторону хранилища, как и собиралась. Действительно: пока Инк копалась со своими поручениями, Стю закончил работу по перетаскиванию ящиков, и в хранилище никого не было. Тишина и покой. Рекрут шагала по комнате, и было слышно только поцокивание каблуков её сапог. Инк подошла к центру хранилища, где находился Румынский Рубин — прекрасная драгоценность, пропавшая из музея уже давно. Мечта ювелира и коллекционера драгоценных камней. Недолго думая, рекрут достала из-за пазухи зубило и молоточек и принялась откалывать небольшой осколочек камня. Устоять было невозможно, камень, будто магнит, притягивал своим отблеском. На самом деле, Инк проделывала такое со всеми драгоценными камушками, что Топпаты добывали с рейдов. Она откалывала небольшой кусочек себе, складывая в небольшой мешочек, который крепился за ремешок. Пиджак закрывает его своим подолом. Недаром говорят: «Если хочешь что-то спрятать — спрячь на видном месте».              Одурманенная жаждой заполучить свою часть рубина русоволосая девчонка совсем позабыла про осторожность. Инк услышала, как открылась дверь, но не успела среагировать моментально. Она обернулась, а на пороге возник Нико. «Проклятье, да что он мне сегодня всё мешается?» — возмутилась мысленно Инк, пряча инструменты и свою добычу.              — Шах и мат, подруга! — крикнул довольно Нико. — Надо же, поймал с поличным. Теперь мы квиты.              Тут же он достал рацию, в которую проговорил: «Я поймал крысу. У нас предатель!», ухмыляясь. Инк хотела рвануть к выходу, но выход был один, и там стоял Нико. Поэтому девчонка-рекрут побежала к люку. Нико достал пистолет и стал целиться, но «предательница» прыгнула в вентиляцию. «Вот чертовка!» — выругался Нико и выбежал из хранилища. Он прекрасно помнил, куда вентиляция ведёт, поэтому он знал, где ему поджидать плутовку.              Инк высунула голову из люка, понимая, что попала не совсем, куда хотела. Вместо того чтобы оказаться в комнате с капсулой, в которой бы она могла улететь, она оказалась на смотровой палубе. На пороге уже был виден Нико и ещё пара вооружённых членов клана. Плачевная ситуация. Инк ничего не оставалось, как выбежать на балкон, ведь вход заблокирован. Вооружённые близились к рекруту-«самозванке», а та пятилась назад. Ещё шаг — и она упадёт. Осмотревшись, Инк поняла, что ситуация тупиковая: спереди вооружённые соклановцы, которые явно намериваются пустить предательницу на расстрел. Никакой пощады. Позади — небесная пропасть. Нужно было что-то решать.              — Лучшее искупление предателя — его смерть, — произнёс Нико, целясь револьвером на Инк. — Может, если часть информации изложишь о себе и отдашь награбленное назад, тебе будет не так больно.              «Если и выбирать из двух зол, то меньшее. Лучше я быстро погибну, столкнувшись со своим страхом высоты, чем медленно и мучительно от рук Топпата, как предатель. Прости, Дейв, я не смогла обеспечить тебе побега».              — Не дождёшься, — ответила рекрут.              С этими словами Инк подняла руки, после чего тут же раскинула и прыгнула с дощатой поверхности в объятья ветра.

***

      — …Я пытался. У меня всё равно не выходит установить связь с Инк. Джесс, что делать?              Марк держал рацию в руках. Джессика тут же подошла к своему коллеге, взяла рацию в свои руки и слегка дрожавшим голосом заговорила:              — Инк, приём! Прошу, ответь!              В ответ было слышно только шипение. Джесс повторила попытку — а ответа всё ещё не было. Это порождало волнение у обоих сотрудников центра. Обычно Инк откликалась сразу же на вызов, но на этот раз что-то ответа не следует. Ребята уже раз пять пробовали и бестолку.              — Может, она рацию потеряла или просто связи нет? — старался мыслить чуть позитивнее Брокс. — Всё ведь бывает?              — У меня предчувствие плохое почему-то, — заявила БлэкБерри, поправляя свои очки. — Вот буквально недавно было всё прекрасно, а сейчас вдруг… Может, она столкнулась с аномалией? Или другие какие неприятности?              — Думаю, её можно было поискать, — предложил Марк и чуть было не приобнял по привычке свою коллегу. Она бы такое вряд ли одобрила.              — А слежка за Генри, поиск Чарли и таймлайн… — и тут на полуслове Джессика прервалась, ненадолго замолчав, а потом сказала. — Пожалуй, ты прав. Остальное может подождать. Мы сделаем всё, чтобы её найти.              «Я не позволю себе повторить ту же ошибку. Я не хочу из-за своих приоритетов опять кого-то потерять. Работа важна, но ведь вещи важнее, ведь так? Поэтому я должна себя взять в руки. Вперёд, Джессика БлэкБерри».              — Откуда начинать? — спросил Марк.              — Предлагаю проверить, где дирижабль сейчас и где примерно мы потеряли связь с Инк, — подметила Джесс. — А там мы с тобой разберёмся как-нибудь.              — Звучит вполне разумно.

***

      Рекрут, когда пришла в себя, обнаружила, что лежит в сугробе. Щека, которой она лежала на снегу, довольно сильно замёрзла, в прочем, как и всё тело. Одежда Инк не слишком подходила для таких вот «зимних курортов». Девчонка поднялась на ноги и осмотрела местность. Судя по следу, приземлялась она на заметённые снегом деревья, а потом съехала в сугроб. Удивительно, но Инк была совершенно цела и невредима. Ну, если конечно не считать пару царапин и ушибов, но это ерунда по сравнению с тем, что могло бы быть.              Недолго думая, шпионка от центра достала рацию и стала тараторить:              — Марк! Джессика! Ребята, приём! Я не знаю, где я нахожусь, но мне нужна помощь. Меня застукали и…              На секунду Инк замолчала. Она услышала только шипение в рации и больше ничего. «Чёрт побери, связи нет!» — недовольно пробубнила себе под нос Инк. Что ж, в таком случае, придётся как-то самой быть.              Инк не понимала, где она находится. Но как бы то ни было, стоять столбом не выход, поэтому бывшая участница клана пошла, куда глаза глядели. Впереди далеко было видно высоченное здание. «Минуту, кажется, я знаю, куда меня занесло», — сообразила Инк. Эта мысль обрадовала посла центра, но потом осознание отсутствия крыши над головой подпортило её настрой. Теперь ещё и убежище искать, пока она не придумает, как ей отсюда ноги сделать. Инк подумала, что стоит придерживаться старой тактики — идти, куда глаза глядят. Авось повезёт. Вот она и пошла по снежной дороге, направляясь в сторону комплекса «Стена» (хоть она шла не совсем туда, она просто рассчитывала на то, что раз комплекс тут, а, значит, может быть неподалёку деревенька). Вокруг одни белые холмы, белые ели и сосны, белая дорога. От этого всего кололо в глазах.              Вдруг Инк услышала звук мотора машины. Кто-то ехал. Она вгляделась сквозь метель. Знакомая синяя машина… «Работники «Стены», мне нужно срочно скрыться», поняла шпионка. Недолго думая, она юркнула за первую попавшуюся ёлку. Машина проехала мимо, и звук мотора затих. Кажется, Инк пронесло. Ну а раз так, то дальше путь можно было спокойно продолжать.              Неясно, сколько точно времени Инк потратила, но она дошла до той самой деревеньки, где некогда останавливалась Элли после побега в прошлой временной линии. Оказывается, на отшибе этой деревеньки есть нежилой домик, в котором бы можно было вполне спокойно пожить. В прочем, так как выбора, как такового, не было, поэтому Инк обустроилась там на какое-то время. Она надеялась, что её смогут отыскать. Её ведь не бросят, так? Её обязательно отыщут, и всё будет хорошо.