***
Через пару часов они достигли Антарктиды. В поле зрения никого не было, что неудивительно. Они ушли дальше вглубь суши, пока по льду и снегу уже ничего не было видно. — Это прекрасно, — сказал Карлайл, довольный оглядывая окрестности. — Это тоже не слишком далеко вглубь суши. Что ж, нам лучше начать копать. Одна огромная яма, которая уходит очень глубоко под землю. Пошли! Каждый из них начал работать в лунке, согнувшись вместе, хватая лед и сбрасывая его в кучу. — Что ты собираешься делать, Карлайл? — спросила Белла, зачерпывая большой кусок льда. — Сделай туннель глубоко в земле. Как только мы пройдем достаточно глубоко, мы сделаем внутри пещеру, заблокируем туннели и останемся там. — Это займет несколько часов, — устало вздохнула Белла. — Это не имеет значения. Мы просто надеемся, что люди, проводящие эти странные эксперименты, не наткнутся на нас. Или не упадут в нашу маленькую пещеру, — сказал Карлайл. — Хорошо, как бы страшно ни было наше положение, это кажется нелепым. Я имею в виду, жить в пещере подо льдом? Серьезно? — сказал Джейкоб, качая головой. — Нелепо, может быть, — ответил Карлайл. — Но это может просто спасти нам жизнь. Было несколько моментов, когда никто не говорил, так как эта информация действительно дошла до них, и все они осознали серьезность своего положения. — Честно говоря, я думаю, что захват ракеты на Нептун был бы менее абсурдным. Прошли часы. День слился с ночью. Тем не менее они работали, копали и копали, пока не удовлетворились тем, как далеко они зашли. Когда взошло солнце, и снег засверкал, дыру в земле заделали, чтобы она выглядела естественно и нетронутой. К полудню Каллены исчезли.***
— Заблокируйте этот туннель! — отчаянно закричал Карлайл. —Мы не хотим, чтобы это место затопило! Эммет и Джаспер торопливо набрасывали снег, пока туннель не был заблокирован. — Хорошо, туда мы идем за едой, — сказал Карлайл. — Я знаю, что морепродукты не самые приятные, но мы справимся. — Да, но, — сказала Розали, глядя на заваленный туннель с легким отвращением. — Как долго вы планируете оставаться здесь? — Честно говоря, я действительно не знаю. Должно пройти достаточно времени, чтобы люди забыли о нас. Значит, по крайней мере лет пятьдесят. Возможно, больше, — он вздохнул. — Эммет, возьми свой компьютер. Как ты думаешь, ты сможешь стереть как можно больше наших записей? Полеты на самолете, рабочие контракты… и тому подобное. О, и не мог бы ты изменить наши банковские реквизиты, чтобы все выглядело так, как будто это было передано? Сквозь поколения? — Думаю, я могу это сделать. Поставив сумку на снежную стену, Ренесми потянула сумку к себе и расстегнула молнию, достала две колоды карт и положила карты на землю лицевой стороной вниз. Белла подняла бровь, наблюдая за дочерью. — Что? — спросила Ренесми. — Мы собираемся быть здесь в течение многих лет. Мне нужно было принести что-нибудь, чтобы развлечь себя.***
Через 2 месяца... — Итак, Белла, — сказал Джаспер, садясь рядом с ней, прислонившись к ледяной стене. — Я думаю, нам следует поговорить. Белла оглянулась на остальных, которые разговаривали приглушенными голосами или прислонились к стене, как и она, погруженные в свои мысли. — О чем? — жалобно спросила она. — Эдвард. Белла замерла, но огляделась, прекрасно зная, что все слышали. Как ни старалась Розали скрыть это, она внимательно слушала. Джейкоб немного сдвинулся со своей позиции рядом с Ренесми и теперь был немного повернут к Белле. Да все слышали. И Белла действительно не хотела говорить с Джаспером на эту тему, когда они все были в пределах слышимости. — В настоящее время? — прошипела Белла. — Да, сейчас, — твердо сказал Джаспер. — Не похоже, что у нас будет еще один шанс, по крайней мере, еще на несколько десятилетий. — Но… здесь? Со всеми? — У нас нет выбора, — извиняющимся тоном сказал Джаспер. — Белла, ты не переставала думать о нем последние два месяца. Это нездорово. Тебе нужно… Прежде чем он успел закончить фразу, Карлайл протиснулся через небольшую щель в стене обратно в маленькую пещеру, быстро снова заблокировав ее. — Все замолчать, — прошептал он странно напряженным голосом. — Там есть люди, они настраивают оборудование для каких-то экспериментов. Джаспер мгновенно напрягся. Имея небольшой запас крови, каждому вампиру давали лишь небольшое количество крови еженедельно. Они выживали на самом минимуме, и этого было недостаточно, чтобы насытить их. Ни один вампир не осмеливался дышать, опасаясь, что запах свежей человеческой крови пересилит их. Но от каждого из них пахло этим, и жажда крови медленно росла, даже у Карлайла, у которого был наибольший контроль. Каждый из них боролся, чтобы сдержать его. Но для Джаспера все было намного хуже. Как и все остальные, он доблестно боролся со своей жаждой крови, но он все еще чувствовал жажду крови других, и это становилось для него невыносимым. Заметив, что Джаспер напрягся, Белла крепко взяла Джаспера за руку, в то время как Элис подкралась и схватила другую, обе готовясь удержать его, если это станет слишком сильным. Так оно и было. Наконец, не в силах совладать с жгучим желанием крови, Джаспер надломился. Он вскочил и бросился к туннелю в море, глубоко вздохнув. Элис и Белла крепче сжали его, а Эммет и Карлайл бросились им на помощь. Элис отпустила его руку и появилась перед ним, нежно положив руки ему на лицо. — Джаспер, пожалуйста, нет, — умоляла она. — Шшш. Все в порядке. Не дыши. Джаспер, пожалуйста... Но жажда крови была слишком сильна, и Джаспер вырвался из хватки Беллы, Эммета и Карлайла, нырнув к туннелю, уходящему сквозь снег в море. Когда вода хлынула в пещеру, Элис и Эммет поспешно последовали за ним. Они следовали за потоком пузырей, созданных Джаспером, когда он мчался сквозь воду к поверхности. Добравшись до него, они огляделись и увидели, что Джаспер собирается наброситься на ничего не подозревающую женщину, возившуюся с каким-то оборудованием. — Нет, Джаспер! — отчаянно прошипела Элис. Он проигнорировал ее и атаковал. Женщина закричала, когда Джаспер толкнул ее на землю, приземлился на нее сверху и убрал ее волосы, обнажая шею. Его зубы легко пронзили ее кожу, и он жадно высосал как можно больше ее крови. Элис и Эммет беспомощно наблюдали за ним. Для них обоих было слишком опасно приближаться к нему сейчас, когда он кормился. Все, что они могли сделать, это дождаться, пока он закончит, прежде чем утащить его прочь. Эммет огляделся и увидел что-то, что заставило его мгновенно замереть. Они с Элис были настолько поглощены попытками предотвратить нападение Джаспера на женщину, что не заметили другого запаха. Его глаза задержались на другом человеке, который неподвижно сидел на корточках и смотрел на них. Она держала в руках камеру, и Эммет без сомнения знал, что все, что записывается, также передается правительству и, что более важно, офицеру Фернсби. — Элис, — пробормотал он. Когда она вопросительно повернулась, чтобы посмотреть на него, он едва заметно кивнул в сторону человека. — Ой, — выдохнула Элис. — Возьми камеру, — тихо сказал ей Эммет. — Я уверен, что все передается правительству, пока мы говорим, но это все, что мы можем сделать сейчас. Элис кивнула и сделала выпад. Шок от того, что она увидела вампира, направляющегося прямо к ней, вывела человека из ступора, и она отползла назад. Элис не обратила на нее внимания, схватила камеру и бросила ее Эммету, который поймал ее и остановил запись. Джаспер, закончивший питаться от первой женщины, медленно подкрался ко второй. Эммет оторвался от камеры и увидел, что Джаспер собирается напасть на женщину, которая двигалась за громадой оборудования, ради всего хорошего, что могло ей помочь. — Элис! — крикнул он предупреждающе. Элис обернулась и увидела, как Джаспер нырнул к человеку. — Нет! — закричала она, хватая его за руки, пытаясь удержать. Но он просто стряхнул ее и бросился вперед. Эммет крепко сжал руки Джаспера, не обращая внимания на тревожно-дикий взгляд в его глазах, когда Элис пришла ему на помощь. Вместе они затащили Джаспера обратно в воду, где он инстинктивно перестал дышать, а жажда крови значительно уменьшилась. Джаспер, будучи теперь гораздо более послушным, позволил увлечь себя по воде к пещере. Эммет кивнул Элис, которая отпустила Джаспера и убрала снег, блокирующий туннель. Затем они втащили его внутрь, где он тут же освободился из их хватки и сел в угол, его черные глаза стали красными. — Что случилось, Эммет? — настойчиво спросил Карлайл. — Он осушил одного человека, — тихо ответил Эммет. — Пытался напасть на другого, но нам с Элис удалось его удержать. Хотя у нее была камера, и она все записывала. Я бросил ее в море, но все уже было передано правительству. — Черт возьми, — раздраженно выругался Карлайл. — Я полагаю, они знают, где мы сейчас находимся. В любом случае, здесь небезопасно. Те люди, которые проводят эксперименты, обязаны исследовать местность, разыскивая нас. Все, кроме Джаспера, сидевшего в углу и пытавшегося сделаться как можно меньше, и Элис, сидевшей рядом с ним, принялись за работу по прокладыванию туннеля длиной в несколько миль, чтобы они могли вырыть еще одну пещеру далеко достаточно далеко, чтобы их больше не обнаружили. Они начали выдалбливать еще одну область, когда Элис ворвалась в туннель. — Они приближаются к тому, чтобы найти нашу пещеру, — воскликнула она. — И я не могу заставить Джаспера двигаться. Белла, ты иди к нему. — Я? Почему я? — Белла удивленно взвизгнула. — Есть вещи, с которыми помощник не может помочь, — вздохнула Алиса. — Белла, просто иди к нему. Пожалуйста. Я думаю, ты сможешь помочь, — умоляла она. — Хорошо, тогда, — неуверенно сказала Белла, поворачиваясь, чтобы вернуться через туннель. Она вернулась в их первую пещеру. Большая его часть снова была заполнена, но Джаспер все еще стоял в углу, подтянув ноги к груди и глядя в никуда. — Джаспер? — она спросила. — Джаспер, давай. Нам нужно двигаться. Нет ответа. Никаких признаков того, что он слышал, что она сказала. — Джаспер, пожалуйста. Мы должны двигаться. Они найдут нас, и тогда у нас будут еще большие проблемы. — Иди. Пусть меня найдут. — Нет. Я не позволю тебе оставаться здесь. Джаспер, они возьмут тебя и убьют, сделав с тобой бог знает что! — Я знаю. Я это заслужил, — пробормотал Джаспер. — Нет! — Белла в ужасе закричала. — Нет, ты этого не заслуживаешь! Я не могу поверить, что ты мог так подумать. — Это правда. Я кое-кого убил. Невинного, беззащитного человека. — Мы вампиры, Джаспер, — рассуждала Белла. — Жажда крови заложена в нашей природе. В последнее время мы все сильно похудели. Все мы иногда спотыкаемся. — Никто из вас этого не сделал. — Это правда, — признала Белла. — Но опять же, мы чувствуем только свою жажду крови. Ты чувствуешь жажду всех. Джаспер удивленно посмотрел на Беллу. — Что? Белла пожала плечами. — Ты чувствуешь эмоции. Я знаю, что технически похоть не является эмоцией, но это их комбинация, поэтому, если ты можешь чувствовать обычную похоть, почему бы не и жажду крови? — Впрочем, это не имеет значения, — вздохнул Джаспер. — Я все же оступился. Я подверг всех нас опасности. — И ты подвергнешь всех нас еще большей опасности, если не будешь двигаться. Джаспер, никто из нас не винит тебя. Сомневаюсь, что кто-то смог бы так долго сопротивляться такой жажде крови. Это не твоя вина. После нескольких мгновений молчания Джаспер неохотно оторвался от земли и встал, стряхивая с себя снег. Белла взяла его за руку и повела вниз по туннелю, в их вторую пещеру, минуя Розали и Эммета, которые собирались закончить блокировку туннеля. Как только они подошли к пещере, Джаспер подошел к Элис, сел и потянул ее рядом с собой. Элис взглянула на Беллу и с благодарностью кивнула. Белла грустно улыбнулась в ответ. Джаспер, возможно, наконец понял, почему он так старался контролировать свою жажду крови, но ему еще предстояло пройти долгий путь, чтобы простить себя.***
Один найден мертвым. Один попал в психиатрическую больницу. Один обескровлен. Один бессвязно бормочет, застыв от шока и ужаса. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что произошло, даже если Зигмунд не видел записи. Атака вампира. От Калленов. От Джаспера, если быть точным. Еще один человек погиб от рук Калленов. Кто-то другой был навсегда травмирован. Оба были невиновны. Фернсби была в восторге от отснятого материала. Еще одно доказательство того, что Каллены были убийцами, с которыми, по ее словам, нужно было разобраться. Она немедленно послала людей исследовать местность, но ничего не нашла. Никаких указаний на Калленов, кроме брызг крови на снегу. От сделанных фотографий Зигмунду стало плохо. Кровь на снегу. Красный на белом. Все так ясно видно. Видна каждая капля. Разочарованная тем, что Каллены снова ускользнули от нее, Фернсби наполнилась новой надеждой. Она почти поймала их. Теперь они знали путь, по которому пошли Каллены. У них было больше шансов найти их. По крайней мере, так она говорила себе.