***
Несколько часов спустя Белла и Ренесми стояли возле дома, в котором предположительно умер Эдвард. — Я уверена, что это он! — Белла в отчаянии заплакала. — Я уверена, что это именно то место! Я читала новостные статьи, и все они говорили, что это здесь! Ренесми посмотрела на дом. — Должно быть, его перестроили. Ну, снаружи ничего не видно, но внутри, может быть, папа оставил подсказку… возможно, есть возможный путь побега. — она повернулась к матери и спросила нерешительно и почти виновато. — Как ты думаешь, мы можем прокрасться и проверить? — Я не думаю, что здесь кто-то есть. Даже если и есть, сейчас уже темнеет. Раньше Эдвард каждую ночь пробирался в мою комнату так, что ни я, ни Чарли не замечали, так что это легко сделать. Будь осторожна. Мы не можем рисковать тем, что нас увидят. — Воу, воу, воу, — сказала Ренесми. — Подожди. Вернись к тому, что папа каждую ночь пробирался в твою спальню. Нахмурившись, Белла сказала: — Ренесми, ничего не произошло. Просто… иногда он прокрадывался и смотрел, как я сплю. — Но ты не знала об этом? Ты сказала, что не заметили, как он прокрался внутрь. Это должно означать, что ты не знала. — Ну, да, я полагаю, что так, — сказала Белла, начиная слегка волноваться. — Мама! — крикнула Ренесми. — Ты знаешь, как это жутко? — она вздохнула. — Я люблю своего папу, но, честно говоря… некоторые вещи, которые он сделал, испорчены. Действительно, действительно испорчены. Ты должна поговорить с ним об этом, когда мы его найдем, потому что… — Ренесми содрогнулась. — Я никогда не буду в порядке, если кто-то пробирается в мою комнату и наблюдает, как я сплю без моего ведома. Даже если этот кто-то Джейкоб. Это просто жутко… сталкерски. Белла смотрела на дочь со странным выражением лица. Она никогда особо не задумывалась о том, что Эдвард прокрадывается в ее комнату ночью. Но теперь, когда ей указали на это, она не могла отрицать, что это было жутко. Как она раньше не поняла? Как это никогда не касалось ее? — Я поговорю с ним об этом, когда мы его найдем, — заверила она Ренесми. — Но прямо сейчас нам нужно проникнуть в этот дом. Я думаю, что уже достаточно темно, чтобы мы могли прокрасться незаметно. Пошли. Белла отвела Ренесми к роще, скрытой от домов. Затем она помчалась к одному конкретному дому, взобравшись по стене на крышу и спрыгнув с другой стороны, слишком быстро, чтобы человек мог ясно видеть. Через минуту к ней присоединилась Ренесми. — Мы войдем в открытое окно. Вот вон то — видишь? Ренесми кивнула, поэтому Белла взобралась на него, открыв его пошире, чтобы проскользнуть внутрь. Она тихо приземлилась, затем повернулась, чтобы поманить Ренесми за собой. Она так и сделала, ноги бесшумно коснулись пола, пока она прыгала через щель. — Если дом сгорел, он, должно быть, каким-то образом сбежал вниз. Он никак не мог выбраться отсюда, — сказала Ренесми. Она подкралась к двери, повернула ручку и осторожно потянула ее. Они спускались по лестнице, переходя из комнаты в комнату, пытаясь найти улики. — Смотри, там есть подвал, — сказала Белла. — Я спускаюсь. Она спустилась по лестнице и включила свет, чтобы лучше видеть. На первый взгляд ничего необычного не было. Приглядевшись, что-то привлекло ее внимание. В углу стояла куча ящиков, а под ними что-то деревянное, не вписывающееся в остальную часть пола. Заинтересовавшись, Белла отодвинула коробки в сторону, чтобы найти люк. — Ренесми! — позвала она тихо, но взволнованно. — Я нашла кое-что. Ее дочь тут же присела рядом с ней, положив руку на ручку люка. Она нерешительно открыла его и обнаружила, что он падает в другую комнату. Она взглянула на Беллу, которая пожала плечами, затем кивнула. Ренесми пробралась в щель и отпустила, падая в комнату внизу. Белла быстро последовала ее примеру, оглядываясь в темноте. — Смотри, там дверь, — тихо сказала Ренесми. Белла проследила за ее взглядом и увидела, что действительно есть дверь, путь к бегству. Она направилась к нему, удивившись, что он так легко открылся. Но ее надежды быстро рухнули, когда она увидела, что с другой стороны все заблокировано. — Какой смысл строить дверь, — сказала она, — если ты просто загораживаешь другую сторону. — Его нет, — сказала Ренесми, слегка нахмурившись. — Если только он не был заблокирован, чтобы помешать кому-либо пройти. — Ты говоришь… — Можно ли как-нибудь сдвинуть этот камень? Может быть, рычагом. Или кнопкой. Оба внимательно осмотрелись. Комната была пуста, стены из камня странной формы. — Там! — Белла закричала. — Посмотри, вон тот маленький камень внутри большого. Нам просто нужно его вытащить, и за ним должно быть что-то, что поможет нам сдвинуть тот камень, который блокирует дверь. Они в спешке срезали бетон, окружавший камень, после чего вернулись в подвал за несколькими инструментами. Камень вытащили, обнажив небольшой, но крепкий рычаг позади него. Ренесми стояла у двери, и когда Белла потянула за рычаг, она увидела, как камень отодвинулся в сторону, открывая туннель. — Это сработало, — воскликнула она с облегчением. — Здесь есть туннель. Белла немедленно оказалась рядом с дочерью, вглядываясь в туннель. — Эдвард, должно быть, ушел сюда, — сказала она. — Ты проходи. Я присоединюсь к тебе через минуту. Будь осторожна. Ренесми кивнула и исчезла в темноте, а Белла осторожно закрыла люк, прежде чем сама войти в туннель, закрыв за собой дверь. Некоторое время ничего не было, пока они вдвоем пробирались сквозь темноту. Ничего, пока они не зашли в тупик. — Тупик, — разочарованно сказала Ренесми. — Возможно… — сказала Белла. Ее пальцы двигались по каменной стене, касаясь чего-то похожего на бумагу. Она вытащила его из щели между двумя камнями и развернула, едва разобрав надпись на нем. Письмо она узнала бы где угодно. — Это что? — спросила Ренесми. — Это письмо. От Эдварда, — сказала Белла, начиная его читать. Белла, Если ты читаешь это, а я очень на это надеюсь, значит, ты в безопасности и смогли выбраться из укрытия. Я рад. Это также означает, что волки выжили, чтобы передать мое сообщение. После того, как я сбежал из тюрьмы, я отправился к Денали, пожив у них некоторое время. Но потом я обнаружил, что во время моего пребывания в тюрьме на меня наложили трассер, и люди преследовали меня. Они сожгли дом Денали, и тогда я понял, что должен уйти. Когда я прибыл сюда, я знал, что это только вопрос времени, когда меня найдут. Поэтому я построил маленькую дополнительную комнату под подвалом, а затем подземный туннель. Ты можешь подняться на поверхность, и там будет скрытый люк. Надеюсь, он все еще там, когда ты читаешь это. Я должен продолжать двигаться. Я не могу оставаться на одном месте слишком долго. Но в каждом месте, куда я пойду, я оставлю подсказку, куда я пошел дальше. Следуйте за ними. В конце концов, ты найдешь меня. Следующее место, которое я посетил, это Шри-Ланка. Идите к реке Калу. Ты найдешь мою подсказку где-то на берегу. Удачи. Я тебя люблю. Ваш Эдвард — Шри-Ланка, — уверенно сказала Белла. — Река Калу. Вот куда мы идем дальше.***
Работая вместе, Белла и Ренесми преуспели в том, чтобы найти следующую подсказку Эдварда, переместившись в следующую страну: Индонезию. Там они путешествовали из города в город, находя новые улики, следуя по пути Эдварда. Хотя они продвигались вперед, это было медленно, и поиски были трудными. Тем не менее, Белла и Ренесми продолжали верить. Белла Я был замечен. Человек еще никому не сказал, но я боюсь, что они могут рассказать, прежде чем я найду способ заставить их замолчать — надеюсь, не убивая их. Если я выживу, ты найдешь следующую подсказку. Оно было коротким, написанным наспех и заканчивалось на середине предложения. Эдварду явно пришлось бежать, пока он писал. И для Ренесми, надежда которой угасала, это был знак того, что пришло время сдаться. — Что ты имеешь в виду, сдаться? — спросила Белла, когда Ренесми попыталась подойти к ней с этой темой. — Я имею в виду… — она глубоко вздохнула. — Я думаю, что папа мертв. Правда. Я знаю, что ты не веришь в это, но… после всего этого я просто не могу поверить, что он все еще жив. Он никак не мог выжить. — Нет, нет. Он все еще жив. Я знаю, что он жив. Ренесми вздохнула. — Я не буду убеждать тебя прекратить поиски, но я не могу продолжать. Мы были в стольких странах, обыскали так много городов. Нам потребовались месяцы, чтобы добраться до этого места, и я думаю, что здесь он умер. Этот город. Мне очень жаль, но я... я не могу. Поняв, что бесполезно пытаться убедить Ренесми остаться, Белла кивнула. — Тогда ладно, — тихо сказала она. — Я не могу тебя остановить и не буду. Ты можешь идти домой. Но я продолжаю. Я должна. Достигнув соглашения, оба понимая сторону друг друга, мать и дочь разошлись.***
Прошла неделя с тех пор, как Ренесми уехала домой, а Белла сидела в кресле в доме, где она нашла последнюю подсказку. Так много часов было потрачено на то, чтобы смотреть на письмо, водя пальцем по искусно написанному тексту. И хотя ей не хотелось это признавать, она тоже начала терять надежду. Разочарованно вздохнув, Белла перевернула письмо. На другой стороне была часть карты. Края были зазубренными, явно поспешно вырванными из книги. Белла нахмурилась. Она встала и осмотрела книжную полку, выбирая книгу о Вьетнаме. Она полистала его и наконец нашла вырванную страницу. Она поднесла письмо к нему, и они подошли друг к другу. Ухмыляясь от предвкушения, Белла изучала карту на половине страницы, все еще остававшейся в книге. Присмотревшись, она поняла, что один из городов был обведен кружком. — Поняла, — торжествующе сказала она.