***
Через пять дней… — Белла. — Феликс. Крупный вампир закатил глаза. — Да ладно, Белла. Ты мне доверяешь, не так ли? Белла посмотрела на него с сомнением. — Можешь ли ты обвинить меня в том, что я осторожничаю? — Нет, — признал Феликс. — Но это безопасно. Ни в этих помещениях, ни где-либо рядом с внутренним двором нет людей. Ты можешь рискнуть выйти на улицу на несколько минут. — Мне это не нравится. — Когда-нибудь тебе придется это сделать. И я всегда буду с тобой, если случится что-нибудь плохое. Чего не случится. — Что, если это всего лишь еще один из коварных планов Аро? Нахмурив губы, Феликс приложил руку к сердцу. — Мне больно, Белла. Я думал, что наша связь действительно укрепилась за последнюю неделю, — сказал он с притворной болью. — Ты мне не доверяешь? Белла ухмыльнулась. — Нельзя быть слишком осторожным. Феликс позволил себе улыбнуться на несколько секунд, прежде чем выражение его лица снова стало серьезным. — Я серьезно, Белла. Я позабочусь, чтобы ничего плохого не случилось. Обещаю тебе, людей сейчас поблизости не будет. Еще далеко не время кормления, все посетители ушли на сегодня. Знай, не заходи в эти кварталы. Все будет хорошо. Мгновение Белла наблюдала за ним, глядя в его искренние глаза. — Хорошо, — сказала она тихо. Выдохнув, Феликс протянул ей руку. — Ничего не пойдет не так.***
— Слухи распространяются быстро, Карлайл. Разве ты не научился этому в прошлый раз? Карлайл посмотрел на красноглазого седовласого вампира, который спокойно стоял, прислонившись к стене; затем к тому, кто рядом с ним, с насмешливой ухмылкой на лице. — Тебе повезет, если Вольтури не услышат о твоих планах, — продолжил вампир. — Никто не сообщил бы Вольтури, — сказал Карлайл, сузив глаза. Вампир наклонил голову. — Разве это не твой друг рассказал о тебе Вольтури? Будь осторожен с теми, кому доверяешь. — Почему вы здесь, Владимир, Стефан? — Как мы и сказали, мы воспользуемся любой возможностью, чтобы свергнуть Вольтури. — Ты должен был сделать это намного раньше, — сказал Стефан. — В прошлый раз. Мы предупреждали вас, но вы нас не послушали. Видите, что случилось? Карлайл сделал шаг назад, глаза стали холодными. — Мы не собираемся убивать Вольтури. Мы знаем, что это не будет мирно. Но смерть не входит в наши намерения. Мы только хотим вернуть Беллу. — Ты дурак, если веришь, что сможешь вернуть Беллу, не разорвав на части Вольтури. — Мы не можем уничтожить Вольтури. Какими бы суровыми ни были их методы, они создают порядок в мире вампиров. Они хранят нашу тайну в безопасности. — Только они не сделали блестящую работу. — Владимир улыбнулся. — Когда Вольтури падут, уверяю вас, мой клан будет готов подняться и повести за собой, как когда-то мы.***
Повернув голову, Белла закрыла глаза и глубоко вздохнула. На ее лице появилась легкая улыбка. — Приятно снова оказаться на улице. Прошли недели с тех пор, как я в последний раз выходила на свежий воздух. — Что я тебе сказал? — спросил Феликс, подходя к стенам двора. — Никого вокруг в это время. — Все спокойно. Не о чем беспокоиться… — она взглянула на Феликса. — Что делаешь? — Пытаюсь спланировать побег. Лучше всего уйти во время кормления, то есть на следующей неделе, так что у нас достаточно времени, чтобы спланировать это. Это будет после полудня, поэтому вокруг будет много людей. Аро не стал бы делать ничего, что могло бы подвергнуть риску разоблачения. Этот двор также самый дальний от зала для кормления, поэтому маловероятно, что мы кого-нибудь встретим. — Там все еще будут обычные охранники. — Верно. Но лишь немногие. Большинство будет питаться. — Феликс одарил Беллу улыбкой. — И держу пари, что мы могли бы легко снять пару охранников вместе. Наклонив голову, Белла нахмурилась, задумчиво наблюдая за Феликсом. — Почему ты мне помогаешь? — Потому что ты этого не заслуживаешь. Потому что я не согласен с тем, что делает Аро, — его голос оборвался, глаза метнулись к дверям, ведущим обратно в здание. Он переглянулся с Беллой, которая молча кивнула и прикрыла его своим щитом. — Да, это довольно расслабляет, — сказал Феликс громче, чем нужно. — Тебе следует чаще бывать здесь. Нет смысла оставаться взаперти в своей комнате. Это никуда тебя не приведет. — Я полагаю, ты прав, — ответила Белла, сопротивляясь желанию следить за дверью, пока она не распахнулась через мгновение. Аро шагнул вперед с фальшиво удивленной улыбкой на лице. — Ах, Белла, Феликс. Как здорово, что ты здесь, — сказал он слишком радостным тоном, чтобы быть искренним. Белла заставила себя не показывать своего отвращения и вместо этого склонила голову в знак приветствия. — Наслаждаетесь пейзажем? — продолжил Аро, скользя взглядом по маленькому цветочному участку, окруженному каменными дорожками. — Мы только что обсуждали, насколько это расслабляет, — сказал Феликс. — Ммм, да. Что ж, Белла, я не буду тебя задерживать. Мне нужно поговорить только с Феликсом. Напрягшись, Белла взглянула на Феликса, который слегка наклонил голову. — Увидимся завтра, Белла, — сказал он, проходя мимо Аро, внимательно наблюдавшего за ними. Оказавшись внутри, двери с грохотом захлопнулись за ними, и Аро повел Феликса в более приватное и уединенное место. — Ты проводишь много времени с нашей Беллой, — просто сказал Аро. Феликс моргнул, полсекунды обдумывая свой ответ. — Да. Не было смысла отрицать это; это было бы наглой ложью и только возбудило бы подозрение. — Могу я спросить, почему? — Мне нужно, чтобы она доверяла мне. Это поможет с вашим собственным планом убедить ее не убегать. Если она считает, что Каллены не захотят ее, и что у нее есть друг, она может быть более склонна остаться здесь. — Я понимаю. Полагаю, это не повредит. Но Феликс, не привязывайся. По крайней мере, пока мы не убедимся в ее лояльности. — Конечно. — взгляд Феликса метнулся к руке Аро, лежавшей на его плече. — Похоже, Белла защищает тебя. Феликс молча поблагодарил Беллу, внутренне вздохнув с облегчением, сохраняя при этом нейтральное выражение лица. — Она тренировалась. Пыталась увидеть, как далеко она сможет расширить свой щит. При этом глаза-бусинки Аро загорелись, и он убрал руку. — Скажи ей, чтобы продолжала тренироваться. Я получил известие, что румынский клан устраивает восстание, пытаясь лишить нас власти, чтобы снова править. Скорее всего, они привлекли других для помощи. Если они решат провести это противостояние. Белла будет необходимым активом. — Я передам сообщение, — сказал Феликс, слегка нахмурив брови. Это были плохие новости. С обучением и подготовкой Аро будет внимательно следить за ним и Беллой, из-за чего им будет намного труднее осуществить свой план побега на следующей неделе. Хотя, если бы дело кончилось конфронтацией, было бы так же легко сбежать посреди боя. Хотя он не был полностью уверен в боевых навыках Беллы… Но что он собирался делать? Сбежать с Беллой? Оставить Вольтури, чтобы она благополучно вернулась к Калленам? Вольтури сочтут его предателем, скорее всего, выследят и убьют. Если Деметрий на их стороне, его легко найти. — Феликс? — Да? — Я говорил, что завтра начнутся дальнейшие интенсивные тренировки. Мы должны быть готовы окончательно уничтожить румын. Феликс кивнул, все еще хмурясь. — Подожди, — позвал он, когда Аро повернулся, чтобы уйти. — Каллены. — Что они? — Как ты думаешь, они могут быть причастны к этому? — Я подумал об этом, и да, есть вероятность, что это их план вернуть Беллу. Но это не имеет значения. Я очень сомневаюсь, что она сможет противостоять им… Мы не будем ждать, пока румыны подстрекают. Мы отправимся к ним. Через четыре дня. Представьте, как Белле будет стыдно, если Каллены увидят ее с красными глазами. — Слишком стыдно бежать с ними. — Точно. Возможно, мы сможем раз и навсегда уничтожить Калленов. Всех, кроме Элис, может быть. Иметь вампира с предвидением было бы чрезвычайно полезно. — Раз и навсегда? — повторил он. — Да, — рассеянно ответил Аро. — Они причиняли нам проблемы слишком много раз. После этого разоблачения я чувствую, что для мира вампиров будет безопаснее избавиться от них. Однако в этом шабаше так много силы. Некоторые из них были бы хорошим подспорьем… — Аро снова повернулся к Феликсу. — Сейчас я позволю тебе уйти. Голова кружилась, пытаясь обработать эту новую информацию, Феликс развернулся и поспешно направился обратно в свою комнату. Он прошел мимо этажа, на котором остановилась Белла, зная, что ему нужно побыть одному, чтобы все обдумать, прежде чем он сможет поговорить с ней об этом. Оказавшись в своей комнате, Феликс сел, слегка покачав головой, пытаясь прояснить ситуацию. Завтра он должен поговорить с Беллой. Ей нужно было знать то, что знал он.***
— Я не имею в виду Джаспера, но половина из них безнадежны. Джаспер проследил за взглядом своего друга и увидел, что Шарлотта действительно права. У Эммета, Розали и Элис были хорошие успехи. Сестры Денали тоже чувствовали себя хорошо, как и волки. Но Эсме, Кармен и Ренесми явно были слишком добры, чтобы тренироваться друг против друга. То же самое можно сказать о Карлайле и Элеазаре. Зафрина и Сенна также изо всех сил пытались освоиться в боях, не имея опыта. Он знал, что они справились, когда им пришлось сражаться с новорождёнными. Но это было только это. Они были новорожденными. Они полагались на силу и скорость. На этот раз им предстояло выступить против Вольтури, многие из которых были умелыми и тактичными. Хороший боец мог бороться с их дарами, но когда половина бойцов были безнадежны… — Продолжайте их тренировать, — сказал Джаспер. — Они доберутся туда. Наши жизни на кону. Этого достаточно, чтобы заставить их драться. Шарлотта кивнула и вернулась к выкрикиванию приказов различным вампирам. Глаза Джаспера нашли Элис, которая слегка улыбнулась ему, прежде чем пригнуться, чтобы избежать удара Эммета. Она развернулась, проскользнула мимо него и швырнула его на землю. Он быстро поднялся на ноги, снова махнув рукой на ее шею. Элис начала уворачиваться, но замерла, ее глаза стали стеклянными. Эммет остановился как раз в тот момент, когда он собирался ударить ее, развернувшись, чтобы найти Джаспера в толпе. Напарник Элис наблюдал за происходящим и поспешил к ней, взяв ее руку в свою. — Это Вольтури, — сказала Элис, нервно глядя на Джаспера. - Они придут через три дня. — Ты знаешь, сколько их? — Вся охрана, включая Беллу. Подняв голову, чтобы осмотреть местность, у Джаспера упало сердце. — Три дня, — сказал он. — Три дня, чтобы убедиться, что этих парней не убьют в бою.***
— Что ты имеешь в виду, когда думаешь, что Аро как-то связан с охотниками на вампиров? — Белла недоверчиво смотрела на Феликса, пока он ходил по ее комнате. — Подумай об этом, Белла. Он сказал мне, что хочет уничтожить Калленов. Что в твоем шабаше так много силы. — Ну и что? Слушай, я не люблю Аро, но я не вижу, как он связан. Разочарованно вздохнув, Феликс провел рукой по волосам и глубоко вздохнул. — Аро боится, что румынский клан свергнет его и отстранит от власти. Это то, что он любит. Он процветает благодаря власти и контролю над людьми, которые он имеет. — И какая твоя точка зрения? — Это много людей, у половины из которых есть дары. Я думаю, Аро боялся, что ваш ковен попытается свергнуть его. Белла нахмурила брови. — Почему он так думает? — Нетрудно заметить, что вы все испытываете к нам неприязнь. Объедините вашу силу, наши разные взгляды на то, как живут вампиры, и нашу прошлую историю, и Аро не будет преувеличением поверить, что вы хотите, чтобы он ушел. И когда это произойдет, его ответ - устранить проблему. — Значит, он хотел уничтожить нас тогда, так же, как сейчас хочет избавиться от румын? — Я думаю так. — Почему бы тогда просто не убить нас? Прислать кого-нибудь из охранников, чтобы они выполнили эту работу? Не проще ли? — Это будет иметь для него несколько последствий. Он не может просто послать охрану, чтобы убить вампиров без провокации. В тот раз с Ренесми мир вампиров не мог нанести ответный удар, потому что у него была законная причина противостоять тебе. — Значит, он послал людей, чтобы узнать, кто мы такие, и разоблачить нас, и тогда у него будет разумное оправдание, чтобы убить нас? Глядя в окно, Феликс задумчиво покачал головой. — Я не думаю, что он хотел, чтобы вы были разоблачены. Это только создаст больше проблем, сделав Вольтури потенциальными жертвами. Нет, я думаю, он хотел, чтобы люди сами прикончили вас. Только эти люди были жадными и эгоистичными.. Они хотели признания своих действий, и это нарушило их план. — Аро послал охотников на вампиров, чтобы держать руки в чистоте? Феликс кивнул в подтверждение. — Это мое лучшее предположение. Сглотнув, Белла встретилась взглядом с Феликсом. — Ты хочешь сказать, что все, через что я прошла за последнее столетие весь стресс, страх, беспокойство, все опасности, в которых мы были, это из-за Аро?