Глава 1.
24 августа 2022 г., 13:02
Мы все обличием овечки, но в сущности прожорливые волки.
— Гильом де Лоррис, Жан де Мен «Роман о Розе»
— До конца посадки осталось всего пять минут! Просьба провожающих покинуть вагоны! — послышался громкий, немного писклявый голос пухленькой рыжеволосой женщины лет пятидесяти, которая пыталась выпроводить всех родителей до отправки поезда. Миссис Малфой аккуратно заправила выбившуюся прядь белоснежных волос своего сына за ухо. — Не забывай писать мне, Драко, — на прощание попросила она и, поцеловав сына в лоб, поспешно вышла из поезда. Драко, прислонившись лбом к окну, грустно улыбнулся и ещё раз помахал женщине. Уже на протяжении шести лет Нарцисса с болью в груди отправляла сына в школу. Будь её воля, она закрыла бы его на семь замков в Мэноре и проводила с ним каждую секунду своей жизни. Но такой возможности нет, поэтому она лишь в очередной раз аккуратно смахнула слезу с щеки, смотря в след уходящему поезду. Постояв ещё немного, Нарцисса, гордо выпрямив спину, вернулась в поместье. Драко, оторвавшись от окна, зашел в вагон Слизерина. Обведя всех беглым взглядом, он подошёл к Теодору Нотту и присел рядом. — Дафна лобзается с Гойлом, — делая вид, будто его сейчас вырвет, Тео схватился за живот. — Да, прекрати ты, — пихая его локтем в бок, Драко нервно посмеялся, но всё же перевел взгляд на новоиспеченную парочку, удивлённо вскинув брови. — Bonjour les garçons! — послышался нежный женский голос сзади. Драко быстро обернулся, поднимая глаза. Облокотившись на его кресло, стояла Астория, мило улыбаясь. Поймав на себе их взгляд, она, не сдерживаясь, крепко поцеловала обоих в щёку и заключила в нежные объятия. Драко чуть сильнее притянул девушку к себе, оставляя беглый поцелуй на её лбу. — Дорогая! — воскликнул Тео, крепко стискивая ладони девушки в своих и целуя каждую из них. — Мы не виделись всё лето. — Да, мы только позавчера вечером вернулись из Франции. Папа сказал, что мой французский стал просто délicieux. Он особо хвалит то, как бегло у меня получается имитировать речь коренных парижанок, — Астория, поправив подол юбки, села напротив. — Почему ты не приехал вместе с мамой, Драко? Мой отец ожидал, что ты почтишь нас своим визитом хотя бы на пару дней. — В это время я был в Лондоне. Моя бабушка приболела, — налив себе горячий кофе из термоса, Драко сделал глоток из хрустальной кружки. — Но, надеюсь, мама передала мои извинения. — Да-да, она сказала, что очень сожалеет, что ты не смог посетить нас вместе с ней. Можно? — указывая на термос, спросила Астория; получив утвердительный кивок, она повторила действия Драко и взглянула на Нотта. — Твоя мама тоже приезжала. Но, по её словам, она не взяла тебя самостоятельно. Что же ты такого натворил, Тео, что лишился поездки во Францию? — Эта история не для твоих прекрасных ушей, Асти, — парень мягко улыбнулся, смотря в глаза девушке. — Лучше расскажи нам, как твоя сестра докатилась до прилюдных обжиманий с Гойлом. Я всегда полагал, что у девушек Гринграсс есть чувство достоинства. Астория фыркнула, оборачиваясь в попытках найти глазами парочку. Остановив на них взгляд, девушка недовольно осмотрела сестру сверху вниз и вскинула брови. — Дафна решила поиграть в бунт, — поворачиваясь обратно, сказала Гринграсс. — Мне кажется, мама возненавидела её за это лето. Эта diablesse каждый день устраивала такое… Один раз она притащила ночью маггла к себе в комнату. Мама нашла его утром, ищущего выход из поместья, — Астория тяжело вздохнула, отпивая кофе. — Девочке крышу совсем снесло. Если бы это увидел отец, она бы отправилась в школу для благородных ведьм. Сами знаете, там из мужского пола — одни домовые эльфы. — Я слышал, в таких школах девочки друг с другом такое вытворяют… — подмигивая, Нотт разразился смехом, но быстро пришёл в себя, увидев настороженный взгляд Астории. — А если серьёзно, не знаю, что хуже — Гойл или чёртов маггл. — Как бы прискорбно это ни было, хуже второго варианта вряд ли что-нибудь может быть. Даже Чёртов Гойл, — выплюнул Малфой, кривя лицо. — Извини, Астория, не при тебе будет сказано. Опуститься до связи с чем-то столь ничтожным. На месте Мистера Гринграсса я бы запер её дома. В наше время всё ещё распространено домашнее образование. Тем более, она не та девушка, которая делает все ставки на карьеру. Спустя несколько секунд Астория устремила взгляд на Драко, погружённого в свои мысли. — Если бы она была моей дочерью, я бы тоже так сделала, — честно ответила девушка. — На следующий день я спросила её, чем она думала. А что бы она сделала, если забеременела. Это был бы самый большой позор для всей нашей семьи. Ребенок от маггла! — закрыв лицо руками, девушка тяжело вздохнула. — Папа мечтает, чтобы она уже поскорее выскочила за кого-нибудь. Уверена, он отдаст в приданое какой-нибудь из наших хорошеньких домов на побережье, лишь бы меньше встречаться с ней. — Я слышал, у папаши Гойла крупные проблемы, — посматривая краем глаза на парочку, ответил Малфой. — Мой отец не то, чтобы всё мне рассказывает… Но он упоминал вскользь, чтобы я больше не приглашал Гойла в Мэнор. Насколько я помню, на Новогоднюю вечеринку мама тоже не приглашала его семью. Думаю, он унюхал сплетни о наследстве. Теперь от неё не отлипнет. — Мне наплевать. Драко, лучше скажи, какие в этом году мама выберет цвета для вечеринки? — О, ты будешь в восторге. Серебряный и изумрудно-зелёный. — Да твоя мама фанатка Слизерина, — подмигивая, улыбнулась девушка. — Она извиняется за прошлогоднюю смесь бордового с чёрным, — морщась при упоминании цвета Гриффиндора, Драко недовольно скривил губы. — Я никогда не видела, чтобы столько людей были в монотонном чёрном по случаю Новогоднего праздника. У меня было ощущение, что я на похоронах. — Это была подачка министру, — Драко сузил глаза, отворачиваясь к окну. — В последнее время к моей семье слишком много цепляются. Они не могут сделать это открыто. Хвала Мерлину, папа сожжёт все министерство к чертям, если они позволят себе сделать слишком открытый шаг против нас. Но после позапрошлой вечеринки с темой драгоценных камней, нам сказали, что это слишком элитарно. Так что мама повелась и добавила что-то антислизеринское. После новой Новогодней вечеринки маму, наверное, заклеймят, — Драко выплюнул последнее предложение, злостно смотря на свое отражение в окно. — Какое им чёртово дело, насколько элитарны вечеринки в моем частном доме. Моя мать заслуживает делать такие встречи, какие захочет. Это долбанное собрание идиотов, величающих себя верхушкой магической Англии — на самом деле просто кучка ничтожностей, перестающих чтить любые традиции. Я бы посмотрел, что ответила маггловская королева Елизавета, если бы ей сказали пореже носить корону. — Ты прав, Драко, — отозвался Теодор, смотря куда-то поверх Астории. — К нам тоже цепляются. Отец говорит, что всё из-за того, что процент грязнокровок в министерстве сильно вырос за последние несколько лет. — Это такой абсурд, — зло добавила Астория, стуча ноготками по столу какую-то мелодию. — Скоро мы будем поклоняться перед ними. Они говорят о равноправии, но сами просто отодвигают нас на второй план. Драко покачал головой в знак согласия. Обернувшись по сторонам, он вопросительно посмотрел на Теодора. — А где Забини? — Его новый отчим привезёт на несколько дней позже: они уехали по срочным делам в Швейцарию, — откусывая яблоко, произнёс Нотт. — Я был немного удивлён, на самом деле. Вы виделись с ним летом? — Блейз приезжал с новым-Мистером-Забини на пару деньков к нам, — ответила Астория, задумавшись. — Думаю, что это было в начале июля. Потом я какое-то время ему писала, но он около двух недель совсем игнорировал мои письма, вот я и перестала. В конце августа он извинился за своё поведение, написал, что у них с отцом были какие-то дела. Я написала небольшой ответ, но так и не отправила. — Он ходит на собрания вместе с родителями, — немного нехотя, ответил Малфой. — Мой отец берёт меня не слишком часто, надо признаться. Раньше мы с Блейзом часто проводили время вместе в саду во время собрания, но теперь он всегда с ними. Думаю, его мать устала всем этим заниматься и взвалила всё на плечи сына. Он оставался в Мэноре на несколько дней пару раз этим летом, мы общались. Говорит, что новый отчим — просто жуть. Я увидел синяки на его спине, думаю, ему сильно достается. — Мне кажется, я вам говорила, но я просто ненавижу эту женщину. Мне интересно, она понимает на сколько непристойные слухи ходят вокруг их семьи? Или как нелегко Блейзу? — Астория уныло повертела пустую кружку в руке. — Драко, можно мне ещё кофе? — Больше нет, — пожав плечами, ответил парень. — Я бы предложил сходить в вагон-кафе, но там постоянно сидят Поттер с Вислым и Зубастой. — Кстати, у меня новость на счет нашего Зубастика, — ухмыляясь, Астория немного нагнулась к столу, понижая голос. — Я видела вчера на косой аллее Грейнджер с семейством рыжих. Она выглядела… лучше. Похоже, что её родители-дантисты сделали дочке нормальный размер зубов. — Вряд ли ей это поможет, — безучастно сказал Драко, смотря на свою пустую кружку. — Ладно, нам ещё ехать и ехать. Давай сходим за кофе, Астория. Ты с нами, Тео? — Я подожду вас тут. Мне нужно поговорить с Крэббом. Драко подал руку Астории, помогая подняться, и, пропустив её вперёд, направился в сторону кафе. Девушка шла немного медленнее, чем обычно, расслабленной походкой, но все равно держа балетную осанку. Остановившись около барной стойки, она подождала, пока Драко оплатит заказ. На удивление было пусто. Малфой подал девушке чашку с кофе и, отодвинув стул, помог ей сесть. — Ты сегодня очень красивая, Асти, — присаживаясь напротив, сказал он.***
Если посмотреть на их компанию со стороны, на фоне всех остальных учеников Хогвартса, станет ясно, почему их так не любят. Четверо слизеринцев сидели рано утром за длинным столом перед огромной старой открытой книгой в Главном Зале — Драко, Астория, Теодор и Забини. Люди, подобные им, наполнены множеством черт, встретить которые можно лишь у персонажей фильмов и книг. Всегда отрешённые от мира сего, красивы, недосягаемы и закрыты. Вздёрнутые к верху подбородки, надменный тихий голос, но не шёпот. Такие, словно скрывали какой-то большой секрет. Астория сидела одна слева. Она была счастливой обладательницей небесно-голубых глаз и белоснежных густых волос, которые всегда аккуратными локонами лежали на плечах. Её лицо было будто бы не из этой эпохи: чуть более длинный подбородок и прямой нос делали из неё средневековую красавицу с картин Эдмунда Блер Лейтона. Она всегда выделялась на фоне всех учеников своим белоснежным платьем, на которое была накинута легкая зеленая кофта с эмблемой факультета. И спина — балетная, королевская осанка, будто стержень держал её, не давая согнуться. Она была абсолютно недоступна любому другому, не входящему в эту четверку, будучи окутанная их вниманием и любовью. Она любила языки: добавляя фразы на французском и латыни с упоением, осознавая, что её поймут. Теодор и Блейз сидели справа. У Нотта было прямоугольное лицо, волнистые волосы, небрежно сползающие на лоб, и грубоватая бледная кожа. Он носил тёмные костюмы Английского кроя, из-за пиджака не было видно эмблему факультета, и его выдавал только зелёный цвет кашемировой жилетки. Он необычайно вальяжно и медленно двигался, всегда аккуратно держал ладони рядом, переплетая пальцы в замок, шествовал ровным невозмутимым шагом со строгой осанкой. Его можно было бы назвать красивым, если бы его черты лица были подвижнее, а глаза за стеклами очков имели полупрозрачную пленку, делая его всегда отстраненным от мира. Забини был чуть неряшливее остальных. Сидел с задумчивыми глазами, устремлёнными в одну точку. Его плечи всегда были немного опущены вниз, он часто нервно теребил что-то в руках — будь то ручка, вилка или фамильное кольцо. Всегда носил одни и те же пиджаки — бесформенное нечто из тёмно-синего твида или шерсти, поэтому издалека его периодически можно было принять за студента Рейвенкло. Он ходил походкой медведя, что неудивительно для человека его габаритов, засунув руки глубоко в карманы пузырящихся на коленях брюк. В столовой часто был слышен его громкий басистый смех, но при этом он всегда тихо говорил, будто каждый раз доверял собеседникам свой самый страшный секрет. Малфой стоял в центре, водя тонким пальцем по строчкам книги. Он выглядел необычнее всех: элегантный, высокий, с острыми выступами локтей и плеч, он был худым, но, казалось, сильным. Его движения всегда были очень плавными и ловкими. Лукавое, белое, как у альбиноса, лицо с чёткими линиями скулы и подбородка венчала копна белоснежных волос, которые он перестал прилизывать гелем, как в младших классах. Великолепные накрахмаленные рубашки с отложными манжетами, изумительные зелёные галстуки из шелка, лёгкое чёрное пальто, полы которого вздымались на ходу. — Исходя из того, что тут сказано… — Астория на секунду запнулась, перечитывая последнее предложение. — Нет, я не понимаю. Мы всё делали правильно, — Астория ещё раз наклонилась к книге, и её локон упал с плеча прямо на руку Драко, приятно щекоча. — Можно попробовать не измельчить ядро миндаля, а выжить сок. Но не факт, что тогда получится. — Или нужно что-то придумать с еловыми иголками. Должно быть что-то более сложное, — задумчиво произнёс Нотт, вспоминая последовательность ингредиентов, которые они использовали в последний раз. — Снейп будет не доволен, если у нас так и не получится. До урока осталось чуть больше суток, — Драко громко захлопнул книгу и сел рядом с Асторией, отпивая из кружки кофе. — Предлагаю собраться вечером в моей спальне, я подготовлю всё оборудование. И накидайте побольше идей. Уверен, Грейнджер уже додумалась до этой чертовщины, и я не готов снова быть на шаг дальше, если только… — Драко! — глаза Астории вспыхнули, когда она ещё раз прокрутила все их действия с ингредиентами. — Мерлин, точно! Северус сам оставил нам подсказку на уроке! Он акцентировал внимание во время приготовления любовного зелья на том, что листы нужно подсушить, но при описании приготовления зелий многие авторы опускают это. Получается, что лист бадьяна должен быть подсушен, а потом уже добавлен в зелье. — Астория, гениально! — улыбаясь, сказал Забини, пролистывая записи в блокноте. — Умница! — Драко лучезарно улыбнулся девушке. — Я пойду подсушу листья. Тогда в семь вечера у меня сварим финальный вариант. Встав, он быстрым шагом удалился в сторону двери. Астория долго смотрела ему вслед, пытаясь уловить каждое покачивание его вздыбленного пальто. — Асти! — Тео, прослеживая за взглядом девушки, негромко её окликнул. — Астория! — Ммм? — лениво поворачивая голову, девушка перевела взгляд на Нотта. — Ты говорила, что у твоего отца в доме есть неадаптированный вариант Гомера. Ты не могла бы попросить его выслать? — Обратись лучше к Драко. В библиотеке Мэнора есть одно из первых изданий. Поверь, это незабываемая книга. — Спасибо.***
— Так, а теперь подсушенный лист бадьяна, — Драко, битый час стоял над кипящим зельем и снова его помещал, аккуратно опуская в жидкость зелень. Они все выглядели уставшими и измотанными. Астория устало лежала на диване, перелистывая страницы с конспектами последней лекции Макгонагалл. Тео и Забини сидели за столом, пытаясь перевести на латинский небольшой текст. Драко, засучив рукава, корпел над зельем. Взъерошив свои волосы, он проверил на плотность зелье, подняв ложку. — Мне кажется, все готово, — поднимая с огня чан, сказал он. — Так же должно выглядеть? Астория, взяв ложку для проверки, помешала липкую тошнотворно-болотную массу. Поднеся её к носу, она аккуратно понюхала зелье. — Да, мне кажется, что всё так, — отливая себе в небольшой хрустальный пузырёк, сказала девушка. — Выглядит и пахнет точно, как у Северуса. — Слава Мерлину. Еще пара минут, и я бы умер, — упав на кресло, Драко отпил из железной фляжки виски; поморщившись, он оставил её на столе. — Вы не будете против, если я поменяю рубашку? — никто ничего не ответил: Тео с Блейзом пытались аккуратно перелить зелье в сосуды, Астория просто тактично промолчала, возвращаясь к конспекту; пожав плечами, Малфой отвернулся к шкафу. Стащив с себя мятую и пропахшую травами рубашку, он бросил её на пол. Астория незаметно подняла глаза, проводя взглядом по изгибам спины и острым плечам Драко. Стянув с вешалки точно такую же, только с чуть более широкими рукавами, парень быстро повернулся. Уловив изучающий взгляд Астории, он усмехнулся, а девушка быстро отвела взгляд. — Все перелили? — Драко застыл около стола, изучая свой хрустальный сосуд. — Я чертовски устал, думаю, что мне нужно прилечь, чтобы соображать завтра хотя бы немного. — Возможно, тебе надо немного меньше пить, тогда ты будешь лучше соображать, — поднимаясь, сказала Астория. Она выглядела всё так же умопомрачительно, как и утром. Только из-за долгой варки зелья и поднявшейся духоты, её обычно фарфоровые, белоснежные щеки порозовели, придавая лицу соблазнительную небрежность. Драко уловил её усталый взгляд. — Возможно, не в этой жизни, Астория. — Как думаете, Гриффиндорцы знают, что у каждого Слизеринца своя спальня? — облокотившись на стену, произнёс Забини, прокручивая между пальцами пузырёк со свежесваренным зельем. — Насколько я помню, у них там одна комната на весь класс. Проходной двор. — Мне кажется, если бы они знали, факультет обвиняли бы в привилегированном отношении к богатым студентам, — зевая, ответил Теодор. — Ага, конечно, — парировала Астория, собирая блокноты с ручками с сумку. — И новый заголовок «Пророка»: «Слизеринские привилегированные студенты живут в роскошных условиях, пока магглорожденные ютятся в тесных спальнях. Кто виноват: влиятельные родители или министр образования, закрывающий на такое глаза?». Мой папа вносит три миллионов галеонов поверх оплаты нашего с сестрой обучения на «развитие школы». Сколько внес Мистер-рыжик-Уизли? Три галеона за всех? — Вот-вот, на наших родителях держится Школа, а потом Макгонагалл и ей подобные присваивают Гриффиндору все заслуги, — сказал Забини. Соглашаясь, Драко покачал головой. — Да родителю каждого порядочного слизеринца должны тут ставить памятник за то, чем мы все завтракаем и в каких условиях живём. — Я вас поддерживаю, но я чертовски устал, — Драко обошёл стол, тяжело на него облокачиваясь. — Спокойной ночи, Малфой, — сказали все трое хором, направляясь к двери. — Астория! — девушка обернулась, останавливая взгляд на немного опухших глазах слизеринца. — Ты забыла, — прокручивая в руках палочку девушки, Драко криво улыбнулся. Девушка быстро преодолела комнату. Приподнявшись на носочках, она попыталась достать до ладони Малфой, которая была поднята вместе с палочкой. Чуть наклонившись, она облокотилась на его тело. Ухмыльнувшись, Драко опустил руку, протягивая ей предмет. Астория смущённо сделала шаг назад, схватив палочку. Нахмурив брови, она очень натурально изобразила недоумение. Они замолчали, глядя друг на друга. Чуть пониже глаз у девушки была обворожительная родинка в форме сердечка, а щеки всё ещё были залиты соблазнительным румянцем. Драко наклонился и оставил короткий поцелуй на её губах. — Чем я заслужила такой знак внимания? — насмешливо спросила Астория. — Ничем, — пожав плечами, всё с той же обворожительной улыбкой ответил Драко. — Мило выглядишь. Астория, бросив через плечо «спасибо», скрылась за дверью.***
Снейп перелил содержимое тюбика в небольшую миску. Помешивая, он преподнёс содержимое к носу. — Неплохо, мисс Грейнджер. Весьма неплохо. Вы сделали верное зелье, но недостаточно сварили его. Из-за этой небольшой оплошности оно будет меньше действовать. Не два часа, а около сорока минут. — Извините, профессор, — качнув головой в знак согласия, Гермиона направилась на своё место, что-то бормоча себе под нос. — Мистер Малфой, мисс Гринрасс, мистер Нотт и мистер Забини, — записывая что-то в блокнотик, долго протягивал звуки Снейп. — Вы делали свою работу вместе? — Всё так, профессор, — ответил Драко, сидящий на первом ряду. — Тогда пошевеливайтесь, несите сюда, — Драко поднёс колбочку. Северус быстро вылил содержимое к себе в миску. Помешав, он поднёс зелье к носу. — Отлично! Это идеальный пример зелья. Я оставлю его при входе на столике. Все, кому интересно, как оно должно выглядеть, могут подойти и подробно его изучить. Двадцать баллов Слизерину! Драко довольно улыбнулся и, окинув взглядом аудиторию, остановился на Гермионе. Её глаза были опущены вниз, а руки что-то теребили под партой. Ещё сильнее вздернув нос, Малфой уселся на своё место.***
Ванная комната, соединяющая спальни Дафны и Астории была ярко освещена повсюду стоящими канделябрами. Верхняя часть стен была украшена бордюром, изображающим одну из сцен Илиады. В центре комнаты стояла голубая фаянсовая ванна. Ванна эта была совершенно особенная. Совсем не похожая на новомодные огромные лодки: невелика, с высокими бортами. В ней, спрятавшись за слоем пены, лежала Астория. Она — очевидный придаток ванны: над бортиком видны только её голова, шейка и краешек плеча. Горделивая поза в ванне позволяла сделать вывод, что роста она не высокого и что у неё хорошая осанка. Астория, прикрыв глаза, напевала какую-то мелодию себе под нос, когда дверь скрипуче отворилась. — Ой, извини, — вздрогнув, сказала Дафна. — Не знала, что ты здесь. — О, приветик! А я тут устроила небольшой концерт себе. — Почему ты не заперла дверь? — Разве? — Ты не видишь, что я тут стою? — Я думала, что я всё закрыла. — Какая же ты беспечная! — тяжело выдохнув, сказала Дафна, устремляя взгляд на зеркало, которое висело над умывальником. — Будь так добра поскорее освободить ванну. — Спешить незачем. Сейчас это мой маленький мир, дорогая. — Мне нужнее, — Дафна зло посмотрела на сестру, разводя руки. — У меня свидание. — С кем это? — открыв глаза и перевернувшись на живот, Астория положила руки на бортик ванны и оголила приподнятую спину. — Гойл, — бросила Дафна, доставая из шкафчика новый ароматный скраб для тела. — Так через сколько ты сможешь освободить мне ванну? — Минут через тридцать. — Ты не могла бы постараться и освободить её через десять? — О, дорогая. Ты не припомнишь, кто тут закрылся на несколько часов прямо перед святочным балом?! Кто мне мешал хотя бы нормально накраситься? — Так ты поторопишься? — И не подумаю, — ответила Астория и прикрыла глаза, продолжая напевать себе под нос ту же мелодию, что и до Дафны. — Оставь мне полотенце. — Что? — Оставь мне полотенце, — повторила девушка, игнорируя грубость сестры. — Я забыла захватить полотенце. — Ты что, идиотка? У тебя даже халата с собой нет, — оглядываясь по сторонам, произнесла Дафна и всплеснула руками. — Ага, похоже, что нет. — Хочешь сказать, что если бы я сейчас не пришла, ты бы пошла в свою комнату голая? — Не понимаю, в чём проблема? — пожимая плечами, ответила Астория. — Дверь из ванны и ведёт в мою комнату. — А если там кто-то есть? — все так же зло спрашивала Дафна. — Значит, этому кому-нибудь сегодня несказанно повезёт. — Тогда желаю встретить счастливчика! — Дафра решительно направилась к двери, а потом громко ей хлопнула. Астория, смеясь, включила горячую воду, чувствуя, как начинает холодать. С улыбкой она вернулась в своё изначально удобное положение. Прикрыв глаза, она начала напевать все ту же мелодию, но дверь опять с шумом отворилась. — В тебе проснулась совесть, и ты принесла мне полотенце? — не открывая глаз, Астория провела руками по воде, играя с пеной. — Я бы обязательно принёс, но не знал, что должен, — раздался низкий бархатный голос сзади; широко открыв глаза, Астория повернулась к собеседнику. — Что ты тут делаешь, Драко? — вскинув брови, спросила девушка. — Явно не приношу тебе полотенце, — игриво ответил парень, облокачиваясь на стену. — Но я действительно не знал, что должен. На самом деле, я к тебе с вопросом. У тебя есть доступ к закрытой библиотеке твоего отца? — Да, есть, — Астория наблюдала за его телодвижениями, будто немного опасаясь. — А когда ты поедешь домой? Не хочешь смотаться на выходные? Я бы мог составить тебе компанию. — На этих точно не получится — родители уехали куда-то, и будет слишком много вопросов, — пожимая плечами, проговорила девушка. — Но можно на следующих. Какая книга тебя интересует? — У вас хранится единственный в своем роде экземпляр мемуаров Корвуса Лестрейнджа Третьего. У него там должна быть написана занятная теория о грязнокровках. Ни одна из редакций не пропустила эту книгу после её находки. Говорят, его идеи более, чем радикальны. Но мне было бы интересно взглянуть на неё. — Договорились, но при одном условии, — Драко, ухмыляясь, вскинул бровь. — Принеси мне полотенце, оно во втором ящике комода. Астория довольно улыбнулась, провожая глазами Драко, который вышел из ванной. Через тридцать секунд Малфой встал над ванной, развернув в руках полотенце. — Ты должен закрыть глаза, — лукаво улыбаясь, ответила девушка. Драко, криво улыбаясь, исполнил просьбу. Привстав, Гринграсс прижалась к полотенцу, руки Малфоя быстро обвили его вокруг её хрупкого тела и крепко завернули в махровую ткань. Открыв глаза, он с улыбкой, провёл руками от шеи до щеки девушки, легко поглаживая её. Оставив короткий поцелуй на носу, Драко быстро скрылся за дверью.***
Поместье Гринграссов находилось на стыке Англии и Шотландии. Это была вилла, выполненная в Венецианском стиле. Большую часть территории занимал виноградник, в котором Астория в детстве играла с ребятами в прятки. Вчетвером они сидели на террасе за аккуратным белоснежным столиком. Домашний эльф Поппи подливала гостям фруктовый чай и приносила маленькие кексы, которые все уминали за обе щёки. Тео уселся около Астории на диване и читал записи к следующему уроку по зельям, девушка листала свою записную книжку. Забини сидел на уютном кресле рядом с Тео, укрывшись светло-зелёным пледом, держал небольшой томик современного автора и лениво следил за текстом, раз в пятнадцать минут переворачивая страницу. Накануне Блейз проводил время в баре с Пэнси, поэтому в тот день он был очень уставший. Драко сидел, скрестив ноги, в кресле рядом с Асторией и очень увлеченно читал какую-то старую книгу, которую притащил с собой из Хогвартса. — Надо же! Весь квартет в сборе, — Мистер Гринграсс, подойдя к террасе, обвёл взглядом всех присутствующих; Астория, встав с дивана, положила кружку с чаем на блюдце и, подойдя к отцу, слегка поцеловала его в щечку. — Твоя сестра тоже тут? — Нет, она занимается подготовкой к проекту, — присаживаясь обратно к Теодору, ответила Астория. — У неё небольшие проблемы со сроками сдачи. — У вас, я смотрю, никаких проблем нет, — мужчина, присев за столик, отпил виски, который все это время был у него в руках. — Драко, вы разминулись с отцом, он ушёл около часа назад. — Я знаю. Он оставил мне пару вещей через вашего домового эльфа, — не отрываясь от книги, безучастно ответил Малфой. — Я собираюсь посетить дом через три недели на выходных. Если Вы не против, Ваша дочь могла бы составить мне компанию. — Если она хочет, конечно, — переведя взгляд на Асторию, мужчина дождался утвердительного кивка. — Да, думаю, это отличная идея. Вы двое, я смотрю, очень дружны. — Весьма. Моя mamá просила узнать у Вас, будете ли Вы на Новогодней вечеринке. Кажется, Вы забыли ответить на её приглашение. Мы будем очень расстроены, если Вы по какой-то причине откажетесь. — Да-да, — почесав затылок, Мистер Гринграсс тяжело откинулся на спинку кресла. — Мы всё ещё думаем на счёт состава. Скорее всего, мы не сможем в этот раз посетить вечеринку всей семьей. Мои родители ожидают, что кто-то из девочек навестит их на праздник. Мы полагаем, что поедет Дафна. Передай обязательно Нарциссе, что мы ответим в скором времени. — Конечно, — коротко кивнул Драко, перелистывая очередную страницу. — В восемь будет ужин. Не забудь показать гостям их спальни, дорогая, — подойдя к дочери, отец погладил дочь по голове и поспешно удалился. Тяжело выдохнув, Астория подняла ноги, стянув свои белоснежные лодочки, и положила их на колени Тео. — Acta est fabŭla, — снова взяв ежедневник, девушка начала что-то писать. — Когда мы сможем отправиться в закрытую секцию библиотеки? — подняв глаза на подругу, спросил Драко. — Думаю, что завтра утром, — скучающе ответила Астория, смотря в одну точку. — Пока отец не отстанет, сейчас он будет по пятам нас преследовать.***
Лёгкие туфли молнией перескочили через пятнышко лунного света на белоснежном ковре и нырнули в непроглядный лабиринт коридоров: из кромешной тьмы сзади доносился только постукивающий мужской каблук. Лёгкие туфли легко перескочили через небольшой барьер под звуки произнесенного шёпотом заклинания и с шумом пробрались к нужной полке. — Тссс, — прошипела Астория, приложив палец к губам. — Папа сильно перебрал и уснул, я решила, что сейчас лучшее время, чтобы забрать книгу. — Мемуары Корвуса Лестрейнджа Третьего, — деловито сказал Драко, положив ладонь на стеллаж. — Тут так не работает, — пожав плечами, ответила Астория. — В закрытой секции книгу может призвать только владелец поместья — то есть, только мой папа. Нужно найти её самостоятельно и достать. Мемуары в этом шкафу. Я тут уже поискала, мне кажется, я вижу её на верхней полке. Вон там, — указывая на чёрную книгу в кожаном переплете на самом верху, Астория потянулась туда. — Я, конечно, достать не могу. Малфой повторил за девушкой. Привстав на носки, он облокотился на шкаф и протянул руку, но даже он не смог дотянутся и близко. — Драко, в этом нет никакого смысла. Единственный выход — ты немного приподнимешь меня, и я достану. — Хорошо, — сказал парень, смотря наверх. Астория подошла к шкафу, и Драко, чуть присев, взял девушку за бёдра обеими руками. Оторвав её от пола, Малфой прижал её ближе к груди. Астория, вытянув руку, ловко взяла книгу. — Оно? — Да, оно, — Драко легко опустил девушку, и Гринграсс протянула ему книгу. Малфой с упоением взял мемуары. Приоткрыв их, поднёс бумагу к носу и вдохнул аромат листов. — Астория, ты понимаешь, что в наших руках, наверное, одни из самых революционных идей по грязнокровкам?! Я чувствую, что как только мы прочтём эти мемуары, мы познаем истину, которая сможет направить нас на правильные решения.
