Бог Виски и Бурбона

      Пока Ахоут разыскивал по всему острову ведьму, которая не будет слишком подозрительной и не станет задавать много вопросов, Орф привел к ним… Ну-у, не совсем ведьму.       — Марид.       — Кто?       — Марид, — повторил Орф по буквам, задумался, правильно ли, но махнул рукой в сторону девушки, что стояла на входе в бар. — Эт какая-то там разновидность джиннов, черт ногу сломит в их иерархии. Забудь и послушай ее. — Орф с галантной улыбкой повернулся к девице с черной косой, одетой не по местной моде. — Хани, милая, повтори моему другу то, что мы уже обсудили.       Хани в зал так и не входила, говорила с порога и косилась на уборщика, что сметал осколки из-под барной стойки. Вчера в «Алабаме», наконец, был аншлаг — строителям Башни выдали зарплату, отмечали.       — Я могу менять пространство и предметы по своему усмотрению, — едва слышно сказала Хани, но Ахоут ее слова разобрал. Встал из-за стола, поправил жилетку, подошел ближе.       — Как, ты сказала, тебя зовут?       — Ханийя Аль-Герьети. — Хани подняла подбородок, чуть сощурилась. Макушкой она едва доставала Ахоуту до плеча, но сейчас смотрела на него сверху вниз с гонором королевы.       — Нет, это я не повторю. — Он усмехнулся и глянул на Орфа, который чуть не подпрыгивал от нетерпения. — Каким образом ты меняешь пространство?       — Загадай мне это.       — Чего?       — Загадай, — по слогам повторила Хани.       — Как джинну из сказки?       — Как джинну из сказки.       — Хорошо, эм… — Ахоут пригладил нагеленные волосы. Эта мода все больше ему нравилась. — Сделай мне прямо вот тут посередине комнаты окно над Темзой.       Хани провела пальцами, но остановилась на середине взмаха, напрягла ладонь, отдернулась, будто ее обожгло.       — Кхм. Не могу. — Хани поморщилась и отвела взгляд, потирая руку. — Купол мешает. Странная у вас тут магия.       Ахоут самодовольно скривил губы. Вот и весь ее гонор. Хотя…       — Постой-ка, ты еще можешь быть полезна. А проделать дверь в один подвал, который находится здесь на острове, сможешь?       — Показывай подвал.       Так в одном непримечательном подвале в порту появился ход в фойе «Алабамы». Половина дела сделана, что там с этим магическим куполом?..       — Мисс Макларенс, — начал Ахоут, когда тем же вечером заглянул к начальнице на чашку кофе, — вы вроде говорили, что водите дружбу с местными магами?       — С одной. — Макларенс поморщилась, как будто ей тоже не доставляло удовольствие соседство с этими. — Магда, моя давняя подруга, знаешь ее?       — Не доводилось встречать. — Ахоут выдавил улыбку. — Понимаете, это по делам бара…       — Что-то случилось? Сколько это будет стоить? — Макларенс ко всем возникавшим проблемам «Алабамы» подходила стойко — не хваталась за сердце, не ахала, а сразу к делу.       — Еще ничего не случилось, но мы… предусматриваем разные возможные исходы. Ваша подруга случайно не принимала участие в установке купола над островом?       — На сколько мне известно, ее заклинание — одно из шести, на которых держится наша защита. Это Ананси, конечно, хорошо придумал, а теперь…       — Мисс Макларенс, а ваша подруга не могла бы проконсультировать меня по некоторым вопросам этого купола?       — Может, я могу чем помочь? В чем вопрос? И при чем здесь «Алабама»?       Ахоут посвящать владелицу в тонкости своего плана не хотел, заранее знал, что она ответит. Притащить людей на остров мифов! Идиот! Додумался! И ради чего?       Может, ради замечательной шутки, которую потом столетиями будет не стыдно рассказывать? Как Заяц споил человека и вампира. Не, надо будет еще над названием подумать.       Ахоут вернулся к вопросам мисс Макларенс:       — Да, возможно вы знаете. Вот эти порталы… В чем конкретно их суть? Если, скажем, человек приплывет на лодке, а не пойдет по мосту?       — Туман отводит все взгляды, лодки сюда не забредут, слишком плохая видимость.       — Но если вдруг так случится, — настаивал Ахоут и сам осекся. Такой напор вызовет подозрения, будь мягче. — Приплывет лодка, пришвартуется у пирса.       — Купол накрывает каждый дюйм острова от основания моста, и человеку не пройти. Буквально. — Голос у мисс Макларенс стал серьезнее, будто поскучнел, но за Ахоутом она наблюдала не отрываясь. Ждала, что он в чем-то проколется. — Это будто стена. И как же это касается «Алабамы»?       — Да ерунда, часть алкоголя поставляется по воде, и вот мы думали, возможно ли, встречать шхуну здесь, в порту, проплывут ли лодки. Вы, наверняка, слышали, в городе слишком много… вооруженных и шумных парней, которым тоже нужен наш товар. Только платить они за него не станут.       — Не думаю, что волков Орфа остановят какие-то свинцовые пули.       — Нет, мэм, конечно, нет, но шума это наделает, вот мы и искали другие пути. Но ничего, придумаем другой план.       На следующее утро Ахоут направился на разведку.       Слишком много ведьминских сил уходило сейчас на строительство божественной башни, а купол… про него, по счастливой случайности, подзабыли. Столько дел, столько обязанностей, столько гонора. Все новые чародеи с каждым днем прибывали на Ист Бразер — нужно больше магии. И завеса трещала по швам.       Весь остров искрил от энергии, естественной, дикой, неконтролируемой. Ведьмы думают, что могут использовать магию, как захотят, сюда махнут, туда. А наши шаманы знают — ты проводник, ты только направляешь и ничего не решаешь. И лучше бы тебе не задирать нос высоко, расшибешь.       В наши дни, конечно, с куполом все в порядке, и ту брешь залатали, но следы еще можно найти. Выйди перед рассветом на мост, там на восточном побережье, у Ласертае Стрит. Глаза закрой, прогони мысли, отмахнись от гудков машин, от сирен, от криков, слушай волны.       Сначала они будут биться о бетон монотонно, убаюкивать будут. А ты слушай дальше. Простой так десять минут, двадцать, сколько потребуется, чтобы разобрать этот треск. Как будто маленькие молнии по воде скачут. Если подойдешь к берегу, ты ничего не увидишь. Ни искр там нет, ни дымки, ни размытия какого. Магию не увидеть, но если постараться, иногда можно услышать.       Ахоут нашел эту брешь у самого края, почти под мостом. Слушал долго, здесь нельзя было ошибиться. Взял нож из кармана, прицелился, ударил по воздуху. Ничего.       Да, конечно, обычный ножик, которым в баре с апельсинов цедру резали не пробил бы магический щит. Обычный нож. А вот серебряный с какими-то кельтскими письменами и изумрудами в рукояти очень даже мог. Ахоут чуял — непростая это вещица, не зря от нее рука вибрирует, и кожу жжет. Ничего, Макларенс не заметит пропажу, а к вечеру он вернет ножичек в тот футляр.       Всегда с ним так. Заячьи уши, пушистый хвостик, острый ум и никакой совести. Любой, кто сталкивался с Ахоутом, подтвердит.       Ахоут ударил снова — промахнулся. Огляделся по сторонам, не поймает ли его кто на таком сомнительном занятии. Вроде пусто. Ударил еще и еще. Раз десять пропарывал он ножом воздух, но все же нашел брешь, в которой серебряное лезвие застряло. Дернул вверх-вниз, от земли до макушки проделал окно, расширил в стороны. Вот так, теперь здесь могли бы пройти двое людей. Пройти делегацией под присмотром парней Ахоута до нужного подвальчика, а оттуда — в «Алабаму». Идеально.       Тебе тоже кажется, что все-то у них слишком складно? Да-а, скучно это как-то. Перейдем к краже товара.