Не такой

      Открытое окно помогло заполонить помещение трактира прохладным воздухом. Его пришлось закрыть, дабы рой мурашек отпустил плечи девушки, и она расслабилась. Занавески сразу же перестали шуршать на ветру. Леви зажёг лампу на стене, огонь начал потрескивать, заполняя часть неживой комнаты мягким оранжевым светом, а Никки, тем временем, достала блестящую бутылку и нарезала несколько яблок в тарелку. Комната наполнилась блаженным запахом.       Никки посмотрела на Леви, врезаясь глазами в чётко стриженные волосы, оголённую шею и крепкие напряжённые плечи, обтянутые чёрной рубашкой. Через секунду, он повернулся и взглянул на неё в ответ. Будто, всегда чувствовал, когда на него смотрят. Никки была в этом уверена. Иначе, как он мог каждый раз улавливать на себе её взгляды? Её щёки тут же зарделись от смущения, но, к счастью, в полутьме трактира этого нельзя было заметить.       — Закусывать будем яблоками, — улыбнулась Никки и с подносом села напротив Леви, поймав его взгляд.       Он расслабленно сел на стул и посмотрел на неё пристально, даже изучающе. Никки смутилась ещё больше, решив, что её, теперь уже алые, щёки точно видно.       — Как скажешь, — безразлично ответил он и взял бокал.       Но безразличие звучало лишь в голосе, в глазах же было другое. Ей казалось, что под маской ледяного бесчувствия скрывается кто-то ещё, кто намеренно не проявляет своих эмоций. Мама всегда говорила, что глаза — это зеркало души. Человек может общаться с окружающими без слов, лишь с помощью взгляда. Обмениваясь взглядами, люди делятся друг с другом чувствами и эмоциями. Взглядом можно приласкать и оттолкнуть, возвысить или уничтожить.       — За приятный вечер, — сказала Никки и подняла бокал, предлагая выпить.       Леви чуть сузил глаза и молча звякнул своим бокалом об её.       Алкоголь мягко обжёг горло, согревая изнутри и расслабляя. Решив, что не время для смущений, Никки улыбнулась:       — Спасибо, капитан Леви, что проводили. Снова выручили меня.       — Это было необходимо, — коротко ответил он.       — Знаете, мне кажется, что вы не такой чёрствый, как выглядите на первый взгляд, — осмелела девушка.       Внезапно, уголок губ Леви дёрнулся вверх, изображая недоверчивую ухмылку. Сердце Никки пропустило удар. Она впервые увидела, что Леви всё-таки способен выдать хотя бы некое подобие улыбки. И это ошпарило её, даже не смотря на то, что ухмылка выдалась скептической.       — Давайте сыграем в игру? — осмелев, она поставила локти на стол и чуть придвинулась вперёд.       — В какую? — недоверчиво спросил Леви, не двигаясь с места.       Никки откашлялась.       — Ну... Игра называется «Правда или действие», я когда-то играла в неё с друзьями, — она запнулась, но тут же продолжила. — Мы с вами будем просто отвечать на вопросы, чтобы получше узнать друг друга. Вы должны будете выбрать правду или действие. Ну что, согласны?       — Не понял, что ещё за действия? — будто совсем пропустив речь Никки мимо ушей, переспросил Леви.       — Ну... Не знаю... Например, — Никки пошарила взглядом по залу и опустила глаза на тарелку, стоящую на столе, — просьба принести ещё яблок или выпить больше виски.       Леви решил, что это не лучшая идея, но, каким-то необычным образом, всё-таки согласился на эту авантюру.       — Отлично, тогда я начну, — она сделала глоток. — Я выбираю правду, капитан. Спрашивайте.       Никки склонила голову набок, и шёлковая волна волос упала ей на плечо — выглядит очаровательно. Леви оторвал взгляд от рыжих кудрей и посмотрел в голубые глаза.       — Я видел, как ты пишешь в блокноте. Где ты научилась грамоте?       Вопрос звучал довольно гуманно, потому что не каждый простой гражданский владел чтением и письмом, а о специальном образовании и речи не шло. Некоторая часть жителей Троста не заканчивали даже половины классов в школе. Были семьи, у которых возникали проблемы, связанные с деньгами и дальнейшей спокойной жизнью, поэтому даже подросткам приходилось искать работу.       — В моём родном городе.       — А откуда ты? — не задумываясь, продолжил узнавать Леви.       — Подождите, — Никки ехидно улыбнулась. — Сейчас моя очередь задавать вопросы. Правда или действие, капитан?       — Правда, — повторил он за ней.       — У меня сложилось впечатление, что вы тоже не всегда жили в Тросте, откуда вы родом?       Повисла секундная пауза.       — Я из Подземного города.       Никки перестала улыбаться и округлила глаза. Ей показалось, что биение сердца резко ускорилось и теперь громким эхом отдаётся не только в груди, но и в ушах. Она не ожидала такого ответа. Родители рассказывали ей, что в Подземном городе живут бандиты и люди с низким социальным статусом, но она также понимала, что это не говорит о том, что Леви обязательно связан с криминальным миром.       — Не встречала... людей оттуда, — промолвила Никки, бегая глазами по выточенным скулам Леви.       — Потому что люди, родившиеся там, подыхают, не выбравшись на поверхность, — довольно резко сказал он, после чего отвёл взгляд в сторону и скрыл захватившие его эмоции за глотком алкоголя.       Никки шумно сглотнула неприятный комок в горле и уставилась на него взглядом перепуганного кролика. Пальцы на руках сами собой вцепились в подол юбки, но девушка тут же отдёрнула их, уверяя себя в том, что ей нечего бояться. Сейчас Леви капитан. Он работает в Разведкорпусе, и она не знает наверняка, кем он был, когда жил под землёй.       После глубокого вдоха смятение ослабло, и Никки решила продолжать игру, которую сама начала:       — Правда, капитан.       Леви тоже отодвинул нахлынувшие воспоминания в сторону и снова взглянул на девушку. Он будто не изменился в лице, но, всё же, Никки смогла разглядеть в полутьме появившуюся морщинку между его бровей.       — Сколько ты живёшь в Тросте? — спросил он.       — Почти шесть месяцев.       — Почему Трост?       Никки даже не заметила, что это был уже второй вопрос, поэтому без задней мысли ответила:       — Просто... захотелось пожить в южном городе...       Но голос предательски дрогнул и Леви одарил её скептическим взглядом.       Сглотнув, Никки поёрзала на месте. Она не хотела говорить истинные причины переезда в Трост и пожалела, что поторопилась с ответом.       Она демонстративно взяла кусочек яблока и тут же закинула в рот, показывая, что её слова полны уверенности и правдивости, и, что она может спокойно продолжать разговор.       Леви решил, что своим вопросом задел какие-то чувства девушки, и решил пока не затрагивать эту тему. Но только пока. Поэтому он просто распробовал виски, после чего тихо причмокнул губами.       — В следующий раз нужно, чтобы именно ваш бар продавал выпивку на этих танцах, а то пойло – отвратительное, — он решил разрядить обстановку своим мнением.       — В следующий раз? — с удивлением переспросила Никки, а в глазах блеснула яркая искра. — Мне показалось, что вам не было весело сегодня, капитан.       — Было... нормально, — сдержанно выразился он, не выходя из своего хладнокровного образа.       Чаще всего Леви отвечал на вопросы довольно просто. Безразличие чётко читалось в его словах, когда он не задумываясь, говорил о своей жизни. Но иногда, в моменты, когда вопросы задевали и правда интересующие его темы, Никки видела в капитанских глазах зарождение «огонька».       Она тут же захотела спросить:       — Вы так смотрели на нас с командиром Эрвином, когда мы танцевали. Скажите, о чём вы думали?       Никки отпила немного виски, после чего сразу же закусила кислым яблоком.       Взгляд Леви тут же отлетел от лица девушки к завешенной картинами стене. Казалось, он не хотел отвечать. Но, с силой сжав губы, он выдал сдержанный ответ:       — Мне показалось, что вы красиво двигаетесь. Я... — он замялся, как почудилось Никки, из-за возможного стыда. Ведь не каждый человек может озвучить свои мысли подобного типа, — я попытался представить себя на месте Эрвина и решил, что ничего хорошего из этого не выйдет.       Реплика Леви закончилась на грустной ноте, что больше всего и расстроило Никки. Неужели он не может сказать чего-нибудь весёлого? И так уже на протяжении часа только и делал, что задумчиво хмыкал, после ответов на вопросы.       На минуту Леви погрузился в раздумья. Он открыл дверцу своей памяти, давая плавной картине танца Никки и Эрвина показаться перед глазами. Да, определённо Леви считал, что девушку, по большей части, вёл Смит, от чего танец и выглядел так гармонично, когда они кружились на танцполе этим вечером.       — Капитан Леви, всё хорошо? — спросила Никки, выдёргивая Леви из его мыслей.       Он едва ощутимо встряхнул головой, отгоняя наваждение и коротко кивнул, понимая, что чуть не облажался:       — Да. Продолжаем игру.       Никки хотелось и дальше задавать неожиданные и ставившие в тупик вопросы, потому что именно на этом и строилась интересная игра. Она уже и позабыла, чья очередь спрашивать, поэтому дала себе волю сказать:       — Капитан, почему, вернувшись с экспедиции, вы сказали командиру Эрвину «Она здесь»?       Леви еле заметно сузил глаза. Он явно не ждал, что Никки вспомнит этот эпизод, который он сам уже успел позабыть. И что же ей ответить? Эта рыжая снова ставит его в тупик, создавая неловкую ситуацию. И как она только услышала то, что он прошептал, стоя в нескольких метрах от неё?       Замявшись, он провёл ладонью по ровному срезу челки, а после проговорил:       — Обычная констатация факта, — непоколебимый голос врезался в уши Никки, которая ожидала более трепетный ответ. — Решил сказать Эрвину, что увидел тебя. Ничего особенного.       На несколько секунд повисла тишина. Никки облизнула пересушенные губы, а после сделала глоток приводящего в чувство виски. Её сердце снова забилось быстрее, только на этот раз из-за явного недоверия. Девушке не казались слова Леви правдивыми. Она поняла, что ситуация с этой фразой более запутанная, чем её представил капитан, но говорить об этом не стала. Пусть эти догадки плавают у неё в голове, если Леви не захотелось рассказывать всё полностью. Значит, на то были причины.       Она дёрнулась, выводя себя из размышлений, ведь сейчас хотелось просто наслаждаться приятным времяпровождением.       — В Тросте ты живешь полгода, а сколько работаешь здесь официанткой? — спросил Леви, не дожидаясь слова «правда».       Никки возмутилась, забывая о своих предыдущих мыслях.       — Я не просто официант, а почти заведую трактиром, — поправила она его. — Мистер Роббинс слишком легко доверил мне всё, — последняя её фраза звучала так, будто девушка не достойна этого.       — Видимо, вызываешь доверие, — тут же выдал Леви.       — Раньше я жила в Восточном городе стены Мария. После вторжения титанов, я перебралась в Каранес. Уже там многим беженцам помогали устроиться на работу, не оставляя людей на улицах, — Никки решила немного рассказать пережитый кусочек прошлого. — Меня определили работать официанткой в какой-то старый трактир. Но, протирая столы и бокалы, я внимательно следила за тем, как работал хозяин заведения. Поэтому работа здесь для меня не составляет труда.       Никки пожала плечами, показывая, что в её навыке заведовать трактором нет никакой загадочной истории.       — Здесь довольно чисто, — быстро перевёл тему Леви, оглядывая зал. — И... светло.       Возможно, это был некий комплимент от капитана, если этот человек вообще способен говорить приятные вещи, но из-за холодного тона, который он не сменял на какой-либо другой, это звучало скорее, как простая вещь, которую мог подметить каждый.       — Как вы относитесь к чистоте, капитан? — не могла не спросить Никки.       — Положительно, — кивнул Леви, опустошая бокал.       — Я так и подумала, — лёгкая улыбка тронула её губы.       — Почему?       — Ваша одежда очень опрятна, форма выглажена, сапоги уж точно чище, чем у остальных солдат, — полились из девушки приятные комплименты. — Наверное, в этом вы наравне с командиром Эрвином.       Слова Никки явно встрепенули Леви. Он молчал долгие пять секунд, потому что не знал, какая должна быть правильная реакция на приятные слова. Впервые он получил такой комплимент в его адрес. Так как обычно люди говорили, что он просто «лучший солдат человечества», не обращая внимания, что он может делать что-то ещё, помимо махания клинком у затылка титана.       — Правда, — резко прозвучал его голос.       — Что простите? — забылась Никки, рассматривающая окно и улицу за ним.       Внимание девушки привлекла ходьба людей, расходившихся после танцев по домам. Голубые глаза задумчиво бегали по головам и редким лицам прохожих, которые не замечали настырного взгляда Никки.       — Я выбираю правду. Задавай вопрос, — объяснил Леви.       — Ах, да! — «вернулась» в игру Никки. — Я бы хотела узнать, как вы попали в Разведкорпус!       Глаза её тут же оживились. Интерес так и выплёскивал из краёв невидимого стакана, что отражался в чёрных зрачках девушки. Она взяла бутылку с алкоголем и хотела подлить себе ещё, но Леви быстро перехватил виски и сказал:       — Я налью.       Никки не успела отреагировать, как Леви наполнил бокалы, прочистил горло и заговорил:       — В Подземном Городе была бандитская группировка, и я являлся одним из её участников. Эрвин со своей командой поймали нас, предлагая службу в Разведкорпусе или тюрьму. Конец.       Теперь широко раскрытые глаза Никки откровенно смотрели на Леви. Она немного расстроилась от краткости истории, но это заинтересовало её ещё больше. Почему он говорит всё так быстро и скомкано? Ей же нужны все подробности! Но, к сожалению, этого она не уточнила, когда задавала вопрос, а значит и требовать большего от Леви не имеет смысла.       — Хорошо... — замялась Никки. — Я тоже снова выбираю правду.       — Зачем тебе нож? — прямо в лоб спросил Леви, чуть сузив глаза.       Никки встрепенулась и рефлекторно дёрнула руку к бедру, где за резинкой покоился складной ножик.       — Откуда... вы знаете?.. — нерешительно поинтересовалась она.       — Сначала ответь на мой вопрос, — требовательным тоном настоял Леви.       — Д-для самообороны, — замялась Никки. — Так... откуда вы знаете?       Неприятный холодок пробежал по спине.       — Заметил на танцах, когда ты сидела рядом со мной, — капитан сделал жадный глоток, после которого посмотрел на непонимающее лицо Никки. — У твоего платья слишком лёгкая ткань, которая легла на твоё бедро как-то странно, будто там что-то есть. Я предположил, что это нож и, как оказалось, был прав.       Никки была в замешательстве. Её удивила чрезмерная наблюдательность Леви и тот факт, что он наблюдал за ней.       — Покажи, — неожиданно потребовал он.       Девушка снова замялась, но, поднимая подол платья и обнажая ногу, она достала острое оружие. Леви бросил короткий взгляд, когда она подправляла платье обратно.       — Ты владеешь им? — он с лёгкостью покрутил нож в руке, проверяя его баланс. — Неплохой.       — Честно говоря, не владею от слова совсем, — Никки опустила виноватый взгляд. — Это скорее согревает меня и даёт ощущение... безопасности. Ведь совершенно некому меня защитить.       Леви защёлкнул нож и протянул его хозяйке. Внутри груди что-то кольнуло, когда Никки коснулась его руки, но что именно, капитан так и не понял.       — Я могу дать тебе пару уроков самообороны, если тебе это необходимо, — невзначай предложил он.       Улыбка тут же расплылась на губах Никки, и она незамедлительно согласилась. Вдохновлённая предложением она «возвращает» их в реальность:       — Действие, капитан.       Леви вовсе забыл, что они играют в игру, где есть выбор, а не только поочерёдные вопросы и ответы друг другу. Он оглядел искрящуюся фигуру девушки и попросил:       — Допустим, ты не должна пить алкоголь, пока игра не закончится.       — Ой, ну это же совсем несложно! Думали, я без глотка виски не продержусь? — посмеиваясь, пошутила Никки.       — Пф, — хмыкнул Леви, показушно закатывая глаза. — Если бы.       Короткий, недоумевающий взгляд девушки, и уже через секунду, он сам говорит:       — Действие.       Удивлённая Никки улыбнулась ещё шире. Она даже и не думала о том, чтобы продолжать идиллию спокойной игры. Ей, наоборот, хотелось задать то, что вызвало бы у Леви незначительные проблемы, пока он выполняет её задание.       — Потанцуете со мной, капитан? — вдруг предложила она, ликуя внутри.       Он нахмурился.       — Я же недавно сказал, что ничего хорошего из этого не выйдет, — Леви разрушил красочные мечты Никки о коротком танце. — Я никогда не танцевал.       — Ну вы же этого хотите! — возмутилась она.       — С чего ты взяла? — капитан свёл брови у переносицы, нагоняя тучу на лицо.       — Ну вы же представили, что танцуете, — попыталась оправдаться Никки.       — Разве это означает, что я этого хочу? — до сих пор недоумевал Леви.       Никки устала спорить, поэтому после нескольких съеденных долек яблока — ведь из-за заданного действия ей нельзя было пить — настырно продолжила уговаривать мужчину.       Леви же, в свою очередь, разглядывал её пышную шевелюру: медный локон, притягивая взгляд серых глаз, не удержался в копне волос, которые Никки так старательно зачёсывала за ухо, и медленно упал на лицо. Выглядело это обворожительно.       — Ну что, капитан, сколько раз мне ещё повторить своё задание? Игра есть игра, а значит...       — Ладно-ладно. Только за волосы меня не хватай, — внезапно согласился Леви, вспоминая чудную поездку на лошади.       — Даже и не думала, — ухмыльнулась она, выходя из-за стола.       Они встали напротив друг друга, каждый нервно поправляя какой-то элемент одежды. Никки поймала взгляд капитана и взяла всю инициативу на себя:       — Смотрите, это совсем несложно, как может показаться сначала.       Тёплая ладонь Никки аккуратно обхватила руку Леви и мягко положила её на свою тонкую талию. Алкоголь взял своё, и Никки не особо восприняла какие-либо приятные импульсы. А вот с Леви происходило всё с точностью да наоборот. Он напрягся от слишком близкого контакта и готов был отпрянуть, лишь бы она так бесцеремонно не прикасалась к нему, присваивая себе новые права на время танца.       Никки заметила, как Леви сделал глубокий вдох, стараясь оставить дискомфорт позади. С ней не неприятно. С ней... тепло.       Её пальцы мягко заскользили по его руке, от запястья к плечу.       — Это первая позиция с которой начинается вальс, — приглушённым тоном сказала Никки. — Нужно встать немного ближе. Вот так.       Она почти вплотную, прижалась к Леви. Ближе, чем к Эрвину во время их танца.       Леви содрогнулся от такой близости. Крепкие мышцы спины неожиданно покрылись слоем мурашек. В нос резко ударил приятный запах волос Никки. Будь он проклят. Пахнет чем-то травяным, будто вместо густой копны волос, перед его лицом сейчас находятся дикие растения, чей аромат даёт возможность перенестись в сказочную картину леса. Леви почти не слушает, как Никки рассказывает краткую теорию вальса. Он всё ещё там, в цветущем лесу.       — Сейчас я делаю левой ногой шаг назад, а вы правой вперёд, и затем поворот, — говорит Никки. — Давайте, раз-два-три...       Они начинают неуклюже вальсировать. Первые шаги и движения выглядят резкими и не собранными. Полная противоположность того, что представляла у себя в голове Никки: красивый, аккуратный танец, плывущие шажки и полное доверие партнёру. Доверие? Партнёру?       Нет, это не про них.       Первые пару минут между ними висела тягостная тишина, но когда Леви приноровился и понял ход танца, Никки неожиданно начала напевать счёт «раз-два-три». Тихий шёпот затекал в уши обоих, которые наконец поймали одну волну. Вначале было сложно и непонятно. Леви несколько раз оставил пыльные следы своих сапог на маленьких туфельках девушки, от чего ему стало даже стыдно.       Попытки начать танцевать нормально вызвали на лбу капитана едва заметную испарину. И вот, теперь он обладал, по своему мнению, одним из самых невостребованных навыков для солдата, а именно навыком плавного вальса.       Заметив это, Никки обрадовалась. Лёгкая улыбка расплылась на её губах. Девушка перестала напевать и сказала:       — Что бы вы не делали, капитан, вы делаете это хорошо и, даже, отлично, — очередной комплимент, на который Леви понятия не имел, как отвечать.       Никки довольно захихикала, чувствуя себя окрылённой.       — Танцевать с вами легче и приятнее, чем с командиром Эрвином, — призналась она, будто раскрывая тайну.       На небольшую раскрепощённость девушки также повлиял и алкоголь. Леви правильно сделал, что загадал ей не пить до окончания игры, потому что сейчас, она могла бы и на ногах не стоять.       Леви резко остановился, смотря на очаровательную улыбку Никки.       Девушка недоумённо посмотрела в ответ, изучая взглядом серую радужку капитана.       Который раз обстановка заполнилась неловкой паузой, после чего Леви неожиданно отстранился от девушки, высвобождая свои руки аккуратным движением.       — Устали? — грустно спросила Никки, хотевшая продолжения.       — Уже поздно. Пожалуй, пойду в штаб, — посвящает Леви её в свои планы.       — Хорошо, капитан, — Никки неуверенно улыбнулась. — Когда мы можем встретиться с вами? Я имею ввиду, чтобы вы научили меня пользоваться им, — тонкий палец указал на место, где располагался нож.       — В это воскресенье. Я буду свободен, — чётко и ясно.       — Вы придёте сюда?       — Да.       — Не думаю, что трактир хорошее место для тренировки.       — Разве я сказал, что буду учить тебя здесь?       Никки удивилась. А ведь правда, он не сказал об этом ни слова.       — Я заберу тебя отсюда, и мы пойдем в специальное место, где никто не увидит, как два умалишённых человека размахивают ножом.       — Оу... Ладно! — охваченная сомнением, Никки всё-таки соглашается. — Тогда до свидания, капитан, и доброй ночи.       — Доброй, — повторил за ней Леви, после чего двинулся в сторону стола. — Только сначала помогу тебе убраться.       Он взял бокалы в одну руку, а бутылку в другую.       — Куда нести? — он оглядел барную стойку.       — Эм-м... — не сразу включился пьяный мозг Никки. — Не стоит, я и сама могу убрать, тут делов то.       Она пожала плечами, приближаясь к Леви и забирая у него посуду.       — Идите, капитан. Я справлюсь. Это же моя работа.       — Сейчас ты не на работе, — подметил Леви, не сводя глаз с девушки и беря тарелку с остатками яблок. — Поэтому твоё оправдание не подходит.       Никки устало вздохнула. Внутри себя она соглашалась с Леви, но почему-то, ей не очень нравилось то, с каким тоном он об этом говорит. Она молча забрала у него тарелку и отправилась на кухню, которая находилась за баром.       Отнеся грязные бокалы на кухню, она думала, что по возвращении уже не застанет Леви, но, к её удивлению, он всё ещё был здесь. Прижавшись спиной к стене, безмолвно стоял возле входной двери.       — Ой, вы ещё здесь! — воскликнула Никки, встречаясь с ним взглядом.       — Уже ухожу, — тут же дёрнулся он.       — Тогда... Точно доброй ночи? — уточнила девушка, тихо посмеиваясь.       — Уже точно, — медленно кивнул Леви. — Спокойной ночи.       Раздался короткий звон колокольчика, который висел на двери, и Никки, теперь, была точно уверена, что Леви ушёл.       — Спите крепко, капитан, — прошептала она в пустоту.