R.E.S.: Run. Explore. Survive.꧂

      Привет? Мы с тобой не встречались раньше? — Твою же мать… — Слетело с уст Агаты. Взору зелёных глаз открылся новый уровень Закулисья. Впереди виднелся длинный коридор, сворачивающий куда-то влево. Повсюду был какой-то полумрак и туман. Где-то вдалеке мерцала лампа. Кажется, секунда — и она потухнет! Здесь пахло сыростью. Недалеко капала вода, стукаясь о бетонный пол. Похоже, это какой-то подземный склад? И видимо где-то тут есть трубы, по которым бежит вода. Возможно они спрятаны между стенами, а может в потолке. Единственное, что отгоняло тени, так это маленькие лампы, что едва освещали местность вокруг себя. Этот уровень больше походил на заброшенную парковку. Под ногами стелился бетонный пол, над головой висел низкий потолок. Стены были окрашены в белый цвет, но по углам краска содралась, показывая безобразные кирпичи, между которыми прорастал мох. Интересно, здесь есть какая-то другая растительность, кроме мха? Тут вообще можно что-то выращивать?       Это место не внушало доверия. Попятившись назад, Агата почувствовала холодную стенку. Стоп, а где дверь? Развернувшись, зеленоглазая не увидела ни таблички с надписью «ВЫХОД», ни дверной ручки. — «Просто космос. Этого ещё не хватало…» — Пронеслось в голове. Тяжело вздохнув и раздражённо потерев переносицу, Агата снова кинула взор в глубину коридора. На удивление этот уровень был не таким жутким, как первый. Не было очень сильного напряжения, которое преследовало путницу, пока та не нашла лестницу, ведущую сюда. Скорее это место приносило… Слабый дискомфорт. Но он практически не ощущался на фоне сильного голода и жажды. Усталость тоже постепенно брала верх, но сейчас вряд ли стоит останавливаться. Нужно найти хотя бы комнату, в которой можно укрыться или спрятаться.       Звук шагов эхом уносился куда-то вдаль, ударяясь о стены. Здесь было ещё тише. Никаких противных ламп здесь нет. В каком-то смысле это хорошо: навязчивое жужжание больше не давило. Но и с другой стороны: тут стоит гробовая тишина. Что если в этом месте кто-то живёт? А вдруг окажется, что этот кто-то прямо сейчас слышит негромкие шаги, наблюдая из темноты? Эта мысль пугала. Идя вперёд по коридорам, Агата часто оборачивалась. Что-то не давало ей покоя. Темнота, которую рассеивал лишь слабый свет от ламп, всё равно казалась очень жуткой. Мозг вырисовывал страшных монстров, что уже обнажали свои клыки, готовясь к молниеносному рывку. Агата ощущала себя крысой в лабиринте. Коридоры были намного уже, из-за чего было ощущение, что путницу вот-вот раздавит в блин. Но вот впереди показался дверной проём. Дверь отсутствовала. Судя по всему, кто-то вырвал её, ведь ржавые металлические петли остались на месте. Интересно, кому вообще понадобилась старая дверь? И неужели другим способом её не получилось открыть?       Зайдя внутрь, Агата прищурилась. В комнате стояла кромешная темнота. Из коридора едва лился свет от лампы, который всё же позволял увидеть пару крупных коробок. Кажется, это какой-то склад. Подойдя к находке, Агата осмотрела ящик. Никакой записки или печати. Даже гвоздей нет! Просто коробка. Может, там внутри что-то есть? Например, оружие или ещё лучше — провизия. Недолго думая, зеленоглазая сняла крышку и заглянула внутрь. На дне ящика пылился фонарик, листы бумаги, пара цветных карандашей и немного мелочи. Пожалуй, последней вещи в этом месте трудновато найти применение. Ну, если здесь нет какого-то поселения, где можно торговать. Но какого было удивление Агаты, когда в том же ящике она нашла бутылку воды и завёрнутый в несколько слоёв бумаги хлеб. Здесь есть еда? Серьёзно? Тогда как она тут оказалась?       Несколько раз осмотрев бутылку жидкости и найденную еду, девушка так и не нашла ни единой пометки: ни срока годности, ни места, откуда была привезена провизия, ни названия. Ладно, с хлебом всё понятно, а вот вода заставляла задуматься. Мысли поделились на два лагеря: с одной стороны, было недоверие к находке, ведь неизвестно, как долго провизия здесь пролежала, с другой — голод и жажда действительно брали верх, а к ним вперемешку добавлялась серьёзная усталость. Появился выбор: или попробовать, или умереть, но второй вариант не хотелось выбирать. Тяжело вздохнув, Агата снова осмотрелась. Ей вечно казалось, что кто-то наблюдает из тени. Эта паранойя не даёт покоя. Открыв металлическую бутылку, Агата плеснула немного жидкости на пол. На удивление вода была розоватой. Кажется, это больше похоже на какой-то сок. Тогда вопросов ещё больше: а он тут откуда? Ладно вода, в любом месте, где есть какая-то жизнь, она должна быть. Хотя по поводу живности тоже много вопросов. Агате на протяжении всего путешествия кажется, что за ней следят, но кроме чувства дискомфорта ничего не было. Ни тени, ни звука шагов, ни окликов. Постепенно поедая хлеб и запивая странной водой, Агата смотрела в одну точку, куда-то сквозь стену. На вкус та жидкость чем-то напоминала ваниль. По крайней мере, зеленоглазой хотелось так думать.       В голову проникали разные мысли. На этом уровне тише, чем на прошлом. Да и вообще всё это место напоминает какую-то видеоигру. Кажется, будто это просто набор локаций, которые похожи друг на друга. А вдруг так и есть? Что если это всего лишь игра, которую когда-то оставили пылиться в черновиках, так и не закончив её? А может, всё совсем наоборот? Вдруг реальность вовсе не реальность, а законченная идеальная игра, в которую играет весь мир, а Закулисье — это жестокая правда, от которой попытались избавиться? Получается, проваливаясь куда-то сквозь стены, мы просто выходим из виртуального мира? Игра останавливается? Тогда… Время по ту сторону остановилось? И все те прохожие в метро застыли? Но это звучит нелогично. Получается, если один странник выбрался, а второй остался в Закулисье, время всё равно будет стоять на месте. Нет, это чушь. Тогда время в родном мире Агаты всё равно идёт, несмотря на то, что она исчезла. В таком случае, как много ей придётся наверстать и исправить? Сложно сказать, сколько времени утекло с момента пробуждения. В Закулисье нет даже смены дня и ночи! Единственное, что говорит Агате о том, что пора спать, так это усталость и сонливость. Это место будто пытается походить на реальность, но у него ничего не выходит.       Слегка помотав головой, Агата попыталась отогнать странные мысли. Пусть всё это и выглядит, как какая-то сказка, нельзя же доводить дело до такого абсурда, верно? Хотя кто знает, может это и правда… Какой вообще смысл думать над механикой мира, если информации о нём нет, от слова совсем? Нужно в первую очередь отыскать хоть какой-то источник. Книги, записи… Да даже обычное путешествие подойдёт. Вот только это достаточно рискованный вариант. Мало ли, вдруг тут живёт что-то опасное, к чему Агата ещё не готова? Или здесь есть опасные тоннели, продукты, жидкости, которых стоит опасаться и не трогать? Ух, можно с ума сойти, раздумывая о Закулисье.       Включая и выключая фонарик, Агата какое-то время прислушивалась к звукам: где-то вдалеке капала вода, а прохладный ветерок бился о стены, иногда воя, как расстроенный зверь. Снова помотав головой, зеленоглазая решила ещё немного остаться на этом складе. Может в этих ящиках есть что-то ещё? Отряхнувшись от пыли, девушка отыскала другой не очень огромный ящик, а затем заглянула внутрь. Какого же было удивление страницы, когда среди не очень нужного барахла она отыскала пистолет. Здесь есть ещё и оружие?! Откуда вообще это всё появляется?!       Достав интересную находку, Агата покрутила её в руках. В голове невольно всплыло детское воспоминание. Когда-то зеленоглазая училась стрелять. Это была инициатива отца, который раньше работал в тире. Это были тёплые воспоминания. Агата помнила, как спешно собирала вещи в свой рюкзак, когда наступил первый день тренировок. Она сильно волновалась. Каждый раз, как девчушка слышала выстрел, она подпрыгивала на месте, а затем вертела головой, ища источник громких хлопков. Ей нравилось идти с отцом поздно вечером по почти пустым улицам. Он часто под конец рабочего дня забирал свою дочь, а затем недолго прогуливался с ней. Пожалуй, это единственное доброе воспоминание, которое ещё жило в памяти Агаты. Хотя даже оно сильно размыто. Потом всё слишком резко оборвалось. Потом уже было поздно для прогулок. Ладно, хватит. Не лучший момент для воспоминаний.       По факту пистолет оказался не таким уж и полезным: магазин был пуст, да и поблизости не было ничего, что напоминало патроны. Также помимо оружия Агата достала со дна ящика ещё одну металлическую бутылку с жидкостью. Девушка снова решила плеснуть воды на пол. На этот раз она оказалась красной, возможно даже багровой. Честно говоря, доверия новая находка не внушала. Эта жидкость не так уж и безопасна на вид, но зеленоглазая решила её положить к себе в рюкзак. Быть может, даже этой странной воде она отыщет применение.       Пожалуй, стоит запастись провизией. В конце концов, это первое и единственное помещение на ближайшие пару километров, в котором может быть что-то полезное. По крайней мере, Агата так думала. Стоит быть бдительнее. Никогда не знаешь, когда снова отыщешь новый склад на этом уровне. Теперь в рюкзаке помимо тетрадок и прочего барахла лежал запасной фонарик, пара бутылок воды, еда и складной ножик. Хорошее начало, верно? — «Хорошо, все вещи собраны. Стоит спрятаться и попытаться уснуть.» — Пронеслось в голове. Недолго думая, Агата зашла чуть глубже в складское помещение, и спрятавшись за огромными коробками, попыталась себя отвлечь от надоедливых мыслей. Ох, Закулисье… С тобой можно стать настоящим философом. И никакой сон тут не поможет.

***

— Итак, Джек, ты готов? Позволь мне проверить твоё снаряжение ещё раз. — В отражении зеркала возникла высокая фигура с блондинистыми волосами. Голубые глаза сверкнули в полумраке. Джек обернулся, кивнув вместо приветствия. Рыжие волосы снова упали на лицо, мешая нормально рассмотреть своего командира. — Кэп, мы уже четвёртый раз перепроверяем! Зачем так сильно зацикливаться над этим? — Спросил стажёр, закатив глаза. — Затем, Джек, что мы идём в очень опасное место. Неизвестно, что нас может ожидать за поворотом. — Спокойно ответил Коннор, закрепляя на руке Джека датчик, пробегая взглядом по рюкзаку и ремням стажёра, на которых были закреплены маленькие ножи и инструменты для починки щитков. Маленький зелёный огонёк тотчас зажёгся на плече напарника, оповещая, что чип исправно работает. Достав из походной сумки рацию, Коннор заговорил: — Приём, Грэг, как нас слышно? Наступило короткое молчание, прерываемое шумом из рации, а затем последовал ответ. — Слышно отлично. На радаре вас также вижу. Приём. — Тогда открывай ворота. Конец связи. — Понял. Конец связи. Из рации снова послышался шум. Коннор убрал её в сумку. Джек лишь немного выгнул бровь, а затем кинул взор в зеркало. На него смотрел кареглазый паренёк с веснушками на щеках. Юноша был на полголовы ниже своего наставника. Бледная кожа и едва заметный шрам на ладони. Та встреча с Безликим всё же оставила свой след. Рыжие кудри упали прямо на лицо, делая вид Джека глуповатым. Юноша продолжал смотреть в зеркало, но уже перевёл взгляд на своего командира. Голубые глаза смотрели куда-то в сторону. Кажется, Коннор снова о чём-то задумался. Несмотря на Джека, что прятал за пластырями все синяки и царапины, светловолосый даже и не скрывал наличие шрамов. Например, можно хорошо разглядеть кривую линию под правым глазом, а также почти зажившую кожу на шее. Если Джек отделался только порезом на ладони, то Коннору пришлось похуже. Он ответственен за своего стажёра, потому всегда старается его оттолкнуть, когда дело доходит до чего-то крайне серьёзного и опасного. «Ты ещё не готов. По крайней мере, я пока не уверен, что ты усвоил мои уроки так быстро», — эти слова капитана всегда заставляли Джека злиться. Он не хотел чувствовать себя беспомощным. В конце концов, если он пока что стажёр, это не означает, что он бесполезен, верно? Он ещё покажет, на что способен.       Где-то в конце коридора послышался грохот и лязг железа. Какие-то шестерёнки, что спрятаны за тонкой стеной, закрутились. Коннор положил руку на плечо Джека, кивнув. Джек отвёл взгляд от зеркала, слегка нахмурившись, но ответил тем же. Двое поспешили по коридору, прямиком на выход с Базы. Вот показались открытые двери. В проходе виднелись белые бетонные стены и грязный пол, над которым стелился едва заметный туман. Волнение слегка надавило на плечи стажёра, но кареглазый выдохнул. На этот раз он не подведёт. На этот раз всё пройдёт гладко и без увечий. И ни один щиток больше не взорвётся. — Ну что, Джек, готов к своему второму походу в Закулисье? — Всегда готов, кэп!

***

      Пока ветер во всю бушевал на улице, свирепо сдирая с деревьев листья, дождь даже не думал уходить. Капли снова и снова бились о землю, а бурные ручейки бежали по дорогам, словно куда-то опаздывая. Город накрыл толстый слой грязно-серых туч. Холодные капли дождя стучали по крышам домов и машин, будто бы отбивая ритм, известный только природе. Почти все люди попрятались в уютных домах и квартирах, как тараканы при виде света. На улице остались лишь бедолаги, которые не успели добежать до своих домов вовремя, а также бездомные и нищие. Грязные и исхудавшие от голода коты выглядывали из мусорных контейнеров. Их яркие камни-глаза поблёскивали, отражая далёкую молнию в небе. Холодный ветер проносился с далёких гор и лесов, воя и разбрасывая по подметённым дорожкам жухлые листья. Лужи отражали в себе фары быстро проезжающих машин, уносящихся далеко вдаль. Каждый хотел вернуться домой, уйти куда угодно, лишь бы не попасть под этот противный и тошнотворный ливень. На улицах не было ни души, что не казалось чем-то удивительным. Стоило только посмотреть на ближайший прогноз погоды, как желание куда-либо идти исчезало, словно его и не было. Лужи были почти на каждом шагу. Ощущалась неприятная сырость. Хотелось поскорее оказаться в родных четырёх стенах и забыться, потягивая тёплую кружку чая.       Дождь сам по себе любопытная вещь: многие его сравнивают со спасителем, ведь он поливает земли, смывает грязь… Благодаря ему планета живёт. С дождём связано много воспоминаний: кто-то нашёл своего лучшего друга в столь шумной атмосфере, а кто-то отыскал истину, к которой так давно стремился. Кто-то ловит счастье за хвост, а кто-то просто наслаждается непогодой. Но почему-то многие забывают, что порой от дождя остаётся очень много грязи, на которую нам так противно наступать. Ведь если подумать, дождь играет роль не только как спасителя, но и как сообщника. Сколько плохих поступков было сделано в это время? А сколько крови смылось вместе с водой в канализации? Сколько ссор было спрятано в монотонном стуке капель о стекло? Как много вещей и людей пропало? Кто знает, кто знает…       Девчушка смело переступала через лужи, весело напевая какую-то незамысловатую песенку, пока её родитель шёл рядом, прячась под зонтом от надоедливой сырости. Мужчина со слабой улыбкой на лице наблюдал, как его дочь радуется непогоде. Как она снова и снова надевает обратно капюшон дождевика, пока ветер пытается сделать обратное. Приятно быть ребёнком. Для тебя даже гром и ливень кажутся чем-то интересным, а мир не кажется таким серым и однотонным. Тебя тянет на улицу, но каждый раз ты остаёшься дома под присмотром взрослых, выслушивая всем нам знакомые фразы «ты простудишься», «что можно делать в такой противный вечер?». В какой-то момент ребёнок посмотрел на своего родителя, остановившись. — А мы точно успеем до прихода мамы? — Слетает с уст девчушки. Зелёные глазки блеснули, отражая свет фонаря. — Конечно. Но нам нужно поторопиться, если ты хочешь расставить все игрушки по углам в своей комнате. Мы же не хотим расстроить маму в её день Рождения? — После чего рука мужчины легла на плечо дочери. Девочка кивнула, улыбнувшись. Небо в очередной раз пронзила молния.       Мужчина шёл, порой кидая взгляд на дома. Все магазины уже закрывались, а во многих окнах горел свет. Почти все добрались до своих уютных квартир. Мысли подползали в усталую голову: завтра выходной, чем бы заняться? Отдохнуть? Прибраться? Или вообще всей семьёй поехать в сад? А может потратить следующий день на себя? Например, поехать на рыбалку или встретиться со старыми друзьями? Так много задумок, от которых невольно на лицо натягивается улыбка.       Девочка продолжала идти впереди, перепрыгивая через лужи. Ей было весело. Сейчас они вернутся домой, встретят маму и проведут отличный вечер всей семьёй. Ей не терпелось увидеть удивлённые глаза матери, которые в следующую секунду начнут наполняться слезами счастья. Делать подарки для близких людей — отдельное приключение! Нужно выяснить, что предпочитает твой друг или родственник, определиться, что вручишь, а потом вручить сам подарок, будь это открытка своими руками или дорогое украшение. Порой ты ходишь по комнате туда-сюда, предвкушая, как всё пройдёт, одновременно волнуясь: а всё ли готово? А подходит ли подарок? А как отреагирует мой близкий человек? Дарить подарки — очень весёлое и волнительное дело!       Перескакивая через белые полоски зебры, девочка даже не заметила, как ушла далеко вперёд. Песенка уже повторилась несколько раз, а голос отца, что звал несколько раз, подряд, стих. Может, его просто не слышно из-за громкого дождя? Дойдя до тротуара и остановившись, девочка обернулась, застыв на месте. В ярком свете молнии, что снова разорвала небо на несколько частей, можно разглядеть машину, что почему-то стояла прямо посередине зебры. Из неё вылезали люди, которые тут же убегали куда-то вправо. Кто-то на ходу набирал чей-то номер, а кто-то просто орал, выкрикивая слова, которые девочка часто слышала, когда родители ругались на кухне. Кажется, что-то произошло, верно?       Подойдя поближе к тем людям, на девочку резко набросилась молодая девушка. Она выглядела очень взволнованной и напуганной. Она крепко обнимала ребёнка, пока из глаз быстро текли слёзы, смешанные с тушью. Кто-то что-то говорил, кричал, плакал, но девочка не разобрала ни одного слова. Она смотрела в одну точку: на отца, который почему-то не вставал, а под ним быстро появлялась огромная лужа крови. Кажется, что-то произошло. Что-то нехорошее…

Как много крови утекло вместе с водой? А сколько времени прошло?.. Но ты всё ещё помнишь этот вечер, будто это было вчера.

***

      Агата резко открыла глаза, приподнявшись на локтях. Сердце быстро колотилось в груди, будто бы стремясь выскочить или остановиться. По лбу стекал холодный пот, а руки сжались в кулаки с такой силой, что костяшки побелели, а ногти впились в кожу ладоней. Ох, это был всего лишь сон. Просто кошмар. Вокруг всё также стояли горы коробок, а странный туман окружал, будто пытаясь спрятать несколько маленьких ящиков, что стояли на полу. Этот сон… Он был таким реальным. Всё было точь-в-точь, будто кто-то скопировал это из памяти путницы. Ладно-ладно, нужно собраться с мыслями. Не время паниковать. Стоит забыть об этом сне, как и о том дне. Немного посидев, зеленоглазая попыталась в полной тишине расслышать хоть что-то. К её счастью, не было ни шагов, ни дыхания, ни разговоров. Встав и отряхнувшись от пыли и надев на спину рюкзак, Агата взяла фонарик, который нашла во второй коробке, где до этого нашёлся пистолет и багровая вода. Выйдя из склада, девушка продолжила свой путь по бесконечному коридору. Порой проход сворачивал, уходил выше или ниже. Иногда здесь появлялись лестницы, но к сожалению, они были завалены огромными валунами. Любопытней был тот факт, что ещё ни одна стена не была разрушена. Тогда откуда тут вообще появились камни и кирпичи, закрывающие проходы в другую часть уровня? Такое ощущение, будто кто-то специально оставил только один единственный путь. С какой целью? Обезопасить себя от монстров? Может быть. Всё ещё не ясно, есть ли тут живность.       Агата продолжала идти, порой включая фонарик. Некоторые коридоры были очень плохо освещены. Впрочем, не удивительно. Если это место было в реальном мире, то оно бы наверняка оказалось под землёй. В конце концов, это очень похоже на подземный склад или парковку. В какой-то момент Агата остановилась. Ей показалось, или на стене слева что-то нарисовано? Немного отойдя назад, зеленоглазая навела свет фонарика на стену. И в правду, на белых кирпичах отчётливо видна красная стрелка. Похоже, это какая-то краска. Она почти стёрлась, но если присмотреться, то она указывала вперёд. Не придав этому значение, Агата продолжила идти, но задумалась: к чему тут вообще эта стрелка? Может, она ведёт к какому-нибудь поселению? Или к выходу? Стоит задержать это в голове. В конце концов, можно узнать, зачем здесь эта пометка на стене, или продолжить бесцельно бродить по коридорам, пока усталость окончательно не отнимет все силы.       Очень скоро коридор закончился, а впереди показалась развилка. Два пути, ведущие влево и вправо. Туман продолжал стелиться под ногами, а кромешная темнота не давала разглядеть, что находится в глубине проходов. Зелёные глаза осматривали комнату, которая переходила в новые тоннели. Свет фонарика медленно полз по стене, и каково было удивление путницы, когда на белых кирпичах она рассмотрела ещё одну красную стрелку, которая указывала на один из проходов. Недолго думая, Агата свернула направо. Она шла по коридорам, всё чаще и чаще встречая на стенах нарисованные указатели. Скорее всего, кто-то намеренно оставил эти пометки здесь, пытаясь провести куда-то. Интересно, что из этого всего выйдет? Может быть, Агата найдёт первых людей, которые тоже попали в это проклятое место?

***

      Коридоры всё не кончались, а стрелки продолжали направлять куда-то. Странно. Всё это теперь начинает походить на какой-то цирк. Быть может, это всё лишь обман и Агата просто зашла ещё глубже в лабиринт. Где-то над головой шумела вода. Да, похоже между стенами и этажами, которые почему-то перекрыты, простирается целая паутина труб. Быть может, там течёт та розовая вода? А может и красная. Кто знает? Тем не менее проверять не особо хотелось. Ещё потопа в этих узких проходах не хватало.       Агата бы так и продолжала идти, размышляя о трубах и воде, если бы где-то впереди не послышалась чья-то громкая речь. Это заставило напрячься. Это реально чьи-то голоса или просто галлюцинация? Ответ не заставил себя ждать: буквально сразу же кто-то стал громко кричать, а вдобавок добавилось рычание и вопли. Стоп, тут есть собаки? А может это и не псы вовсе? Агата ринулась на звуки, напрочь забыв о стрелках. Сейчас не время, к чёрту эти указатели! Быть может, кому-то нужна помощь! Звук быстрого бега практически неслышно на фоне рычания и чьего-то мата.       Последний поворот — и зелёные глаза лицезрели странную картину. Молодой юноша, едва держащий пистолет в дрожащих руках, отступал к стене, пока из тени медленно выходило нечто, смутно походящее на человека. Это была очень бледная тварь, которая передвигалась на четвереньках. Она была очень худой, благодаря чему можно отлично рассмотреть выпирающие рёбра и позвоночник. Агата сравнила бы это существо с собакой, если бы голова не напоминала человека. Чёрные, грязные и спутанные волосы волочились по земле, огромные зрачки расширялись, а изо рта текла слюна. Кажется, это просто живой скелет, у которого есть только кожа! Сущность походила на человека, но её поведение больше напоминало зверя. Тварь рычала, скалила жёлтые, почти сгнившие зубы. Тонкие пальцы заканчивались острыми, короткими когтями. Монстр наступал, царапая бетонный пол.       В животе всё сжалось, а мысли спутались, но Агата спряталась за стену, дрожащими руками снимая свой рюкзак. Тот юноша явно не был готов ко встрече с сущностью, как и сама зеленоглазая. Пот стекал по лбу, пока рука пыталась найти металлическую бутылку с той красной жидкостью. Может, она поможет отпугнуть то существо? Времени было критически мало: вот-вот монстр накинется на того юношу, который от страха не может совладать с собой и выстрелить. Наконец рука достала нужный предмет. Недолго думая, Агата выскочила из-за угла, и открыв бутылку, бросила прямо в сторону монстра. Удар металла о бетон эхом ударился о стены, уходя куда-то далеко, в темноту. По полу быстро растекалась красная жидкость. Секунда. Две. Три…       Тварь оскалилась, а затем попятилась назад. Монстр рычал, отплёвываясь. Зрачки превратились в тонкие щёлки, как у кошек. Они бегали, смотря то на юношу, то на воду, то на Агату. В конечном итоге монстр взвыл, а затем скрылся в темноте. Наступило молчание. Теперь зелёные глаза встретились с карими. Агата быстро пробежалась по внешности странника: рыжие волосы, веснушки, куча какой-то аппаратуры, что иногда мерцала и пищала. Походная сумка, перекинутая через плечо, грязные ботинки… Похоже, это непростой странник. — П-простите, Вы в порядке? — Неуверенно спросила Агата, сделав один шаг навстречу незнакомцу. Юноша сглотнул, а затем ответил, убрав оружие в сумку: — Д-да. Я в норме. Тяжёлый вздох. Всё вроде бы обошлось. Наступило неловкое молчание. Прошло лишь пару мгновений, но Агата подумала, что шли минуты. Наконец, незнакомец заговорил: — Ух, забыл, что Гончих можно отогнать Жидкой Болью… Откуда она вообще у тебя? И кто ты? Ты не похожа на местных. — Агата Блер. — Слегка склонила голову девушка, в знак почтения. — Я оказалась тут случайно. Нашла лестницу, которая привела к двери, а она пропустила меня сюда. В этих коридорах я нашла склад, в котором и нашла… Эм… Жидкую Боль? — Понял, ты новенькая здесь. — Уверенно сказал незнакомец, скрестив руки на груди. — Я Джек Уильямс. Стажёр и сотрудник группы Б.И.Г. Как давно ты тут бродишь? — Агата задумалась. И в правду, а сколько времени утекло с начала путешествия? — Я тут не так давно. Прошло, быть может, день, а может три… Ты первый, кого я встретила. Ну и то существо, если это человек. И… Что за группа? Здесь есть аванпосты? — Нет, это не человек, это монстр. Твари, от которых я должен избавляться. Их тут достаточно много, я удивлён, что ты увидела Гончую впервые. — Нахмурился Джек, пропустив последний вопрос мимо ушей. Карие глаза блеснули в полумраке, отражая свет фонарика. Агата напряглась, но не подала виду. Снова наступило неприятное молчание, прерываемое шумом воды, бегущей по трубам. Вдруг в сумке Джека что-то зашумело. Юноша тут же вытащил рацию. — Джек, куда ты пропал? В чём дело? Приём. — Послышалось сквозь шум. Рыжеволосый зажал кнопку записи, а затем заговорил: — Всё в норме, кэп. Просто Гончая. Я нашёл ещё одного выжившего. Приём. — Повтори, Джек. Кого ты нашёл? Приём. — Выжившего. Я нашёл ещё одного провалившегося сквозь реальность.