Никс
Терпение и непредсказуемость — два качества, складывающиеся в слишком удачную комбинацию. Мне нравилось выжидать, действовать осторожно и анализировать действия. Но вот с внезапностью — была небольшая напряженка. К сожалению, не у кровожадной сволочи, восседающей в моем кресле. Признаю, здесь я уступала. Но кто сказал, что ему нужно об этом знать? — Выгнать? — сухо произношу и швыряю сумочку на диван. — Я сумею решить эту проблему иначе. Клаус вздергивает вопросительно брови, когда я неспешными шагами подхожу к собственному столу, провожу пальцем по гладкому дереву, на котором остался след крови. Я поднимаю испачканный палец над его лицом и провожу резко по впалой щеке, оставляя алую полосу. Зеленые сузились в ярости. Я растянула губы в улыбке и прошла к стеллажу с папками. Лучшее, что сейчас могу сделать — не делать из его появления событие. Этого достаточно, чтобы задеть его самолюбие и вывести из себя. Если Клаус Майклсон появляется резко в твоей жизни — значит у него имеется не просто план тебя уничтожить, а все необходимое для этого. Союзники, силы… козыри. — Жертвоприношение ты сделал, вырвав сердце моему человеку. Но к какому богу ты обратился, Майклсон? — скучающим голосом говорю я, доставая папку с оставленными мне заметками Лансом. Какое счастье, что он попросил сегодня выходной. Ибо вместо бедного Рокки был бы он. — К тому, что поможет мне убить тебя, — зло цедит Клаус, продолжая следить за мной взглядом. Конечно, он ожидал, что я ударюсь в истерику и потешу его. Пускай, валит к черту! С издевкой во взгляде смотрю на него, открывая папку и направляясь обратно к столу. Он на моей территории, так что впадать в ярость у меня нет желания. Такое преимущество я ему не дам. — Тогда мы поклоняемся одному и тому же богу. Но фаворитка у него будет одна, — с улыбкой отвечаю. — И ещё, не освободишь ли ты моё место? Или твоя задница мне будет и в этом вынуждена отказать? Угадайте, кто не сумел выдержать моего откровенного пренебрежения к своей высочайшей персоне? Правильно! У того, кому давно пора занять местечко рядом с Иисусом и Наполеоном в милом месте под названием «дурка». Выбитая из рук папка совершила двойной аксель в воздухе. Листья и желтые бумажки с примечаниями, заботливо оставленные Лансом разлетелись взбалмошными птичками по полу. Не успеваю проследить за тем, как упадет последний листочек. Моя спина с размаху встречается со стеной, что позвонки хрустнули. Грубая рука с силой сжимается на моем горле. Гнев упертым сорняком начал прорываться через почву моего хладнокровия. — Как ты смеешь, разговаривать со мной в таком тоне? — рычит он мне в лицо. Прядки у лица колыхаются от его дыхания. — Или ты забыла: кто я такой, Никс? Сукин ты сын. — Помню. Так и я — теперь не тот грязный крысеныш с улицы, Никлаус. Я резко хватаю его за руку и выкручиваю кисть. Мерзкий хруст раздается в тишине. Он замахивается второй рукой, но стремительно ухожу ему за спину. Я была гораздо быстрее него. Рука с силой уходит под его левую лопатку, прорываясь через кожную ткань, разрывая мясо и ломая кости. В кулаке оказывается горячий орган, ритмично бьющий по коже ладони. Клаус замирает, не делая и лишнего движения. Ощущение невероятной власти накатило на меня. Трепет всколыхнул все внутренности, что в моих руках жизнь такого сильного существа. Что я могу слышать каждый его вздох, чувствовать биение сердца. И всё это оборвать в одно мгновение. Но буквально сразу оно прошло. Во рту появилась горечь от всей этой ситуации. Никогда не хотела, чтобы это произошло. Но Клаус не оставил мне выбора. Как обычно. Единственное, за что умела бороться — я сама же. Это и было лучшим моим качеством. — Знаешь, ты хоть никогда не признавал во мне своего ученика, — говорю я, приподнимаясь на носочки туфель и продолжая сжимать его сердце в руках. Он глухо застонал от боли. С моей стороны было видно, как его глаза яростно бегали по помещению, а ноздри раздувались. Не убить его сейчас будет очень тупо. — И всё же я выбрала тебя своим учителем. Когда ещё была простым человеческим наёмником — я восхищалась твоими поступками. Не каждый способен пойти на такое. Ты это знаешь. Его грудная клетка поднимается. Он скосил на меня холодно глаз, прошипев: — Утешительные слова перед смертью? С твоей стороны, будет глупо — не убить меня. Это твой шанс. Не таким способом. И ты, черт побери, это знаешь, проклятый мудак! — Верно, вот только я — не ты. Я разжала пальцы с сердца и резко вытащила руку из его тела. Конечность словно была обтянута тонкой красной перчаткой. Кровь закапала на пол и я в который раз порадовалась, что положила сюда черный мрамор, а не светлый. В темном я чувствовала себя комфортнее. Это напоминало о моих безразмерных свитерах, сапогах и серых шапках, в которых провела большую часть жизни. Часть моей брони. Да и у меня не было желания воевать со всей семьей Майклсон. Есть и другие способы — сделать больно. — Теперь у тебя действительно достойный повод, чтобы убить меня. Поздравляю, — произнесла я, садясь на стол и вытирая салфетками пальцы. Когда Люсьен обманом напоил меня сывороткой, сделавшей Монстром, то я долго не могла прийти в себя. Во мне цвел страх, что не сумею с собой совладать. Что утрачу человечность. То немногое хорошее, что у меня когда-то было. Какими бы сильными не хотели мы казаться, но без эмоций и чувств — жизнь не полна и тускла. Впечатления — наши краски. — Полагаешь, что раньше их не было? — усмехается мужчина. — Дорогуша, я тебя не сразу убью. Улыбка тронула мои губы. Спустя два года в одном Клаус так и не изменился: ему жизненно необходимо было — поставить меня на колени. Это проявилось и в начале нашего знакомства, во время отношений и сейчас. Он многое получал от меня, но никогда не превосходства надо мной. Похоже, это его до сих пор задевало. — Покориться — значит, сломаться, — говорю я, дерзко глядя прямо ему в глаза. Выражение темных глаз ожесточилось. — Можешь строить козни сколько угодно, проявлять свою жестокость или же даже пытать меня. Но ты никогда не заставишь меня опуститься на колени перед тобой. Клаус пристально вгляделся в мое лицо, а затем на его губах заиграла та самая паскудно-саркастичная улыбочка, которую я ненавижу всей душой. Взгляд заискрился весельем, а сам он развел руки в стороны. — Не лги, Никоиша. Пару раз ты сама с удовольствием опускалась на колени передо мной. Твою же мать. Салфетка выпала из моих пальцев, а все тело замерло, готовясь к той буре в моей душе. Кожу шеи покалывало от прилившего жара к ней. Я ощутила себя долбанной краснеющей идиоткой! Помните, я что-то говорила про то, что не посмею охватить свой рассудок гневу и прочее? Боже, просто нафиг забудьте! Никогда бы не подумала, что буду сожалеть о своей расчетливости. — Вон из моего офиса! — разъяренно ору и кидаю вазу со стола в издевательски ржущего мужчину. Всего за двадцать минут я пересытилась его обществом и видеть не хотела на ближайшие лет сто. Клаус с грациозностью кота уклонился от моего заряда. Изящная вещица разбилась на маленькие осколки при столкновении с дверью. Гибрид деловито поправил воротник пальто, скучающе отметив: — У вас сбился прицел, госпожа-мэр. Вы всё ещё не выслушали мою жалобу, кстати. В глазах потемнело. Будь здесь один из моих любимых ножиков — с удовольствием порезала бы его на кусочки. Плевать на регенерацию, мне хотелось больше всего в мире это сделать. — Мой секретарь вас записал бы на прием. Вот только незадача — ты убил его, кретин, — прошипела я, собираясь замахнуться статуэткой в виде орла. Но шум подъезжающей машины отвлек меня. Я рывком подхожу к окну и вижу паркующийся «Ауди» Уилла. Перед глазами промелькнул лежащий труп Рокки в приемной, а затем и выражение лица парня, когда он это увидит. Гипноз — не лучшее решение, если я захочу с ним обручиться. Проклятье. — Трип! — кричу я, уже мчась в приемную и вовсе позабыв о Клаусе. — Почти закончил, — ответил он, быстро все смекнув. Меня покоробило, что пришлось к Трипу обратиться с этой просьбой. Он — не тот человек, что был у меня на побегушках. Товарищ, помощник и друг, но никак не уборщик. И я действительно дорожила им. — Зато мы не закончили, — ядовито произносит Клаус, перехватывая меня за локоть.***
Клаус
— Прием окончен, господин Майклсон. — И спустя секунду полное злобы: — Господи, да убери ты уже свою руку! Никс яростно дергает свой локоть на себя, пытаясь вырваться из моего захвата. Зеленые глаза полыхают колдовским пламенем, пока щеки до сих пор радуют глаза розоватым оттенком. Ее красновато-каштановые волосы взлохмачены после нашей потасовки. Смущенная и злая — любимое мое сочетание в ней. Хмыкаю про себя. Девчонка была быстрее любого известного мне существа, но в плане грубой силы — она уступала мне. И все же я был сбит с толку. Лишь пара вспышек ярости доказывали мне, что передо мной стоит та же импульсивная наёмница Никки Морель. Но это продуманное хладнокровие с её стороны запутывало. Мне не нравилось, что я не могу предугадать её поступки. Неожиданность моего появления скатилось к чертовому нулю. Резкое колыхание ветра достигло моего слуха. У своей головы стремительно перехватываю запястье второй руки девушки. В пальцах зажата массивная статуэтка орла с тяжелой мраморной платформой, удерживающая фигурку. — Знакомое сопротивление мошенницы, — с насмешкой произношу я, смеряя её надменным взглядом. Никс всё так же осталась лживой преступницей с трущоб. Пора ей это напомнить. — Не говорить, а бить исподтишка. Именно так ты и выиграла эти выборы, да? Но тут же получил сильный удар в живот ногой, оторвавший меня от неё. Приземлившись на спину и прокатившись метр, я поднялся на ноги и рванул за убегающей зеленоглазой дрянью. — Да отвали ты от меня! — взвилась Никс, когда я вернул её назад. — И да, тебе просто невыносима мысль, что Марсель, я… чёрт, да любой человек сумел лучше управлять городом, чем ты. Без гребаного запугивания или же шантажа, которым пользуются лишь полные ничтожества! Она прокричала мне эти слова прямо в лицо, тяжело дыша. Кровь вспенилась от ярости в жилах. Мне хотелось разорвать её на кусочки за эти слова и плевать на долгое возмездие. И всё же, к своему стыду, в глубине души мне не хотелось, чтобы она так думала. Я услышал низкий голос. Трип что-то ответил ему и вроде поздравил даже. Мои глаза сузились от догадки. Никс занервничала и всколыхнулась именно тогда, когда услышала звук паркующейся машины. Вот оно в чём дело. М-м-м, госпожа-мэр стыдится показывать такое ничтожество, вроде меня, своему благоверному. Это уже было похоже на неё: наговорить всяких гадостей, чтобы оттолкнуть всех людей от себя. — Хватит орать. Иначе твой драгоценный женишок узнает, в каком положении тебе привычно общаться со мной, мой дорогой враг, — вкрадчиво произношу я, заправляя выбившуюся прядь за ухо. — Не понимаю о чём ты говоришь, — тихо шипит она, уклоняясь от моих пальцев. — Уходи, Клаус. Никс вновь заносит ногу для удара, но я быстро ловлю её под коленкой, отрываю от пола и с силой опускаю на стол. Она перекидывает ноги через другую сторону стола. Хватаю её за талию и вновь возвращаю в обратное положение. Рукой раздвигаю её ноги и встаю между ними. Глаза девушки вспыхивают ненавистью. — Тебе же именно так привычнее всего вести со мной беседу, Никс, — ласково произношу я, весело глядя в её лицо с упрямо сжатыми губами и горящими глазами. Удар бутылкой по голове стал неожиданностью. Осколки посыпались по моим плечам, а вместе с этим и кровь побежала с виска от небольшой царапины. Продолжаю не сводить от неё взгляда. Вместе с гневом во мне поднялась волна радости, что все не будет так просто. Борись со мной. Зли меня. Ненавидь меня. И тогда мне будет проще превратить твою жизнь в ад. — Нет, мне всегда было привычнее — колотить тебя, если ты не забыл, — отвечает она, отбрасывая горлышко бутылки в сторону и отталкивая меня от себя. — И, знаешь, я ожидала нечто более зловещего и подготовленного с твоей стороны. А ты же просто смеешься и напоминаешь мне о том позорном моменте, когда я связалась с тобой. У-у-у, какая жалость. А вообще, встреча прошла нормально, но у меня имеются кое-какие замечания. Я приподнимаю бровь, еле сдерживаю улыбку. Никс просто роет себе могилу. — Замечания? — Видишь кольцо? — спокойно произносит девушка, показывая на безымянный палец с платиновым ободком. — Да, все эти напоминания о прошлых, прости Господи, отношениях были уместны, если бы я была свободна. Они бы придали остринку и все такое. Но меня это не тронуло ни на грамм, а вызвало скуку и брезгливость. Придумай что-нибудь другое, чтобы меня действительно задеть, Майклсон. Никс стремительно прошмыгнула за дверь. Разозлившись, рывком скинул папки на стол. Хаос немного успокаивал. Вытерев салфеткой кровь с лица и руки, я последовал к двери. Под ботинком зашуршал листок, привлекая моё внимание. Я поднял с пола бумажку, пробежался глазами по написанному и спрятал быстро в карман с довольной улыбкой. Как это старомодно и мило с одной стороны все записывать на бумагу. В приемной уже никого не было, разве что помощник Никс. Трип Гарсиа спокойно наблюдал за тем, как новые курьеры ставят цветы и давал короткие распоряжения. Этот оборотень мне очень симпатизировал. Немногословен, умен и сдержан. Однажды он оказал мне неоценимую услугу и к списку врагов — я его просто не могу причислить. — Поставьте туда, — говорит он, указывая на диван. Трупа здесь больше не наблюдалось, да и все дары стояли упорядоченно. — У вас имеются вопросы ко мне, Никлаус? Улыбка тронула мои губы. — Забавно, что ты до сих пор прислуживаешь ей. — Я предпочитаю термин «служить», — ровным голосом парирует Трип, поднимая на меня взгляд темных глаз. — И это не нечто позорное. Верность — это одна из граней силы. Вам ли не знать, как она относится к тем, кто стоит её преданности. Я хмурюсь, ощущая как челюсти плотно сомкнулись. Ненавижу, когда говорят загадками. А Трип Гарсиа именно это и делает сейчас. — На что ты намекаешь? Мужчина с легким разочарованием посмотрел на меня и принялся дальше что-то печатать на планшете. — Просто развлекаюсь, так что не берите в голову. И раз уж вы объявились вновь в жизни Никс, то я всё же порекомендую: найти мирный выход из конфликта. — Ради неё? — язвительно говорю я. — Нет. Ради вашей дочери. — Какая глупость, Гарсиа. Никс никогда ей не навредит. — Верно. Она не навредит. Я впился взглядом в невозмутимое выражение лица Трипа. Вот только он не угрожал, а констатировал факты. Черт. Этот парень знает гораздо больше, чем показывает. Скорее всего, осведомлен о тех кусках, которых мне не хватает для полноты картины двухлетней давности. — Не морочь мне голову, — рычу я. — Ты всего лишь цепной пес этой неблагодарной девки, так что твои слова — для меня пыль. Мне не нужны ни твои советы, ни наставления. И мира не будет.***
Никс
Уилл повез меня обедать к своим родителям. И хоть я ела перед тем, как вернуться в мэрию, но не стала отказываться. Любой предлог, чтобы смыться подальше от гибрида. Я думала, что это будет короткая встреча, где он меня припугнет и прочее, но Клаус припомнил мне всё, отчего я долго скрывалась. Мое низкое происхождение, преступное прошлое, сам он. Я думала, что сумею держать лицо мэра города при нем, но сквозь меня просто пробилась та хамка с улицы, привыкшая выживать любыми способами. Что-то из разряда «ожидание и реальность». Вот же дерьмо. Но спокойно выдохнуть смогла лишь дома, вернувшись после обеда с родителями Уилла и совета директоров, где я представила свой новый проект больницы на земельный участок в центре. Меня хочет обогнать в этой борьбе бизнесмен Престон со своим проектом офисного здания, коих и так полно в этой части города. Теперь, когда я могу породниться с сыном губернатора — у меня увеличиваются шансы выиграть этот участок. Я погрузилась с головой в теплую пенистую воду на дно ванны. Мне не нравились маленькие ванны, напоминающие те убогие съемные квартиры, которые я снимала раньше. Обычно, это были комнаты. Ванная, туалет и метра три каморки, где я могла кинуть уставшие кости в конце дня или же ночи. — Ты в курсе, что похожа на маньячку, когда сверлишь взглядом стену? — хихикнула Доминик, входя в мою ванную комнату и подлетая к зеркалу. На ней была её школьная форма: юбка в зелено-черную клеточку, белая рубашка, серая жилетка и черный пиджак. Волосы собраны в аккуратный хвост, черные гольфы обтягивали стройные ноги, а начищенные ботинки расхлябано завязаны. — Я думала, — с достоинством ответила ей, беря с подноса бокал с гранатовым соком и кровью. Прохладная жидкость заструилась по горлу, наполняя силой и энергией. — Как прошел отбор? Доминик прокашлялась, деловито поправила воротник рубашки. Карие глаза сверкали веселым блеском. — Дамы и господа, позвольте представить вам нового со-капитана Доминик Гловер! Радостно рассмеявшись, я захлопала в ладоши и воскликнула: — Поздравляю! Это стоит отпраздновать. — И не говори, я так рада. В следующем году, после Саммер Альваро я могу стать капитаном, прикинь? Тренер так и сказала, что у меня имеется потенциал. Я вылезла из ванной, быстро вытерла себя полотенцем, убирая влагу, и надела черный короткий халат. Взяла новое полотенце и принялась сушить волосы, поглядывая на восторженную девушку. — Так тебя прельщает спортивная карьера? — Извини, Никс, но офис, четыре стены и прочее — не мое. Это же так скучно. Я хочу играть и выигрывать, блин! — продолжает лучиться от счастья Доминик. Она достала телефон, что-то листая. Через секунду послышалась песня Loren Gray — Queen. Доминик принялась танцевать, махая руками и напевая: — Пялишься на меня, словно я — приз, Но тебе лучше осознать, Я не твой ангел, ведь я принадлежу самой себе. — Доминик качает головой, а затем с требованием смотрит на меня. — Давай, тебе же нравится эта песня. Вздохнув, я негромко пропела: — Ты можешь называть меня принцессой сколько влезет, Ведь ты так любишь удерживать меня беспомощной рядом с собой, Но это не то, чего я хочу, я собиралась показать тебе, Я собираюсь показать тебе… — Как относиться ко мне как к королеве! — громко запела первые слова куплета Доминик, распуская свою черную гриву и махая ею. — Да, да, да… — Дом, я хочу прибраться здесь, а потом переодеться, так что выйди, — попросила я, зная, что девушка может устроить в ванной часовой концерт. — А потом мы приготовим что-нибудь вкусненькое, окей? — Хорошо-хорошо. Но у меня сегодня свидание с Хантером, так что на вечер не рассчитывай. Мне не терпится поделиться с ним важной новостью. И ещё, звонил Люсьен и сказал, что приедет вечером. Свободный вечер или же пара часов — были редкостью и для меня, и для Доминик. С моим плотным расписанием я приходила домой поздно ночью, когда девушка спала. Или же у меня выдавался свободный вечер, но у Дом свои были дела. Я не могла и не хотела её принуждать оставить свои планы, ведь по сути была просто опекуном, да и личные границы переступать… как-то не очень и круто. Вишня с растопленным сахаром давала невероятный аромат, пока я помешивала ложкой темно-красное месиво. Испарина выступила на лбу от близости разогретой духовки. Закончив с начинкой для пирога, принялась устилать дно формы слоем теста. Готовить выпечку — было моим успокаивающим занятием. Как ни странно, за делом мне лучше думалось. — Я могу завтра пригласить пару подружек из школы поучаствовать в твоем фонде помощи постройки туристического городка? — спрашивает Доминик, выгребая из кастрюльки вишневое варенье на тесто. Я в задумчивости пожевала губы, нарезая тоненькие линии теста. Данное мероприятие предполагает не только работа на камеру, но и действительно помощь людей в постройке, а вечером будет праздник у костра в лучших традициях лестного туризма, а значит и ночевка. — Он находится за городом, Дом. Нет, это конечно будет классно для репортеров, когда подростки приучаются к труду, да и я не против. Но без письменного разрешения их родителей — я просто не имею право забирать детей на целый день и ночь. — Хорошо, я поговорю с ними и узнаю, кого отпустят родители, — смиренно отвечает девушка. В доме раздалась приятная трель колокольчика. Доминик вытерла руки о полотенце и быстро побежала открывать дверь. Усмехнувшись, я поставила украшенный пирог в раскаленную духовку и принялась развязывать фартук. Стерев ладонью пот со лба, начала загружать испачканные тарелки, кастрюли и ложки в посудомойку. Долго сопротивлялась этой покупке, но все же приобрела и не пожалела. — Вау, какой милый фартук, — раздалось сзади саркастичное. Я развернулась с улыбкой и увидела, как Люсьен примеряет на себя мой фартук цвета лаванды. Доминик прыснула со смеху в кулачок, затем быстро вбежала по лестнице. — Да иди ты, — хохотнула я. Внутри разбилось тепло от этой встречи. — Это разбивает мне сердце, — усмехнулся Люсьен, убирая вещицу в сторону. — Я здесь проездом, так что через пару часов меня уже здесь не будет. Что произошло новенького? — У меня новый проект, Доминик стала со-капитаном команды… — Я её уже поздравил. Что дальше? — Марсель показывает свой норов и у него с кланом Майклсон вновь конфликты. Ах да, сегодня Клаус объявился в моем офисе, убив бедного Рокки. В общем, повел себя, как свинья. Но это меня и не удивляет. Ещё я согласилась на предложение руки и сердца от Уилла Дэвиса. Люсьен прищурил глаза и покачал головой, пройдясь по кухне. Он достал из мини-бара бутылку виски и стакан, налил немного алкоголя и махом в себя опрокинул. Видимо, у него тоже в голове не укладывалось, что я решила выйти замуж. — Что? — Я тоже в шоке. Но мне нравится Уилл и… — Да к черту твоего унылого женишка, я не про это. — Не называй его так, — отозвалась я, садясь на столешницу. — И к чему это удивление? Рано или поздно это бы случилось, Люсьен. Уж тебе лучше всех известно, как твой психованный дружок относится к своим врагам. Вампир окатил меня пронзительным взглядом. Я знала, что он меня испытывал сейчас. Но его опасения были напрасны. Ещё два года назад я усвоила тот жестокий урок, который мне преподали. — Думаешь, Клаус догадался, раз дал о себе знать? Я фыркнула, ощущая как в той холодной пустоте внутри что-то с болью ударило меня. Нет. Ни за что на свете. — Для этого ему нужно хоть немного не думать о том, как он открутит мне голову. А я об этом позаботилась. Полагаю, Клаус сумел добыть мой артефакт и теперь разыгрывает собственную игру. Я верну его раньше, чем он воспользуется своим козырем. В этот же миг раздался телефонный звонок. Я быстро схватила вибрирующий смартфон, увидев звонок от Трипа. В груди все всколыхнулось от скверного предчувствия. В это время друг должен навещать свою старшую сестру в больнице. — Да? — Никс, издательство горит. Мне только что позвонили из полицейского участка и… короче, я уже на месте. Я прикрыла глаза, пытаясь совладать с охватившим меня гневом. Издательство… То, чья работа была запущена лишь четыре месяца назад! — Есть пострадавшие? — Двух людей с ожогами тяжелой степени только что госпитализировали. Охранники истерзаны и мертвы. Остальные же отделались легким испугом. — Хорошо, скоро буду, — прорычала я, в бешенстве хлопая ладонью по столешнице. Люсьен закатил глаза и поспешил покинуть кухню. Для нас уж точно не секрет, кто устроил поджог. О, клянусь, я это просто так не оставлю!***
После бессонной ночи, проведенной в полицейском участке, в больнице и коротком интервью для новостного канала, я ощутила себя безмерно вымотанной. К счастью, Трип взял на себя проблемы со страховой и выплатами пострадавшим семьям, сказав, что вечером прибудет в туристический городок. Мне хватило немного времени сходить в душ и собрать походный рюкзак со всем необходимым. Провести время на природе, подальше от всех интриг города — оказалось такой жизненно важной для меня составляющей. Я с радостью скинула с себя деловой костюм и туфли, переодевшись в синие джинсы, белую майку, ботинки на тракторной подошве и зеленую рубашку. Никакого макияжа. Блин, да к черту его! Я изнывала от желания взяться за шуруповерт и поймать парочку десятков заноз, а вечером сидеть с пледом у костра с Доминик и Уиллом, болтая о чем-то непринужденном. — Мы поедем на автобусе? — изумилась Доминик, когда мы подошли к арендованному белому автобусу на площади Джексона. Кто-то уже занял места в автобусе, а некоторые просто переговаривались и дышали свежим воздухом. У самого входа заметила Кола и Давину, принявших мое приглашение съездить в туристический городок. — А ты на что рассчитывала? На лимузины и красную дорожку с цветами? — съехидничала я, крепче перехватывая лямки своего рюкзака. — Кстати, там не твоя подружка Мина? Доминик просияла, увидев белобрысую макушку подруги и тут же с счастливым визгом сорвалась с места, сшибая огромным рюкзаком парочку людей. Посмеиваясь, последовала к переговаривающимся Давине и Колу. По их виду они были чем-то озабочены. Те были без сумок, но в походной одежде. Видимо, уже заняли места и оставили вещи. — Кол, не думала, что ты любитель отдыха на природе. Оленята теперь не смогут спать спокойно этой ночью, — озорно произношу я, отдавая свой рюкзак водителю, чтобы он положил все в багажное отделение. Первородный возвел глаза к небу и иронично произнес: — Хватит считать меня неженкой, мелкая. — Его плотоядный взгляд прошелся по толпе. — И зверье меня не интересует. Давина заехала ему локтем по ребрам, окатив строгим взглядом. На ней был симпатичный вязаный голубой свитер, оттеняющий цвет ее красивых глаз, джинсы и коричневые ботинки. Её нежная красота резко, но довольно мило контрастировала с суровым внешним видом вампира. — Спасибо, — кивнула я девушке. — Мне не хочется никаких кровопролитий, Кол, — прошипела тихо она своему бойфренду. — А вот повеселиться я не против. Никогда не участвовала ни в чем подобном. — Думаю, если ты устала от новоорлеанских страстей, суетливости и просто хочешь расслабиться под шелест деревьев или же помогая в строительстве, принося пользу, то тебе может понравится. — Звучит здорово. Водитель дал знак, что пора загружаться в автобус. Друзья заняли самые задние места, Доминик и её подруга тоже сидели недалеко от них. Я искала взглядом два свободных места, на случай, если Уилл сумеет выбиться из предприятия. Но каким же было моё удивление, когда я увидела две знакомые морды в центре левого ряда: одну пассивно-агрессивную, а другую же лучащуюся самодовольством. Тва-а-ари. На самом деле я мысленно выругалась более грязно, просто это было самым безобидным словом, крутящимся в моей голове. Чтобы не задерживать народ, я прошла мимо сидений, на котором расположились Тайлер Локвуд, пытающийся не встречаться со мной взглядом, и Клаус. Но села сзади них. Утихшая ярость с ночи тут же взбесилась во мне новой силой. Локвуд меня предал. Прикрыв рот ладонью, тихо произнесла: — Выгул собак, Майклсон, стоит совершать в другом месте. До слуха долетел смешок гибрида и шумное дыхание Тайлера. Господи, надеюсь, Клаус его тащит в лес не для показательной казни. Нет, мне все равно. Но кто опять будет отвечать за труп в лесу из группы, а? Правильно, с того, кто устроил сей мероприятие. А я просто морально не выдержу ещё дотошных вопросов журналюг про убийство и мои предположения. Тогда точно придется убить первородного, чтобы уравновесить мир и гармонию в моей типа душе. — Правильно, в лесу. Мы же туда и едем, верно? Мне так хочется посмотреть на реакцию всех этих беззаботных туристиков, когда ночью к ним выйдет большой и страшный волк, — слышу я полное злорадного торжества. В эту же секунду автобус тронулся с места. Я пристегнула ремень безопасности, искренне надеясь, что по дороге спустятся все колеса у автобуса. Там подъедет Трип или же Уилл, и я отправлю Доминик домой. — Ты не большой и страшный волк, а всего лишь гнусная и озлобленная крыса с коварством крокодила, — прошипела я, отворачиваясь к окну и стараясь не слушать сдавленного хохота Кола. Достав наушники, подсоединили их к телефону и засунула в уши. Мимо мелькали виды на утренний город, но спустя минут пятнадцать их сменили лесные пейзажи. В ушах играла песня Learn To Walk Again группы Bad Wolves. Мне нравилась эта композиция группы. Я ощутила как рядом прогнулось соседнее сиденье под чьим-то весом. Волоски на руках встали дыбом, а внутренности завязались в узел. Терпеть не могла, когда на меня смотрели, да ещё и впритык. Это жутко раздражало. Сделала музыку громче, сложила руки на груди и отвернулась спиной к нему. Но спустя десять минут это ощущение так и не прошло. Клаус все ещё занимал место рядом и продолжал наблюдать за мной. Нервные окончания натянулись и заныли. Не выдержав, я буркнула: — Хватит пялиться. Тайлер же будет ревновать, что он — не эпицентр твоего мира, блин.