Этот Август

Марлен стоит с подносом в руках и оглядывает кафетерий, не может понять, куда же ей сесть. Перед ней самый большой стол, укрытый белой скатертью, когда остальные столы были голыми. И, что самое странное, этот стол никто не занимает. Все садятся будто бы на своё место и близко не подходя к центральному. — Что, не знаешь куда сесть? — Подошёл Эрик к прилавкам с едой, рядом с которыми стояла новая знакомая, растеряно разглядывающая всех. Это помещение было наполнено светом от панорамных окон, за которыми виднелась пришкольная изумрудная лужайка, очень приятно пахло едой и было таким просторным, что, казалось, занимала добрую часть первого этажа. — Ну да. Вижу только этот свободный стол, — Марлен кивнула в сторону того самого выделяющегося стола, взглянув на Эрика. — Оу, если ты сядешь на него, то через пару минут окажешься в мусорном баке за школой, — Эрик говорит это абсолютно спокойно, — Он для джоков. Девушка ещё раз поворачивает голову к столу и видит, как с лестницы, спускающейся в столовую, одна за другой сходят белые кепки. Кафетерий сразу же наполняется тупым смехом и становится ещё более шумно, чем было. Её окликает самый высокий: — Эй, отойди от нашего стола! — Пошли, — Эрик берёт ее под руку и ведёт к самому крайнему столу у окна. За этим столом сидело четыре человека, в том числе Дилан и Брукс, — Вот, можешь сесть на этот стул, — Эрик указывает на свободное сидение и садится напротив. — Для этих петушков ещё и стол отдельный и нарядный? — Удивляется Марлен, ещё раз оглядываясь на них. Джоки уже вовсю уселись за свой элитный стол. — А ты как думала? — Спросил Брукс, — В этой гнилой школе всё для них. — А этот стол для аутсайдеров, да? — Марлен пробегается глазами по каждому: они одеты одинаково. Ну, как одинаково, на каждом из них по черному плащу и такого же цвета бейсболке, а вот берцы она заметила только на Эрике и Дилане. Под более ярким светом она разглядывает Эрика: радужка глаз цвета осенней зелени с примесью древесных крапинок, острые черты лица, о которые, казалось, можно было порезаться. Брови, почти постоянно сведённые к переносице, делали взгляд тяжёлым. В тёмных коротких волосах иногда проглядывали волоски цвета пшеничных зерен. Он выглядел спокойно и серьёзно, даже чем-то ассоциировался у Марлен с её отцом, ведь в Эрике было столько же сдержанности и равновесия, как и в любом взрослом. — Типа того, — Говорит Брукс с набитым ртом, вовсю наслаждаясь гамбургером. — Меня устраивает, — Улыбнулась Марлен, — Я в этой школе всего два часа, а уже стала изгоем. — Погоди-погоди, — Говорит Дилан, — Что бы быть как мы, нужно пройти особый обряд просвещения. — Парень отбрасывает светящиеся пышные кудряшки своей большой рукой, когда отрывает её от бутерброда. Клиболд был самым высоким среди них всех. — Просвещения? — Да. Устроить джокам какую-нибудь взбучку и получить от них по щам. Тогда ты с радостью начинаешь входить в мафию плащей. А, ещё нужно купить плащ и кепку, — Объясняет Эрик, откусывая яблоко. Марлен ещё раз смотрит на джоков и видит на одном из них довольно красивую девушку. Она, как пёрышко, пристроилась на коленях спортсмена, обнимая его двумя руками за шею, а тот, в свою очередь, закапывается носом в её длинные блондинистые волосы. — А это кто? — Тупые девушки спортсменов и по совместительству группа поддержки, — Сразу же объясняет незнакомый Марлен парень, который ел картошку фри, — Тоже некая элита школы. — Вы сказали про мафию плащей… Это типа ваша мафия? — Со смешком спросила Марлен. — Да. Мы своим внешним видом и поведением показываем, что не согласны с правилами этой школы. Что мы не уважаем петухов в белых кепках и их богатых родителей. Мы не поддерживаем идею, что если богатый — значит можно всё, как им. — Эрик серьёзным тоном говорит будто заученный текст, внимательно всматриваясь в глаза цвета кофейного зёрнышка, от чего Марлен поёжилась. Эрик казался ей далеко не простым парнем. — Интересно, — Задумалась она, наконец-то повернувшись к еде, — Значит, что им тут всё прощается? — Да. Они издеваются над теми, кто слаб. Все ходят под ними, потому что боятся. Например, если ты не посмеешься с их шуток, после школы жди, что тебя окунут головой в унитаз. Мы все это проходили, — Дилан говорит последнюю фразу особенно мрачно, будто совсем недавно он испытал это на себе. Былая улыбка на лице теряет след впервые за день, Дилан лишь закусывает картошкой фри, упираясь взглядом в стол. Она внимательно слушает, ничего не говорит, лишь поворачивает голову к окну. К обеду солнце немного вытесняет близкие облака, одаривая осенним теплом ребят через окно. Огненные блики скользят по столу и плавно утекают на пол кафетерия, а капельки от утреннего дождя искрятся на стекле, поблёскивая лимонными огоньками. Марлен наконец-то начинает есть салат, хотя аппетита совсем и не было. Она пару минут думает о том, что в её прошлой школе не было никаких каст, иерархий и прочей ерунды. Все ребята дружили, общались, никто не издевался над слабыми, никто не делал вид, что он главный, хотя школа — это вообще не показатель настоящей, взрослой жизни. У них ребята из богатых семей дружат с ребятами из бедных, и всех всё устраивало. Казалось, сердце падает вниз каждый раз, когда она сравнивает эту школу со своей прошлой, из которой вынужденно пришлось перевестись. Конечно, ведь она вообще приехала сюда из другого штата. Боковым зрением она замечает светлые фигуры, надвигающиеся на них. Ребята начали паниковать, пихая в рот как можно больше еды. Эрику сразу вспомнилось, что когда джоки подходили к их столу, это не заканчивалось ничем хорошим. Обычно они начинали отбирать у них еду, кидаться ей, оскорбляя параллельно и выгоняли под смех остальных подсосов, которых, если не посмеялись бы, ждала участь, озвученная Эриком несколько минут назад у стендов. Мусорка за школой. В итоге они голодные, Эрик в ярости, Дилан в апатии, Брукс в ссадинах. Всё, как всегда. Идут жаловаться директору, но тот лишь пожимает плечами и говорит, что джоки гордость школы и наговаривать на них не надо. — Спокойно-спокойно, не будем мы ничего с вами делать, — Один из джоков одаривает паникующих поддельной доброй улыбкой. Марлен поняла, что голоса в помещении почти полностью стихли. Все смотрели в их сторону, ожидая очередного шоу с летающей едой и одеждой в пятнах кетчупа. — Чего надо? — Грубо задаёт вопрос Эрик, хотя внутри всё сводило от страха получить новые раны. — Не хотите сегодня пойти к Дастину домой на вечеринку в честь начала учебного года? — Фред Аллен — джок, который всегда ходит во всём белом, смотрит на Эрик и Дилана, у которых буквально падают бутерброды из рук, когда они слышат это предложение. Один из джоков ухмыляется, смотря на это и явно чувствуя своё превосходство над жалкими немощными школьниками в чёрной одежде. — Мы согласны, — Марлен обменивается мимолётным взглядом с Диланом и они сразу понимают друг-друга. Эрик видит эту переглядку, но не понимает, что они задумали. Брукс замер с последним кусочком бургера в руках, ошарашенно поглядывая то на Марлен, то на Дилана, то на Эрика, то на Тревора — ещё одного участника мафии плащей. — Тебя не было на фотографии с Вадимом. Плюс, ты сегодня унизила Дастина, так что и не мечтай, — Среди джоков прокатывается волна смешков. Эрик сразу понимает, в чём тут дело и поворачивает голову к Дилану, а тот, в свою очередь, теперь смотрит на спортсменов, столпившихся у их небольшого стола. — Мы согласны. — Естественно вы будете согласны, — Насмешливым тоном сказал Фред, протягивая бумажку с адресом, написанным заранее. — Сегодня в восемь, — Они уже было разворачиваются, но один из них останавливается, — И да, с уродскими плащами вход воспрещён, уж простите, — Последнее, что они говорят, прежде чем уйти. Ребята ещё секунд десять сидят в тишине и испытывают дискомфорт от удивлённых взглядов всего кафетерия. Это была будто замедленная сцена: джоки отходят к своему элитному столу, а когда садятся, они ещё раз поворачивают голову к столу мафии, о чём-то шепчась. — Чего уставились? Повернитесь к своим тарелках лучше, — Громко приказывает Эрик, отворачиваясь от всех и поворачиваясь к своим, — Что это было? — Шёпотом спрашивает Эрик у всех пятерых. — Видимо, из-за того, что вы знакомы с Вадимом, они решили втереться вам в доверие. Вдруг через вас и они сумеют с ним познакомиться, — Делает довольно логичный вывод Марлен. — Вот же сволочи, — Закатывает глаза Эрик, но всё ещё пребывает в шоке, — Кстати, Дилан, зачем ты вообще согласился на это? Они же наши враги. Сблизимся с ними — нарушим наши принципы, — Харрису казалось, что он спит. Сегодня наступит конец света или он окончательно сошёл с ума? — Эрик, не бухти. У нас возникла идея, но сейчас мы даже не знаем, как её реализовать, — Марлен бегает глазами по Эрику, потом по Дилану. — Обсудим это на улице, — Эрик встаёт из-за стола, накидывая рюкзак на плечо и игнорируя всё ещё не потерявшие интерес взгляды. Дилан, Брукс и Марлен делают так же и прощаются с Тревором и Алексом — ещё одним человеком из мафии, а затем близятся к выходу из школы, пока их провожает ещё пара десятков любопытных глаз. — Так что вы задумали? — Спрашивает Эрик, доставая из кармана плаща пачку сигарет. Открывает небольшую коробочку и хватает одну из выглядывающих трубочек зубами, сразу же поджигая её зажигалкой. Дилан делает то же самое. Сигаретный дым растворяется на ветру, что подгонял листья цвета корочки пирога по земле, а небо снова приобрело немного черничных оттенков, смешанных будто с сахарной пудрой, но это были лишь небольшие точечки небесного просвета и прозрачных лучей в облаках, что готовились выплеснуть на город холодный ливень. — Ну, подумай сам. Если они подпустили нас к себе ближе, значит и у нас открывается возможность навредить им ещё больше, — Тихо говорит Марлен, чуть наклоняясь в центр небольшого круга, в который встали ребята под школьным навесом. — Может быть то, что Дилан показал им фото, немного смягчит наш последний год в школе, — Эрик поднимает взгляд к друзьям, опущенный до этого к асфальту, и оглядывает всех. — Что ты имеешь в виду? — Я думаю, что не стоит их злить, если они перестали видеть в нас объект для издёвок, — Отрезает Эрик, хотя и сам себе не верит. — Серьёзно? — Спрашивает Дилан, выбрасывая бычок, — Эрик, они начали «дружить» с нами только потому, что мы общались с Вадимом. Без Вадима мы для них никто. Так, мусор. Разве можно это так просто проглотить и терпеть? Последний год, Эрик. Мы должны, просто обязаны оторваться по полной, пользуясь нашим теперешним положением, — Дилан говорит это настолько уверенно, что даже Марлен вдохновляется этими словами и подхватывает их: — Да, Эрик, именно. Ты сам мне сказал, что я должна устроить им сладкую жизнь, прежде чем попаду в мафию. Дилан смотрит на призадумавшегося Эрика, не узнаёт его. После встречи с Вадимом Эрик стал таким мечтательным и туманным, что друг больше не видел в нём инициативного мстительного Рэба. Хотя, может он ошибался, ведь учебный год только начался, и джоки не успели натворить дичь, которая вывела бы Харриса из себя родимого. — Я это всё понимаю, но я просто задолбался отстирывать футболки от кетчупа и грязи, получать новые синяки и раны. Даже тогда, когда они мне сломали руку, никто не вступился. Ни директор, никто. А у меня потом было море проблем, — Эрика снова накрывает тревога, только уже с большей силой. Воспоминания с болью выжигают кусочек ранимой души, которую Эрик запрятал под гнётом хладнокровного образа. — Эрик, если что, мы вступимся. Просто тогда нас с тобой было двое, да и мафии так таковой не было. А теперь нас шестеро, — Подбадривает Дилан. — Значит так. Мы всё равно придумаем какую-нибудь взбучку для них, ведь год только начался и надо напомнить им, кто тут рулит. — Да, — Выкрикнули Брукс и Марлен, а Эрик лишь томно оглядел их: — Вас всё равно не переубедишь, — Теперь и Эрик выбрасывает свой бычок. В эту секунду Харрис почувствовал тепло объятий своего высокого друга. А потом и Брукса. И Марлен сверху.

***

После уроков, ребята направились к парковке, параллельно обсуждая, какую неприятность можно было бы устроить джокам, но и тут они преуспели. Девушка идёт к своей машине, которую совершенно случайно припарковала рядом с БМВ Дилана, чтобы познакомить её с ребятами и ещё раз умилиться своей Вишневой девятке, но видит небольшую вмятину и выбитую фару, осколки которой лежали у колеса. — Я не поняла, — Говорит Марлен, — Она была целая сегодня утром! Моя девочка, — Эрик, Дилан и Брукс столпились у багажника, рассматривая место повреждения, — Кто это сделал? — Марлен, я не знал, что это твоя машина. Сегодня утром я видел, что Блэйк въехал в неё сзади… — Виновато говорит Дилан, — Я ещё тогда подумал, слава богу не в мою… — Блэйк? — Озверела девушка, — Это кто вообще? — Один из джоков, — С опаской говорит Брукс. За машиной Марлен уже было пустое место. Эта тварь уже уехала. — Один из джоков, да? Я не сомневалась. Только у этих свиней чем дороже корыто, тем навыков езды меньше. Этой мрази не поздоровится. — Марлен, я сочувствую тебе, но пойду-ка я тоже осмотрю свою Хонду. — Эрик побежал к своей машине, а Брукс без лишних слов к своей. — Марлен, не расстраивайся. — Растерянно говорит Дилан. — Я и не расстраиваюсь, Дил. Просто этой безмозглой псине сегодня конец. Какая у него машина? — Может быть не стоит так радикально… — Какая у него машина, Дилан?! — Ауди-80. Серебряного цвета. У остальных джоков другие марки, так что её сразу можно узнать. — Он будет сегодня? — Они всегда вместе на вечеринках… — Покажи мне адрес, я запишу его себе. И да, передай Эрику и Бруксу, чтобы следили за тем, чтоб он был подальше от выхода, — Девушка садится в свою машину и выезжает со стоянки. Эрик и Брукс возвращаются. — О чём вы говорили? — Попросила дать адрес дома. И ещё попросила, чтоб мы держали Блэйка подальше от выхода. — Грядёт нечто ужасное… — Говорит Брукс. — Но тут уже не мы виноваты. Парни настороженно переглядываются.

***

— Даже не знаю, Эрик, — Дилан снова стоит у зеркала и глядит через него на Эрика, сидящего позади на диване. Дилан ещё раз поправляет свою красную футболку с небольшим окошком радуги по-середине, — Без плаща не очень комфортно. Харрис сегодня одет в обычную белую футболку и накинутую поверх неё клетчатую рубашку. Козырьком назад на его голове та самая чёрная кепка и черные штаны на каждый выход. Эрик никогда сильно не наряжается. — С этими дебилами нужно выглядеть им под стать, — Говорит Клиболд, наклоняясь за своей кепкой с буквой «В» над козырьком в честь прозвища Дилана — ВоДКа. — Забей, наверняка они сегодня будут крутиться рядом с нами, чтобы разузнать о Вадиме побольше. — Где-то внутри Эрика мелькнула искра ревности. — Вот же лицемерные, — Дилан замечает, что за окнами потемнело. Время подходит к восьми, выезжать самое время. Он берёт из шкафа чёрную кофту на замке и с карманами, кладёт в неё бумажку с адресом и пихает в задний карман штанов сигареты. Они шнуруют тяжелые армейские ботинки у выхода, Клиболд не забывает ключи от машины и они выходят. Пока едут к дому Брукса, Эрик всё думает о том, что же собралась делать Марлен. Да и Дилана эти мысли не покидали надолго. Они просто помнят о том, о чём их попросила Марлен и готовятся к чему-то грандиозному. За окном черные силуэты деревьев подрагивают листочками, на которые попадает немного света от малиновой горящей полосы на горизонта небосвода, которую медленно, но верно проглатывала тьма. Осенью ночи уже не такие уютные: холодные, дождливые и тёмные. Даже жемчужную россыпь, напоминающую Эрику о Вадиме, не видно. Их греет печка и тихая музыка, в темноте ничего не видно, кроме светящейся панели БМВ, фар, что прорезали небольшие треугольнички света и бликов фонарика Брукса, который изучает адрес на листочке и говорит по какому маршруту ехать. У Эрика даже возникает дежавю, в котором они ехали на день рождения Тайлера. И Эрик готов был сделать всё, что угодно, чтобы это оказалось правдой. Потому что там был Вадим. Но нет. Они въезжают в очередной богатенький район в центр города, а не в уютный коттеджный островок с ароматом природы в воздухе, и Эрик с грустью вздыхает. Они подъезжают к трехэтажному дому, из которого долбит какая-то клубная бессмысленная музыка, а окна то и дело переливались всеми цветами радуги из-за многочисленных подсветок. Друзья вышли из машины, и Эрик кинул брезгливый взгляд на дом. И не любил он такие места… Дилан, Эрик и Брукс с опаской зашли в дом, а перед этим Дилан заметил ту самую Ауди Блэйка, припаркованную дальше всех у края дороги. Всё внутри съежилось от мыслей о том, что же задумала Марлен.

***

Ребята может быть и рады были всё рассмотреть тут, но из-за темноты и вырвиглазных огней, сменяющих друг-друга каждую секунду, ничего невозможно было разглядеть, только получить приступ головной боли. Тут пахло сигаретами, выпивкой и даже нотками тошнорвотных духов джоков, которые смешались со всем этим и стало ещё более невыносимее, чем просто духи. Эрик кивнул в сторону Блэйка, которого еле можно было разглядеть, но получилось, ведь он был чернокожим. — Привет, — Дастин подошел к компании в прошлом изгоев, странно оглядев их. Джоки пытались этого не показывать, но им было не комфортно рядом с Эриком, Дилом и Бруксом, как и им с джоками. — Присядем? — Джок указал на диван по-середине комнаты. — Так значит вы знакомы с Вадимом? — Задаёт вопрос Дастин Дилану, пока Эрик и Брукс пытаются высмотреть Блэйка в толпе и придумать, как бы его отвлечь. И главное, от чего? Марлен ведь им ничего не сказала, просто взяла и уехала. Спустя минут тридцать Дилан и Эрик успели и с Дайсоном побеседовать и Блэйка разговорить. Они увели Блэйка на второй этаж под предлогом того, что на первом этаже слишком шумно. Блэйк, на удивление, согласился с ребятами и они пошли наверх. Брукс остался на первом, внятно не объясняя причины. — Так вы можете подробно рассказать, как с Вадимом познакомились? — Они уселись на какой-то диван. Блэйк всё попивал какой-то коктейль и внимательно слушал приукрашенный рассказ Дилана о том, как Вадим сразу же заметил их в толпе и попросил охрану позвать их за сцену во время перерыва. Эрик сидел и сам удивлялся, как у Дилана получалось на ходу выдумывать такие увлекательные истории. — Серьезно? Чем вы вообще могли его зацепить, не понимаю, — Блэйк вглядывался в Дилана, потом в Эрика, будто пытаясь найти в них что-то, за что его кумир мог зацепиться, — Вы же так себе, ну объективно, без обид, — Блэйк, как ни в чём ни бывало, делает глоток коктейля, пока Дилан показывает взбесившемуся от этих слов Эрику руками знак «стоп». Харрис ненавидел джоков. — Ну вот так, — Пожимает плечами Дилан. — А дайте ещё раз фото посмотреть. Дилан, как чувствовал, взял фото с собой и вручил его Блэйку. Тот рассматривает фото секунд десять, прежде чем ребята слышат звуки разбитого стекла на улице и оглушительную машинную сигнализацию. Блэйк вскакивает с дивана, сразу узнав рёв своей Ауди, проливает коктейль, на первом этаже затихает музыка. Эрик с Диланом вздрагивают, понимая, что началось. Не успевают они встать, как на улице происходит оглушительный взрыв и все машины джоков, включая БМВ Дилана, начинают шуметь на весь район. На первом этаже все в панике выбегают на улицу, Блэйк в первых рядах, а Эрик с Диланом быстро бегут вниз, но Эрик оступается и летит с лестницы, приземляясь на пол первого этажа с грохотом. Из-за темноты и спешки Дилан запинается об лежащего Эрика и летит в барную стойку, задевая бутылок десять спиртного и шесть стаканов с выпивкой, которые гости в панике оставили, прежде чем выбежать наружу. В доме, как и на улице, происходит оглушительный звон разбитого стекла и падающего шкафа. Дастин вбегает в дом и включает свет… — Моя машина, — Громко кричит Блэйк, — Догоните эту тварь! — Все на улице видят, как безликая машина без номеров уже на большое расстояние отъехала от места происшествия, — Догоните его! — Блэйк подлетает к своей Ауди, которая превратилась в груду воняющего и жгучего металла, он понял, что кто-то кинул под машину коктейль молотова, выбив перед этим стёкла. Два джока сразу же садятся в свои машины и рёв мотора заставляет понять только то, что они последовали за скрывающимся машинным силуэтом в темноте. Блэйк вызывает полицию.