Мёртвый город

      Мэйбл молчала слишком долго.       Вот уже около трёх часов она сидела на старом пне у небольшого костра и грела руки. Смотрела перед собой, думала над всем что случилось сегодняшним вечером.       От вины очередной раз скрутило желудок. Девушка обхватила живот руками, словно это могло дать немного спокойствия, облегчения. Чего-то, отчего она не будет истязать себя за то, чему пришлось случиться.       Перед глазами стояли те самые ужасные картины: погибшие оператор, пилот, управляющий вертолётом, свисающая мертвенно бледная рука репортёрши Сандры Хеменес; Пасифика Нортвест, — возлюбленная Диппера, — погибшая на его руках. И остальные жители Гравити Фолз. Их напуганные лица она не забудет никогда. Бедные люди теряли своих родных, теряли дома, в которых проживали одни из лучших воспоминаний. В один миг они потеряли всё что у них было, кроме собственной жизни.       И всё по её вине.       По щеке покатилась слеза, которую она тут же утёрла. Минутой позже на её подрагивающие плечи опустился прогретый кожей плащ Билла. Он обошёл её и опустился на каменную кладку рядом.       Мэйбл мельком обратила внимание на то, как же всё-таки по-человечески Билл сейчас выглядел. Брюки, свитер, подчёркивающий его выразительно широкие плечи и мышцы на руках.       Они молчали несколько минут, в месте, где провели не один день.       Подумать только.       Отсюда ведь всё и началось. — От твоих переживаний болит в груди. — Зачем-то делится Билл. — Хватит брать на себя ответственность за смерть людей, которых ты даже не знала.       Хотела бы Мэйбл верить в то, что слышала. Хотела закрыть глаза и хоть на минуту не думать о том, что она причастна к смертям и разрушениям. Она осознавала, что в глубине души не простит себе этого, не сможет забыться блаженным сном. Она освободила Билла, не зная к чему всё приведёт, но отчаянно отказывалась жалеть о своём поступке.       Бывший враг поддержал, когда никто даже не собирался любопытствовать, как она себя чувствует. На протяжение всего времени он защищал, — пускай жестоко, своими методами, — но защищал от всего, что затрагивало её морально и физически.       Никто бы не поверил, но, узнав его получше, Мэйбл увидела, насколько Билл может быть заботливым и понимающим.       Она вдруг обнаружила, что в какой-то момент он перестал быть её детским кошмаром.       Он стал кем-то большим, кем она дорожила и кого, пожалуй, боялась потерять. — Закончится ли это когда-нибудь? — Мэйбл плотнее запахнула на себе его тёплый пиджак. — Обнимет ли меня когда-нибудь мой брат, искренне извинившись за свои слова? Будут ли мои «подруги» действительно видеть во мне подругу? Будут ли они приглашать меня потусоваться, ходить вместе по магазинам? Буду ли я счастлива? Ведь всё, чего я так хочу… это немного любви. — По мере сказанного голос становился тише, заходился в дрожи. — Я хочу, чтобы люди, которых я так люблю… тоже смогли хоть немного меня полюбить…       Она накрыла лицо ладонями, изо всех сил сдерживая слёзы.       Мэйбл не стала рассчитывать на то, что Билл поддержит её сейчас. Наверное, он устал слушать её нытье и испытывать постоянную тоску из-за их фейской привязки. Однако он, вопреки её ожиданиям, схватил девушку за запястье, заставив ту отнять руку от заплаканного лица. Он поманил её к себе на колени, и она, едва противясь своему желанию, поддалась. Прижалась к его груди, шмыгая носом, воображая, что они снова в каминном зале, а её сердце, как и прежде, трепетно бьётся. — Всё закончится, Мэйбл. Не знаю, когда именно, но закончится.       Его ладонь легла на её щеку. От его прикосновений она чувствовала, что может расплакаться сильнее. Лишь потому, что ценила и питала слабость к утешениям. Сейчас ей хотелось думать, что между ними что-то есть. Не просто связь, а нечто большее. — За моими плечами океаны крови людей, которых я лишил жизни. Но здесь и сейчас я могу поклясться тебе, что пролью столько же лишь ради того, чтобы ты увидела свет.       Мэйбл плотнее прижалась к нему, закрывая слезящиеся глаза. Она прислушалась к внутренним ощущениям. Казалось, почти услышала, как билось его сердце. До сих пор так странно осознавать, что у демонов оно всё же есть. — Я сделаю для тебя то же самое. — Тихо пробормотала она.       Билл хрипло усмехнулся, без всякой издёвки. — Ты же не такая… — Его губы мягко поцеловали её в макушку. — Ты слишком добрая, Мэйбл Пайнс.

***

      С самого утра её посетило плохое предчувствие. Не потому, что она проснулась от сирен тревоги в городе и ей пришлось бежать в эпицентр битвы, а скорее потому, что вчера ей довелось лично встретиться с королём мёртвых, о котором ранее она могла лишь слышать. Отсутствие Блэйна обеспокоило её. Удивительно, что его нет ради момента, в который тот мог бы вернуть Сердце.       Мэйбл отталкивала мертвецов магией и в секунды мимолётной передышки, пока существа медленно поднимались после атаки, она бросала печальные взгляды на горящие дома.       Где-то за городом горела часть леса, отчего сердце безжалостно сжималось. Там были животные и зелень, запах которой значил для неё слишком много. Запах, не сравнимый с запахом улиц в больших городах — хвои, травы, солнца. Она поклясться могла, что чувствовала всё это и теплила в своих воспоминаниях даже сейчас.       Справа она заметила приближающегося мёртвого мужчину, вовремя увернулась, когда когтистая и внешне дряблая рука замахнулась, чтобы выдрать кусок кожи с её тела. Затем, не особо задумываясь, применила магию огня, опалив грязную рубашку мертвеца и его волосы. Тот задёргался, нерасторопно туша огонь распахнутыми ладонями.       Когда мертвец споткнулся и упал, за его спиной Мэйбл встретила взгляд Билла своим. Тот смотрел крайне раздражённо, недовольно. Указывал на её невнимательность, подразумевая свою сомнительность в том, что поделился силой.       Она посмотрела в ответ крайне тяжело и печально. Чувствовала, как руки опускаются, как-то, что горит в груди, становится пожаром масштабнее, чем тот, что довелось увидеть. Смотря на трупы людей, на горящие дома и лес, на друзей… подростков, которым приходится бороться с чем-то извне ради того, чтобы выжить, Мэйбл не может остановить рвущиеся наружу отчаяние и желание сдастся.       В своём маленьком мире она действительно верить, что это всё будет легко.       Но легко уже точно не будет. — Осторожно!       Арфен успел толкнуть Мэйбл и перекатиться вместе с ней набок по земле. Огонь дракона целенаправленно атаковал её, а она даже не заметила, как огромная морда существа вновь вынырнула из волн асператуса. Боль от вчерашних ран за весь прошлый вечер регенерации сошла, но сейчас, когда вновь пришлось удариться боком, Мэйбл думала, они вернулись.       Парень тут же вскочил. Оглядываясь, заметил, что дракон вновь распахнул пасть, чтобы изрыгнуть огонь. Арфен схватил Мэйбл за руку и побежал вперёд. — Скорее!       Они пробежали всё поле, перепрыгивая трупы по пути, и скрылись за стенами чего-то, что раньше называлось чьим-то домом. — Почему ты не двигалась? А если бы я не… — Я бы справилась! Вчера я научилась ставить защиту. — Но ты же учишься… Мэйбл, нам нельзя рисковать.       Она закрыла глаза, плотно прижавшись спиной к стене. Продрогла от неприятного ощущения в груди, вновь накатившего с той же силой, что и ранним утром. Сложно сказать что это напоминало… — Как ты?       Арфен ободряюще уложил руку на её плечо. — Я… я в порядке, просто… странное ощущение…       Она думала, что это Билл. Что эти ощущения и чувства принадлежали ему, но это… что-то непонятное. Он же не обладал провидением? Тогда почему у неё такое чувство, будто она должна увидеть чью-то смерть? Смерть кого-то особенного.       Мэйбл задышала чаще, запаниковала. Наскоро двинулась вдоль стены и выглянула из-за угла, чтобы оценить ситуацию.       Некогда отдыхать, некогда паниковать, она должна помочь и не допустить, чтобы…       «О, нет…»       Разведочную команду Форда откинуло назад ударной волной. Каждый, включая Диппера, впечатались то в здания, то в автомобили, то в деревья. Они медленно поднимались на ноги, но Блэйн атаковал их ещё раз. Мэйбл услышала крики и выбежала из укрытия прежде, чем Арфен успел бы поймать её.       В беге она сосредоточилась на атаке и направила магию на короля.       Золотые волны охватили его бледные запястья и горло.       Мэйбл выставила перед собой распахнутую ладонь, медленно сжимая пальцы, чтоб проверить, станет ли Блэйн задыхаться.       Но вместо ожидаемой реакции, он вдруг улыбнулся, повернув голову в её сторону так неестественно, что на его шее образовались кожаные складки.       Его пальцы прикоснулись к частицам магии на его шее, и та почернела, направившись к ней. — Ахг!       Мэйбл почувствовала, как её пронзило что-то настолько мерзкое, отчего её моментально могло вырвать. Она ссутулилась, жмуря глаза в отвращении, и стиснула зубы. Спустя несколько секунд, когда она закашлялась, с её рта сорвалось что-то чёрное, напоминающее кровь. Она ошарашенно уставилась на тёмные капли у ног.       «Что это… такое?»       Придя в себя, она почувствовала, как Форд тянет её в сторону в то время, как внимание Блэйна вернулось к Биллу. — Н-нет. — Забормотала она. — Оставь меня, дядя! — Не сходи с ума!       Её слезящиеся глаза уставились на мужчину. От его мокрых волос к шее текла бордовая дорожка. Когда Блэйн атаковал — Форд, видно, ударился головой. — Ты… ты ранен? — Не сейчас, Мэйбл.       Но она уже потянулась к нему и приложила ладонь к его ране, отчего тот немедленно прошипел что-то несвязное сквозь стиснутые зубы. Спустя несколько секунд он выдохнул от облегчения. На удивление там, где касалась племянница, перестало болеть, а затем и вовсе пульсировать.       Форд коснулся головы, задержав ошеломлённый взгляд на девушке. Кроме крови ничего не осталось. — Это…       Они оба пошатнулись. По земле прошла рябь, сотрясая её. Не так сильно, но достаточно, чтобы они оба стукнулись лбами, пока старались сохранить равновесие.       Мэйбл обернулась, обнаружив, что Блэйн и Билл атаковали друг друга самой разной магией, которую она никогда прежде не наблюдала. И самое странное — Билл атаковал магией не своей, а… Сердца Города?       Магия Сердца чёрная, тягостная. Мэйбл чувствовала через демона, как магия вихрем закручивается в рёберной клетке. Сильная, будто желающая вырваться, она показалась ей настолько пугающе мощной, что девушка невольно зацепилась за своё предчувствие.       «Всё же… будет в порядке? Он будет в порядке?..»       Тем временем мертвецы продолжали нападать. Она заставила себя отвести взгляд от магического сражения и направила магию на мертвецов, отбрасывая их как можно дальше от центра, чтобы у жителей Гравити Фолз было больше времени подготовиться к новой волне.       Она ещё не научилась убивать их, но по крайней мере знала что делать.       До тех пор, пока сама не столкнулась с драконом. — Мэйбл!       Арфен бросился к ней с самодельным щитом, но прежде чем огонь коснулся их, она возвела барьер. Силы снова стали покидать её — защита давалась тяжелее чего-либо, что она использовала ранее. Арфен стоял прямо за её спиной. — Мэйбл, отпускай! Мы успеем отпрыгнуть!       Пламя давило с такой силой и траекторией, что вряд ли возможно физически отпрыгнуть так, чтобы не задело. Она упрямо удерживала барьер, стискивая до боли зубы. Она чувствовала, как ступни очень медленно двигались назад от огромного давления. Она должна выстоять, несмотря на уговоры Арфена. — Мэйбл, ты меня слышишь? Отпускай! — Слишком опасно! Я не могу!       Запястья заныли, дрогнули. Она испугалась, что не выдержит. И если бы ей не хватило сил выстоять ещё хотя бы несколько секунд, то она и Арфен сгорели бы заживо. Барьер рухнул, рассыпаясь в искры, а саму Мэйбл зашатало. Она отшатнулась назад, а Арфену пришлось выставить руку, чтобы придержать её, машущую своими собственными руками, словно дезориентированная. — Не геройствуй. Магия, что у тебя есть — ничто против дракона. — Он вскинул вверх голову, его глаза с ужасом распахнулись. Существо раскрыло пасть, вбирая воздуха, чтобы снова атаковать и изрыгнуть пламя. Не думая, Арфен схватил Мэйбл за запястье, и они побежали.       В спину ударил жар огня, преследуемый их по пятам. Остатки домов, полуразрушенные деревянные ограждения — всё вспыхнуло. На миг Мэйбл испугалась, что загорелись её волосы. На бегу она распахнула ладони, взвешивая в мыслях, получится ли у неё воссоздать ещё один барьер.       И всё же нет. Нет, не сможет. Не выстоит, и тогда они оба погибнут.       Они добегают до железной конструкции — одной из немногих на поле сражения, элемент чей-то крыши, используемый здесь. Грудь тяжело вздымалась, Мэйбл уложила на неё свою ладонь, распахнув рот как выброшенная на берег рыба. От адреналина тряслись ноги.       Билл был прав. За всё, что она делала, приходилось либо отвечать, либо платить.       Земля на мгновение содрогнулась от драконьего рёва. Поднялся ветер от взмаха его крыльев.       На свой страх и риск Мэйбл выглянула из «убежища», заметив плывущий в асператусе силуэт дракона. Он набирался сил, что очевидно, но одна мысль, пронзившая её голову, внезапно ошеломила.       Она вспомнила драконьи глаза. Осознанные, большие. Словно человеческие.       «Но… Мёртвый Король сейчас здесь», — про себя размышляла девушка, — «кто тогда дракон?»       Её взгляд метался по сражающимся. Она заприметила отнюдь неполную группу Диппера, к ним присоединились жители, вооружившись всем, чем могли убить — сковородками, ножами, топорами и прочими сопутствующими вещами. Её сердце в груди заныло. Диппер. Диппер вчера пожелал ей сдохнуть, словно она никогда и не была его сестрой.       Стиснув зубы и проигнорировав предостережения Арфена, не успевшего схватить её за руку, чтобы остановить, Мэйбл с криком набросилась на толпы мертвецов. Плевать, если она мешала Дипперу или мозолила ему глаза своим присутствием. Она обещала защищать семью, несмотря ни на что. Она готова была многим пожертвовать ради них, даже если Билл осуждал и запрещал ей так поступать. Давая ей часть сил, он должен был понимать, какой заключал договор. — Она здесь, Сайфер. Sento la sua presenza.       Мёртвый Король источал из себя бешеную энергетическую ауру. Места, на которые он наступал, становились рыхлыми, а трава утрачивала свой зелёный цвет и погибала. Многие, кто случайно оказывался рядом с Блэйном Беннеттом, хватались за головы и забывали, как дышать. Страшно представить что случится, если сегодня он всё же получит Сердце.       «Мы все умрём. Обезумеем. Станем его верным оружием». — Заключила Мэйбл.       Она нанесла значительный урон толпе мертвецов, окружившей небольшую группу подростков. Золотая магия, обернувшаяся вокруг синеватых шей, сдавливала им глотки, затормаживала и, что не редкость, лишала жизни. Хотя как можно лишить жизни тех, кто уже мёртв?       Билл пользовался древними добытыми артефактами, и это заставило вспомнить её о Цепи Проклятых, которая могла сдержать силу дракона. Если она сможет… если она победит его, то вероятность будущих убытков снизится. Она могла бы попытаться.       — Мне нужна твоя Цепь. — Обращается к нему Мэйбл телепатической связью. Билл вовремя осёкся и сосредоточился на Короле, но секундой ранее мог получить значительный урон. — Я остановлю дракона.       Билл Сайфер заподозрил, что это плохая идея. Иногда он мог заставить себя заглянуть в будущее, на ближайшие пять минут, но страшился совершить ошибку. Он ощущал решимость Мэйбл Пайнс, она искрилась ею всей своей душой, и он вспомнил, как сильно она просила ей доверять. И он доверяет ей.       В следующий миг в её руках уже поблёскивала цепь. С виду тяжеленная, но на деле она не весила и килограмма. Настолько лёгкая, что теперь становится ясно, почему Билл так просто размахивал ею.        — Спасибо.       Мэйбл побежала в самый эпицентр, на территорию, пожираемую огнём и бесстрашно уставилась на ускорившиеся волны асператуса.       Словно прознав о том, что она взывала о присутствии дракона, тот немедленно высунул свою огромную пасть из-под облаков. Из его ноздрей вырвался жаркий пар — предвестник огня — но Мэйбл была готова.       Не позволив дракону сосредоточиться и выпустить смертельный клуб огня, она замахнулась цепью и пустила магический конец вперёд, внутренне представляя, как он охватывает пасть и стискивает её. Цепь в самом деле работала ментально с тем, кто ею обладал — в этом и была её особая сила, помимо укрощения таких существ, как дракон.       Она потянула цепь, преисполненная силой, и морда дракона вжалась в землю перед ней. Мэйбл знала, что не должна жалеть. Она материализовала в руке кинжал, чтобы выколоть пару красных глаз, но… — Мне это надоело!       Голос Мёртвого Короля разнёсся эхом, сотряс грудную клетку. Мэйбл едва успела занести остриё кинжала над драконом, хлопающим крыльями так, что её волосы поднимались в воздухе и лохматились, как… её вырвало кровью себе на грудь. Её пальцы свело спазмом, она выронила и кинжал, и цепь, позволив дракону вырваться и взреветь.       «Что… что произошло? Откуда эта боль?»       Внутри нарастало странно пугающее ощущение. Горе, боль, страх, ненависть, любовь. Всё вместе и одновременно.       «Это не моё. Не моё», — запаниковала Мэйбл, — «это…»       Она оттолкнулась ногой о поверхность, чувствуя, что не может дышать. Перед глазами всё помутилось, но она увидела Билла где-то там, подальше, его чёрно-жёлтый костюм, который она так хорошо помнила. Особенно пиджак, согревавший её плечи, прогретый человеческим телом демона.       «…это всё ты, Билл…»       Мэйбл опустила взгляд вниз и увидела торчащее из её живота остриё камня. Блэйн оторвал кусок от руин и, подобно копью, пронзил её со спины насквозь. Она чувствовала, как ломались позвонки, рёбра. Как кровь хлынула со рта и тела, брызжа и окрапляя собой одежду.       «О, чёрт. Я…» — она побоялась думать об этом, но… — «кажется, я умираю».       — Нет. Нет, не умрёшь. Не позволю. — Раздалось следом в её голове. Голос. Полюбившийся ей голос Демона Разума.       Камень рухнул, рассыпался в пыль. Билл телепортировался прямо к ней, когда Блэйн, улыбаясь, оставил Гравити Фолз, прекрасно осознавая, что вернётся, а дракон, как и предполагалось, снова оставил после себя дотлевающее пепелище. Обугленные тела. Смерть. — Не дай ему сделать это, глупое существо. — Билл уложил руку на её бок, он вкладывал все силы, чтобы у неё с невероятной скоростью начали срастаться кости. Когда он был так близко, Мэйбл ясно ощущала его страх. Такой глубокий и сильный, что поражает её.       Он боится. Он хочет, чтобы она осталась с ним.       Дело не в привязке. Не в привязке. Не в привязке.       Мэйбл не могла даже кричать, не успевая сплёвывать кровь, без конца собирающуюся во рту. Она лишь похныкивала, порой захлёбывалась и дрожала.       Больно. Больно до ужаса, что хочется вырвать себе волосы и проткнуть чем-нибудь глаза. Кричать в небо, пока голос не сломается.       На удивление, Билл почти восстановил её тело. Быть может, тут взыграли её силы регенерации, помогали быстрее залатать огромную рану, повредившую почти все внутренние органы. Но он взращивал для неё новые. Он умел, он знал как, он боролся за Мэйбл Пайнс так, как мог и даже больше. Только бы не потерять. — Б-Билл… — Она издала кашляющий сдавленный звук, от которого у него похолодело сердце. Способность говорить вернулась к ней, но была ничтожно слаба. Он вслушивался в каждое слово, содрогаясь, что его имя на её губах может стать последним, что она произнесёт. — Не нужно… — Помолчи.       Едва он сказал это, как заметил, что кончики её светлых волос с одной стороны начали темнеть. К ней возвращался её естественный цвет, сдирая маскировку, над которой они так старались. А посмотрев Пайнс в глаза, Билл увидел два разных цвета — жёлтый и уже такой излюбленный голубой. — Тебе придётся отпустить меня. Ты… кхп!.. — Она снова закашлялась, судорожно ища в себе силы продолжить. — …ты добыл Цветок Жизни. Ты… себя… спасёшь…       Мэйбл закрыла тяжелеющие веки, почувствовав, как слёзы текут по щекам. Билл тоже ощутил эту смертельную волну, позывы и замогильный шепот. Они привязаны, и он понимал, что вскоре уйдёт вслед за ней. Сердце Мэйбл уже не билось, и он готов спорить, что его собственное перестало биться тоже.       Мэйбл умерла. Он её не спас.       … — Ты права. — Он призвал цветок, пока у него оставалось немного времени. Радужные лепестки сияли и переливались, левитируя над его ладонью. — Но я подарю его тебе, Мэйбл.