Беглянка

      Мэйбл поразил укол вины, когда она осознала, что Пироника почти не разговаривала с ней. Не то чтобы это было плохо, напротив — ей было хорошо, когда кто-то, кто её толком не знает, не донимает вопросами, но… она поняла, что по отношению к ней была несправедлива. Под конец крайней пары, Пайнс повернулась к ней лицом и шепотом заговорила: — Пироника, ты извини меня. Я сегодня не в духе. Предложение попить кофе вместе ещё в силе?       Некоторое время девушка не отрывалась от записей в тетради, однако Мэйбл не смогла сдержать тихий смешок, когда заметила вновь покрасневшие щёки. Пироника такая простая, отходчивая, что после всего пары сказанных слов уже натянула на лицо улыбку. — Правда? — Прошептала она в ответ и посмотрела на неё. — Я не обижалась, просто решила, что достаю тебя. И… прости моего брата. Он не лгал, когда говорил, что недолюбливает милых мальчиков, но… он прекрасно знает, что мне такие… нравятся. — Пироника немного помешкала прежде чем договорить. — Наверное поэтому он так бесится. — Ты — не твой брат. — Мягко ответила Мэйбл. — Ты в праве сама решать, общаться со мной или нет.       Лицо Пироники озарилось неподдельной радостью.       В глубине души Пайнс понимала, что подпускать кого-то к себе рискованно, но так или иначе решила, что не допустит ей выйти за рамки. Если Пироника Сайфер попробует что-то сделать для того, чтобы их отношения поднялись выше дружеских — это будет плохо. То, что Пиронике нравится её «оболочка» становилось само по себе проблематичным. Что, если однажды она узнает всё?       Нет.       «Не узнает». — Неуверенно пообещала себе Пайнс.

***

— Мэйсон, какой кофе ты предпочитаешь?       Мэйбл подняла голову на вывеску с меню.       Внезапно нахлынули воспоминания о том, как она с Кэнди и Грэндой приходили сюда пить кофе после школы, обсуждая мальчиков, учёбу, популярных звёзд. Тогда было что-то вроде традиции.       Она бы многое отдала, лишь бы перемотать время к тем безмятежным дням и отказаться от помощи Гидеона.       Удалось бы многого избежать. — Мне всегда был по душе сырный латте. — Мягко ответила Пайнс, не отрывая взгляда от меню. Диппер выглядел нервно, несобранно, то и делая, что поглядывая на неё.       Его сестра тоже обожала сырный латте. — Я тоже буду сырный. — Тихо пробормотал он.       Пироника настороженно зыркнула в сторону Диппера и поджала губы. — Я буду капучино! — Воскликнула Грэнда. — Если солёную карамель добавить — вообще бомба!       Мэйбл тайком улыбнулась, точно помня о её предпочтениях в кофе.       Когда все сделали свой заказ — их компания расположилась за одним круглым столиком. Мэйбл полагала, что сейчас будет напряженная посиделка, однако Грэнда и Пироника сходу начали болтать обо всём подряд, и кто-то да начал присоединяться к разговору. Даже Билл и Диппер приняли участие, смеясь с чего-то и подшучивая друг над другом.       «Кажется, они друзья». — Сделала вывод Мэйбл, взглянув на этих двоих. Они дурачились, будто знали друг друга уже многие годы. Однако если брать в счёт промежуток, когда ей пришлось уехать, то, выходит, Билл и Диппер каким-то образом были знакомы около года, если не больше. — «Рада, что ты, наконец, завёл себе друзей». — Подумала Мэйбл, ещё раз посмотрев на брата. — Кстати, я хочу прикупить себе какой-нибудь свитерок. — Пироника щелкнула пальцами и с широкой улыбкой обернулась в сторону Мэйсона. — Пойдёшь со мной и девочками? Может, тебе что-то из мужского отдела понравится. Гарантирую, дадим честную оценку.       Мэйбл побледнела от одной только мысли, что её заставят переодеваться, и прежде чем ответила — уже отрицательно качала головой. Она вмиг застала зло смотрящего на неё Билла и нервно сглотнула. Сейчас он что-то скажет, и не дай Бог, все переругаются. Снова! — И-извини, Пироника. Думаю, я сразу пойду домой. — Ты плохо себя чувствуешь? — Озаботилась она. — Н-нет, я в порядке. Просто не планировал что-то покупать из одежды. — Оправдалась Мэйбл. — Но вы можете взять с собой Диппера и Б-Билла, если вам нужна мужская оценка.       Пироника тоскливо помешивала чайной ложкой свой кофе, затем её горящие глаза уставились на кузена. Кажется, она догадывалась, в ком была причина отказа. — Что? — Отозвался Билл, когда понял, что сестра испепелит его взглядом. — Ты можешь идти домой. — Послала она. — Ты всё портишь. — Кузина, солнышко, сходи к чёрту. — Послал он в ответ. — А ну замолчите оба! — В защиту Пироники воскликнула Грэнда. — Идём все вместе.       Билл откинулся на спинку стула, закатил глаза и сложил руки на груди, выказывая своё недовольство. Пироника, подобно ему, сложила руки на груди и отвернулась в сторону окна. Мэйбл было максимально неловко, а Диппер, кажется, выглядел вполне привыкшим к такому. Одна лишь Кэнди молча пила кофе, читая что-то в своей книге.       «Я хочу домой!»

***

      Они гуляли по торговому центру, пока Пироника выбирала и перемеривала множество всяких свитеров. Мэйбл всё время сдерживала себя от комментариев: она обожала свитера и знала толк в пряже, знала что будет качественнее и теплее в холода. Но говорить об этом было небезопасно. Особенно в присутствии Диппера.       Затем к покупкам неожиданно присоединилась Кэнди — увидела фиолетовый шарф и представила, как он подойдет к её осеннему чёрному пальто. Грэнда оказалась падкой на брелки и значки для своего рюкзака, поэтому застряла в аксессуарном отделе. Ну, а Диппер был занят тем, что Пироника его не отпускала, прося честного мнения — шёл ей свитер или нет.       Мэйбл и Билл были одни. Молчали.       Пока к ним не подбежала Пироника.       Она всучила свою банковскую карту Мэйбл в руки. — Терминал не принимает оплату. Какие-то неполадки. — Расстроенно пробормотала она. — Мэйсон, ты не мог бы, пожалуйста, снять восемнадцать долларов? На третьем этаже есть банкомат. Если тебе не сложно.       Мэйбл приняла это, как возможность побыть наедине с собой. — Конечно, мне не сложно. Я схожу.       Пироника воссияла. — Спасибо! — Она поцеловала Мэйбл в щеку и помчалась к Дипперу, крича что-то о том, что хочет ещё что-то примерить. — Составлю тебе компанию. — Сухо произнес Билл, засунул руки в карманы и направился в сторону лифта. — Идём.       Мэйбл почувствовала, как подкосились ноги. Сердце болезненно забилось от страха. Остаться с Биллом наедине, пожалуй, самое ужасное, что могло произойти за сегодня. Она поплелась за ним следом, опустив голову и молясь про себя, чтобы он не кинулся на неё с кулаками. Пироника поцеловала её на глазах у Билла.       «Я труп!»       Билл нажал кнопку спуска лифта, и когда железные двери медленно раскрылись, он вошел в кабину и исподлобья продолжал на неё смотреть, как какой-то маньяк. Она застыла у входа, не решаясь. — М-может, я поднимусь по лестнице?       Страх перед лифтом жил в ней с самого детства, когда однажды она застряла там с Диппером. Им было по семь лет, и она помнила, как они паниковали внутри, думая, что обязательно умрут. Помнится, они даже прощались друг с другом, когда он внезапно заработал, а уже по прибытию их встретили обеспокоенные родители и электромеханики. Близнецы пробыли там полтора часа, и это были самые страшные полтора часа в её жизни. До встречи с Гидеоном, разумеется. — Ещё чего придумал. Сюда иди. — Приказал Билл.       От тона его голоса настоящие волосы на голове могли бы встать дыбом. — Н-нет! — Отказалась она. — Я… б-б… — Хватит мямлить, сопляк. — Да боюсь я лифтов! — Покраснев, воскликнула Пайнс.       «И тебя, между прочим, тоже», — мысленно добавила она, но не посмела произнести вслух.       И прежде чем она успела сообразить, он приблизился, схватил её за запястье и затащил внутрь. Когда Билл нажал на кнопку, и двери закрылись, он отпустил её.       Мэйбл тут же забилась в угол, дыша полной грудью через боль из-за бинтов. В глазах зарябило. Она была готова хвататься за стены и кричать, но не хотела выглядеть настолько жалко в глазах Сайфера, поэтому пыталась взять себя под контроль.       Однако, выходило не очень-то и здорово. — Чего ты так трясешься? Тут всего три этажа. — Пояснил Билл. — Или ты переживаешь, что я надеру твою задницу из-за того, что сестра поцеловала тебя? — Мэйбл не отвечала, поэтому он продолжил. — К слову, я не хочу видеть тебя рядом с ней в роли её бойфренда, так что не смей подкатывать или отвечать на её ухаживания. Пироника глупая и пока не замечает действительно настоящих парней — я всего лишь пытаюсь помочь. — Я… я и не планировал. — Хорошо.       Лифт приехал, остановился. Пайнс почти обрадовалась, когда Билл оттолкнулся от стены, чтобы выйти, но… двери не открывались. Он нажимал несколько раз на кнопку, пока не рассердился и не стал жать на неё со скоростью. — Кнопки заклинило, что ли… — Прошипел он самому себе.       Сердце девушки окончательно пустилось в барабанный марш. Она распахнула рот и пыталась дышать. Всё было похоже на тот случай и также страшно. Мэйбл пальцами коснулась холодных стен, а затем медленно осела на пол, всё ещё дыша, как выброшенная на берег рыба. Голова закружилась, в глазах по-прежнему рябило, темнело. Постепенно стала нарастать внутренняя паника.       Застряла.       Да ещё и с Биллом.       «Ну почему мне так не везёт?» — Нам нужно немного подождать, кажется, какие-то технические проблемы. — Билл отошёл от потухшей панели и обернулся к ней, осматривая её положение. — Ты чего? Тошнит?       Она покачала головой. — Мгх, нет. — Сглотнула Пайнс. — Я… я же говорил, что боюсь лифтов. Боюсь замкнутого пространства.       Четырех стен, маленькой кухни и ванной, где вечно не хватало кислорода. Где над ней также, как и Билл сейчас, стоял монстр пострашнее.       Она всхлипнула, её руки тряслись, а ноги стали настолько ватными, что она не находила в себе сил подняться. — Клаустрафобия? — Билл вопросительно выгнул бровь. — Господи, ты ещё ущербнее, чем я полагал. — Вздох. — Ну, будь добр, потерпи немного. Наверняка скоро нас выпустят.       Дыхание участилось.       Спокойствие Билла действовало на нервы.       Как можно быть настолько спокойным в такой ситуации?       Он опустился на корточки перед ней, пытаясь посмотреть ей в глаза. Они были полны безудержных слёз. Губы искусаны на стрессовой почве. Руки обвиты вокруг колен, прижатых к груди. И смотрела она прямо перед собой, будто была в полном одиночестве.       Как в своей арендованной квартире.       Больная, убитая этим чувством. — Серьёзно так страшно? — Повторил вопрос Билл, только в этот раз не выглядя так, как если бы хотел уязвить. — Чем я могу помочь?       Он сам не верил, что спрашивал это.       Должно быть, Мэйсон выглядел слишком жалко.       Она вытянула вперед дрожащие пальцы. — М-можешь, пожалуйста, подержать меня за руку?       Так делал Диппер, чтобы успокоить. Она помнила: это точно помогало. — Подержать тебя за руку? — С отвращением выплюнул Сайфер. — Да ты издеваешься надо мной! Ты, случаем, не по мальчикам?       Мэйбл поджала губы, вернула руку на место. Слёзы потекли по щекам. Словами не передать, как было стыдно. На минуту она забыла, что была «парнем». Она совершенно позабыла свою роль, ослепленная паникой и страхом, желанием быть успокоенной. Даже если это Билл, которого она недолюбливала.       Он смотрел на неё ещё некоторое время, а затем смиловался над ней. Протянул руку, опустившись рядом на пол. — Давай уже.       Мэйбл не реагировала. — Я дважды предлагать не буду, Мэйсон.       Она неловко вложила свою руку в его большую теплую ладонь. Он крепко сжал её, как если бы приветствовал своего друга.       Билл чувствовал, как она дрожит. Казалось, её дрожь передавалась ему. Он невольно сравнил её руку с женской. С рукой Пироники, с рукой девушек, которых держал или помогал подняться. Она была такой же небольшой и нежной. Либо Мэйсон настолько сильно был похож анатомически на девушку, что даже странно. Никогда прежде он такого не видел.       Постепенно дрожь утихла, а дыхание более-менее стало ровным и медленным. — Полегчало? — Д-да. — Кивнула она. — Пожалуйста, не отпускай меня. Я в порядке, пока ты держишь. — Имей в виду, я не гей. — Предупредил Билл. — Только чтобы ты тут не подох, поэтому и согласился. — Да я бы и не сдох… мне так спокойнее. — Она показательно дернула его руку, за которую держалась. — Спасибо, что понял, хотя я знаю, что не по душе тебе. — Ты неженка, Мэйсон. — Непринужденно сказал Билл, слегка пожав плечами. — Это единственная причина, почему моё внутреннее Я отвергает тебя.       Пускай он говорил так, но при этом держал за руку и сидел рядом без всякого отторжения, без попыток отстраниться, пересесть подальше. Быть может, он только накручивал себя, и не так уж плохо относился к тем, что не вписывался в стандарты общества.       По крайней мере, об этом говорили его действия. — Я понимаю. — Согласилась она. — Я рад, что мы разговариваем. Это тоже успокаивает.       На миг ей показалось, что Сайфер слегка улыбнулся в ответ на её слова. Когда она повернула голову, уголки его губ уже были опущены, как если бы он говорил «не обольщайся». — Пироника прибьёт нас. — Зачем-то сказал Билл и с увеселением хмыкнул. — Небось стоит, краснеет там и думает, что я уже расправился с тобой в лифте, как обещал.       В начале его речи Мэйбл хохотнула, а потом вспомнила кое-что. — Ты всерьёз собирался «выбивать из меня всё дерьмо»? — Поинтересовалась она. — Собирался в том случае, если бы твой язык стал ещё длиннее, Пайтерс. — Я не хотел говорить о твоём самоутверждении. — Ответила Мэйбл. — Просто ты задирал меня, и я должен был «показать зубки».       В этот раз Билл прыснул со смеху. — Ты выглядел, как маленькая собачка, вроде чихуахуа. — Ч-чего?! — Мэйбл смеялась. — Смешно лаешь в свою защиту, да и укусить больно не можешь. — Да неправда, я кусаюсь сильнее, чем ты можешь представить!       Они оба смеялись, их руки всё ещё держали друг друга. Они вообще позабыли об этом. Казалось, они забыли и о том, что застряли в лифте, о её панике и обо всём остальном, включая обоюдную ненависть. Мэйбл с поражением поняла, что сейчас, — тут, с Биллом, — ей было куда спокойнее, чем в присутствии остальных, даже если Кэнди и Грэнда знали её секрет.       Это осознание почти ударило её по щекам в попытке привести в чувства.       Она увлеклась.       Как раз вовремя зажглась панель с кнопками. Лифт заработал.       Так или иначе, Билл выдернул свою руку и резко вскочил на ноги, чтобы никто не увидел, как он держит кого-то своего пола за руку, наедине. Мэйбл всё ещё сидела, пока открывались двери.       Сайфер вышел и обернулся через плечо.       В его взгляде больше не было презрения и злобы. — Ты идёшь, Мэйсон?