Беглянка

      Следующим утром Мэйбл пошла в колледж с Кэнди и Грэндой, встретившись в заранее обговоренном ими месте. Погода была прохладной, но солнечной. Прекрасная осень была похожа на весну: девушки ощущали в воздухе сладковато-цветочный запах, напоминающий полевые цветы и скошенную траву, а ещё запах листьев. Пайнс засунула руки в карманы и наслаждением вздохнула полной грудью.       Сегодня поверх майки была мешковатая толстовка. Мэйбл не могла нарадоваться тому, что ещё один день может себе позволить проснуться позже обычного, а не за полчаса до того, чтобы возиться с бинтом. Утро было поистине добрым. Не только из-за погоды и одежды, но и из-за того, что сегодня она впервые позавтракала с утра. Заварила чай, сделала несколько тостов с креветочной пастой, которую недавно притащила Пироника.       Мэйбл не знала, как это работало, но такие мелочи заставляли её чувствовать себя живой.       Придя в колледж, она разложила свои вещи и ждала, пока её сосед по парте соизволит прийти в самую последнюю минуту до начала занятий. Однако, когда прозвенел звонок, она удивилась: Билл не пришёл. Ни через полчаса, ни через час-два. — Куда подевался мой сенсей? — Пошутила Мэйбл, обратившись к Пиронике перед следующей парой. — Прогуливает, как и ты позавчера? — Хах, да уж если бы. — Махнула рукой подруга, рассматривая свои ногти. — Съел что-то, сказал, что сдыхает от боли в желудке, поэтому с кровати вообще не встаёт со вчерашнего вечера. Я оставила ему лекарства сегодня утром, да вот не знаю, принял ли он их. — Да уж, не завидую ему. — Сходим к нему после колледжа? Проверим, не откинулся ли он. Что-то я беспокоюсь.       Мэйбл вспомнила каждый из моментов, когда Билл помогал ей и говорил ободряющие слова, которые придавали ей сил и были поддержкой. Он по неясным ей причинам окружил её назойливой заботой и всюду таскал за собой. Пускай это и раздражало, но Мэйбл вдруг улыбнулась самой себе. Билл такой Билл. Упёртый и наглый. И всегда приходит на помощь, когда не ждёшь.       Она решила, что тоже должна оказать ему поддержку, выразив её хотя бы тем, что просто сходит навестить его. — Да, давай сходим.       Мэйбл хотела подсесть к Пиронике по окончанию пары, но когда наступил перерыв — на её пути нарисовался Даниэль с этим своим невозмутимо серьёзным видом. Её поражало, но то, что он первый проявил инициативу в разговоре — было приятно. Ещё утром он сам поприветствовал её, а сейчас спрашивал как дела.       Пироника, гогочущая до этого с Грэндой, порой смотрела между ними, отвлекаясь от разговора. — Ты сегодня один? — Даниэль посмотрел на пустующее рядом с ней место. — Хочешь присоединиться ко мне?       Мэйбл удивленно похлопала глазами. Он правда не выдавал это всё за шутку? Хотя она не слышала, как он шутил. Никогда. — Оу, да. Д-да, буду рад. Обещаю ничего не списывать. — Она неловко почесала пальцем щеку, застенчиво отводя глаза. — У тебя как дела, Даниэль? — Всё как обычно. — Ответил он. — Мэйсон, ты как, занят сегодня? — Ну, есть планы на вечер, а что?       Даниэль свёл губы в тонкую линию, когда его брови свелись у переносицы. Он выглядел задумчивым и немного злым на себя за то, что поинтересовался о чужих планах. Казалось, он мысленно отчитал себя за это, думая, что лучше бы он этого не делал. Мэйбл стушевалась, не зная, как реагировать на это, поэтому просто молчала, ожидая, когда одногруппник скажет что-нибудь. — Извини, слишком навязчиво с моей стороны. — Наконец произнёс он. — Вчера я заглянул в твой табель успеваемости и заметил, что за месяц у тебя нарисовалось много плохих оценок. Я хотел пригласить тебя в библиотеку, чтобы немного позаниматься с тобой.       Мэйбл промолчала, что с занятиями ей помогают Диппер и Кэнди. Она переживала, что Даниэль неправильно её поймёт или, что хуже, решит, что она отмахивается, лишь бы он не трогал её. Она тупо уставилась на парня, думая, как сформулировать свой ответ. — Да, хорошо.       «Зачем я согласилась?!» — Мне правда нужна помочь в учёбе. Я совсем плох в некоторых предметах.       «Господи, что ты делаешь?!» — О, отлично. — Растерялся Даниэль, пускай и смотрел ей в глаза. — Нет, серьёзно. Отлично. Давай тогда завтра, если ты можешь и если у тебя будет несколько лишних часов свободного времени. Я возьму несколько лекций с собой и напишу для тебя методички. Если повезёт, то вскоре я увижу в табеле оценки чуть выше среднего.       Пока что с низкого балла она доползла до среднего, благодаря своим друзьям. Это уже был прогресс, она считала. Но кто сказал, что на этом можно останавливаться? Учи она усерднее материал, преподаватели были бы не так скупы на хорошие оценки.       Ей правда хотелось бы забыть обо всём и всерьёз заняться учёбой, но не получалось. Плохие мысли часто посещали её голову, особенно перед сном, в полнейшем одиночестве, в темноте её маленькой комнаты, где она лежала, повёрнутая к холодной стене и по плечи укрытая одеялом. — Хорошо. — Мэйбл улыбнулась и впервые увидела, как улыбнулся в ответ Комберт. Когда на его щеках выступили ямочки, она смутилась из-за того, насколько миловидно это было. Она поспешила прокашляться, чтобы отвлечься и собраться. — Давай обменяемся номерами на всякий случай. — Предложил он.

***

      «Мэйсон с восторгом смотрел на игровой автомат в торговом центре, и тогда я подумал, что должен пригласить его поиграть вдвоём». — Подумал Билл. — «Играет он, к слову, ужасно, но то, как он старался и посмеивался после каждого проигранного раунда — мне нравилось. Этот парень не сдавался, даже когда проиграл пять раз подряд, и всё равно хотел отомстить в следующей битве».       Он не помнил как это произошло, но они были на свидании. Внутренне он сомневался, что такое могло быть, поэтому оглядывался по сторонам и пытался проверить, не смотрит ли на него кто-то, как на гомосексуала. Затем, опустив голову, он посмотрел на Мэйсона, на его растрёпанную макушку сверху вниз. Он держал Билла за руку, и его рука, прямо как тогда, в лифте, была на удивление меньше и никак совершенно не была похожа на мужскую.       Билл пальцами сжал его ладонь покрепче, словно хотел убедиться в этом ещё тысячу раз, на что Мэйсон поднял голову и с улыбкой посмотрел на него. Его по-девичьи прекрасные зелёные глаза смотрели с какой-то невероятно странной любовью, щёки были чуть покрасневшими, а он сам выглядел очень счастливым.       Они гуляли в торговом центре, обедали в какой-то ближайшей кофейне, разговаривая о всякой ерунде и с чего-то смеясь, будто были либо лучшими друзьями, либо возлюбленными. Их прикосновения к друг другу не казались странными: они позволяли себе обняться, подержаться за руки, поправить волосы.       Они прошлись по скверу, дурачась возле фонтана, а ещё Мэйсон жаловался на мокрую чёлку, когда Билл плеснул в него набранной в ладони водой.       Никогда не было так хорошо и до смешного странно. Билл всё время пытался одернуть себя, пытаясь донести, что творит какую-то глупость на протяжение всего дня, и едва ли верит в то, что Мэйсон может быть с ним таким милым. Разве между ними не пробегал холодок? И разве Билл позволил бы себе всё это? Он не мог, точно не мог. Не мог обращать внимание на Мэйсона, как на девушку.       Но внезапно обратил, когда всё дошло до поцелуя. Мэйсон шагал по бортикам фонтана, а потом, уложив руки на плечи Билла, долго смотрел ему в глаза. Сайфер миллион раз проклял себя, но он помнил, что потянулся первый, увлекая Мэйсона в долгий, но немного робкий поцелуй. В их первый поцелуй на первом же свидании.       Билл распахнул глаза, тяжело дыша, и уставился в потолок. Голова зашлась кругом, а когда он коснулся руками лица — понял, как горели его щёки. Он лежал так до тех пор, пока его дыхание не стало размеренно ровным и спокойным, пока он окончательно не взбодрился. — Что за бред?.. — Процедил он, накрывая ладонями глаза. — Нормально же спал…       Он привстал, чтобы принять сидячее положение. Вторая его подушка валялась на полу, как если бы он сквозь сон отшвырнул её от себя, либо же до этого по-извращённому обнимал её, прежде чем избавиться.       Едва спустил ноги с кровати, как неприятная боль, похожая на спазм и жжение, поразила его желудок. Он поморщился, коснувшись рукой в том месте, где болело. — Агх, ещё не прошло. — Прошипел он. — Дерьмо.       Он спал, полагая, что боль отступит. Так чаще всего и было. По крайней мере, до этого случая. Он уже выпил три таблетки обезболивающего и ещё что-то, что притащила утром кузина из соседней квартиры, в которой жила.       Билл вынудил себя подняться, чтобы попить воды. Чтобы попытаться заполнить ноющую боль. Но ничего не помогало. Он, потирая виски, опустился на стул на кухне. Сердце не унималось. Билл ещё раз прокрутил события сна в своей голове, снова разволновался, медленно запустив пальцы в волосы и слегка сжимая их в раздражении.       «Походу, карма всё же существует». — Подумал он. — «Будет мне расплатой за то, что издевался над ним».       В дверь постучались. Сначала тихо, затем настойчивее. Билл, выругавшись, поднялся, стараясь игнорировать боль и ощущение, что он вот-вот умрёт, и открыл дверь сходу ворвавшейся в коридор кузине. Следом за ней тихо следовал Мэйсон.       «Минуточку». — Опомнился Сайфер. — Привет. — Поздоровалась Пайнс.       «Минуточки не хватит». — Устало подумал он.       Билл тут же сложил руки на груди и растянул губы в хитрой ухмылке, пытаясь делать вид, что сейчас начнёт снова дразнить её. Мэйбл, вполне узнавая этот жест, уже успела надуть щёки, ожидая услышать невероятную шутку, обращенную в её адрес. — Здравствуй, Мэйсон. — Растянул он. — Соскучился?       Боги, она знала, что он начнёт! — Безумно. — Подыграла она, кривя губы. — Как ты, злодей?       Билл хохотнул в ответ на её слова. — Нормально. — Врать тебя не научили. — Парировала Мэйбл. Она внимательно осмотрела его. Он стоял, переводя вес с одной ноги на другую, его руки всё время были у живота, как если бы он боролся с тем, чтобы не трогать себя в присутствии Мэйсона, а ещё у него было бледное лицо и усталый взгляд. — Похоже, тебе совсем плохо. — Эй, Билл, сюда иди! — Выкрикнула Пироника из кухни. — Ты почему не выпил лекарство?       Билл закатил глаза и пошёл к ней. — Ты издеваешься, кузина? Я выпил столько твоих таблеток, что меня скоро передоз схватит. — Ответил он. — Имей в виду, попаду на тот свет — призраком за тобой ходить стану, не отвертишься. — Засунь свои шутки в одно интересное место. — Огрызнулась Пироника, оскалившись. — Ты пил это? — Она протянула какую-то пластиковую баночку ему.       Мэйбл разулась и прошла к ним, чтобы посмотреть на происходящее. — Нет. Я помню что это. У этой штуки отвратительный вкус. — Быстро выпей. — Приказала она. — Ей богу, ты выглядишь ужасно. Я всего лишь хочу, чтобы тебе полегчало. И мне некогда с тобой сюсюкаться — я обещала пойти с Грэндой в магазин. — Добавила Пироника. — Ах да, кстати, тебе надо что купить? — Купи мне какую-нибудь содовую и перекус. Потом рассчитаюсь с тобой.       Мэйбл раскрыла рот в немом возмущении, затем не сдержалась. — Ты притворяешься глупым или правда глупый? — Молчи, сопляк. Не лезь. Без тебя тошно. — Проворчал он. — Ты всегда всякую дрянь ешь, а потом мучаешься от болей? У тебя может быть либо отравление, либо обострение. Тебе нужна диета, понимаешь? — Попыталась объяснить она, но в ответ услышала лишь мрачный надменный смешок Билла, означающий, что её не воспринимали всерьёз. — Кстати, это уже не первый случай. — Кивнула Пироника. — В прошлый раз обезболивающие помогли. В этот раз, как вижу, не особо. — Второй, ничего не значащий, раз. Всё со мной нормально. Уходите оба. — Процедил Билл, снова опустившись на стул и согнувшись пополам. Лицо его выглядело бледным. — Ты иди, Пироника… — Задумчиво сказала Мэйбл, не отрывая от парня взгляда. — Я сам ему помогу. — Уверен, Мэйсон? Не поубиваете друг друга? — Не переживай. — Убедила она. — Иди, тебя Грэнда у подъезда заждалась наверное. — Хорошо. — Кивнула Пироника. — Если что, наберите меня, и я сразу поеду домой. — Без проблем.       Когда за Пироникой закрылась дверь, Билл окинул Мэйбл уничтожающе злым взглядом. — Ну давай, Пайтерс. Удиви меня. — Поворчи ещё. — Фыркнула Мэйбл. — Сейчас я придумаю, как облегчить твои страдания. — Можешь хозяйничать, раз уж на то пошло. — Ответил он, не глядя на неё. — Хотя вряд ли получится что-то стоящее. Пообещай не взрывать мне квартиру. Я уже понял, что ты хочешь отомстить за мои шутки. — Ты даже при такой боли можешь вредничать и нести всякую чушь. — Вздохнула Мэйбл и распахнула дверцу морозильной камеры.       Она покопалась там некоторое время, выудив кусок замороженного сливочного масла. Найдя на кухне чистое маленькое полотенце, Пайнс принялась заматывать масло и после протянула всё это Биллу. Тот скептически смотрел в ответ, не принимая вещь в руки. — И что это? — Холодный компресс, он немного уймёт боль. Самую малость. — Сказала она. — На твоём месте я бы вернулся в постель. — Ладно.       Мэйбл прошла с ним в его комнату, невольно осматривая интерьер, декор и большой шкаф.       Билл молча прилёг, пока она медленно к нему подступалась. Он неправильно положил компресс, поэтому ей пришлось поправлять его самой. Собравшись с духом, она коснулась края его футболки, дико смущаясь, и потянула её выше. Билл тут же смутился и резко перехватил её руку. — Что ты делаешь? Я не просил раздевать меня, Мэйсон. — Да кому ты сдался? Компресс нужно класть на голую кожу! Иначе зачем я завернул масло в полотенце? Быстро задирай футболку.       Билл поразился приказному тону друга и молча откинулся на подушки, позволяя ему сделать то, что он собирался. Мэйбл задрала его футболку, невольно засмотревшись на совсем немного выделяющийся пресс. Её щеки предательски покраснели, и она отвернула голову в сторону, делая своё дело, почти не глядя. Уложив компресс на его живот и накрыв всё обратно футболкой, Пайнс поднялась с кровати и бесшумно выдохнула, пытаясь унять быстро бьющееся сердце. — Не нужны тебе ни содовые, ни перекусы. — Сказала она. — Я видел, у тебя есть кое-какие заготовки в холодильнике, поэтому могу приготовить тебе что-то диетическое.       Билл похлопал глазами. Ему не удалось скрыть своё удивление и, казалось, он вот-вот взорвётся от наступающего желания рассмеяться. — Мэйсон, признайся честно, у тебя нет третьей ноги? — Ч-что? О чём ты? — О том самом. Кто бы мог подумать, что ты ещё и готовить умеешь! — Поразился он, хрипло смеясь. — Ты настолько женственен, что можно подумать, будто тебя воспитывали женщины. Либо волки в стае, где ты учился готовить, чтобы выжить. — Очень смешно. — Сощурив глаза, прорычала Мэйбл. — Чтобы ты понимал, я воспитывался в семье, в которой у меня были всего один дядя и родной брат. Что такого в том, что мне нравится готовить?       Билл ничего не ответил. — Температуру мерил? — Поинтересовалась она. — С чего у меня должна быть температура? Я же не простудился. — Иногда такие боли провоцируют температуру. Помнится, моя поднялась как-то до тридцати восьми, когда я отравился. Где ты хранишь градусник? — В столе, первый ящичек.       Билл проследил за ней взглядом, смотря заинтересовано. Фигура Мэйсона казалась красивой, почти миниатюрной — он мысленно дофантазировал очертания его талии под этой мешковатой толстовкой, вспоминая тот день, когда Пайтерс упал в обморок.       Он тут же представил, как даёт себе пощёчину.       «О чём я вообще думаю?!»       Мэйбл вновь опустилась на край кровати, в этот раз поближе, отчего Билл задержал дыхание, бегло рассматривая черты её лица и то, как она склоняется над ним, теперь уже задирая ворот его футболки, чтобы просунуть ему под руку градусник. Он, разумеется, помог ускорить процесс, однако его лицо, казалось, выдавало его. Он смущенно отвёл взгляд в то время, когда перед глазами вновь пронёсся его извращённый сон о двух геях.       Она подождала, когда электронный градусник запищит, и вскоре Билл передал его ей. — Ну, не критично. Всего лишь тридцать семь и один. — Сказала она. — Пока я готовлю — постарайся подремать. Может быть, боль начнёт отступать. — Спасибо. — Сказал Сайфер, пускай в его благодарности и проскальзывали гордые нотки. — Правда, я понятия не имею, почему ты впрягаешься во всё это. Мне казалось, ты меня ни во что не ставишь. — Пожалуй, это я должен был говорить. — Покачала головой Мэйбл и улыбнулась. — Ты ведёшь себя также, когда что-то случается у меня. Я, конечно, сопротивлялся, но, признаюсь, был счастлив, что ты оказался рядом. Всего лишь пытаюсь отблагодарить.       Билл снова промолчал.       Сердце в груди говорило ему о большем, чем его молчание.

***

      Билл действительно не заметил, как заснул. Поначалу он прислушивался, как Мэйсон копошился на кухне, прислушивался к его шагам, затем закрыл глаза, расслабился. И задремал.       Проснулся, казалось, через часа два. Он смотрел в потолок несколько минут, пытаясь до конца проснуться. На его животе всё ещё был компресс, уже не такой холодный, каким был изначально. Билл потянулся, чтобы вытянуть его, слегка поёжившись от холода. Однако он неожиданно понял, что живот почти не болит.       Чтобы проверить — он приподнялся, принял сидячее положение и подложил под спину подушку. Тошнота прошла, а от боли остался лёгкий неприятный спазм, но по крайней мере он не мучался.       Стало легче.       На кухне пахло чем-то вкусным.       Стоило ему подумать об этом, как в комнату осторожно вошёл Мэйсон, неся в руках тарелку с ложкой. Он поставил приготовленное на стол и поспешил проверить температуру Сайфера, приложив ладонь к его лбу. Билл замер, наслаждаясь тем, насколько теплой была ладонь друга. Он не заметил, как в наслаждении медленно закрыл глаза и почти не дышал.       Мэйбл нахмурилась, не до конца понимая, поэтому припала губами к его лбу, чтобы проверить температуру без градусника. Она делала так, когда болел Гидеон. Злой, приказывающий ей подносить всё, что ему нужно, и сидеть с ним, как с маленьким капризным ребёнком, пока он страдал от обыкновенной простуды и больного горла.       Мэйбл отстранилась. — Угадай, что я сделал? Овощной суп. — Она хохотнула, довольная тем, что навыки готовки не были напрасными. — Получилось лучше, чем обычно. У тебя всегда в холодильнике есть всё необходимое?       Билл смущенно потупил взгляд. — Пироника говорит, что у каждого человека должны быть продукты на все случаи жизни. — О, и она определенно права! — Пахнет вкусно. — Похвалил Билл. — Пожалуй, я поем. Надеюсь, ты не рассчитываешь отравить меня и усугубить моё положение? — Как же ты бесишь… — Недовольно прошипела Мэйбл, затем вздохнула. — Как ты себя чувствуешь-то? — Намного лучше. Честно. — Ответил Билл. — Почти прошло. — Я рад.       Пока Билл ел, Мэйбл молча залипала в телефоне, смотря какие-то новости в интернете. Закончив, он сел на кровать и стал изучать девушку взглядом, внимательно смотря на то, как она сидит, в каком положении были её ноги, то, как она держит телефон. Он не мог перестать. — Ты на удивление вкусно готовишь. У кого научился?       Мэйбл оторвалась от телефона, вежливо улыбнулась, когда поняла, что Билл настроен разговаривать. Она аккуратно поправила локоны парика. — Сам. — Ответила Пайнс. — В какой-то момент заинтересовался кулинарными программами, и стал выписывать кое-какие рецепты от известных шефов. — Ты невероятен, Мэйсон. Ты хоть знаешь, насколько это вкусно?       Мэйбл довольно рассмеялась, накрыв рот ладонью. — Серьёзно? — Совершенно серьёзно. — Ответил Билл, улыбаясь. Подобно ей, поправил волосы. — Надеюсь, ты кастрюлю не утащишь к себе домой? Потому что я очень хочу добавки. — Я рад, что тебе понравилось. Надеюсь, ты пару дней будешь придерживаться здорового рациона, если не хочешь повторить это. — Если это означает, что ты будешь приходить и помогать мне, то я был бы совершенно не против повторить. — Усмехнулся он, но было очевидно, что это очередная шутка. — Пироника звонила? — Да. — Кивнула Пайнс. — Спрашивала, как ты. Они с Грэндой ещё гуляют. Пироника пообещала зайти к тебе, когда будет возвращаться. — Отлично. А ты как, устал? — Поинтересовался Билл. — Извиняй, что пришлось попотеть тут. — Мне нетрудно. — Ответила она, опустив глаза. Мэйбл сцепила руки в замок, уложила поверх скрещенных ног, и даже не подозревала, что сидит, как обычно сидят девушки. Билл с подозрением таращился на неё несколько секунд, но промолчал, списывая всё на чрезмерную женственность Мэйсона. — Когда ты планируешь уйти?..       Билл понял, что не хочет, чтобы Мэйсон уходил.       Ненавидел себя за эту прихоть. Боялся собственных желаний, связанных с Мэйсоном. Но так или иначе, он спросил его. — Если тебе со мной скучно — я тотчас удалюсь. — Тут же съязвила Мэйбл без намёка на обиду. — Я и вправду засиделся. — Нет. — Резко ответил Билл. — С тобой хорошо, ты вовсе не скучный. Оставайся до прихода Пироники, если хочешь. Я буду не против твоей компании, Мэйсон.       Мэйбл моргнула несколько раз, затем смущенно прокашлялась и покусала нижнюю губу. Волнение накатило настолько, что она забыла ответить ему, сосредоточившись на внутренних ощущениях и эмоциях. Билл был достаточно мил с ней по какой-то причине, и Мэйбл считала, что эта причина заключалась в сегодняшних событиях.       Он помог ей, и она помогла ему в ответ.       Без корыстности, без «потому что обязаны друг другу».       Чисто из искренних, добрых побуждений. — Можешь сделать одолжение, Мэйсон? — Билл ухмыльнулся, уже жалея о том, что скажет после. — Подойди.       Мэйбл послушно опустилась рядом с ним на кровать, стуча пальцами по коленям. Казалось, что из-за раскрепощенности и шуток Билла, она стала забывать, что он был в первую очередь парнем. Парнем, которого она собиралась избегать, но не получилось. Парнем, которого она боялась, но которому помогла.       Сайфер протянул ей руку. — Подержи меня за руку, Мэйсон.       Она не ожидала.       Раскраснелась, ошарашено глядя на него. — Ч-что? Зачем? Что такое?!       Вопросы один за другим слетали с кончика её языка. — Просто подержи. Когда-то я сделал то же самое и не задавал тебе столько вопросов.       Мэйбл сглотнула и медленно протянула руку, которую Билл тут же перехватил своей, крепко, но осторожно сжимая. — У меня замёрзли руки. — Ответил он, понимая, что…       Сердце бешено гремело в груди.