Беглянка

      Мэйбл проснулась незадолго до будильника.       Не сказать, что сигналящая машина во дворе не стала причиной пробуждению, но она была рада, что удалось проснуться раньше Билла. Она потёрла глаза и повернулась к нему, на какой-то короткий миг удивляясь, что он был в её постели. Он тихо сопел, повернувшись к ней боком, а одеяло, которое покрывало ночью плечи, сейчас было на уровне его живота.       «Спит крепко», — подумала она через несколько секунд, как сигнал утих.       Её рука потянулась поправить светлые волосы, и губы невольно вздёрнулись в спонтанной улыбке, когда Билл чуть качнул головой. На секунду он приоткрыл глаза и сонно улыбнулся ей в ответ, вследствие чего притянул Мэйбл к себе, чтобы обняться. Он обнял до приятного крепко, затем расслабился, удобнее уложив голову на подушку, и снова засопел.       Мэйбл, оказавшаяся прижатой к его груди, тихо прыснула и похлопала глазами в удивлении, поскольку первое, что она видела раньше — недовольное лицо Глифула, который поторапливал её краситься. Она не сдвинулась и с места, вслушиваясь, как спокойно бьётся сердце в груди Билла. Мэйбл скользнула пальцами по его прессу, подымаясь выше, и уложила кисть на его плечо.       Было приятно просто полежать вот так с утра, не спеша в душ, не спеша разгребать подходящую для нюдового макияжа косметику, и… Мэйбл задумалась. Подумала о том, что она не умыта, зубы не чищены, а волосы наверняка лохматые. Должна ли она осторожно подняться и привести себя в порядок до того, как Билл проснётся?       Нервно сглотнула, запереживала, что он осудит её за плохой внешний вид. Осторожно коснулась его руки, приподняла, чтобы прогнуться под ней и освободиться. Билл пробормотал что-то несвязное сквозь сон. Затем открыл глаза, несколько раз моргнув, чтобы «проснуться». — М? Ты куда?       Щеки Мэйбл покраснели со стыда. Не успела, не накрасилась. Что он подумает о ней? — Умываться, к-краситься.       Билл посмотрел на неё так, будто всё ещё спал и видел странный сон. Зачем ей краситься, да ещё и в такую рань? Он достал телефон из-под подушки, чтобы убедиться в своих догадках, после чего одарил Мэйбл непонимающим взглядом. — Зачем? Только полвосьмого. — Он снова притянул её ближе, потёрся щекой об её макушку с вялой улыбкой. — Давай полежим ещё немного?

***

      Мэйбл полагала, что то, что так или иначе случается в её жизни — бывало лишь в фильмах, которые она смотрела вечерами, чтобы избавиться от тоски путём мечтаний. Мечтала, чтобы в реальной жизни было всё, как у героев романа, чтобы она также могла понимать кого-то, чтобы любила также, как Джульетта любила Ромео, и при этом получала взаимность. Из-за современных романов мечтать о настоящей любви она и вовсе пристрастилась: засыпала с мыслью о том, что как бы было замечательно, если бы можно было кого-то обнять и её с любовью обнимали бы в ответ.       Исполнилась ли эта мечта сегодня?       Мэйбл не знала, насколько ещё счастливее может стать человек, чем она сейчас. Этим утром они вместе проснулись, вместе позавтракали, попутно дурачась, словно дети, и вместе собирались в колледж. Билл собирался заскочить по-быстрому домой, чтобы захватить рюкзак с нужными тетрадями, а затем вернуться и пойти уже с ней.       Мэйбл в это время нехотя собирала образ Мэйсона: зачесывала, собирала под парик волосы, раздумывала над выбором набора пацанской одежды. Смотрела на себя в зеркало, улыбаясь тихо напевала что-то, проводила параллель с недавним срывом, когда смотрела в это зеркало со жгучей к себе ненавистью. И то, что она видела сейчас, нравилось ей больше. Глядя на себя сейчас, Мэйбл Пайнс не ненавидела своё отражение.       Когда пришло время одеваться, она по привычке достала из ящика бинт, но в этот раз с сомнением закусила губу. Вспомнила ночной шепот, крепкое сжатие пальцев и опаляющее её губы горячее дыхание. — Если я пообещаю, что не допущу твоего разоблачения — ты перестанешь перевязывать грудь? Это, наверное, приносит тебе неудобства. — Он держал её руку в своей ладони и медленно провёл по её пальцам своим большим. — Очертания груди может кто-нибудь заметить. Я не могу рисковать. У меня только одно худи, но… мне же нужно его стирать? — Она неловко хохотнула, вглядываясь в глаза Билла в темноте. На момент он смягчился, и уголок его губ дрогнул в лёгкой полуулыбке. — А если я одолжу тебе несколько своих? — Он притянул её руку ближе, оставил едва ощутимый поцелуй на её сжатых вместе пальцах. — Что скажешь?       Она уложила бинт на стол перед зеркалом, теперь уже смотря на отражение смущенной, будто школьницы, девушки. Она кашлянула, как бы поправляя саму себя и выпрямилась. Уверенная улыбка украсила лицо.       Билл узнал правду — может, это было к лучшему? Когда вся подноготная раскрылась, — да и не абы кому, а её любовному интересу, — Мэйбл вдруг задумалась о том, что вместо того, чтобы бояться — она должна была порадоваться. В её жизни, наконец, появился тот, кому она могла доверить всю себя без страха стать обреченной. Вместо своих ожиданий она получала некоторую страховку и это осчастливило настолько, что даже пугало.       В конечном итоге её выбор пал на серые джинсы и бордовое худи. Тронув теплую ткань кончиками пальцев и проведя ими от груди до живота, Мэйбл выдохнула, предвкушая час, когда на теле окажется одежда Билла. Разумеется, немного больше той, что она приобрела для маскировки, но всё же. Мысль о том, что его запах, так напоминающий их объятия, будет с ней даже тогда, когда Билл не рядом, чтобы напомнить ей, что она не одинока, делала её очень довольной.       Наскоро собрав рюкзак, Мэйбл надела куртку, обулась, прихватила всё необходимое, замкнулась и вышла на улицу. Билл подходил уже вместе с Пироникой, которая, судя по всему, заваливала его каверзными и извращенными вопросами. — Ага, явился — не запылился! — Девушка недовольно цокнула языком. Она вошла без стука в его квартиру, едва за ним закрылась дверь. Кузен метался из комнаты в гостиную, чтобы собрать всё необходимое на сегодня, а заодно и переодеть верх. Пироника заметила, что пока он носился — с его губ не слазила улыбка, как у маньяка, замыслившего неладное. — Чего ты так лыбишься, м? Случилось что-то космическое?       Билл остановился, смотря на кузину чуть задумчиво, но после он быстро приблизился к ней, слегка тряхнув ту за плечи. — Мы с Мэйбл вместе! Нет никого счастливее меня! — Он напоследок трепанул её за щеку и вернулся к делам, хватая рюкзак с принадлежностями. — Стой в коридоре, мы сейчас уходим! — А, эм… Чего? Как это вместе? — Пироника покраснела, смущенная тем, что расспрашивала его. — Как это было? Что она сказала? А ночевать ты почему… — Потом. — Торопливо перебил он. — Всё потом. — Билл! — Нетерпеливо тянула она. — Рассказывай! — Потом, говорю.       Пока Пироника кидала обиженные взгляды на счастливого кузена, Мэйбл чувствовала себя неловко, вытянувшись по струнке так, будто эти взгляды предназначались ей. Однако стоило признать: на душе было как никогда блаженно спокойно. Беспричинный, уже давно привычный ей нервоз из ничего, не тревожил её. Непривычно было не чувствовать себя зверьком, пытающимся избежать охотничьи ловушки.       Пироника и «Мэйсон» обменялись приветствиями в виде короткого объятия. И когда их взгляды встретились — Сайфер, так и быть, отпустила свой дикий интерес. Главное, она считала — то, что у ребят всё отлично, и то, о чём она порой грезила, наконец случилось. Обижаться и расстраиваться не стоило: она знала, что Мэйбл рано или поздно поделится подробностями, раз это не удосужился сделать «любимый» кузен.       Не то чтобы они были близки настолько, чтобы рассказывать друг другу всякие мелочи и не только, но было немного обидно. Как-никак, не о сексе же речь пойдёт? Или же?..       Пироника поперхнулась втянутым сквозь зубы воздухом и корчилась с несколько секунд, сверкая раскрасневшимися щеками, пока Мэйбл заботливо хлопала её по спине, чтобы помочь отдышаться. — Ну, ты однозначно звучишь, как чайка, кузина. — Небрежно подметил Билл, пока Пироника удушливо кашляла. Когда дыхание восстановилось, она заслезившимися глазами метала невидимые молнии. — Тебя забыла спросить, на кого я похожа, пока задыхаюсь! — Не дуйся, морщины появятся, если продолжишь так на меня хмуриться.       Телефон Пироники издал короткую вибрацию, говорящую о новом уведомлении. Она потянулась в карман, чтобы взглянуть, и обнаружила сообщение от Грэнды, которая очень хотела поделиться какой-то новостью. Они вышли на асфальтированную дорожку, простирающуюся мимо их квартала, и пошли по знакомому и такому привычному пути в колледж.       Мэйбл заметила, что Билл, словно магнит, притягивался к ней. Он как бы «случайно» оказывался слишком близко, «случайно» задевал её пальцы, пока они шли рядом, и она продолжала улавливать «случайные» взгляды, когда он поворачивался, чтобы якобы «посмотреть, что же там на другой стороне дороги». Пока Пироника витала в облаках, где-то в своих мыслях, Мэйбл несильно пихнула Билла в бок. — Пожалуйста, не забывай, что в обществе я никто иной, как Мэйсон. Если ты и в колледже будешь проявлять ко мне свою… — она на секунду замялась, — привязанность, то многие могут расценивать как меня, так и тебя… геями. Я бы не хотела привлекать излишнее внимание, поэтому попрошу тебя о маленькой услуге: не подавай вида, что мы вместе, ладно? Некоторое время, эм… нужно подождать, прежде чем я буду готова содрать с себя вторую личность.       Билл опустил руки в карманы брюк, недовольно поджав губы. — Это сложнее, чем кажется, Мэйсон Пайтерс. — Пробормотал он, глядя вперёд и наблюдая, как качается из стороны в сторону завязанный на затылке хвост Пироники. — Но зато вечером ты вся моя, так?       Мэйбл резко повернула голову к Биллу, что, задрав подбородок, весьма неудачно боролся с ухмылкой, которая уже расползлась на его лице. Мэйбл хотела было что-то сказать, пылая от смущающей игры слов парня, но в итоге промолчала, продолжая краснеть. — Долго ползёте! — Возмутилась Грэнда, встретившая их на следующем перекрёстке. Пироника потянулась к ней за дружеским приветственным поцелуйчиком. — Доброе утро! — Доброе-доброе. — Ответила Пироника. — А я так… из-за голубков задержалась. — Она указала куда-то за спину, где отрицательно жестикулировала Мэйбл, выражая протест её словам.       Грэнда посмотрела на Билла, и её карие глаза подозрительно сощурились. Она не стала ничего спрашивать, поэтому быстро сменила тему разговора. — Да? Нам пора тогда вторую пару голубков встречать. Кэнди с Даниэлем пообещали подождать нас у ворот, чтобы мы успели словом обмолвиться, прежде чем мисс Ромдинг устроит контрольный тест по истории. — Только не тест. — Поморщилась Пироника. — Ненавижу! — Та не парься, я тоже не учила. — Небрежно махнула рукой Грэнда, идя на одном уровне с подругой. Затем она обернулась к Биллу и Мэйсону. — Ну, а вы? Подготовились?       Мэйбл не было на учебе неделю, а потом ещё несколько дней с небольшим перерывом. Кэнди, разумеется, приносила лекции, да и Пироника один раз тоже (что уж там о Диппере говорить, который на днях помогал решить парочку неясных ей тем в колледже) — но она, как ожидалось, даже не вникала. Билл также помотал головой, выражая свой чёткий ответ. Нет. Конечно же, он тоже ничего не учил. — Ах, ещё кое-что. — Грэнда замедлилась, чтобы оказаться поближе к Пайнс. — Ты помнишь Генри?       Билл вопросительно выгнул бровь, навострив уши. Кто такой этот Генри? — Генри? — Мэйбл похлопала ресницами, но судя по выражению она явно понимала, кого подразумевает Грэнда. Билл невольно занервничал, смотря себе под ноги. — Боже, как он? Последний раз я видела его перед тем, как он поехал в лагерь.       Грэнда тепло улыбнулась. — Он расстроился, когда вернулся и узнал, что «Мэйбл уехала с…» — Ш-ш! — Пайнс умоляюще шикнула на девушку и приставила указательный палец к губам. Она взглядом указала на идущего поблизости Билла, призывая Грэнду к тому, чтобы она умолкла и не поднимала тему, связанную с поездкой в Калифорнию. — Кхм. — Поправилась Грэнда. — И, в общем, он постоянно спрашивал как ты. — Я была бы рада повидаться с ним.       Пироника поймала хмурый задумчивый взгляд Билла, растянув губы в дразнящей улыбке, и легонько ткнула его локтем. — Генри — это младший брат Грэнды. Ему десять лет. — Прошептала она. Билл посмотрел на кузину так, будто услышал что-то абсурдное, однако когда Грэнда продолжила — он убедился в правдивости услышанного. — Этот маленький засранец так и ждёт встречи. Возьмешь его к себе на выходные? Я ему не говорила о твоём возвращении, так что это должен выйти сюрприз, понимаешь? — Я только с радостью.

***

      Зайдя в аудиторию, ребята расселись по своим местам.       Кэнди с утра притащила кокосовое печенье, угостила друзей.       У них было немного времени пробежаться по материалу, и пускай беззаботно болтать было некогда — идиллия была вполне комфортабельной. Мэйбл посмеивалась с неуместных вопросов Грэнды, на которые закатывал глаза серьёзный Даниэль, а Билл подсказывал какие шпоры стоит сделать Пиронике перед началом теста. Она исписала запястье мелким шрифтом, а потом жаловалась, что что-то не могла разобрать в своём же почерке.       После этой пары Мэйбл в самом деле выдохнула с облегчением. Вытянула вперед руки, слегка потягиваясь на парте. Некоторое время Кэнди и Даниэль стояли рядом, но разговаривали, казалось, не с ней, а лишь обсуждали минувший тест. Между ними витали безмятежность и взаимная симпатия. Говоря о столь незначительном тесте, Мэйбл замечала, как Даниэль смотрит на её подругу, и его взгляд явно нельзя было назвать равнодушным. Наблюдать чью-то романтику и испытывать её самой — это ли не прекрасно?       Мэйбл покачала головой. Сахарных мыслей было хоть отбавляй.       Почему-то казалось, что она весь день витает в облаках. — Итак, выходные, полагаю, забронированы? — Билл подпёр рукой голову и стал задумчиво поглядывать на неё. — Я и Генри не виделись целую вечность. — Кивнула она. — Раньше, когда Грэнда очень часто ходила на свидания с Мариусом, а её родители работали — она оставляла младшего со мной. Мы не сразу поладили, конечно, но вскоре чуток привязались друг к другу. Я не против провести свои выходные с ним. — Я о том, что мы не встретимся, да? — Недовольно пробурчал Билл, постукивая по парте пальцами на небольшом расстоянии между ними. Он подумал несколько секунд прежде чем продолжить. — Видишь ли, Мэйсон. Я хотел пригласить тебя к себе на выходные.       Мэйбл хохотнула. — То есть, свидание? — Не то чтобы… — Смутился он. — Но, если хочешь, то приходи ко мне вместе с мальчишкой. Ничего не имею против детей, да и чем нас больше, тем веселее будет, согласись. — И что ты придумал? — Мэйбл придвинулась ближе.       Губы были вздернуты в хитрой ухмылке, подозревающей скрытый подтекст от его «не то чтобы свидания». И когда Билл накрыл ладонью рот, пытаясь скрыть смущенную улыбку в ответ на её вопрос, сердце затрепетало. Мысли о сюрпризе, о романтике вызвали в животе рой трепыхающихся бабочек, поскольку если верить прочитанным ею романам, то свидания — это зачастую приятные вечера на двоих, обязательно поцелуи, ну и что-то вкусное во время просмотра какого-нибудь фильма. Или мультфильма.       В себя её привёл щелчок по лбу. Совсем безболезненный. — Ничего я не придумал, Мэйсон. — Ну, хорошо. Выходные вместе — звучит неплохо. — Славно. — Он опустил руку под парту и притянул к себе её руку, ранее уложенную на собственное колено. Он сжал её ладонь. В какую-то секунду чуть крепче, и затем снова расслабляя. Словно обещал ей что-то и хотел молча это выразить.

***

— Ищи, Пироника, ищи. Я знаю, ты всю дорогую тебе мелочь с собой тащила, когда переезжала. — Билл проверил ещё раз стеллажи и полки у её стола. Пошарился во всех ящичках с проводами и гаджетами. — Речь идёт об одной малюсенькой флешке! — Раздраженно кинула в ответ девушка. — Ты думаешь, я не хочу найти её? С превеликим удовольствием потом буду ностальгировать в гордом одиночестве о замечательном прошлом! Ох, если найду ещё! — Найдём, кузина. — С чего тебе вдруг приспичило найти её?       Билл отвлёкся, выпрямился, игнорируя боль в спине. Пироника упёрла руки в бока, поглядывая на него с искренним любопытством. Он собирался и так ей сказать, но внутренне боролся с собой, ожидая, что она станет напрашиваться на его «домашнюю вечеринку». В конечном итоге, не выдержав взгляд девушки, он сделал короткий выдох и опустил руки. — Да так… Когда посидел с парнями в баре почему-то вспомнил бабушку Алексу. Вспомнил хиты, которыми она хвалилась, и под которые мы с тобой танцевали, даже не зная о чем поётся. Проникся тем беззаботным временем.       Выражение лица Пироники смягчилось. Она была полностью солидарна с ним, вспоминая пару месяцев учебы в России. Не сказать, что было вспоминать особо здорово, — одна лишь зубрешка имён учителей чего стоила, — однако было интересно. — Пф, — она прыснула, — а помнишь, как меня Полинкой называли?       Билл посмеялся в ответ. — Одноклассникам казалось, что это была лучшая интерпретация твоего имени. — Разве моё имя так сложно выговорить? — Наигранно обиделась она. — В общем, возвращаясь к теме. Флешка с песнями нужна мне на вечер с Мэйбл. — Он тепло улыбнулся самому себе, надеясь на то, что она мало знает о России. — Ч-что? И без меня?! — Обещаю, что мы сможем повторить это «мероприятие» позже, уже все вместе. Сегодня я рассчитываю на свидание. — Свидание, на котором будет Генри. — Надулась она. — Грэнда сказала, что Генри сегодня с Мэйбл, так какого чёрта? Тебя это устраивает?       Билл посмотрел на недовольную сестру. Усмехнулся, сухо. — Да.       Пироника закатила глаза, сложила руки на груди. Она не обижалась, но что-то такое терзало её. Быть может, дело было в её одиночестве. У Билла вот впервые появился человек, к которому он относится со всей душой. Он постоянно впрягается за Мэйбл, у них наконец-то всё хорошо, и они устраивают свидания. А она? Когда она сможет почувствовать эту окрыленность? Быть может, в глубине души, она тоже хотела бы иметь человека, с которым могла слушать русские песни и чувствовать себя любимой.       Собираясь сказать ещё кое-что, Пироника захлопнула рот в задумчивости, однако Билл успел заметить смену эмоций. — Думаешь о том, что одинока?       Она похлопала ресницами в поражении. — Не слишком ли ты проницателен? — Брось, кузина. Твой купидон-брат уже давно намекает тебе с кем ты могла бы построить отношения. — Билл заглянул под кровать и победно выдохнул, когда добрался до заветной флешки, каким-то образом оказавшейся там. Он отряхнул руки от пыли, демонстрируя девушке находку, и прибрал её в карман. — Ты снова о Диппере? — Кисло выдавила она, скривившись. — Не цепляет мальчик. Ты уж извини. — Ты просто плохо его знаешь. — Каков он из себя без красивой мордашки? — А разве ты не падкая на эти самые «красивые мордашки»? — Билл подкалывал, указывая на её влюбленность к Мэйсону. — А, кстати, может ты, как и я, по Мэйбл сохнешь? Ну, знаешь, тебя, как и меня, не отпугнуло то, что Мэйсон с сюрпризом оказался, и ты теперь не можешь её забыть? — Божечки, что за бред? — Фыркнула она. — Мэйбл — моя подруга, да и потом — я никогда и не была по девочкам. — Рад слышать. — Хохотнул Билл. — Не хотелось бы соперничать с тобой.       Пироника улыбнулась. — Ты бы проиграл! — Прыснула она. — Ладно. Надеюсь, вы хорошо проведёте время вместе. Если ты счастлив, то и я тоже.       Билл сократил расстояние, быстро сжимая Пиронику в крепких объятиях, тронутый её доброжелательностью.       Он чмокнул её в макушку, а после поспешил в коридор. — Подумай о том, чтобы попробовать узнать его получше. — Напомнил он. — Ты не умрёшь от этого. — Хах, всенепременно. — Пироника махнула рукой перед собой, словно отмахивалась от назойливого жучка. — К слову, мне доводилось разок фантазировать о том, как круто было бы общаться в парах. Ну, знаешь, ты и Мэйбл, я и Диппер… — Вот видишь, ты интересно мыслишь, кузина. — Ага, с тем расчетом я мыслю, дорогой кузен, что ты женишься на Мэйбл рано или поздно, и мы с ней породнимся. — Нагло заявила она.       Билл тупо уставился на неё, пока не рассмеялся так, что, казалось, его смех можно было услышать через стену в его квартире. Пироника покраснела, но также не заметила, как на миг смутился он сам от предположения, что всё в самом деле могло выйти так, как она и сказала.       Правда, думать о браке довольно рано. Он знает Мэйбл едва ли два месяца, но если и дальше всё будет столь же прекрасно, как и сейчас, то всё может быть.

***

— Проблем не будет! — Грэнда подмигнула, подталкивая младшего брата в спину, чтобы он подошёл. Генри препирался, поджимая губы, а его щеки были красными, как два сочных помидора. Он тормозил пятами в землю и разводил руки в стороны, отказываясь смотреть на Мэйбл. — Давай, малявка, ноги в руки! Ты же собирался в любви признаваться!       Мэйбл и Билл начали тихо смеяться, чем только разозлили взбунтовавшегося мальчишку. — Ничего я не собирался! — Крикнул он насмехающейся над ним Грэнде. — Ты всё выдумываешь!       Девушка вздохнула и раздраженно закатила глаза. — Можешь на меня положиться. — Заверила Мэйбл подругу и взлохматила светлую шевелюру мальчика. — Думаю, мы наверстаем с Генри упущенное и вновь найдём общий язык.       Грэнда фыркнула, глядя как Генри послушно кивает, но всё также отводит смущенный взгляд в сторону. С Мэйбл у него «невообразимая любовь», а что получает она? Щипки, укусы, постоянные драки и споры по поводу и без повода. — Генри, а ты всё ещё любишь играть в «личности»? — Пайнс добродушно улыбнулась, заботливо поправляя воротник его поло. Генри посмотрел ей в глаза, и в выражении его лица появилась уверенность. Он нахально ухмыльнулся, выпрямляя спину. — Ха, сегодня я Предсказатель! — И что меня ждёт сегодня? — Ты проведёшь время с красавчиком. — Генри сложил руки на груди, задирая подбородок.       Мэйбл и Билл переглянулись. Генри настороженно смотрел между ними несколько секунд, медленно нахмурившись. — Эй, я про себя!       Билл засмеялся, пока мальчик, сощурив глаза, пожирал его голубым взглядом. Если бы он мог топить огнём — Сайфер уже имел бы честь расплыться по полу. В конечном итоге, как Генри и ожидал, его всё также воспринимали, как какого-то ребёнка. Хотя пора бы увидеть в нём взрослого мужчину! — Сегодня ты умрёшь самой страшной смертью! — Заявил он Биллу. Затем закрыл глаза и направил руку в небо, делая вид, будто общался с кем-то. — Это мне духи говорят!       Грэнда фыркнула. — А мне он нагадал ссору с Мариусом. Сказал, если не расстаться — произойдёт конец света! — Она и Генри злобно переглянулись. — В то время, как Кэнди он нагадал невообразимую удачу! — Я не виноват, что духи тебя не любят, систр. — Или не духи, а ты, чертёнок!       Генри загоготал, как злодеи из мультиков. — Ладно, мы пойдём тогда.       Мэйбл обменялась объятиями с Грэндой и в компании Генри и Билла пошла к уже давно знакомому кварталу. Большую часть пути Сайфер, казалось, мыслями был где угодно, но не с ними. И когда представилась возможность, Мэйбл решила узнать в чем дело. Он отмахнулся, сразу говоря, что предсказание Генри о его смерти — это какая-то глупость. — Не вру я! Вижу, вижу смерть! — Мальчик сощурил глаза и как бы «случайно» ударил его кулаком по руке, не жалея сил.       Билл скептически выгнул бровь, игнорируя и списывая всё на то, что Генри — всего лишь избалованный ребёнок, поэтому не сказал и слова. Лжи в том, что он любил детей, не было, но этот хулиган был ему не по душе. Навязчивые предположения, что он испортит ему и Мэйбл вечер, то и делали, что наступали и нервнировали. — Не помню, чтобы ты вёл себя так грубо. — Укоризненно подметила Мэйбл. — Что случилось с моим милым Генри?       Мальчик тут же зарделся, вжимая голову в плечи от стыда. Складывалось ощущение, будто он своей грубостью и в его понимании «крутостью» хотел произвести на Пайнс впечатление тем, что задирает кого-то в разы сильнее его самого. Генри поджал губы и развернулся, чтобы продолжить путь в тишине.       Мэйбл покачала головой и плотнее натянула капюшон, стараясь спрятать все торчащие туда-сюда локоны. Генри некоторое время молчал и просто наблюдал, но детское любопытство не заставило себя долго ждать. — А ты почему на мальчика похожа сегодня? Почему спрятала волосы? — Он вдруг испугался. — Только не говори, что ты подстриглась!       Пайнс хохотнула, чтобы скрыть нервозность. — Нет. — А платье? — Не унимался он. — Твой стиль так изменился! Ты же обожала быть яркой!       Билл заинтересованно, тайком, посмотрел на оправдывающуюся перед мальчиком девушку. Он и не думал, что у Мэйбл была любовь к платьям. Он всего-то предполагал, что она в прошлом могла быть пацанкой, а потому и предпочла образ Мэйсона, мол «не придётся привыкать к чему-то новому и непривычному». Оказывается, она любила быть женственной и, — как выразился Генри, — яркой.       Чтобы «спасти» Мэйбл от навязчивых вопросов Билл вмешался в их диалог. — Пойдём в торговый центр? — Предложил он. — Я хочу купить что-нибудь домой, да и тебе что-нибудь.       Мэйбл смутилась и тут же, как ожидалось, всплеснула руками. — Н-нет, мне ничего не нужно! — Хватит стесняться. Ты обещала, что мы сходим. Сейчас самое время.       Билл уловил вражеский взгляд Генри на себе и ухмыльнулся ему в ответ. — И тебе куплю что-нибудь, если предскажешь мне не смерть, а что-то по-приличнее. — Мои способности не продаются! — Воскликнул мальчишка. — Правда? — Уточнил Билл, и мальчик уже не был уверен в своих словах. Он замялся, не зная что сказать. — Вот и славно! — Он взял руку Мэйбл в свою и схватил второй рукой руку Генри. — Давайте-ка сыграем в семью, а? С радостью назову Генри своим сыном, но только на пару часов! — Да, ага! Мечтай!       Мэйбл засмеялась, предполагая, что в торговом центре Генри станет актёром, а не предсказателем.

***

— Теперь я модель! — Генри деловито поправил большие для него солнечные очки. Он, дурачась, надул губы и выпрямил спину, чем вызвал у Билла приступ смеха. — Если принесешь лист и ручку — так и быть, дам автограф! — Тогда, пожалуй, я куплю тебе эти очки, чтобы получить автограф уже дома. — Правда? — Генри спустил очки к кончику носа, смотря на парня с немой просьбой. — Правда. — Билл посмотрел на Мэйбл, топчущуюся рядом с ним. Он отметил то, что она не подходит к стендам, ни на что и ни на кого не смотрит, помалкивает, да и в целом не отходит от него дальше трех шагов, будто бы чего-то боится. — Что с тобой? Тебе ничего не нравится? Прости, что потащил тебя сюда. Наверное, ты устала. — А? Что ты, нет! — Испугалась она.       «Действительно, почему? Я же сейчас с Биллом, а не с…»       Нервно сглотнула.       Не верилось, что у неё была свобода действий. Билл хоть и стал её парнем, но она всё равно побаивалась что-либо делать, словно любая мелочь могла разрушить эти трепетные и дорогие ей отношения, которые едва ли начались. Мэйбл отвыкла от того, чтобы быть с кем-то, тем более с тем, кто не заставлял её лепиться к нему, как жвачка, где бы он не был. — Пойдём в косметический отдел? Кто-то давал обещание, разве нет? — Билл склонил голову, заглядывая в тень капюшона, под которой были спрятаны зелёные глаза. Он ласково улыбнулся, когда их взгляды встретились, и потянулся, чтобы опустить капюшон.       Сначала Мэйбл дёрнулась и подняла руки, чтобы воспрепятствовать задуманному им, но затем, закрыв глаза, пересилила себя и позволила Биллу опустить ткань капюшона на её плечи. Рвано, взволнованно выдохнув, она почувствовала, как он заботливо поправляет её волосы, заправляет торчащие локоны. Затем он касается её подбородка, поднимая его чуть выше, и оставляет лёгкий поцелуй на её губах.       Генри сморщился и выкрикнул ожидаемое всеми «ФУ!». — Ладно. — Краснея, кивнула девушка. — Пойдём.       Генри, ворча, последовал за ними в косметический. Однако его недовольство длилось недолго. Уже через пять минут он носился возле стендов с духами и прыскал на себя всё подряд тестерами, пока консультанты не смотрят. Затем он пронёсся мимо стендов с косметикой и схватил всё что только можно. — Я как закончу — прибегу! — Кинул он. — Теперь я визажист!       Мэйбл и Билл пожали плечами, неловко переглядываясь. — Только далеко не убегай. — Попросила она. — Хорошо! — Итак, — Билл подвёл её к одному из самых больших стендов, — какую косметику ты предпочитаешь?       Мэйбл снова почувствовала себя неловко. В её арсенале была среднестатистическая палетка из восьми неприметных матовых цветов, недорогая водостойкая тушь, один карандаш для губ и нюдовая помада. Ну, а консилер, к слову, так и не пригодился ей для сокрытия тёмный кругов под глазами. — Отбрось эти стеснения. — Пробурчал Билл, показывая наигранное недовольство. — Понимаю, ты стесняешься из-за того, что мы только-только сошлись, и ты переживаешь, что для импульсивных подарков время неподходящее, но для меня это как повод порадовать тебя. — Он осторожно провёл ладонью по её макушке и ниже, приглаживая волосы. — Пожалуйста.       Мэйбл помолчала несколько секунд, опустив взгляд к собственным ногам. — Я… никогда не умела принимать подарки. — Призналась она. — А в один период меня и вовсе… осуждали за то, что я принимаю их. Меня назвали меркантильной и жадной, хотя я всего лишь подумала, что дарящему мне что-то человеку станет обидно за мой отказ. С тех пор я даже дни рождения не особо, скажем так… любила.       Она клялась себе не терзаться воспоминаниями о прошлом, но перед глазами до сих пор всплывали вспышки. На день рождения от Гидеона она получала в подарок лишь его опьянелое состояние и монолог о том, что она ничего не заслужила и вообще пусть идёт нахер. Лишь раз за два года ей удалось втихую ночью испечь небольшой кекс для себя, и это было лучшим подарком самой себе за всё время. — Это кто тебе такое сказал? — Билл зло оскалился, услышав её ответ. — Тот, кто вбил тебе это в голову, явно с собственной не дружит! Ни за что не поверю, что ты ничего не заслуживаешь, так что и думать о таком не смей, ладно?       Мэйбл подняла голову, чтобы посмотреть на Билла.       Сердце пронзило болезненным, но приятным уколом.       То, как он подавал ей свой взгляд на отношения и то, как он проявлял свою любовь — было то, о чём она и мечтать не могла. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла. Сдавленный ком застрял в горле, останавливая её, поэтому она лишь кивнула, прижимаясь к Биллу поближе. Он глухо усмехнулся, и всё же коротко, но крепко обнял её.       Далее день шёл прекрасно, и Мэйбл могла смело поклясться, что уже давно не испытывала столько эйфории. После долгих стеснений она всё же напала на тестеры, как делала это несколько лет назад и, глядя в маленькое круглое зеркальце, пробовала на себе не слишком выразительные, но понравившиеся ей тени для век. На запястьях у неё были свотчи от прочих теней и чуть ниже пятнышки разных тонов от помад, которые ей приглянулись.       Билл настаивал на том, чтобы она не стеснялась кидать в корзину то, что ей понравилось — правда, её согласия тоже приходилось добиваться очень и очень долго. В глубине души Мэйбл знала, что то, что делает Билл — абсолютно нормально, в порядке вещей, но из-за всего случившегося она не могла отделаться от мысли, что теперь обязана всем за проявленную к ней доброту.       Когда руки и запястья Мэйбл были измазаны тестерами, и она потянулась к подводкам для глаз, Билл оголил своё запястье, задрав рукав свитера, и вытянул руку. Щеки девушки обдало жаром, стоило лишь понять, что за это её никто не осудит. Да и сам Билл, к тому же, делал это не из самопожертвования, а из собственного желания. — Давай, я не против. — Подтолкнул он её. — И вон те карандаши для бровей попробуй: Пироника от них в восторге.       Мэйбл тихо засмеялась, вырисовывая подводкой на его руке сердечко. — Хах, как мило. — Прокомментировал он. — А вот и я! — Генри появился прямо между ними с криком, из-за чего они оторвались друг от друга в испуге. Мэйбл уложила руку на сердце, выдыхая, а Билл кидал странные взгляды в сторону ребёнка, после чего взорвался громким смехом. — Чего смеёшься? У меня талант! Я визажист! — Он указал пальцем куда-то в дальнюю часть зала. — Я там одной девочке макияж сделал! Она кричала от радости! — Или от ужаса. — Предположил Сайфер.       Мэйбл посмотрела на повернувшегося к ней Генри и тоже громко расхохоталась.       Он неуклюже нанёс себе тёмно-фиолетовые тени, нарисовал скульптором полоски на щеках, но не растушевал, и криво обвёл губы розовым цветом. — Господи помилуй, макияж Грэнды напоминает! — Ты можешь меня сфоткать, Мэйбл? Я покажусь сестре, чтобы она оценила! — Лишь бы её сердце выдержало всё это. — Добавил Билл.

***

      Вернулись они к вечеру, вдоволь нагулявшись.       Это, конечно, было не так, как Билл планировал, но всё же время они провели неплохо.       Войдя на кухню, он и вовсе забыл о том, что заказывал еду, встретив курьера незадолго до того, как он и Мэйбл пошли забирать Генри. Мэйбл поставила оставшиеся пакеты с покупками на диване и остановилась рядом с Биллом. — О, это что, роллы? — Да, правда некоторые уже остыли, едва ли теплые. — Он тронул пластиковые контейнеры, чтобы лишний раз убедиться. — Я рассчитывал, что мы вернемся пораньше. — Всё в порядке. — Она потянулась, чтобы поцеловать его в щеку, обдав цветочным, но не приторным ароматом понравившихся ей духов.       Теперь, когда они были дома, а не в торговом центре, он мог спокойно насладиться этим, ведь, признаться, его уже начинало подташнивать от множества разных ароматов в одном помещении. — У тебя есть компьютер?! — Довольный Генри нарисовался рядом со сложенным ноутом. — А игры есть? Можно поиграть? — Знал, что так будет. — Спокойно пробормотал Сайфер.       Мэйбл виновато прошептала извинения за то, что ему пришлось таскаться с Генри. — О чём ты? Мне не в тягость было бы, приведи ты хоть пять таких непосед. — Билл пожал плечами и направился к Генри, что открыл ноутбук и вслух стал восхищаться им. — Так, молодой человек, это для работы. — Он захлопнул ноутбук перед мальчишкой. И едва тот расстроился, Билл добавил: — Я тебе игровой сейчас притащу, за уши не оттащишь.       …       Чуть позже Генри сидел в кресле в зале, уложив на скрещенные перед собой ноги ноутбук, и уже активно играл в какой-то шутер. Билл расположил Мэйбл на диване, пододвинул стол, достал роллы, свечи, включил телевизор.       И чем больше девушка наблюдала за его хлопотами, тем сильнее краснела, перебирая пальцами. Она поняла, что всё-таки на эти выходные он планировал ни что иное, как свидание. Заморочился с доставкой, купил свечи, спланировал их времяпрепровождение и вместе с тем пытался делать всё, чтобы она чувствовала себя комфортно, чтобы чувствовала себя любимой.       Она по-прежнему испытывала ощущение, что витала где-то глубоко во сне. Переживала, что когда сойдет розовая пелена — она уставится на серый мрачный потолок. Всё было реальным — достаточно было лишь убедить себя, ведь…       «Я никогда не была такой счастливой». — Подумала она, расплываясь в тёплых чувствах глядя на Билла. Тот поймал её взгляд, одарил простой доброй улыбкой в ответ. — Сегодня я хотел исправить тот день. — Билл поставил перед ней бутыль с виски и пару стаканов. — Закончилось всё, мягко говоря, не очень, хех, — он пожал плечами, качая головой, — ну, для тебя. Ты испугалась, убежала. — Он включил светодиоды и прозрачный диско-шар, что отбрасывал на потолок и стены лазерные круги и звёзды, после чего потушил свет. Генри оторвался от игры, по-детски довольствуясь созданной атмосферой. — И я решил, что мы должны повторить наш танцевальный вечер сразу, как только ты меня простишь. — Н-на самом деле… я была ужасно взволнована из-за того поцелуя.       Он опустился рядом с ней, обеспокоился её словами. — Но я не жалею о нём. — Тут же добавила Мэйбл, робко кивая. — Это был первый поцелуй, который вызвал у меня столько эмоций.       Билл поправил чёлку, скрывая смущение. Он знал, что нынешнее освещение не позволит ей увидеть его чуть покрасневшие щёки, но всё равно ничего не мог поделать. Осознание, что она придала этому поцелую столько значения, в самом деле тронуло. — Рад слышать. Честно. — Так, эм… почему ты хочешь «исправить» тот день? Мне кажется, было здорово. — Да, здорово, но при каких обстоятельствах? Напился лишь ради смелости развязать язык и сказать тебе что чувствую, а в итоге я напился и забыл что собирался делать. Проживал ту ночь моментом и наслаждался тем, что могу обнимать тебя без всяких рамок, что стояли перед нами, когда я думал, что ты тоже парень. По правде говоря, не так себе я представлял всё. — Поделился Билл, снова заведя выбившийся локон Мэйбл за ухо. — Но когда я узнал, кто ты, то был счастлив настолько, что думал умру.       Его рука опустилась на её щеку, и она уложила свою руку поверх его. — Поэтому сегодня, пожалуйста, не думай о плохом. — Попросил он. — Я всегда рядом, и ты всегда можешь мне всё рассказать.

***

— Пироника проболталась, что ты хотел что-то показать мне. — Напомнила Мэйбл. — Должна признать, мне очень любопытно. — Язык бы кузине отрезать. — Обреченно вздохнул Билл. — Ну да ладно. Я всего лишь хотел рассказать тебе о своих семейных корнях. — Корнях? — Не поняла она. — Кхм, да. — Он разлил виски по бокалам со льдом. И прежде чем рассказать, Билл налил для Генри немного питт-колы и поставил стакан с напитком на тумбу возле кресла, на котором тот сидел. Затем вернулся к Мэйбл. — У меня бабушка родом из России. — Ого. — Присвистнула девушка. — Теперь ясно, почему по началу у тебя был такой скверный характер. — Она усмехнулась, покачав напиток в бокале. — Ой, это стереотипы. И, поверь, в России не у каждого в доме есть свой личный медведь и набор красивых балалаек! И что значит «скверный характер»?       Мэйбл рассмеялась. — Нет, ну серьёзно. — Он возражал, но и сам не заметил, как засмеялся. — Мы с Пироникой раньше частенько ездили туда, особенно когда малыми были, и, скажу тебе, умудрились загреметь там в школу на пару месяцев. — Русский язык, наверное, сложный? — Не то слово. Эти два месяца в школе надолго запомнятся. — Он кивнул, отпив виски, и закусил долькой яблока. — Имя кузины передразнивали, и единственный урок, на котором было легко — на родном английском. — Я бы не смогла прижиться так сильно в другой стране. — Отцы не смогли, хотя пробыли там часть своей жизни. — Билл пожал плечами. — На русском говорят неплохо, между прочим. Если однажды поедем в Россию — возьму тебя с собой. — Он смущенно хохотнул. — Только если ты хочешь, конечно. Уверяю, не потеряемся!       Мэйбл задумчиво улыбнулась. — Когда-нибудь.       Они поболтали ещё некоторое время под какой-то сериал, который крутили по главным каналам. Генри продолжал играть, нацепив наушники. Билл отнёс ему немного роллов, фруктовой нарезки и периодически подливал колу. Когда Генри делал перерыв — он донимал Мэйбл разговорами и всякими расспросами. Предлагал её накрасить, но, получив отказ, сразу становился стилистом и просил дать попробовать заплести её волосы. Но и эта идея не увенчалась успехом.       Позже, насидевшись со своими «опекунами на один день», Генри снова пошёл играть.       Билл и Мэйбл стукнулись бокалами и выпили. — Так. Пока снова не опьянел — поставлю музыку сразу.       Парень чуть шатнулся, медленно поднимаясь на ватные ноги.       Тело на удивление быстро расслабилось под натиском алкоголя, однако Билл надеялся, что у него хватит сил на танцы.       Он подключил флешку и поставил первую попавшуюся песню. Прислушиваясь, он постепенно вспомнил о чём она и что за песня. Мэйбл же в это время замерла, не понимая что за язык, на котором пел певец. — Дай угадаю, поют на русском? — Поинтересовалась она, когда Билл уже оказался рядом с ней. Громкость была на максимум, поэтому стоило бы догадаться, к чему всё вело. Мэйбл улыбнулась, принимая протянутую ей руку, и поднялась на ноги. — У них много зажигательных песен. Те, что здесь — моё детство.       ♫ Виктор Салтыков — Белая ночь опустилась, как облако ♫       Настроение поднималось, а выпитое — лишь его подогревало. Билл закружил её в незамысленном танце, укладывая одну руку на её талию, а вторую — сжимая своей собственной.       Это был не то чтобы романтичный танец — это был танец, какой танцуют, находясь одни дома. Ни в клубе, ни на свидании. Просто танец для души со своими движениями, со своими приколами. В общем говоря, танец, который дарит эмоции, веселит, приносит удовольствие.       В танце всё равно чувствовалась их связь, как пары. Они порой выскальзывали из объятий, стукались лбами, наступали друг другу на ноги, сопровождая всё приглушенным песнями смехом. Они просто наслаждались друг другом, устроив поистине домашнюю тусовку. — Мне нравится такт песни! Сможешь перевести хотя бы часть припева?       Билл ухмыльнулся, вновь покружив её, а после остановился и наклонился прямо к её уху, ожидая, когда снова прозвучит припев.

Белая ночь опустилась, как облако, Ветер гадает на юной листве. Слышу знакомую речь — вижу облик твой Ну почему это только во сне?

      Мэйбл заливисто смеётся, утыкаясь носом в его плечо. — Невероятно.       ♫ Мираж — Музыка нас связала ♫       В перерыве между песнями они выпивали и ели фрукты. Это была уже десятая песня, и им по-прежнему не надоело танцевать. Генри, утомившийся от проигрышей в игре, напялил на себя те самые солнечные очки и присоединился к тусовке, на этот раз объявив себя Майклом Джексоном. Он имитировал лунную походку и после танцевал как хотел, порой вызывая приступы смеха, когда спотыкался и падал.       Билл обнял Мэйбл покрепче, качая в кольце своих рук.       Она ответила на эти объятия, пока не поняла, что он снова собирается что-то сказать ей. Он начал произносить слова песни на русском языке. Разумеется, с сильно выраженным акцентом, с ошибками, но всё равно было очень интересно послушать.       Когда Генри устал и отошёл в уборную из-за выпитого объема колы — Билл уложил руку на щёку Мэйбл и наклонился, чтобы страстно поцеловать. Даже в опьянелом состоянии он считал неразумным целоваться так в присутствии ребёнка. Тем более не стоит отменять тот факт, что всё, что сегодня видел Генри — узнает и сама Грэнда, которая, возможно, захочет подразниться, как тот же самый ребёнок.       Мэйбл ответила на поцелуй, притянув Билла ближе, и коснулась его мягких волос, пока они целовались. Однако едва они привыкли друг к другу, — что поначалу отношений поцелуи даются не так легко и сразу, — как Генри уже нарисовался в зале, лицезря, как эти двое отлепились друг от друга, делая вид, что продолжают танцевать.       Билл всё равно тайком оставил пару тройку скромных поцелуев на её горящих щеках.       А после пошли американские песни, от ритмичных и зажигательных к более спокойным и лирическим. Генри уже засопел, раскинувшись на диване, а Мэйбл и Билл уже спокойнее танцевали, наслаждаясь обществом друг друга. Они просто покачивались, порой перешептывались чтобы что-то сказать.       ♫ Enjoy the silence — Depeche Mode ♫ — Одна из любимых. — Отметил он. — Почему? — Нравится по звучанию, да и слушал её иногда пока работал. Как раз в тот период, когда… ну, когда между нами начало что-то происходить. В самый раз первые две строки припева. — Он чуть приподнял её, покружив, и опустил, тихо посмеиваясь. — Всё что хотел я, всё в чем нуждался — здесь, в моих руках.       Музыка играла куда громче, но то, как он тихо пропел ей это на ухо — вызвало мурашки, волной пробежавших вдоль позвоночника. В животе всё завязалось узлом, когда они снова поцеловались. Этой ночью, под огни догорающих ароматических свечей и под калейдоскопом лазерных звёзд в потолке они находили друг в друге то, чего, казалось, им не хватало целую вечность. То, чего они не находили ни в ком другом.       И поцелуи были столь же сладкие, как послевкусие медового виски.       Пожалуй, их любимого.

***

— Какая прелесть, ну ты погляди, Грэнда! — Я ожидала узнать, что Генри им глаз сомкнуть не даст, а здесь настоящее сонное царство!       Билл медленно открыл слипающиеся глаза, хмурясь на яркий свет, проникающий в окна. Спрашивать, кто это сделал — смысла нет. Очевидно, кузина любитель «освежать» помещения после тусовок. Две подруги стояли посреди зала, а после Грэнда пошла будить своего брата, лёгшего спать прямо в солнечных очках. Завидев алкоголь на столе рядом, Грэнда чуть не задохнулась в собственном возмущении. — Они что, вискарём дитя напоили? — Задалась вопросом она. — Ха, вот и повзрослел, наконец. Просыпайся! — Грэнда тряхнула сонного мальчика по плечу. — Больше мама не назовёт тебя любимой малявкой! — Отстань, я колу только пил! — Пробурчал он, плотнее укутываясь в плед, которым на ночь Билл укрыл его.       Билл окончательно проснулся, осознав происходящее и постепенно прокручивая в голове вчерашние события. Он обнаружил себя спавшим в кресле, а на его коленях, прижавшись к его плечу и груди, сопела Мэйбл. Её волосы спутались, мешались, поэтому он осторожно убрал их с лица. Видимо, щекотали нос.       Он коротко усмехнулся, натянув повыше плед, которым они укрылись, и недовольно посмотрел на кузину. — А… а когда следующая такая тусовка? — Пироника чувствовала себя обделенной. — Даже Генри был с вами, а как же я? — На следующих выходных, ладно? — На следующих выходных Хэллоуин! — Категорично отрезала она, нахмурившись. — А мы ещё даже не обговорили что да как будет! — Тихо. — Прошипел Сайфер, кивая на спящую Мэйбл. — Я всё равно не сплю. — С закрытыми глазами прошептала она и прижалась к нему поближе, устраивая макушку под его подбородок. — Почему-то знала, что Пироника придёт. — Кхах, да. Вот и я. — Неловко ответила та. — Знаю. — Мягко ответила ей Мэйбл. — Если что — Генри правда пил только колу. — Не волнуйся, я шутила. — Хихикнула Грэнда.       Мэйбл сладко потянулась и всё же поднялась. На удивление, она чувствовала себя отдохнувшей и полной сил, хотя, она предполагала, проснётся с головной болью и тошнотой после выпитого. Билл, кстати, тоже чувствовал себя неплохо. По крайней мере, таковым он и выглядел. — Ну что, какие ещё личности были? — Поинтересовалась Грэнда, подразумевая Генри. — Лучше бы тебе не знать. — Кинул Билл, потирая сонные глаза. — Предсказатель, модель, визажист, геймер и стилист. — Перечислила Мэйбл, вспоминая их похождения в торговом центре. Более нелепого макияжа, какой сотворил Генри, она в жизни не видела, но и веселее увиденного — тоже. — Вот это харизма! — Похвалила Пироника. — Ага, родители даже не знают, кем он станет в будущем. Столько ролей на себя примеряет! — Раз уж здесь такое столпотворение. — Перебил их Билл. — Может, попьём чай? — Почему бы и нет? — Пожала плечами Грэнда. — Пойду малого подниму, а то ни «бэ», ни «мэ». — А ты когда вламываться ко мне перестанешь? — Он щелкнул пальцами по носу сестры с наигранным недовольством. — У меня здесь не проходной двор. — Да брось, кузен. Ты же знаешь, как сильно я без тебя не могу жить? Люблю по-гробно! — Значит пора менять замок. — Это последний раз, правда! Вы просто на звонки не отвечали, вот мы и пришли. Я беспокоилась.

***

— Уверены, что мне стоит идти?       К сожалению, даже в свободный выходной Мэйбл пришлось вновь одеться, как Мэйсон. Билл и Пироника нагадали поход к Дипперу, поэтому она немного переживала перед визитом. За всё то время, что она и Билл выясняли отношения, она и вовсе редко стала разговаривать с братом. Однако увидеться с родными очень хотелось, тем более когда жизнь стала чуток ярче, да и… дядю Стэну она всё ещё не видела. Ни разу с момента своего возвращения в Гравити Фолз. — А, да я в прошлый раз у него тетрадь по тригонометрии оставила. — Пробурчала Сайфер. — Надо забрать. Ну и, думаю, просто так оттуда мы быстро не убежим, поэтому решили и тебя с собой взять. — Считаем, что если совсем скоро ты расскажешь брату правду, то он должен быть к ней готов. К тому же ты, вроде, и сама хотела общаться с ним, разве нет? — Да, это правда…       Часть пути Билл подкалывал Пиронику насчёт Диппера, на что та отмахивалась и пообещала при следующем упоминании запихнуть стрелу купидона Биллу прямо в глотку. Также они зашли в кондитерскую лавку, чтобы взять что-нибудь к чаю. Но как бы то ни было, мимо кофейни пройти не смогли. Мэйбл по привычке взяла сырный латте и снова прониклась их с Диппером прошлым, их прогулками после учёбы.       Она понятия не имела, почему такие незначительные дни запоминались. Быть может, из-за беззаботности. Из-за ощущения свободы, дыхания во все лёгкие, которое не казалось тяжелым и удушающим. Или из-за того, что она была, по сути, ребёнком ровно до тех пор, пока ей не повстречался Гидеон? Казалось, он без разрешения втянул её во взрослую жизнь, принудив к тем вещам, к которым она думала подступаться, когда будет готова.       Но когда они съехались, готова она или нет — никого не волновало.       Никто не мог знать будущего, однако Мэйбл всей душой надеялась, что то, как она, Билл и Пироника гуляют и проводят время вместе, никогда не станет для неё той же ностальгией. Пусть это будет настоящее. Но только не прошлое, по которому она станет лить слёзы.       Это бы снова сломало её.       ...       Из своих внутренних раздумий её вырвал голос Диппера.       Как оказалось, они успели дойти до хижины очень быстро. Либо она слишком много думала, раз потерялась во времени. — Привет. — Он встретил их своей широкой улыбкой. Мэйбл, не сдерживаясь, ответила ему тем же. — И тебе привет, Мэйсон. Всё в порядке? — Да, всё отлично.       Они вошли в помещение.       Мэйбл снова прониклась запахом хвои, дерева и жжёных Стэном благовоний. Снова взглядом цеплялась за знакомые вещи, почувствовала себя дома. Сняла кроссовки, куртку, прошла в зал. Там стояло всё то же старое кресло, накрытое клетчатым синим пледом, рядом располагалась скрипучая тумба из красного дерева. На ней стакан с какао и размягшими в нём маршмэллоу.       Работал телевизор, издавая привычные помехи даже во время вещания.       Они опустились на диван, и Диппер многозначительно посмотрел то на неё, то на Билла. Вероятно, он бессловесно напоминал о их состоявшемся в колледже разговоре, когда все выяснения были лишь впереди. Казалось, будто Диппер всё прекрасно понимал и видел, и… так скажем, выражал свою радость за них? Одобрение? Что это?       Мэйбл смутилась, понимая все его знаки, а Билл и Пироника ничего не заметили, продолжая препираться из-за чего-то. Сердце забилось нервно и часто, когда она провела Диппера взглядом до кухни, а затем и вовсе не поняла что на неё нашло, когда она пошла следом.       Ноги дрожали, словно её вызвали к доске на задание, решения которого она не знала. Но всё же что-то притягивало. Сегодня, как никогда, ей хотелось поговорить. — Похоже, Билл и Пироника снова язвят друг с другом. — Пожала она плечами, с трудом сдерживая выражение радости на лице, когда спустя год смогла снова очутиться в этой кухне. Словами не передать, как хотелось вернуться! — Ты не против, что я с тобой? Могу помочь.       Диппер сначала чуток растерялся, но в конечном итоге кивнул, одаряя её доброжелательным взглядом. — А, конечно. Можешь тогда достать кружки с нижней полки? — Он указывает пальцем, держа в руках не наполненный водой чайник.       «Я знаю, где у нас хранятся кружки!» — В мыслях позабавилась Мэйбл, открывая полупрозрачную дверцу, где стояла посуда. Сердце ёкнуло, когда она нашла свою кружку. Высокую, белую в мелких розовых сердечках. Она достала три кружки, но остановилась на той, что принадлежала ей.       Кончики пальцев задрожали, когда она повертела кружку и обнаружила ту самую маленькую трещинку у рукояти.       В глазах слегка пощипало. Дядя Стэн всегда был противником битой посуды, считая, что это плохая примета — есть и пить с чего-то, где есть хоть малюсенький скол. Мэйбл вспомнила, как умоляла не выбрасывать её. Эта кружка была самой любимой.       Приятно стало вдруг осознать, что несмотря на год отсутствия эта кружка всё ещё была здесь. — Это кружка моей сестры. — Подметил Диппер, чем напугал Мэйсона, и тот чуть не уронил её.       Даже Пайнс дыхание задержал, поскольку эта кружка вольно-невольно, но… была важна для него.       Кто мог знать? Вдруг он больше никогда не увидит Мэйбл?       Не хотелось думать о таком, но он рассчитывал, что если она вернется — всё останется таким же, как с тех пор, как она уехала. Иногда бессонными ночами он размышлял и воображал сцены, в которых он узнаёт о её внезапной смерти. Он представлял, как это убьёт в нём всё живое, ударит так, что он никогда не вздохнёт. Потому что всё, что он делал, включая безуспешные поездки в Калифорнию, объявления с поиском, переживания — не должно было быть напрасным. Он готов верить до последнего.       Он чувствовал, что что-то случилось, но полиция ему не верит. — Оу, ха-ха… здорово. — Растерялась Мэйбл. — Не против, если воспользуюсь ей?       Диппер думал несколько секунд, будто для него это было действительно сложным решением. Вскоре он сухо кивнул и повернулся, наблюдая, как чайник только-только начал закипать. — Твоя сестра… ты всё ещё продолжаешь поиски? — Мэйбл закинула в каждую из кружек по чайному пакетику и добавила сахар. — Я… помню то объявление, поэтому спрашиваю. Извини, если слишком личное. — Пироника говорит, что я спешу, лечу куда-то, сломя голову. — Вдруг заговорил он, поразив её тем, что начал откровенничать. Она не рассчитывала на это. — Не могу понять: почему кто-то думает, что я спешу? Почему я должен сидеть на месте и ждать чего-то? — Он посмотрел на Мэйбл донельзя серьёзным взглядом. Настолько, что она сама ощутила напряжение между ними. — Вдруг ей плохо? Вдруг с ней что-то случилось? Я, как брат, обещал всегда защищать её! И что я в итоге делаю? — Он потёр лицо ладонями. — Сам себя ненавижу.       Мэйбл коснулась его плеча в ободряющем жесте, хотя сама выглядела ещё несчастнее. Казалось, лишь ещё одно сказанное слово — и она расплачется. Внезапное откровение Диппера вызвано, вероятно, моральной усталостью. Улыбаясь в колледже и говоря, что всё в порядке, он всё никак не унимался из-за потерянной связи с сестрой и, как видимо, срывался. Всё, что он переживал, стало накопительным.       Мэйбл считала, что ей повезло оказаться в нужное время в нужном месте. — Ты хороший брат, Диппер. Не стоит корить себя за это. — Поддержала она. — Уверен, твоя сестра найдётся. Если бы с ней что-то случилось — наверняка ты бы узнал одним из первых. — Мэйбл поджала губы, замялась, пока сердце отдавалось своими стуками где-то одновременно в висках и горле. Во рту пересохло. — Ты многое сделал для неё. И ещё столько же успеешь сделать в будущем. Правда.       Глаза Диппера застекленели, пока он неотрывно смотрел Мэйсону в глаза и не отрывался, проводил параллели, но… не мог же Мэйсон оказаться его сестрой? Какой абсурд. Это всего-навсего невероятная схожесть, не более. Хотя из-за отчаянного состояния он мог в любую-другую также тыкнуть пальцем и заявить, что она его сестра.       Кажется, нервы уже сдают.       Диппер накрыл глаза ладонью, скрывая накатывающие слёзы. — Чёрт, ты извини, Мэйсон. — Зло прошипел Пайнс, раздражаясь на собственное проявление слабости. — Расклеиваюсь, как бумага.       Мэйбл вытянула руку, готовая сорваться, чтобы наплевать на всё и просто обнять его. Вытянутые у его плеча пальцы замерли, всё ещё дрожащие, и она сжала их в кулак. Не смогла, хотя очень хотела. Побоялась, что он неправильно всё поймёт. Поэтому просто была рядом, если это могло хотя бы немного облегчить его боль. — Диппер! — Раздался голос Стэна. — У нас что, гости? Чего молчишь?       Пайнс тут же отошёл. — Ох, этот старик… — Прошипел он. — Я в уборную, а то снова будет дразнить меня.       Мэйбл коротко хохотнула.       Как раз закипел чайник, и она разлила кипяток по кружкам. Заварила чай, размешала сахар и стала ждать брата, чтобы они вместе пошли в гостиную. Да и, в принципе, ей хотелось убедиться, что он в порядке.       Но тут, неожиданно, на кухню явился Стэн. — О, привет, приятель. Ты Мэйсон? — Он поправил очки, приближаясь. — Мистер Зануда рассказывал о тебе. — Здравствуйте, мистер Пайнс.       Мэйбл обернулась, стараясь держать лицо. Понятное дело — они не пересекались, а от того и напряжённее становилось. Она выдавила одну из своих самых привычных улыбок, в душе сковывая радость их встречи. Однако лицо старика быстро менялось в выражениях. Его глаза взволнованно забегали, с особой внимательностью и любопытством разглядывая её, а руки словно бы не знали куда себя деть.       Он сделал несколько шагов ближе, и это стоило Мэйбл невероятной смелости, чтобы не попятиться назад, чем она бы и выдала себя.       И тут… — Мэйбл? — Осторожно позвал Стэн.       Сердце понеслось галопом по всей груди.       От страха, от ужаса сложившейся ситуации.       Она не знала что теперь делать.