Смерть в дальнем пути,
Лишь допустимая погрешность, ведь так...?
Джексон
—Итак, Мари. — Произнёс старый конюх, протирая руки тряпочкой и наблюдая как через ворота выезжают Элли, Дина и Джесси. —Что? — Она повернулась к нему, когда ворота за группой закрылись. —Объяснишь, почему и для чего нужно всё это? — Он положил тряпку на стойло, подставляя руки под медленно падающий снег. —Ты же знаешь Элли, её бы ничто не остановило. — Она опустила руки и махнула в сторону ворот. — Она в любом случае ушла бы. Без или с моим согласием, я просто отпустила её, дав припасов с собой. Так хотя бы есть шанс, что она вернётся живой и здоровой. —Ты же прекрасно понимаешь, что Томми, если узнает, решит отправиться следом? — Он усмехнулся и опёрся на деревянную колонну. —Да, знаю. Всего-то нужно сделать так, чтобы не узнал. — Она тяжко вздохнула, прекрасно осознавая на что она уже пошла. И чем это может обернуться в ближайшей перспективе. —Но он узнает. И ты знаешь, что он узнает. Лишь вопрос времени. —Я знаю. Но если пройдёт хотя бы неделька или около того, мне уже проще будет его убедить. —Жестокая ты женщина... Но хорошо, если что, эта троица на долгом патруле. Ты не забудь только остальным сказать то же самое. —Не забуду, уж поверь. — Она зевнула, прикрывая рот небольшой ладошкой. — Ты ничего странного не замечал в эти дни? Что кто-то кажется не тем, кто он есть или ведёт себя необычно? Что? — В этот момент конюх показал на женщину пальцем. — Я? —Да, ты. Хотя, учитывая что происходило последние дни... Могу понять. — Пожал плечами Джон, чьё лицо слегка освещалось стоявшим рядом фонарём. — А если серьёзно... Ахилия Фаденхейм. Так она мне представилась. Очень странная девушка. Я понимаю, что родители бывают всякие, но в ней нет ничего нордического или северного. Казалось бы, странное имя, до катастрофы детей называли и хуже... Но нет, сама по себе странная. Самый спокойный и любвеобильный жеребец от неё шарахается, ведёт себя странно. Скажешь это очередная глупость? Догадка и только? Животные чуют и понимают всё лучше нас в таких ситуациях. Опять же про имя, когда представлялась... Это не её настоящее имя, будто она же его и придумала. Эмоции, мимика, речь... Скрывает что-то, причём настолько неумело... Не мне её винить, если конечно всё её прошлое — правда. —Ты конечно... Выдал. — Женщина чуть прикрыла глаза. — Она мне не показалось какой-то неправильной или лгуньей, и Элли тоже не заподозрила. И Томми. —Да нет, когда она рассказывала о своём прошлом всему Джексону, она не врала, только местами недомолвки. —Это мы попросили её часть опустить. —Не уверен, что она и вам рассказала всё. Я тебе говорю, будь аккуратнее с ней. За всеми остальными ничего такого не заметил. —Поняла тебя. Но смотри за другими, хорошо? — Она отошла от конюшни, уже собираясь уходить. —Хорошо, хорошо. Спокойной ночи. —И тебе спокойной.Следующее утро
—Доброе утро, Ахи! — Едва девушка открыла глаза, как заметила, что прямо над ней, глаза в глаза смотрела рыжая девица с серыми глазами. —Утро... — Тихо протянула девушка и чуть прищурилась, слегка поднимаясь на локтях. — А... —Ты сейчас в моём доме, вспоминаешь? Я Кэт. — Она чуть отошла, позволяя девушке осмотреться. —Да... Я помню. Ты, Элли, собрание. Они ушли в Этл-Си, я осталась у тебя дома. Ты делаешь татуировки, У Элли твоя на руке. — Она села на диване, на котором спала и осмотрела себя. — Хочу в душ. Есть тут такая возможность? Мне хотя бы в тазу обмыться просто. Пожалуйста. —Душ... Да, есть. — Протянула девушка. —А как... Как вы этого добились? — Ахи повернула голову на Кэт и чуть прищурилась спросонья. —Много сил пришлось потратить, чтобы восстановить водоснабжение с Дамбы, но мы справились. Я немного помогала, но... мало. Я всё-таки не умею таким заниматься. Все эти ключи на четырнадцать, на двенадцать, помпы, нагреватели и генераторы... Не понимаю почти ничего из этого. — Она довольно улыбалась, рассматривая сонную и полураздетую девушку. —Слишком много непонятного. Я тоже не умею вот в это всё, можешь тогда просто отвести туда? — Она уже встала, одевая джинсы и тёмную футболку, носки. —Да... Сейчас, иди за мной. — Кэт повернулась спиной и пошла в правую дверь и, пройдя по небольшому коридору они попали в прихожую. Кэт начала одеваться. — Общественные купальни, если ты не поняла сразу. —Так бы и сказала. У нас, в Эт'Ройте такие были, правда до них у нас допускали не всех. Я там была всего несколько раз, убиралась... А так, в тазике мылись. Не идеально, но выбирать не приходилось. — Ахилия принялась одеваться, накинув на себя выданное ей вчера пальто, после чего вышла вслед за девушкой на улицу и прикрывая глаза от яркости. —Снег не идёт. Жаль. — Проговорила татуировщица и направилась дальше по улице, периодически дожидаясь, пока Ахи её догонит. —Не лети так быстро, я может и отошла, но раны ещё никуда не пропали. — Девушка держалась за спину, иногда шипя от боли. С самого утра раны беспокоили девушку больше вчерашнего, скорее всего прошло действие обезболивающего. —Тебе нужно к врачам сходить. — Кэт подскочила и поддержала ту за плечо, но она могла сама спокойно идти, поэтому от помощи отказалась. —Сначала я хочу помыться, промыть свои раны до куда достану. А то потом замотают как мумию... Не подумай, я очень благодарна помощи и твоей, и Марии, и врачей... Если бы не вы, я бы скорее всего уже несколько раз погибла. — Она чуть опустила голову и глаза — Просто... Пожалуйста, дай мне принять хоть какой-то душ, а потом... я согласна на что угодно. Просто я уже не могу так... —Могу понять тебя. — Дальнейший их путь прошёл в тишине мимо других домов и повозок, жители которых постепенно просыпались и принимались заниматься своими делами. Общественная душевая была больше как общественная баня или купальня, длинное здание из дерева с основанием из камня, старая краска постепенно выцветала, а дерево уже потускнело. Наиболее гнилые и непрочные доски заменялись постепенно, чтобы не доводить здание до аварийного состояния. Изогнутая крыша и слегка старый, винтажно-деревенский дизайн. Посередине здания был вход, налево мужчины, направо женщины. Собственно девушки направились направо, заходя в раздевалки и, заняв полочки, разделись. Оставшись в исподнем, Ахи принялась разматывать бинты на своей спине, чуть шипя от каждого снятого круга бинтов, касающегося спины. —Давай я тебе помогу. — Кэт в наглую рассматривала изгибы тела и чуть лукаво прищурилась. Перебинтованная девушка же этого совершенно не замечала. —Да, буду благодарна. — Она расставила руки в стороны, став так, чтобы было легко и без проблем возможно снять с её спины и торса бинты. —У тебя почти нет шрамов. От слова совсем. У всех они есть, а у тебя... Слишком мало, учитывая сколько ты прошла. — Бинты были почти размотаны и местами уже были видны рваные края длинных ран. —Я почти всегда жила внутри КЗ, поэтому и нет шрамов. — Пожала плечами девушка и, дождавшись пока все бинты с её спины спадут, сняла остатки белья и направилась в сторону душевых. Татуировщица лишь успела рассмотреть, что раны девушки выглядят лучше, чем она себе представляла. — Какое хорошее ощущение... —Да, тут тепло. — Кэт шла сзади, радуя свой взор телом Ахилии, однако повернулась, чтобы включить кран и наполнить небольшую ванну. Затем она прошла дальше и включила кран над второй ванночкой. —Нет... Ощущение, что будто мир и не рухнул... — Она провела рукой по стене, медленно цепляясь ногтями за стык между досками. — Давно я такого не чувствовала. —Ничего, теперь сможешь наслаждаться этим часто. Однако, просто так тебя кормить и содержать никто не будет. Если ты думаешь, что я работаю татуировщией, то ошибаешься. Это моё хобби, многим полезное. Но на него требуются специальные инструменты и материалы, — девушка выключила краники и опустилась в первую ванну, указывая Ахилии жестом на вторую. — Которые в наши времена достать не так-то и легко. Поэтому я просто совмещаю приятное с полезным, а помогаю я то тут, то там. В основном на кухне. —А я... Я умею обращаться с оружием. Обучалась у Ф.Е.Д.Р.Ы. Только и всего. И выживала за пределами КЗ после катастрофы. — Девушка опустилась ногами в ванну, которая обдала её теплотой, в какой-то степени даже горячими тонами. После чего она присела, медленно-медленно окунаясь в ванну. Как только вода коснулась спины, она зашипела от ноющей боли от касания горячей воды с раной. — Гррррр... Собака, больно. Ладно... — Она опустилась на колени и упёрлась руками так, чтобы спина была над водой, а живот касался водной глади ванны. —Значит сможешь ходить в патрули. Как Элли и остальные. Да, опасная работа и можно умереть, но... В последнее время у нас было спокойно, если не считать группы, убившей... Джоэла. — Кэт осеклась, после чего взяла самодельное мыло из-под ванночки и её голову озарила небольшая идея. — Да... Знаешь, можно вот помогать варить это мыло... Я как-то в своё время помогала, нужна вода, зола и жир. Вместо жира можно использовать жирные остатки пищи, сало или что-то похожее. —Я... Я подумаю, может попрошу сове... — Ахи опустила волосы в воду и принялась распрямлять их. — А мне уже не у кого просить совета. Элли уехала, Томми и Марию трогать я не хочу, они заняты... На них вся община держится. Ну и на других из Совета. —Так попроси у меня! — Рыжая повернула голову к стоящей в позе раком раненой, что пыталась не допустить попадания воды на повреждённые участки тела. —Так я и спросила, просто... я пока слишком мало что здесь знаю. — Ахилия приняла из рук Кэт кусок мыла и принялась намыливаться. —Хорошо, что ты точно хочешь узнать? — Татуировщица принялась смывать воду с волос, дожидаясь ответа. —Чем я вообще могу тут заниматься? Элли мне рассказала вкратце, что тут и где, но... Я мало что поняла. —Самое общее... ты можешь заниматься готовкой и уборкой. Готовка преимущественно на кухне, в столовой. Уборкой можно заниматься как в столовой, так и например в конюшне, помогать разгребать снег, чистить крыши. Также, можно ходить в патрули, заниматься лошадьми, разводить животных, выращивать и собирать еду, быть дозорным. Проще сказать, к чему у тебя душа лежит, но я думаю это не ко мне. В любом случае, кто-нибудь из старших с тобой будет говорить, ты одним своим появлением произвела настоящий Фурор! Так что не думай, что о тебе так просто забудут. —Я лишь хочу... Просто хочу спокойно жить, мне хватило Эт'Ройта и пути сюда. Может и правда, начну помогать с готовкой или уборкой. Животные меня... не слишком любят почему-то. — Девушка смыла с себя грязь и начала выбираться из ванны, чуть было не свалившись. —Поможешь бинты намотать? А то мне кажется я не смогу дойти, не повредив раны. —Да, сейчас помогу. Погоди, сама помоюсь. Я люблю тут полежать, отдохнуть, но с твоими травмами это сложно. — Девушка чуть улыбнулась, омываясь. Ахилия же вышла из купален в раздевалку и достала полотенце. Девушка успела полностью вытереть ноги, руки и живот, а также завернуть волосы в ткань, лишь после чего Кэт закончила с омовениями и принялась вытирать руки. Взяв бинты, она попыталась аккуратно замотать подругу в бинт, как он был ранее, однако вышло у неё гораздо хуже, чем было до этого. Кэт помогла Ахи одеться, после чего оделась уже сама. Нужно было высушить волосы и на слова раненой девушки "Высохнет само" сказала, что та сумасшедшая. Поэтому им пришлось прождать ещё какое-то время, пока волосы не просохли хотя бы частично. —Кэт, скажи, зачем мы теряем время? — Девушка наклонила голову вбок. —Мы сушим голову и волосы. Ты представляешь, что будет с тобой, если ты в таком виде выйдешь на улицу? Мало травм на спине, хочешь ещё заболеть и слечь? —Нет... Просто никогда раньше таким не занималась... Как-то нам не говорили, что так надо... — Она уставилась на татуировщицу удивлённым взглядом, но всё-таки отсидела положенное время, правда практически молча, думая о чём-то своём. Ближе к полудню девушки смогли выдвинуться дальше в путь, направляясь в лазарет. Кэт сначала что-то рассказывала, но увидев, что Ахи просто кивает, но практически не слушает, замолчала и дальше шла молча, лишь указывая путь. Девушка мерно следовала, почти никак не реагируя на окружение. Дойдя до лазарета, девушки зашли внутрь и сняли верхнюю одежду, оставляя её на крючках. После чего уже прошли в импровизированное "отделение". —Добрый день! — Поздоровалась Кэт, заходя в отделение. На койках практически никого не было, что было отличным знаком. —Добрый, добрый. А что слу... А, наша гостья. — Медсестра сначала не заметила Ахилию, но после указала на койку, на которую девушка практически сразу же прошла и села на край, разве что предварительно сняв всю одежду с торса. — Так, сейчас посмотрим. После твоей вчерашней прогулки на лошади, ты так и не пришла показаться, что может быть очень и очень опасно для твоей спины! К своему здоровью нужно относиться с уважением. —Простите, я не очень умею. — Девушка сидела, опустив голову слегка, пока с её торса разматывали бинты. —Либо ты сама, либо кто-то накладывал тебе бинты повторно. Скажи, чтобы больше не накладывал и, если что, отправляйся сразу сюда. Иначе занесёшь заражение и умрёшь. А теперь ложись. — Медсестра сняла бинты с Ахилии и отложила их в сторону. Но стоило ей только взглянуть на спину девушки без бинтов, как её лицо напряглось. — Я не понимаю. Скажи, ты что-нибудь принимала? —Нет, ничего. Вчера только ходила с Элли по Джексону и с ней же ездила на домик, что в горах. Этим утром принимала ванну в купальнях. Раны не мочила. — На каждом слове медсестра становилась всё мрачнее. — Всё сильно хуже? —В том-то и дело, что нет. Могу тебя поздравить, хоть какие-то хорошие новости: раны могли открыться, но не открылись. Заживление идёт немного быстрее предполагаемого. — Медсестра прощупывала спину девушки, рассматривая её во всех деталях. — Два пулевых ранения... ещё неделя и останутся только шрамы. Да и через неделю от ран от когтей дискомфорта особого получать не будешь. —Это значит, что она может быстро заживляться? — Наклонила голову вбок Кэт, не совсем понимая суть. —Нет. Также как и слово "заживляться" не существует. Просто её организм ранение переносит лучше, чем ожидалось, ничего сверхмеры. — Врач принялась мазать спину Ахи какой-то мазью. — Считай просто везением, Ахи. Может на тебя повлияло хорошее питание. В любом случае, я очень рада такому повороту событий. — Повторно забинтовывая спину, медсестра обратила внимание на безрадостное выражение лица пациентки. — Ахи, что с твоим состоянием? Выглядишь подавленной. Практически ни слова от тебя, как зашла. —С утра всё было хорошо, а как вышли из купален, она такая подавленная. — Вставила своё словцо Кэт. —Всё хорошо. — Отозвалась с койки рыжая. — Просто воспоминания нахлынули... Мне нужно немного времени. —Ничего страшного, лежи и отдыхай, твоему организму сейчас тяжело. Скажи, ты ела что-нибудь с утра? — На вопрос врача, девушка лишь поворочала мордашкой. Отдалённо данное движение было похоже на "нет". — Возможно стоило бы. Кэт, можешь принести ей чего-нибудь? —А... — Ахилия попыталась встать с кровати, но руки внезапно подкосились. — Что... —Лежи, твоему телу всё ещё необходима энергия и отдых. Больше не нужно куда-то бежать, от кого-то прятаться. Просто доверься. — Медсестра опустилась перед девушкой и убрала несколько мокрых локонов за ухо девушки. — Все здесь хорошие люди. —Да я... уже дове... рилась... — Произнесла девушка, медленно проваливаясь в сон. Кэт недоумённо взглянула на медсестру, но та лишь пожала плечами. —Добрый день. — В проёме показалась голова Томми. — Как у вас тут? Всё хорошо? —Заживление идёт довольно-таки неплохо, быстрее, чем ожидалось, скоро можно будет выписывать. Сама она тоже в хорошем состоянии. Настроение упало слегка, но не более того. Думаю сейчас поспит и всё будет хорошо. — Ответила медсестра. —Это радует, а Марию вы не видели случаем? —Увы, Томми. —Жаль, — произнёс мужчина и исчез в проёме, а после можно было услышать хлопок выходной двери. —Она давно проснулась? — Спросила медсестра, ощупывая плечи и шею девушки, чьи влажные волосы раскинулись по всей койке. —Не особо. Часа четыре назад. —Понятно, почему волосы ещё мокрые. И будь добра, скажи, чем ты думала ведя её в купальни?! У неё же раны! — Произнесла медсестра, ограничивая доступ к койке шторкой. —Она слишком сильно хотела туда. — Пожала плечами Кэт. —А если она сильно захочет со скалы спрыгнуть? Что тогда? — Женщина приложила руку к лицу. — Если можешь, принеси ей поесть. Я так понимаю, что вы даже не завтракали ещё. Я всё равно тут буду, понаблюдаю. —Хорошо. — Произнесла Кэт и вышла из лазарета, предварительно одевшись. —Сейчас я введу тебе обезболивающее, станет легче. — Врач подошла к столу и, набрав в шприц прозрачной жидкости, ввела её девушке. После чего вернулась к столу и принялась перебирать там медикаменты, изредка что-то записывая. Затем она резко повернулась к Ахилии, которая начала громко и быстро дышать. Подбежав, медсестра прикоснулась к девушке и отдёрнула руку. — Ты слишком горячая... — Она достала термометр и подложила его в подмышку. Немного подождав, девушка вытащила его и, увидев цифры, удивилась. — Высокая... Почти критическая. Небось простыла... Точно, ты же ходила первое время лишь в пальто на больничный халат. Да и то, что случилось за стеной... — Пока она вслух вспоминала, как часто девушка ходила без достаточной защиты от холода в последние дни, то вообще радовалась, что она ещё на ногах. Слишком многое произошло. Медсестра достала жаропонижающее и попыталась растормошить девушку, однако у неё не вышло, та не просыпалась. Тогда медсестре не осталось ничего иного, кроме как подключить капельницу. — Что ж, надеюсь ты проснёшься к вечеру. Не проснулась. Как и следующим днём. Как и на день после следующего. Жаропонижающие не действовали ни в каких количествах, а передозировку ей врач точно не хотела делать. Единственное, делала капельницу с раствором хлорида натрия. Однако этого точно было маловато, чтобы не то что вылечиться, энергии и питательных веществ девушке катастрофически не хватало: её тело осунулось, исхудало, а черты лица стали проступать всё сильнее, ярко выражены скулы, щёки впали. Привести в чувство рыжеволосую не получалось, совершенно никак. Однако ночью, на третий день своего сна, она очнулась и тихо захрипела, не в силах что-либо сказать. —Ххххра... — Она попыталась встать, но не смогла. Только к пятому разу, она всё-таки смогла подняться на локтях и осмотреться. Она лежала на кушетке, а на улице было темно. И свет в здании не горел. Врач ворочалась на соседней койке, беспокойно дёргая пальцами. Кажется, ей плохо спалось. Сначала Ахилия потянула в её сторону руку, однако опустила её, и всё-таки наконец села на кровати. Следующим своим движением она попыталась встать, но не справилась и свалилась с кровати с достаточно громким шлепком о пол. — Аууу.... —Что...? — Врач разлепила глаза и принялась осматриваться. Сразу её насторожило то, что пациентки нет на месте, однако потом, поднявшись, она услышала шебуршение на полу и, опустив свой взор вниз, заметила жалкие попытки рыжей встать. — Ты проснулась, Ахи! —Кто? Кхе... Можно пожалуйста... воды...? — Она чуть жалобно проговорила и жадно прильнула к стакану, что протянула светловолосая медсестра. Выпив весь стакан, девушка чуть отдышалась и повернулась на врача, пытаясь встать. Та помогла ей и усадила вновь на кушетку. — Кто... ты? Кто такая Ахи? И где я? —Что последнее ты помнишь? — Врач ощупывала и осматривала девушку, отмечая заметно снизившуюся температуру. Вопрос же пациентки она напрочь проигнорировала, рассчитывая дать ответ в зависимости от того, что помнит девушка. Как минимум тот факт, что она сама не узнаёт своё имя говорит о том, что Мария была права, когда зашла пару дней назад и сказала, что Ахилия возможно не та, за кого себя выдаёт. Как бы ей тяжело ни было, за ней нужно посматривать. —КЗ... Огонь, твари... Он меня чуть не зарубил... Оставил. Не понимаю почему... Страшно... Нет, это было давно. Группа... Мародёры, ты мародёрка?! — С ужасом в глазах девушка уставилась на врача, однако сама себя одёрнула. — Нет... Нет, это тоже было давно... Бег, побег, собаки, вой.. Другая группа, чуть не изнасиловали... Нет, нет, нет, всё не то... Снег... Удар, тварь... Боль... А потом город, что я искала... Джексон... Мне же это не приснилось? Не говори, что ты смерть. —Как же тебя зовут? — Врач осматривала девушку, внимательно слушая очерёдность всего того, что она вспоминала в состоянии полубреда. Температура у неё конечно спала, но ещё не до конца. — Я включу свет, приготовься. — Врач ткнула переключатель, как только девушка закрыла руками глаза. —Меня? — Девушка чуть задумалась, а после из-под рук выглянули прищуренные глаза. — Ахилия. А вы... я помню, медсестра, чьё имя я не помню. —Анна. Зови меня Анна. — Медсестра чуть раздосадованно цыкнула, не услышав настоящего имени. — Можешь лечь? Я осмотрю твои раны. —Да... — Девушка легла, подставляя спину. Как ни странно, на месте некогда былых ранений, остались только свежие, розоватые рубцы, которые будут ещё долго беспокоить девушку, однако это не открытые раны. Врач принялась вытягивать шовные нитки. —Ахилия, тебе нужно ещё поспать, утром поговорим. — Произнесла врач, снова выключая свет и дожидаясь, пока девушка уснёт. Когда же та мирно засопела, в том числе из-за подействовавшей небольшой дозы снотворного, врач вышла из мед-блока с небольшим фонариком и так и направилась по тёмному, спящему городу. После чего остановилась у дома Марии и Томми и принялась стучать. Долгое время не было ответа, однако в какой-то момент ей-таки открыли. —Анна? — Заспанное лицо Томми высунулось из дверного проёма, рассматривая слегка дрожащую женщину в тёплой одежде. — Что-то случилось? —Да, она очнулась. Нужно поговорить с Марией. — Она прошла внутрь дома, когда Томми её пропустил и направилась в их спальню. Что странно, диван был расстелен, будто на нём кто-то спал. —Не слишком хорошо поговорили вчера, ничего особенного. — Ответил на немой вопрос Томми. —Что-то случ... Анна? Она проснулась? — Из спальни вышла Мария с таким же заспанным и уставшим лицом, что и у Томми. —Да, и как ты и сказала, прийти к тебе в любое время дня и ночи. Я дала ей небольшую дозу снотворного, проснётся к утру. — Произнесла женщина и уселась на диван, куда ей махнул рукой Томми. — Она не узнала собственного имени сначала. Потом я попросила рассказать, что последнее она помнит. В таких случаях обычно вспоминаются самые яркие моменты. —Не узнала имя, которое сама назвала? — Томми кажется был не совсем в курсе. —Первым она вспомнила карантинную зону, скорее всего Эт'Ройт. Огонь, твари, её кто-то чуть не зарубил. Скорее всего это воспоминания о её первой встрече с теми существами. Потом какие-то мародёры, её воспоминания слишком сумбурны, кажется. Она приняла меня за мародёрку в какой-то момент, однако вспомнила, как её пытались изнасиловать, потом удар когтями, Джексон. А потом она уже сказала, что её зовут Ахилия. —Хорошо, Анна, я думаю стоит с ней провести беседу, зачем она представляется совершенно другим именем. Только этого нам ещё не хватало... — Она устало вздохнула и отошла в сторону, присаживаясь на диван. — Иди назад, если сможешь отдохни, но за ней нужно проследить. —Мария...? — Когда Анна ушла, Томми повернулся к жене. —Мы недавно переговаривались с Джоном, а ты знаешь, я привыкла ему доверять. Он сказал, что она возможно не та, за кого себя выдаёт. Я сначала не поверила. Просто зашла к ним, а она в обморочном состоянии и с повышенной температурой. Просто на всякий случай сказала Анне, совершенно не ожидая, что это подтвердиться. А вот! Не стоило ей доверять... —Тише, тише — Томми подошёл и обнял жену, целуя её в щёку. — С утра узнаем, а пока давай поспим хотя бы оставшееся время. —Да... Да, пожалуй.Утро
Рыжеволосая девушка проснулась от продолжительного тормошения, после чего повернулась и открыла глаза, на которые попал солнечный лучик. Перед ней стояло несколько кварианцев, некоторые держали в руках оружие. Не направляли на неё, нет. Просто держали. Впереди стояли Томми и Мария, сонные. А рядом стояла Анна. —Доброе... утро? — Ахилия поняла, что её тормошила Анна, она была ближе всех. —Для доброго утра оно слишком не доброе. Скажи, пожалуйста, девочка. Почему ты используешь чужое имя? — Произнёс Томми, чуть подходя ближе. —Хестром. — Тихо произнесла рыжая в ответ. —Что? — Недоумённо посмотрел мужчина, рассматривая пациентку. Однако та не двигалась, просто сидела на кушетке. —Причём тут древний бог? — Произнёс кто-то сзади, стоявший с оружием. —Вот именно! — Резко повысила голос девушка. — БОГ! Не богиня, бог! —Тебя... — Тихо произнесла Анна. —Хестром Грин, так меня зовут. Спасибо моим родителям за это имя. Вас я не знала, думала взять себе какое-нибудь красивое имя и всё. Но кажется от этого только больше проблем. —Хестром... Стоп, и это всё?! — Томми уставился на рыжую девицу, совершенно не понимая причины. —Естественно нет, я ещё опасалась преследования. И начала использовать это имя с некоторых пор назад. Но меня всё равно нашли, и... в этом не оказалось нужды. Я уже просто по привычке называлась именем, которое приятнее. — Девушка чуть привстала, однако резко села и подняла руки, когда кто-то на фоне дёрнулся с оружием. — Простите... —Опусти руки... — к ней подошёл пожилой мужчина, которого она где-то видела и узнала в нём, как только он заговорил, конюха. — Послушай, девочка. Я могу понять твои мысли и желание скрыться от прошлого, но никогда не забывай, как тебя назвали родители. И если тебя так назвали, значит так и должно быть. Так что гордись, что тебя зовут Хестром Грин. —Соглашусь. А теперь отдыхай. — Произнесла Мария и они вышли из медблока, остались только Томми и Анна. —Хестром, я могу у тебя кое-что спросить? — Томми подошёл ближе, и, присев перед девушкой, посмотрел ей в глаза. —Да... — Она чуть отсела назад, поворачиваясь спиной к медсестре, которая принялась снимать у девушки швы. —Элли, Дина и Джесси. Их нет уже четвёртый день. Где они? — Томми сложил руки на груди, наблюдая за лицом девушки и иногда переводя взгляд на спину Грин. Очень уж... одновременно завораживающе и мерзко выглядел процесс изъятия швов. —В смысле четыре дня? Я же помогала им вчера вечером! Ну или позавчера, если я пол вчерашнего дня проспала. — Она чуть было удивилась и дёрнулась, за что тихо шикнула, чуть не оборвав нитку, которую не успела ещё вытащить из её тела. —Ты проспала три дня, поэтому твоё тело так сильно истощено. Тебе нужно поесть. И не дёргайся, иначе нитки останутся в тебе навечно, загноятся и будет очень и очень больно. — Анна на какой-то промежуток времени отвлеклась от своего занятия, но как закончила говорить, продолжила. —Три дня?! — Девушка ещё раз шокированно вздрогнула, после чего врач отошла от неё. —Да, три дня. Пойду схожу тебе за едой, а вы пока поговорите. Иначе что-то точно сделаю не так, ты слишком дёргаешься. — Анна обращалась к Хестром, пока натягивала верхнюю одежду и собиралась наружу. — Томми, что-нибудь принести? —Нет, я скоро сам туда пойду. — Он кивнул, и когда медик вышла, он снова повторил свой вопрос. — Так где они? —Они... Наверное ушли гулять... Или на патруль... Я тут три дня провалялась, не могу ничего знать. — Она отвела взгляд, слегка поправляя чёлку и перебирая локоны. —А с чем ты им помогала? — Прищурившись, Томми продолжил свой допрос, ясно понимая, что она ему врёт. —Они... спрашивали о моём прошлом... А я... Томми, может лучше с Марией вме... —Никакой Марии здесь нет, только я и ты. Говори. — Чуть более резко сказал он, прерывая её речь. —Но если я скажу... —Тебе мало было сегодня лжи? Мы тебя здесь приютили, помогли, а ты мало того, что наврала как тебя зовут, так ещё и сейчас мне нагло лжёшь в лицо! Думаешь я не вижу? Да по тебе только глупый не поймёт. Интонация голоса, отводишь взгляд, теребишь волосы. Одной только интонации было бы достаточно, чтобы понять. Но ты как раскрытая книга. — Томми лишь усмехнулся, отходя назад и поднимаясь, чтобы смотреть на неё сверху вниз. — Это низко, Хестром. Очень низко. —Я... — Она чуть потупила взгляд, рассматривая свои ноги. — Скажу я или нет, я подорву доверие хоть одного из вас! Что так сделаю хуже, что эдак. Решайте свои семейные проблемы сами! Вот иди и поговори с Марией, спроси и узнай. Или она тебе не говорит? Почему я крайняя? Ммм? — Она встала, активно жестикулируя, разводя руки в стороны, указывая на мужчину. — А знаете что? Знаешь, Томми. Низко заставлять меня выбирать между тобой и твоей женой, — На этом моменте она указала на дверь, за которой скрылась вышеупомянутая. — Когда я доверилась вам обоим. И единственное, это обезопасила себя, сказав не настоящее имя. Плевать. — Размашистый взмах вбок. — Абсолютно, будь что будет. — На этих словах она садится на кровать и вздыхает. — Они ушли в Этл-Си, убивать ту... как её... Эбби! Мстить они пошли! А я показывала им путь, как пройти более-менее безопасно, чтобы они не умерли раньше, чем закончат свою вендетту. Всё! Больше у меня уже ничего не осталось, что я могла бы скрывать. Можете выставить за ворота, скормить свиньям или что там делают с лгунами. Начхать! Надоело! — Девушка встала и уставилась на мужчину. —Это было неожиданно. — Дверь открыла Мари, заходя внутрь. —Серьёзно?! Очередная проверка? Я всё могу понять, всё что было до этого, но сейчас... Зачем? — Девушка ещё не смогла отойти от пережитого и меряла шагами медблок, шагая из стороны в сторону и переодически жестикулируя. — Проверка на прочность? Нет, вряд-ли. Все свои. Проверка на влияние? — девушка принялась бормотать себе под нос, не обращая внимание на окружение. — А смысл, если правит совет, а не кто-то из этой пары. Проверка на вшивость? Вряд-ли. Попытка посмотреть как я себя поведу и кого выберу? Определённо. Но зачем...? —Кхм... Хестром? — Томми с удивлением посмотрел на свою жену, которая была в таком же замешательстве. После чего мягко позвал её. —Что? Я ненавижу делать такие выборы или давать их сделать кому-то. — Желудок девушки заурчал, явно не достающий в пище, но та кажется не обратила на это внимания. Или сделала вид, что не обратила. —Понимаешь, Хестром... Это не была проверка или выбор, просто... Мария не отвечала на мои вопросы, никто не отвечал. И я решил спросить у тебя. — Он примирительно поднял руки. —То есть твои слова про то, как низко я поступаю, это был просто вопрос? —Я вспылил. А потом на меня накатило, что ты обманула с именем, и что ты тоже говоришь... Я знал, что они скорее всего туда отправились, но... Не был уверен. А потом я просто сорвался. — Покачал головой Томми, после чего получил резкий тычок в бок от Марии. —Это я хотела, чтобы так случилось. Я конечно не ожидала, что Томми так вспылит, но и такой бури эмоций не ожидала и от тебя. В любом случае, я не ушла сразу не просто так. Томми, я знаю, что ты собираешься отправиться следом... —Потому что Джоэл так бы и сделал! — перебил её муж. —Так вот, я поняла, что я не смогу тебя сдерживать. Если ты хочешь, отправляйся. Делай что тебе нравится и как. Но если ты не вернёшься живым, я сама лично тебя найду и убью. — Она взяла мужчину за шкирку, пока говорила и, чмокнув в щёку, отпустила, мило улыбнувшись. —Милая, я... —Дома поговорим. А пока, Хестром. Пожалуйста, если можешь, покажи Томми как пройти также безопасно, как ты показала ребятам. — Она повернула голову и горько улыбнулась, понимая, что иного выбора у неё и не осталось. —Я... ты отпускаешь его одного? — Девушка насупилась, что-то обдумывая. —Как бы мне не хотелось, ещё больше ослаблять защиту Джексона я не могу. —Я могу пойти с ним. — Тихо проговорила девушка, после чего уже громче добавила. — Я могу пойти с ним. Швы мне уже снимают. А один... Не уверена, что он справится. Абсолютно не уверена. Извини, Томми, но со мной у тебя будет больше шансов. —Ты уверена? Ты же шла сюда, чтобы отдохнуть от всего этого. — Мария чуть приподняла бровь, несколько ошарашенная такой новостью. Она конечно хотела, чтобы Хестром согласилась его провести, но та не пошла даже с Элли, Диной и Джесси, которые были куда более манёвренные и подготовленные, да даже просто моложе. —Да, уверена. Отдых и спокойная жизнь откладывается на неопределённый срок. Но... — Она подняла голову и печально улыбнулась. — Если мы вернёмся, примите меня назад? —Тебя никто и не выгонял, Хестром. —Спасибо... Хочу потом научиться лечить. Надеюсь всё выйдет. —Лечить? Необычное желание. Но хорошо, может Анна сможет тебя чему научить. А пока что тебе, как и Томми нужно собираться. Мы пойдём. А ты поешь и... —Да, мне и собирать нечего. Попрошу снять швы и в дорогу что-нибудь. Когда выходим? —Завтра на рассвете я думаю. Я зайду за тобой. — Произнёс Томми и, взяв Марию под руку, вышел из медблока, встретившись по пути с Кэт, которая вместе с Анной шла в медблок. И у одной из них был завтрак для Ахилии. Точнее Хестром. Чтож, объяснить всем, что она Хестром будет сложно... Ничего, они справятся, когда обе группы вернутся. Томми открыл дверь домой, Мария вошла и они оба вздохнули с облегчением. —Мария, ты уверена? —Да, милый. Я уже сказала. Просто... Возвращайся домой. — Она прильнула к нему, обнимая и целуя в щёку. —Я... Постараюсь. Просто... Я должен это сделать. Я не могу... — Он начал было рассказывать, что у него на душе. Но его прервал поцелуй. —Я уже приняла решение и я тебя отпускаю. Но только не посмей вернуться. А пока что... помолчи... — Отстранившись, она снова прильнула к нему, завлекая его в спальню. Собраться они ещё успеют...Около трёх недель спустя
Окраины Этл-Си
—Наконец-то! Я уже вижу купол стадиона. — Приложив бинокль к глазам, произнесла шатенка, наблюдая город пред собой. Стояли они на холме, верхом на взмыленных лошадях, очевидно очень и очень уставших. Группа, наблюдавшая за Этл-Си, состояла из только двух девушек и четырёх лошадей, нагруженных поклажей. Не слишком много, но нагруженных. —Осталось только добраться до него, не попав под патруль Шрамов. Вдвоём боюсь мы этого не переживём. — Ответила ей блондинка, всматриваясь в прицел винтовки. Вот только она уже смотрела не на стадион, а на дороги и улицы, чтобы найти наиболее удобный и безопасный путь до него. — Благо, мы можем добраться не до стадиона, а до ближайшего нашего патруля или базы, а вот к Айзеку нас уж доставят наверняка. —Это уж точно. Уверена, он в ярости был, когда мы ушли... —И будет в ещё большей, когда узнает, сколько нас вернулось. — Чуть потянула носом воздух Эбби, но протёрла его рукавом куртки. — Жаль, что мы не похоронили их. —Времени не было. Как нет его и сейчас. Скоро будет темнеть, а я хочу добраться до наших до наступления темноты. Терпели три с половиной недели, потерпим ещё день. — Произнесла Лия и направила свою лошадь, с ещё одной кобылой привязанной сбоку, в сторону частного сектора Этл-Си. У них там как раз рядом была база. Так что смогут выбраться. Коротко кивнув, блондинка пришпорила свою лошадь и продолжила осматривать округу, не выпуская из рук ружьё. И она, и её соратница, смотрели в оба, чтобы не нарваться на нежданных гостей, жаждущих их прирезать, пристрелить или отведать их мяса. К счастью, спуск с прошёл довольно успешно, никакого движения в их сторону не было. Остановившись под кроной старого и раскидистого дерева, они наблюдали за улицей частных домов, где когда-то давно царила мирная и спокойная жизнь, а теперь раздаются стоны и щелчки заражённых, да стены размалёваны старой и уже давным-давно свернувшейся кровью. Не заметив интереса к себе, девушки направили лошадей по дороге, покрытой зеленью и травой. Всяко тише ступать лошадям копытами по мягкой растительности, чем бряцать по старому, но не менее твёрдому асфальту. Так они прошли одну улицу. Остановившись, они снова прислушались и принялись осматривать чужие окна и крыши, в попытке найти вражеских или просто плохо настроенных к ним личностей. Ничего. Приняв решение, они отравились дальше, но, как ни странно, сопротивления как такового не заметили. И так улица за улицей, однако всё же активность в спящем районе была: несколько бегунов шаталось по округе, но с ними быстро расправились, подобравшись со спины. Выйдя из переулка частных домов на сторону большого парка, что был поблизости от некогда высокой и грациозной башни, теперь упавшей в этот самый парк, разнеся своей тушей несколько заборов, деревьев и попавших под удар заражённых… Говорят, что эта башня не сама упала, а её принципиально кто-то давно «уронил». Точно неизвестно для чего. Через центр парка, по диагонали, проходил разлом, вымывший большое количество земли, образовав ущелье шириной порой до нескольких десятков метров. Причиной подобному кто-то посчитает неумолимую стихию. И это действительно так: стихия воспользовалась линиями водопровода под всем городом, чтобы за тридцать с лишним лет, прошедших с начала эпидемии, размыть и разрушить городские системы, оставшиеся без должного обслуживания. —Нам нужно обойти этот парк, а там и рукой подать до перевалочного пункта. — Тихо произнесла Эбби, высматривая патрули Шрамов, ВОФ или просто снующих заражённых. Никого. — Пока вроде чисто. —Веди, я не часто бывала в этой части Этл-Си. — Произнесла Лия, чуть пришпорив коня вслед за своей спутницей. Их короткий разговор быстро сошёл на нет: они обе смотрели по сторонам, опасаясь нежданных гостей. Держа оружие наготове, они мерно ехали, стараясь вести лошадей по наиболее «разросшимся» районам, благо за два десятка лет растения разрослись настолько, что города действительно можно называть каменными лесами. А Этл-Си… Из-за близкого расположения к побережью, удобного климата и просто огромного количества воды, город покрывался зелёной скатертью и рассыпался мириадами лепестков. Однако в этой листве, особенно в кустах и под тёмными, затенёнными из-за зданий кронами, могло затаится нечто... Будь то люди или заражённые. Шаг за шагом, они продвигались вдоль парка, прижимаясь к каменной стене ногами, свисавшими с крупов лошадей. Лия пару раз одёргивала лошадь, когда та слишком близко шла к кирпичной кладке и протирала ногу девушки, заставляя ту иногда шипеть. Путницы всё-таки смогли пройти открытый участок около парка, чтобы, перейдя через улицу, нырнуть в полумрак узких переулков когда-то многомиллионного города, оставаясь на чеку, чтобы ни один заражённый не прыгнул из закоулка, или вдруг какой лихой снайпер сверху не решил нагреться на них. —Всё как-то слишком тихо, никого не видно и не слышно. — Проговорила Лия, осматривая очередной переулок, в который они заглянули в надежде сократить путь, но и не нарваться на встречу. — Такое чувство, будто город вымер. —Не может такого быть, нас не было не так долго, всего месяц или два. — Отмела этот вариант Эбби, хотя и она думала о подобном исходе. Вдруг ВОФ уже нет и они вернуться на пепелище? Дёрнув головой, она отогнала эти мысли. — Всё должно быть хорошо. Сделав ещё несколько поворотов, они застыли у выхода на длинную улицу, которая заканчивалась большими воротами и стенами, на вершинах которых ходили какие-то люди. Присмотревшись в прицел винтовки, Эбби выдохнула и кивнула Лие. После чего те медленно выехали из закоулка и направились вдоль улицы, не подавая признаков враждебности. Их, едва заметили, сразу же взяли под прицел и что-то крикнули. Но, поскольку было слишком далеко, ни девушки не услышали, что им сказали, ни те люди не услышали их ответа. Поэтому, спешившись, девушки повели лошадок за собой, оставив на них всё оружие. И пускай можно было заметить, что они напряжены, Эбби всё-таки улыбалась краями губ. —МЫ — СВОИ. Я — ЭББИ, — Она, подойдя ближе, закричала, но не слишком громко, чтобы не привлечь заражённых. —ЭББИ? А КТО С ТОБОЙ? — Девушки уже подъехали поближе, чтобы уже не приходилось так громко орать на всю улицу. И теперь они могли получше рассмотреть того, кто кричал на них сверху: чуть темноватый мужчина, средних лет, кратко-стриженный. —Я — Лия. Я из группы Оуэна и Эбби. — Она подняла взор выше и, если до этого на них смотрели с подозрением, то теперь кто-то даже опустил оружие. —Оуэн? Знаю такого. А где он? — Чуть свесившись, произнёс мужчина, рассматривая лица девушек. —Мёртв. — Эбби чуть опустила голову, но вскоре её подняла. — Из всей группы, вернулись только мы двое. Нам нужно добраться до стадиона, чтобы доложить Айзеку. —Айзеку… — Он приподнялся чуть, почесав щетину, но вскоре махнул рукой. — Откройте им. Ворота принялись медленно открываться, впуская путниц в свою обитель. Часть людей спустилась с крыши, а часть, очевидно дозорные, остались наблюдать дальше за окружением базы. Заросшие стены. —Я не знаю кто вы, но Оуэна мне жаль. — Тот самый краткостриженный мужчина нагнулся к ним, почёсывая залысины. — Роберт, проведи их пожалуйста. Я пока на пост вернусь. —Вы как раз вовремя, мы отправляемся на машине в главный штаб через десять минут. Пройдите с нами. — Произнёс парень, отходя назад и поворачиваясь спиной. Он сразу же пошёл дальше, не обращая внимания назад. —Что здесь за база? Когда мы отбывали, тут ничего не было. — Произнесла Эбби, следуя за парнем и наблюдая недавно занятые стены и вышки. Когда-то тут была база Ф.Е.Д.Р.Ы., однако её недавно заняли Волки, а многие именно так называли Вашингтонский Освободительный Фронт. —С недавних пор, мы базируемся здесь. Раньше мы были около южных ворот в город, однако пришлось переехать сюда. Отсюда легче сдерживать вторжение Шрамов. — Он повернулся и, чуть пожав плечами, опёрся на борт автомобиля. — Залезайте. —А как же соглашение между нами и Шрамами? — Шрамы — группировка религиозного направления, где все как один носили на себе особые "ритуальные" шрамы. —В последнее время их активность увеличилась, в следствие чего мир был нарушен, а сами Шрамы начали покидать свой остров, — В этот момент рассказа парня, Эбби чуть осмотрелась, пытаясь понять, как далеко они сейчас от береговой линии, ближайшей к острову, что находился в заливе около Этл-Си. — Мы к ним не совались, а вот Шрамы к нам очень даже. В следствие чего, уже было несколько стычек, не приносящих каких-либо результатов, погибшие есть с обоих сторон. Мы значительно усилили патрули, а также перенесли несколько баз. Как эта. Ну... и шрамы начали представляться путниками, в следствие чего теперь приходящих извне мы принимаем очень и очень натянуто. Допросы, заключения, иногда пытки. Да, жестоко. Увы, таков этот мир, а шрамы совсем распоясались, вот и приходиться как-то выкручиваться. —Как же много всего случилось... — Произнесла Лия, взяв руку парня и взбираясь внутрь машины. Эбби же запрыгнула назад, в кузов. —Да, много. Ладно, поехали, скоро будем на основной базе.Чуть более недели спустя
Этл-Си
Выстрел, выстрел, выстрел, пригнуться, разбежаться и проскользить, подняться, повторить и снова. Именно так действовала Элли, прикрывая Джесси, с которым они пробирались через заброшенный дом, заполненный серафитами. Резкий свист и Джесси прижимает Элли ниже: стрела едва не порвала девушке ухо. Затем парень поднимается и делает несколько выстрелов, из-за чего выпустивший стрелу Шрам начал заваливаться назад, заливая пол тёмно-фиолетовой кровью. Схватившись за горло, он уже не мог остановить поток. —Сзади! — Даже не сказала, рыкнула Элли, бросаясь на Джесси и выстреливая тому за спину. Очередной труп, пока что ещё булькает: его лёгкие заливаются кровью. Девушка чуть отошла назад, осматриваясь. Вроде бы никого больше не осталось, только раны и они вдвоём. И лодка где-то снизу. Она пригнулась, прислушиваясь, но никого не замечала и не слышала. Однако стоило перестраховаться. —Спасибо, ай...! — Стрела чиркнула по руке, вытянутой вперёд, и вонзилась в плечо, когда Джесси с пистолетом в вытянутой руке, целился во что-то внутри здания. Или рассматривал, точно не было ясно. Однако в следующий миг, он начал обстреливать угол, откуда вылетела стрела. Элли же решила обойти с другой стороны, благо в этом дряхлом и старом помещении было просто до невозможности много проходов, особенно в местах, конструкцией не предназначенных для выхода. Перекатившись за небольшой комод, девушка принялась медленно передвигаться, пока Джесси, за которым она следила в пол глаза, опустился за укрытие и принялся перебинтовывать рану на скорую руку. В заслонку, за которой сидел парень, прилетело ещё несколько стрел, однако они все вошли в дерево, да там и застряли. —Кхе...кхе...прррблуэ... — От резкого удара в шею, Шрама не защитило ничего, а удар ножом обошёлся для Элли определённо успехом. Тело начало заваливаться вперёд, но девушка успела вытащить свой нож из горла серафита и вытерла лезвие об упавший труп. После чего, обойдя здание, шатенка убедилась в том, что здесь пусто и больше никаких врагов нет. Затем поднялась назад наверх, к Джесси. —Ты как? — Она опустилась перед ним, осматривая наспех замотанную руку. — Неплохо для раненого. — Бинт хорошо сидел на руке и удерживал кровь внутри. Из раны торчал кусок стрелы, видимо парень решил не вытаскивать полностью его, просто обломал, чтобы не мешало. —Да... Придём назад, можно будет снять бинт и вытащить эту стрелу. А пока что опасно доставать. — Он потрогал обломанный кончик, вокруг и поверх раны. После чего остановил руку девушки с зажатым антисептиком. — Не беспокойся, всё будет хорошо. —Ладно, надеюсь ты знаешь что делаешь. Не хватило ещё, чтобы ты подхватил заражение. — Девушка отошла назад, опираясь спиной на край стены и выглядывая вниз, в окно. Вроде бы никого. — Нам бы пора выдвигаться назад, мало ли что. —Я... Да, идём. — парень встал и направился за девушкой, натягивая на спину рюкзак. — Извини, но я не могу идти спереди, просто не успею из-за руки среагировать в случае засады или просто незапланированного столкновения. —Я прекрасно понимаю твою слабость, так что не беспокойся, я пойду вперёд. Я постараюсь не сильно спешить, но в случае чего и ты постарайся не отставать. — Произнесла девушка, спускаясь по лестнице вниз, аккуратно ступая на каждую из ступенек, выставив перед собой оружие и целясь вокруг. Сзади неё медленно спускался Джесси, повторяя движения девушки только целился он в те стороны, в которые не смотрела Элли. —Знаешь, всего второй день идёт, а такое чувство, будто мы тут уже неделю. Будто ворота в Этл-Си были не вчера днём, а вечность назад. — Парень прикрывал её, пока та заводила мотор у оставленной лодки, после чего он забрался внутрь и осматривал окружение, а Элли вырулила прочь от заваленного трупами дома. —Да, будто вечность назад.А ты молодец, что решил тогда полезть наверх. Я честно думала ты не справишься с той огромной стеной. Там всё такое ржавое и ломанное. Ужас просто. — Пока их прикрывал шум дождя и пасмурная, а также мрачная погода, они могли слегка расслабиться, а девушка немного отвлеклась на воспоминания. Тогда они только подъехали к Этл-Си, спешившись. Однако перед ними стояли большие запертые ворота, множество клеток и просто небольших строений быстрого возведения, явно являвшимся командным пунктом Ф.Е.Д.Р.ы, где они содержали потенциально заражённых. А сами ворота вели внутрь города. Попытки открыть их снаружи не привели к успеху, после чего Дина заметила проржавевший аналог пожарной лестницы, ведущий наверх. —Когда мы обыскали те домики агентов, то пришлось. Ведь там кроме карты ничего не было. И способа открыть ворота. Мы тогда зашли на "задний двор" этих металлических коробок-штабов, а там... Клетки. И немного трупов. Такие древние... Наверное очень давно там лежали... Ай. — Парень слегка дёрнул плечом, в котором была стрела. — В общем... Дина правильно заметила, по ним можно взобраться наверх. Благо они были выше нормального кварианца, а вот что они были узкие, что там ни лечь, ни сесть... Сочувствую тем, кто жил внутри. —Они уже мертвы. И те, кто их там держал тоже. Забудь. У нас другая цель. — Девушка отмахнулась от воспоминаний о тех обезображенных трупах внутри клеток, вспоминая, как она подсадила Джесси наверх и наблюдала не только за тем, как он чуть не свалился несколько раз с этой лестницы, но и как он совершил довольно опасный прыжок на высоте пары десятков метров с одной части металлического "моста" на другую просто потому, что мост между ними слишком заржавел и упал вниз. Разбежался на небольшом участке, после чего рывком дёрнулся вверх и вперёд, но даже так, его сил не хватило чтобы допрыгнуть полностью и он зацепился локтями и руками за пол мостка. Барахтая ногами, парень втянулся наверх и лежал какое-то время, переводя дух. После чего ввалился в башню и принялся спускаться. Что было дальше она не знала ровно до того момента, пока он не открыл им дверь и не рассказал, что было. — Но нам повезло, что там всё было возможно запитать. —Да. Я сам был удивлён тому, что там была ещё рабочая панель и провод достаточной длины. Но главное, мы нашли пароли от ворот Ф.Е.Д.Р.ы. Правда сильно нам это не помогло. — Парень опустил руку в воду на ходу, слегка улыбаясь давлению воды, которая оказывала сопротивление движущейся лодке. Да... Едва он оказался внизу и вышел из башни, как его встретили такие же железные прямоугольные одноэтажные домики, да клетки. Попытки открыть ворота изнутри не увенчались успехом, слишком тяжёлые. Тогда он решил осмотреться и найти способ их как-то открыть. Один из домиков был почему-то забаррикадирован изнутри. И не было никакого способа пробраться внутрь, разве что через окно. Чтож... Недолго думая, парень поднял обломок какой-то трубы и метнул его в стекло, которое разбилось, усыпая всё вокруг осколками. Сняв куртку, Джесси смёл осколки со своей стороны и поубирал осколки из рамы. После чего смёл их и с той стороны и пролез внутрь. Внутри он обыскал ящики и в одном из них нашёл записку с паролями от дверей. Ухмыльнувшись, он вылез обратно и принялся обходить вокруг домиков, как заметил генератор, даже вполне рабочий. Порывшись в других домиках, он нашёл несколько удлинителей и соединил их между собой. После чего вставил один в выход генератора и кое-как протянул его к воротам. Вытягивая рукоятку на троссе, он пусть не с первого, и даже не с третьего раза, но смог завести его. После чего открыть ворота оказалось не сложно: нажать на большую красную кнопку. Правда далеко они не отъехали, сразу же практически остановились. Но усилиями с обоих сторон, створки удалось раздвинуть достаточно, чтобы пара лошадей и их всадницы смогли пройти. А потом они направились вглубь. Как только они преодолели первые ворота, они оказались в условно закрытом районе Этл-Си с высотками. Большая часть зданий была разрушена или завалена, но они не смогли пробраться за вторые ворота, генератор там был полумёртвый. Глох, да и только. Ни бензина, ни кажется рабочих частей в нём не хватало. Сначала осмотрели ближайшие мастерские хоть на какое-то подобие генератора. Пусто. Один музыкальный магазин, в котором все насладились музыкальным талантом Элли, пустив даже небольшую слезу, одна ремонтная мастерская по ключам, где кроме заражённых и инструментов ничего не было на первый взгляд. Однако кое-какие детали для генератора они нашли, правда и всё. Неожиданностью для них стало то, что рядом был заброшенный давным-давно банк с заражёнными в бронежилетах. Это весьма удивило группу, после чего они направились внутрь и, избавившись от угрозы, принялись всё осматривать. Оказалось, что в день катастрофы люди собирались ограбить этот банк, только вот не успели. Один закрылся внутри хранилища и написал в записке об этом. Прощальной записке. И умер там от удушья и голода. Даже сложно понять от чего раньше. Выбравшись оттуда, их путь лежал дальше. Вот только не всё было так радужно. Судя по всему, что они видели, этот город пережил не только катастрофу, но и кассетную бомбардировку, уничтожающую высоченные здания чуть ли не под корень. После чего тут обосновалась Ф.Е.Д.Р.А. со своими суровыми порядками, которые сначала все терпели, а потом дорвались до власти и решили свергнуть их. Начались нападки, даже Джесси, Элли и Дина нашли конвой агентов, который расстреляли В.О.Ф., а среди конвоя между прочим был предатель федералов, который был с Волками и передал им информацию о месте движения конвоя. Но и его расстреляли вместе с остальными. Этот город пережил очень многое. После чего они пробрались в заброшенное здание суда, где они таки раздобыли на парковке банка, заполненной заражёнными лейку, в которую можно перелить бензин и вытащили немного из местных машин. Решив покинуть этот район как можно быстрее, они запустили генератор и прошли через ворота к бывшей, как они позже выяснили, базе В.О.Ф. Вот только единственные следы, которые они нашли там, это заражённые. А они как правило немногословны. — И мы никого не нашли потом. Ни за первыми, ни за вторыми воротами. —Ну да, пока на нас не напали. — Элли слегка усмехнулась, вводя лодку в небольшой тоннель под зданием, что пусть не выглядит достаточно устойчивым, но пока что не собирается падать. — Ты шёл первым, тебе и твоей лошади досталось больше, нас только слегка задело. Потом началась перестрелка и нам даже удалось несколько взять живым. Однако к ним быстро пришло подкрепление и нам пришлось удирать, даже их не допросив. Надо было их хотя бы добить. —Хей, мы же уже обсуждали это. Да, они напали на нас. Но мы выйграли. Не стоит убивать беззащитных. — Повернулся к девушке парень, слегка прижимая своё плечо рукой. Он как сейчас помнил всё, что тогда произошло: вот они идут на лошадях, перескакивают давно поваленное дерево, как под ним что-то взрывается, а его скидывает на землю. Раздаётся громкое ржание лошади, которое больше походило на предсмертный вопль. Ноги посекло осколками, но всё равно большая часть пришлась именно в лошадь. В тот же момент послышались выстрелы и пришло осознание: "Засада!". Перевернувшись, парень спрятался за лошадью и, вытащив из её порванных сумок ружьё, начал отстреливаться. Патроны заканчивались быстро, но враги слегка отступили назад. А потом из резко стало больше. И после пришлось быстро сматываться оттуда, так как видимо неподалёку ждали их товарищи, раз они пришли так быстро. Или может это было около базы, кто знает, но удрать кое-как всё-таки получилось, отстреливаясь из остатков патронов, которых и так было немного. Благо на старой базе Волков нашли припасы, видимо бережно оставленные "на потом". — Хотя в твоём случае возможно это и правильно, но конкретно они не виноваты в нападении на Джоэла. Только в засаде на нас или на кого ещё. —Ты слишком радужно смотришь на мир. — Слегка хмыкнула девушка. — Не замечала раньше за тобой такое. Хотя после того, как узнаёшь, что скоро станешь отцом... — Девушка как-то погрустнела, после чего просто продолжила молча рулить, вспоминая что случилось позже. Им пришлось оставить и эту лошадь, лишь бы пустить врагов по ложному следу и затаиться. Лишь через какое-то время они выбрались, окончательно затерявшись на улицах города по мнению противника. Плутая по улицам города и дёргаясь на каждый шум или шорох, они набрели на некогда пёстрый театр. Тот хоть и был закрыт и мог таить в себе несметное количество заражённых, им стоило проверить его. Им нужен был отдых. Приложив усилия к двери, они сдвинули баррикады, после чего принялись обследовать его. Стойка ресепшена и всё пространство вокруг входа было завалено всяким хламом наподобие баррикад. Элли взяла стул и надела его на широкие ручки, так, чтобы открыть было сложнее. "Баррикаду можно отодвинуть, а стул придётся ломать. А вот если и то, и то, то уже сложнее." Поэтому они, оставив на первое время только стул, отправились обследовать дальше. Однако в актовом зале было пусто, и за кулисами тоже. Оставалось проверить второй этаж. Но и там, в гримёрке, было пусто. А вот пройдя дальше, они нашли рацию, довольно мощную, а также проход наружу и провод. Всё внутри было обесточено, но Элли направилась наверх и смогла восстановить питание. Прикрыв окно, они спустились вниз и забаррикадировались основательно. Вместе с электричеством, заработала и радиостанция, по которой они смогли прослушивать переговоры ВолковЮ, пытаясь выяснить хоть что-то про Эбби, Лию и Энди. Пусть радиомолчание на частоте Волков отсутствовало практически всегда, до самого вечера того дня не было ни одного упоминания про их целей. Тем временем у Дины начались более сильные симптомы, отчего её сильно штормило и она призналась, что подозревает у себя беременность. Которая, судя по округлившемуся животу, была единственным вариантом её состояния. Джесси был "обрадован" практически сразу же. На предложение уйти назад в Джексон, все отреагировали по-своему, но все сошлись, что нужно хотя бы попытаться что-то сделать. Срок не настолько большой, ещё успеют вернуться. Никто даже не задумывался, что они могут умереть здесь или по пути назад... Месть затмила им разум. Во время обсуждения, они услышали радиопередачу, которая практически ничем не отличалась от остальных: весь день по радио были только доклады и приказы о перемещении людей ближе к стадиону и океану. Причём перемещения были очень масштабные, будто у местных назревало что-то глобальное. Однако в последней передаче была упомянута Эбби в списках тех, кто отправился в сторону некоего медицинского центра для помощи в эвакуации персонала. Отправились они на машинах, которые ещё можно было подогнать к больнице, не проваливаясь в глубокий омут. Решив действовать, Джесси и Элли пресекли все попытки Дины пойти с ними и отправились сами. Им пришлось много поплавать и побегать, пробираясь через заражённых и обваленные дороги. А также затопленные участки, но они справились и сидели, наблюдая за происходящим в медицинском центре. Изначальный план был прост: наблюдение и только наблюдение, однако в один момент Элли выбралась вперёд и пошла внутрь, отчего Джесси пришлось её прикрывать. Сначала их не заметили и они тихо прошли внутрь, пробираясь в воде и кустах, однако в один момент их разоблачение уже было вопросом нескольких секунд и безмолвно было принято решение: взять двух охранников, что были около них, живьём. И допросить. Их удалось вырубить и оттащить за пределы базы, благо пока все собирались и было ранее утро, их никто не заметил. Когда их привели в себя, удалось выяснить, что Эбби, Оуэн и ещё несколько кварианцев пропали чуть больше месяца или двух назад, а потом объявились около недели назад. Только объявились две девушки и больше никого из той группы. На вопросы, кто такая Эбби и остальные, они сказали, что лишь около четырёх или пяти лет назад их приняли в Волков, но те общались и жили как-то обособленно, любили проводить время в океанариуме. Также упомянули, что они были из Цикад откуда-то с материка. С какой-то больницы в городе Солёного Озера. В этот момент у Элли перехватило дыхание. Кажется она что-то поняла. Но ни тогда, ни потом, она Джесси не ответила, как он не спрашивал. Зато он сумел убедить не убивать их. Не стоит. Вырубив их повторно, они оставили их около лагеря, чтобы их в итоге нашли. Тогда они вернулись назад, в театр, в ожидании новой ориентировки на хоть кого-то из них. И дождались. К вечеру, раннему ещё, они услышали новую передачу. Эбби уже как двое суток пропала и с группой в медицинский центр она не отправлялась. Также было сказано, что отправлять на её поиски никого не будут. Но если кто-то узнает где она, пусть приведут её к Айзеку. Тогда Джесси и Элли решили попытать удачу и хотя бы попытаться её найти в океанариуме, но там нашлась только старая яхта какой-то семьи, которая умерла. На обратном пути, они нарвались на патруль серафитов в доме у воды. Едва избежали засады, а справившись с ними, пусть и потеряв много времени, они плыли назад. Оставив лодку, Элли обнаружила, что её карты нет. Решив, что она где-то выпала, они отправились к театру. —Дина, открывай! Это мы! — Сначала парень постучал тихо. Потом громче. Потом уже поколотил дверь, убедившись, что вроде бы вокруг никого. Однако им никто не открывал. — Спит, что-ли? Есть тут какой обход? —Вроде бы был. Ты слева иди, я справа. — Произнесла девушка и направилась вдоль театра, держа наготове пистолет. Джесси проделал тоже самое, только с другой стороны. Однако, обойдя театр вокруг, он не заметил девушки. В то время, когда парень обходил театр вокруг, Элли нашла лестницу, опущенную вниз. Следов она рядом не заметила. Слишком сильный был дождь, даже если они тут и были когда-то, было пусто. Девушка начала взбираться по лестнице, стараясь не шуметь. Преодолев вертикальную лестницу, она оказалась на небольшом балкончике, на который выходили окна из комнаты с радио. Именно через это окно Элли лазила, чтобы включить генератор. Она медленно пошла к окошку, заглядывая внутрь, но резко отдёрнулась: мимо лица просвистела пуля, оглашая всю улицу грохотом. —Эй ты! Снаружи! У меня в заложниках твоя подружка! Рыпнешься и я её пристрелю! — Говорившая девушка говорила, но Элли будто их не слышала, но её лицо перекосил гнев и злость. Она знала этот голос. Пусть девушка его слышала практически ничего, но она не могла забыть этот тембр, этот стиль говора... В её глазах вспыхнула ярость, которая пусть и не пропала, но притупилась от осознания, что единственная её подружка, что может быть там — Дина. Поэтому Элли слегка присела и отошла от окна чуть назад. — Вы оба там? Выходите по-одному или я её пристрелю! — Элли было метнулась назад к лестнице, внизу которой уже быстро взбирался Джесси. Она остановила его жестом, после чего махнула ему рукой, указывая на окна, через которые он мог вломиться. Пусть они и были забаррикадированы, ему пролезть не составит труда. Всё-таки против заражённых делалось. — Три! Два! —Я поняла! Выхожу. — Произнесла Элли, подойдя к окну. На неё смотрел пистолет в Её руках. Эти мощные ладони и мускулы, эти золотистые волосы. Этот хищный оскал она не забудет никогда. Как и бедную Дину, что была прижата в захвате. — Не стреляй! —Где второй?! — Рявнула блондинка, приставляя ствол к и так дрожащей Дине. — Я знаю, что вас было двое! —Тише, давай поговорим! — Девушка подняла руки вверх с зажатым пистолетом. —Убери оружие! — Ствол снова повернулся на Элли, но Элли всё ещё держала огнестрел. — Бросай, мать твою! — Элли бросила ствол в сторону, отчего тот гулко ударился металлом о металл. —Всё, бросила! Бросила! Не трогай её, вам нужна только я! Лекарства нет из-за Джоэла и меня! Но не трогай её! — Элли лихорадочно вспоминала события пятилетней давности, когда её доставил Джоэл к Цикадам, чтобы ей провели операцию. Она ведь должна была спасти расу, из неё должны были сделать лекарство. Только для Джоэла цена была слишком велика и он убил всех, кто там был. Либо большинство. Убил главу Цикад Марлин, убил врача, способного создать вакцину, убил учёных, медиков и солдат. Она понимала, за что могли убить и Джоэла, и её. —Да нахрен мне это лекарство?! Я убила этого подонка только потому, что он пристрелил моего отца! — Вспылила девушка, вновь приставляя пистолет к виску Дины, явно заводясь и выходя из себя. — Где, мать твою, второй?! Или ты хочешь чтобы я её пристрелила?! —Спокойно! — Произнесла Элли, чуть подходя ближе. —Стой там! Если ты сей... — Договорить она не успела, потому что сзади послышался какой-то шум, а после небольшой свист и звук падения тела. Обернувшись, Эбби заметила как парень со слегка узковатым разрезом глаз и чуть более светлой кожей со стрелой в голове падает ничком на пол. — Что... —Я... — С виду лысый мальчик в драных одеждах, держал в руках лук и смотрел на открытые двери в коридор. Изначально он стоял чуть в стороне, чтобы его не было видно из окна и прикрывал Эбби сзади, чтобы никто не вошёл в комнату изнутри. И он, ожидая нападения, хотел было предупредить, что будет стрелять. Но всё произошло слишком быстро. Удар в дверь, бегущий парень и выстрел, орошающий всё вокруг лиловым цветом крови и ошмётками глаза, вытекающего на пол, после чего лишь звук падения бездыханного тела. Дальше всё было как в тумане для всех. Элли рванула вперёд, внутрь театра, парнишка смотрел на труп, что лежал практически у его ног, а Дина взвыла, захлёбываясь в рыданиях, Эбби не совсем ожидая подобного, решала что делать, но вновь приставила пистолет к виску Дины, заставляя Элли остановиться. Немое противостояние взглядами Элли и Эбби продолжалось какое-то время. Однако в один момент Эбби услышала ранее незнакомый ей голос, а вот Дина и Элли в недоумении повернули головы в сторону её парнишку. —Смерть в дальнем пути... Лишь допустимая погрешность, ведь так? — Лысого мальчонку держал за шиворот Джесси, у которого вместо глаза был кончик стрелы, а наконечник его торчал из задней стороны черепа, что говорило об огромной силе, приложенной для выстрела. Однако долго он не простоял, как в него прилетел выстрел. В грудь, затем ещё один в голову, ещё и ещё. Тело снова упало. —Господи... Что это такое?! — Элли, продолжая щёлкать на пустой курок второго пистолета, что она достала из рюкзака, ошарашенно смотрела на труп. А ничем иным это не могло быть. Как и ошарашенно смотрела на всё это Эбби, Лев вообще был в полной прострации. Дина лишь выла и рыдала, уже не сдерживаемая руками и пистолетом Эбби. —Кха! — Тело вдруг издало лёгкий кашель. — Уберите от неё... Кхе... Оружие. Как же больно... — Парень начал вставать, покрываясь чёрно-фиолетовыми тяжами биомассы и меняя свой облик. Элли, видевшая фотографии не так давно, ясно и чётко видела перед собой того самого Энди с групповой фотки. И если в её глазах было больше недоумение, то вот Эбби сочилась ужасом. — О, да, Эбби. Ты меня помнишь...