His son.

Утро. Птицы еще не проснулись. На улице стояла тишина, прерываемая звуками с дороги. По специально отведенному для пешеходов тротуару торопливо шла девушка с сыном. На небе показалось солнце, приветливо освещающее дорогу для этой маленькой семьи. — Мама, нам точно надо идти в детский сад? Я ведь уже взрослый, — сказал мальчик, пытаясь, чтобы его голос звучал «по-взрослому». — Джейк, я ведь не могу оставлять тебя одного дома, а мне надо устроиться на работу, — огорченно ответила Карен. Мальчик услышал грустные нотки в голосе мамы и остановился, поманив ее своим пальчиком, чтобы она наклонилась к нему. — Ты ведь заберешь меня оттуда? — заговорщицким тоном поинтересовался Джейк. Карен кивнула. Мальчик обхватил ее шею своими руками и прижался к ней. Так они стояли несколько минут. — Надо идти, да? — покорно спросил Джейк, взяв маму за руку. — Ты самый послушный сын на свете, — весело сказала Карен. Вот и детский сад. Калитка была приоткрыта, поэтому девушка и ее сын вошли туда. Карен кивнула охраннику, приветливо улыбающемуся мальчику, и прошла дальше. Вот она, заветная дверь. Джейк неуверенно постучался в комнату. Дверь открыла молодая женщина, немногим старше Карен. Внутри слышались детский смех и крики. Да, резня в самом разгаре. — Ты, должно быть, Джейк? А вы его мама, Карен, да? Я — Рут, приглядываю за детьми и не даю им поубивать друг друга, — весело сказала Рут, присаживаясь на корточки и смотря на Джейка. — Приятно познакомиться, Рут. Я приду за Джейком вечером, хорошо? Если что-то случится — звоните мне, вот мой номер телефона, — обеспокоено выговорила Карен, протягивая Рут карточку с номером. Только сейчас она поняла, что отдаст сына на целый день незнакомым ей людям. — Ничего не случится, не волнуйтесь. Если что — позвоню, — подмигнула женщина. Джейк робко зашел за дверь, детвора встретила его громкими приветствиями. Вскоре Карен услышала среди детских голосов своего сына, кажется, ему понравилось. — Да не волнуйтесь Вы так, все будет хорошо, — Рут по-дружески обняла ее и пошла к детям. Пару минут девушка постояла в холле, потом она пошла на выход. Новый, точнее, относительно новый город. Надо найти работу, правильно? Этим Карен и собиралась заняться. Ее ждала работа мечты. Работа повара. Нет, она не хотела стать шеф-поваром. Слишком большая ответственность. Зато можно стать су-шефом. Эта должность тоже требует большого внимания, но именно о такой мечтала Карен. Девушка шла к месту, где ей было назначено собеседование. Совсем скоро она, может быть, станет работать в ресторане! О таком девушка долго и долго мечтала. Разумеется, стать су-шефом сразу она не смогла бы, на такое не пойдет никакой работодатель, ведь у нее даже не было стажа работы. Но постепенно, шаг за шагом Карен приближалась к своей мечте. Если ей кто-то не помешал бы. Да. Вечные «если» постоянно преследовали Карен. Ресторан. Красивое здание. Заметная вывеска. Кажется, это приличное заведение. Мысленно Карен скрестила кулачки. «Должно получиться!» — твердила себе она. Девушка зашла внутрь помещения и озиралась по сторонам. Да… Стеклянная барная стойка немалых размеров в углу, большущий холл с потолком на втором этаже. Красивые столики и столы с кружевными скатертями, официанты, сервирующие эти столы. В углу сидел мужчина, на столе которого лежали бумаги, а в руке у него находился карандаш, которым он что-то усиленно чиркал на тех листах. — Здравствуйте, вы Уилл Терк? — Карен подошла к тому мужчине. — Нет, милая, я Джо, не Уилл. Я менеджер этого ресторана, Уилл — шеф-повар. Если ты к нему, то тебе прямо и налево, — мужчина указал девушке дорогу. — Спасибо, — она направилась по указанному пути. — Удачи, — кивнул Джо. Карен прошла прямо и налево, как и сказал ей Джо. Перед собой она увидела двери, которые обычно показывают в сериалах, фильмах и документальных программах. Двери, ведущие на кухню. Если бы девушка видела себя со стороны, то она бы обратила внимание на свои глаза. Они буквально светились от счастья. Вот она, ее мечта. Так близко. Она толкнула дверь от себя и вошла на территорию кухни. Не забывайте, сейчас довольно рано, поэтому в этом священном месте еще не бегали повара и официанты, все тихо или нет? — Девушка, что Вы здесь забыли? — раздался на кухне громкий мужской голос. Карен повернулась к его обладателю и увидела перед собой парня лет двадцати семи лет. Темно-коричневые волосы, изучающие темные глаза, в которых буквально кричит злость и раздражение. И почему этот парень так накинулся на Карен? — Пришла сюда на собеседование к Уиллу Терку, — спокойно ответила девушка, которая в свое время успела привыкнуть к такому обращению и не показывать, что и ей может быть обидно. — Считай, что нашла меня, — сухо проговорил парень. — Я, кажется, не устраивал никому никаких собеседований. — Вы уверены? Я лично говорила с Вами, и Вы сказали прийти сюда сегодня, — лицо Карен не выдавало ни одной эмоции. Волнение, страх — всего этого нельзя было увидеть в ее глазах. Лицо Уилла так же было непроницаемо. — Думал, ты покрасивее будешь, — усмехнулся Уилл. — На кого ты хотела устроиться? Уборщицей? — обидное замечание пролетело мимо ушей девушки. Привыкла. Вот в чем заключается вся никчемность мира, окружающего ее. Она привыкла. Привыкла к ежедневным оскорблениям, к замечаниям, к смешиванием с грязью. Привыкла. Сначала было больно, потом обидно. Теперь… теперь ей все равно. — Я хотела стать поваром вашего ресторана, — тихо начала Карен. — Поваром? Деточка, тебе ведь работа нужна? — девушка кивнула. Ведь надо каким-то образом платить за детский садик Джейка, съемную квартиру, питание, коммунальные услуги. — У нас сломалась посудомоечная машина, к сожалению. Будешь посудомойкой. Вакансия новая, ты, так сказать, первооткрыватель, — Уилл смотрел на нее с нескрываемой насмешкой. — Поработай недельку, а там, может, и машину починят. Зарплата будет небольшая, но тебе, наверное, и этого хватит. Карен хотелось возразить, попросить его дать ей шанс. А парень ушел так же быстро, как и появился, на прощание бросив ей в лицо фартук. Да, не такого она ожидала от этой работы. Уйти было нельзя, деньги-то нужны, найти новую работу за утро она не смогла бы. Медленно девушка надела на себя фартук и прошла к своему «месту работы».

*****

Время подходило к вечеру. Карен перемыла сотни и сотни тарелок, стаканов, чашек, ложек и вилок с ножами. Это адская работа. Девушка уже не могла видеть перед собой эту посуду. А она все не кончалась и не кончалась. Очень часто на тарелках оставались остатки еды, причем не корочка от хлеба, а куски рыбы, мяса. Большие, даже целые куски. «Никогда я не пойму этих людей», — промелькнула в голове у Карен мысль. Она никогда не раскидывалась едой в стороны, хоть в сильной нужде и не жила. Да, она не ходила по дорогим ресторанам, но даже дома не позволяла себе что-то недоесть. Слишком некрасиво по отношению к тому, кто готовил это. — С какого перепуга моя тарелка грязная?! — приближался чей-то недовольный голос, кажется, это мужчина. На кухню буквально ворвались кто-то и Уилл. Второго Карен узнала по характерному недовольному шагу и взгляду, прожигающему ее спину. — Сэр, поймите… — Что? Я плачу вам деньги не за объяснения, — этот «сэр» не остановился и прошел в дальнюю часть кухни, туда, где был уголок с посудой и Карен. Девушка продолжила мыть посуду, она-то знала, что тарелки грязными быть не могут. Она же вытирала их и, наверное, увидела бы брак. — Вот эта посуду у вас моет? — голос. Опять этот голос. Почему он вечно преследует Карен? Его руки взяли девушку за плечи и резко развернули. Таким образом Карен посмотрела в глаза того посетителя ресторана. Как думаете, кто это? — «Эта» вас слушает, — раздраженно сказала Карен, хоть и понимала, что так говорить с ее потенциальными работодателями нельзя. — Уилл, что у вас тут происходит? И давай уже на «ты», все и так знают, что мы друзья. — Хорошо, Зейн. Прости, моя ошибка, не надо было брать ее на работу. Думал, что хотя бы с посудой она справится. Выметайся отсюда, больше ты здесь не работаешь, — кинул Уилл девушке последнюю фразу. Зейн смотрел на Карен и все никак не мог узнать в ней ту девушку, которую знал пять лет назад. Да, он помнил ее, в отличие от остальных своих «увлечений». Та гордая девчонка устроилась на работу, чтобы мыть посуду? Нет, он помнил, что она о чем-то мечтала, рассказывала ему о своих планах. — Подожди, подожди. Не будем делать этого, — Зейн знаком попросил Уилла удалиться. А теперь он собирался разобраться с этой девушкой.