Одинокая душа, оглянись вокруг. Может, где-то рядом окажется близкий тебе друг. Тот, кто руку помощи протянет, Тот, кто перед врагом твоим между вами встанет, Прикрывая тебя собой. Тот, кто будет дорожить тобой и твоей мечтой.
______________________________________________________________________________________________________________
«Лучший друг… Друг… Друг…» И ведь даже сейчас не стал атаковать… хватать… Сомнения ещё гложили Эллиота, но уже не так сильно. Его доверие к добряку начинало набирать обороты. — Я буду у себя дома, как крутой друг! Не стесняйся заходить ко мне, когда будет время, ещё более крутой друг! Эти слова вспомнились мальчику уже тогда, когда он собирался перейти границу Сноудина. Глубоко задумавшись, Элл и не заметил, как очутился уже там. «Ох ты ж ёлки…»— он обернулся. — Хм… Ай, чёрт с ним. Времени у него, на самом деле было достаточно. Вроде бы… Как бы там не было, парнишка направился к домику нового товарища. Хуже точно не будет. Так?***
На крыльце дома, который стоял рядом с уже знакомым гаражом, никого не было. Эллиот подошёл к двери и постучался. Не прошло и трёх секунд, как её открыл Папайрус. —! О! Это ты! Так ты пришёл, чтобы позависать со мной? — Типа того. Время у меня всё равно есть. — Тогда! — скелет вышел из дома. — Я покажу тебе место, в котором больше всего люблю проводить своё свободное время! Монстр рванул вперёд по улице. Финч, едва поспевая, направился вслед за ним. Они шли и шли… шли и шли… Вдруг Папс развернулся в обратную сторону и пошёл назад. Эллиот за ним. С удивлению второго, они снова оказались на том же месте, откуда и начали свой путь. — Мой дом! — монстр забежал внутрь того же дома. Пареньку только и оставалось, что пожать плечами и зайти туда же. Перед ним открылось просторное, уютное помещение. В первой комнате была гостиная, в которую можно попасть сразу, как только заходишь. Эдакое смешивание с прихожей. Впереди виднелась кухня. Хорошо, неплохо… А где столовая? Или они без неё обходятся? Ну да ладно, не ему судить. У некоторых людей тоже нету даже небольшой столовой. Некоторые детали этого помещения быстро бросаются в глаза. Например… — А что это за камень? — спросил мальчик, указывая на небольшой камешек, посыпанный каким-то белом порошком. Мука? — Это ручной камень моего брата, — объяснил Папайрус. — Ручной? — удивлённо посмотрел на него мальчик. — Да, ручной. Он постоянно забывает его покормить, — скелет насупился. — Как и всегда, мне пришлось это дело взять на себя. — А чем это вы его кормите? — Кондитерской посыпкой! «Значит, хозяева с неживыми питомцами это уже не анекдот…» — подумал Эллиот и добавил. — Не думал, что камни нужно кормить. — Конечно! Это же твой питомец! И если это твой питомец, ты ОБЯЗАН его кормить. Даже если он неживой. — Справедливо. Взглянув в сторону, он заметил на полу грязный носок. Ничего необычного, такая привычка, похоже, есть и у некоторых монстров, вот только… Что это за бумажки, прикреплённые к нему? Подойдя поближе, мальчик прочитал: Санс! Пожалуйста, убери свой носок! ок. Не клади его обратно! Убери его! ок. Ты убрал его на два сантиметра правее! Забери его! ок. И не приноси его назад! ок. Он всё ещё здесь!!! ты же сказал не приносить его обратно в мою комнату? ЗАБУДЬ!!! Парнишка еле сдерживал смех, пока это читал. Вот это терпение у Папса, не взирая на его громкие сообщения. Осматривая дом дальше, Эллиот решил зайти на кухню. Типичная кухня, ничего не примечательно…го… — А… Что с раковиной? — человек в шоке распахнул глаза, глядя на эту раковинную башню. — Впечатляет, да? — улыбнулся Папайрус. — Я увеличил высоту своей раковины! Теперь я смогу поместить туда ещё больше костей! — Зачем? — Ну как зачем? Это важно! Мне уже некуда их класть… — Ты о тех костях, которыми ты меня атаковал во время нашей битвы? — Ага! Именно они! Не в силах справиться с любопытством, мальчик открыл большую дверцу огромного шкафчика. Внутри костей не оказалось… была большая белая собачка, старательно грызящую последнюю несчастную косточку. — ЧТО?!!! — заорал ошеломлённый Папс, от его крика пёс в ужасе распахнул свои глаза. — ЛОВИ ЭТО ХОДЯЧЕЕ НЕДОРАЗУМЕНИЕ!!! В ту же секунду пёсик бросился наутёк. Он рванул прямо к двери, которую Финч благополучно забыл закрыть. Благо, мальчик оказался достаточно быстрым, чтобы обогнать собаку и преградить ей путь, захлопнув проход. Тогда воришка костей побежал в сторону, обгоняя скелета, который яростно гонялся за ним по всей гостиной. Время от времени человек также оказывался перед ним, однако пёс в итоге просто сбил его с ног и выскочил через окно. Папайрус чуть не вылетел вслед за ним в попытке поймать. Неудача… Скелет встал в центр комнаты, недовольно притопывая ступнёй и держа руки на боках. — Проклятие! — выбросил он. Монстр и без того был, словно чайник на плите, а тут ещё неожиданный звук трубы из комнаты Санса, который знаменовал полный провал. Тут младший бомбанул знатно. — САНС! ХВАТИТ ПОРТИТЬ МОЮ ЖИЗНЬ СЛУЧАЙНЫМИ ЗВУКАМИ! Эллиот поднялся на ноги. Неприятно вышло, однако так же и смешно. Особенно эпичное появление Санса. Иногда было бы здорово, чтобы эта музыка играла каждый раз, как кто-нибудь из его неприятелей проваливался по полной. — М-может, уже пойдём дальше? — улыбаясь, предложил мальчик. — Я уже всё осмотрел. Он пытался не рассмеяться. Кажется, Папс даже и не заметил, как лицо мальчика слегка скривилось в неловкой усмешке. — О? Да? Тогда мы можем теперь пройти в мою комнату! И заняться тем, чем занимаются настоящие друзья? Почему-то последнее предложение скелет сказал с некой неуверенностью. Возможно, ему ещё предстоит проявить на практике те знания, которые он получил о людях. А если конкретнее, как у них проходят дружеские встречи. Элл кивнул: — Ага, идём. Ребята вошли в комнату. Перед глазами парнишки предстала типичная комната подростка, у которого нормальная жизнь. На самом деле, это помещение местами напомнило Эллиоту комнату Ронни. У того тоже на столе стояла коллекция любимых фигурок, всякие плакаты и… компьютер. Да, даже последнего не было у Финча младшего. Всё, что имел парнишка — кровать, стул, рабочий стол, комод и пару потрёпанных картин, что украшали стены. Вроде бы всё нормально, однако сравнивая его комнату с комнатой Ронни… Элл постоянно обливался чёрной завистью. Даже на День рождения ему дарили максимум открытку или просто то, что необходимо в быту или учёбе, в то время, как Ронни получал помимо этого ещё то, чего он пожелал. Желания Эллиота же не учитывались… никогда. И сейчас это чувство как пламя вспыхнуло в нём, благо несильно. Ему удалось это подавить как можно скорее. «Чёртовы воспоминания… Я же совсем забыл, что мне будет, если я не вернусь вовремя!»— мысленно заругался он. Захотелось уйти и как можно скорее, однако вот так вот бросать Папайруса, который ждал этой встречи… Мальчик взглянул на скелета. Тот весь сиял и с нетерпением ожидал, когда его приятель всё осмотрит. — Слушай, это… — заговорил Эллиот. — Да? — Папс посмотрел на него. — Ты не знаешь, который час? День? — Эм… — монстр посмотрел на часы, что висели у него на стене. — Десять часов, а что? — … Утра? — Ну да. А почему ты спрашиваешь? Ты торопишься? «Твою мать…» Ему конец… Отец его точно убьёт. Так какая теперь разница, когда он вернётся? Зачем теперь торопиться? — Человек, ты в порядке? Ты вдруг побледнел… — Ага… Да, всё хорошо, — нужно было перевести тему разговора. Взор паренька упал на коробку с костями. — О, ещё кости. —! О да! Это тоже те атаки, которые я на тебе использовал. Прекрасные воспоминания, да? — Не то слово… — Выглядит так, будто это было только вчера. Несмотря на то, что это было буквально совсем недавно… Тут Папайрус почувствовал, как по его лбу легонько стукнули костью… как раз одной из тех, что лежали в той коробке. Элл подошёл к ней и взял одну длинную и начал ей, как палкой, постукивать по черепушке скелета. Эти удары были намеренно очень слабыми, да настолько, что совсем не отнимали хп, если выражаться по андертейловски. — Эм, человек, что ты делаешь? Тот не ответил. Он лишь продолжать повторять одно и тоже, словно робот. — … Хм-м-м… Полагаю, ты решил попытаться использовать мою атаку против меня? Однако это, эм, всё же мои атаки. Ноль внимания… — … Человек, алло? Я вызываю человека! Ни-гу-гу… — … «Может, позвать Санса? Тут, кажись, человека заклинило.» Скелет откашлялся и… — ЧЕЛОВЕК! — А?! Парнишка пришёл в себя и остановился. — О! Ты очнулся! Честно, ты вёл себя так, будто тебя заело. — А… Да это… — мальчик положил кость обратно на место. — Слегка отомстить хотел, хех. За ту битву. — Но ты ведь победил. Зачем тебе мстить? — Не знаю. — Хм-м-м… — Кстати, классные фигурки. — О! Я рад, что ты оценил! — Папс гордо глянул на свою коллекцию. — Это подарки от доброго дядьки с шикарной улыбкой. — И кто же этот дядька? — Санта! — А… — Он всем дарит подарки каждое Рождество всем и каждому! — А, разве Санты не- Не успел Эллиот договорить, как позади Папайруса появился Санс. Его глаза были пусты. В них не было тех зрачков, которые были до этого. Жуткое зрелище. Парнишка тут же заткнулся и с выпученными от испуга глазами глядел на старшего скелета. — Санты не что? — переспросил младший. — Н-не… Эм… — нужно было срочно что-то придумать кроме того, что Финч собирался сказать изначально. — Санты не было в прошлом году? Я, эм… Тогда не получил свой подарок. В глазах Санса вновь появились зрачки. Его улыбка стала добрее. — Оу, он тебе в прошлый раз ничего не подарил? — удивился Папайрус. — Не-а. Может, старик забыл? — Санта никогда ничего не забывает! Обычно… Ты хорошо себя вёл в том году? — Настолько, насколько это вообще возможно. Элл насупился. — Хм-м-м… Тогда нужно было написать ему ещё одно письмо, чтобы тебе тоже достался подарок! Если Санта забыл, тогда ему стоит напомнить. Когда мы завершим нашу тусу, мы вместе напишем письмо! Нья-ха-ха! — Лады. Когда Папс обернулся, то Санса на месте уже не было. Тот исчез также внезапно, как и появился. — Итак! Начинаем нашу встречу! Шаг первый… Пригласить на тусовку… — он откашлялся и гордо поднял свою руку. — Человек! Я, Великий Папайрус хочу потусить с тобой! — Я согласен, — мальчик сложил руки и выпрямился. Глаза монстра засияли от радости: — Правда? Ва-а-аушки! Тот аж приложил ладони к скулам от счастья. — Тогда, это значит, что настало время для второго шага! — Папс внимательно оглянулся по сторонам. — Шаг второй… Наденьте шикарную одежду и поразите всех. «Шикарную одежду? Какую именно?» — подумал мальчик. — «И где я сейчас найду такую одежду? Моё тряпьё точно не годится на оценку «шикарная».» Поразмыслив, он заметил, что в комнате царила тишина. Папайрус ничего не говорил и уставился куда-то в одну точку. — … Погодите секунду… — наконец, заговорил скелет. — «Надеть одежду»… Эта куртка на тебе… Ты одет в одежду прямо сейчас! Более того… Ты и ДО этого тоже был одет в одежду! — Ну… да, а что? Это обычное тря- — Не-е-ет, неужели… Ты с самого начала хотел дружить со мной?! — Э-э-э… Что ему сказать? Такого поворота Эллиот точно не ожидал. Этот монстр не переставал его удивлять. — Ну, мы ещё не были с тобой достаточно знакомы, однако… Ты явно один из тех, с кем стоит подружиться! Так что, эм… Да? Лжец… БАХ! Какая-то резкая вспышка появилась из ниоткуда. — Нет! Неужели это всё спланировано! — воскликнул Папс. — Ты лучше разбираешься в встречах, чем я! Не-е-ет! Твоя сила дружбы! «Лжец… Ты же его презирал сначала…»— пареньку стало тошно от своего вранья. Однако Папс не заметил никакого подвоха. Он выглядел максимально решительным и даже напряжённым. — Ньях… Нья-ха-ха-ха! Не вздумай полагать, что я уже повержен! Я, Великий Папайрус, НИКОГДА не был повержен на тусовках и не буду никогда! Я ЛЕГКО сравняюсь с тобой! — он стукнул себя кулаком по груди. — Видишь? Я тоже надел одежду! На самом деле… Я всегда ношу свою «особую одежду» под обычной! На случай, если кто-то решит потусить со мной! Узри!!! В один миг он отбежал в сторону и вернулся уже в совсем другой одежде. Кепка, спортивные шорты, кеды и футболка с рукавами, словно два баскетбольных мяча и надписью «КРУТОЙ ЧУВАК». — Что скажешь? Как тебе мой «секретный стиль»? — крутой чувак с нетерпением ожидал оценки своего прикида. Эллиот не стал врать. Ему показалось это вполне себе нормальным стилем. Он не нашёл в нём ничего такого отталкивающего. — Недурно, — парнишка показал большой палец вверх. Папс выпучил глаза: — НЕТ! Искренний комплимент!!! БАХ! — Однако… — Папс улыбнулся шире. — Ты не знаешь настоящей скрытой силы этой одежды! И следовательно… — уверенный взгляд. — Всё, что ты сказал — НЕВЕРНО! — А?! Как это понимать? — А вот так! Эта туса не продолжится дальше… пока не будет найден мой секрет! НО этого не случится! — Ты в этом так уверен? Мальчик улыбнулся и нахмурил вместе с этим брови, решительно готовый отыскать то, что прятал его товарищ. Секрет? Хм… Должно быть, секрет сокрыт в его одежде. А если быть точнее… — Твоя кепка. — Моя кепка? — Твоя кепка. — Моя кепка. Моя кепка! Нья-ха-ха! Финч угадал. Под его кепкой действительно было кое-что спрятано. И это подарок! — Ну что ж… Нашёл мой секрет! Полагаю, выбора у меня нет! — Папайрус протянул коробку с бантиком человеку. — Это подарок… Подарок, предназначенный специально для тебя! — М-меня? — Конечно! Ну же, открывай! Не сдержав своего удивления, паренёк взял подарок и начал его потихоньку распаковывать. Ему прежде никогда не доводилось получать подарков… Что же там было внутри? Ему было интересно. Там оказались спагетти. — Ты знаешь, что это такое? — … — Элл посмотрел на него с выражением «Чувак, ты серьёзно? Это же очевидно, что это такое» и решил проявить небольшой сарказм. — Во-о-о-обще без понятия. Я не знаю, что это такое, а если бы знал, что это такое, но… Я не зна-а-аю, что это такое. — Спагетти, вот что это! Ты вроде встречал такое ранее, разве нет? — Чувак, это был сарказм. — Но это не просто какое-то там «спагетти»! Это не какая-то там обычная паста! Это работа МАСТЕРА! Элегантные спагетти, выдержанные в бочонке из дуба, а затем приготовленные мною, Великим Мастер-шефом Папайрусом! «Чё? Разве их так готовят? Впрочем, я без понятия.» — подумал удивлённый парнишка. А Папс уже чуть ли не топал на месте от нетерпения. Ему очень хотелось, чтобы его блюдо, наконец, попробовали. — Человек! Время с этим покончить! Так не может больше продолжаться! Мальчик взял вилку и, намотав макароны съел их. … … … Вкус был… … … — Этфо… — сказал он с набитым ртом. — Неосфисфуемо… Глаза Папайруса раскрылись шире: — Неописуемо… Ты, действительно, должно быть, любишь мою стряпню! И это неописуемое выражение… А это значит, меня, ДАЖЕ БОЛЬШЕ, ЧЕМ СЛЕДУЕТ! Папайрус чувствовал, как сила дружбы человека нарастала с каждой секундой. Нет, это невозможно! Всё, что произошло, всё, что приключилось… Всё указывало на то, что их дружба отныне крепка, словно сталь! Боже! Это нереально! Насколько сильно старается человек?! Он старается даже больше, чем сам Папайрус! — Человек… Теперь мне всё ясно. Ты полностью мною одержим! Всё, что ты делаешь, всё, что ты говоришь!.. Это всё ради меня! Человек, я хочу, чтобы ты тоже был счастлив! Пришло время мне выразить свои чувства! Я, Папайрус!.. Вдруг он замолчал на какое-то время, а потом оглянулся по сторонам: — Э-э-эм… Я польщён, что ты беспокоишься, правда, но… — кажется, скелет немного утомился. — Давай немного передохнём? — Да, пожалуй. Друзья сели на пол возле стенки. Оба какое-то время молчали. Первым, как обычно, тишину нарушил Папс. — Знаешь, ты действительно хороший человек. Я рад, что мы теперь друзья! Однако, ты сможешь проявить свой максимальный потенциал, если будешь заботиться о себе, а не обо мне! Эллиот посмотрел на него, слегка приподняв брови. — Хочешь сказать, я должен думать больше о своих желаниях? — Именно! Твои желания тоже важны! Да и я могу сказать, что ты всё же, в коей-то мере, думаешь о них, даже во вред мне. Помнишь, как ты отказался проходить последнюю головоломку? — А, ну… Я тогда просто перепугался знатно. — Да и на самом деле, я бы всё равно не стал её активировать… — Это я уже понял. — И всё же тебе нужен более здоровый стиль жизни! Я даже знаю, что делать! — Папайрус посмотрел на мальчика, — Ты должен потусоваться с моим боссом, Андайн! — Оу, но как это поможет? — Я думаю, что если дружелюбной энергии станет больше… У тебя будет более здоровый стиль жизни! — Ч-что ж, я- Скелет вскочил и быстро поднял парнишку на ноги. — Да! Пошли дружить с Андайн! — Эй, я ещё ничего не- — Нья-ха-ха-ха! Быстренько надев на себя обратно свой любимый костюм, Папс взял ошарашенного Элла и, перекинув его через плечо, побежал прочь из дома. — Погоди! А как же письмо Санте? Скелет затормозил. — А! Точно! Вернувшись обратно в дом, Папи сдержал своё слово. Финч быстренько написал послание Санта Клаусу, и вместе с новым другом они положили письмо в почтовый ящик. — Вот так! Теперь тебе точно придёт подарок! — Спасибо, — пацан немного помолчал. — Знаешь, мы ведь друзья, так? — Конечно! — Тогда, думаю, будет неплохо, если я дам тебе специальное прозвище. Специально для тебя. — Правда?! Ва-а-аушки… Я был даже удостоен прозвища от такого великого, как ты! Ну, как меня будешь звать? — Хм-м-м… — Элл немного подумал. Какое бы прозвище ему дать, раз уж начал говорить об этом? Уж точно не обидное и не оскорбительное. Что бы такого придумать… В голову человека пришла одна идея. — Итак… — мальчик встал в стойку с вытянутой вперёд рукой и оттопыренным указательным пальцем, направленным в сторону скелета. — С этого момента ты… Папиросыч! — Папиросыч? Папиросыч… Нья-ха-ха! Мне нравится! Финч улыбнулся. — Я рад. — Хм-м-м… Слушай, как я мог забыть?! Ты знаешь моё имя, но я не знаю твоего! Как твоё имя, человек?? — Эллиот. — Рад познакомиться, Эллиот!***
Папайрус проводил парнишку до конца Сноудина. Уже когда снег стал редеть, ребята остановились. — Итак, пожалуй, тут мы разойдёмся. Я побегу к Андайн и поговорю с ней, а ты пока иди вперёд. — Хорошо. — Ах да… — скелет пошарился в кармане и протянул пареньку бумажку с цифрами. — Если вдруг что-нибудь понадобиться, то вот мой номер телефона. Звони мне когда угодно!.. Платонически… На лице Финча появилась маленькая улыбка. — Спасибо. — Ну, скоро увидимся, друг! Нья-ха-ха-ха! Папайрус убежал вприпрыжку. — … Хех. Парнишка пошёл вперёд. Снега становилось всё меньше, а после и он вовсе исчез. Элл забрёл в загадочные пещеры, откуда с потолка падала вода, а вдалеке слышалось журчание ручейков и грохот водопадов. Атмосфера была такой спокойной и умиротворённой. Эллиоту это сразу пришлось по душе. Оторвав глаза от пола, он увидел перед собой уже знакомый пост. Там сидел Санс, причём уже в куртке. Точно такой же, которую он отдал мальчику, только без меха на краях капюшона. Зрачки монстра повернулись в его сторону, и скелет дружелюбно прищурил глазницы. Человек нервно улыбнулся, вспомнив то, как тот внезапно появился позади своего младшего брата. Тем не менее Эллиот подошёл к Сансу. — Хех, рад встрече, малой. Спасибо, что не проговорился моему брату по поводу Санты. — Если бы не ты, я бы точно это сделал… — Сорян, что напугал. Не хотел, чтобы мир моего брата рухнул. Понимаешь? — Но ведь он рано или поздно об этом узнает, верно? — Да, но пока время не пришло. Хочется его чаще радовать подарками, знаешь. Две роли — в два раза больше подарков. Чаще радовать подарками… Элл вскинул брови: — Значит, Санта — это ты? — Тс, потише, пацан. Вдруг нас услышат. — А, да, извини. — В любом случае, да, ты всё верно понял, — скелет вздохнул. — Приятно видеть Папса счастливым. Финч улыбнулся. На этот раз искренне. Мило наблюдать за тем, как старшие пытаются сделать всё возможное, чтобы младшие чувствовали себя хорошо в этом гнилом мире. — Слушай, — добавил Элл. — Ты разве не на том посту сидеть должен? — Хм? — Санс приоткрыл одну глазницу шире. — Никогда не видел парня, работающего на двух работах? — Ого, да не, видел, вернее, слышал о таких… Не думал, что ты такой трудяга. — Хех, к счастью, две работы означают в два раза больше перерывов. И вот один из них как раз настал. Я собираюсь к Гриллби пойти, хочешь со мной? Парнишка пожал плечами. — Хм… Хорошо, я не против, — он посмотрел в сторону тропы, ведущую в Сноудин. — Правда опять обратно топать. — Не волнуйся, я знаю короткий путь. Санс встал со своего места и пошёл в обратную сторону. — Сюда, иди за мной. — Разве это не путь дальше в Подземелье? — Просто доверься мне, малой. — … Ну ладно. Пройдя вперёд за скелетом, Эллиот внезапно почувствовал лёгкий холодок, прежде чем внезапно оказаться в том самом заведении, где был ещё до битвы с Папайрусом. Человек озадаченно осмотрелся. — Быстро срезали, хах? — улыбка Санса была хитрой. — Ничего себе, это что было? — Вот такой вот короткий путь, — монстр повернулся к остальным посетителям. — Привет всем. Другие клиенты дружелюбно здоровались с ним. Похоже, все они были рады видеть его. — Привет, Санс! — Хэй, Санс! — Приветик, Сансик! Эллиот скромно стоял позади Санса. Однако он забыл о том, что его могут узнать. Он же был здесь несколько часов назад. — О! Человек! Я тебя помню! Ты уже заходил сюда, — раздался голос от одного из посетителей. Скелет посмотрел на паренька: — О, ты тут уже бывал? — Ага. Я тогда был голоден и решил что-нибудь заказать, — он напряжённо глянул в сторону псов-рыцарей. — «Несмотря на риск быть пойманным…» Санс посмотрел туда же, куда и он. Он понял, насколько тогда мальчик был отчаянным. — Что ж, тогда, думаю, тебе это место уже знакомо. — Эй, Санс! — послышался голос с барной стойки. — Ты разве не завтракал здесь несколько минут назад? — Не, я не завтракал, по крайней мере, уже полчаса, — скелет насмешливо отвёл взгляд. — Ты, наверное, путаешь с обедом. Бадам-тусс! Все рассмеялись с его шутки. Эллиот прикрыл рот ладонью, сдерживая смех. Затем он сел на стул у барной стойки. Раздался неприятный звук. — У-у-упс, смотри, куда садишься,— сказал ему скелет, всё также улыбаясь и садясь рядом на соседний стул. — Иногда шутники могут подкладывать подушки-пердушки. — С-с-с… — мальчик зашипел от негодования и стыда и, достав пердушку, кинул её в сторону, не глядя, случайно попав её в голову одному из монстров. — ХУЛИГАНЬЁ! — завизжала дамочка. Эллиот застыл, словно статуя. — Ну-ну, полегче. Он же не специально, — попытался успокоить её Санс. Благо, возмущение не переросло в конфликт. Гриллби протянул ему и парнише меню. — Что будешь? — спросил скелет человека. Эллиот полистал меню. — Возьму бургер. — Ок, хороший выбор, малой. Гриллби, нам два бургера, пожалуйста. Огненный человек ушёл за тем, чтобы принести заказ. Какое-то время пара сидела молча. — Слушай… — первым нарушил тишину Санс. — Что ты думаешь о… моём брате? Папайрус… Что Эллиот о нём думает? Много хотелось сказать. — Забавный… весёлый, — это было всё, что он смог позволить себе выразить. — Хех, это верно. Папс всегда способен хорошенько повеселиться… и развеселить других, даже если им очень грустно. Поверь, если к тебе однажды в дверь постучится тоска, Папайрус, если будет рядом, мигом её отгонит. Пока они болтали, Гриллби принёс им заказ. — Вот и еда, — скелет взял бутылку кетчупа. — Кетчуп будешь? — Не, не люблю кетчуп, — покачал головой мальчик. — Пеняй на себя. Какого же было изумление Эллиота, когда на его глазах Санс выпил ВСЮ бутылку кетчупа и не подавился. — Хе-хе-хе, что такое? — Я думал, это для бургера… — Малой, бургеры не едят, ИХ едят. Иногда с приправой. — Да я не об этом! Я думал, что ты- — Да я понял, просто прикалываюсь, малой. — … Скелет почесал бок. — Как ни крути, согласись, что Папайрус старается. Я о том, как он старается стать частью королевской стражи. Однажды, он пришёл к дому главы стражи и начал умолять, чтобы его приняли в ряды. В ответ она просто захлопнула перед ним дверь, поскольку была полночь. Но на следующий день она проснулась и увидела, что он всё ещё ждёт. Поняв его преданность, она решила взять его на воинское обучение, которое… эм… всё ещё продолжается. — Ну, это логично. Воинское обучение — штука серьёзная. Оно всегда долго длится. — Ага, согласен. Они немного помолчали. — … Кстати, я хотел тебя спросить о кое-чём, — добавил Санс. — Хм? — Элл посмотрел на него. — Ты когда-нибудь… слышал о говорящем цветке? —!!! Говорящий цветок… Он о том самом, который угрожал пареньку? Тот самый Флауи со своей страшной гримасой?ТЫ ИДИОТ! УБЕЙ ИЛИ БУДЕШЬ УБИТ!
Жуткий смех растения невольно воспроизвёлся в голове у человека. Финч сглотнул. — Ты его тоже видел? — ответил Эллиот вопросом на вопрос. — Хм? — Тот жёлтый цветок с глазами и улыбкой… Ты тоже сталкивался с ним? —?.. Я говорю о эхо-цветках. — … Оу… — Но я всё равно понимаю, о ком ты говоришь. Да, я видел его. Ничего хорошего этот цветок не сулит. Ты же… несерьёзно от него пострадал? Монстр слегка обеспокоенно взглянул на паренька. — … Ну… Нет… По крайней мере, я жив, благодаря одной хорошей женщине. — Ну и хорошо. И всё же этому парню лучше пожалеть о своих действиях, чтобы он не сделал. Посмотрев на Санса, Эллиот обнаружил, что его зрачки вновь исчезли. Жуть… Парнишка выпучил глаза в шоке. Тот посмотрел на него уже своими появившимися вновь белыми точками. — Чё такое, приятель? Элл отвернул голову: — Не, ничего. Что ты там говорил об эхо-цветках? — А, это… Они растут по всему болоту. Скажи им что-либо и они начнут это повторять снова и снова. Я это к чему… Папайрус одним днём рассказал мне кое-что интересное. Иногда, когда никого нету рядом, появляется цветок и шепчет ему что-то. Лесть… советы… поощрения… пророчества. Странно, да? — Очень странно… и как-то… подозрительно… Вдруг это тот самый жёлтый цветок? — Надеюсь, что нет. Может, кто-то использует эхо-цветки, чтобы подшутить над ним? — Это звучит лучше в любом случае… — Соглашусь с тобой, хотя это тоже весьма неприятно… Ты гляди в оба, лады? — О`кей… — Спасибо. Санс встал со своего места. — Что ж… Это был долгий перерыв. Поверить не могу, что я позволил себе опоздать на работу, — скелет повернулся к Эллу. — О, кстати, у меня ни гроша. Можешь оплатить наш счёт? — … Ладно, сколько там? — Всего 10.000 монет. — … ТЫ ОХРЕ- — Прошу шучу. — … — собеседник недовольно сложил руки и нахмурился. — Хмпф… — Гриллби, запиши это на мой счёт. Скелет задумался: — Блин, я хотел что-то сказать, но забыл… После этих слов он вышел. Парнишка встал со своего места и вышел из заведения вслед за ним. Шутника уже нигде не было видно. «Он явно умеет телепортироваться.» — подумал парнишка и, выдохнув, пошёл обратно туда, откуда Санс его провёл в «У Гриллби» через короткий путь. По дороге он вспомнил, что забыл спросить его о Ронни. Впрочем, если Ториэль не видела его, то как Санс может увидеть? Ведь первая всё же следит за тем, кто падает в подземелье, да и именно её дом — путь дальше и никак иначе. Она бы точно знала о нём, если бы встретила. Так что смысл спрашивать подобное у того, кто, очевидно, не знает о человеке со светлыми волосами. Тогда если не здесь был Рональд, то где тогда?