Драма, взрывы, танцы! Приходи, дружок, мы тебя ждём! Ждут тебя слава и реактивные ранцы, А также ведущий, что с нами остаётся день за днём!
______________________________________________________________________________________________________________
Решив не торопиться возвращаться, Эллиот прогулялся по Водопадью пешком. Добравшись до той самой горы, он остановился. Неприятное воспоминание пронзённой им Андайн снова всплыло. Кажется, оно не скоро оставит его в покое даже после того, как он выбросил тот нож. — И если вдруг нужна будет помощь, просто позвони Папсу, я тоже смогу поговорить, раз уж мы будем в одном и том же месте. Финч набрал номер Папайруса. — Привет! Как прошла тусо… — Папс затих на секунду. — Эм-м-м?.. В трубке послышался голос Андайн. — Уф-ф-ф, фуф… А вот и я!!! — Привет, Андайн! — Здаров, Папайрус! — Как ты так быстро здесь оказалась? — Я бежала. — Ваушки, Андайн! Хочу как-нибудь стать таким же сильным и потным! Элл приподнял бровь: — Привет, Андайн. — О, Эллиот! Привет ещё раз! Как видишь, я сдержала слово! Теперь мы сможем общаться вместе с Папайрусом! — Кстати, Андайн, — вмешался скелет. — Ты прибежала сюда, только чтобы поболтать? — Ага! — Тогда ты, должно быть, хочешь рассказать что-нибудь невероятно крутое о своём доме? — Не-а!!! Мальчик рассмеялся, неспеша идя вперёд: — Что-нибудь ЖГУЧЕ крутое? — Пацан, не подначивай его! — Андайн сразу сменила тему разговора. — Кстати, если собираешься в Снежнеград, то я не смогу о нём слишком много рассказать… — Зато я смогу! — улыбнулся Папс. — Вот в этом и вся загвоздка, не так ли? — Что?! Загвоздка? Где? — В Снежнеграде, блин! — Сделаю всё, что в моих силах, чтобы найти загвоздку! — Эй, я что-то нашла! Послышался глухой стук. — О-о-о, где?! И… зачем ты стучишь по моей голове? — Вот это загвоздка!!! Элл улыбался, пока слушал их. — Кстати, я как раз возле той горы. — Где я пыталась тебя убить? — Ага. — О МОЙ БОГ! Ну разве в этом месте не было КРУТО?! — Эм?.. Например? Всмысле, что именно круто? — Например то, как я решила не зачитывать тот скучный диалог и вместо этого стала ПОЛНОСТЬЮ импровизировать! Или как я чуть не убила тебя копьями?! Или как я ЕЩЁ РАЗ ЧУТЬ НЕ УБИЛА ТЕБЯ КОПЬЯМИ?! Эллиот сглотнул. У него ещё навевало жути от той битвы. — О, чувак! — продолжала тем временем собеседница. — Мне стоило это всё фотографировать! Представь, какой бы милый получился фотоальбомчик… — Ничего себе «милый»?! Я чуть не СДОХ там! — Причем трижды! Нет, четырежды! — Это уже не так важно. Снова послышался голос Папса: — Теперь я тоже хочу свой фотоальбом сражений! — Давай откроем свой фотосалон по битве с боссами!!! Эллиот, наконец, уловил момент, чтобы задать вопрос: — Кстати, Андайн, по поводу импровизации. — Хм? Это помогает, когда я… эм… Забываю слова своего монолога. — Значит, те гневные оскорбления были тем, что ты думала? — Конечно! — … — … Эй, забудь, что я говорила тебе о том, что ты бы лучше был мёртв! Я больше так не думаю, ок? — … Ок… — Я ещё тогда заметила, как это тебя задело… Мне, конечно, тогда было пофиг, но сейчас я чувствую себя… фигово. — … Ладно. Рыцарь решила как можно скорее сменить тему разговора. — Кстати, Папайрус, какого чёрта ты звонил ему, когда я за ним гналась?! — Я просто хотел сказать, что нам надо потусить втроём, — ответил ей скелет. — Пока она пыталась меня УБИТЬ?! — удивлённо спросил Эллиот. — С первой встречи друзьями не становятся! — Ты серьёзно блин?! Андайн улыбнулась: — Не становятся друзьями, да? — Это правило, — дружелюбно уточнил Папс. — Тогда закончишь, как друг! — Н-НЕТ! ТОЛЬКО НЕ ЛЕСТНЫЙ СУПЛЕКС!!! — Лестный что? — поинтересовался парнишка. Послышался грохот с того конца провода. — Эм? Ребята? Что там у вас творится? — Это бросок с прогиба! — объяснила Андайн через несколько секунд. — Надо будет тебя научить как-нибудь! В благодарность за то, что дал мне воду. — Ну, я бы не хотел, чтобы рыбка иссохла до смерти. Хорошо, что тут вообще оказался кулер с водой. — Это всё благодаря Альфис. Она здесь поставила его специально для меня, чтобы я могла пить по пути в её лабораторию. Однако я обычно не надеваю пятьдесят килограммов брони! «Как я вообще тогда пробил ей броню обычным ножом? Неужели это и есть сила человека во время битвы с монстром?» — подумал мальчик. — А кто такая, к слову, Альфис? — Альфис — моя лучшая подруга! Она очень добрая и скромная учёная. Если встретишь её, будь с ней мил, понятно? Ты должен быть недалеко от её лаборатории, если, конечно, ты не стоишь на месте до сих пор. — Понятно. Пока они болтали, Эллиот как раз добрался до большого здания, до места, где остановился в прошлый раз. — Ладно, я перезвоню вам, ребята. — Хорошо! Обязательно как-нибудь навести меня в Снежнеграде! — ответил Папиросыч. — Нет! Лучше меня! — перебила его Андайн. — Что? Мы же находимся в одном и том же месте! — Нет!!! Я стою немного правее! Элл усмехнулся: — Если получится, я навещу всех. Щелчок. — Фух… Это был весёлый разговор… У парнишки ещё таких никогда не было. Болтать с кем-то по душам так… здорово. Вот что испытывают те дети, которые раздражающе смеются вместе со своими товарищами. Особенно раздражающе ржали парни из его класса. Жарища… Эллиот закатил рукава на свитере и слегка воротник, потому что здесь в таком виде было нереально находиться. Ну, хоть ноги не страдают. В этом подземелье определённо нужно иметь хотя бы три разных комплекта одежды для каждой температуры. Мальчик вошёл в здание через раздвижную дверь. Внутри было темно. Мало что можно было разглядеть. Вдруг паренёк увидел слева большой экран, в котором был виден… он. «Что за дела? За мной следят?» Он начал не на шутку беспокоится. Вдруг он услышал шаги позади себя и, резко развернувшись, в кого-то врезался. — Ой! — послышался тонкий голос. — К-кто здесь?! Свет включился. Элл зажмурился. Немного дав глазам привыкнуть, он, наконец, посмотрел на незнакомку. Это был динозавроподобный низкорослый монстр в белом докторском халате. Она выглядела ошеломлённой. — О, боже мой! Я не думала, что ты появишься здесь так скоро! — запаниковала она. — Я совсем не готова! Тут ужасный бардак, я едва одета, забыла про душ и… Откашлявшись, она взяла себя в руки. — Э… Эм, п-привет. Я Альфис. Доктор Альфис. Королевский учёный Азгора. «Альфис? Неужели это та самая подруга Андайн?» — подумал Элл. — Н-но, э-э-э… Я не одна из этих «плохих ребят»! — Ты о чём? — спросил мальчик. — И… тот экран. Ты следила за мной? — Д-да, на самом деле, я… м-м-м… Наблюдала за твоим путешествием через свою консоль ещё тогда, когда ты вышел из Руин. — Ч-чего??? — Твои сражения, твоя дружба! Всё! — Погоди, то есть, всё это время… — Д-да… — … И как это понимать? Как ей это так удавалось, а он даже не заметил? Неужели повсюду были спрятаны камеры видеонаблюдения? Вот же… — Вообще-то, я собиралась тебя остановить, но… — … Но? — Наблюдение за кем-либо через экран заставляет меня к нему привязаться. — Как-то жутковато… — О, нет, п-прошу, не подумай ничего такого! Я знаю, теперь т-тебе не по себе, но… На с-самом деле я хочу теперь тебе помочь. Используя свои знания, я легко проведу тебя через Жаркоземье! — … — Я знаю верный путь в замок Азгора, без проблем! — Оу, звучит… эм… неплохо. Ты, эм, ведь подруга Андайн, верно? — О, А-Андайн? Д-да! Мы друзья! А ты, я так понимаю, с ней тоже подружился? — Да, буквально недавно. — Вот здорово! К-как здорово, когда у нас есть общий д-друг! — Альфис немного помолчала. — К слову о «без проблем»… Н-на самом деле есть одна кро-о-охотная проблемка. — Какая? — Когда-то давно, я создала робота по имени Меттатон. Изначально я построила его для того, чтобы он стал развлекательным роботом. Что-то вроде, знаешь, робота ТВ-звезды или типа того. ТВ-робот… Эллиот припомнил кое-что. — Ты случайно не о МТТ шоу говоришь? Я вроде что-то припоминаю, когда был у Папайруса дома. — О, да, это именно то шоу, где он ведущий! — кивнула учёная. — В любом случае, недавно я решила сделать его более полезным. Ну, ты знаешь, некоторые небольшие улучшения. Например, эм… Противо… Противо-человеческие боевые способности? Он так и знал… Сразу догадался, как только она заговорила о роботе. — Конечно, как только я увидела, что ты идёшь, я сразу же решила… Что я ДОЛЖНА убрать эти у-улучшения! К несчастью, я в процессе совсем… немножечко ошиблась и… — её лицо скорчилось в крайне смущённой физиономии. — Теперь это неудержимая машина для убийств, жаждущая человеческой крови! Альфис нервно посмеялась. Финчу захотелось выругаться на неё, вот только парнишка побоялся будущей реакции Андайн, если та узнает об этом. — … И что теперь? — … Э-э-э… Я, эм, просто надеюсь, что мы не попадём прямо на него! Элл почувствовал, что ему лучше тикать отсюда и поскорее. Только вот раздались тяжёлые металлические шаги. Он и Альфис оглянулись по сторонам. — Ты что-нибудь слышал? — А ты? А шаги становились всё ближе… и ближе… и ближе… — О нет! Раздался страшный грохот. Со стороны кто-то пробил стену насквозь. Свет погас. … — О-О-О-О-О ДА! — послышался механический голос. — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, КРАСОТУЛЬКИ! — с потолка фонарь осветил прямоугольного робота на одном колесе и двумя механическими руками, в одной из которых он держал микрофон. — НА НАШУ ВИКТОРИНУ!!! Аплодисменты. Свет двух других фонарей осветили парнишку и Альфис. Вокруг мерцали разноцветные огоньки, перед ними повисла вывеска: ТЕЛЕШОУ. «Теле… шоу?» — Эллу стало не по себе. — БОГ ТЫ МОЙ! Чую, наше шоу обещает быть горячим! — продолжил робот. — А НУ-КА ВСЕ ВМЕСТЕ ДРУЖНО ПОПРИВЕТСТВУЕМ УЧАСТНИКОВ! Аплодисменты. На Финча сверху посыпались конфетти. От осознания того, что его, скорее всего, видит тысяча глаз, у него сердце в пятки ушло. На лбу выступил холодный пот. — Хо-хо! Волнуешься, дорогуша? Впервые у нас, как погляжу! Не волнуйся, всё просто, никаких проблем! Правило одно: отвечай верно… — недолгая тишина. — ИЛИ УМРЁШЬ! Не волнуйся? Как здесь не волноваться, когда на кону твоя жизнь из-за одного ответа?! Как это было похоже на ответ у доски, причём ощущения очень похожи. Так же тревога из-за того, что на тебя все пялятся, как дулы пистолетов, также ожидание «приговора» после того, что ты наговорил. Эллиот взглянул на Альфис. Она немного неуверенно, но улыбнулась ему и показала большой палец вверх, пытаясь как-нибудь подбодрить. — ИТАК! Начнём с лёгкого! — Меттатон достал бумагу. — Приз за правильный ответ? Увидев варианты в виде кнопок на панели, что появилась прямо перед ним, Элл сложил руки, пытаясь заставить свой мозг работать. И что это может быть? Да что угодно! Ну, возможно, не пощада уж точно. Более того, тут сказано именно на правильный ответ, не за саму викторину. Может быть это… Мальчик заметил, что Альфис что-то жестикулирует ему. Из пальцев рук она сложила букву D. Это был вариант ответа, где было сказано БОЛЬШЕ ВОПРОСОВ. Не, это логично. Решив довериться и ей, и своей интуиции заодно, Элл нажал именно на эту кнопку. Это правильный ответ! — ВЕРНО! ПОХОЖЕ, У ВАС ПОЛУЧИЛОСЬ!!! Учёная показала большой палец вверх. Паренёк почувствовал себя чуть более уверенным. — ПРИЗ В СТУДИЮ! ПОЛНОЕ ИМЯ КОРОЛЯ? Имя короля… Эллиот уже слышал его и не раз. Азгор. Но… у него была ещё фамилия. Но какая? Впрочем, здесь были такие варианты, что догадаться о верном решении было не сложно. Азгор Дриммурр. Лорд Пушистик, Пушистый Слабак, Доктор Дружба… Это вообще имена? Скорее прозвища. — ПРАВИЛЬНО! — воскликнул Меттатон, когда человек нажал на вариант С. — КАКОЙ ПОТРЯСАЮЩИЙ ОТВЕТ! Но довольно о вас, поговорим обо мне! Из чего сделаны роботы? Снова очевидный ответ. Металл и магия. — Ну, это было очевидно, — сказал парнишка. — ЧТО?! Слишком легко для вас, да? Ну тогда вот ещё один простой вопрос! Тут ведущий зачитал целую задачку про два поезда. Километры в час… Во сколько встретятся… Тут Финч замер в испуге. Она была совсем не его уровня! В надежде он глянул на Альфис. Она снова подсказала ему ответ. Благодаря ей, паренёк избежал жуткой участи. — НЕВЕРОЯТНО! СОВЕРШЕННО ПРАВИЛЬНО! Следующий вопрос! — робот достал банку, в которой летали насекомые. — Сколько мух в этой банке?! Снова Элл посмотрел на Альфис. Она подсказала ему ответ. Снова верно. — А У ВАС ОРЛИНЫЙ ГЛАЗ! — крикнул Меттатон. От такого комплимента стало неловко. Мальчик же не сам ответил правильно. — Дальше! Какой это монстр? На картинке показалась часть головы Фроггита. Не задумываясь, человек нажал на, казалось, верный ответ. Но вдруг его так ударило током, что на несколько секунд Элл потерял способность мыслить. На картинке внезапно вырисовался Меттатон в футболке с изображением Фроггита! — Парень, это так сложно? — язвительно спросил ведущий. От этого у мальчика немного пригорело. Это же нечестно! Учёная тем временем ужаснулась, когда увидела всю эту картину. — Далее! Чмокнули ли вы призрака?! Какой странный вопрос… И какие же странные варианты. Они все были одинаковы. «Чёрт возьми, да!». Финч посмотрел на Альфис. Кажется, она тоже не знала верный. Впрочем, здесь же разницы никакой, так? Он кликнул наобум. Правильно. — ОТЛИЧНЫЙ ОТВЕТ! МНЕ НРАВИТСЯ! Вот ещё простой! Сколько букв в имени Меттатон! Только человек подсчитал и собирался дать ответ, как увидел, что цифры на вариантах стремительно увеличивались. К счастью, Альфис снова выручила парнишку. — ВЕРНО!!! Следующий вопрос! Какое любимое блюдо Мяу Мяу в аниме и игре «Мяу Мяу Милашка-Целовашка»? «ЧТО это вообще за игра такая?» — недоумевал Эллиот. — О! О! Я ЗНАЮ, Я! — вдруг крикнула Альфис, яростно поднимая руку, а после затараторила. — УЛИТОЧНОЕ МОРОЖЕННОЕ! В ЧЕТВЁРТОЙ ЧАСТИ ОНИ ВСЕ ИДУТ НА ПЛЯЖ, И ОНА ПОКУПАЕТ МОРОЖЕНОЕ ДЛЯ ВСЕХ СВОИХ ДРУЗЕЙ! НО ОНО ИЗ УЛИТОК, И ОНА ОДНА, КТО ХОЧЕТ ЕГО! ЭТО ОДИН ИЗ МОИХ ЛЮБИМЫХ МОМЕНТОВ ИГРЫ, ПОТОМУ ЧТО ЭТО И ПРАВДА ОЧЕНЬ сильное послание о дружбе и… Учёная затихла. Наступила неловкая пауза. — Альфис, Альфис, Альфис, — покачал туловищем робот, сложив руки. — Ведь ты же не помогаешь нашему участнику? Она нервно покачала головой. — О-О-О! Тебе следовало сказать мне. Я задам вопрос… — он посмотрел на мальчика. — Убедись, что знаешь ответ! На кого запала Доктор Альфис? Доктор стала выглядеть испуганной. Она жестами начала умолять Эллиота не делать этого. Андайн, Азгор, человек и… Не знаю. Последний вариант пацан и выбрал. Учёная выдохнула. — Верно. Доктор Альфис запала на… неопознанного. Видите ли, она верит, что существует некто, наблюдающий за ней. Кто-то, кого она считает «милым» и «интересным». Алло, теоретическая персона! А доктор Альфис вас любит! Как жаль, что вы не существуете. Смех за кадром. Элл тихо усмехнулся, переглянувшись с Альфис. — Х-хэй, я закончила последние исследования на этот счёт! — вмешалась последняя. — Альтернативные вселенные существуют! Когда-нибудь, возможно, я встречу их. — Ты сказала тоже самое и про «Мяу Мяу Милашка-Целовашка». Но я оставлю тебя в счастливом забвении! — Меттатон посмотрел наверх. — Некто, если ты нас слышишь! Как насчёт того, чтобы подать нам знак прямо сейчас?! Тишина… — Это многое объясняет, не так ли? — робот посмотрел на человека. — Итак… Из-за того, что Доктор Альфис вам подсказывает, у шоу нет драматической интриги! Потому мы не можем продолжать в таком же духе. Но… НО! ЭТО БЫЛ НАШ ПЕРВЫЙ ВЫПУСК! ДАЛЬШЕ БОЛЬШЕ! БОЛЬШЕ ДРАМЫ! БОЛЬШЕ СТРАСТИ! БОЛЬШЕ КРОВИ! ДО ВСТРЕЧИ, ДОРОГУШИ! Собрав свои конечности внутрь, Меттатон улетел, пробив потолок. Всё пришло в норму. — … Что же, это было что-то особенное, — усмехнулась Альфис. — Ага… Ну… Я пойду, наверное… «Мне нужно прийти в себя…» Вдруг она его окликнула: — П-постой, постой! — она догнала его. — П-позволь мне д-дать тебе свой номер. М-может, если тебе вдруг понадобится п-помощь… — Хм, хорошо. — О, здорово. Тогда… — когда паренёк достал свой телефон, она сильно удивилась. — Этот мобильник… Г-где ты его достал? Он древний! — Древний? Насколько? — На достаточно многое количество лет! С него нельзя даже чатиться… Ох, п-погоди, я сейчас. Она выхватила телефон у него из рук и побежала наверх к себе. Послышались звуки ремонта, паяльника, механизмов и прочего. Спустя всего пять минут она быстренько прибежала обратно и протянула мобильник человеку. — В-вот, я улучшила его специально для тебя! — Ого, спасибо, — Элл взял его. — К слову о том, где я его взял… Мне его дала одна очень хорошая женщина. — Оу, должно быть, она собирает всякие старинные штуковины. — Д-да, наверное… — Как бы там ни было, теперь здесь есть чат, инвентарь, даже брелок есть! Я так же зарегистрировала тебя в крупнейшей подземной соц.сети! — У вас здесь есть интернет? — Конечно! У нас много-о-о чего есть. Хе-хе-хе… Теперь мы официально друзья, эхе-хе-хе! Ничего себе… Эта учёная столько всего сделала для него всего на какие-то несколько минут. Они даже успели подружиться в коей-то мере. Похоже, друзей находят по-разному. Даже промежуток времени совершенно разный. — Что ж, звучит круто. Спасибо большое. — Н-не за что… Хе-хе… хе… — она посмотрела по сторонам. — Я пойду в ванную! Она побежала к лифту, и двери того закрылись. Парнишка улыбнулся и заглянул в свой телефон. Действительно. Этот телефон стал куда более просторным. Появились приложения. Чтобы позвонить теперь нужно было для начала нажать нужное, как во всех нормальных телефонах. Впрочем, Эллиот хоть и знал, как устроены новые мобильные обычно, он никогда ими не пользовался, так что ему сначала было без разницы. Но выйдя из Лаборатории он понял, насколько круто иметь возможность узнать новости вот так вот легко. Почитать посты, интересные факты в каких-нибудь сообществах, стихи, рассказы! Ох, хоть бы не свалиться в лаву, пока всё это читаешь. Было бы глупо вот так вот умереть. Вдруг раздалось уведомление. Как оказалось, Альфис добавила Эллиоту запрос в друзья, а потом с его аккаунта приняла его. Хитро. Элл проверил уведомление. Учёная обновила свой статус. только дошло, что я не смотрела битву Андайн и человека V. V Через какое-то время снова обновление статуса: ничего, я знаю, что она непобедима, спрошу её потом! ^. ^ Финч сразу вспомнил Андайн, пронзённую ножом. Он нервно отвёл взгляд в сторону. Сердце ёкнуло. Снова обнова: сейчас нужно позвонить человеку и помочь! =^. ^= Увидев это, мальчик приготовился принимать звонок. Оторвав глаза от телефона, он увидел перед собой конвейерные ленты. Это у них такой тут транспорт? Как бы там не было, парнишка проехался. Альфис снова обновила статус: позвоню через минуту! =^. ^= Эллиот увидел жёлтую звёздочку. Новое сохранение! Он немедленно подбежал и сохранил весь прогресс. Он вспомнил, что это первое сохранение с начала битвы с Андайн. От сердца отлегло. Он окончательно закрыл доступ себе совершить этот грех ещё раз. Теперь не только совесть блокировала ему путь. Альфис тем временем продолжала в том же духе: НЕНАВИЖУ ТЕЛЕФОН, НЕ ХОЧУ ЭТОГО ДЕЛАТЬ LMAO ^. ^ Почему это? Стесняется, что ли? Снова подняв глаза, он вдруг обнаружил, что прохода впереди нет. Только какое-то паровые вентиляционные отверстия на полу… со стрелками, указывающими на ближайший противоположный берег. Стоп, неужели это… Решив проверить свою догадку, Элл встал на одно из них… Его мигом перенесло по воздуху на противоположную сторону. Испугался он знатно, громко вскрикнул, так ещё и неудачно приземлился. Такой себе полёт… и ведь это далеко не последний раз, когда ему придётся так сделать. «Только не это…» — подумал он. Альфис снова обновила статус: omg, уже пять минут не могу решиться! Я сделаю это, просто позвоню! — … Эллиот сам набрал её номер. Она взяла трубку, но тут же бросила. «Точно стесняется. Хотя в чём проблема?» Он бы вёл себя очень похоже, будь он в похожей ситуации. Выйдя через проход дальше, ему вновь позвонили. Альфис. — П-привет, короче, синие лазеры… В-всмысле… это Альфис, привет! — Синие лазеры? — С-синие лазеры не ранят тебя, если ты будешь стоять. А в-вот оранжевые… тебе надо двигаться, чтобы не попасть под них! — Понял, спасибо. Я тут как раз напоролся на одну такую… головоломку? — Д-да! Двигайся и не… двигайся… Э-эм, пока! Щелчок… Принцип знакомый. Правда вот оранжевый цвет — что-то новенькое… Или нет? Кажется, Папс выбросил что-то во время их сражения. Точно! Та оранжевая кость, которую тот кинул ему в лоб в самом конце! Учёная снова обновила статус: OMG, Я СДЕЛАЛА ЭТО!!! Когти так не тряслись ещё с тех пор, как Андайн звонила спросить насчёт погоды v. v» Эллиот понял, что ему ещё много предстоит изучить о Жаркоземье. Однако, может, Андайн и Папайрус знают об этом регионе что-нибудь? Мальчик набрал их номер. — Жаркоземье, хах? — Папайрус призадумался. — На самом деле, никто из нас не знает о нём абсолютно ничего. — Тогда объединим свои усилия! — воскликнула Андайн. — Но ноль плюс ноль ещё равняется нулю. — Да! Но зато КАКОМУ нулю! На самом деле Финча интересовало не только это… — Кстати, Андайн. А… для чего тебе знать погоду? — Что? — Зачем ты звонила Альфис по поводу этого? — А? Да кого это волнует?! Разве это не обычное дело — любить метеорологию?! Папиросыч встрял в диалог: — Ух ты, а я-то думал, что это предлог, чтобы поговорить. Я и не думал, что у нас бывает погода. — Вот и я о чём же, — добавил Элл. — Правда??? Бывает??? — раздражённо протянула рыцарь. — И я прогнозирую, что наступающий фронт предвещает ЗАТКНУТЬСЯ!!! — Ваушки, а нам понадобится зонтик? — спросил Папс. Наступила пауза. — Ох, Папс, я не могу на тебя долго злиться… — улыбнулась Андайн. — Всё в порядке, я прощаю тебя! — скелет шепнул в трубку человеку. — Пс, а когда это она злилась на меня? — Без понятия, — пожал плечами тот. На самом деле он, разумеется, знал, когда она злилась на него. В этот самый момент Альфис снова обновила статус: СТОП! НО ЗДЕСЬ ЖЕ НЕТ ПОГОДЫ! ЗАЧЕМ ОНА ТОГДА ЗВОНИЛА?***
Идя дальше, Эллиот заметил три прохода — три берега, на которые можно было прилететь с помощью парового транспорта. Только не это… Неужели здесь нету иного способа передвижения через пропасти?! Передняя дверь была закрыта… Похоже, остаётся только идти либо налево, либо направо. Раздался звонок. Парнишка взял трубку. — Э-э-это Альфис! Северная дверь будет закрыта, пока ты не решишь две головоломки на востоке и на западе! Я с-считаю, что сначала стоит пойти направо! — Ок. Щелчок. Он так и сделал. С визгом прилетев направо, паренёк обнаружил проход, ведущий прямо к головоломке. — Проход на работу заблокирован, так что я смог посмотреть шоу Меттатона на телефоне! — раздался разговор сзади. — Я тоже! Спецэффекты были на высоте! Человек выглядел совсем, как настоящий! — А, вы про того популярного чела? Его фан-база насчитывает около две… нет, три дюжины фанатов! Эллиот решил как можно скорее зайти внутрь комнаты, чтобы его не заметили. Альфис обновила статус: интересно, будет ли скучно, если я объясню… Внутри оказалась игра, в которой нужно было за определённое количество ходов подобраться к вражескому кораблю и подбить его. Чтобы это сделать, необходимо было зачистить себе путь от блоков, уничтожив их. Но всё оказалось не так просто. Эти же блоки с помощью специальной панели нужно было двигать, чтобы патронов хватило для вражеского корабля. Мальчик справился с этой задачей очень быстро. Ничего сложного здесь не было. После этого он пошёл налево. Добравшись до второй головоломки, он увидел синий лазер, который преградил ему дорогу. Было невозможно пройти целым и невредимым. Только Элл хотел набрать Альфис и попросить у неё помощи, как она сама набрала его номер. — Альфис здесь! Тот синий лазер кажется абсолютно непроходимым! Н-но… Как у Королевской Учёной, у меня есть свои козыри в рукаве! Я сейчас взломаю базу данных Жаркоземья и отключу его! Действительно… Буквально через минуту проход был открыт. — Ого! Это сработало! — приятно удивился паренёк. — Спасибо, Альфис! — О-о-обращайся! Щелчок. Пройдя вперёд, Финч только хотел уйти, как снова услышал диалог сзади: — Наконец-то кто-то выключил этот лазер! — Ага, только тогда нам придётся возвращаться в школу. — О нет, давай будем тут стоять и дальше. — Согласна. Недолгая тишина. — Кстати, глянь, что за монстр чудной. Поняв, что это о нём, мальчик оглянулся. Позади стояло два монстра-подростка, возможно, примерно его возраста, может чуть старше. Обе были одеты в неизвестную человеку школьную форму. Одна выглядела, как фиолетовое нечто со скейтбордом, а другая была похожа на пламенную деву зелёного цвета. Девчонки глядели прямо на него, но заметив, что он на них смотрит в ответ, отвернулись и зашептались. — Кажется, нашего возраста. Думаешь, он новенький? — тихо спросила огненная дева. — Возможно, хотя на нём нету даже нашей формы. Он довольно низкорослый, даже ниже тебя, Фуку, не находишь? — Это правда. Но таких монстров-парней полно. — М-да уж… И где сейчас высоких красавцев найти? Одни от горшка-два-вершка. Элл закатил глаза и молча зашёл решать головоломку. Нафиг их.***
После того, как все условия были выполнены, северная дверь открылась, и Финч смог пройти дальше. Лишь тогда Альфис решила ему, наконец, позвонить. Правда она была немного ошарашена узнав, что он уже сам во всём разобрался. Пока они говорили, Элл забрался в тёмное помещение. — Э-эй, кажется, тут темно. Ничего, сейчас я включу свет! — сказала учёная и так и сделала. Перед мальчиком открылась кухня. При чём всё выглядело, как какая-нибудь постановка. Альфис замерла на том конце провода. — О нет… Из под столешницы выбрался Меттатон. Только не это… — О-О-О ДА! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, КРАСОТУЛИ, НА ПОДЗЕМНУЮ ПРЕМЬЕРУ КУЛИНАРНОГО ШОУ!!! «Ку-кулинарного?» — запаниковал парнишка. Готовим с Роботом-убийцей! — гласила надпись внизу. — ПОДОГРЕЙТЕ СВОИ ПЛИТЫ, ВЕДЬ СЕГОДНЯ У НАС ДЛЯ ВАС ОСОБЕННЫЙ РЕЦЕПТ! СЕГОДНЯ МЫ ПЕЧЁМ… ТОРТ! Звучит не так уж и плохо. Это шоу кажется более безобидным, чем то. Только надпись смутила. Нужно было оставаться начеку. — Мой любимый ассистент соберёт все необходимые ингредиенты. АПЛОДИСМЕНТЫ, ПОЖАЛУЙСТА! Аплодисменты… И конфетти, что посыпались на Эллиота сверху. Ему стало ужасно неловко. Он опять был на всеобщем обозрении, от чего у него немного свело в животе от волнения. «С каких пор я его любимый ассистент?»— недоумевал паренёк. — Нам понадобятся молоко, яйца и сахар! Будь так любезен, милашка! Ну ладно, была не была. Всё нужное было на виду. Человек спокойно перетащил всё это на столешницу перед зрителями. — ИДЕАЛЬНО! ОТЛИЧНАЯ РАБОТА, КРАСОТУЛЯ! Столько похвал… Даже как-то очень много. Ну, это же шоу всё-таки. — Мы получили всё необходимые ингредиенты, чтобы испечь торт! Молоко… сахар… яйца… О нет! Один прекрасный момент! Как же я мог забыть?! Мы пропустили самый важный ингредиент! Вдруг робот достал самую настоящую… бензопилу! — ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ДУША! Меттатон бросился на паренька. Тот со всех ног драпанул от него и попытался сбежать, но путь ему преградила электрическая стена, появившийся из неоткуда. Пришлось Финчу спасаться от печальной участи в ограниченном пространстве. К счастью, они недолго так носились по всей кухне, поскольку ведущему позвонили прямо как раз в тот момент, когда он уже вознёс оружие над пацанёнком. — Алло? Я тут делом как бы сейчас занят! — П-подожди-ка секунду!!! — послышался голос Альфис. — Не мог бы ты сделать… Не мог бы ты использовать… Нельзя ли сделать замену ингредиента в рецепте? — Замену ингредиента? Всмысле использовать другой не-человеческий ингредиент? Зачем? — Эм-м-м… Что если кто-то… Вегетарианец? — Вегетарианец… — Уф, ну, как бы- — БЛЕСТЯЩАЯ ИДЕЯ, АЛЬФИС!!! — радостно заголосил робот. — КАК НИ СТРАННО, У МЕНЯ НАШЛОСЬ РЕШЕНИЕ, ПРЯМО СЕЙЧАС! ВЕЗДЕ-ПРИГОДНЫЙ ВКУСОЗАМЕНИТЕЛЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ДУШИ ОТ МТТ! Эллиот выдохнул с облегчением. Пронесло… — ОН НАХОДИТСЯ В БАНКЕ, ПРЯМО НА ТОЙ СТОЙКЕ! — он посмотрел на человека. — ДОРОГУША, ПОЧЕМУ БЫ ТЕБЕ ЕЁ НЕ ВЗЯТЬ? — Хм… Хорошо. Подойдя к стойке, только мальчик хотел взять банку, как стойка вся затряслась и… превратилась в огромную башню, которая не переставала расти. — Кстати… — добавил Меттатон. — У нас шоу строго по расписанию. Если не сможешь достать банку за одну минуту, то нам придётся вернуться к изначальному плану! Поэтому не теряй времени, красотуля!!! Меттатон взлетел вверх. И как, по его мнению, парнишка должен успеть? Это просто невозможно! Тут ему позвонили. — Н-нам не хватит времени взобраться! — сказала Альфис. — К с-счастью, у меня есть план! Когда я улучшала твой телефон, я добавила туда немного… примочек. — Каких? Давай ближе к делу. — Видишь большую кнопку, где написано Реактивный ранец? Нажми её! Перевернув телефон, Эллиот обнаружил, что там и правда была такая кнопка. Нажав её, телефон трансформировался в самый настоящий летательный аппарат. Вот тебе и мобильники, что превращаются в ранцы. «До чего техника дошла…» — подумал Финч и надел реактивный ранец. — «Только вот… Я не умею им пользоваться совсем!» — Вот! Тебе как раз должно хватить топлива, чтобы долететь! Теперь… Лети наверх! В этот момент ранец активировался, и Элл с криком взлетел ввысь. Скорость была умопомрачительная! Меттатон, заметив хитрый трюк, принялся действовать, кидая в мальчика всякие кухонные ингредиенты: яйца, муку, сахар, пытаясь как-то помешать ему долететь до цели. Парнишке было туго со всем этим. Его здорово колбасило из стороны в сторону время от времени. Однако иногда это играло ему на руку, поскольку ведущий тупо промахивался, швыряя в него снаряды. Хотя иногда он попадал, что обычно очень неприятно, особенно когда это были яйца или сахар. Второе даже было хуже, поскольку иногда попадало в глаза, и их приходилось протирать, чтобы начать видеть нормально снова. Меттатон становился всё более агрессивным. Он всё больше и больше кидал в человека, но к тому времени Элл немного освоился и научился управлять ранцем. Хотя в итоге оставались считанные секунды до окончания таймера, прежде чем тот смог схватить банку. Он был весь заляпан в муке, желтке, сахаре, но в итоге вышел победителем. — … Ну и ну, — в изумлении произнёс робот. — Похоже, ты превзошёл меня! Но это только потому, что тебе помогала Выдающаяся Доктор Альфис! Ох, дурно даже при МЫСЛИ о том, чтобы с тобой стало, если бы не она! Что ж, покеда!!! Меттатон улетел. Всё встало на свои места. Парнишка спустился вниз. Ранец превратился обратно в телефон. Вдруг ведущий вернулся на минуту: — Ах да, насчёт замены… Вы разве не видели Кулинарных шоу до этого? Я уже испёк торт до его начала, так что забудьте об этом! Снова улетел. Эллу позвонила Альфис. — Ого… у нас… получилось! У нас правда получилось! — Ага! — Отличная работа! Что ж, эм… В любом случае, пошли дальше. — Ох. Альфис, погоди. — Эм, да? — Ты не знаешь, где здесь душ? Мне надо обмыться.