Всё ближе и ближе приближается душа К огню прошлой жизни. Огню, что быстро морально разум опустоша, Сожжёт тело до тла корыстно. Душа это знает, но идёт всё равно Всё дальше и дальше в самое пекло.
______________________________________________________________________________________________________________
Найдя место, где можно было смыть с себя всю грязь и убрав с себя её, Эллиот направился дальше. Впереди виднелся лифт, который привёл паренька на второй этаж. Выйдя оттуда, он очень удивился, когда издалека увидел знакомый пост. Финч подошёл ближе. Как и ожидалось, он встретил Санса. Неподалёку стояли монстры, поедая хот-доги. Элл был рад видеть его. Давно они не общались. В последний раз их встреча была практически мгновенной, когда парнишка удирал от Андайн. Скелет заметил его и помахал рукой. Паренёк подошёл к станции. — Привет, Санс. — Чё как, малой? Не желаешь купить хот-дог? Всего за 30 монет. — Ты ещё хот-догами торгуешь? — Ага. Хорошая подработка, не находишь? Так чего скажешь? — Что ж, я не против. Эллиот дал ему нужную сумму и получил свой хот-дог. — Вот тебе твой `дог. — `Дог? — Ага, `дог. Апостроф-дог. Сокращение от слова хот-дог. Перекусив хот-догом, Элл понял, что ему очень понравилось угощение. Он пошарился в карманах и протянул Сансу ещё монет. — Ещё, пожалуйста. — Хе, тебе понравилось, погляжу, — монстр нагнулся, чтобы достать товар. — Хорошо… хотя… Ой, тут хот-доги, кажись, закончились. — … Оу… — Вот, возьми хот-кэт. Скелет протянул ему немного другой `дог. Парнишка не слишком доверчиво, но взял хот-кэт и съел. Немного отличается от хот-дога, но тоже ничего. Хотя второе лучше. Впрочем, Эллиот решил взять с тобой несколько штук про запас. Однако у него не хватало места. Более того, инвентарь в его телефоне тоже оказался не бесконечным. На данный момент он, похоже, был пригоден только в основном для хранения небольших, но ценных вещей. Хот-доги были покрупнее. — Хм? У тебя нету места? — спросил Санс, видя, как человек отчаянно пытается запихнуть в открывшийся, словно ящик, телефон ещё один `дог. — П-похоже. Блин… — Эй, ничего, — Финч почувствовал, как на макушку его головы что-то «село». — Я просто положу его тебе на голову. Как оказалось, Санс обладал телекинезом. С его помощью он и заставил хот-дог прилететь парнишке на голову. Во время использования своей силы, у скелета в одной из глазниц загорался светящийся синий зрачок. — Ах да. Это уже за счёт заведения. — … Не хочу показаться наглым, но на сколько хот-догов или хот-кэтов приходится эта акция? — Хе-хе-хе, что ж… Думаю, довольно много. Давай посмотрим. Хот-доги продолжали подлетать к мальчику, окутанные синей магией, и ложиться на его голову, собираясь в большую башню. Эта башня становилась всё больше… и больше… и больше. Вдруг всё остановилось. — … А, это всё? — удивился Элл. Санс помолчал секунды две, немного странно глядя на паренька, а потом ответил: — … Давай по чесноку. Хоть мне и понравилось класть хот-доги тебе на голову, но… тридцать — это уже перебор. Двадцать девять ещё куда ни шло, но тридцать? — он усмехнулся. — Ты что, думаешь, я смогу дотянуться так высоко? Элл не ответил. Он был сосредоточен на том, чтобы сохранить башню целой. — Как насчёт челенджа? — предложил скелет. — Попробуй дойти до конца того прохода. — Я принимаю твой вызов! Эллиот ме-е-едленно повернулся и так же ме-е-е-дленно и неуклюже зашагал вперёд. Санс насмешливо наблюдал за этим. Не прошло и минуты, как мальчик споткнулся и упал лицом на землю. Все хот-доги посыпались в разные стороны, а некоторые и вовсе угодили вниз в лаву. — Не-е-ет! Мои сосиски!!! — завопил человек. — Не переживай, малой, они всё равно за счёт заведения. Хотя… Не, за твой счёт. — ЧЕГО- — Шучу. — ಠ >ಠ — Не переживай, я знаю, что у тебя столько монет нет. Да и `догов у меня полно. Финч поднялся на ноги. Санс прищурил глазницы. — Хе-хе-хе, что за выражение, пацан? — Просто, эм, недоумеваю, почему у тебя на крыше лежит снег. — Хм… А, это. Мне просто не хочется его убирать, а что? — Разве он не должен сам растаять? Мы же в ЖАРКОземье. — Увы, это эксклюзивный снег. Жаренный. Кстати, могу продать. Всего за 5.000 монет. — Не-а. — Ладно. Всё равно это не жаренный снег. — Поэтому я и отказался! Тут раздался звук уведомления телефона. Эллиот достал его и открыл чат. Альфис запостила фотку с подписью «Милая фотка меня! ^-^». На изображении была мусорка, украшенная разными розовыми фильтрами. Мальчику стало как-то… грустновато от этой картинки. Хотя, может, у неё такой немного странный юмор. — Всё в порядке, малой? — Да, всё хорошо. Я пойду, пожалуй. — Бывай. Человек зашагал вперёд. Санс провожал его своим взглядом. «Эх, пацан…» — мысленно вздохнул он. Он ещё с первой встречи заметил в парне эту тревогу. Не от того, что ты оказался в незнакомом месте посреди непонятных тебе созданий, а… нечто совсем иное. Нечто, что терзало душу паренька всё это время. Даже сейчас оно не оставляет того в покое. И скелет это понимал.***
Идя дальше, Эллу вдруг позвонила Альфис. — П-привет! — поздоровалась она. — Ты в-видишь вот то здание? Пацанчик посмотрел в сторону. Там действительно кое-что было. Огромное здание, увешанное трубами и механизмами. — Это Ядро, — продолжила учёная. — Это источник всей энергии для Подземного мира. Превращает геотермальную энергию в магическое электричество через… Ах-х, в общем… Это именно то место, куда нам и нужно идти. Там есть лифт, ведущий напрямую в замок Азгора. И оттуда ты сможешь уйти домой! — Оу… Выходит… Мы близко. — Да, уже достаточно близко. — … «Так скоро…» — Л-ладно, удачи! Щелчок… … Так близко… Почему это произошло так скоро? Почему? Совсем скоро он вернётся домой… Но что это за дом такой, где нету тех, кто волнуется о тебе? Почему он обязан туда возвращаться… Почему?! Парнишка покрывался холодным потом каждый раз, как вспоминал о том, что ему необходимо вернуться. Но так надо… По-другому нельзя. Потому что правило, есть правило, и никак иначе… Его силой тянуло его обратно в родной ненавистный ему дом.— Где бы ты не был… куда бы ты не пошёл… Я тебя найду. Найду, и ты очень пожалеешь о том, что сделал.
Суровый бас отца был словно гул среди неба, когда мальчик вспомнил его слова. Я найду тебя… И тогда тебе конец… Возвращайся, не то будет хуже. Так понимал он эту фразу. А как ещё понять?! Он был обязан это сделать… Вне зависимости от своего желания. Которого не существует… И никогда не существовало для этих людей. Даже несмотря на то, что оно на самом деле есть, просто его не хотят видеть. Взглянув на телефон Папайруса, Эллиот набрал его. — Папс, зачем ты надел это? — раздался голос Андайн. — Папайрус? Ты о ком? Я очень крутой чувак «COOLSKELETON95»! — Что? Нет! Ты Папайрус! — Андайн, тс… — скелет сбавил голос. — Ты раскроешь мою секретную онлаиновую личность. — Привет, Папиросыч, — поздоровался Финч. — Папиросыч? А кто это? — Ты. — О, нет, вы ошиблись. Я «COOLSKELETON95»! — Ну ладно! — рявкнула гордо Андайн. — Тогда я не Андайн! Я «STRONGFISH91»!!! — А я… «DETERMINATEDDUDE01»! — добавил Элл за компанию. — Что? О нет! «STRONGFISH91» и «DETERMINATEDDUDE01», пожалуйста, верните моих друзей Элла и Андайн! Рыцарь усмехнулась: — Эх, ладно. Кстати, Эллиот, почему назвал Папайруса Папиросычем? Это какой-то прикол? — О! Это прозвище, которое он мне дал! — объяснил за человека Папс. — Как хорошему другу! — ЧТО??? Я же тоже друг! Я тоже хочу себе прозвище! — Я как раз придумал, — улыбнулся мальчик. — И какое? — Хм-м-м… Ан… Анд… Андуха! — Андуха… — она немного подумала. — ХА! МНЕ НРАВИТСЯ!!! — Вот и славно. Вы, к слову, мало что знаете о Жаркоземье, так? — Нет! Мы не знаем о Жаркоземье АБСОЛЮТНО ничего! — Ну, может, и хорошо. Потому что здесь и правда очень неудобно. Паровые вентиляции, конвейерные ленты везде, лазеры… Ух… — Первое звучит, на самом деле, довольно круто, если ты не надет в платье или юбку! Более того, Альфис мне говорила, что через эти отверстия охлаждается Ядро. У Папса были негативные мысли по поводу лент: — Конвейерные ленты? Ты серьёзно??? Представь, если бы тебе пришлось на таких ездить на работу или в школу. Нелепо! — Кажется, некоторым и приходится, — пожал плечами парнишка. — Какой кошмар! — Не то слово! — добавила Андуха. — Я как-то проехалась на конвейерной ленте и довольно быстро усвоила, что меня от них тошнит. — Тебя стошнило? — Ага! Примерно 9.000 раз! Это было круто!!! Эллиот и Папайрус только промолчали, находясь в неком конфузе. — О, чуваки, я ещё не говорила о моей идее по поводу конвейерной головоломки? — не унималась тем временем она. — О… какой идее? — недоумевал скелет. — Представь четыре баскетбольных корзины по бокам конвейерной петли. Ты крутишься на конвейере, пока тебя не начнёт тошнить. А затем ты должен сблевать все четыре корзины подряд!!! — О… мой… Бог… — пролепетал Эллиот. — Ужасная идея! — нервно ответил Папиросыч. — Вы должны будете точно рассчитывать время, чтобы попасть точно в корзину! О-о-о, чуваки, хотите услышать больше моих великолепных идей?! — Я вешаю трубку!!! После этого крика Папса раздался щелчок. «И как мне спать по ночам после такого спокойно?» — подумал ошарашенный Элл. Грустные мысли в этот момент улетучились, но стоило мальчику снова остаться наедине с собой, как они тотчас же вернулись. Страшно… горько… Нет, он должен постараться отогнать это подальше!***
Идя дальше, паренёк в ужасе обнаружил десяток вентиляционных отверстий, каждая из которых вела в определённую сторону. Немного попрыгав по ним, он понял, что всё это чертовски запутано. Может, друзья ему помогут? Он позвонил Папсу и Андайн и объяснил, в чём дело. — Что? Как работает эта головоломка? — скелет немного подумал. — Хм-м-м-м… Упс, думаю, сейчас придётся объяснять Андайн! — Что?! Нет, я НЕНАВИЖУ головоломки! Папайрус, объясняй ты! — Что ж… Альфис же создавала эту головоломку, так? Тебе нужно просто позвонить ей, Элл, и сказать страстным голосом: «Альфис, мне нужна твоя помощь с…» — слышимое подмигивание. — «… головоломкой»! — О Боже!!! НЕТ! Заткнись!!! — Ладно, тогда дай мне её номер! Я сам сделаю страстный голос! — НЕТ! ЭТО ЕЩЁ ХУЖЕ!!! Эллиот слегка смутился: — … М-м-м… Пожалуй сам всё пройду. Щелчок. … … Спустя полчаса… Головоломка была успешно решена. Парнишка перебрался на другую сторону самостоятельно и, обнаружив звёздочку, сохранился. Он был горд собой. Он даже решил позвонить Андайн и Папсу и похвастаться. — Эй, хорошая работа! — Андуха была в восторге. — Можешь же, даже когда не хочешь! — Эхе, это да. Особенно с тем пазлом с бутонами. — … Какими… бутонами? А! Ты что, РЕШИЛ ТУ ГОЛОВОЛОМКУ??? — Эм, ну да, а что ещё мне оставалось? Я же должен был как-то перебраться. — Да ладно?! Ты не мог просто перепрыгнуть?! Ты что, не умеешь делать прыг-скок?! — Через такую пропасть? — ПРЫГ-СКОК-ПОСКОК??? — Тем более! — О! ДА ЛАДНО! Это ТАК легко! — Не для меня! — Ноги коротки? — Я тебе не пружинка! Андайн рассмеялась: — Фу-ху-ху-ху! Ну, пользоваться мозгами тоже полезно. Но тебе НАДО подтянуть физическую форму! Правильное питание, упражнения. Я всегда могу с этим помочь! — Спасибо. Папайрус вмешался: — Я тоже! У Элла, кстати, уже была бодрая пробежка! — А? Когда? — изумилась рыцарь. — Когда я ему звонил по поводу тусовки с тобой! — Это когда я пыталась его убить? Ха-ха, бегать у него, конечно, получается хорошо. — Особенно, когда за тобой бегает кто-то с копьём и пытается тебя прикончить, — проворчал мальчик, улыбаясь с недовольным лицом. — И швыряет множество таких же в тебя! — Это было весело! Давай как-нибудь повторим! — Только не попади… — Не волнуйся, я буду использовать безопасные копья! Только парнишка хотел повесить трубку, как Андайн вдруг его остановила: — Оу, погоди-ка. Ты же в Жаркоземье… Здесь должна патрулировать Королевская стража. Если не ошибаюсь, сейчас дежурят КС01 и КС02. Это забавно. Кролик сам попросил поставить себя к драконьему парню. Здорово, что существует такая платоническая дружба! — … А ты не можешь им сказать, что я не враг? — О, нет! — Почему это??? — Дело вот в чём… Я уже говорила им, чтобы они нашли тебя и уничтожили! И я не могу просто сказать им, что я изменила своё мнение. Видишь ли, Альфис показала им эти мультики про… людей, чтобы я могла изучить их слабости. И один из них был про человека, который… эм… Короче, он способен контролировать разум других! — И что дальше? — Удивлён? Я знаю твои скрытые способности! — Эй, люди подобным не обладают! А эти мультики — просто фантазия человеческого разума! — Ха, даже не пытайся! — Даже если бы они у меня и были, они ещё не пробудились! — Эх, в любом случае… Я сказала им, что если я буду защищать человека, то это будет означать, что он завладел моим разумом. Поэтому я приказала им игнорировать всё, что я скажу! Так что… прости, я здесь бессильна… —. . . «Ну зашибись… Тут даже спрятаться негде!» — Кстати, этот мультик очень интересный. — На то это и мультик, чтобы вызывать интерес. Не заблуждайся, у людей нет таких способностей. — Да ну, неправда! — А вот и правда!!! Зачем мне другу врать? Какое-то время была тишина. — Эх… Вот… блин, — снова пауза. — Мой мир, кажись, перевернулся. — Раз теперь ты знаешь правду, может, ты- — Я не собираюсь говорить им, чтобы они тебя пропустили!!! — Анда-! Андуха! Щелчок. Эллиот был на грани того, чтобы сделать из неё суши. — Эй, ты, стой! — послышался голос сзади. Парнишка обернулся. К нему подошли двое крупных стражников. — Мы, типа, получили анонимную подсказку о человеке в полосатом свитере. Нам сказали, что этот человек прямо сейчас бродит по Жаркоземью. — Оу, эм… — мальчик отвёл нервно взгляд. — В общем, не волнуйся, мы отведём тебя в безопасное место. Стражники пошли назад. Элл решил не вызывать подозрение и поплёлся за ними. Вдруг кролик остановился. — Хм? В чём дело, бро? — спросил дракон. — Ты… про эту рубашку? — спросил кролик. Финч оглянулся назад. На его лбу выступил пот. — Типа, а что с ней? Те замолчали и уставились на паренька. — … Бро, ты думаешь о том же, о чём и я? — … Облом… Типа, это… очень неловко… Элл бросился бежать. — Э-эй, он убегает! — Эй, постой, погоди! Те бросились в погоню. К счастью, они оказались неуклюжими с их-то бронёй. Однако они начали кидаться своими саблями, как бумерангами. Пока парнишка убегал, его телефон вдруг начал разрываться от звонков. Что опять? Кто звонит? Он, неуверенный в том, что они такие же культурные, как Андуха, на ходу вытащил мобильный и проверил его. Звонили Папс и Андайн. Он взял трубку. — Алло?! Я тут как бы- — Элл, у меня появилась идея! — раздался голос рыбы. — Дело в том, что я вспомнила, что в том мультфильме видела одну фишку, которая помогает спастись от захвата разума! Возможно, мне удастся их переубедить, если я скажу, что я её использовала! — Превосходно, они как раз за мной бегут! — Тогда включи вызов на полную громкость! Финч так и сделал. — КХЭМ! ПАРНИ! ЭЙ! Те остановились. — А-Андайн? — изумлённо произнёс дракон. — Так! Слушайте сюда! Человек овладел моим разумом! Но… Но! Мне удалось освободиться из этой напасти, когда я нашла ту звезду своих воспоминаний, которая возвращает всё на место! Помните, я вам рассказывала? Впоследствии выяснилось, что человек, на самом деле, не такой уж и плохой. Более того его способности работают очень криво, что также сыграло мне на руку! В общем, мы подружились через несколько драк и ругательств! Повисла тишь. Стража переглянулась. — Бро, человек, кажется, овладел её разумом… — сказал кролик. — Эй, но ты слышал, что она сказала? — ответил дракоша. — Мы не должны её слушать, если она, типа, на стороне человека. — Но она ведь смогла освободиться, она сама так сказала. — И то верно. Снова молчание. Дракон взглянул на кролика: — Бро, что думаешь? — … Что ж, раз Андайн говорит, что смогла найти ту звезду и освободиться, то, значит, она не под влиянием человека. Значит, типа, мы должны её послушать, что она будет нам говорить. — Согласен. Оба посмотрели на Эллиота: — Эй, типа, раз тут такие дела… — продолжил кролик. — Мы тебя отпускаем. — Пожалуйста, не пытайся снова овладеть Андайн, — добавил дракон. — Раз уж ты теперь её друг, то, типа, теперь и наш тоже. — … Хорошо, — ответил им Элл. — Отлично, — дракон повернулся к кролику. — Пошли, бро. — Да, бро. Как насчёт… эм… мороженого? — Я за, бро. Стража ушла. Андайн выдохнула: — Фух, похоже, это сработало. — Спасибо. — Обращайся, малой! Надо будет тебе тот мультик как-нибудь показать. Щелчок. Похоже, она даже не собиралась оставлять его наедине с опасностью. От осознания этого мальчику стало легче.***
… Снова тёмная комната. Эллу уже стало не по себе. Он уже ожидал, что будет, когда Альфис снова включит свет. — О-оу, снова темно… — тем временем начала та. — Сейчас я- — Может, не надо? Я как-нибудь вслепую дойду. — А?! Н-нет, а если ты упадёшь? Т-тут может быть много дырок в полу! — … Ну ладно. — Итак! Благодаря моим хакерским навыкам, сейчас я в-всё сделаю! Свет включился. Как и ожидалось со стороны Финча, снова появился Меттатон. Но на этот раз всё было похоже на то, словно парнишка был в новостях. А, не, так и было… — … Вы должно быть шутите… — недоумевала Альфис. — О-О-О-О-О ДА-А-А-А! — разразился откуда-то голос Меттатона. — ВЕЧЕР ДОБРЫЙ, ДАМЫ И ГОСПОДА! В ЭФИРЕ МЕТТАТОН С ПОСЛЕДНИМИ НОВОСТЯМИ!!! «Да вы издеваетесь! Ещё и новости! Вытащите меня кто-нибудь отсюда…» — Эллиоту уже напрочь надоело оказываться на всеобщем обозрении. — Интересная обстановка накалилась в восточной части Жаркоземья! — продолжал ведущий. — К счастью, на месте работает наш корреспондент! — Ты это про меня? — спросил Элл. — А о ком же ещё, дорогуша? Ты зде- — ДА ИДИТЕ НАФИГ, Я ВООБЩЕ СЮДА СЛУЧАЙНО ЗАБРЁЛ! — О-о-о, не стоит волноваться, милашка! Это даже ЛУЧШЕ, что случайно! Ведь именно здесь находится наверняка что-нибудь стоящее! Пожалуйста, найдите это для нас, дорогой корреспондент! Десять наших зрителей ждут от вас новостей!!! — … Делать нечего, пришлось Эллиоту искать что-нибудь интересное. Он взял первое, что обнаружил неподалёку. Баскетбольный мяч. — Кхм, докладываю! Обнаружен баскетбольный мяч! — сказал парнишка, повернувшись к камере. — ВНИМАНИЕ, ЗРИТЕЛИ! Наш корреспондент нашёл баскетбольный мяч! Ах, баскетбольные мячи… Круги веселья, шары радости, сферы развлечения! Но с ЭТИМ шаром вам не стоит играть! За ним требуется правильный уход, чтобы он всегда хорошо выглядел! Как видите, даже воздействие человеческого тепла может снять с него краску! Действительно, пока Эллиот держал в руках мяч, краска с него постепенно слезала. Какой-то некачественный мяч получается… … Стоп, здесь что-то не так. Паренёк почувствовал это почти сразу, как только взял его. Почему на ощупь он какой-то металлический? И окрас у него… чёрный… И что это за пимпочка, что торчит у мяча? — … Подождите-ка секунду— — сказал Меттатон настороженно. — Это не баскетбольный мяч! ЭТО БОМБА! В ужасе Эллиот кинул мяч в сторону. — О НЕТ! ЭТОТ СПОРТИВНЫЙ РЕПОРТАЖ ПРЕВРАЩАЕТСЯ В НАИВНЫЙ РЕПОРТАЖ!!! — кричал робот. — ВЕДЬ ВСЁ ЗАКОНЧИТСЯ, КОГДА ТЫ ВЗОРВЁШЬСЯ! Только не паникуйте раньше времени, ведь вы ещё не видели всю комнату! Тут активировался таймер на остальных бомбах, которые были спрятаны в других вещах, на которые мальчик не обратил внимание: стакан, книга, подарок… собачка? Да, даже белая собачка была ненастоящей. — ВСЁ В ЭТОЙ КОМНАТЕ — БОМБА! СОБАЧКА, КНИГА, СТАКАН… ДАЖЕ МОИ СЛОВА!!! Важный корреспондент, если ты не обезвредишь все бомбы… — Робот подлетел к огромной красной бомбе. — ЭТА ОГРОМНАЯ БОМБА РАЗНЕСЁТ ТЕБЯ НА КУСКИ! У тебя есть две минуты, дорогуша! Тогда ты не сможешь вести новости вживую! Какой ужас, какая досада! Нашим ДЕВЯТИ зрителям это ПОНРАВИТСЯ! УДАЧИ! Меттатон улетел. Только Эллиот хотел впасть в отчаяние, как ему позвонила Альфис. — Н-не волнуйся! Я поставила программу по разрядке бомб на твой телефон! Нажми «ОБЕЗВРЕДИТЬ», когда бомба окажется в зоне обезвреживания! Программа тебе подскажет! Т-теперь за ними! Парнишка так и сделал. Там действительно была такая программа. Быстро разобравшись с ней, он принялся носиться по всей комнате в поисках улетевших в разные стороны бомб. Первым на пути попался пёс. Стоило ему подойти к нему, как экран программы замигал с надписью: «БОМБА НАЙДЕНА!», а также кнопкой «ОБЕЗВРЕДИТЬ» внизу. Нажав на последнюю, Эллиот успешно деактивировал бомбу. — Отлично! Продолжай в том же духе! — подбодрила его учёная. — Эти бомбы прямо на виду! Мальчик погнал дальше. Часики тикали, времени было мало. Умирать вот так не хотелось совсем. Хоть он и знал, что сможет возродиться, это не очень утешало. Взорваться на кусочки наверняка очень больно. Однако он оставил страх позади и просто действовал. Прыгучий мяч, который он еле поймал, был следующим. После этого ему в лицо врезался летающий стакан, его мальчик тоже обезвредил. Далее была игра, к которой он подбежал через проклятые лазеры, мешающие ему быстрее двигаться. Секунды улетали с каждой… секундой. Потом был сценарий, который летал по конвейеру. Пока человек обезвреживал эту вещь, он благополучно грохнулся на бок, но, к счастью, ничего не сломал, телефон не потерял и обезвредил бомбу. Потом была книга, к которой он прилетел с помощью паровой вентиляции. Её почему-то приложение не сразу согласилось обезвредить. Видимо, произошёл глюк. Но здесь всё тоже закончилось благополучно в конечном итоге. … На этом всё. Эллиот и не заметил, как пролетело время. Кажется, у него получилось! Меттатон, который всё это время наблюдал со стороны, подлетел ближе. — Молодчина, дорогуша! Ты обезвредил все бомбы! Если бы ты их не отключил, то огромная бомба бы взорвалась через две минуты. Теперь же, она не взорвётся через две минуты… ОНА ВЗОРВЁТСЯ ПРЯМО СЕЙЧАС! — Ч-ЧТО?! Парнишка в ужасе замер, глядя на безумного ведущего. — ПРОЩАЙ, ДОРОГУША! Финч зажмурился и закрыл голову руками, присев на корточки в панике. «Нет, нет! Я не хочу! Я не хочу вот так!» … … … Но ничего не произошло… — Ах, видимо бомба не собирается взрываться… — разочаровался робот. Раздался звонок на телефон Меттатона. Из трубки послышался голос Альфис: — Э-это потому что!.. Пока ты был занят болтовнёй я… почин… я смени… — О НЕТ! ЭТО ТЫ ОБЕЗВРЕДИЛА ТУ БОМБУ СВОИМИ ХАКЕРСКИМИ НАВЫКАМИ!? Эллиот посмотрел на него. Он в безопасности? — Да! Вот что я сделала! — ПРОКЛЯТЬЕ!!! Кажется, меня опять обвели вокруг пальца! ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ, ДОКТОР АЛЬФИС! ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ, ЧЕЛОВЕК! НО я не проклинаю своих восьмерых зрителей за то, что остаётесь с нами. — Знаешь— — Финч поднялся на ноги. — Вроде изначально их было десять. Похоже, от тебя все уходят потихоньку. — О БОЖЕ! ЗАТКНИСЬ УЖЕ НАКОНЕЦ! — Я не так уж и много болтаю. — Вот и не болтай ВООБЩЕ!!! У тебя будет ещё такая возможность позднее! Ещё увидимся, дорогуша! Меттатон улетел. Всё встало на свои места. Паренёк вздохнул с облегчением. — О-ого, а мы неплохо его проучили! — сказала учёная и, немного помолчав, продолжила. — З-знаешь, я знаю, я была н-немного чудилой поначалу… Но, эм, кажется, я обретаю больше уверенности… Б-больше уверенности в том, куда тебя веду! Т-так что, н-не переживай из-за т-того тупого р-робота. Я с-спасу тебя от него! — Я тебе верю. Если бы не ты, я бы точно взлетел на воздух уже давно. Ты… весьма предусмотрительно вставила все эти программы, которые мне, эм, сначала странными показались. —!.. О-оу… Х-хех… В любом случае, е-если что-то пойдёт не так, то мы можем просто нажа… ЭМ, ЗАБУДЬ! — Хм? Что нажать? — Н-ничего, до связи. Щелчок. «Ну ладно… Главное, она меня спасла.»— подумал Эллиот. Тут снова раздался звонок. Папайрус и Андайн. — О-о-о ДА! Ты КОНКРЕТНО НАДРАЛ ЕМУ ЗАДНИЦУ В ПРЯМОМ ЭФИРЕ! — восторженно закричала Андуха. — В-вы смотрели? — А то как же! Это было КРУТО! И, я полагаю, Альфис тебе помогала? — Ага, — мальчик улыбнулся. — Она, на самом деле, мне часто помогает с разными проблемами в этом месте. — О, а вы, ребята, становитесь друзьями! Это так мило… — Д-да, ага… Х-хех… У меня, возможно- — А, эм, то есть… э-э-э… — вдруг Андайн сменила темп голоса, смутившись. — Я КРУТАЯ! Я ЛЮБЛЮ ЖРАТЬ КАМНИ! — … Что? — ЧТО??? — … Э-э-э… В-вроде, я слышал, что некоторые рыбки едят маленькие камушки. Это, эм, просто, как факт, если что. — Не важно, забей. — А что такого? — За-бей! Щелчок. Эллиот пожал плечами. «Как странно…» Он направился дальше. … Стоило ему завернуть за угол, как вдали показалось Ядро. Оно напомнило ему о том, что совсем скоро он, скорее всего, окажется «дома». Эллиот остановился, пристально глядя на строение. Парнишка сел на землю. Устал он сильно. — ……… Нужно было подтянуть время. Он хотел побыть здесь подольше. Как можно подольше… Неужели всё так и должно закончится? Стоило ему отыскать друзей, как ему придётся с ними распрощаться. Навсегда… Не факт, что барьер позволит им созваниваться, когда мальчик окажется на поверхности. Скорее всего, он больше не сможет даже услышать их голоса. «Зачем ты уходишь?» — спросил он мысленно самого себя. «С какой целью? Вернуться в тот Ад?» — сомнения гложили его. — «Возможно, но что ещё остаётся? Отец сам говорил, что найдёт меня везде!» — отвечал он самому себе. — «Даже здесь он меня найдёт и… тогда…» Беспощадно… не жалея… Отец наносил сыну удары. А когда тот, наконец, потерял равновесие, взял за волосы и заставил сесть на колени. — … Жалкий, — холодно произнёс мужчина. — Как и твои попытки. Тебе никуда от меня не деться. Силой он потащил Эллиота за собой, в его комнату. — Завтра же у тебя проверочная? Не подведи меня. Ты уже не в первый раз позоришь нашу семью. Эллиот приподнял свитер. Под ним красовалась пара небольших, но жутких и заметных шрамов. «Этого ты хочешь? Ещё больше шрамов?» — снова заговорили мысли у него в голове. — «Всё будет ещё хуже, если он меня поймает вне дома!» — «Господи, рискнуть можно.» — «НЕТ! Нельзя!» — «Да какой смысл во всём этом? Вспомни всех, кто мучил тебя там, всех тех людей, которые издевались над тобой ради забавы! Вспомни свою чокнутого братца Рона, тирана отца. К ним ты хочешь вернуться? Более того Рональд наверняка тебя сюда затолкал, думая, что ты не вернёшься. Наверняка он хотел тебя УБИТЬ. И если ты вернёшься, он решит прикончить иным путём тебя! Такого ли ты конца желаешь?» — мальчик схватился за голову. «… Замолчи…» — а голос не унимался. — «Подумай… подумай… Хватит быть идиотом… ты не настолько наивный!» — Элл зажмурился. — «Заткнись… заткнись.» — а голос продолжал. — «Или, всё-таки ты-» — ЗАМОЛЧИ-И-И-И-И!!! Раздался звонок. Придя в себя, Эллиот взял трубку. — Алло? — Эй, ты в порядке? — спросила взволнованная Альфис. — Ты… выглядишь нервным в последнее время… — А… это… да так… — Переживаешь насчёт встречи с Азгором? — А… А-ага! Учёная немного помолчала. — Н-ну, н-не беспокойся! К-король очень хороший парень! Я у-уверена, ты сможешь с ним поговорить… И со своей человеческой душой пройти ч-через барьер. — … — Т-так что не переживай, о`кей? Просто забудь об этом и… улыбайся! — … Улыбаться? — А-ага! Я т-тебе ещё не говорила, что тебе улыбка к лицу! — … Оух… Учёная замолкла на секунду, а потом затараторила: — Эм… ну, я, это, как бы это, я, эм… П-пока! Щелчок. — … Как тут улыбаться? Когда всё так печально?.. Где найти силы? Где? И как? Если всё так… сложно… … Тем временем у Альфис… Бросив трубку, смущённая Доктор Альфис немного отодвинулась от экрана. «Эти шрамы… Они ведь появились после битв с монстрами?» — думала она. — «Или это… Ох, надеюсь, что нет…» У неё возникли подозрения на то, что у человека в родном доме не всё гладко. Однако она не могла твердить наверняка. Кто знает, может эти шрамы возникли после битвы с той же Андайн… «Но эти шрамы выглядят старыми! Они явно появились не день и не два назад!» Что же с этим человеком случилось? Чего она не знает о нём?