Существует давняя история. Вот только смелости долго не хватало рассказать. Она о том, что скрывает старая лаборатория, И какие ужасы в ней там вас могут поджидать. Ошибки прошлого, Породившие боль и слёзы, Тоска учёной безнадёжная Да несбыточные грёзы. Узри же этот кошмар наяву.
______________________________________________________________________________________________________________
Эллиот расспрашивал каждого встречного жителя Сноудина о Волфе. К счастью, ему не пришлось делать это слишком долго. Очень скоро юноша получил достаточно информации о нём. Как, соответственно, и о его месте проживания. Как Элл и ожидал, его задира вырос и окончил школу. Если быть точнее, то волк был на три года старше человека. Молодой монстр нашёл себе работу, если верить словам расспрашиваемых. «Так, значит, открыл свой киоск с игрушками для детишек недавно? А этот парень действительно изменился.» — подумал Дриммурр, переваривая слова других монстров о Волфе. Судя по времени, тот ещё работал. Поэтому Эллиот направился туда, где должен быть адрес работы волка. … Его несложно было заметить издали. Светлошерстый огромный волчара, который как раз обслуживал клиентов. Мать крольчиха с пятью детьми. Каждому из ребятни досталось по плюшевой игрушке. Получив денюжку, Волф попрощался с ними. Элл сразу узнал его внешне, но вот по поведению не сразу понял, что этот тот самый злобный хулиган. Он подошёл к его киоску. Этот здоровяк по-прежнему был выше него на голову. — Здравствуйте, чем могу- Волф опешил, увидев перед собой человека. Его улыбка куда-то пропала, уши слегка приопустились. Взгляд монстра забегал, он быстро поморгал глазами. — … Оу… Эллиот… Эм… Привет. — Привет, Волф. Смотрю, ты… Свой магазинчик открыл. — … Ага… Маленький бизнес, с-скажем так. Волк отвёл взгляд. Он мял кулаки. — … Эллиот, я… я… То, что было раньше… Я… был очень импульсивным и рассерженным подростком… — он пытался подобрать слова, будучи не готовым к такой неожиданной встрече. — Я часто ссорился с родителями и… и… Это вытекало в агрессию, которую я выливал на тех, кто не мог мне дать отпор, по моему мнению, или тех, кто просто мне чем-то не угодил, — Волф немного расслабил напряжение во всём своём теле после того, как выговорил часть из того, что хотел сказать своей тогдашней жертве ещё давно. Он посмотрел парню в глаза. — Я всем школьную жизнь портил… И тебе тоже испортил так хорошо… Если бы не твой друг, я не знаю, чем бы тогда мои действия обернулись бы… Я… мне… Мне очень жаль. Прости меня… Эллиот не перебивал его. Он дал Волфу договорить, внимательно слушая его. Тот, кто напугал его тогда… Он не пытался как-то отмахнуться или сделать вид, что этого не было. Он попросил прощение, пытаясь объяснить свои поступки, при этом понимая, что то, что он делал — плохо. Поэтому… — Проехали. Что было — то было, — Дриммурр отвёл глаза. — Я, честно, не сразу понял, что это ты, хотя и морда знакомая, — он посмотрел на монстра вновь. — Всё в порядке. Я… прощаю тебя. Последние слова он силой заставить выйти из уст, хоть и действительно так думал. Он на самом деле простил бывшего задиру, хоть сказать об этом вслух оказалось не так уж и просто. Услышав эти слова, Волф снова опустил взгляд. Он грустно улыбнулся. Он хотел что-то ещё сказать, но не знал, что именно. — … — Я поговорить с тобой хотел, — продолжил Элл. — Ну, чтобы узнать, как ты… что ты… Мы с тобой не общались с того самого дня. Как ни столкнулись бы, всё время обходили друг друга стороной. — Это верно. Я избегал тебя сначала, потому что не хотел проблем. А потом потому, что совесть начала меня съедать. — А я избегал, потому что не хотел тебя видеть, ненавидел тебя и… боялся, полагаю. Затем мне стало всё равно до недавнего времени. Они немного помолчали. — … Ты… Правда меня прощаешь? — спросил Волф. — Да. — … Я рад слышать это. — … —! Знаешь, я иногда думал о том, что этот момент когда-нибудь настанет. И я подумал… — он нагнулся, что-то ища под стойкой. — Это может тебе показаться необычным, но… — монстр достал оттуда небольшую плюшевую игрушку размером со свою ладонь и протянул Эллиоту. — Держи. Дриммурр взял плюшку. К его удивлению, это была его игрушечная версия. Волосы, одежда, всё совпадало. — Ух ты!.. — произнёс парень. — Это… и правда необычно. Спасибо. — Это мой тебе подарок. В знак дружбы, так сказать. Хе-хе… — Волк, улыбнувшись, почесал затылок. Тут со стороны раздался звонок будильника. — О, кажется, моя смена уже подошла к концу, — он вырубил часы. Наблюдая за тем, как его теперь приятель собирает вещи, чтобы пойти домой, Элл размышлял о своём предложении. Однако он не был уверен в том, что ему следует такое предлагать. И тем не менее он решил рискнуть. — Хм-м-м… Слушай. Может, пройдёмся до твоего дома? — Почему бы и нет? Я буду рад. … Они шли неспеша, сохраняя тишину. Вроде им есть о чём поболтать, но ни один из них так просто не решался завести диалог. Они лишь время от времени поглядывали друг на друга. Понимая, что так дело не пойдёт, Дриммурр первым задал интересующий его вопрос: — А ты чего с родителями-то ругался? — М? А… это… Потому что был бунтующим подростком. Ну, в этом тоже была своя причина. Дело в то, что… — у волка дёрнулось ухо. — Я тогда не знал, кем хочу быть. Я был в поисках самого себя, в поисках того, чем бы мне нравилось заниматься. Но я никак не мог найти это дело. Я был в тупике… А ведь мои одноклассники уже определились со своим будущим! Я чувствовал себя… никчёмным… А мои родители… Они вместе решили, что роль строителя или механика мне подойдёт как нельзя кстати! Наверное, это потому, что мой батя работает в строительной сфере и хорошо ладит с железяками. Однако я не хотел выбирать этот путь. Мне совсем не заходила идея таскать кирпичи и чинить что-нибудь. Я не знал, что мне подойдёт, но ТОЧНО не это. Вот и скандалил каждый раз, как они говорили об этом… — Вот как… — А потом я узнал, что к нам в школу переводится человеческое дитя. Я никогда не любил людей. Всегда считал их подлыми, жестокими лицемерами. Потому я и решил, что в тебе это тоже имеется. Поэтому я тогда напал на тебя спустя несколько недель твоего пребывания у монстров, — он прикрыл морду рукой. — Чёрт, даже страшно представить, каким я был со стороны. — … Весьма злобным. Весь такой огромный с острыми клыками и когтями. — … Да, логично… — Аж царапины остались… Волф аж остановился, испуганно глядя на Элла. — Я тебя тогда поранил?! —! — юноша поспешил собеседника успокоить, когда понял, что его резкое заявление встревожило его. — Да совсем немного! Я даже не почувствовал. — Господи я… — его уши прижались к голове почти вплотную. — Я… — Да забей. — Как?! Мало того, что я напугал тебя, маленького парнишку, так ещё и- — Волф, — Эллиот положил руку ему на спину, легонько хлопнув по ней. — Стыдиться такого поведения — нормально, но не стоит себя сильно накручивать. — …… — тот опустил голову. — Я был ужасным ребёнком… — Подростки сами по себе могут быть жестоки. Тот факт, что сейчас ты сожалеешь о своём поведении в прошлом, говорит о том, что ты совсем не плохой. Как раз напротив. Другое дело, если бы ты считал этот период, как и тот момент, чем-то незначительным и остался таким же придурком. Однако ты же не забыл… И не считаешь это мелочью. — ……… — … Вот так. — … Думаешь? — Разумеется. — … — Поверь мне. — … Волф вновь взглянул на Элла. Он немного приободрился. — Ну, раз ты так говоришь… — Кстати, — перевёл тему разговора парниша. — А как твои родители отреагировали на твой киоск? Ты же эти игрушки сам делаешь? Его товарищ словно вынырнул из пучины тоски. Его лицо расплылось в радостной улыбке. — Ага! Мои творения. Я этим четыре года занимаюсь. Первое время скрывал… Боялся, дразнить будут в школе. Но все просто были удивлены, и всего-то. Поэтому почти все знают о моём хобби и о моей работе. А что касаемо родителей… Они не ожидали этого, однако поддержали! Честно, в тот момент я чувствовал себя… счастливым. — Это хорошо. Ты действительно хорошо шьёшь. — Спасибо! На самом деле по стереотипам было непривычно видеть здорового молодого парня, шьющего всякие мягкие игрушки: медведей, зайцев, лисиц… Тем не менее отбросив любые навязанные стандарты, ты не найдёшь в этом ничего такого. Нету ничего вызывающего в том, чтобы мужчина умел вышивать. Так размышлял Эллиот ещё живя на поверхности. Ему были противны те, кто презирал кого-то только за то, что тот занимается «не той» работой, не для «своего пола». К счастью, у монстров нету таких проблем. Некоторые вещи им могут показаться непривычными, однако они быстро привыкают к ним и принимают, как есть. Только если это не что-то воистину вызывающее. … Например насилие и убийство. — А чем ты увлекаешься? — спросил Волф. — Оу, ну… — парень так сразу и не ответил на этот вопрос. У него было несколько увлечений. — Видеоигры, комиксы… Немного в технике разбираюсь. Ну, и, это, тренируюсь у Андайн. — А ты разносторонний. — Да ладно тебе… — Я серьёзно. А последнее видно по подтянутой фигуре. Эллиот слегка смутился, когда собеседник упомянул его тело. Такие комплименты им всегда воспринимались неоднозначно. Они смущали его, но в то же время юноше было приятно услышать позитивные комментарии в свой адрес. — А ты тоже… не сдулся, — ответил Дриммурр, усмехнувшись. Волк рассмеялся: — Ха-ха-ха! Да, я тоже занимаюсь почти каждый день! Но уже не так интенсивно. На самом деле, спорт — не моё призвание. Я им занимался раньше только для того, чтобы сбавить пар. Это был как… как… — Как наркотик? — А что это? Никогда не слышал такое слово. Элл плотно сжал губы и поёжился. Он совсем забыл, что некоторые монстры ни разу не слышали о самых ужасных вещах человечества. Хвала стечению обстоятельств, что ни одна мразь, ходящая на данный момент под солнечными лучами, ещё не додумалась выкинуть в подземный мир какой-нибудь гадкий порошок. — … Бр-р-р… Как бы тебе это объяснить. Это то, к чему ты привыкаешь очень быстро, и от чего сложно оторваться. Но в отличие от спорта, наркотик тебя… убивает. — Да ну?.. И чём же тогда сходство? — В привыкании, я же сказал. Даже если тебе не нравится, ты всё равно будешь это пробовать ещё и ещё, потому что этого требует твоё состояние. — А, точно. Я понял. Звучит жутко. — Не то слово. Не дай Бог кто-нибудь из монстров наткнётся на эту вещь. Не позволю… — … Знаешь… — монстр посмотрел на парня. — Я и сейчас не люблю людей. Но ты уже давно один из нас. Я не вижу причин ненавидеть тебя. Ты добрый и не заслуживаешь такого отношения. — … Эллиот ничего не ответил на это. … Пока они разговаривали, за горизонтом показался дом, внешне напоминающий огромную иглу. — А вот и моё убежище, — сказал Волф. — Ну, спасибо за беседу. Я пошёл. — До встречи. Попрощавшись, волк направился к домику. Эллиот повернулся и пошёл в обратную сторону, к себе домой. Как хорошо, что им удалось поговорить…***
Вернувшись в свой дом на дереве, Эллиот запер дверь за собой, как и обычно. Игрушку он положил на полку, рядом с любимыми комиксами. Его взор упал на фотографию с выпуска средней школы. Он, счастливый, держит в руках сертификат, а рядом с ним Ториэль и Азгор. Он переживал лучшие времена… И сейчас они тоже идут. Иногда Эллиот задумывался о том, как его сюда занесло. «Может… не зря я пошёл с ним на ту гору?» — подумал он и улыбнулся, сказав уже вслух, как бы отвечая самому себе. — Разумеется не зря. Как ни странно, но если бы не Ронни, Эллиот бы никогда не стал таким счастливым, как сейчас. И никогда бы не обрёл то, что должно быть у всех нормальных людей. И не важно, что это иная раса. Он уже давно перестал считать монстров «иной расой». — Ты уже давно один из нас. Что верно, то верно. Иногда Эллу даже хотелось покинуть свою человеческую сущность, сотворённую из решимости, навсегда… и стать монстром, сделанным из любви и сострадания. … Но раз уж он родился человеком… Ему стоит направить свою сущность на защиту тех, кто ему так дорог.***
— … Ты здесь не главный. Здесь нету главного. Здесь только битва, только В О Й Н А.
Эллиот резко распахнул глаза. «… Опять?» Он снова проснулся от того, будто в его грудь ударили чем-то тяжёлым. Юноша присел на кровати с полуприкрытыми веками. Он глянул на часы. Шесть утра… «Так рано ещё…» Несмотря на это, ложиться обратно, чтобы проспать ещё час до будильника, не хотелось. Дриммурр отключил звонок, чтобы он не звонил без причины и зашёл в соц.сети. Листая ленту новостей, он увидел, что экран внезапно сменил её входящем вызовом. Это был Папайрус. Парень не сильно удивился тому, что скелет уже не спит. Папс всегда рано вставал. Только вот почему он звонит ему в такое время? Человек взял трубку. — Алло? Папиросыч? — Привет! Разве это не мой дорогой друг, который мне доверяет? — Ты чего так рано звонишь? Случилось чего? — Нет, всё в порядке. Я тебя не разбудил? — Не, я сам только проснулся. — О, хорошо! Просто ты вошёл в онлайн на своей странице, поэтому я и решил позвонить пораньше. — Как прошла тренировка с Альфис? — Отлично! Она превосходно справилась! Правда, мы рано закончили тренироваться… Очень рано. Так что я отправил её домой. ОЧЕНЬ домой. — Пхех, понятно. — Тогда я почувствовал прилив сил без особой причины! А сейчас и даже больше, поскольку я хорошо выспался! — Это замечательно. У нас с тобой вроде сегодня не будет тренировки, да? — Да, именно так! Андайн подарила нам каникулы. Но она будет следить, чтобы мы не… как там она сказала… «Размякли» во время отдыха. Хотя я не понимаю, как скелеты могут «размякнуть». Люди ещё могут, наверное… Но скелеты… — Думаю, это образно. — О, да, по поводу Альфис! Ты должен сходить в её лабораторию. Дом. — А? Зачем? — Ну-у-у… У меня очень хорошее предчувствие насчёт этого. — … — До встречи. — Эй, погоди! Щелчок. В конце голос Папайруса слегка дрогнул, когда он прощался. Это показалось Эллиоту странным. Но он всё равно решил позавтракать и собраться к Альфис в лабораторию. Хорошее предчувствие? Наверное, учёная подготовила какой-то сюрприз и попросила Папиросыча помочь. Это единственное объяснение, которое он смог придумать этому всему. Вдруг юноша застыл на месте, уставившись в один угол, когда оторвался от телефона. Там была жёлтая звёздочка… «Что это тут делает?» — подумал он и подошёл к ней. Он не встречал их уже давно. Промежуток времени, между которым они появлялись, становился всё длиннее и длиннее. С момента последнего сохранения прошло года два. — … Он дотронулся до СОХРАНЕНИЯ. Недолго думая, Элл нажал единственный выбор, который для него морально мог только быть: «Сохранить».***
По дороге Эллиот почти не встречал монстров. Далеко не все просыпались в такое время. Дойдя до места назначения и войдя в здание, юноша сначала не обнаружил ничего примечательного. Его внимание привлекла записка, лежащая на полу. Он подобрал её. Почерк было трудно разобрать. Это точно послание Альфис. Ощущение, будто она писала это дрожащей рукой. «Ребята… Ваша поддержка действительно значит для меня многое. Но, как бы там ни было, об этом тяжело говорить. Вы, ребята, не сможете волшебным образом в одиночку решить мои проблемы. Я хочу быть лучше. Я хочу перестать бояться. Чтобы это произошло, я должна встречать свои ошибки лицом к лицу. Я начну разбираться с этим здесь и сейчас. Я хочу быть честной. Это только моя проблема. Но если вы обо мне больше никогда не услышите… Если вы хотите узнать правду… Войдите в дверь слева от этой записки. Вы все должны знать о том, что я совершила.» Элл посмотрел на дверь. — … Положив письмо обратно на место, он подошёл к проходу. — …… Он сделал шаг вперёд. Это оказался лифт. Здесь было всего две кнопки: вверх и вниз. Юноша нажал последнюю. Двери закрылись и механизм поехал вниз. — … «Что же ты скрываешь, Альфис? О чём мы должны знать?» Он не знал, первым ли он разгадает её тайну или же нет… Да и так ли это важно? Первым или не первым… Он пойдёт по указанному пути. … … … Вдруг кабина начала трястись. Над дверьми загорелась красным цветом и завопила сирена. Эллиот от таких резких и мощных толчков едва не потерял равновесие и не упал на пол. Он облокотился о стенку, пытаясь увеличить свои шансы удержаться на ногах. — ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ!!! ЛИФТ ТЕРЯЕТ МОЩНОСТЬ!!! ЭЛЕКТРОМАГНИТНАЯ СВЯЗЬ ДЕСТАБИЛИЗИРОВАНА!!! ВЫСОТА ПАДАЕТ!!! Толчки стали слабее. Дриммурр чётко ощущал, как кабина летит вниз. В испуге он лёг на пол, закрыв голову руками. Это именно то, что он помнил в случае такой ситуации. Его мозг будто сам разыскал в тысячах тонн информации именно то, что ему необходимо. … Раздался громкий лязг. Эллиот ощутил всю тяжесть падения. Перед глазами от такого удара поплыло. Тем не менее юноша не потерял сознание. Однако он ещё несколько минут не мог подняться. Перед ним всё двоилось. Лишь немного придя в себя, парниша смог собрать силы и встать, слегка пошатываясь. Нога побаливала в области бедра. Благо, несмотря на это, он мог ходить. Парень попытался подняться обратно наверх, но кнопка просто сломалась и выпала. Делать нечего… Путь назад был обрезан. А двери впереди отворились. Эллиот вышел в тёмный, потрескавшийся коридор. Почти в каждом углу свисала паутина. Тусклый свет едва освещал пространство, придавая только больше мрака и без того жуткому месту. Куда он попал? Что это за место? Почему он раньше не слышал о нём? Пройдя вперёд, хромая, Элл наткнулся на электронную запись на стене: «Время пришло. Пришло время сделать то, о чём меня просил король. Я создам силу, чтобы освободить всех нас. Я выпущу силу души. Барьер закрыт с помощью силы души. К несчастью, эта сила не может быть воссоздана искусственно. Сила души может быть получена только от тех, кто когда-то жил. Поэтому, чтобы получить больше силы душ, нам придётся использовать то, что есть… Души монстров.» На этом послание обрывалось. «Сила души…» — он вспомнил свою силу. Силу, которой не мог пока что пользоваться. Силу, упущенную на долгие годы. Впереди была ещё одна табличка. Подойдя к ней, он прочитал: «Но для извлечения души из живого монстра потребовалась бы невероятная мощь. Но это непрактично, да и извлечение души подобным образом убивает носителя. К тому же в отличие от душ людей, души монстров исчезают практически сразу после смерти. Если бы я только могла заставить душу монстра остаться… Но я сделала это. Я использовала чертежи, извлекая это из человеческих душ. Я уверена, это именно то, что даёт душам существовать после гибели владельца. Воля к жизни, намеревание изменить судьбу… Иными словами… РЕШИМОСТЬ.» На этом запись оканчивалась. Эллиот положил руку на грудь и сжал её в кулак, смяв ткань своего худи. Ему было крайне неприятно вспоминать, что пережили монстры. А тут, похоже, его ждёт ещё одна шокирующая правда. Только где они брали решимость? Ответ очевиден — души шестерых людей. Видимо, из них выкачивали немного решимости. Пройдя вперёд, он наткнулся на двери и два прохода по бокам. На полу лежала записка. Почерк ещё более неразборчивый, чем в прошлый раз. «Лифт… потеря энергии… Выход через центральную дверь…» — Похоже здесь есть второй лифт, запасной, — тихо предположил юноша. На стене была ещё одно послание: «Азгор попросил собрать всех монстров, «падших» вне города. Их тела прибудут сегодня. Пока они ещё в коме, но скоро они обратятся в прах. Что произойдёт, если я введу им «решимость»? Если их души сохранятся после смерти, тогда свобода может оказаться ближе, чем мы думали больше столетия из поколения в поколение.» Позади послышался странный звук. Будто что-то будучи промокшим насквозь ходило по полу. Эллиот обернулся. Вдруг он заметил горшок с зелёным деревцем, которого тут прежде не было. В полном недоумении юноша решил держаться от этого подальше. Он подошёл к центральной двери. Однако на ней не были активированы лампочки. Потеря энергии… Видимо из-за аварии в лифте этот проход закрылся. … Что-то подкралось сзади… И дотронулось до его плеча. Что-то липкое… Парень медленно повернулся… И в ужасе вскрикнул. Перед ним было… Даже сложно было понять, что это. Это было похоже на что-то белое, во что образовались сросшиеся монстры. Было пару знакомых черт тех или иных видов монстров, которых человек до этого встречал. Он попятился назад. Десятки голосов одновременно говорили самые разные вещи, сводя с ума и без того перепуганный разум. Разобрать их посыл крайне тяжело. Элл бросился бежать в коридор позади нечто. Как ни странно, оно не стало его преследовать. «Ч-что это такое?!» — громко спросил сам себя парень, когда остановился, чтобы отдышаться. Посмотрев вперёд, он заметил, что находится в какой-то операционной. Раковины, соответствующие столы для пациентов… И очередная электронная табличка: «Дела идут не очень хорошо… Ни одно из тел не обратилось в прах, поэтому я не могу получить души. Я уже сказала семьям, что верну им прах для похорон. Народ начинает спрашивать меня, что происходит. Что мне делать? Эксперименты с сосудом провалились. Похоже, они ничем не отличаются от контрольных результатов. Ну и ладно. В любом случае, работать с ними нелегко. Семена просто прилипают к тебе и не отцепляются… Ещё и Меттатон… Теперь, когда он стал большой шишкой, он больше не разговаривает со мной… Разве что спрашивает, когда я закончу его тело. Но я боюсь, что если я закончу его тело, я больше не буду ему нужна… Тогда мы никогда больше не будем друзьями… не говоря уже о том, что всякий раз, когда я пытаюсь над ним работать, я сильно потею… Ничего не происходит… Я не знаю, что мне делать… Я лишь продолжаю вводить всем «решимость». Я хочу, чтобы это сработало.» Эти записи явно были сделаны давно. Ведь на данный момент Меттатон и Альфис хорошо общаются. Вздохнув, Эллиот заметил, что на полу что-то блестит. Это был красный ключ. Подобрав его, он прошёл в следующую комнату. Там нашёлся генератор, в котором была маленькая щель такого же цвета. Туда ключ подошёл идеально. Здесь больше ничего нет. Эллиот нехотя вернулся обратно. На всякий случай он взял с собой лежащий на полу лом в коридоре. Тем не менее того гротескного существа уже не было. Заметив ещё одну дверь, которая теперь была открыта, юноша прошёл дальше. Он снова нашёл очередную запись на экране: «Одно из тел открыло глаза… Каждый, кто пал… проснулся. Они все ходят вокруг и болтают, будто ничего не случилось. Я думала, они обречены…? Неужели… Я ошиблась? Неужели всё хорошо? Мне нужно понаблюдать за ними ещё.» Это послание было уже позитивнее. Пройдя дальше, парень наткнулся на огромную комнату, где стояло в несколько рядов множество старых кроватей. На одной из них он нашёл жёлтый ключ и взял его. Осмотревшись получше, юноша вдруг заметил, как что-то белое выглянуло из-под одной из постелей. Не желая проверять, что это такое, Дриммурр свернул в проход впереди. Он наткнулся на помещение, где на длинном столе стояло несколько крупных жёлтых цветов. С другой стороны стояло несколько больших зеркал. И очередные записи… Судя по контексту, это были недостающие послания, шедшие между теми, которые Эллиот читал прежде. «Нам понадобится сосуд, чтобы завладеть душами монстров, когда придёт время. В конце концов, монстр не может поглощать души других монстров. Точно так же, как человек не может поглотить человеческую душу… Так что… Как насчёт чего-то, что не является ни человеком, ни монстром?.. В конце концов я выбрала кандидата. Я ещё не говорила Азгору об этом, потому что хочу сделать ему сюрприз… В центре его сада растёт кое-что особенное. Первый золотой цветок, что вырос раньше других. Цветок из внешнего мира. По словам Азгора, это случилось прямо перед тем, как ушла королева. Интересно… что произойдёт, если что-то, не имеющее души, обретёт волю к жизни?» «Ни монстр, ни человек… Цветок…» — проматывал у себя в голове эти слова Элл. Через секунду его осенило. — «Неужели это…» Со стороны послышались голоса, что заставило его немедленно выйти из раздумий. Человек тут же повернулся туда. Очередное гротескное белое нечто смотрело прямо на него, медленно приближаясь. Нечто, напоминающее птицу, смешанную с Луксом и другими монстрами. Эллиот сжал лом в руках крепче. — … Не подходи, — твёрдо сказал он амальгамету. Однако в ответ на него бросились десятки перемешанных голосов, говорящие самые разные вещи. Такое чувство, будто несколько существ одновременно по-разному отвечают ему. Оно побежало на него. Элл отпрыгнул в сторону, увернувшись от атаки. Попытка ударить нечто привело только к тому, что его лом увяз в этой липкой субстанции, из которой оно состояло. Дриммурр немедленно отпустил оружие, чтобы не пойти вслед за ним. Существо охнуло, не ожидав такого действия со стороны незнакомца. Заметив синий ключ, который лежал на столе, Эллиот схватил его и ринулся дальше в следующую комнату. Там находился очередной генератор с синей щелью. Не раздумывая, он вставил нашедший только что ключ, который подошёл идеально, как и следовало ожидать. Только вот это был тупик. Однако то создание не последовало за ним. Тихонько заглянув в помещение с цветами, парень не обнаружил амальгамета на месте. «Ушло? Знать бы, куда именно…» — юноша вздохнул. А если бы оно попыталось его нагнать? Даже страшно подумать, что произошло бы… Лома на месте не было. Видимо белое нечто забрало его. Делать нечего, нужно двигаться дальше и искать ещё два генератора. Ещё и Альфис найти, если она здесь, чтобы рассказать ей о поломке первого лифта. Пройдя в другой проход, он нашёл ещё одну запись: «Похоже, это исследование зашло в тупик… Но, с другой стороны, мы добились счастливой концовки…? Я отправила человеческие души обратно Азгору и вернула сосуд в его сад… Также позвонила всем семьям и сказала, что все живы-здоровы. Завтра я отправлю всех домой. :)» Помимо этого, в коридоре было три прохода. Из одного из них был слышен подозрительный шорох. Элл заглянул туда. Эта комната была похожа на ванную. А за занавеской качалось из стороны в сторону… что-то странное. Взяв в руки горшок с искусственным растением, парниша начал постепенно подходить к силуэту. Как только он подкрался достаточно близко, тут же сдёрнул занавеску и приготовился швырнуть горшок на голову тому, кто сидел там. … Но там никого не оказалось… Только зелёный ключ. — … Эллиот подобрал его и поспешил вернуться обратно. Он прошёл во второй проход, не забыв поставить растение на место. … Множество отключённых вентиляторов… И огромное сборище пыли, которое создало настоящий туман. Дриммурр зажмурился, поскольку его глаза не могли вынести такого. Он прикрыл нос и рот рукавом и чихнул несколько раз, пока добирался до переключателя, который, вероятно, разогнал бы всю эту дрянь. Элл нажал на него. Пыль была благополучна сметена куда подальше. … Только сейчас юноша заметил белые сгустки, летающие по воздуху. Они начали стремительно собираться в единое целое. В результате сформировался большой шар, который, приземлившись на пол, превратился в очередное гротескное непонятное создание. Это было что-то похожее на пса, у которого было целых шесть лап и не было лица. Вместо последнего была огромная дыра, из которой капала чёрная жидкость. Оно приближалось… Эллиот оглянулся и понял, что оказался в тупике. А существо подходило к нему. В ужасе парень прижался к стене. Под ногами он заметил небольшой камушек. Он взял его и кинул в амальгамета. Камень прошёл сквозь него. Вдруг нечто остановилось. Оно… заскулило… Причём это звучало так, словно это делали несколько собак одновременно. Белое существо легло на пол, поджав уши. Парень был поражён. Неужели оно не хочет ему навредить? Элл подобрался к странному псу поближе. Но даже так нечто не стало на него нападать. Кажется, оно расстроилось. — … Ты кто? — спросил он у пёселя. — Чего ты хочешь от меня? Тот не ответил. Только поднял голову и завилял хвостом. Дриммурр сам не понял, почему предположил именно это, но… — … Погладить? — Амальгамет вскочил и весь затрясся. — … Полагаю это значит «да». Вот что значит «попал в яблочко». Человек так и сделал. От переизбытка чувств, нечто задрожало сильнее и, высоко подпрыгнув, заползло на стену, а оттуда на потолок. Шокированный юноша только криво ухмыльнулся. Ему показалось это забавным, однако чувство настороженности ещё не ушло. — Значит, ты всё-таки собачка, ага, — сказал он и подобрал тот самый камешек. Парень свистнул, подзывая к себе пёсика и кинул вещь в другой угол комнаты, словно мячик. Амальгам радостно побежал туда и принёс ему «игрушку», держа её сжавшейся дырой на месте лица. Эллиот снова взял её и кинул туда же. Пёс побежал и принёс камень обратно. Подобный процесс повторился ещё несколько раз, пока собачка не устала. Когда человек присел, она легла ему на колени своим бесформенным телом. Юноша почувствовал, как белая жижа растекается у него по одежде. Он был весь измазан ею. А когда он своей ладонью ещё и начал гладить это загадочное нечто, так теперь и руки были все в этом. Существу явно пришлась по душе ласка. В какой-то момент оно снова внезапно резко встало, и на этот раз Эллиот заметил в чёрной дыре… милую мордашку. Амальгамет залаял, виляя хвостом, и, счастливый, убежал. Элл с облегчением выдохнул. «Откуда же ты такое уродилось?» — подумал он. Выйдя из этого помещения, Дриммурр прошёл в последний, третий проход, который был по прямой. … Перед ним открылась огромная машина с трубами вверху и по бокам. Внешне оно напомнило лицо какого-то демонического существа. Но… какого? Почему-то первое, что приходит в голову — это Фотошоп Флауи. Дьявол, с которым Эллиот сражался ещё давно. От этих воспоминаний юношу слегка передёрнуло. Лучше не думать об этом. — Прошу… останься со мной… — услышал он голоса, одновременно произнёсшие эту фразу. Из пропасти вылез очередной белый амальгамет. Не зная, что ожидать от него, юноша отошёл подальше. — ДоБрО пОжАлОвАтЬ в мОй ЛичНый Ад! — оно вылезло полностью. Запахло лимонами… Это нечто походило на смесь монстров из Водопадья. И, похоже, в отличие от того пёселя, оно не настроено дружелюбно. Оно поспешило нагнать человека, который ринулся убегать в противоположную сторону. Существо как бы «скользило» по полу, ускоряясь, из-за чего догнало парня и повалило его. Элл вскрикнул от неожиданности. Эта штука прижала его к земле. Оскалив «зубы», оно уже хотело его укусить. Однако тут оно заметило, как юноша напрягается, пытаясь вырваться. Мускулистая рука создания начала невольно подёргиваться. В итоге она отпустила жертву, что дало тому шанс на спасение. Вырвавшись, Эллиот оббежал нечто и забежал в другую комнату, заперев за собой дверь. Только отдышавшись, парень понял, что в комнате, в которой он находился, довольно прохладно. Отойдя от пережитого, он обернулся и увидел несколько холодильников. А на стене было ещё одно послание на электронной табличке: «Нет… НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ!!! Физические формы монстров не могут справиться с «решимостью» так, как люди! При слишком большой решимости наши тела начинают разрушаться! Все слились воедино… А семьи продолжают звонить мне, чтобы спросить, когда все вернутся домой. Что я должна сказать? Я даже больше не отвечаю на звонки…» «Слились… воедино?! Погодите… О Господи…» Пазл сложился. Наконец, Эллиот всё понял. Те предыдущие записи, на которые юноша натыкался во время своего похождения по этому жуткому месту… Те непонятные белые гротескные создания, напугавшие его чуть ли не до смерти… просто несчастные монстры, ставшие жертвами неудачного эксперимента. Они вернулись к жизни, но… какой ценой? «Альфис… Что же ты… наделала?» Вот почему некоторые из них так агрессивны. Они просто пытаются найти способ утешить себя. Они так пытаются звать на помощь. Альфис явно хотела не этого всего ужаса… Вот что она скрывала ото всех, и вот что она собралась рассказать и показать здесь и сейчас. Она… точно сожалела обо всём… Жить с тем, во что ты превратил невинных сородичей… Очень похоже на персональный Ад. — … Холодно… — услышал он тихий, печальный женский голос за спиной. Повернувшись, он увидел внешне знакомый вид монстра. Это был амальгамет, похожий на Сноудрейка. Верно… Эллиот учился с этим парнем в одной школе. И тот рассказал ему однажды, что у него была мама. Мама, которая, похоже, давно умерла… Как он думал. — … Вы мать Сноудрейка? — спросил юноша. — Верно? — … Сн… еж… но… Похоже, она едва соображает. — Моя мама… Также, как и я, очень любила шутки. Особенно про снег и лёд. Вспомнив эти слова Сноу, Элл кое-что придумал: — … Хм-м-м-м… Каламбуры любите? Почему падает температура, когда выпадает снег? — …? — Потому что скользко! Она немного улыбнулась, тихо посмеявшись. За дверью так же послышалось множество смешков. Кажется, другие амальгаметы подслушивали их разговор. — Ах-ха…ха… Я… кажется… вспомнила… Ты же человек, живущий с нами? А…льфис… расска… зывала о тебе… — Рад знакомству, миссис. Я Эллиот. — Я… тоже… спа… сибо… Она, наконец, успокоилась и дала ему пройти. В следующей комнате был зелёный генератор. Ключ как раз был при юноше. Он вставил его в щель. Вернувшись назад, матери Сноудрейка на месте не было. Человек тихонько выглянул из холодной комнаты. Никого поблизости… Похоже, все амальгаметы попрятались. Элл вспомнил, что остался ещё жёлтый генератор. Нужный ключ у него был как раз с собой. Более того, осталось одно единственное помещение, куда он ещё не заходил. … Оказавшись там, Эллиот увидел телевизор и шкафы, полки которых были заполнены книгами. Справа был как раз последний генератор, в который юноша и вставил ключ. Где-то послышался звук щелчка. Видимо, активировался механизм. Теперь те двери должны открыться… Однако Дриммурр не ушёл сразу. Его взор упал на очередное электронное послание: «Я исследовала людей, чтобы найти хоть какую-то информацию об их душах. В итоге я стала шнырять вокруг замка… И нашла эти видеокассеты. Не думаю, что Азгор смотрел их… И не думаю, что ему стоит это делать.» «Видеокассеты?» Эллу стало интересно. Он сначала проверил шкафы, аккуратно перерыв их, но там ничего такого не нашлось. Тогда он открыл комод, на котором телевизор стоял. Они были там. Всего пять штук. Оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии нежелательных лиц, парень взял одну из кассет и, стряхнув с неё пыль, вставил в проигрыватель.