Столько времени прошло… Неумолимо всё-таки оно. Малыши стали здоровыми юнцами. На взрослых старость движется, словно цунами. Вместе давайте соберёмся Да по старым воспоминаниям пройдёмся.
______________________________________________________________________________________________________________
Наконец, ребята собрались за одним столом. Стульев, за которыми Санс вернулся в подвал, хватило всем. Да и диван всё равно был, так что тем более. Чай у Папайруса получился очень неплохим, правда, слишком горячим. Фриск едва не обожгла себе губы, когда собралась начать пить. Тем не менее, по словам Андухи, чай золотого цветка всё равно лучше. Эллиот согласился с её мнением, хоть этот тоже очень хорош. — Кстати, по поводу экскурсии, — сменила тему диалога Андайн. — Впереди тебя будет ждать Водопадье. Реки, водопады… Говорящие эхо-цветы! — Эхо-цветы? — переспросила девочка. Санс стал объяснять: — Эти цветы повторяют последние слова, произнесённые рядом. Они словно эхом раздаются по округе. Отсюда и их название. Они произносят слова вновь и вновь, перебивая друг друга… пока не затихают полностью. — Это та ещё жуть… — вздохнула рыцарша, а после злобно посмотрела на Элла. — А этот прежде любил мне звонить из одной жуткой комнаты, усеянную этими голосами!!! Юноша фыркнул, сдерживая смех. — Пхе-хех… А потом на тренировке мне пришлось отжиматься раз сто. Тогда это было тяжеловато. Было… не до смеха. — Поэтому ты переключился на Папса? — Ага. — Ну, и какого было потом отжиматься сто пятьдесят раз?! — … Санс улыбнулся шире, злорадно глядя на парнишу. Эллиот тот ещё пранкер, так что знать о том, что подобные шуточки ему вышли боком, было бальзамом на душу. Он решил и своё слово вставить: — Я его разыграл однажды после того, как пацан напугал моего младшего брата неким Птицебоссом. Вот умора была. — Я потом еле пятна отстирал, — отметил Элл. — Поделом тебе, хе-хе-хе! Рыцарь усмехнулась: — Так что берегись, Фриск. Иначе ты тоже можешь стать его жертвой. Конечно, всё это было сказано не всерьёз. Пранки юноши всегда были безобидны. Он знал, когда следует остановиться. И всё равно порой получал по шапке от Андухи… или Санса. Око за око, шутка за шуткой, пранк за пранком. — Это вы стреляли из тех пистолетов? — спросила Фриск у Андайн. — Ага! Там внизу была пещера, где я и засела. Благодаря Альфис, то место было переделано под некий механизм, которым я и управляла. Я следила за твоими движениями с помощью монитора, а затем, ударяя по кнопкам, палила по тебе краской. Это было круто!!! Давай как-нибудь повторим! — Королева не будет очень довольна, — сказал Эллиот. — Пф-ф-ф! Да кто её спрашивает?! — разинула рыба пасть. — Я. — А, ну да, и правда. Это даже в некоторой степени… мило. Девочка решила задать вопрос, услышав незнакомое имя: — А кто такая Альфис? — Альфис — королевская учёная Азгора, — объяснил Папайрус. — И подруга Андайн! И мой, соответственно, друг! У меня много друзей!!! — Она друг каждого из нас, — добавил Санс. — И твоим другом она тоже может стать, кто её знает. — Обычно Альфис находится в Жаркоземье, в своей лаборатории. Прямо сейчас она готовится к встрече с тобой, — подметила рыцарша. — Думаю, будет весело! — Жаркоземье? — снова спросила Фриск. — Уф-ф-ф… Это локация после Водопадья. Там очень жарко, так что будь готова. Папс отвёл взгляд, прищурившись. — Это ужасное место… Например, там полно конвейерных лент… И паровых вентиляционных отверстий. До сих пор не могу поверить, что по этим штукам кому-то нужно на работу или домой! — Вроде там уже добавили пару обычных дорог. Однако, поскольку жителям Жаркоземья даже нравятся все эти старые способы передвижения, король не стал их убирать, — рассказала Андуха. — ЧТО??? Как это вообще может кому-то нравится??? — Да я без понятия! Лично меня от них тошнит. Во всех смыслах!!! Элл насмешливо улыбнулся: — У кого-то проблемы с вестибулярным аппаратом. Глава гвардии злобно натянула лыбу в ответ: — Слышь, не умничай! Попробуй так прокатиться тысячу раз, голова у любого закружится! — Зачем тебе так много кататься? — Потому что это круто! — А когда тошнит? — Не очень, но это неплохая идея для головоломки! Папайрус аж вздрогнул: — Андайн, мы же все это слышали уже!!! — Не правда! Фриск ещё не слышала! Девочка приподняла бровь, в недоумении глядя на рыцаршу: —? — Фриск, не слушай её! — попросил её Папс, слегка «потея». — Не думаю, что её идея будет хорошей. — А? Ты что, хочешь мне помешать? — спросила Андуха, хитро улыбаясь. Она нагнулась к нему. — Ты что, забыл, кто здесь главный?! — Я… — скелет посмотрел на старшего брата. — Мы. Женщина улыбнулась мягче и села обратно на своё место. — А, ну да, всё-таки это ваш дом, — снова решительный взор. — Но как только мы выйдем отсюда, я вновь стану главной! Нга-а-ах!!! Фриск молча слушала их диалог, попивая чаёк. Уголки рта Эллиота опустились. Его взгляд пусто уставился в никуда. Он о чём-то задумался. — Знаешь, Фриск, в честь твоего прибытия явно будет вечеринка, — болтала всё Андайн. — … Вечеринка? — удивилась девчонка. — Я никогда не была на вечеринках. — О, так это будет твой первый опыт? — спросил Папайрус. — В таком случае нужно сделать всё возможное, чтобы он стал превосходным! — Главное, не переборщить, а то следующие вечеринки уже не будут так сильно воодушевлять, — подметила Андуха. — Хм… Как насчёт костюмированной вечеринки? Тогда Папсу не придётся одному носить костюм! — А что, неплохо, — согласился Санс. — Я уже даже знаю, какой костюм одену. — О, правда? — заинтересовался Папайрус. — Какой? — Костюм `дога. — Дога? — Ага. Апостроф дог. Сокращенно от слова хот-дог. — А-а-а… Звучит неплохо! — А ты? — опередила Андайн Санса с вопросом. — Какой ты костюм оденешь, Папс? — О, я буду в костюме Великого Папайруса! — Но ты же в него УЖЕ одет! Более того, ты одеваешь его практически всегда! — Хорошо, когда ты в костюме ещё до назначения костюмированной вечеринки, нья-ха-ха! Более того, этот костюм на все случаи в жизни! Если я решу кого-нибудь спасти… Я ТОЧНО буду выглядеть, как супергерой! — Ха, вау, действительно… — сказала добродушно рыцарь, а затем подумала. — «Просто скажи, что тебе нравится свой костюм и всё.» — она посмотрела на Эллиота. — А ты? Какой бы ты костюм надел, пацан? Тот молчал, тупо глядя в окно. Даже не так… Он глядел куда-то в неизвестность. Его взгляд не выглядел зафиксированным. Точно ушёл в себя. — Эм, алло!!! — повысила тон Андуха. — Ты заснул что ли? — … М? — парень взглянул на неё. — Что? Кто? — Конь в пальто! Я тебя спрашиваю, что бы ты надел на костюмированную вечеринку? — А, это… Даже не знаю… Ковбой? — А что, ковбои классные! С этими их сапогами и лассо… ОФИГЕННО! Санс и Папс представили юношу в облике ковбоя в широкой шляпе, сапогах, жилете и во всём остальном, во что одеваются ковбои. Оба брата решили, что ему идёт этот облик. — Что насчёт тебя, Фриск? — обратился старший скелет к девочке. Та немного подумала: — Костюм… цветочка. — Ваушки! — громко отреагировал Папайрус. — Это так очаровательно! Золотого? — … Кроха потупила взгляд. Слова Флауи «Убей или будешь убит» вспомнились ей совсем не вовремя. Разве он прав? Эти монстры выглядят совсем не злобно. Они не хотят ей навредить, верно? — Наверное, — ответила Фриск. — У нас на поверхности много жёлтых цветов растёт. — Ты из них сделаешь костюм? — продолжал Папиросыч. — … Нет, я просто так это сказала… — она улыбнулась. — У нас целое поле есть с этими цветами. Оно растёт рядом с одной старой деревушкой, где почти никто не живёт. — Звучит таинственно, — отметила Андайн. — Вот бы увидеть это своими глазами. Эллиот снова задумался. «Мы же с ней живём в одном городе, верно?» — думал он. — «Конечно, я без понятия, откуда она пришла, но вряд ли ребёнок сможет ради горы Эботт пройти через сотни километров. Это чисто физически слишком тяжело для детишек.» — его мысли затихли на пару секунд. — «… Почему я не помню поля?.. А, нет… Когда мы с Роном шли к горе, я видел за деревьями жёлтые цветы. Это было оно.» Юноше в то время было не до природных достопримечательностей своего родного города. Да и то поле никто из людей достопримечательностью и не считал, тем более власти. Поле, как поле… Ничего удивительного или необычного, странного, запоминающегося. Впрочем, для кого-то такая красота будет отныне любимым местом, для кого-то просто счастливым воспоминанием детства, а для кого-то обычной проходной вещью, которую тот даже не заметит толком. «Как долго меня одолевали мрачные мысли, что я даже на столь прекрасные вещи перестал обращать там внимания?» — задумался Элл, вспоминая золотое поле, добавляя с помощью фантазии незамысловатые для того места детали. Чего там добавлять? Цветы… кругом цветы… Но как же прекрасен этот ковёр. Между друзьями продолжался диалог по поводу костюмов. — Я бы надела костюм Эрзы Скарлет! — заявила Андайн гордо. — А кто это? — спросил Папс. — Персонаж одного крутого, хоть и очень долгого аниме! — Аниме? О Боже… Папайрус никогда не любил аниме. Он даже в коей-той мере относился к нему презрительно, от чего негодовали Андуха и Альфис. — Эй, только скажи это ещё раз! Аниме РУЛИТ!!! — Но… Там же… — Ты даже не смотрел! Оно очень похоже на шоу Меттатона, только лучше и разнообразнее! — Шоу Меттатона лучше всегда! Эллиот улыбнулся: — Ну вот и снова та же песня. — Ничего не можем поделать! — ответила рыбёха, широко разинув пасть. — У нас слишком разнятся интересы!!! Фриск даже забыла про свой чай. Когда она опомнилась, тот уже был не таким горячим, как прежде. — Слушай, Папс, — обратился Эллиот к другу. — Может, тебе просто плохое аниме попалось? Про что там было? — Хм, ну… Я помню, как там была история про одного парня, который приехал в деревню. Сначала всё было хорошо, хотя… Нет, через пять минут после начала всё было хорошо. — Это как? — Там была первая сцена, где… Парень бил что-то битой. Видимо, это были помидоры, поскольку вокруг был томатный сок! Так я подумал… А затем я увидел девушек! Они все были в этом соке… У Санса из глаз пропали зрачки. Фриск чуть не поперхнулась чаем. У Андайн челюсть отвалилась бы, если бы не строение и связки, державшие кость. Эллиот широко распахнул очи. Все были в шоке. — После этого мне стало некомфортно, и я выключил аниме спустя десять минут, хотя далее всё было хорошо и даже клёво и очаровательно, — закончил рассказ Папайрус. — А потом я не мог спать несколько ночей. — Ёлы-палы, Папс, это был ужастик! — сказал его старший брат. — Ты где вообще нашёл это аниме?! — Андайн едва не заикнулась, пока спрашивала. — В один день я помогал Альфис разносить коробки, — объяснил младший скелет. — В одной из них лежали диски. Мне стало интересно, поэтому я решил взять что-нибудь посмотреть! Альфис разрешила, вот я и выбрал этот диск. Стоит сразу отметить, что учёная на тот момент, когда Папи высоко поднял коробочку с диском, спрашивая у неё, может ли он посмотреть это аниме, была занята копанием во всяких деталях в одной из коробок, поэтому дала согласие, не глядя. «Альфис вообще в курсе, что дала Папайрусу?» — подумал Санс. — В общем, мне не понравилось, и я вернул этот сериал назад. Доктор Альфис предложила мне что-нибудь другое, но я отказался. — О мой БОГ! — завопила Андайн. — Это просто неудачное первое впечатление, чувак! Я потом тебе покажу то аниме, которое тебе точно зайдёт. — Разве? — удивился Папайрус. — Как оно может мне вообще зайти, раз в нём так много… эм… Того, что причиняет внутренний дискомфорт??? — Просто это не твой жанр, — объяснил Элл. — Аниме бывает самым разным. Боевик, комедия, триллер. — Согласна! — кивнула рыцарь. — У Альфис полно вариантов выбора! Вероятно, в первый раз произошла ошибка. — О, ну, если это так… — Папи улыбнулся. — То я могу посмотреть что-нибудь другое. — на его лбу выступил «пот». — Без томатного сока. Кажется, скелет понимал, что-то был вовсе не сок… Эллиот еле сдержал усмешку. Санс тем временем сделал большой глоток чая, стараясь сохранять спокойствие как внутри, так и внешне. — Пожалуй, Фриск, тебе тоже надо будет показать какое-нибудь аниме, — предложила Андайн и затем задала вопрос со сосредоточенным взглядом, который внимательно изучал девочку. — Ты же любишь аниме? — Не знаю, — ответила малышка. — А? Что значит, «не знаю»? — То и значит. Я никогда не видела аниме прежде. — Так и говори! Я даже уже знаю, что тебе показать. Только это будет не ужастик определённо. … Через час Ториэль вернулась. Она держала в руках новый пакет одежды. — Батюшки, давно я так не бегала, — сказала она, пыхтя от такой пробежки. — Как вы тут? — Привет, Тори, — поприветствовал её первым Санс. — Беседуем сидим. Приятная атмосфера окутывала этот дом. Королева ощутила удивительный уют, который был даже сильнее, чем до того, как она ушла, оставив Фриск под присмотром группы. — Здравствуйте, ваше величество! — поздоровался Папс. — Хэй, Ториэль, а ты довольно быстро, — заметила Андайн. — Я бежала, — объяснила коротко величество. — Правда? А говорили «слишком стара, чтобы так шустро бегать»! В конце Андуха слегка исказила голос, сделав его более похожим на голос Ториэль. Та в свою очередь криво ухмыльнулась. — Как бы то ни было, пора выдвигаться дальше. Я как раз принесла одежду для Фриск. Хоть там оставалось совсем немного пройти, мороз Сноудина никогда не становился слабее. Тем более, в отличие от юноши, Фриск закалена не была. И тем не менее… — Вот, Элл, возьми. Я тебе шарф принесла, — сказала Тори, протягивая сыну жёлтый шарф. — А, хорошо, — он взял его и обвил вокруг своей шеи. — Я тебе, кстати, всё время говорю, чтобы ты хотя бы его одевал. Я понимаю, что ты закалён, но всё же… — Я знаю, знаю. Я буду чаще носить его. — Спасибо. Санс, Андайн и Папс переглянулись. Мамы… Они такие. — Хм, кстати, — вдруг произнесла вторая. — Будет ли уместно, если я пойду с вами? Просто уже такая группа собралась. Однако я знаю Водопадье так, как НИКТО ДРУГОЙ! — Думаю, будет. Не страшно, ты можешь присоединиться, — ответила королева. — Круто!!! Впрочем, я бы всё равно пошла, вне зависимости от ответа! — Тогда, зачем ты спрашивала? — спросил Папайрус. — Нужно же узнать мнение королевы всё-таки… — рыбёха улыбнулась шире. — Даже если я не буду ему следовать! Элл и Папс немного сконфузились. Ториэль лишь пожала плечами. Андайн, на самом деле, не часто не учитывает мнение высшей власти. Санс только выдохнул, не переживающий ни о чём.***
Вот они все вышли. Настоящая дружная компания. Фриск чувствовала себя немного… необычно. Вроде её уже сопровождали ребята из её группы в детском доме, однако эта компашка была крайне удивительна: мама-коза, два скелета, рыба и молодой человеческий парень… ну, и сама малышка Фриск. Тут Эллиот краем глаза увидел, как девочка отошла немного в сторону и остановилась на несколько секунд. Повернув туда голову, он заметил, что она протягивает ладонь к…… той самой жёлтой звезде.
Парень сразу насторожился. Тем не менее он быстро сориентировался и сделал лицо попроще, когда услышал характерный звук СОХРАНЕНИЯ, и Фриск повернулась обратно к нему и остальным. — Кстати, прежде чем мы пойдём дальше… — вдруг сказал юноша. — Там не так далеко есть магазинчик с игрушками. Думаю, можно для девчонки купить парочку. — Отличная идея! — ответила Ториэль. — Игрушки?! — переспросил восторженно Папайрус. — Я тоже себе хочу ещё одну в коллекцию! Андайн стало интересно. — Сколько их у тебя уже там? — Хм… Десять, нет, пятнадцать! — скелет чуть подумал, потерев пальцами подбородок. — Эм-м-м… В любом случае, их много!!! И всё благодаря Санте. — А-ага, это верно. Друзья направились к магазинчику. По пути Элл время от времени глядел на Фриск. Его голова снова была забита мыслями о новом попаданце. Много вопросов возникло у парня. «Её решимость… Она очень велика. Насколько сильна точно нельзя сказать…» — он отвёл взор от крохи. — «Однако, похоже, мы способны сохранять и загружаться вне зависимости друг от друга. При этом точки сохранения для нас… едины? Стоит ли мне это проверять? Точно не сейчас, уже много времени прошло. Да и… моя душа. Ей опасно загружаться. В последний раз загрузка закончилась для меня весьма… больновато.» — парниша нахмурился. — «К тому же… мои сохранения появляются очень редко. Между тем сохранением перед лабораторией и последним сохранением перед ним прошло аж года два примерно. Этот промежуток весьма велик. Может, на появление этих звёзд влияет ещё что-нибудь? Желание, например? Даже когда моя душа была повреждена, я периодически видел свои точки сохранения во время жизни в подземелье, хоть не всегда пользовался ими. Может, они отпали за ненадобностью? Последнее сохранение появилось вовремя, как раз перед моим походом прямиком в ловушку. Но я даже не думал о нём! Что же ещё может влиять на их возникновение? Сама решимость?» Сколько не рассуждай, а ответов не найти прямо сейчас… Эллиот решил позже провести пару экспериментов. Вероятно, его красному сердечку это не понравится, но беспокойство за безопасность близких было сильнее. Необходимо было проверить всё, что касается этих загадочных временных линий. … Магазинчик Волфа работал всё так же, как и всегда. Детишки и их родители по-прежнему приходили к этому доброму здоровяку. Такая милая улыбчивая мордашка… Никогда не подумаешь, что он когда-то кого-то обижал. Особенно когда ещё и увидишь, как он кого-то защитил в момент опасности. Элл сразу вспомнил, как Волф напал на него, одержимого Чарой, чтобы защитить Фуку и Пурпл. Он рискнул своей жизнью ради другого. Вдруг на маньяка кто-то накинулся со стороны, этим самым повалив на заснеженную тропу. Это был волкоподобный монстр. Кажется, Фуку где-то его уже видела, как и Пурпл. — В-Волф?! — удивлённо воскликнула вторая. — Бегите! Я задержу его! Скорее! Увидев Фриск волк аж подпрыгнул… Похоже, бедняга позабыл о том, кто к ним прибыл ещё вчера… А при виде королевы у него и вовсе шерсть дыбом встала, настолько он изумился. Он не ожидал, что к нему придёт такая компания. Волкоподобный не забыл тот момент, когда король и королева говорили с ним и его родителями в кабинете директора, а совсем юный Эллиот прятался за их спинами, злобно глядя на своего обидчика. — В-ваше величество! — воскликнул мохнатый и поклонился. — Здравствуй, как ты? — спросила Тори. — Я в порядке. Чем м-могу быть полезен? Кажется, он очень волнуется. Это особенно можно заметить по его хвосту, который так и норовит прижаться к телу своего хозяина. — Мы тут пришли покупать игрушку для ребёнка. Что у тебя имеется? — О! Много чего! У меня полно плюшевых игрушек. Большие, маленькие… Какие пожелаете! — Плюшевые копья найдутся? — решила задать вопрос Андайн, чтобы проверить продавца. — Оу, ну… — Волф проверил полки. — … На самом деле нет. Вдруг рыцарь хлопнула руками по прилавку и наклонилась резко к нему с широкой, ехидной, вместе с этим пугающей улыбкой, от чего волк испуганно шарахнулся назад: — Ты же сказал, что ВСЁ есть. — Я-я м-могу сделать на з-заказ! Санс взглянул на Андуху слегка хмуро, хоть и с той же своей улыбкой: — Андайн, полегче. — Что? — она посмотрела на скелета. — Я просто проверяю его. Тут её за майку от прилавка оттянул Эллиот. Без лишних слов, сказал разве что только: — Спокуха, Андуха. Волф всё может сделать, — парниша перевёл взгляд на ушастого товарища. — Правда же? Тот закивал, уже улыбаясь: — Да! Абсолютно! — Ладно, верю, — спокойно ответила рыцарша. — Иначе бы к тебе не приходило столько народу, хвостатый. — В таком случае… — заговорила молчаливая Фриск. — Даже если я выберу то, чего нет, через несколько дней я это получу. — Всё верно, кроха, — ответил Волф. — Правда, в последнем случае придётся подождать… Это же ничего? — Не-а, всё нормально. — Замечательно! Ну ладно, выбирай, что тебе нравится. Девочка стала разглядывать игрушки. Пока она это делала, Папайрус задал вопрос, который всё хотел задать: — Я тоже хочу себе игрушку! — Хорошо, — ответил волк. — Выбирай тоже. Радостный Папиросыч начал разглядывать товар. — Хм-м-м, а деревянных нету? — спросил он. — По типу фигурок? — Хм? Нету, увы… Я пока что могу только плюшевые делать. — О, не страшно! Я просто выберу плюшевую. Это будет моя первая мягкая игрушка в моей коллекции! Оба ребёнка: маленький и большой получили то, что желали. Фриск держала в руках теперь маленького плюшевого мишку, а Папс плюшевую машинку. Все остались счастливыми и довольными. Андайн сразу заказала себе плюшевое большое копьё, чтобы обнимать его во время сна вместо подушки. Это было очевидно, хоть сама рыцарь говорила, что это не так. Однако для чего же ещё? — Для тренировки пинков! — недолго думая, объяснила Андайн, когда Эллиот задал ей этот вопрос.***
Сноудин оставался позади. Группа шла по длинному снежному полю, окружённому ёлками. Фриск продолжала внимать рассказам своих новых знакомых, когда они начинали что-либо говорить. — Это место, где я впервые сражался с Эллом! — рассказал Папайрус. — Какое ужасное воспоминание! Несмотря на значение последнего выражения, скелет оптимистично улыбался. — Просто кошмарное! — поддержал юноша друга. — Хм, а это ведь отличное место для снежной борьбы! — отметила Андайн. Фриск переключила внимание на рыцаршу: — Снежная борьба? Это игра такая? Папайрус прищурено уставился в сторону: — Снежная борьба — это когда она подкрадывается… затем резко выскакивает и кричит: «СНЕЖНАЯ БОРЬБА»! — скелет выглядел слегка нервным. — Это… не самая лучшая игра. Парниша еле слышно сглотнул. Он помнил эту игру. Она ему не понравилась. — Хм… — улыбнулась Андуха. — Знаете, о чём я думаю? — О чём? — заинтересованно спросил Папиросыч в то время, как Элл зашуганно уставился на главу гвардии. — О снежной борьбе! — громко заявила та. — НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! Можно было поклясться, что Эллиот молча проорал тоже самое, что и Папи. Андайн посмотрела на девочку: — Нам стоит сыграть как-нибудь. «Лучше уж снежки…» — подумал Эллиот. — Можно, кстати, объединить снежную борьбу и снежки, — предложила Ториэль. — Мам! Не подначивай её! — жалобно взмолил сынишка. Андайн еле сдержала смешок и передразнила юношу: — Ну ма-а-ам!!! — Андайн!***
Водопадье… Прекрасное место для того, чтобы уединиться с самим собой. Более того, здесь было теплее, чем в Сноудине. — Что ж, Фриск, ты можешь снять верхнюю одежду, — сказала королева. — В Водопадье будет тепло, хоть и немного сыро. Девочка сняла куртку, шапку, шарфик и отдала Тори. Ей стало намного лучше, оказавшись лишь в своих шортиках, ботинках да свитере. Быть капустой не очень удобно. — Тебе понравится Водопадье. Здесь много интересного, — сказала Андайн. — К тому же, здесь идеальная температура: не холодно и не жарко. Особенно не жарко! Санс почесал затылок: — Упс… Его младший брат посмотрел на него: — Всё в порядке? — Да, просто я кое-что вспомнил… Мне давно пора на работу. Вместе с этими словами он хитро взглянул на Эллиота, как бы намекая, что у него немного другие планы. Вспомнив, как этот шутник разыгрывал его, юноша улыбнулся в ответ, поняв прикол. Кажется, Ториэль тоже что-то заподозрила. А вот ничего не подозревающий Папайрус прокричал: — О МОЙ БОГ, САНС! Ты только сейчас вспомнил?! Живо иди на пост!!! — Агась, — тот посмотрел на остальных, подмигнув. — тогда до скорого. Скелет исчез на месте. Фриск растерянно осмотрелась по сторонам. — Ого, а куда?.. — задала вопрос не менее ошарашенная Андуха. — По крайней мере, он вспомнил про работу сам. Иногда ему приходится напоминать. — сказал Папс. — А разве у него не выходной сегодня? — Да не, вряд ли… … … — скелет задумался. — … Постой-ка… У него сегодня ВЫХОДНОЙ! — Да ладно?! — Интересно, что он задумал? — Ториэль была явно заинтересована в произошедшем. Папиросыч предложил свою теорию, от которой впоследствии пришёл в восторг: — У меня есть предположение, что мой братец решил впервые пойти на работу в свой отпуск! — он ахнул. — Ваушки!!! Кажется, моё хорошее влияние стало приносить плоды! Эллиот молча посмотрел на журчащую рядышком речку. Речку, которая пробегала через почти всё Водопадье. — Вообще, я постоянно застаю Санса отлынивающим или спящим во время работы, — подметила Андайн. — Но его результатов ВПОЛНЕ достаточно, чтобы не увольнять его! Просто наскрёбывает необходимый минимум каждый раз… — она улыбнулась. — Это даже в каком-то смысле впечатляет. В дальнейшем они очень скоро встретились с Сансом. Тот сидел на своём посту, чем очень обрадовал младшего братишку. Не просто так старший сказал «до скорого» всё-таки.***
Хоть Водопадье и довольно тёмная локация, оно полно прекрасных мест. Не менее прекрасных, чем в Сноудине. И дело не только в реках да водопадах. Здесь тоже было полно зелени вроде морской травы. Проходя мимо одного из таких мест, Эллиот сразу вспомнил, что это именно то место, где он впервые прятался от Андайн, место их первой встречи. — О, это место, где я и малец встретились, — рассказала рыцарь Фриск. — Тогда он был совсем юнцом… Ты не представляешь, сколько копий я хотела в него запульнуть! — Андайн? — Тори перевела на неё удручающий, как той показалось, взгляд. — Эм! В смысле! Я этого не хотела!!! — Оу, правда? Разве ты не выполняла в таком случае свои тогдашние обязанности Главы Королевской гвардии? — Видите ли, эта трава находится под научным наблюдением. Ну, я так думала раньше… Тем не менее даже так я бы не стала её портить! Всё-таки из неё Альфис делает мороженое. — Тогда, полагаю, нам следует ступать осторожнее. — Именно!!! Не дай Бог вам испортить хоть ОДНУ травинку! Эта растительность может, и не под научной защитой… НО ПОД МОЕЙ ТОЧНО! Эллиот в недоумении посмотрел на траву, обращаясь к Андухе: — Погоди… Ты меня видела тогда? — Ага, ты так прижался к скале. Думал, я тебя не замечу? Думал, ты избежал своего удела только благодаря своей хитрости? — … Типа того. Фриск вмешалась в диалог: — Мне не придётся прятаться в траву? — Не волнуйся, Фриск! — успокоил её Папайрус. — Андайн теперь дружит с людьми! Рыцарь улыбнулась: — По крайней мере с двумя у меня теперь точно положительные отношения. Никогда бы не подумала, что захочу не просто завести, так ещё и поддержать дружбу с человеком! Удивительно, как некоторые события переворачивают всё с ног на голову. … Через некоторые реки были построены мосты. Увы, тех цветков, с помощью которых можно было построить мост и перейти на другую сторону уже не было. Эту головоломку ещё давно убрали. Вскоре группа дошла до комнаты, чей потолок был усыпан чем-то, напоминающим светящиеся маленькие камушки. Это всё выглядело, как звёздное небо. Комната желаний… Та самая комната, куда монстры ходят, чтобы загадать то, чего хотят. — Это комната желаний, — объяснила Ториэль Фриск. — Монстры приходят сюда, чтобы загадать желание, глядя на звёзды. — С каждым годом таких всё меньше, — вздохнула Андайн, однако очень быстро повеселела. — Наверное, многие уже загадали всё, что хотели. Я их не подведу! Я сделаю так, чтобы желания каждого исполнились! Папс же немного подумал и выдал своё желание: — Я хотел бы иметь восемь ног. Тогда я смог бы носить четыре пары штанов! — … Я сделаю так, чтобы желания большинства исполнились! — поправила себя Глава гвардии. Эллиот молча глядел наверх. Его взгляд внимательно изучал каждый сияющий камешек на потолке. — … Фриск обратила внимание на телескоп, который стоял недалеко и заглянула в него, осматривая «звёзды» получше. — Я тоже могу загадать желание? — спросила она, взглянув на королеву. — Конечно, дитя моё, — кивнула Тори. — Места хватит всем. — Хочешь загадать желание? — переспросила Андуха. — Тогда добавь его в кучу, соплячка! — Андайн… — Что? Очередь надо соблюдать! Элл в это время закрыл глаза. «Желание… Я его уже загадывал… Стоит ли снова повторить его?» — думал он. — «Или изменить на другое?» — А что ты загадала, Фриск? — Папсу стало интересно, каково было желание девочки. — Не могу сказать, — улыбнулась она. — Иначе не сбудется. Парень взглянул на неё. Его единственным желанием всегда было иметь тех, кому он мог доверять. И его желание исполнилось. «Хотел бы я знать, что ты загадала.» — подумал Элл. — «И вообще, что у тебя на уме.» В этот момент парниша пожалел, что у него не было телепатии.***
Длинный мост… Тот самый, по которому Эллиот бегал от Андайн, пока она пыталась его поразить копьями. Он не забыл это ужасающее чувство, которое вспоминал, как ни странно, довольно спокойно. Впереди была видна очередная высокая трава, через которую уже всем пришлось проходить. Аккуратно, естественно, чтобы не растоптать её сильно. — Хм… А здесь отличная нычка для пряток, — сказал Эллиот. — Думаешь сыграть как-нибудь? — спросил Папайрус. — Ага. Будет весело, — он посмотрел на Фриск, которая уже глядела на него. — Да, тебя тоже позовём. Та улыбнулась. Андайн в это время что-то бормотала себе под нос. — В камыш ты спрятался со страху, ведь убила я б тебя на… — увидев резко изменившееся выражение лица королевы, которая смотрела прямо на неё, она опомнилась и уже вслух произнесла. — Эм, в камыш ты забежать успел, ведь горьким был бы твой удел. Этим она обратила внимание на себя всех остальных. — Ваушки, Андайн! Отличный стих! — похвалил Папс. — Горьким был бы удел — это точно… — добавил юноша, тяжело вздохнув. — Спасибо, — она перевела взор на Ториэль, как бы мысленно прося её никому не говорить о первом стихе. При этом её взгляд выглядел весьма угрожающим. Вдруг Папс остановился возле реки. — Опаньки… Погодите-ка. Я что-то вижу в воде! — А, что именно? — спросила Андуха. — Там что-то блестит! Вы идите вперёд, я сейчас достану и догоню вас. Остальная группа переглянулась и решила так и поступить. … Почти сразу впереди они увидели почти такой же телескоп, какой был в комнате желаний. Только возле этого стоял Санс. — Санс? — удивилась Тори. — Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен работать? — Я работаю, — ответил тот. — Даю каждому желающему посмотреть в этот замечательный телескоп всего за 5.000 монет. — Ух ты! Я не думала, что у тебя и такая работа есть. Старший переглянулся с Эллиотом. Тот прекрасно понимал, что задумал его дружбан, поэтому еле сохранял лицо спокойным, позволяя себе разве что слегка улыбнуться. — Но, я тут размышлял… Фриск же у нас особенный гость. Так что это будет ей абсолютно бесплатно. Девочка едва глаза не раскрыла от такого поворота. — О, нет-нет, что ты! Я вовсе не… — Не парься, малая. Это только одно бесплатное использование. — … Рыцарь решила поддержать малышку: — Давай, не отказывайся, если тебе предлагают. Старший брат Папайруса не мошенник. Фриск посмотрела на телескоп. Ну, была не была. Она всё же решила глянуть. Прислонив один глаз к линзе, она стала внимательно рассматривать то, что показывало устройство. Однако там не было ничего, кроме красного фона. — … — девчонка отошла от телескопа и уставилась на скелета. — Там ничего нет. Его улыбка стала шире: — Хм? Ничего нет? — Ага. — Тогда не переживай… Я верну тебе деньги. —??? Фриск повернулась к остальным. Вдруг Андуха чуть от смеха не прыснула, когда увидела её лицо. Эллиот отвернул голову, скрывая свою широкую, насмешливую лыбу. Тори тихо хихикнула, прикрывая рот рукой. — Что? — кроха в недоумении смотрела на них. Она подошла к реке, чтобы посмотреть на себя, поскольку было очевидно, что у неё что-то с лицом, раз они так реагируют. Увидав вокруг своего глаза красный круг, ей всё стало ясно. — … -_- Девочка принялась смывать с себя это, положив своего мишку на сухую землю рядом. В это время к ним прибежал Папайрус. — Приветики! Я здесь! — он заметил своего брата. — Санс? Что ты делаешь? — Я работаю, — ответил тот. — Продаю этот телескоп. Всего за 5.000 монет за один просмотр. — Правда? У тебя и такая работа есть? Круто!!! — Не хочешь глянуть? Поскольку ты мой брат, для тебя это бесплатно. — С удовольствием! Как я могу отказать своему крутому старшему брату? Младший с радостью взглянул в телескоп. — «Неужели я был прав?! Я действительно оказываю хорошее влияние!!! … … …» — его радость быстро сменилась лёгким недоумением. — … Вау! Там… красный экран? Старший еле сдержал смешок, когда его брат отошёл от телескопа: — Ага. — Это что-то новенькое! Вот только… — когда Папиросыч повернулся к остальным, то Андайн уже не выдержала и заржала во всю глотку, пока Эллиот негромко посмеивался, а Ториэль продолжала держаться из последних сил. — В чём дело? Его вопрос добил юношу. Элл засмеялся в голосину. Фриск посмотрела на Папса со своим покерфейсом, уже держа свою игрушку за лапу. Тот подошёл к воде и взглянул на своё отражение. Увидев огромный круг вокруг своего глаза, скелет выпучил очи. — Хм? Тебе не понравилось? — спросил Санс, усмехнувшись. — Ничего, я тебе верну деньги. Папиросыч повернулся к братцу-шутнику. Он, разгневанный, медленно вскипал, словно чайник. Его лицо густо покраснело так, что сам круг стало плохо видно. Из «ушей» пошёл пар. С чего он вообще решил, что его ленивый братец пошёл работать?! Старший аж слегка отошёл назад на всякий случай, увидев реакцию младшего. — СА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АНС!!!!! Ор Великого Папайруса был слышен на всё Водопадье. Если бы он ещё и узнал о том, что ту блестяшку его брат подбросил специально, чтобы его слегка задержать и позже тоже разыграть после Фриск… Даже страшно представить, что бы было.***
Тем временем… — Кажется, работает, — сказала Альфис, когда проверила все камеры. — Потрясающе! — обрадовался Меттатон, который находился в своей прямоугольной форме. — Новый человек совсем скоро прибудет. Шоу должно быть великолепным! — Я д-думаю о-оно и будет, — она взяла в руки свой блокнот. — Уф, я нервничаю… Учёная вгрызлась зубами в свои записи. — Оу, Альфи, не нужно так переживать, — попытался успокоить её робот. — Всё равно это не будет то «смертельное» шоу. Ты же не станешь в этот раз притворяться? — робот слегка подъехал к ней на своём колесе. — Ве-е-ерно? — Д-да! Так и есть. Всё будет иначе. Это обычное безобидное шоу. — Именно, дорогуша! Но даже оно не обойдётся без драмы, страсти! — Мне уже интересно, что там у тебя за программа… — О-о-о, оно вызовет всеобщий восторг! И королева одобрит! Пришлось нелегко, учитывая, что это дитя, чью душу забирать не планируется вроде как… — Похоже, этот человек добрый, раз это так. — Угу-м. Издалека едва послышался голос Папайруса. Тем не менее Меттатон уловил эти едва слышимые с их места звуки. — Хм? Альфис, ты слышала? — Что именно? — Кажется, я слышал Папайруса, — робот взволнованно взялся за верхние углы своего корпуса. — Если это так, то, похоже, человек уже близко! — О Боже! Уже?! — О Боже! Да!!! Я побежал готовиться! — прямоугольник помчал к выходу. — Покеда! — П-постой! Однако Мэтт быстро скрылся из лаборатории. Учёная начала ходить туда-сюда, думая, что делать. Она забыла напрочь все выученные слова. — Так… для начала… — собралась она с духом. — Мне нужно принять душ и привести себя в порядок! Альфис на всей скорости, которая у неё только была, побежала к себе в комнату, по пути вспоминая всё, что должна сделать в ближайшем будущем.