Берегись И назад оглянись! Она не ушла, Не делась никуда. Опасность, от которой, думал, избавился, Стоит на месте твоего отражения, Желая взять своё. Ужасные последствия подсказывает чутьё.
______________________________________________________________________________________________________________
Суббота пришла очень нескоро. По ощущениям Эллиота, она пришла словно на костылях со сломанной ногой. Чего не скажешь о всех остальных его друзьях, для которых время пролетело, словно ракета. Папайрус, Андайн, Альфис… Все они ждали этого дня и неплохо подготовились. Меттатон тоже бы был вместе с ними, если бы не важные дела, из-за которых он не смог присутствовать. Чего не скажешь о самом приёмном сыне короля и королевы… Пока трое его друзей оживлённо болтали друг с другом, парень стоял в одном из концов комнаты, не разделяя оживлённую атмосферу. А, кстати говоря… Тусовку решили устроить в доме Андайн. — Заодно немного поучу её готовке, — говорила хозяйка дома. — Я даже знаю, что мы будем готовить! — Что? — поинтересовался с улыбкой Папс. — Что угодно! Альфис добавила: — Хм-м-м… Что насчёт фруктового льда? Фриск же понравилось, насколько я знаю. — Это тоже можно добавить в список! — рыцарь записала доброженое в список того, что можно приготовить с Фриск. А список сам длиннющий настолько, что достаёт до пола. Эллиот выглянул в окно. Да, эту девчонку Андуха приняла куда радушнее при первой встрече, нежели его. Времена меняются. Эти изменения в политике подземелья были ожидаемы, поскольку было бы лицемерно оставлять всё, как было, после того, как человек подружился с монстрами. Тут юноша задал себе вопрос: а смогли ли предыдущие попаданцы сдружиться хоть с каким-либо количеством монстров? Лилли, Дэррик, Марина, София, Хьюи, Алистер… Хоть кто-нибудь из них? Тем не менее, они погибли… И сам Элл тоже мог погибнуть, пускай и по своей прихоти, если бы не внезапно вмешавшийся Флауи. Азгор не щадил людей, упавших к ним, хоть и очень желал этого. Но слово короля, даже данное в порыве скорби и гнева, имеет огромный вес. Да и как ещё добыть людские души, если не убийством? Если бы не эти действия, у народа монстров вообще не оказалось бы ни одного из ключей к долгожданной свободе. Размышления парня прервал стук в дверь. Андайн побежала открывать. На пороге стояла Фриск. — О, ты здесь! Готова к долгожданной тренировке? — кроха кивнула. — Почему бы тебе тогда не зайти? Девочка вошла в дом. Она осмотрелась, изучая новую обстановку. — Погодь, ты что, пришла сюда в одиночку? — удивилась Альфис. Кстати, насчёт этого… Элл не повёл Фриск за собой, так как ночевал на этот раз он в своём домике в Сноудине. Поэтому за него это сделал… стоп, а кто это сделал собственно? Кто сопроводил малышку? Со стороны послышался голос Санса: — Не-а, за ней присматривали. Да, малая? Все увидели его, сидящего на диване и машущего рукой им с довольной лыбой. — О, Санс! Ты тоже пришёл! — Папайрус был очень рад видеть своего старшего братца. — Раз уж я сказал в переписке, что приду, значит приду. — Итак, мы готовы начать? — спросила Андайн, прежде чем объявить начало тусы. — Опаньки! — вдруг произнёс Папс. — Я только вспомнил… Я забыл принести сюда кое-что очень важное. Я скоро вернусь, а вы все пока развлекайтесь! Он побежал к выходу… Только не в сторону двери, а в сторону окна. Заметив это, Эллиот сразу встал и успел открыть окно, прежде чем скелет разбил его, выпрыгивая на улицу. Парень сам едва успел отбежать обратно в сторону, чтобы друг не сшиб его. Фриск ошеломлённо провожала Папайруса взглядом, пока он сворачивал за камни. Она переглянулась с Андайн и Альфис. Последняя отвела глаза в сторону, делая вид, что всё нормально и ничего странного не случилось. Санс тоже пожал плечами, словно это происходит каждый день. — Кхм… — рыцарь прочистила горло, прежде чем продолжать говорить. — Итак, прежде чем мы начнём… Скажи, Фриск… Ты точно хочешь стать моим другом? — девочка кивнула. — А другом Альфис? — снова кивок со стороны гостьи. — А другом Папайруса и Санса? — и вновь кивок в ответ. — А другом Эллиота??? В этот момент Фриск взглянула на юношу. Несколько секунд «поиграв с ним в гляделки», кроха взглянула на Андуху и кивнула. — Очень хорошо. Тогда… — женщина сложила ладони в замок, доброжелательно улыбнувшись. — Почему бы тебе не присесть за тот стол? Фриск так и сделала. Присев за одно из свободных мест, она устроилась поудобнее. — Только не швыряй в неё копья, Андух, — ухмыльнулся Эллиот. — Тс! ЦЫЦ! — заткнула его та, после чего подошла к холодильнику и достала оттуда пару вариантов напитков. Она повернулась к девочке. — Чего желаешь? Несколько разных коробок чая… горячий шоколад, лимонад… Фриск присмотрелась к каждому из них. Она вытянула руку и пальцем указала на лимонад. — Лимонад? О`кей. А ты, Альфис? — О! Я буду лимонад тоже! — ответила та. — А я чай, — отозвался Санс. — Минутку! — Андайн подошла к бутылке и уже собралась налить лимонад двоим гостьям, но… — Упс… Похоже, он закончился, — рыцарь повернулась к Фриск и Альфи. — Может, что-нибудь другое? — М-м-м… Т-тогда чай??? — ответила учёная. — Обычно горячий шоколад пьют в холодную погоду. Или в холодных местах, например, в Сноудине. Девочка посмотрела на чай. Она указала на него. — Хорошо! Раз уж вы все хотите чай, — Андуха вспомнила про парня, который сидел на диване тише воды, ниже травы. — Элл, что насчёт тебя? — О, не, не нужно, — юноша выставил ладони перед собой. — Может горячий шоколад? Чего ты хочешь? — Не, не нужно, правда. — Ты тоже мой гость вообще-то! Так что насладись этим в ПОЛНОЙ мере!!! — … Горячий шоколад, пожалуйста. С Главой гвардии спорить всё равно бесполезно. — Кстати, а Папайрус надолго убежал? — спросила Альфис. — В любом случае он вернётся. Он практически никогда не пропускает тусовки, — ответил Санс. Как только упомянули Великого Папайруса, как в дверь постучали. Андайн поставила чайник и поспешила открывать. Как и ожидалось, на пороге стоял Папс. В руках он держал огромную кость. — Привет, Андайн! — Привет ещё раз. Заходи, — скелет забежал в дом. — Куда… — её взгляд упал на кость, завёрнутую в ленточку. — … ты убегал? — Я принёс подарок, который сделал для тебя наш дорогой друг! Папиросыч посмотрел на Фриск, подмигнул, затем перевёл глаза на Андуху и протянул ей подарок. — Оу, эм, спасибо. Большое… — рыцарша взяла кость. — Я… положу его к остальным. Она так и сделала. Открыла тумбочку, забитую какими же косточками, завёрнутые в бантики. Только они были поменьше. Андайн принялась запихивать подарок, но он не помещался. Она и так его и сяк, а когда всё-таки он поместился, то ящик отказывался закрываться полностью. Рыцарь его даже пинала, но даже это не убедило тумбочку закрыться. В итоге она просто махнула рукой. — Ай, пофигу… Потом разберусь. Папайрус, чего желаешь? Чай, лимонад, горячий шоколад? — Горячий шоколад! — сказал тот громко. — Ок. Тогда подождите всего пару минут! Андайн принялась готовить всем напитки. Друзья переговаривались между собой, включая Фриск, которая хоть обычно и молчала, но тоже могла вставить своё слово в диалог. Общались все… кроме Элла. Парень смотрел в окно. Давно он не заходил в гости к Андайн, прямо к ней домой. Когда это было в последний раз? В прошлом году только. Юноша всегда заходил к своему тренеру только чтобы поздравить её с Днём рождения и передать подарок. Но это и всё… Вдруг раздался грохот. Как оказалось, Андуха споткнулась о ту самую приоткрытую тумбочку, сделала ловкий кувырок и тут же встала. Даже чай только что приготовленный не разлила. От такого зрелища у всех глаза выпучились, даже у Фриск. — Ого! Это было КРУТО, Андайн! — похвалил восторженный Папс. — Пф-ф-ф, а то! Вы видали, что могу?! А ещё я вот что могу!!! Рыцарь начала делать всевозможные трюки, даже жонглировать кружками, чтобы выпендриться перед человеком. Девочка пришла в восторг и начала аплодировать ей, как и Альфис с Папайрусом и Сансом. В конечном итоге Эллиот тоже похлопал в ладоши для Андайн. — Так, на чём мы там остановились? — вспомнила Андуха, когда закончила своё представление. — Ах да, напитки!***
Тусовка пролетела очень быстро. После того, как друзья побеседовали, Андайн внезапно вспомнила, что вчера, в пятницу должна была быть тренировка готовки у Папайруса. Это значило, что раз остальные тоже здесь… — … Значит вам всем придётся отдуваться вместе с ним!!! — заорала Андуха. И пошло-попёрло. Неспроста рыцарь приготовила тучу ингредиентов для готовки макарон. В итоге дом Андайн опять едва не был спалён дотла. Но на этот раз всё обошлось. Альфис прихватила с собой огнетушитель, пока остальные то пытались потушить огонь тканью и водой, то бегали вокруг в панике, как симы из Sims. В любом случае всякое веселье подходит к концу. Пришла пора всем расходиться по домам. Эллиот на этот раз самостоятельно решил отвести Фриск домой к Азгору и Ториэль. Пока они шли, девочка подбежала к сохранению и активировала его. Однако вместо сохранения и продолжения появилось другое окно: «ЗАГРУЗИТЬ» и «СБРОС». Эти два слова, написанные огромными жирными буквами, заставили юношу насторожиться и тихо произнести крохе: — Даже не вздумай. Та обернулась на него в ответ: — Элл, а что значит сброс? Что эта кнопка делает? — Видимо сбрасывает всё, что произошло во время нашего пребывания здесь. — … Вплоть до падения? — Не знаю. Я ни разу не использовал её, — парниша наклонился к Фриск. — Я слишком многого достиг в этом месте, чтобы вот так вот всё это перечёркивать. И ты не смей. — Ладно. Малышка убрала руку. Дриммурр даже немного удивился тому, как легко она согласилась на подобное. Однако у неё возникла другая мысль: — А что если загрузиться? Я сохранялась как раз перед тусовкой, — девочка улыбнулась. — Я бы повторила всё это ещё разок! — Нет. Никаких загрузок. — … Фриск надула обиженно щёки. Но это не переубедило юношу изменить своё решение. — Идём домой, — он взял её за руку и повёл за собой. —! Фриск даже немного упрямилась первое время, пытаясь тянуть Элла назад, однако в конце концов смиренно поплелась вслед за ним. — … А ты расскажешь королю и королеве о своём свидании? — вдруг задала Фриск неожиданный вопрос. Парень в ошеломлении обернулся на неё: —???! Тебе какое дело?! Не суй нос, куда не попадя! … И потащил её за собой дальше. В этот момент к нему на телефон пришло сообщение от Папайруса: КСТАТИ, ЭЛЛ, УДАЧИ НА СВИДАНИИ!!! ЕСЛИ ПОНАДОБИТЬСЯ ПОМОЩЬ, ЗОВИ! От Андайн: Не забудь про свою девушку завтра, сопляк! И от Санса: удачи завтра, бро. первое впечатление на первом свидании очень важно.***
Воскресенье… Эллиот поправил галстук на своей белой, аккуратно поглаженной утюгом рубашке. Этот момент настал… Его первое в жизни свидание. Нужно было подготовиться, как следует. Его родители об этом позаботились. — Элл, как насчёт этого костюма? — предлагала Ториэль, показывая сыну красивые белую рубашку с чёрным галстуком и серые брюки. — Может, лучше это? — предлагал Азгор, представляя Эллу другой костюм, уже с чёрным пиджаком, белой рубашкой с красным бантиком и чёрными брюками. Однако королева оттолкнула мужа бедром и встала уже посередине: — Лучше этот вариант, солнце! — продолжила она говорить Эллиоту. — Белый цвет — цвет чистоты. — Зато чёрный более строгий! — возразил король. — Чёрный — цвет траура! — Не только! Белый костюм, чёрный костюм, белый, чёрный, белый, чёрный… Супруги спорили, приводя аргументы, почему именно их вариант лучше варианта мужа/жены. И всё это под сконфуженный взгляд Элла, который сидел в кресле перед ними. На пару секунд переведя глаза на Фриск, которая жевала ирисково-коричный пирог за столом, стараясь делать вид, что ничего не происходит, парень снова посмотрел перед собой… закрыл глаза и одновременно обеими руками указал на оба варианта одежды. Только одна его рука пальцем указывала на верх варианта костюма от Ториэль, а другой на низ варианта костюма от Азгора. Белая рубашка с красным галстуком и чёрные брюки. Вот такой в результате вариант получился у Эллиота, когда он скомбинировал оба костюма от оба родителя. Получилось здорово. Он посмотрел на дверь, через которую должна была войти Фуку. Он подошёл к ресторану МТТ довольно рано, аж за полчаса до самого свидания. Хотя для него это время было не таким уж и большим. По крайней мере сейчас точно. Вдруг Фукуфаер решит раньше прийти, как и он, а он тут, как тут? Тогда они смогут провести вместе чуть больше времени. Кто знает, может этого времени хватит, чтобы сбавить неловкость перед разговором. Но прошло пять минут… ещё плюс пять минут… Далее уже пятнадцать… Наконец, через дверь в отель вошла она. Эллиот сразу поправил галстук. Фуку была одета в светло-зелёное платье с белым воротником и кружевами и туфли тёмно-салатового цвета. Это всё идеально сочетается с её пламенем. Заметив юношу, она замерла. — П-привет! — помахала она ему рукой и подошла ближе. Тот улыбнулся: — Отлично выглядишь. «Первое правило свидания: сделай комплимент девушке.» — вспоминал Элл. — Спасибо, ты т-тоже, — лицо Фуку было залито алой краской от стеснения, что контрастировало с её зелёным цветом. Она поправила огненную прядь «волос». Парень начал шариться в карманах. «Второе правило — подарить что-нибудь особенное, чтобы повысить любовь…» — он достал маленькую коробочку и протянул её девушке. — Это тебе. — М? Оу, спасибо! — она с удовольствием взяла её и открыла. —! Это были серёжки. Золотые, с топазом в качестве украшения. По крайней мере этот камень был похож на топаз. Как бы то ни было, это выглядело красиво. Фаер ахнула, увидев их. — Это… это… — Тебе нравится? — Д-да! Очень! Вот только… — Что-то не так? — Всё в порядке… правда! Просто… — она отвела глаза. — Т-тут такое дело… Я не смогу их примерить. —? Почему? — Понимаешь, мы, огненные монстры действительно часто походим на людей внешне. Однако, наше строение всё же отличается. У нас… нету таких ушей, как у вас. Наш огонь, который служит нам чем-то вроде причёски… За ним ничего не прячется, только одна голова… собственно, ушей за ними тоже нет. Да, я слышу, но мой слуховой аппарат имеет совсем иное строение, хоть и тоже находится в голове. — … … … Оу… Эллиоту стало неловко. Он и забыл об этом… — Но… в любом случае я благодарна, — мягко произнесла Фуку и закрыла коробочку. — Я буду хранить их. — Хорошо, — улыбнулся Элл. — Тогда… — он отошёл от прохода в ресторан. — Прошу, проходите, леди. Фуку прошла внутрь. Парень огляделся по сторонам, желая убедиться, что никто им не помешает, и зашёл следом. … … … В ресторане было полно народу. Почти все столики были заняты. Большинство из посетителей были такими же парочками, как и Эллиот с Фукуфаер. Вдалеке юноша заметил амальгамета, а именно мать Сноудрейка и остальных монстров, которые слились с ней. Она и её муж весело болтали между собой. Пара прошла на свой стол и села на места, расположенные друг перед другом. — Что будешь заказывать? — спросил Элл, когда читал своё меню. Фуку оторвав взгляд от своего меню, чтобы глянуть на парня, ответила: — Хм… Пережаренные крылышки, — она вновь уставилась на картинки блюд. — А ты? — … — он внимательно разглядывал меню. — Что думаешь насчёт пиццы? —! А можно большую, чтобы на двоих хватило? — Да, конечно. Заказ взяли. Осталось только дождаться, когда его принесут. — Как прошла твоя неделя? — задал вопрос Элл. — О, просто замечательно! — ответила Фуку. — А у тебя? — Неплохо. У нас недавно с друзьями туса была. Опять едва не спалили Андухин дом. Фуку ахнула: — Как? Снова? — Да. Дело обычное, ничего удивительного. Я с этим уже сталкивался. — Хе-хе-хе… А говорят, что она с огнём не дружит. — Так она и не дружит. — А другие? — Уже получше. Саня и Папиросыч уж точно ни разу не палили свой дом… — тут юноша вспомнил. — А, не, был один пожар небольшой. На плите. Я тогда был у них в гостях. Слышу, Папс орёт, а затем вижу, как он накрыл огонь полотенцем, а огонь через ткань прошёл. — Какой ужас! — Тогда это был ужас, а сейчас смешно. Фуку мягко посмеялась: — Честно, иногда жалею, что у меня такая обыденная размеренная жизнь. Иногда хочется маленьких приключений. Хотя недавнее событие разрядило повседневную обстановку. — Это верно. Некоторые беспокоятся насчёт новенькой. — Думаю, это нормально. Всем стоит привыкнуть к этой новости. — Ага. Ко мне же тоже не сразу привыкли. Тогда вообще другие времена были, — Элл вздохнул. — Немного завидую Фриск. Ей куда проще, чем мне было тогда. — … Это так… Хорошо, что ты жив остался в итоге. — … Да-а-а… … Эллиот сказал это, вспоминая, как его убивали тогда. Ну, фактически, он выжил, хоть и не без помощи сохранений, храни их Господь Всемогущий. — Тебе тоже нужно привыкнуть к ней, не так ли? — … — Ты ведь, получается, теперь не единственный ребёнок у родителей… Именно ведь король и королева взяли девочку под опеку? — Да. Теперь у меня… младшая сестра. — Знаешь, в детстве я всегда хотела младшую сестрёнку или братика. Теперь не хочу. Но, может, раз тебе выпала такая доля, ты её рано или поздно полюбишь, несмотря на то, что она человек, как и ты. Среди монстров тоже есть не очень приятные личности, ты же знаешь. — Ага, только у этого всегда есть какая-либо причина. Некоторые люди бывают отморозками без всяких на то причин. Именно такие мне и попадались. Старше или моего тогдашнего двенадцатилетнего возраста, не важно. И тем не менее… Фриск ведёт себя не так, как они. Кажется, она искренна в своей доброте. Поэтому… кажется, я всё же начинаю ей немного доверять. Прошло несколько дней… Ни один монстр не пропал и не был убит. Фаер улыбнулась: — Вот видишь. Пока пара болтала, их заказ принесли. — Ладно. Хватит об этом, — произнёс бодро парень. — Давай есть! — У-угу! Пока они ели, Эллиот периодически рассказывал какие-нибудь каламбуры, чтобы разрядить обстановку. Иногда он старался вспомнить какие-либо истории из жизни. Сначала это были моменты из жизни в подземелье, но чем больше он копался в своём прошлом, тем ближе он становился к поверхности. Обычно проблеск луча солнца означает нечто хорошее… Но не для него. Вспомнив свою жизнь на поверхности, Элл не смог отыскать ничего забавного и смешного… Или хотя бы такого поучительного, чтобы свидание не окуталось пеленой грусти и тоски. Все поучительные моменты из той жизни юноши были… очень негативны для того. Слишком негативными, чтобы он мог в такой ситуации хотя бы заикнуться о них. Нет, не сейчас… Лучше поговорить о чём-нибудь другом. К счастью, Фуку тоже было, что рассказать. Поэтому, когда парень замолкал с целью вспомнить что-нибудь ещё, девушка вставляла свои истории. Друзья с того года, когда Эллиот перешёл в школу монстров. Им было комфортно вместе. В конце концов они уже давно друг друга знали. Неловкость была только в том, что у них, оказывается, чувства куда сильнее, чем просто дружеские. Сейчас уж точно! … … … В любом случае… Свидание прошло просто замечательно. Оно пролетело очень быстро. В этот момент Фаер подумала: «Почему такие хорошие моменты всегда так быстро заканчиваются?» Это было несправедливо. Лучше бы время во время радости и веселья тянулось медленнее, а от скуки и печали ускорялось в разы! Может, так было бы куда лучше. Элл об этом не думал. Но он думал о том, что было бы неплохо позже провести ещё одно свидание, да покруче этого. Еда была съедена, настроение поднято до небес. Выходя из ресторана, не забыв заплатить за свои заказы, пара взялась за руки. Они не глядели друг на друга, стеснительно отводя глаза. — Какая чудесная пара! — раздались голоса одновременно позади. — Какие очарова-а-ашки… Мать Сноудрейка умилялась этой картине. — Тише, дорогая… и все остальные там. Не смущайте молодых, — тихо сказал им отец Сноу. … Элл и Фуку оказались снаружи отеля. — Тебя проводить? — спросил первый. — Я не против, — ответила с улыбкой вторая. — Тогда… пошли. Они направились к дому Фаер, всё ещё не разжимая ладони друг друга. — Это было замечательное свидание, — сказала девушка. — Да, получилось клёво. Надо будет как-нибудь повторить! Но уже в другом месте. — Угу. Эллиот поднял голову, посмотрев наверх, будто ожидая увидеть небо и облака. Но, как и всегда… над ним был лишь каменный высоченный тёмно-серый потолок. Тем не менее он не ощущал никакого угнетения из-за этого. И всё же ему хотелось хотя бы на один денёк проведать голубое небо.***
Фриск сидела на диване в своём новом доме, внимательно изучая содержимое книги, которую одолжила у Альфис. Учёная показала свою небольшую библиотеку и предложила девочке взять одну из книг. Она предлагала мангу, но интерес Фриск упал на одну большую, толстую книгу. Её она и взяла. — Оу, ты решила взять книгу о монстрах и людях? Х-хорошо! — немного заикаясь, сказала Альфис. — Это моя научная книга, вернее, одна из её копий. Можешь взять, почитать. Книга была тяжёлой. Тем более для такой хрупкой худой малютки, как Фриск. И всё же она дотащила её до дома, зашла в свою комнату с ней и, открыв её, сидя на кровати, стала изучать содержание, чтобы найти то, что ей нужно узнать. «Души… Ага, вот оно.» Перелистнув на нужную страницу, девочка стала читать. Душа — главная суть существования, будь она человека или монстра. Душа имеет форму сердца — это единственное, что объединяет души людей и монстров. В целом они очень сильно отличаются. У людей души имеют несколько цветов: красный — Решимость, оранжевый — Храбрость, голубой — Терпение, синий — Порядочность, фиолетовый — Настойчивость, зелёный — Доброта и жёлтый — Справедливость. Одна душа человека сильнее множества душ монстров и является чем-то вроде эссенции, которая ещё очень долго может существовать после смерти человека. У монстров душа белого цвета и их форма сердца перевёрнута. Душа и тело монстров неразрывно связаны, первое является основной составляющей владельца. Поэтому при смерти монстра почти мгновенно уничтожается и его душа. Монстры верят, что их души состоят из любви, надежды и сострадания. Имеется исключение — души монстров-боссов. Монстры-боссы — особый вид монстра, который вот уже на протяжении долгих веков правит своим народом. Их души достаточно сильны, чтобы просуществовать немного дольше, чем обычные монстрические души. Тут Фриск начала читать внимательнее. Она кое-что вспомнила из разговора с королём и королевой. «Для пересечения барьера нужна душа монстра и человека…» — вспомнила она. Для человека этого времени хватит, чтобы поглотить душу монстра-босса. Однако ещё ни разу такого не происходило. Ни один человек ещё, судя по переданной нашему поколению истории, не поглощал душу монстра. Чего не скажешь о монстрах… Известен случай, когда сам покойный принц Азриэль поглотил душу умершего первого упавшего к нам человека, чтобы пересечь барьер и отнести тело обратно в деревню. Девочка перевела взгляд на фотографию. — … «Значит… Душа монстра-босса… Получается, только такую душу можно поглотить, чтобы пересечь барьер.»— думала кроха. — «Монстры-боссы — правители народа монстров, а это значит…» Фриск сжала губы. Её взгляд перестал фокусироваться на тексте книги. Её сердце застучало в груди, как сумасшедшее. Вспомнив то, что для возвращения на поверхность ей придётся убить кого-то, да не просто кого-то, а самих короля или королеву, которые радушно приняли её, вызвало у девчонки недомогание. Малышка отложила книгу и прилегла на кровать. — … … … … …… ……… Неужели… Иного выхода нету? Кроме как просто ждать? Может… И вправду лучше подождать, когда плохой человек упадёт в подземелье, чтобы монстры смогли спокойно забрать его душу? Немного успокоившись, Фриск встала с постели и полезла под кровать, где обычно рисовала под светом фонаря, что она нашла в кладовке в этом доме. Как и всегда, её рисунки были на месте, а, значит, её не спалили. Пока она старательно разукрашивала незаконченный рисунок леса на листе бумаги, её зелёный карандаш сломался. Цыкнув, девочка начала на ощупь искать точилку, которая была где-то поблизости. Когда она её нащупала, то почувствовала, как её рука задела что-то твёрдое и ровное. Приглядевшись, кроха поняла, что это была отломленная доска от пола. Решив её поставить на место, как положено, она обнаружила в небольшой дыре какую-то маленькую узорчатую шкатулку. Любопытство взяло вверх и малышка взяла её и открыла. — …! Внутри был золотой медальон в форме сердца. Его красота привлекла внимание Фриск, и, взяв его, она осмотрела его получше. Блестящий, хоть и слегка потрёпанный. Похоже, ему уже несколько лет, хотя и нельзя понять, сколько примерно. «Интересно, чьё это… Элла?» — подумала девчушка. Она заметила на нём крохотную защёлку и нажала на неё. Медальон распахнулся и Фриск увидела надпись: «Лучшие друзья навсегда». — … Не зная, зачем, девочка надела его себе на шею. Украшение пришлось ей впору. Однако не она его хозяйка, так что будет лучше, если она хотя бы поинтересуется, кто владелец медальона. «Ещё один вопрос в копилку…» — кроха вздохнула. — Эх-х-х… … Фриск неспеша вышла из комнаты. Ей нужно было всё хорошенько обдумать. Азгора и Ториэль не было видно. Немного походив по дому, Фриск заметила Тори, спящей в кресле в гостиной. — … — Фриск тихо вздохнула и вернулась обратно в коридор, откуда пришла. Там в самом конце она заметила зеркало, висевшее на стене. Подойдя к нему, девочка посмотрела на себя в отражении. — … … … … … Тишина… кромешная тишина… Только из гостиной был слышен треск огня в камине, благодаря которому в доме оставалось тепло и уютно. «Жаль, что моих друзей здесь нет… Если бы можно было их как-то притащить сюда. Тогда я бы не переживала, и им было бы хорошо в этом чудесном месте, хоть и с такими необычными соседями.» — размышляла Фриск, пристально глядя на своё отражение.— На что смотришь? Это всё ещё ты.
Внезапно возникший из зеркала голос, заставил ошеломлённую Фриск вернуться в реальность. Перед ней в отражении стояла вовсе не она… Сине-пурпурный свитер сменился на зелёно-жёлтый в одну полоску, цвет кожи стал более бледным, волосы окрасились в более красноватый оттенок, став более аккуратно подстриженными, на щеках появился румянец, а глаза… большие глаза окрасились в ярко-алый цвет. На лице у незнакомки была широкая улыбка. Фриск узнала её… Эта девочка… — … Это… ведь ты? — Фриск сжала ткань свитера в кулак. — Я помню тебя! — О, неужели? — приподняла бровь красноглазая. — Да! Я видела тебя в Руинах! — Хм-м-м… Я действительно была там. — … Но… кто ты? Ты же человек, верно? — Конечно я человек. На кого же ещё похожа? А моё имя ты уже знаешь. — …? — Фриск немного подумала. —! — Помнишь? Моё имя?— Это Азриэль и Чара — мои с Азгором дети. К сожалению, их уже давно нет с нами.
— Азриэль наш родной сын, как ты можешь заметить. Чара же человеческое дитя. Она упала в Подземелье ещё давным-давно.
Девочка посмотрела на свою, как кажется на первый взгляд, сверстницу. — … Ч… Чара. Твоё имя Чара. Та улыбнулась шире и неспешным тоном произнесла: — Верно. Фриск вспомнила слова Лукса о том, что в их подземелье помимо неё только один человек, и это Эллиот. — Скажи, Чара… Ты же… не живая, не так ли? Если бы ты была живой… Помимо Элла говорили бы и о тебе тоже. Но как же я тебя вижу, пока не видят другие? — Всё дело в силе твоей души. А если быть конкретнее… У меня тоже решимость… Была по крайней мере… Мы связаны в некоторой степени. — … Понятно… — Слушай… — А? — Я не живая, как ты подметила. Я заточена в этом тусклом мире и никак не могу связаться со своей семьёй. Я бы хотела поговорить с ними. Ты можешь мне в этом помочь? Я хотела попросить тебя об этом раньше, но не могла. Только вот таким образом я, наконец, смогла связаться с тобой. Фриск подняла брови в удивлении. Она? Помочь? Но… — Я поняла… Но как я помогу тебе? — спросила девочка. — Как я сказала, у меня, как и у тебя, когда-то была душа решимости. Я могу на время одолжить твою эссенцию и твоё связанное с ним тело заодно? —! Моя эссенция?.. Ты имеешь в виду мою душу? — Да. Не переживай… — улыбка Чары вновь расширилась, она протянула руку по локоть вперёд и сжала ладонь в кулак. — Я ненадолго заберу. Ты даже не заметишь, как пролетело время. — … — Фриск задумчиво посмотрела в пол. — Душа хрупкая вещь… Она не разобьётся? — Глупости какие. Душа человека намного крепче, чем ты думаешь. От моего вселения ничего такого страшного не случится. Коне-е-ечно ты можешь ощутить что-то неприятное… Но хуже холодка по спине ничего не произойдёт. Верь мне. Однако девчонка всё ещё слегка недоверчиво глазела на красноглазую. Её чуйка подсказывала, что всё не так просто. Но это ведь просто её сверстница, которая умерла давно… Может, она действительно скучает по семье. Может… стоит ей помочь? — Я… — Прошу тебя… Я очень скучаю по своей семье. Чувствуя, что Фриск вот-вот согласится, Чара протянула ей ладонь, которая прошла сквозь зеркало. Та от неожиданности аж отпрянула назад, но затем неуверенно и медленно стала протягивать ей руку. Она не знала, всё ли будет хорошо, однако желание оказать помощь было сильнее всех сомнений. Что же страшного будет, если сделать доброе дело, правда? Ведь так? Кроме того, слова Чары звучали искренне. Очи той стали ярче в предвкушении… Ладони девочек почти взялись друг за дружку… — ФРИСК!!! Девочка остановилась, услышав крик Эллиота, и сразу посмотрела в сторону. Не успела она что-либо сообразить, как юноша схватил её обеими руками и резко отбежал с ней назад. В эту же самую секунду зеркало лопнуло и осколки разлетелись повсюду. Парень прикрыл малышку собой, чтобы стекло не поранило её. Всё стихло… Фриск ошеломлённо замерла, как и Элл, который прижимал девочку к себе, словно родную. Они так и застыли на несколько секунд, пока на шум не прибежала Ториэль. — Боже мой, что случилось? — увидев данную картину, она прикрыла рот ладонями. — … Ах! Старший отпустил младшую. Его тело было в мелких порезах из-за осколков разбитого ни с того ни с сего зеркала. — Что тут произошло?! — воскликнула королева, подбежав к детям. — Эллиот, твоя спина! — Всё в порядке, мам… — ответил ей парень и взглянул на девочку, которая осталась цела и невредима. Ториэль, не спрашивая, присела перед сыном и тёплым пламенем принялась залечивать его раны. — Фриск, ты цела? — спросила она, взглянув на малышку. Та утвердительно кивнула. — Зеркало вдруг треснуло, — стал объяснять юноша. — Я еле успел прикрыть Фриск. — Вот как… — ответила королева. — Хорошо, что ничем серьёзным это не обернулось. Я уже испугалась, что вы оба сильно пострадали. Когда Тори закончила лечение, Элл осмотрел себя. Всё его худи было порвано. — Похоже, мне придётся переодеться, — вздохнул он. — Да, пожалуй, — согласилась Ториэль. — Когда сделаешь это, отдай одежду мне, я заштопаю дырки. — О`кей. Тут Тори заметила небольшую царапину на запястье Фриск. — О, погоди, — она подошла к девочке и залечила и её. — Вот так вот. Кроха осмотрела уже невредимую руку. Ториэль взглянула на лежащие на полу осколки и вздохнула: — Ох, кто-то должен это убрать… — Давай я, — вызвался Элл. — Сейчас я сбегаю за веником. — Спасибо большое, — улыбнулась королева. Юноша убежал в кладовую. Женщина повернулась к девочке. — Ты иди пока что к себе, Фриск. Мы обо всём позаботимся. Выдохнув, кроха кивнула и молча направилась к себе. Когда она оказалась в комнате, она закрыла дверь и, пошатываясь от отходящего шока, села на кровать. — … … … Что… это было? — прошептала она. — Как это?.. Не понимаю… Она не имела ни малейшего нормального слова, чтобы описать то, что случилось недавно. Она не знала, как ей быть, и что думать. Прокручивая разговор с Чарой, поступок Эллиота и разбитое зеркало раз за разом, Фриск пыталась тщательно всё проанализировать. «Зеркало даже не упало… Оно разбилось на месте. Это произошло не просто так.» Может, дело в Чаре? Это она разбила стекло из-за того, что Элл оттащил Фриск от неё резко? Нечаянно она или же нет… Это уже непонятно. Однако Фриск на секунду вспомнила то, как изменилось выражение лица красноглазой, когда она услышала крик парня, зовущего по имени девятого попаданца. Чара стала какой-то… одновременно злой и сконфуженной… Будто ей было неприятно видеть и слышать юношу. Через десять минут в дверь постучали. Фриск, которая на тот момент уже лежала на кровати, тут же подскочила. — Я могу войти? — услышала она за дверью голос Эллиота. — Д-да, — ответила Фриск, давая ему войти. Оказавшись на пороге помещения, юноша подошёл к своей кровати и присел на неё. Он был переодет в серо-синюю рубашку с длинными рукавами вместо своего недавно порванного худи. Его взор пристально изучал девочку с ног до головы. — Как ощущение? — спросил он. — … А? — … Как ты себя чувствуешь, спрашиваю. Его тон сменился на более грубый. — Я… вроде в порядке. — Вроде? — Ну… Чувствую себя хорошо. — Рад слышать, — Элл выдохнул и стал мягче разговаривать. — Значит, вы не успели соприкоснуться друг с дружкой. — Это зеркало… Оно разбилось из-за неё? — Похоже на то. Как долго вы болтали? Что она тебе говорила? — … Почему… ты так настороженно относишься к ней? Чара разве… сделала что-то плохое? — … — Элл нахмурился и отвернул голову. — Было дело… Хотя нельзя точно сказать, что это полностью её вина. Но запомни одно… — он снова посмотрел на малышку. — Держись от неё подальше. Увидишь её в отражении или вообще поблизости… беги. — …? — Я серьёзно тебе говорю. На данный момент Чара очень опасна. Если говорить прямо, она хочет убить всех в подземелье, а затем переключиться на поверхность, чтобы и там стереть всё живое. Это её цель. —! Фриск была удивлена. Чара ведь говорила совсем другое. — Но… — Что «но»? Я правду говорю. — Она сказала, что просто хочет повидаться со своей семьёй. Поэтому она попросила меня в себя вселиться. Разве это неправда? — … Эллиот понимал, что Чара явно обманула Фриск. Хотя… Может не полностью? Сейчас это не столь важно… Всё равно Чара по-прежнему не в своём уме. Аномалия не могла её покинуть вот так легко. — Она явно лжёт. Так что ПРОШУ тебя. Не приближался к ней. Если тебе ценны жизни монстров и людей… Не надо. Ясно? — глаза юноши наполнились каким-то отчаянием. — Уж я-то точно знаю… — Но откуда? — От верблюда! — Нет уж, объясни мне нормально! Иначе я тебе не поверю. —! Ты… Смерть Меттатона… Андайн… Санса… Ториэль и Азгора… Всё это возникло перед взором юноши, словно яркие, ослепляющие вспышки, которые помимо этого ещё и окутывают сознание страхом и печалью. Дриммурр согнулся и взялся руками за голову. А девочка сердито глядела на парня, ожидая объяснений. — Я не понимаю, что плохого в том, чтобы помочь кому-то увидеться со своими родителями. Если бы у меня была такая возможность, я бы… попросила, не раздумывая. — Да знаю, я, знаю! — крикнул парниша, резко и злобно взглянув на девчонку, а затем тяжело выдохнул и, снова опустив голову, продолжил уже тихо, пытаясь совладать с собой. — Я уже… видел то, на что она способна. Она уже… почти смогла выполнить то, что хотела на самом деле. — …? — Она уже… убивала монстров. На моих глазах… Ты не знаешь, но до того, как ты попала сюда, был геноцид. Чара овладела мной и начала моими же руками убивать моих друзей. Я мог всё это видеть и слышать… И при этом… мало что сумел сделать… Только под конец я догадался, что следует сделать, чтобы точно перехватить контроль. Услышав этот рассказ, Фриск тихо ужаснулась. А Эллиот в это время посмотрел на неё уже разбито: — Понимаешь, Фриск?.. Поэтому я так прошу тебя не приближаться к ней… Я не хочу, чтобы этот кошмар повторился, — он опустил руки и отвернул голову от девочки. — …… — … — Пожалуйста, подумай над тем, что я сказал. Я не просто так тревожусь из-за неё. Если бы не моя способность перезапуска… Ты бы не встретила многих монстров по пути. И не познакомилась бы с Сансом, с Андайн… с Меттатоном… А я бы… был сиротой. Встав с кровати, он спрятал руки в карманы джинс и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Разумеется, после данного рассказа крохе было, над чем поразмышлять… «Убивала?..» Она вспомнила распахнутые глаза Чары и её широкая улыбка. Эта улыбка… будто принадлежала настоящему безумцу, помешанном на кровопролитии. «Она и правда выглядит немного жутко… Но это же не главный фактор того, что она действительно сотворила ужасное. Тем не менее в тот момент…» — Фриск вспомнила, насколько звучал испуганно голос Элла, когда он подбегал к ней, чтобы оттащить от зеркала. — «Врёт ли он?.. Не знаю…» — Я не хочу, чтобы этот кошмар повторился… «Как всё странно…» … Выйдя из дома, Эллиот присел возле дерева. Он уставился в потолок. — …… Ему обязательно надо было выйти наружу, иначе бы он сорвался прямо там, рядом с Фриск. Глубоко вдохнув, он тяжело выдохнул. Его дыхание дрожало, как и его сердце, которое вместе с тем ещё и больно ныло. Это всё закончилось… Это всё позади… Но страх никуда не делся. Глаза парня были на мокром месте. И всё это может повториться, если Чара овладеет телом Фриск. Да, в этот раз, скорее всего, будет проще с ней справиться, поскольку здесь двое тех, кто может управлять сохранениями. Однако какая разница, если она всё равно может вновь убить дорогих Эллу монстров? «Как же привести её в чувство? Что может помочь?» — думал юноша. Он помнил, как в некоторые моменты тьма, окутывавшая Чару, отступала. Этому способствовало два момента: когда ему удавалось сделать это с помощью атак… и когда девочку окутывало словно какое-то сомнение. Особенно это было заметно тогда, когда она убила Ториэль, а следом и Азгора. Всего на несколько минут, но это было. «Поможет ли простой разговор?» — не прекращал размышления Элл. — «Нет, вряд ли… Нужно что-то ещё. С чего конкретно всё началось? С её смерти, так?» Чара наверняка забыла нечто важное, нечто хорошее из своей жизни. Ей необходимо попытаться напомнить об этом. Это должно сработать хоть немного. — Те кассеты! — вспомнил юноша. На некоторых из них запечатлены те самые счастливые воспоминания из жизни королевской семьи. Они должны помочь ей вспомнить… Эллиот поднялся на ноги. «Надо вернуться к Фриск. Чара наверняка теперь зациклилась на ней.» С этими мыслями он побежал обратно в дом. … Фриск стояла перед фотографией в рамке. — … Она взяла её в руки и осмотрела ещё раз. Счастливый принц Азриэль… и прячущая за цветами лицо Чара, будто стесняющаяся камеры фотоаппарата, запечатлевшего этот момент. — … Что же произошло? Об этом наверняка знают Ториэль и Азгор, но… Спрашивать об этом короля и королеву малышке не хотелось. Это наверняка болезненная для них тема. Может… спросить саму Чару? — Лучше их не беспокоить… Чара точно может знать. Но ведь Эллиот строго-настрого велел ей держаться от неё подальше. Может сам он знает хоть что-нибудь об этом? — Раз к Чаре лучше не подходить. Остаётся только один человек, которого можно расспросить обо всём этом. Вдруг Фриск ощутила резкую боль в виске. Она взялась за него. —! Ай… Перед глазами на пару секунд всё поплыло. Вроде прошло, однако следом теперь заныло в области груди, где находится душа. Глубоко дыша, кроха подошла к постели и присела. — Мх-х-х… Что же это? — тихо спрашивала она саму себя, не понимая, откуда у неё такое недомогание.— Отдай мне свою оболочку! Ты разве не хотела мне помочь?
Фриск изумилась. — Ч-Чара?.. — боль усилилась. —!!! Малышка согнулась от такого. В её глазах внезапно потемнело. Тогда её зрение немного прояснилось, девчушка с ужасом обнаружила, что по стенам комнаты стекается отовсюду чёрная жидкость. В этот момент в дверь постучали: — Фриск! Я могу войти? — послышался голос Эллиота. Девочка не могла проронить ни слова. Она попыталась выдавить из себя имя этого юноши, который до этого дня не слишком беспокоился о ней. — Э… Элл… И после этого… она лишилась сознания… … … … — Фриск! — Элл распахнул дверь и вбежал в комнату. Увидев малышку, лежащей на полу, он подбежал к ней и, схватив её, начал трясти. — Фриск?! Фриск, эй, очнись! Фриск!!! Кроха подняла на него свой взор. Её глаза… были широко открыты, словно она была удивлена. — Фух… Жива… Ну напугала, — Элл аж слегка улыбнулся от облегчения. — Ты разве не говорила, что хорошо себя чувствуешь? — … — её взгляд стал насмешливым. — Всё нормально. Всё лучше быть не может! Последние слова она произнесла каким-то двойным голосом. Дриммурр замер. — … Ты? Не успел он что-то сообразить, как в его живот вонзилось что-то острое. Чара проткнула юношу ножом. — Я не отступлю. Раз уж твоя душа опять непригодна, то возьму её эссенцию. Упав на пол, парень получил ещё одно ножевое ранение. Демон на этот раз пронзил его сердце. — Конечно, теперь ты станешь той ещё помехой, — продолжила она. — Но не страшно… — её взгляд стал таким же сумасшедшим, каким был в прошлый раз. — Я просто буду убивать тебя снова и СНОВА, пока ты не будешь сломлен! — она вынула из тела Элла лезвие. — Я надеюсь, тебе тех страданий было достаточно, и ты не станешь продолжать сопротивление. Тебе же будет проще… Она широко улыбнулась, наблюдая, как сознание жертвы постепенно угасает. — Ча… ра… Это последнее, что смог сказать парень через агонию, прежде чем погрузиться глубоко во тьму. … … … Резко очнувшись, Эллиот вновь оказался перед старым добрым выбором. —!!! Юноша не сразу пришёл в чувство. К счастью, много времени это у него не заняло. Понимание произошедшего рассердило Дриммурра. — Значит, она-таки успела схватить её. Элл посмотрел на таблички. Он уже знал, что надо сделать. Медлить нельзя было ни на секунду. Забыв о пережитом, парниша начал действовать. ЗАГРУЗИТЬ. … … … Ощутив землю под ногами, Эллиот осмотрел себя. Он был цел, как и его худи, которое в прошлый раз порвали осколки стекла. Парень оглянулся по сторонам. — … А? Элл оказался… в Руинах? Почему именно здесь? И который сейчас день? С этими вопросами парниша заглянул в телефон. Воскресенье. 9:44. День отмотался назад до утра. Значит, в последний раз сохранялась Фриск, и сохранялась она именно в этом месте. Но что малютка делала в Руинах? — Ха-а-а… Любопытно, — услышал юноша голос девочки за спиной и обернулся. Он сразу понял, что перед ним вовсе не Фриск. — Ты и правда суровое препятствие, пацан. Я не перестаю удивляться твоему упорству… Сделав шаг назад, Чара подняла руку по локоть вверх. В её ладони появился её алый нож. Белки глаз одержимой Фриск почернели.— Пора покончить с этим.