Золотой медальон… Старый, но всё ещё блестит. То был подарок от него, Друга давнего верного, Брата милого и доброго.
______________________________________________________________________________________________________________
Несмотря на своё название, Руины не были пусты, как это обычно бывает. Даже здесь живут монстры, пускай и совсем небольшие. Фриск это удивляло, поэтому она решила задать вопрос по этому поводу одному из жителей этой локации. — Почему мы здесь живём? — переспросил монстр, внешне похожий на большую морковь. — Наши предки жили здесь, а, значит, и мы будем здесь жить, по крайней мере, пока не выйдем на поверхность, — монстр прищурился. — Более того хоть это место и древнее, здесь ещё вполне можно неплохо жить. Да и если кто из нас вдруг захочет, то может перебраться в Снежнеград, Водопадье или то же Жаркоземье. Но я бы не хотел никуда туда переезжать. Снежнеград слишком холодный, в Водопадье слишком много воды, а в Жаркоземье жарко, — он недовольно покосился в стену. — Мой вид чувствителен к перепадам температуры, поэтому мы не рискуем. Вот Фроггиты и Вимсаны — другое дело. Им проще. Фриск внимательно слушала собеседника, не перебивая. — Кстати, юная леди… А что же вы тут делаете? Одна совсем. — … Просто гуляю, — ответила девочка. Отчасти правда… однако здесь таилась и другая причина. Фриск хотела вернуться туда, куда она упала в надежде, что сможет увидеть ту девочку ещё раз. Увы, той нигде не было. Только жёлтая звёздочка озарила всю эту большую комнату, где девочка остановилась, чтобы перевести дух. ФАЙЛ СОХРАНЁН.***
Фриск сначала испугалась, когда, открыв глаза, увидела перед собой тьму. Ей показалось, что она ослепла после потери сознания. Более того… она могла слышать какие-то звуки. Но стоило ей сосредоточиться, как она увидела, как нападает с алым ножом на Эллиота, который, вооружившись багровый копьём отбивался от неё. «Что? Что это?» При чём она атаковала не только так… её руки… Боже, как эти могут вот так чернеть и, заостряясь, удлиняться?! Что с ней произошло? Каким о образом она способна видеть почти одновременно две картины: темноту и Элла, который продолжал драться с ней. Оглядевшись в испуге, Фриск заметила Чару. —!!! Чара! — она бросилась к ней. Та обернулась. Не успела девочка добежать до неё, как что-то схватило ей за ногу, от чего Фриск упала на «пол». — Ты очнулась, — улыбнулась красноглазая. Фриск подняла голову и оглянулась. Её ногу держала чёрная субстанция, хоть и недолго. Оно почти сразу отпустило её, позволив встать. Это повергло малышку в ужас, но у неё ещё остались вопросы, поэтому она тут же посмотрела на Чару. — Там Эллиот… Почему я нападаю на него?! Я… Я не контролирую себя! Почему я здесь, а не там?! — Хах, а ты довольно быстро пытаешься сориентироваться, — похвалила её «соседка». — На самом деле это не ты. — Что ты имеешь в виду?.. — Я благодарю тебя. Ты действительно очень добра, что обычно не свойственно человеческому роду. Благодаря твоей душе я смогла вновь вернуться в явь. Теперь я смогу добиться своей долгожданной цели… Лицо девчонки исказилось в жуткой гримасе, её белки очей почернели, из них пошла чёрная субстанция. Фриск от такого зрелища аж немного отошла подальше. Эллиот отбивался от резящих ударов, от чёрных гадких щупалец, в которые преображались её руки. Девчушка поняла окончательно после слов Чары… Это не она там, в реальности! — Н-но… Зачем ты нападаешь на Элла? Ещё и притворяясь мной?! Ты же хотела встретиться со своей семьёй… — Это верно. Я не солгала. Но это второстепенная цель. На самом деле я хочу всех освободить. И ты, а точнее твоя оболочка мне в этом поможет. Ранее я пыталась сделать это с помощью Элла, но этот парень оказался очень упорным. Посмотрим, получится ли с тобой. — Освободить? Ты хочешь всех спасти? — И м е н н о. Чара улыбнулась шире. Ей было по душе от мысли, что эта кроха вновь начинает ей доверять. Но это чувство у Фриск очень быстро угасло… Ведь ей всё ещё не было всё понятно. — … Но… причём же здесь Эллиот? — задала вопрос Фриск. — Он был моей предыдущей оболочкой, но отчаянно боролся против меня, — объяснила Чара. — И в итоге сумел вырваться из оков. Из-за этого парня мне пришлось снова ждать, но какое же чудо, что я встретила тебя. Ты упала сюда как раз вовремя! Фриск вспомнила снова юноши… — Держись от неё подальше. Увидишь её в отражении или вообще поблизости… беги. Его предупреждение… было не просто так. Оно не было взято из воздуха, из-за обычных подозрений. — Я серьёзно тебе говорю. На данный момент Чара очень опасна. Если говорить прямо, она хочет убить всех в подземелье, а затем переключиться на поверхность, чтобы и там стереть всё живое. Это её цель. Чара не сказала Фриск, что всё именно так… Однако это «освобождение», о котором красноглазая упомянула… Девочка взглянула на Чару: — Ты говоришь, что хочешь всех освободить… То есть, убив их? Я права? — Хм-м-м, всё верно. Похоже, пацан тебе всё поведал. Всё начало вставать на свои места. — Он говорил, что уже пережил смерти своих друзей… Которых убила ТЫ его руками! Ты мне явно многое не договорила… Ты сказала, что хочешь встретиться со своей семьёй, но вот для чего? Теперь я знаю… — Фриск сжала ладони в кулаки. — Теперь я понимаю, почему Элл оттащил меня, прикрыв собой. — Она уже… убивала монстров. На моих глазах… Я мог всё это видеть и слышать… И при этом… мало что сумел сделать… — Пожалуйста, подумай над тем, что я сказал. Если бы не моя способность перезапуска… Ты бы не познакомилась бы с Сансом, с Андайн… С Меттатоном… А я бы… был сиротой. Малышка резко подняла взгляд на Чару: — Теперь я ВСЁ понимаю! Та приподняла бровь: — Ну что сказать… — она распростёрла руки. — Я тебя поздравляю. И что же ты собираешься делать теперь? — … Фриск молча шагнула вперёд. в её взгляде отчётливо читалось: «Раз уж теперь я обо всём догадалась… Я не позволю тебе вновь устроить геноцид! Я не дам тебе убить всех!». Чара это чётко прочитала. — Хм-м-м? Ты хочешь меня остановить? — она усмехнулась. — Как самоотверженно. Ты интригуешь меня, прямо как ОН интриговал меня. Ха! — девчонка выдохнула. — Я аж удивилась его резкому появлению в тот момент… — её лицо стало выглядеть безумнее. — И всё же он опоздал… Мне удалось схватить тебя на мгновение. И не думай, что я позволю тебе взять верх надо мной. Издалека был слышен знакомый голос… — ФРИСК! — услышала девочка своё имя. Голос Эллиота… Казалось, он был далеко, однако в то же самое время и достаточно близко. — Фриск, ты слышишь меня?! Борись с ней! Если понадобится, дерись, попытайся перехватить контроль хотя бы на время! Я найду способ остановить её!!! Чара нахмурилась: — Ты погляди-ка, — её взор уставился на девочку. Та, услышав парня, решительно глядела на неё в ответ. — Реально будешь драться? Ладно Эллиот, он-то умеет обращаться с оружием. Всё-таки он тренировался у самой Андайн. Но ты? — Чара усмехнулась. — Ты правда думаешь, что сможешь нанести мне хотя бы один удар? Не смеши меня. Это что звучит бредово, что твои попытки будут смехотворны. Однако кроха молчала. Она снова шагнула вперёд. — … Ладно, — пожала плечами красноглазая. — Твоя взяла. Раз так хочешь подраться со мной… Её внешняя оболочка стала покрываться чёрной пеленой. Когда она окутало Чару полностью, стали видны только её алые глаза и рот, который превратился в безобразную красную пасть. — Покажи, что умеешь помимо «обнимашек». Чара рассмеялась. В эту же секунду Фриск что-то подхватило в воздух и швырнуло вниз. Не ожидав такого, девочка не успела опомниться, её что-то ударило в бок так, что она проскользила, перекатываясь, по «полу» вправо. Это пустота принялась действовать под приказами своей так называемой хозяйки. Фриск начала не спеша подниматься. Она вся тряслась от боли, однако практически не издавала звуков, которые могли говорить о её ужасных ощущениях. … Лязг двух орудий, столкнувшихся друг с друг, резкая ударная волна, которую вызвала Чара, откинула Эллиота к стене. Благо, тот успел приземлиться на ноги и затормозить. Он уже знал её атаки… и всё же даже так она была сильна. Фриск может помочь, если будет сопротивляться… Что ещё плохо… Юноша не может бить в ответ. Иначе он причинит боль и вред Фриск, которая просто случайно была втянута во всю эту дурацкую историю. Прямо как он когда-то… Битва продолжалась и продолжалась, однако никакого прогресса для юноши не было. У него не было возможно из-за такой интенсивной битвы сказать хоть слово. Время словно остановилось. Вокруг не было ни души, поскольку монстры попрятались кто куда, увидев то, как два человека жестоко сражаются друг с другом. — Что происходит?! — Почему они дерутся?! — Прекратите, принц! Принцесса! Элл мог это слышать первое время… «Что же делать?» — только и успел спросить самого себя парень, пока он в очередной раз отразил атаку Чары, которая налетела на него с ножом. — Ну чего ты, парниша? — язвительна спросила та. — Давай, бей в ответ! О Фриск не беспокойся… Ты же раньше не тревожился за её судьбу. — Ты… Заткнись!!! Элл пнул её в живот ногой, заставив отпрыгнуть назад. Разумеется, со стороны это выглядело так, будто он ударил бедную кроху Фриск… — Чёрт… — ругнулся он. … — Нгх! — девочка схватилась за живот. — … Знаешь, я вообще могла тебя сразу схватить, как только ты упала в подземелье. Легко и просто, правда? Однако я была несколько слаба, и мне пришлось ждать, чтобы прийти в себя и восстановить силы. Затем мне пришлось выжидать момент, когда я бы могла взять твою душу, взять тебя под контроль без лишних свидетелей. Ведь они могли бы мне помешать. Я решила использовать зеркало, чтобы оттуда поймать тебя незаметно. Фриск тем временем встала на ноги. Взяв все свои силы в кулак, она побежала на Чару. Ей удалось уклониться от нескольких резящих волн, которые та запустила в неё с помощью своего ножа, однако внезапная атака самой демонессы, которая набросилась на неё и повалила, сбила её. — Но коне-е-ечно рядом всё равно кое-кто оказался, — Чара закатила глаза. — Этот проворный, надоедливый мальчишка… — она насмешливо взглянула на Фриск. — И всё же он не успел, к твоему сожалению. Чара исчезла. Когда Фриск поднялась, Чара уже была позади. — Ты вряд ли поймёшь меня… — кроха обернулась на её голос. — Убийство, разрушение стольких жизней… Но, поверь, я делаю это не ради удовольствия. По крайней мере, я не получала ни разу удовольствия от убийства монстров. В ответ малышка вновь погнала на неё, пытаясь поймать. Не вышло… Чара сразу испарилась и появилась в другом месте. — Видишь ли… Мечты, надежды… Всё это способно только причинять боль при своём нарушении. … — Бесполезно… — Чара сама не поняла, что ненароком одновременно заговорила в реальности. Эллиот, приняв это за смысл вроде «Сражаться бесполезно, сдавайся», лишь крепче сжал копьё руках. — Думаешь, я сдамся? — прорычал он злобно. — Нет… Я найду способ тебе помочь. — …? Демон удивлённо посмотрел на него. — Да, ты всё верно, слышишь! — продолжал говорить громко юноша. — Я хочу помочь тебе! Помочь тебе прийти в себя, наконец! — Это что-то новенькое… — тихо произнесла девчушка. — Помочь… мне? С чего ты так резко переобулся? — Ты на самом деле не хочешь убивать монстров. Если бы хотела, ты бы мне тогда без колебаний ответила положительно! Мой вопрос был: «Ты этого хочешь?»… Что же ты ответила? — К чему этот разговор? — Ты НЕ ответила! В том-то и дело… В тебе есть сомнения! … — Я всё ещё считаю тебя опасностью, не спорю… — продолжал Элл. — Но я хочу сделать так, чтобы так больше не было! Понимаешь? — … Не совсем, — недовольно произнесла Чара. — Честно, не понимаю, что ты несёшь. Фриск нахмурилась: — Может, ты просто не хочешь понимать? — Ты лучше молчи, как обычно это делаешь, — убийца гневно сверкнула зрачками. — Я с тобой ещё не закончила. — Твоё освобождение… Ты хочешь, как лучше, ты считаешь, что делаешь всё правильно… Но это не так! Твои действия жестоки и беспощадны! — Думаешь я не в курсе, что они жестоки? — раздражённо сказала Чара и создала большую резящую волну, проведя клинком по воздуху. — Безусловно это так, я поступаю беспощадно, а ты чего хотела? Только так в этом мире наступит покой. Ни доброты, ни зла… Ничего не останется. Будет только долгожданная тишь. Волна пулей полетела на девочку. Та едва успела отскочить, хотя её плечо задело. Фриск поджала губы… и решила продолжать попытки переубедить Чару: — … Так нельзя! Нельзя просто брать и разрушать чужие мечты, стремления… жизни. Это… неправильно… — Увы, делать нечего, — пустота схватила Фриск за талию и подняла вверх… — Даже, если я этого не хочу… Мне придётся пойти по этому пути. А затем кинула в пол. … — Даже, если я этого не хочу… Мне придётся пойти по этому пути, — сказала то же самое Чара и Эллиоту во время одной из своих атак. Девочка не собиралась отступать. Не хотела отступать. «Не хочет… Это хорошие новости.» — понял Элл. — «… Но тьма всё ещё в ней, и её слишком много. Ей самой так просто не одолеть эту дрянь.» Парень отбил атаку демона, который снова налетел на него. Но в этот раз конечность руки Фриск почернела и удлинилась, острием попытавшись пронзить голову Элла. Тот успел её схватить и удерживать от себя на расстоянии, которое всё же медленно, но продолжало укорачиваться. — Раз не хочешь, то, может, и не надо? — улыбнулся парниша. Сила демона только увеличилась. Острие почти достигло жертвы, как вдруг Фриск, одержимую Чарой что-то подкинуло в воздух и отбросило подальше к ступенькам. Синяя аура… Она есть только у одного монстра! Эллиот тут же поднялся на ноги и осмотрелся по сторонам. На углу стоял Санс. — Вот это я понимаю, драка брата и сестры, — пошутил комик. — Это не Фриск, Санс! — громко объяснил ему парень. — Это Чара! — Да, я понял, — скелет подошёл ближе. — Если и так, разве я ошибся? До Элла не дошло, что имел в виду его друг. Одержимая Фриск тем временем поднялась на ноги, пошатываясь. Её голова явно кружилась. — Лады. Погляжу, наш неупокоенный призрак вернулся, — пожал плечами Санс. — Причём в новом виде. Как чувствовал, что что-то не так, когда день внезапно перемотался аж до утра. Чара уставилась на скелета. «Как знала, что он будет здесь.» — мысленно пробурчала девчонка. Всё-таки его память отличается от памяти других монстров. Как и было ожидаемо, боль ощутила именно она, а не Фриск. Это усложнит задачу. Стоит ли прямо сейчас сражаться с ними обоими? Хотя… Стоит, ведь она уже сражалась аж с тремя противниками! Однако тогда это было нечто другое… те двое были лишь иллюзиями. А эти вполне себе настоящие. Стоп, почему она вообще думает так? Она что, собирается отступать? Нет уж! Чара не убежит, как какой-нибудь трус. Она должна доделать дело до конца. … — Тебе повезло, Фриски. Тут подмога пришла… — тут Чара заметила, как ладони девочки, которые она выставила перед собой, трясутся, а вокруг них витают алые частицы. — … Ты что делаешь? В руках Фриск появилась… Небольшая палка, которую можно отломать от любого дерева. Только она была вся красного цвета. Кроха угрожающие направила палку на изумлённого демона. Этого мало, но лучше, чем ничего. Фриск теперь хотя бы вооружена. Конечно, Чара после нескольких секунд паузы, прыснула со смеху, найдя это зрелище уморительным. — Пха-ха-ха-ха! Ну даёшь! И что ты сделаешь мне этой палочкой? — … — Вот умора… — выдохнула девочка, успокоившись. — А ничего другого не можешь? Ну давай, попробуй! — Не провоцируй меня! — рявкнула Фриск, замахиваясь. — Ой, боюсь-боюсь! — во время этих слов Чара положила ладони на щёки и слегка покачалась вправо и влево, дразня свою противницу, которая стояла на месте, готовясь защищаться. … На лице одержимой Фриск появилась широкая, насмешливая улыбка. — Значит, твоё имя Чара? Вот бы не подумал… — Санс посмотрел на Элла. — Каков план, пацан? — Нужно что-нибудь, что могло бы напомнить ей о хороших временах, когда она ещё была жива, — сказал Эллиот. — Например кассеты, на которых запечатлены те самые моменты. Девочка попыталась прервать их разговор, пронзив одного из них острием пустоты, но Сансу удалось телепортировать себя и друга в сторону. — Кассеты? Какие именно? — спросил он у Элла, как ни в чём не бывало. —?! Что ж… Это… Когда я был в Реальной лаборатории, я находил там кассеты. Некоторые из них могут помочь. — Думаешь, притащить малую в лабораторию и показать ей записи? — Стоит попытаться. — Ладненько… Всё равно у меня плана получше нету. Тут Чара крикнула: — Я слышу вас, идиоты! И понимаю прекрасно, о каких именно кассетах идёт речь! Видела я их уже содержимое. Ничего особенного в них нет. — Ничего особенного?! — удивился юноша. — Неужели ты не вспомнила, как вы с Азриэлем- — Азриэль?! — лицо девчонки исказилось в злобной гримасе. — К чёрту этого труса!!! Он мне не нужен! — В конце концов, что произошло?! Что он сделал, что ты его так ненавидишь? — Не твоя забота. . . Скелет взглянул на парня: — Пс, похоже дело совсем туго. Так ничего не получится. — Убью вас… ОБОИХ!!! — заорала девчонка и, вонзив острие пустоты, что было вместо руки Фриск, в пол, заспавнила по всему полю тёмные шипы, направляющиеся в сторону жертв. Санс щёлкнул пальцами. Под ним и Эллиотом появился гастербластер. Тот взлетел, подняв друзей на себе, и выстрелил в Чару огромным лучом. Когда луч погас, той уже на месте не было. Она была уже сзади. Элл, ощутив позади присутствие, резко развернулся и отразил атаку демона. Скелет же поймал её телекинезом. В следующее мгновение одержимую Фриск пронзили кости. Чара скорчилась от боли, но не крикнула на этот раз. Она безумно посмотрела на скелета и в её руке вместо ножа появился пистолет. Санс сразу телепортировал себя и Эллиота, чтобы пуля не попала ни в одного из них. В этот момент телекинез перестал работать, и Чара приземлилась на пол. Она снова направила оружие на врагов. В этот раз вперёд вышел Элл и, образовав перед собой и Сансом щит, похожий на алый полупрозрачный барьер, отразил снаряды. — Ого, я не знал, что ты и этому научился, — удивился скелет. — Я и сам забыл… Андайн меня и Папса учила в основном атаке, а не защите. Чара перешла на ближний бой и, очень быстро подбежав, ударила по щиту Эллиота. Удар был таким сильным, что мини-барьер дал трещину. Санс не стал стоять столбом и, заспавнив в воздухе множество костей, направил их на демонессу. Она отбила каждый снаряд. Из-под земли на стороне монстра и человека под колонной появилась чёрная лужа, которая разрушила опору, от чего сама колона начала пошатываться и падать на тех двоих. — Осторожно! — крикнул Элл, заметив это. Он схватил друга и отбежал с ним в сторону, не успел тот опомниться. Со второй колонной произошло тоже самое, юноша снова отбежал в сторону, не выпуская Санса из рук. Тот в свою очередь, пытаясь помешать Чаре продолжать свои фокусы, щёлкнул пальцами, после чего вокруг девчонки появилось несколько гастербластеров, которые окружили её. Они выстрелили. Демон подпрыгнул высоко в воздух и отбил кости, которые должны были проткнуть её насквозь. Правда синие кости всё же пронзили руку и бок оболочки Фриск. Приземлившись на пол, Чара вытащила снаряды из этого тела. В следующую секунду позади друзей послышался треск. Санс оглянулся. Каменная стена позади них покрылась трещинами, из которых стекала чёрная жидкость. Как только скелет это заметил… —! Малой! Как стена рухнула и камни полетели в них. Только тогда Эллиот обернулся. Санс едва успел заставить бластер появиться перед ними, чтобы уберечь себя и парня от серьёзных увечий. Правда один камень всё же задел голову последнего, но ничего, кроме глубокой ссадины, не оставил. Правда Санс всё же заволновался за друга, когда увидел, что тот держится за окровавленную рану. — Элл! У тебя… — Я в порядке, — успокоил его юноша. Резящая алая волна пронеслась между ними, едва не задев их обоих. Те посмотрели на Чару. Она будто ожидала ответного удара. … Фриск уклонялась от атак демона, как только могла, однако, чем они были быстрее, тем чаще попадали, так как девчушка не была натренирована на подобную битву. Пустота, что трансформировалась в огромную руку, прижала кроху к земле. Как бы та не лупила палкой черноту, её оружие только пачкалось в ней. Фриск пыталась вырваться из хватки тьмы, но в ответ та только сильнее сжимала её в своих «объятиях». Малышка уже начала чувствовать в рёбрах сильную боль, от которой у неё на глаза навернулись слёзы, но, как только Чара ослабила бдительность, сила пустоты немного спала, и Фриск, приложив все свои силы, освободилась. Подняться на ноги сразу не вышло. Боль выбила беднягу из колеи. Как только она стихла, девочка встала. Чара витала в воздухе. Её алых зрачков не было видно. Видимо, она закрыла глаза, будто ожидая чего-то. Понимая, что Элл и Санс прямо сейчас пытаются справиться с ней, Фриск не стала стоять на месте. Ей нужно отвлекать на себя её! Рванув с места, кроха побежала на Чару. Та резко открыла очи и, замахнувшись ножом, налетела на противницу. Их оружия столкнулись между собой. Удивительно, но Чаре не удалось разрубить палку Фриск пополам, как она того хотела. Какое бы не было орудие, если оно сделано из магии, уничтожить его не так просто. — Так-то лучше, — демон ехидно уставился на истинную носительницу оболочки. — Это уже больше похоже на сражение. — …… — А то я уже думала, что ты совсем безнадёжна… Как только лезвие ножа соскользнуло с палки, Чара ногой толкнула Фриск в живот. Та, к счастью, не упала, и смогла отбить следующие две атаки, но затем третья атака всё же резанула по девочке, а пустота, выскочившая из «пола», ударила Фриск так, что она отлетела на несколько метров. … В этот момент в яви Чара отпрыгнула от синих костей, которые вылезли из-под земли. Красные глаза «Фриск» сверкнули. Вытянув руку вперёд, она направила её на пол впереди себя. Часть земли сначала покрываться чёрной субстанцией. «Это ещё что?» — только и смог спросить сам себя Эллиот. Эта лужа становилась всё больше и больше. Она начала подниматься, превращаясь в большой холм. У этого «холма» образовались руки и огромная пасть. Элл и Санс застыли в ужасе. Перед ними было огромное тёмное нечто, похожее на уродливого амальгамета, только чёрного цвета. Чудовище, которое породила Чара, громко взревело. — Лады, это что-то новенькое… — тихо сказал скелет. А Чара тем временем прошла к проходу, ведущее дальше в подземелье. — Мой собственный питомец, — она подмигнула и высунула язык. — Неплохо я придумала, да? Желаю вам хорошо провести время. Я бы продолжила веселье, но-о-о меня ждут дела, вы уж извините. Девчонка убежала. — СТОЙ! — крикнул Эллиот. Чудище замахнулось лапой и попыталась придавить парня. Санс заспавнил гастербластер прямо на другом, в итоге удар пустоты пришёлся на это орудие. Бластер треснул. — Ты догоняй её, — скелет выглядел решительно. — А это Чудо-Юдо доверь мне, я разберусь, — зрачки исчезли из глаз монстра. — Не дай Чаре снова устроить геноцид. А если я вдруг помру… ну… — огоньки вновь засияли в его глазницах. — Ты знаешь, что нужно будет сделать. Эллиот был встревожен за безопасность товарища. — Но лучше всё-таки выживи, — ответил он. — Мне одного раза хватило по самое горло. — Не парься, всё будет ок. А теперь беги! Юноша кивнул и сделал так, как ему велели. Он побежал догонять Чару. Скелет посмотрел на чудище. — Что ж… — Санс подмигнул. — Как насчёт договориться? Чудовище снова попыталось раздавить его. Но скелет тут же оказался за спиной у пустоты. Чудище трансформировалось так, чтобы пасть оказалась уже на противоположной стороне. — Видимо, нет… Наверное, мне не стоило ожидать чего-то другого, — зрачки у него исчезли. — У тебя ведь и мозгов-то нет, не так ли? На этот раз у тела существа слегка вытянулось несколько частей, которые в итоге отделились и трансформировались в таких же чудищ, только поменьше. Они попытались напасть на Санса, однако в ту же секунду были испепелены гастербластерами, которые вместе с тем сильно задели и основного. Только тот очень быстро регенерировал недостающие части своего вязкого тела. Санс понял, что так легко от этого своеобразного монстра не отделаться. «Вот попал, так попал… Главное, чтобы оно на пацаном не помчало.» — подумал Санс. Он был настроен более, чем серьёзно. Нельзя допустить ещё одно массовое истребление. «Поторопись, Элл.»***
Эллиот на всей скорости, на которую только был способен, мчался вперёд. По пути он уже наткнулся на прах погибших монстров. Эта девчонка… она уже успела убить некоторых. «Проклятье…» — заругался юноша. Ничего… Он в любом случае сможет всё перезапустить после того, как Чара будет повержена. Однако, как её одолеть? Раз кассеты не помогут… То что тогда? Чара начала рыскать в шкафах, переворачивая всё вверх дном. — … Что ты делаешь? — спросил Флауи. Она не ответила ему. Чара продолжала заглядывать в каждый ящик, за каждый уголок. «Что же она искала тогда, в Новом доме, когда владела моей оболочкой?» — вспомнил Элл. По дороге парниша натыкался на прах. Чара уже успела погубить несколько жизней по пути. Элл старался на смотреть на весь этот ужас. Ему нельзя было сейчас теряться в своих воспоминаниях. Наконец, добежав почти до самого конца, юноша услышал тот самый двойной голос, смешавший в себе голос Фриск и Чары. Он доносился недалеко от дома, где раньше жила королевская семья. … Фриск уже не могла сдерживать слёзы, видя весь этот ужас, который творила Чара. Эти монстры… каждый из них был убит. Девочка могла слышать их крики, их мольбы не убивать их. Она пыталась вернуть контроль над телом, чтобы спасти хоть кого-нибудь, и у неё получалось это пару раз! Ей удавалось иногда хотя бы частично вернуться в явь, чтобы заставить Чару замереть, этим самым предоставив возможность очередной её жертве сбежать. Но ненадолго… Потому что в большинстве случаев Чара всё равно догоняла потом и заканчивала начатое. — Прекрати!!! — не выдержала Фриск. — … Чара не ответила. А девочка продолжала: — Им же больно! Я не хочу этого! — Думаешь, я хочу? — наконец, подала голос Чара. — Это ради их блага! — Лжёшь! Ты лжёшь!!! — … Фриск, позволь мне кое-что прояснить… — демон подлетел к ней. — Я н е н а в и ж у л г а т ь. Тем более осознанно. Поверь мне, после того, как я закончу то, что задумала, всё, наконец, станет хорошо. Не будет, надежды, то и не будет боли. По-моему, это звучит куда лучше, чем то, что есть сейчас… — Это не так! — Ты ещё мала и наивна, Фриск. Ты не видела всей грязи, что существует на поверхности, куда монстры так стремятся, — Чара отпрянула от неё. — Чёрт подери, да даже здесь, в Подземелье они несчастны из-за несбывшихся желаний! Ни там, ни тут… нету нормального будущего. Так пускай его не будет вовсе! — … Чара… — Думаешь, я не хотела той свободы монстрам? Я ВСЕГДА этого желала! Я хотела, чтобы они увидели солнце и облака… Поэтому я попросила Азриэля о помощи, — Чара раскинула руки в стороны. — Вместе мы бы смогли стереть людей с лица Земли и позволить монстрам заселить поверхность! … Одержимая Фриск замолчала ненадолго и опустила голову и руки. Разговаривая с настоящей Фриск внутри её сознания, она вслух проговаривала всё, что копилось у неё внутри все эти долгие десятилетия. — Но этот смазливый ребёнок… — прошипела она. — Он решил, что самый главный. ОН погубил нас обоих! Он обрёк меня на страдания! Из-за него мама и папа поругались на сотню лет! Всё из-за него! ИЗ-ЗА НЕГО! Если бы он только хотя бы дал МНЕ прикончить людишек, всё бы было совсем иначе… — «Фриск» тяжело выдохнула. — Я кричала… Я звала его… Умоляла, чтобы он дал отпор или позволил мне это сделать. Я понимала, что умрёт он, погибну и я. Мне… было страшно. Я не хотела, чтобы наш план вот таким вот образом… Я не хотела умирать! Но он… Чара оскалилась и закричала пуще прежнего. Казалось, её голос был слышен каждому чудом выжившему монстру.— ОН, АЗРИЭЛЬ ДРИММУРР, ЗАБРАЛ МЕНЯ С СОБОЙ В МОГИЛУ!!!
… Как только она выкрикнула эту самую фразу, то с её плеч будто свалился какой-то груз. Девчонка начала слегка пошатываться, будто у неё кружится голова. Впрочем, отчасти так и было. Фриск увидела, как часть черноты спала с неё, как правая половина Чары немного очистилась от тьмы, стоило той проорать во всё горло всю ту обиду и злобу. Красноглазая глубоко дышала. Её взгляд выглядел измученным. — ……… — … — Поэтому я… решила… что раз так… — продолжила Чара. — Раз надежды на спасение больше нет… То стоит просто всё разрушить, обратить в пыль и прах! Раз ту долгожданную и желаемую свободу сам принц вырвал из рук своего народа… То пускай будет так. Пускай каждый окажется в небытие. Фриск не нашла, что ответить на это. Она была поражена историей Чары. А та закрыла лицо ладонью и посмеялась: — Ха-ха-ха… Хотя «забрал меня в могилу» звучит странновато… Но пока моя душа была поглощена им, я могла чувствовать себя живой. Лишь когда умер он… я почувствовала невыносимый холод… Я чувствовала, будто разваливаюсь на кусочки, — девочка убрала руку с лица. Она широко улыбалась, а её взгляд был каким-то напуганным, устремлённым наверх. — Это была моя душа, Фриск… Окончательно человек или монстр исчезает из этого мира только после того, как его душа распадается на части. Я испытала это на своей шкуре. Но я ещё здесь… благодаря аномалиям барьера. … Чара стиснула зубы: — Это невыносимо… Она и не знала, что всё это время позади неё стоял Эллиот. Юноша слышал всё, что она говорила Фриск вслух. — Вот почему ты так зла на него. Та резко обернулась, прервав диалог с истинной носительницей этого тела: — А? Ты? — она ухмыльнулась. — Неужели ты бросил своего друга? Элл проигнорировал её провокацию. — Я подозревал, что именно из-за Азриэля ваш план провалился, и это причина, по которой ты в прошлый раз едва не убила его. Однако теперь я чётко вижу, насколько всё это глубоко засело у тебя внутри. — … — Чара опустила уголки рта, нахмурилась и отвернула голову в сторону. — Слушай, я знаю, к чему ты ведёшь. Мне не нужна твоя помощь. Здесь уже ничего не поможет. — Ты зла на него, понимаю. Тот провал стоил жизни вас обоих. Обе ваши души исчезли. Однако ваши сущности остались здесь. Причём твоя сущность, словно призрак, которую никто, кроме определённых лиц, не видит. — Я очнулась гораздо раньше Азри, — добавила Чара. — Сотню лет… я не могла ни с кем контактировать. Никто не мог видеть мой призрак. А когда, наконец, Азриэль, тот, как оказалось, кто мог видеть меня, вернулся… Я уже перестала пытаться звать на помощь. Уже тогда… Вдруг она замолкла. — …? — Нет, к чёрту это, — девчонка улыбнулась и посмотрела на юношу. — Зачем я вообще тебе это рассказываю… если я собираюсь тебя У Б И Т Ь?! Нож в руке одержимой Фриск блеснул. Она набросилась на парня, который отразил удар копьём. И так ещё раз, и снова Элл отбил атаку, и ещё раз… и снова, и снова, и снова. Юноша не давал себя ранить лезвием. В конце концов он оттолкнул Чару, когда их орудия вновь столкнулись между собой. Девочка приподняла руку. Земля почернела, сливаясь с деревом, которое давно засохло, поглощая его красные опавшие листья. Пустота трансформировалась в острые колья, которые направились на парня. Словно костяные снаряды Санса или Папайруса, они полетели в Элла, пытаясь пронзить его. Каждый раз, как Эллиот попадал копьём по колью, то тут же распадалось на множество таких же, что, замерев на пару секунд, устремлялись на парнишу. Те были поменьше, поэтому от них оставалось только уклоняться. В противном случае они легко бы пронзили тело человека. Что, собственно и случилось… Первый маленький снаряд попал в руку Эллиота, второй в плечо, а третий уже в ногу. После последнего попадания парень присел на одно колено. Однако уже очень скоро поднялся на ноги. Чара только этого и ждала. Часть пустоты трансформировалась в огромный молот и не попала по парню с первой попытки, но со второй уже да, хоть юноша и попытался удержать молот, толкая его назад руками, не дав ему тем самым отбросить себя в стену. Разумеется сила тьмы была сильнее его, поэтому Элл всё же соскальзывал назад, как бы не старался тормозить своими ногами. … Чара широко распахнула глаза. Тьма снова начала окутывать обратно её тело. — Как долго ты протянешь? Девчонка так увлеклась сражением с тем юношей, что позабыла о Фриск. — Эй, Фриск, чего притихла? — она посмотрела туда, где ранее стояла кроха, но не обнаружила её. — … А? В этот момент Фриск запрыгнула на неё сзади, обхватив её голову руками. Чара пыталась скинуть девочку с себя, однако та крепко вцепилась. Сосредоточившись, демон с помощью тьмы, которая схватила Фриск за шкирку, отодрал ту от себя. Подкинув её в воздух, пустота поймала Фриск за ногу, подвесив вверх тормашками. Чара гневно сверлила малышку взглядом: — Ах ты… — зашипела она на неё. — Очень умно. Считаешь себя самой умной? Я покажу тебе, что бывает за подобное в отношении меня! Только Чара хотела, как следует, проучить Фриск… только она представила, как будет бить её о «пол», держа с помощью пустоты… как будет протыкать её тельце острым ножом снова и снова… Как из воротника её полосатого свитера что-то выпало и так и повисло, поскольку держалось на шее у девочки… что-то блестящее. Глаза Чары широко распахнулись в ошеломлении. Это был… медальон.… … … — С Днём рождения! Вот, держи. Это мой подарок тебе! Чара в изумлении взяла его… Это был блестящий яркий золотой медальон в форме сердца. — О, кстати, открой. Там тоже сюрприз, — Азриэль хихикнул. Девочка заметила, что у украшения была защёлка. Нажав на неё, она увидела, как кулон распахнулся. Внутри была надпись: «Лучшие друзья навсегда». — Ну что скажешь? У меня такой же! — Азри показал ей свой медальон. — Это… и правда необычно, — только и смогла выдавить из себя Чара, которая явно не ожидала такой подарок. — Хи-хи! Рад, что сумел тебя удивить, — улыбался принц. — Азриэль… Ты… — Хм? Что такое? — Ты действительно считаешь меня своим другом? — Что? О чём вопрос, Чара? Конечно же да! … … …
— Этот медальон… — сурово взглянула Чара на Фриск. — Ты где его взяла? — Что ты сказала? Медальон? — переспросила та. — Да! Где. Ты. Его. Взяла?! — … Под кроватью… под доской в шкатулке. — … — Чара злобно усмехнулась. — Вот, значит, куда мама спрятала его, — её улыбка стала до ушей. — Будто чувствовала, что я захочу с ним сделать, хотя это и невозможно было предугадать с неё стороны… Тут Фриск кое-что поняла… Медальон… может, это ключ к тому, чтобы позволить Чаре вспомнить всё хорошее? … Эллиот был в тупике. Ещё чуть-чуть и его раздавит. Он уже приготовился к тому, что ему придётся загрузить сохранение и начать с начала… Однако внезапно молот начал сбавлять свои темпы, а затем и вовсе исчез. Одержимая Фриск держалась за голову, цепляясь за свои волосы. Пустота исчезла с земли. Элл знал, к чему это ведёт. Он сам делал так каждый раз, как боролся с контролем Чары. Всего через пару мгновений чернота из глаз Фриск отступила. Её очи глаза жёлтого цвета, какими были до этого кошмара. — Фриск?! — позвал парень сестру. — Элл… ме…дальон… — сдержанно произнесла она. «Медальон?» — недоумевал юноша. Фриск опустила руки по локоть и выпрямилась. Тьма снова окутала глаза девочки. Чара снова была здесь. —. . . Сжав руки в кулаки и оскалившись, она засунула руку в воротник свитера одержимой оболочки и вынула оттуда медальон. Ярость наполняла её сердце. Силой сорвав с шеи украшение, Чара швырнула его в землю. «Это…» — Элл тут же всё понял и рванул к ней. — Чара, постой! Схватив свой нож, что появился у неё в руке, девочка резко присела перед медальоном и замахнулась на него лезвием… … Однако… так и не опустила силой руку, чтобы уничтожить его. Чара замерла, тяжело дыша сквозь зубы, словно какой-нибудь злобный, голодный хищник.— Ох, ты упала, да? Ты в порядке? Давай, вставай, я тебе помогу.
— …… …… …… Чара опустила руку. Она всё ещё сжимала в ладони нож. Эллиот тем временем стоял, глядя на неё. Он немного расслабился. — Ты помнишь? — спросил он. — Этот медальон… подарок, верно? Подарок от Азриэля. Вы очень крепко дружили. Поэтому он и решил закрепить вашу дружбу с помощью двух медальонов для себя и тебя. Мама мне говорила, что вы оба почти не снимали их. Парень начал вспоминать рассказы Тори о подарке Азри Чаре и о том, что дальше с ним стало. — Я дорожила своими детьми очень сильно… — с грустью и тоской говорила королева приёмному сыну. — Поэтому спрятала медальоны так далеко, будто панически боялась, что они исчезнут следом за ними. Её медальон я спрятала под кроватью Азриэля, его под кроватью Чары… Не знаю, почему именно так я решила. Тогда мой разум был поглощён горем и почти не соображал. Я делала то, что первым взбредёт в голову. Когда я забрала Чару, чтобы похоронить её должным образом в Руинах после ухода от Азгора, я не взяла её медальон. Думаю, я хотела, чтобы даже после смерти связь между братом и сестрой не угасла. Это звучит странновато, знаю… Но именно тогда я думала именно так. — Вот так медальон оказался там, — закончил юноша пересказ. — Чара… ты искала это украшение, чтобы уничтожить его на глазах у Флауи? Или же ты хотела надеть его, как в старые добрые времена? Чара промолчала. — … Чара… Вдруг та вскочила, подняла медальон и со всей силы швырнула его в кусты. — Азриэль предал меня. Ладно то, что он пошёл против плана… Почему он хотя бы не защитился от тех людей?! Почему… Почему?! Он ведь мог! — она подняла голову вверх, глядя в потолок. — Так почему?! — Чара, я не знаю, может, нам стоит спросить у него? Девчонка агрессивно уставилась на юношу: — У кого? Азриэля? Его больше нет… Есть только Флауи. А что, по-твоему, ответит бездушный цветок, которого даже гибель родных не трогает? Сто процентов ответит, что ему плевать. — … … Чара отпустила Фриск, после чего та упала на «пол». — Почему?.. — шептала первая. — Для чего? Я не понимаю… Вторая подняла голову и посмотрела на неё. «Чара перестала атаковать… Мы на верном пути?» — думала кроха. Элл говорил, что хочет ей помочь. После всего, что она услышала, девочка понимала, что Чаре нужна помощь, а не обычное изгнание. Фриск встала на ноги. — Чара… — она раскинула руки в стороны и улыбнулась, всё ещё не выпуская из левой руки своё палочное орудие. — Всё хорошо… Тебе пришлось тяжело, но, если тебе будет необходимо, мы всегда тебя выслушаем. Я знаю, ты не хочешь убивать. Тебе и не нужно! Я помогу тебе… Чара удивлённо посмотрела на Фриск. После всего, что та увидела… она хочет ей помочь? — Ты… В этот момент девчонка заметила, как её с виду сверстница слегка дрожит. Неужели, несмотря на милость со своей стороны, эта малышка боится её? Это напомнило Чаре кое-о-чём… … — Хотя… знаешь… — убийца ухмыльнулась. — Кое-что у него всё же есть… Одна эмоция. — И что же? — поинтересовался Элл, хотя подозревал глубоко в душе, что она имеет в виду. Одержимая Фриск подняла безумные красные очи на парня: — С т р а х. Ты же сам видел, как он испугался, когда понял, что я могу легко убить его на месте. Ха-ха-ха… Прямо старый добрый Азри… Тот бы точно также отреагировал, если бы его попытались прикончить. Я не проверяла, конечно… Не смогла бы. — Ты не смогла бы… Это верно. Раньше бы ты не пошла по пути геноцида среди монстров. А сейчас… Ты всё ещё собираешься идти по нему сейчас? Может, подумаешь ещё разок? — А чего тут думать… У тебя есть идеи получше? — Эти смерти бессмыслены! Ты только причиняешь боль тем, кого пообещала защищать! — А твои цели имеют смысл? — приподняла бровь девочка. — Ты ведь желаешь высвободить монстров на поверхность, чтобы они зажили там. Думаешь, Эллиот, если монстры выйдут из Подземелья, их будут ждать дружба, добро, радуга и единороги? Чушь! Люди никогда не примут монстров! — … Я знаю. — Правда? Тогда какого чёрта ты продолжаешь стоять на своём?! — из глазниц и рта «Фриск» потекла тьма. — Или ты желаешь обрести их на вечные страдания?!!! С громким воплем демон побежал на Элла, замахиваясь ножом, готовясь пронзить этого недоумка насквозь. Поставив перед собой полупрозрачный магический щит, юноша защитился. Однако Чара не остановилась, она вдавливала лезвие в эту стену, пытаясь добраться до жертвы. Она понимает, что он сможет вернуться после смерти… Тем не менее рассудок не вечен. Долго ли парнишка протянет, умирая раз за разом? От этой мысли Чара растянула улыбку до ушей. Да, эти мысли и правда сводят её с ума… Мысли о страданиях, убийствах… Она всегда широко улыбалась последние двадцать лет, думая об этом. Однако… Эта радость была фальшивой. Чара никогда не чувствовала её, но почему-то её лицо делалось таким, будто всё совсем иначе. А когда она в последний раз радовалась искренне? Девочка уже и не помнит… «Я должна… завершить начатое… Убить. Убить. Убитьубитьубить!» Убрать с пути, сломать, уничтожить, обратить в прах… Стереть с лица вселенной это проклятый мир! «Ненавижу… Ненавижу, ненавижу, не-на-ви-жу!!!» Только эти слова и доносились у Чары в её помутневшем разуме… Щит Эллиота начал трескаться. В этот момент он ощутил слабую боль в области груди. Его душа… Если так дело пойдёт и дальше, юноше точно будет худо. «Вот опять! Только не снова…» — пронеслась у него мысль. Он держал щит изо всех сил, стиснув зубы. Видя перед собой искажённое гримасой злобы и сумасшествия лицо «Фриск», Элл вспомнил, какой та была до того, как разгневанная душа овладела ею. Добрая, невинная, отзывчивая… Фриск именно такая. Неудивительно, что ей удалось подружиться со многими монстрами.Неважно, сколько раз ему придётся умереть, неважно, сколько раз нож врага пронзит его… Он будет бороться, пока не одержит победу.
Щит покрывался трещинами всё сильнее… пока не рухнул окончательно.