Underground Soul

Слишком долго ждал,

Настолько привкус её силён.

Терпеть в очередной раз не стал

Силой новой теперь он освещён.

Так почему бы её

Не направить на мести сладкой копьё?

______________________________________________________________________________________________________________

      Утро следующего дня для группы Меттатона началось радостно. Человек, которого днём раннее Андайн привела к ним, согласился им помочь. Встреча состоялась за кулисами нынешней сцены ведущего.       — Ты пришёл, человек! — произнёс Папайрус воодушевлённо, заметив Рональда.       — Вроде того, — гордо вскинул бровь тот. — И я готов исполнить любую мелодию. Я так понимаю, необходимо нечто… гламурное? Изысканное?       Андайн улыбнулась:       — Это тоже пригодится. Зная Меттатона, ему явно потребуется подобный мотив. ОДНАКО! У него не только это.       — Я посмотрел пару выпусков вашего айдола, — подметил Ронни. — Там и бои и… готовка. Да, готовка.       Юноша не соврал. Он и в самом деле целый вечер потратил на просмотры всех доступных видео Меттатона. Даже увлёкся. Похоже, этот прямоугольный робот и впрям очень талантлив.       Папс заголосил:       — У Меттатона есть ВСЁ! Включая музыкальные клипы!       — Да, я видел. Прямо-таки пробует себя во всех жанрах! — Рон почесал затылок. — Так что… С чего начнём?       Андайн подошла к нему:       — Сразу к делу переходишь, да? Похвально! Для начала назови своё имя. Мы ведь так его и не узнали.       — В самом деле? — парень почесал затылок. — Что ж… Тогда… я Рональд.       — Рады знакомству! — заявил Папайрус. — Я Папайрус, а это…       Смуренна прервала его:       — Эм, Папс, мне кажется, он уже знает.       — О, точно! — вспомнил тот.       Ронни улыбнулся:       — Итак… — он выпрямился и встал в уверенную позицию. — Не будешь же терять времени!       — А мне нравится твой настрой! — похвалила его Андайн. — Тогда приступим.       Она села за пианино.       — С чего бы начать… — рыбёха думала недолго. — А, вот! Для начала попробуй сыграть это.       Пальцы заплясали по клавишам, преобразуя ноты в единую, энергичную мелодию. Настолько, что Рон сначала даже засомневался в своей затее. Однако вспомнив о своих грехах, юноша собрался с духом. Иначе этим ребятам опять придётся искать скрипача. Так что ему не стоило их подводить.       Когда Андайн закончила играть, Рональд взялся за скрипку. Воспроизведя мелодию у себя в голове, он заиграл её, отчасти на свой лад. Ноты раздались на всю округу.       Папайрус, Смуренна и Блук были в восторге. Андайн оставалась демонстративно строгой: развалилась на стуле, сложив руки.       — Неплохо, неплохо, — она повернулась обратно к пианино. — Но что насчёт этого?!       Рыцарь начала играть другую мелодию, но уже более быструю и энергичную. Рональд эе начал вторить следом за ней, достаточно хорошо попадая в ноты.       — Ух ты, погляди, — сказала Андуха после музыки. — И так умеешь? Даже слыша мелодию впервые, ты без проблем можешь попасть в такт. ДА! Ты именно ТОТ, кто нужен нам! Я не ошиблась.       — Тогда он останется с нами? — спросил Папайрус.       — Естественно!       — УРА!       Рональд опустив взгляд, с неловким видом потерев шею:       — Да ладно вам. Не просто так я учусь в музыкальном колледже.       — Ты ещё и учишься? — глаза Смуренны засияли. — Божечки, это та-ак здорово! Ты такой крутой!       Щёки парня покраснели. Он на минуту забыл, по какой вообще причине оказался здесь. Забыл, что сделал. Забыл, что когда-то обращал всех, находящихся здесь, в прах.       Рональд решил стараться не думать об этом хотя бы в то время, когда от него требовалось сосредоточиться на исполнении музыки. Если он хотел помочь, ему надо было действовать, а не сидеть на заднице и ныть о том, какой он урод. По крайней мере не сейчас. Сейчас он покажет себя со своей лучшей стороны.       — Эллиот тоже учится. Только он ещё школотрон, — заявила Андуха.       — Школо-кто? — не понял Папс.       — Я имею в виду, что он в школе учится.       — И очень хорошо учится!       — По крайней мере в нашей школе монстров он учился неплохо. Плохие отметки хватал редко.       Тем временем Рональд, услышав имя брата, похолодел:       «Чёрт…»       Встреча с младшим была крайне нежелательной… Почему? Вы уже знаете ответ. В прошлой главе было написано.       — ИТАК! Тогда за работу, олухи!!! — проорала Андайн в своём репертуаре.       — Так точно, босс! — громко ответили ей все, кроме Ронни.       Андайн зыркнула на него. Молодой человек слегка подскочил:       — Т-так точно!       — Во-о-от, другой разговор! — стала довольной глава гвардии.

***

      Тем временем…       А, точнее, спустя пару часов после вышеописанного…       Эллиот в этот день внимательно сторожил местность неподалку от городка монстров. Ходил туда-сюда, оглядывался, не покидая зону охраны.       — Что-то высматриваешь? — поинтересовалась Чара, появившись, чтобы проведать Элла.       — Есть кое-что, — ответил ей парень, не глядя на саму собеседницу. — Вернее, кое-кто.       — И кто же?       Юноша был в не самом лучшем расположении духа. Он лишь нахмурился:       — Ты лучше скажи, что ты тут забыла. Я же просил тебя за Фриск приглядеть сегодня, раз меня в школе нет.       — Да ничего с ней не случится. Я сама видела, как она весело с одноклассниками общается. И ты, к слову, даже не объяснил, почему прогулять решил уроки.       Чара была права — Эллиот толком не разъяснил, для чего ему сегодня нужно было остаться рядом с городком монстров.       Элл вздохнул:       — Ты не видела, но ещё вчера за Фуку кто-то следил. Как сталкер какой-то. Не знаю, что это было, но я не могу выкинуть это из головы.       — Ты его хоть видел? — уточнила Чара.       — Да, но смутно.       — И как же ты узнешь того, кто пугал твою любимую?       — У меня есть план.       — Какой?       — А вот слушай…

***

      Часом ранее…       Эллиот и Фукуфаер стояли на выходе из городка монстров.       — Элл, т-ты уверен, что это хорошая идея? — встревоженно спросила огненная дева. — Не нужно себя так утруждать, правда…       — За тобой будут приглядывать, — поспешил успокоить её юноша. — Я попросил Догго постоять на стрёме там, где ты видела того крипового чела в последний раз. Если что, он придёт на выручку и подаст мне и Волфу сигнал. Волф будет с другой стороны от городка стоять и ждать.       — Правда? Если т-так, то… Ладно, я тебе верю. Н-но ты уверен, что тот тип явится опять преследовать меня?       — Надо проверить. Ты в любом случае ещё не раз будешь проходить там, где он шастает. Если тебя один раз уже преследовали, высока вероятность, что это повторится.       — …Ладно. Тогда… я иду за продуктами, как и планировала.       — Да.       Фаер кивнула и с решительным видом пошла по магазинам в город людей, провожаемая взглядом своего молодого человека.

***

      — План надёжный, как швейцарские часы, — проворчала Чара.       — Есть идеи получше? — покосился на неё Эллиот.       — Ты, конечно, молодец, что так паришься, но что, если ты зря поставил на уши своих хвостатых товарищей?       — Ну и пусть. Лучше перебдеть, чем недобдеть.       — Хм… Ладно, убедил.       Вдруг издали раздался вой. Это был Догго, что подвал сигнал бедствия.       —!!!       Элл тут же сорвался с места и помчал на зов.       Чара полетела за ним следом.       — Что ты там говорила про «часы»? — подстебал её юнец.       — Забей! — рявкнула девчонка.

***

      Добежав до места, где находился ларёк, Эллиот увидел, как к Фуку подошёл какой-то тип. Крепкий такой.       — Милая, ты сейчас на территории людей, ты в курсе? — произнёс он с нотками мерзкой ехидности. — Возвращайся-ка к себе.       — Мне нужно закупить продуктов… — объяснила огненная дева.       — А никто не спрашивает, чё те нужно! Что, своих продуктов что ли нет?       — Какая тебе разница? — Фаер решила действовать более уверенно. — Я сама решу, где мне покупать продукты.       Человек шагнул на неё:       — У монстров здесь нет права голоса! Вали отсюда!..       Бам! В этот миг ему в живот прилетело ногой со стороны. Элл не стал терпеть такое обращение с его девушкой. Крепыш отшатнулся в сторону. Нога Эллиота раздалась неприятной тупой болью.       — Крепкий, зараза… — прошипел юноша.       Это вам не те хлюпики, что атаковали его прошлым вечером. — Фуку, держись подальше. Сейчас будет жара… — сказал парень своей девушке, потирая ушибленную ногу.       Когда та это сделала, Элл пригляделся к придурку. В этот момент у него ёкнуло сердце.       Обеденный перерыв… Эллиот шёл по коридору с опущенным взглядом. Добравшись до столовой, он начал дожидаться своей очереди, как его вдруг окликнул сзади один из тех «крутых» пацанов его класса. Что он ему тогда сказал, парнишка не помнит, однако чуть погодя Элл набросился на него и, повалив на землю, начал бить кулаками.       Когда намеченное время настало, одноклассницы привели его вовсе не в кафетерий. Когда они свернули куда-то за угол, мальчик уже понял, что что-то не так. Они привели его к целой группе подростков постарше, а после ушли. Главный из них подошёл к Эллиоту… Он оказался старшим братом одноклассника, на которого набросился Финч в столовой. К слову, сам одноклассник тоже был там. На его лице была самодовольная ухмылка.       — Скотт… — прорычал наш герой, узнав в этом здоровом парне своего бывшего одноклассника.       А тот, видимо, уже давно понял, кто перед ним:       — Финч… Во дела, сколько лет, сколько зим! — в его голосе было ни капли дружелюбности.       Финч… Фамилия, от которой Элл давно отрёкся. Слышать её в свою сторону, тем более от ходячего отголоска прошлого, было гадко. Тем более ТАКОГО отголоска.       — Элл, ты его знаешь? — спросила Фуку озадаченно.       — Не обращай внимание. Он — лишь то, что давно прошло для меня, — ответил ей решительно тот.       Скотт вскинул бровь:       — В самом деле? Как жаль, а я думал, ты не злопамятный.       — О, поверь мне, ещё как! И не зря, — Эллиот был готов нанести удар. — Потому что есть люди, от которых лучше держаться подальше.       — О, да ладно? С того случая столько лет прошло, а ты всё паришься. Кроме того, ты сам виноват — нечего было распускать руки.       Эллиот не стал на это ничего отвечать. Смысл?       — Я никогда не чувствовал себя виноватым, — злобно произнёс юноша. — И не стану. Это всё ты. Ты и твой старший брат с его дружками! Это всё вы!       — Вот нюня. Ты и в самом…       — Тебе лучше уйти. П о — х о р о ш е м у.       Последнюю фразу Элл произнёс медленно и гневно, показывая свою готовность атаковать, если его враг сделает хоть ещё один шаг вперёд.       — Что, защищаешь эту девку? Или… чё это ваще такое? — со злой насмешкой спросил Скотт.       —. . .       — Горящий стикмин? Зелёная спичка? Как вообще можно жить с этими уродцами?       —. . .       — Скелеты, фурри… Мерзость. Этих монстров нужно изолировать от человечества, — задира посмотрел на Фуку. — Слышишь, зелёная!!! Вали в свои пещеры!       Эллиот рванул в сторону Скотта. Бам! Не успел последний увернуться от удара, что прилетел ему прямо в глаз, заставив сесть на задницу.       — Я же тебе сказал… У х о д и, — прошипел Элл.       — Чё, борзый?! — взревел Скотт и напал на него.       Этого наш герой не ожидал. Мальчик, который шесть лет назад со слезами прикрывался от его тогда слабых ударов… Нападает в ответ на них. Парень ненадолго позабыл, что время меняет многих.       К счастью, Элл прикрыл руками в крест свою голову, в итоге чего удар Скотта пришёлся по его запястьям, а не по носу.       Ещё один удар полетел ему в живот, но Элл ногой ударил по руке нападавшего, а далее схватил за вторую, что едва не попала ему в грудь. Затем поймал и первую, что опять прицелилась ему в лицо.       — ТЫ… Ты просто сопляк! Жалкий слабак! — кричал Скотт. — Хилый уродец!       — Забавно, Андайн мне когда-то говорила нечто схожее, — ухмыльнулся Элл. — Но в отличие от тебя у неё были более веские причины.       Впрочем, уродцем Андайн Эллиота никогда не называла.       Скотт же, ощущая новую силу своей бывшей жертвы, стиснул зубы, пытаясь пересилить его. Ладно, физически он-то способен пересилить Элла… Но как насчёт его навыков? Как насчёт его неустанных тренировок?       Элл опустил одну руку противника и позволил ему схватить себя, после чего взял его под руку и изо всех сил перекинул через плечо. Скотт рухнул спиной на каменную дорожку.       Эллиот отошёл назад, пытаясь отдышаться.       — Элл! — услышал он голос Волфа.       Парень повернулся к нему и Фуку.       — Во дела! Я уже решил, что надо включаться в драку, — выдохнул волк.       Вдруг Скотт схватил Элла за ногу и, дёрнув со всей силы, заставил того упасть на землю. В этот же момент Волф подбежал и перехватил друга, вырвав его из лап противника. После этого сверху на последнего запрыгнул Догго, грозно взвыв во время прыжка.       — Не двигаться! Покушение на жизнь принца!!!       Скотт косо посмотрел на члена гвардии:       — Чё? Принца?!       — НЕ ДВИГАТЬСЯ!       Пёс прижал Скотта к земле, как бы тот не брыкался, а затем воткнул в его руку кинжал из синей магии. Стоило человеку чуть двинуться ладонью, как из неё хлынула кровь и тот закричал.       — Я сказал не двигаться! — повторил Догго.       — Его нужно в тюрьму заточить, — напомнил Волф. — В нашу.       — Согласен. Правда, придётся с людской полицией разбираться.       Тут Скотт скинул с себя Догго и побежал на Эллиота с Волфом, когда синий кинжал исчез. Разъярённый, он не мог потерпеть такого унижения.       Не растерявшись, Волф оттолкнул юношу и принял удар на себя — поймал агрессивного человека за обе руки.       — Эй, уймись! — вскрикнул он.       Фуку подбежала к Эллиоту. Тот тем временем заметил подозрительную фигуру неподалёку.       Полицейский! Они же на территории людей! Эллиот знал отношение людей к монстрам… И, несмотря на то, что ещё когда-то полиция отпустила Ториэль, несмотря на её нападение на бывшую деректрису приюта… Паранойя схватила его цепкой хваткой. В конце концов далеко не все люди так снисходительны, верно?       «Если полицейский увидит, как Волф удерживает Скотта… Нет, он явно будет на стороне своего!» — понял парень.       Вырвав из лап Волфа Скотта, Элл повалил его на землю и начал бить со всей силы по лицу. С такой силой, какую он использовал ещё тогда, шесть лет назад… или семь? Юноша уже не помнил, на самом деле, сколько времени прошло. Да и какая разница?       — Элл! — Волф попытался оттащить его.       — Что ты делаешь! — воскликнул Догго — Нам надо его просто…       Раздался оглушительный свист — полицейский свисток. Эллиот не видел, как защитник правопорядка граждан-людей бежал к ним, исполняя свои прямые обязанности — защищать людей.       Чара, до этого момента желая наслаждаться сценой с попкорном, в миг осознала: «Элл только что принял удар на себя». Так он уберёг и Догго, и Волфа.       Фуку пыталась что-то говорить полицейскому, что-то ему объяснять… Но в ответ:       — Вот в участке и разберёмся, что к чему.       Очень скоро подоспела подмога: второй полицейский скрутил Скотта.       — При чём здесь я?! — завизжал он.       — Потому что! — рявкнул коп. — Не в первый раз уже.       Услышав это, Элл усмехнулся тихо:       «Не впервой, да? Вау, а я-то думал, что такой, как ты, никогда не пойдёт в прямую атаку».       Он посмотрел на Фуку и Волфа… и подмигнул им, как бы говоря: «Всё будет хорошо!»       Внутри парень тихо заликовал… Наконец, он отомстил своему давнему врагу.

***

      Музыка со сцены Меттатона играла во всю. Репетиция шла полным ходом. Рональд, окончательно позволив себе проникнуться атмосферой среди своих новых необычных знакомых, отдавался по полной. Он старательно вытягивал каждую ноту, попадал в такт пианино Андайн.       Вдруг Андайн услышала, как её телефон зазвенел. Все: Папайрус, Смуренна, Рон и Напстаблук замерли.       — Грах! Вот же! — она мило улыбнулась всем. — Минуточку, коллега… ги…       Она достала мобильный и заорала в трубку:       — АЛЛО??? У нас тут как бы репетиция!!!       Пауза… Никто не слышал, что главе гвардии сказали, но у неё глаза стали по пять копеек.       — ЧТО?!       Папайрус подскочил:       — Что там, Андайн?       — Уже выхожу! — рявкнула она в трубку… а затем она широко улыбнулась. — Бва-ха-ха! Это мой ученик!!!       — А?       — Короче, потом расскажу, когда вернусь! Нужно уладить кое-какое дельце. А вы пока развлекайтесь!       Рыбёха со всех ног помчала куда-то в сторону человеческого города, оставляя за собой облако пыли. Ронни зачихал от него. Папайрус тоже, хотя у него не было носа.       — И к-как мы без пианино? — засмущалась Смуренна.       — О, нет волнению! — заявил Папиросыч. — Я подменю Андайн, пока она занята! — он задумался в свом быстром стиле. — Интересно, кстати, чем?       Рональд только и мог, что пожать плечами. Потому что только у него, помимо Папайруса, они и были, чего не скажешь о Смуренне и Блуки.

***

      Спустя полчаса…       Полицейский участок Востока №39       Эллиот сидел за решёткой в карцере. Сидел так, как сидят все типичные заключённые… Ну, почти.       Внутри юноша по-прежнему ощущал хоть и притихший, но привкус победы. Чего не скажешь о Скотте. Последний некоторое время буянил, возмущаясь своим положением, пока его электрошоком не бахнули.       А Элл… Что Элл? Он уже давно усвоил, что в мире людей иногда лучше в лишний раз не выделяться. Жизнь такова, что поделать.       — М-да, мистер беспечный. И это того стоило? — задала вопрос ему Чара, что всё это время, что парень сидел в клетке, составляла ему компанию.       — А что? — вскинул бровь тот. — Я думал, ты сама бы защитила друзей.       — Дело не в этом. Зачем бросаться в драку было? Тем более, что этого Скотта и так бы упаковали.       — А откуда я мог знать, что у полиции на него уже был зуб наточен? Если бы знал, так бы не поступил.       — Но ты всё равно не жалеешь.       Эллиот улыбнулся язвительно:       — Никак нет.       — Так и думала.       — Я давно хотел ему морду набить. Да и… — юноша потёр шею, отведя голову. — Заодно Волфа с Фуку уберёг. А то, зная отношение людей к монстрам… Я боюсь, что их бы тоже могли повязать. Просто так, потому что они оказались не в то время, не в том месте. Мол, они тоже участвовали.       Чара, сложив руки, «облокотилась» о стенку:       — Ты совсем не меняешься. Наверное, это даже хорошо. Разве что не в твою сторону. Чего делать теперь будешь?       — …Ждать спасения? — неловко предложил Элл.       — Тьфу ты… Сначала бился как рыцарь, а теперь сидишь и томишься как принцесса, заточённая в башне. Ещё бы волосы отрасти тебе, будешь вылитая Рапунцель!       — Иди ты.       По решётке ударили:       — Эй! А ну потише. Разговаривать сам с собой будешь, когда выйдешь отсюда, — полицай ехидно ухмыльнулся. — Если тебя выпустят, конечно. Эхе-е!       В ответ Эллиот посмотрел на него с таким лицом: «И чё дальше?»       — Помалкивай давай там! И кто эти такие Волф и Фуку? Имена чё ли? — добавил вопросительно полицейский.       — Неважно. Друзья мои, — сухо ответил юнец.       — В этом месте для таких, как ты, не существует слова «неважно»! Что бы ты не сказал, мы ВСЁ учитывать будем!       — Даже если я не виновен?       — Это уже нам решать, мелкий. У тебя тут власти нет, будь ты хоть нищим, хоть «королевских» кровей. Пха-ха! Королевских… Ты ж типа «принц» монстров.       Эллиот отвернулся:       — Я не хочу это выслушивать.       — Чё? Ты не забывай, где находишься, сопляк! — рявкнул разозлившийся мужик. — У тебя здесь нет прав…       Его разглагольствования прервал шум снаружи. Элл и Чара тоже обратили на него внимание. Оба переглянулись. Они не могли этот громкий ор ни с чем перепутать.       Эллиот подошёл к решётке и посмотрел на дверь в одном конце коридора. Оттуда раздавались грозные вопли и топот.       Юноша прищурился, всматриваясь и вслушиваясь.       «Анда…»       БАМ!!!       Металлическая дверь распахнулась, громко ударившись с жутким грохотом о стену. Молодой полицай-стажёр, что в этот момент мирно пописал кофе, с перепугу отлетел назад. Тот, кто донимал Элла, застыл, как статуя в ужасе.       На пороге стояла сама глава королевской гвардии. Её плечи были напряжены, руки сжаты в кулаки. Андайн почти не дышала, злобно скалясь своими острыми зубами.       Она, громко топая ногами, подошла к первому карцеру:       — Где Эллиот?!!! — взревела она.       — К-какой Эллиот?.. — промямлил заключённый.       — ГРА-А-А-А-А!!!       Она подошла ко второй решётке:       — Где Элл?!!!..       — Андайн! Я здесь! — позвал её юноша, высунув руку через прутья клетки.       —!!!       Андуха подскакала к его карцеру:       — Элл!!!       Взяв обеими руками за решётку, глава гвардии, рыча, раздвинула их без особых проблем. Одна даже отломилась, и Андуха её выкинула в сторону.       — О, легка на помине, — прокомментировала ситуацию Чара.       — Андайн! — воскликнул Элл.       Он был рад видеть свою тренершу.       — Шкет, ты что, подрался?! — рявкнула та.       — Эм… Да, — ответил юнец утвердительно.       — Шкет!!! — Андайн юркнула к нему и положила ладони ему на плечи, глядя пристально ему в глаза. — Ты победил или проиграл?       — Я… — парень улыбнулся гордо. — Победил!       Андайн тут же заплясала от восторга:       — ФУХУ-ХУ-ХУ!!! Я так и ДУМАЛА! Мой ученик!!!       Злой полицейский тем временем:       — Какого чёрта? Вы что творите? Кто вы такая?!       Та же зыркнула на мужика грозно:       — Я кто такая? — она шагнула к нему. — Человек. Я сама глава Королевской гвардии! А также тренер этого шкета — принца монстров!       — Принца…       В глазах Андайн отразился мрак:       — И если вы думаете, что у Эллиота нету связей только потому, что его родители — монстры, как и его учителя… — она оскалилась. — То вы о-о-о, ка-а-ак ошибаетесь!       Взяв Элла за шкирняк, она вышла с ним из карцера. Будучи на голову выше полицая, она злобно уставилась на него:       — А теперь прочь с дороги!       Мужчина, сглотнув, отошёл назад, давая главе гвардии проход. Та направилась к выходу с полицейского участка вместе со своим учеником, который напоследок показал полицаю неприличный жест.

***

      Наконец, спустя целых два часа, Эллиот почувствовал свежий воздух. По пути Андайн вернула ему телефон, что у него отобрали при аресте. Глубоко вдохнув и выдохнув, он посмотрел на Андайн:       — Спасибо за помощь, Андух.       — Ай, да чё там! — отмахнулась та. — Победители не должны гнить в темнице. Они должны пировать!       Глава гвардии, немного помолчав, всё-таки спросила:       — А, если честно, от чего ты подрался? Просто любопытно.       — Скажем… — Эллиот почесал затылок. — Этот тип — мой давний враг.       — Та-а-ак! А дальше? От чего врагами стали? Это явно не просто так.       — Конечно. Когда я ещё мелким был… Ну, ещё до того, как упал к вам, монстрам… Ко мне в школе в столовой пристал один пацан. Он и до этого донимал меня, но в тот день что-то сказал мне… такое, что я сорвался… и поколотил его. Не очень хорошо вышло, но этого ему хватило, чтобы уже после уроков натравить на меня своего старшего брата и его дружков-старшеклассников.       Андайн аж пасть раскрыла в шоке:       — Что?! То есть, вместо того, чтобы лично с тобой поквитаться, он братику пожаловался? А эти старшаки…       — Да, они избили меня, — закончил юноша за неё.       — Вот же!!! Эти здоровые бугаи… И на слабого пошли. Я бы им руки открутила! — Андуха улыбнулась. — Главное, что ты сделал это, шкет! Ты заставил этого засранца пожалеть обо всём, что он сделал.       — Определённо.       Эллиот был очень доволен случившимся. Он добавил:       — Тем более, что он ещё и Фуку преследовал какое-то время, пока я вместе с Волфом и Догго его не поймал.       — Что? В самом деле?! — вскрикнула Андайн. — Вот же… Надо было мне его там отыскать и…       — Всё нормально, не парься. Всё-таки я уже сделал это. В конце концов каждый, кто причинил мне или моим друзьям боль, должен отплатить сполна.       — А, ну да.       Женщина потёрла затылок и сделалась вдруг немного задумчивой.       Повисла тишина, прерываемая гулом машин, что ездили по трассе где-то за домами этой улицы.       — Слушай, а ты как вообще поняла, что меня в полицию забрали? — вдруг додумался спросить у Андайн Элл этот вопрос.       — Как? Мне Догго позвонил, сказал всё… Кроме того, что ты победил! — ответила та, сделав акцент на последних словах.       — А-а, понятно. Стоило догадаться.       Снова короткая пазуа.       — Ладно, я пойду, пожалуй, — прервал её принц. — А то там Фуку и Волф, поди, с ума сходят.       Парень уже помчал вперёд, чтобы позвонить Фукуфаер, но Андайн остановила его, положив ладонь на плечо:       — Постой!       Тот оглянулся на неё:       — М?       — … — глава гвардии выглядела серьёзной. Причём не злобно или безумно-серьёзной, как обычно, а… внимательной и даже по учительски заботливой. — Ты молодец. Держись и дальше! Неважно, как тебя ломают, просто ДЕРЖИСЬ. Я с н о?       Эллиот поморгал глазами озадаченно, но поднял уголки рта в ответ:       — Конечно. Мне есть, ради кого.       После этого он побежал дальше в городок монстров, по путно набирая номер Фаер.       Андайн, провожая его взглядом, снова убрала свою улыбку с лица.       Она вспомнила тот самый день… Тот самый момент…       — ТЫ! Ты думаешь, твои речи что-либо значат для меня? Ха-ха-ха! Да это ПРОСТО смешно!.. Ты УЖЕ это делаешь! Ты стоишь на пути всеобщих надежд и мечтаний!       — Ты просто ТРУС! Прячешься за этим малышом, чтобы сбежать от меня снова!       — Знаешь, что для всех будет лучше?! ЕСЛИ БЫ ТЫ БЫЛ МЁРТВ!!!       Глава гвардии, опустив взгляд, провела ладонью по лицу от подбородка до лба и чуть убрала пряди назад.       — ………       Она старалась не вспоминать то время. И всё же… совесть не оставляла её в покое вот уже последние шесть лет, а то и больше уже.       Эллиот… этот маленький сопляк.       «Если ты так сильно ненавидишь людей, что причиняли тебе боль… От чего же не возненавидел меня? — подумала она сейчас. — Это только потому, что я…»       Её тоскливые размышления прервал звук уведомления. Андуха тут же схватила телефон:       COOLSKELETON95       КАК ДЕЛИШКИ, АНДАЙН?       НАШ ЧЕЛОВЕК, ОКАЗЫВАЕТСЯ, И НА ПИАНИНО ИГРАТЬ УМЕЕТ!       Эта новость приятно поразила до глубины души главу стражи.       STRONGFISH91       Lf kflyj&!       Да ладно?!       Искали золото, а нашли алмаз!!!       Лучше бы ему показать свои навыки мне!       Может, научу его чему!!!       Или он меня!       Я уже возвращаюсь.       COOLSKELETON95       БУДЕМ ЖДАТЬ!!!       Андайн спрятала мобильный обратно в карман.       «Лады, не время унывать. Надо действовать!» — решила она…       И помчала на всех парах обратно к месту репетиции, где её уже ждали.

***

      Тем временем…       Рональд сыграл очередную мелодию, пока остальная компания слушала.       Вдруг он ударил пальцами по последним нотам:       — Чёрт… — ругнулся он.       — Эй, ты чего? — удивилась Смуренна. — Это было очень красиво!       — Просто это не те ноты, что я хотел сыграть.       Папайрус положидл ладонь на плечо молодому человеку:       — Не волнуйся, человек! Твой талант по-прежнему неоценим!!! Даже ошибки твои блестят, как будто всё идёт именно так, как и должно!       Ронни, не ожидав такой поддержки, вылупился на скелета в ответ:       — …Спасибо.       Напстаблук получил сообщение:       — …О, Андайн уже скоро будет…       В эту же секунду:       — Я уже ЗДЕСЬ!       Андайн нарисовалась прямо перед лицом Рона, от чего тот с перепугу чуть со стула не кувыркнулся. Рыбёха же, шлёпнув ладонями по крышке пианино, наклонилась вперёд и уставилась на юношу:       — ЭЙ! Ты не говорил, что умеешь и на пианино тоже! Покажешь?       Её глаза были полны предвкушения. Рональд улыбнулся нервно:       — А… Да, конечно!       Он пододвинулся к инструменту обратно и, немного подумав, выдохнул и принялся за дело. Пальцы заплясали по клавишам.       И пока он демонстировал свои умения, Папайрус решил запечатлеть этот момент.       — Никто не против? — поинтересовался он для начала…       Щёлк! С телефона он сфотографировал Рональда и Андайн, не дождавшись ответа. В кадр попали и Блуки со Смуренной. Парень немного смутился, но решил не обращать на это внимания.       — Папс, не забудь показать потом! — напомнила Андуха.       — Обязательно! — отозвался тот.       А Ронни просто играл мелодию… и в какой-то момент запнулся снова:       — Ай… — он покачал головой. — Не, со скрипкой у меня лучше получается.       — В таком случае я дам тебе парочку уроков! — заявила Андайн. — Но, это, пожалуй, после того, как мы с музыкой для выступления Меттатона определимся, наконец, — она громко хлопнула в ладони. Так громко, что в ушах Рона зазвенело. — ТАК! Все по местам! Рон, сдрысни с моего места!       Тот так и поступил. Он мигом вернулся к скрипке. Андайн к пианино. Смуренна к вокалу. Напстаблук к синтезатору.       Репетиция продолжилась.       Папс, глядя на это, достал телефон и начал снимать видео. Скелету хотелось запечатлеть как можно больше удивительных моментов, особенно с новыми знакомыми.