Underground Soul

Встретились две судьбы однажды

Спустя годы разлуки.

Тяжело первому не поддаться мести жажде.

Тяжело не сдаться второму под совестью мукой.

Полно прошлое печали и горечи.

Полно прошлое гнева и злобы.

Не помнится радость у родичей.

Обиды — словно огромные сугробы

И в голове звучат невысказанные слова

Недописана до сих пор жизни их глава.

______________________________________________________________________________________________________________

      Эллиот набрал номер Фукуфаер.       — Алло! Элл, ты в порядке?! — раздался по ту сторону встревоженный голос девушки.       — Я в норме. Благо, Андайн пришла на подмогу.       — Боже, слава Богу! Волф тут же всех на уши поставил.       Элл положил ладонь на лоб, вздохнув:       — Блин, ну… Скажи ему, чтобы перестал. Или… Вы где сейчас находитесь?       — Вообще, мы в центре города.       — Какого? Монстров?       — Да.       — Тогда я бегу к вам.              Эллиот мигом помчал в городок монстров, чтобы встретить друзей. Хоть кого-то.

***

      Санс сидел на своей наблюдательной станции. Обычно он дремал, но в последнее время это было нелегко. Недавние события выбили его слегка из привычного режима. Не сказать, что это душило его, но… ладно, да душило и ещё как. Впрочем, скелет наш вынослив духом, несмотря на хрупкость своего костлявого тела.       Тот мужчина… Льюис… С того последнего разговора в баре он больше не появлялся. Санс не видел его ни в городке, ни где-либо ещё.       Не сказать, что он хотел поговорить с ним ещё… А, впрочем, хотел, на самом деле. Ради одной важной фразы. Ради одного простого предупреждения.       Но злость за всё это время притухла, как сине-жёлтый огонёк в глазнице, когда магия ослабевает. Но Сансу было очевидно, кем был этот мрачный и скрытный человек Льюис.       — Я бы был рад, но… Вряд ли сын захочет.       «Льюис сказал «сын». Нетрудно понять, что он намекал на Элла. Всё-таки речь шла именно о нашем малом, — скелет почесал затылок со слегка озадаченным выражением лица. — Хм… Как бы я не сердился на мужика, он выглядел обеспокоенным, когда вспоминал Элла… Совесть?»       Санс на всякий случай держал глаза и слух востро. В конце концов не только Льюис вызвал однажды у него беспокойство.       Жизнь становилась интереснее… Но Санс, на самом деле, предпочёл бы спокойствие и размеренность, как раньше. Нет, не тогда, когда его тревожили различные временные линии, где он не раз видел гибель друзей, воспоминания о которых были, словно в тумане.       Речь шла о временах, когда Эллиот официально стал принцем. Когда этот малец появился в их жизни, всё как будто стало… лучше, гармоничнее. До поры до времени, конечно, однако здесь явно была не вина Элла.       Раздалось уведомление. Писал Папайрус.       COOLSKELETON95       САНС! НЕ МОГ НЕ ПОДЕЛИТЬСЯ!       Младший брат скинул старшему фотографию. На ней была изображена репетиция. Санс с теплом смотрел на всех присутствующих: Папса, Андайн, Напстаблука, Смуренну…       А затем слегка насторожился при виде незнакомого человека. Казалось бы, обычный юнец…       Санс положил ладонь на лоб, слегка нахмурив глазницы. Если бы он был уверен, что видит его впервые, то не стал бы париться. Однако что-то в этом юноше со скрипкой в руках было знакомое. Что-то отдалённое пронеслось в голове у монстра.       Скелет написал ответ:       KETCHUP87       круто, бро       как успехи?       COOLSKELETON95       ВСЁ СУПЕР!!!!!       С ЧЕЛОВЕКОМ У НАС ЕСТЬ ВСЕ ШАНСЫ! СОМНЕНИЙ В ЭТОМ НЕТ!!!       KETCHUP87       хороший скрипач?       COOLSKELETON95       О ДА!!!!!       МЫ ВСЕ ОТ НЕГО В ВОСТОРГЕ!!!       ВСЕ МОНСТРЫ ОБЯЗАТЕЛЬНО УВИДЯТ НАШ ОБЩИЙ ТАЛАНТ, ВКЛЮЧАЯ МЕТТАТОНА!!!       И ТЫ ТОЖЕ ОБЯЗАН ЛИЦЕЗРЕТЬ ЕГО!!!       KETCHUP87       ок, бро, обязательно       COOLSKELETON95       ОТЛИЧНО! СЛЕДИ ЗА НОВОСТЯМИ!!!       Санс усмехнулся добродушно и отложил телефон.       «Папайрус… всегда с восторгом смотрит на цели», — подумал старший.       Он посмотрел куда-то перед собой. Вдали он заметил Сноудрейка со своим отцом и мамой-амальгаметом.       На мгновение он вспомнил на их месте прах. Прах, который оставил не Флауи, нет… Человек. Молодой подросток. Душа Справедливости. Его горящие глаза… не от ненависти, от решительности, желания закончить начатое.       Будет ложью сказать, что Санса тогда не поразило то, что в этом взгляде была человечность. Страшно представить, что на поверхности пацанёнку наговорили про монстров.       Санс постучал пальцами по деревянному стенду. Слегка нервно, нетерпеливо, но по-прежнему сдержанно, в духе нашего любимого скелета.       — Хм-м… — протянул он глухо, задумчиво.       В голове вспыхнули воспоминания о том самом разговоре с Эллиотом в лаборатории.       — …У них с Чарой была сделка: Рональд приведёт в подземелье человека с необходимой ей душой решимости, а взамен она оставит его в покое. В итоге этот парень решил выбрать меня в качестве предмета.       «Рональд…» — повторил имя Санс молча.       — М-м-м… А ты знаешь того пацана, с которым она заключила сделку?       — С чего ты взял?       — Ты назвал его имя. Очевидно, вы знакомы… К тому же именно он отвёл тебя на гору Эботт.       — А! Ну… Да, знакомы. Он, эм… учился со мной в одной школе. Он заманил меня на гору, а там уже столкнул в яму к вам, монстрам.       Санс напечатал Папайрусу:       KETCHUP87       бро, а как пацана зовут?       COOLSKELETON95       БРАТ, Я ТАК РАД, ЧТО ТЫ СТАЛ БОЛЬШЕ ИНТЕРЕСОВАТЬСЯ ЛЮДЬМИ!       ЕГО ИМЯ РОНАЛЬД! КРУТОЕ, НЕ ТАК ЛИ?       ЗВУЧИТ, КАК ИМЯ БРАВОГО ГЕРОЯ!!!       Из глазниц Санса исчезли зрачки. В этот миг он понял, что зря сомневался.       Этот молодой человек на фотографии, которую прислал Папайрус… Это и в самом деле был тот самый подросток, устроивший геноцид!       Санс почувствовал, как его душа словно начала нервно носиться туда-сюда.       KETCHUP87       И как он?       COOLSKELETON95       ОН ТАКОЙ КЛЁВЫЙ! ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, РОННИ, ОКАЗЫВАЕТСЯ, ЕЩЁ И НА ПИАНИНО УМЕЕТ ИГРАТЬ!       МЫ ТОЧНО ПРОИЗВЕДЁМ ФУРОР!       А ЕЩЁ ОН ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ СЛУШАТЕЛЬ.       КСТАТИ, ВСЁ НОРМАЛЬНО?       ТЫ ОБЫЧНО НЕ ПИШЕШЬ С БОЛЬШОЙ БУКВЫ       «Упс…» — подумал старший про свой мелкий косяк в образе, печатая ответ.       KETCHUP87       да, всё ок       лады, веселитесь там       COOLSKELETON95       ТОГДА Я ПОБЕЖАЛ!       ХОРОШЕГО ДНЯ!       РАБОЧЕГО ДНЯ, САНС!       Санс усмехнулся и спрятал телефон в карман.       «Рональд… Да… это и правда он, — подумал он. — Тот самый юнец. Значит, я не ошибся».       Скелет отвёл взор куда-то в сторону. Сомнения снова окутали его.       «Или, может, просто совпадение? Я не так уж ярко помню геноцид и образ того парнишки, — подумал он с молчаливой усмешкой. — Что-то я начинаю нервничать…»       Санс внимателен к другим. Но иногда он теряет бдительность к самому себе. Например он не заметил, что начал нервничать и испытывать эмоциональные качели уже после того, как Папайрус прислал фотографию с репетиции.

***

      Тем временем…       Когда Эллиот пришёл на место встречи, Волф и Фукуфаер радостно подбежали к нему. Первая бросилась к Эллу и обняла его ша шею, так и повиснув. Волф же взял обоих и крепко обнял своими лохматыми ручищами, приподняв над землёй.       — МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО! Друг вернулся, а зло наказано! — волк взглянул на Элла. — Наказано ведь?       — Наказано и ещё как, — улыбнулся юноша.       Монстр сжал друзей сильнее:       — О-о-о, я уже боялся, что победа нам досталась СЛИШКОМ дорого-о-о!       У Эллиота аж косточки захрустели от такой силушки:       — Ух… Волф, не мог бы ты… уф… Дышать нечем.       Тот мигом выпустил ребят:       — Ой, прости.       Фукуфаер тут же начала задавать вопросы:       — Тебя не ранили? Они ведь сами отпустили тебя?!       — Я цел, всё в порядке, — улыбнулся Элл. — А вот касаемо «выпустили»… Ко мне Андайн пришла на помощь.       — А, точно! Я уже и забыла, что сер Догго ей позвонил.       — К слову, он где?       И через секунду из кустов вылезла морда знакомого мистер «не двигайся»:       — Тс-с, я здесь.       — Догго, что ты там притаился? — удивлённо спросил юноша.       — Охраняю его высочество и его возлюбленную с другом. Кто знает, сколько тут ещё шастает негодяев.       Догго спрятался обратно. Фуку и Элл переглянулись. Волф же с любопытством посмотрел на них, и его хвост завилял. Будем кратки: он знал, что они пара, и тихонько у себя представлял их свадьбу.       — Ну что, можем, отпразднуем это? — предложил волк. — Скромно, спокойно?       — Я за! — согласилась Фуку.       — Я тоже, — добавил Элл.       Волф выглядел довольным:       — Тогда пойдёмте ко мне. Я тут, наконец, достроил свою иглу. В разы больше и лучше!       — Иглу… Но, Волф, здесь, на поверхности, не вечная зима, — напомнил юноша.       — Я знаю. Я просто вместо снега и льда использовал камни и кирпичи.       — А, тогда ладно.       Они все направились в новый дом большого пушистика. Дом, которым последний очень хотел похвастаться.       — Догго, ты там? — позвал сторожа Эллиот. — Ты с нами?       И снова знакомая морда из куста:       — Не могу, ваше высочество. Я должен исполнять свой долг!       И снова обратно. Элл решил ему не мешать и просто последовал за друзьями дальше.

***

      Спустя время…       У сцены Меттатона…       Репетиция подошла к концу. Все постепенно начали собираться.       — Ребят, я тут столько наснимал! — заявил Папайрус радостно.       — Охо-хо! Вот круть! — отозвалась Андайн, глядя на фотографии и видео. — Скинь мне!       — И мне! — подлетела Смуренна.       Вдруг сверху послышался голос:       — Кто-то сказал «фото»?!       К ним подлетел Меттатон «прямоугольник».       — О-о-о, божечки! Неужели кто-то снимал… И не позвал МЕНЯ?! Все же знают, что я просто ГЕНИЙ фотографий!       Несмотря на его негодующий тон, экран его корпуса не стал переливаться красным.       — Меттатон, для тебя ВСЕГДА найдётся время для фото! — ответил ему радушно Папайрус.       — В таком случае!.. — тут андроид заметил Рональда. — О, здравствуй, человек!       Рон кивнул ему в знак приветствуя:       — Здравствуй.       А тем временем в его воспоминании звучали давние слова, ныне стёртые из истории подземелья:       — …И всё же, здесь есть те, кого я хочу защитить.       Что касаемо самого Меттатона, тот подлетел к молодому ближе:       — Значит, это тебя избрала Андайн. Боже мой, я бы хотел услышать твою музыку.       — Меттатон, у меня есть видеозапись этого! — отозвался Папс.       — В самом деле? Так покажи же мне!       Скелет быстро подошёл к своему «боссу» и показал ему видео, откуда Ронни быстро услышал свою музыку. Его щёки загорелись красным сигналом: «спасите-помогите».       — Потрясающе!!! Всегда знал, что люди невероятно талантливы! — обрадовался Меттатон, послушав мелодию. — Однако… ОДНАКО! У меня есть мысль, как сделать нашу музыку КУДА эффективнее!!! И заодно облегчить жизнь нам.       — Как же? Скажи! — поинтересовался Папайрус.       — Я тут одолжил у одного хорошего знакомого одно помещение, предназначенное специально для разработки музыки. Я вам обязательно покажу вам завтра, как только оно освободится! А то, я арендовал эту комнату только на две недели, начиная с завтрашнего дня.       Все были заинтригованы… все, кроме Рональда. Юноша быстро понял, что за помещение и о чём говорит Меттатон.       — А, то самое? Специально предназначенное для создания треков? — уточнил он с ноткой уверенности.       — Цыц! Человек, не время. Я хочу сохранить ИНТРИГУ! — заявил андроид громко.       — Даже… в том, что касается репетиции? Может, лучше…       — Мы всё равно сможем попасть туда только завтра, так что ничего не могу добавить больше.       Ронни только пожал плечами. Ему нечего было сказать на это.       — Папайрус, ты уже показал нашим друзьям видос с нашим новым участником? — спросила Андайн.       — О, ещё нет, я сейчас…       Рон прервал их:       — Эй, погодите, может, хоть меня спросите?       — Воу, сорри, мы немного увлеклись, — притормозила Андуха. — Ты же не против? Мне показалось, тебе вообще по барабану.       — Ну-у… Может, лучше повременить? А то я и так, видимо, буду на всеобщем обозрении. Мэтт подъехал к юноше на своём колесе:       — Кто-то у нас стесняшка, я погляжу? Ну ничего, бывает. Но когда ты познаешь вкус восторженной аудитории… — экран робота засветился зелено-жёлтыми квадратами. — То тебя будет уже НЕ ОСТАНОВИТЬ!       — …Наверное? — смутно согласился Ронни.       Ему уже доводилось испытывать это чувство. Чувство, когда тобой восторгаются. В своём классе он был тем ещё заводилой. И не только в своём…       Неприятные воспоминания ударили, словно молоток по башке. Рональд нередко любил поговорить о других за спиной, хотя вещи были не то, чтобы ужасные. Сплетнями их нельзя было назвать.       — Рон, а твой брат…       Однако Рональду доводилось слышать слухи о своём брате.       — А, ну… да, было дело.       Он не распространял их напрямую, но и не отрицал их, становясь неплохим катализатором для сплетен. Так что слова о том, что он был таким же распространителем, не было бы ложью.       Что за слухи? Слухи о том, что Эллиот тот ещё дебошир, например, или что он поколотил кого-то за просто так или просто потому, что этот кто-то перешёл ему дорогу. Да, его младший брат дрался, однако явно не просто так. На него взвалили слишком много унижений… и Рональд был одним их таких людей, что ломали его. Гадко и беспощадно.       — Аллё? Я вызываю человека!!! — позвал Папайрус Ронни, вырывая его из царства мрака.       — А, чего? — пришёл в себя молодой человек.       — О чём задумался? — кокетливо поинтересовалась Смуренна.       — Да так… — Рон отвёл взгляд. — Ни о чём, — он начал быстро искать тему для разговора, чтобы избежать допроса на всякий случай. — А наши соперники… Я уже слышал по новостям о новом айдоле, что присоединился к остальным. Мы ведь будем, так сказать, повышать рейтинг. Меттатон качнул корпусом:       — Всё верно, человек. Мы должны встать как можно выше. Возможно, придётся обойти тех трёх девок. Как там их? «Звёзды ночи»?       У Рональда чуть сердце не бухнуло в пятки. Старла, Лилиан и Джинджер… У парня было тайное хобби — любоваться их танцами и песнями, их образами и голосами. Но что же теперь? Выходит, он, тайный и верный поклонник, просто берёт и предаёт их? Или же это не считается предательством?       Рональд не хотел мешать Меттатону и его команде. В конце концов он сам решил им помогать в итоге. Однако мысль о том, что он будет помогать им взбираться к вершине, где стоят его три кумирши, особенно Старла… По какой-то причине до него только сейчас дошло, что так и может случится.       Возможно, прямоугольный андроид не вызовёт особого эффекта на зрителей даже несмотря на свою харизму, но Ронни помнил, что прячется за ним. Вернее, кто прячется.       Многим любителям айдолов была известна эта жуткая трагедия. И Меттатон мог посыпать соль на эту рану одним своим видом.       — Ладушки! — заголосил андроид тем временем. — Давайте уже расходится. Завтра ЛИЧНО прилечу к каждому и напомню о встрече здесь! Завтра с утра, прямо на рассвете!       — Н-на рассвете? — смутился Напстаблук.       — О, Блуки, я всё понимаю, но у нас времени всё меньше! Чем раньше начнём, тем лучше! Андайн сжала руки в кулаки и подняла их вверх:       — Поддерживаю!!! Папайрус, вспоминай наши тренировки! Помнишь, как заставляла тебя и Элла вставать рано?       — Забудешь тут, — слегка «потея», ответил скелет с улыбкой, а затем добавил. — Но я и так всегда рано вставал!       Услышав имя младшего, Рональд сжал скрипку в руках сильнее. Казалось, что ещё чуть-чуть — и он ненароком сломает её пополам. Кажется, его тревога начала заметно нарастать, а вслед за этим пришло ещё и дурное предчувствие.       — Тогда всем до завтра! Хорошо отдохните! — Мэтт улетел вверх. — Покеда!!!       Андайн после этого подошла к Рону:       — Пс, а как насчёт видео с общей репетиции? Может, всё-таки?..       — Нет, не надо, — отказался всё равно юноша.       — Эх, ладно. Тогда до встречи, Ронни.       — Да, до завтра. Я побежал.       Рон поспешил покинуть место репетиции, чтобы хоть немного перевести дух. Папс почесал череп:       — Кажется, он не хочет, чтобы его лицо показывали раньше времени… — его слегка заволновался, хоть и продолжал улыбаться. — Упс, а я уже скинул Сансу фотку с нашего маленького оркестра.       — Чёрт возьми! — воскликнула Андайн. — Удаляй скорее! А то потом неловко будет!       Хоть Папс и понимал, что уже поздновато, всё-таки решил хотя бы сейчас сделать это.

***

      Что же происходило всем этим временем?..       Эллиот, переведя дух со своим другом и девушкой дома у последнего, решил немного погулять по городку. Солнце уже заходило за горизонт, но юноша не торопился домой.       На улицах городка уже собирался народ — монстры возвращались домой кому куда. Некоторые здоровались с их человеческим высочеством.       По дороге Элл заметил знакомую станцию. Санс, мирно облокотившись о неё, окатывал взглядом окружение. Причём весьма внимательно для моего внешне спокойного состояния.       Парень подошёл к другу:       — Даров, Санс.       — Даров, бро, — ответил тот. — Чё как?       — Да ничего. Меня тут арестовывали парой часов ранее.       Секундная пауза.       — О, в самом деле? — слегка озадаченно произнёс скелет. — Чё натворил?       — Набил рожу одному придурку, который мою девушку преследовал. Благо, Андайн пришла на помощь. Это надо было видеть.       — Пхех, ну ты прям рыцарь на белом коне.       — Иначе не мог. Всё-таки я мужчина.       Мужчина… Санс в который раз вспомнил, как стремительно идёт время. Когда-то маленький пацанчик, а вот теперь такой высокий парниша.       — Слушай, там ведь Папиросыч состоит в группе Меттатона. Как у них дела?       — О, всё супер, — ответил скелет. — К ним новенький присоединился. Ты в курсе?       — М-м… А кто это?       — Это… парень твоего возраста. Может, чуть старше.       Эллиот молчал секунд пять. За это время его довольное выражение лица сменилось подозрительным негодованием:       — Моего возраста… Это человек?       — Типа того. Расслабься, он вроде норм чувак.       — Норм, да?       — Хм-м…       Санс не решился говорить юноше о своих подозрениях по поводу того, кем может являться тот молодой музыкант. Но решил хотя бы показать фотографию.       — Мне тут Папс скинул фото, — скелет достал из кармана телефон и, зайдя в галерею, показал Эллу ту фотку с репетиции. — Вот. Хошь глянуть?       Эллиот посмотрел на изображение… и на мгновение забыл как дышать.       Несмотря на то, что прошло шесть лет… забыть лицо своего старшего брата он не смог. Тот, который первым начинал драку, а потом шёл жаловаться мамочке с папочкой… Тот, кто распускал о нём слухи по школе. Но ладно с этим — это было во времена, когда Рональд был ещё мелким придурком.       То, что он сделал после… было куда хуже.       — Какого чёрта, Рон?! Это же запретная зона!       — Не волнуйся, никто не узнает.       — Ага, знаю я твои «не узнает»! Ты вечно помышляешь о том, чтобы подставить меня!       — Не в этот раз… Честно.       Даже в тот раз он соврал.       — Малой? — позвал его Санс обеспокоенно. — Ты ок?       Юноша сорвался со своего места и быстрым шагом пошёл по городку. Он был намерен отыскать Рональда.       — Элл? — отозвался Санс позади.       Падение вниз на маленькую полянку из золотых цветов… На удивление тихий Рональд, что вернулся домой с горы Эботт… Его сделка с Чарой… Геноцид. Цепочка с конца до начала проматывалась в голове Эллиота, а потом наоборот.       Парень помнил о своём обещании, которое дал ещё тогда, в лаборатории, когда ему удалось откатить время назад и остановить второй геноцид Подземелья.       Убить… Элл вспомнил о своём желании сделать это с Роном так же, как последний сделал это с монстрами. Он ничего не забыл даже на почве всех событие после.       Поэтому юноша шёл прямиком к той сцене. Там, где проходила репетиция. Быть может, ещё есть возможность нагнать убийцу.       Тем временем Санс, провожая его взглядом, помрачнел, хоть и оставил свою каменную улыбку. Но его теперь пустые глазница слегка прикрылись, а сам скелет положил ладонь на лоб.       «Кажись, это я зря… Но, по крайней мере, мои подозрения точно подтвердились, — он вздохнул. — Надо бы проследить за малым, чтоб не начудил чего».       Встав со своего места, скелет отошёл чуть назад:       «Ну, Санс... давай расхлёбывать последствия».

***

      Рональд шёл вперёд обратно в свою общагу несколько каменными шагами, словно солдат какой-нибудь. Напряжение после репетиции и внутренняя неловкость от комплиментов ещё не оставили его.       Глубоко вдохнув и выдохнув, молодой человек оставил мысль о том, чтобы сбежать, в который раз.       «Раз уж я здесь… Надо двигаться дальше. Но когда всё закончится… Я уйду. Вот только… Без скрипки их музыка будет уже явно не та, — юноша призадумался. — Хм… Может, позже посоветовать им другого скрипача? Есть у меня на примете несколько. Правда, двое из них не очень лояльны к монстрам… Нет, их звать точно не стану. А вот третий. Его можно попытаться уговорить».       Сверху грянул гром. Рон посмотрел наверх. Он и не заметил, как тучи успели заполнить небо.       — Упс… кажется, дождь собирается.       К сожалению, парень зонтик с собой не взял, так что пришлось ему ускорить шаг, чтобы не попасть под предполагаемый ливень.       На небе снова грянул гром. Рональд уже хотел пойти дальше, но в какой-то момент оглянулся по сторонам. Просто так. В последнее время он так иногда делал.       Он заметил вдали среди домов знакомую фигуру…       Внутри что-то перевернулось. Рональд замер.       Там стоял Эллиот. Его младший брат не сводил с него глаз. Выражение лица… издалека было непросто понять, какое оно было. Или, может, зрение начало раньше времени подводить Ронни.       Сердце защемило в груди. Отвернувшись, молодой человек поспешил удалиться.       «Вот же… Я не планировал встречаться с ним. Да и он вряд ли хочет видеть мою физиономию», — подумал он, продолжая уходить.       Однако через несколько секунд раздались шаги… быстрые… нет, это были не шаги — бег. Кто-то бежал на него.       Рон обернулся…       …И в следующую секунду увидеть переполненное яростью лицо Эллиота. Его глаза горели красным цветом, а в руке он сжимал багровый кинжал.       В следующий миг всё тело Элла покрылось синим свечением. Он замер прямо в воздухе с удивлённым и одновременно злым выражением лица. А затем какая-то неведомая сила резко отодвинула его назад.       — Воу, малец, ты чего? — раздался до боли знакомый Рону голос.       Рональд вспомнил золотой коридор… свет, просачивающийся через большие окна… эхо его собственных шагов в этом огромном пространстве… и силуэт в конце: невысокий, в синей куртке.       Суд. Суд над ним, убийцей. Так это Рональд называл всегда.       — Как ты думаешь, может ли даже самый наихудший человек измениться? Все ли смогут стать лучше, если просто попытаются?       Молодой человек с шокированными глазами посмотрел в сторону. Он увидел скелета… того самого «судью».       — Хочешь неприятностей? Потому что если ты сделаешь хоть ещё один шаг вперёд… Тебе ОЧЕНЬ не понравится то, что произойдёт дальше.       Эллиот тем временем продолжал яростно брыкаться, пытаясь вырваться из некого «телекинеза»:       — Какого… ПУСТИ!       — Давай только без резких действий, ок? — попросил его Санс. — Мы ведь не хотим…       — Это же ОН, Санс! ОН!!! — глаза младшего гневно уставились на Рона. — Это ОН! ОН УБИЙЦА!       Рональд почувствовал, как в него словно выстрелили из пистолета.       «Убийца…» — пронеслось в его голове.       Как давно он не слышал этого в свой адрес.       Санс… Молодой парень только сейчас вспомнил его имя. Санс посмотрел на него слегка озадаченно… или Рону так показалось? Затем скелет взглянул на Элла обратно. Он ничего не говорил.       Рональд почувствовал, как его ноги стали ватными. Он едва стоял на них.       Санс, который какое-то время пристально глазел на него, словно изучая его поведение и манеры в целом, приветливо улыбнулся ему вдруг:       — Сорри, мы отойдём, ладно? Нам нужно переговорить.       И монстр исчез вместе с Эллом, оставив Ронни одного наедине со своими мыслями… далеко не хорошими.       Воспоминания проносились одно за другим…       — Неужели ты действительно так сильно веришь в свои поступки? Ты не думал о том, что это всё может обернуться против тебя или других?       Рональд взялся обеими руками за голову.       — Знаешь, это прозвучит странно, но у меня была скрытая надежда, что мы можем быть друзьями…       — Человек и монстр… не могут быть друзьями!       Он поспешил уйти… уйти и как можно скорее.       «Чёрт… чёрт, чёрт! — ругался он молча. — Я не хотел… Я вообще не планировал сталкиваться с ним!»       Тут он остановился… Почему? Дело в том что в какой-то миг его осенило.       Эллиот назвал его убийцей. Неужели… Он в курсе того, что творилось в Подземелье? В курсе, что его старший натворил?       — Он в курсе? Но как же он узнал? Ведь монстры… живы. Как же… Кто ему рассказал? Может…       Рон вспомнил ЕЁ. Ту самую девочку с румяными щеками и в полосатом зелёном свитере.       — …Ты идиот. Ты когда-нибудь слышал такое выражение, как «историю пишут победители»?       Только память о ней всплыла, как у юноши перехватило дыхание. Он начал спешно уходить прочь обратно к себе в общежитие.       «Я должен уйти… Уйти, просто уйти!» — твердил он себе в панике.       Бежать… Бежать прочь! Прям как тогда.       Однако на сей раз не возвращаться… ни за Эллиотом, ни за кем-либо из них. Не возвращаться, чтобы не причинить вреда.

***

      Тем временем…       Санс телепортировался в лес вместе с Эллиотом. Только тогда он отпустил его. Юноша рухнул на траву лицом вниз.       — Кха! — кряхтя, он, растрёпанный, присел и посмотрел на скелета в полном недоумении. — Что ты…       — Малой, я понял, к чему ты клонил, но давай без подобных вспышек, ок? — Санс говорил спокойно, стараясь не давить на юнца.       — Чт…       — Давай, глубокий вдох… выдох.       Но парень вскочил на ноги. Эмоции били из него так, что дышать было тяжело.       — Санс! Ты серьёзно?! Может, ты просто позабыл то, как он выглядит, но я УВЕРЕН, что он и есть тот, кто устроил геноцид! Это был он, Рональд, я клянусь! Я не мог его ни с кем перепутать!!!       — Я знаю, Элл, — прервал его скелет. — Я знаю. Я и сам узнал его.       — Что… — юноша поморгал глазами. — Но… Но тогда почему… — он оскалился. — Почему ты защитил его?!       — Пришлось.       Принц чуть ли не взорвался яростью:       — Для ЧЕГО?! Ты разве не хочешь… отомстить?! Я уже давно поклялся, что прикончу его!       — И что это тебе даст? — чуть нахмурил глазницы монстр.       — Как что? Это… даст мне…       Элл замолчал, пытаясь подобрать слова. И в самом деле… что это ему даст?       — …Покой, я прав? — Санс вздохнул тяжело. — Понимаю. Иногда и правда хочется таким образом отомстить и быть уверенным, что мои близкие в безопасности. Но, малой, давай кое-что проясним… — взгляд его стал более серьёзным, строгим. — Мы не в Подземелье. Здесь, на Поверхности, другие законы. Вот убьёшь ты его, а дальше что? Тело его найдут люди, выйдут на тебя. И мало того, что будут проблемы у тебя, так и у всех монстров. Потому что люди решат, что это МЫ промылили тебе мозги. Смекаешь?       Юноша молчал. Ярость не ушла, но к ней присоединилось некое суждение. Он не хотел соглашаться со словами друга, однако что он мог противопоставить? Разве что неуверенное:       — Если хорошо спрятать, то и не найдут?       Санс был настроен скептически:       — Что-то мне подсказывает, что и это не поможет. Наверняка кто-то и догадается, что чувачок этот к музыкальной группе монстров присоеднился на днях. А оттуда проблемы и пойдут, — он посмотрел в сторону, куда-то в даль. — Я это к чему… Убийством ничего не решить. Это только создаст больше проблем. Кроме того… Я не хочу, чтобы ты брал грех на душу. Пожалуйста, подумай над этим.       Повисла тишина. Только шум города прерывал её где-то издали. Элл тяжело дышал:       — … … …       — Не действуй на эмоциях, тем более негативных, лады? — зрачки исчезли из глаз Санса, который уже сто раз пожалел, что вообще показал парнише эту чёртову фотографию. — Это никогда не приводит ни к чему хорошему. Держу пари, этот малец тоже действовал из-за них. Только в его случае эти эмоции были далеко не мимолётны.       Эллиот отвёл взгляд. Вспоминая Рона он мог только сказать, что из него частенько шла негативная энергия.       — …ладно, — сквозь зубы, неохотно, ответил парень. — Ладно.       — Спасибо, — смягчился скелет. — Знаешь, я как боялся, что зря тебе ту фотку показал. Впрочем, рано или поздно ты бы всё равно узнал о Рональде.       — …       — Тогда, это, погасишь свои красные огоньки?       — А?       Элл и не заметил, как сила Решимости била из него ключом всё это время. Наконец, его глаза приобрели обычный голубоватый оттенок.       — Но, Санс, Рональд, он… Он состоит в группе музыкальной. Той, что у Меттатона выступать будет, сам знаешь! — напомнил он. — С этим что делать? Вдруг он… Вдруг он решит навредить им?       — Я понаблюдаю за ними, — уверил его тот. — У меня уже есть одна маленькая идея, как проникнуть к ним легально.       — И… как же?       Скелет подмигнул парню:       — Увидишь.       И исчез… Эллиот остался стоять один.       — …       Он спрятал руки в карманы и хмуро посмотрел себе под ноги.       — …       Он начал ходить туда-сюда, наматывая круги. Тревога не покидала его сердце, как бы он ни пытался её отпугнуть.       «Санс… я действительно хочу тебе верить. И всё же… — он постучал носком ботинка по земле. — Нет, я не могу просто стоять и ничего не делать. Если уж прикончить не получится так легко без последствий… то хотя бы прослежу за ним».       — Ну и дела… — услышал парень голос Чары за спиной. — Много же я пропустила.       Эллиот обернулся:       — Чара, ты можешь не подкрадываться так?       — Пора бы и привыкнуть, — девочка чуть опрокинула голову назад. — Вообще, Санс прав. Убийство человека создаст больше проблем, чем решений. Тем более сейчас, в положении монстров. Из-за этого тебе лучше воздержаться от подобного возмездия, как бы я не была «за».       Элл ничего не сказал в ответ… Он только посмотрел перед собой злобным, решительным взором:       «Рональд… Ты та ещё тварь везучая… Но не думай, что я оставлю тебя в покое».       — Но всё-таки я не до конца вдупляюсь, что произошло. Как я поняла, ты повстречал того самого геноцидника. Как там его? Ро… Рон…       — Рональд. Да, это именно он.       — Ясно. Мир тесен, что сказать.       Элл только вздохнул и пожал плечами. Только сейчас он начал слегка остывать после случившегося.

***

      Наконец, отойдя достаточно далеко, в тихий переулок, Рональд попытался перевести дух. Но бестолку… Сердце не желало угомониться.       — Монстры — крайне опасные создания. Именно они начали войну.       Эти слова учителя на уроке истории…       — ЛЖЕЦЫ!!! — заорал молодой человек не своим голосом. — Ложь… ЛОЖЬ!       Он взялся за голову снова и, уперевшись об стенку, проскользил по ней, присел на холодную землю. В его голове была одна сплошная каша.       Когда эмоции чуть приутихли, облегчение не наступило. Осталась только лёгкая дрожь, сожаление о том, что он вообще решил встрять в жизнь монстров, хоть и с благой целью, и непонимание того, что ему делать теперь.