Танцы в дыму

      По небу с переменной частотой плыли облака, сменяясь одно за другим. Слабый ветерок колыхал рано пожелтевшие к осени листья, а вода в лужах рябью расползалась по дороге. В этом году осень неожиданно и рано.       Она окутывала постепенно сползающим на город туманом, который простирался на километры, заставлял водителей снижать скорость и передвигаться предельно медленно.       Немного омертвляющая, но и в то же время романтичная, пугающая и трепещущая, долгожданная и неожиданная пора.       С того момента прошло уже несколько часов.       Нэнси сидела рядом с Джонатаном, держа его за руку и робко улыбаясь, редко, но в подходящие моменты. Стив по традиции сидел на диване между Дастином и Лукасом. На ручке того же дивана сидела Макс, а Уилл, Майк и Джейн сидели поодаль от ребят, на стульях за столом рядом с окном, о чём-то изредка разговаривая. Том сидел в кресле за столом напротив дивана.       Он потирал рукой обивку, о чем-то задумавшись, и кусал губу, прямо как Картер.       — Нам нужно найти его, — прервал тишину Дастин, — Демопса. Он ведь наверняка ещё где-то в городе либо в лесу.       — Почему ты так уверен, что он ещё где-то здесь? — Стив пожал плечами и взглянул на друга, — Картер сбила его.       — И что, он пропал, по-твоему? Испарился? — возмутился Дастин, — Нельзя просто взять и оставить всё как есть. Тем более, Картер сможет почувствовать его, если между ними ещё осталась связь.       — Воу, притормози тут, — Стив приподнялся, — Не будет этого.       Дастин запальчиво посмотрел на Стива, от чего тот только поднял брови и наклонил голову в бок.       — Ты не был там внизу, повторять это у меня желания нет. У Картер, думаю, тоже. Ты хоть представляешь, какой опасности мы её подвергнем? — напористо сказал Стив и повернулся к Нэнси, вопросительно посмотрев на неё, — Нэнс?       Девушка извинительно поджала губы, покусывая их.       — Нэнс? — повторил Стив.       — Дастин прав, Стив, — Нэнси, наконец, ответила, заставив Стива напряжённо вздохнуть и потереть рукой затылок, — Я понимаю, что это не самое простое решение, но это самый лучший вариант в нынешних условиях. Картер в любом случае будет чувствовать его и поможет Джейн в поисках, а мы будем рядом.       — Мне просто кажется, — продолжила Нэнси, — Мне кажется, что мы что-то всегда упускаем. Точнее, не знаем полную версию. До сих пор в моей голове не сложилась полная картинка того, что произошло той ночью и как оно произошло. До сих пор остается масса вопросов, например, — Уиллер села на стул рядом с Джонатаном и скрестила пальцы, положив руки на колени, — Например, как именно это попало в неё, почему он не убил её ещё той ночью и есть ли портал. И как эта тварь вылезла из холодильника, что самое важное. Точнее, почему это выжило. У меня есть пара догадок, но ни одна из них не вяжется с тем, что мы уже имеем, так что, — Нэнси подняла взгляд на Стива, — Нам остается только ждать, когда очнётся Картер и надеяться, что она помнит хоть что-то.       Стив плюхнулся обратно на диван и откинул голову назад, перебирая пальцами.       — Не в твоём вкусе, да? — тихо проговорил Дастин, склонив голову к Харрингтону, но не поворачивая на него взгляд.       Стив закатил глаза и закрыл их, оставшись сидеть в том же положении.       Медленные шаги спускались по лестнице, которая даже не издавала привычного скрипа от смены тяжести. Тонкая рука вела по стене, касаясь её несколькими пальцами.       Нэнси подняла голову, заметив силуэт, внезапно появившийся на ступенях, и приподнялась со стула, затаив дыхание.       Картер стала в проходе, осматривая комнату и всех присутствующих в ней людей.       Девушка спокойно дышала, пальцы её всё ещё касались стены, а уголки губ были слегка приподняты.       На лице её теперь отсутствовали синяки под глазами, цвет кожи снова обрёл жизненный колер, губы налились кровью, побагровев, а волосы вернули себе былой каштановый оттенок с отливом светлого.       Нога была аккуратно перевязана и обработана, признак заражения пропал и смоляные устья исчезли.       Скоро её заметили все.       Том привстал с кресла, всё ещё водя рукой по обивке.       — Как приятно не слышать его в голове, — девушка облегченно засмеялась, распростерев объятия для подходящего к ней Тома и остальных ребят.       Стив приподнялся с дивана и остался стоять в стороне, не отрывая от неё взгляд.       В какой-то момент она заметила это и теперь тоже смотрела на него, параллельно слушая гул ребят вокруг.       — Привет, герой, — он кивнул ей, улыбнувшись.       Картер одарила его улыбкой и кивнула в ответ.       Том держал её за руку, уткнувшись головой в живот сестры.       — Тебе нужно присесть, — Нэнси жестами указала ребятам разойтись, открывая Картер проход к дивану.       Девушка аккуратно села рядом со Стивом и откинулась на спинку, обессилено выдохнув.       — Как твоя нога? — спрашивает Джонатан, мельком указывая рукой на перевязанную область.       Картер бросает взгляд на ногу и поднимает его обратно на старшего Байерса.       — Уже лучше, кажется. Конечно, она болит, но теперь хотя бы заживает.       — Мы рады, что ты цела, — Нэнси улыбается ей и тепло смотрит в глаза, — Многие уже потеряли надежду встретить тебя ещё раз.       — Я и сама давно потеряла надежду встретить себя ещё раз, если быть откровенной, — Картер зажмурилась и потерла глаза рукой, — Я совершенно выпала из этих дней. Каждый раз просто наблюдала, как вокруг что-то происходит, а сделать ничего не могла. Точнее, не всегда могла.       — Ты помнишь что-нибудь?       — Да, конечно, всё помню, — отвечает Картер, потирая затылок, — Практически всё. Возможно, что-то и забыла уже. Смотря что интересует, конечно, а интересует вас, полагаю, достаточно.       — На самом деле, — начала Нэнси, — Не всё закончено ещё. Или точнее, мы не знаем, насколько всё закончено. Мы думали, что ты сможешь помочь нам с этим.       Картер участливо кивнула.       — Что произошло той ночью?       Картер немного водила глазами, собирая мысли в голове. Стив закинул руку на спинку дивана, кончиками пальцев водя по спине девушки, и посмотрел в сторону.       — Я ехала домой. Увидела что-то большое, перебегающее дорогу. Довольно быстро, но будто болезненно, знаете, ранено. Подумала, собака или, может, дикое животное. Оно появилось резко, достаточно резко. Словно из неоткуда. Естественно, я затормозила, — она снова оперлась на спинку дивана, — Из-за такой неожиданной остановки я ударилась об руль, но вышла из машины, потому что почувствовала, как что-то ударилось об крыло, но было темно и я не особо что-то увидела. Лишь почувствовала резкую боль в ноге и затем упала. А утром очнулась и решила ехать домой.       — Почему ты не поехала в больницу? — спросила девушку Макс.       — Я не думала, что повреждения настолько серьезные, чтобы ехать в больницу. Казалось, что всё в порядке.       — А потом, — продолжила Картер, — Я начала слышать этот странный голос в голове, который становился громче и говорил мне ужасные вещи. Иногда говорил непонятно, почти неразборчиво, будто на другом языке, шепотом, постепенно переходя на обычный звук. Во мне всё поменялось, и я стала видеть всё совсем не так, как видела до этого.       — Голос просил тебя что-нибудь делать? — спросил Стив, наклонив голову в бок.       — Нет, — Картер пожала плечами, — Ничего особенного.       — Он говорил, — девушка зажмурилась и сделала небольшую паузу, — Говорил, что нужно что-то найти, что-то там, в лесу, но я не помню, о чём была речь. Само собой, я не пошла.       Дастин взглянул на Лукаса и с облегчением выдохнул.       — Я сразу поняла, что оно не любит тепло. Купила лёд и старалась заставлять его отступать, усыпляла так его бдительность. Только тогда могла возвращать свои мысли обратно, но способ был не из приятных.       — Возможно, оно где-то в лесу, — ответил Джонатан, — Если так, то стоит это проверить.       — Оно едва живое, слабое и измученное, но оно не одно, оно откладывает потомство, ищет для этого место. Нужно найти это, пока оно не исполнило эту цель.       — Ты чувствуешь его? — спросил Дастин, поддавшись ближе к Картер.       — Что именно я должна чувствовать?       — Это похоже на участие в чем-то, знаешь, — вмешался Уилл, — Ты видишь его движения, куда оно направляется и что делает, но только мельком, как видение, еле уловимое.       Картер задумалась, а после отрицательно покачала головой и поджала губы.       — Ничего такого.       Нэнси кивнула головой и посмотрела на Джонатана.       — Могу я теперь? — Картер протянула руку по направлению к пачке сигарет, лежащей на столе, и посмотрела на Нэнси.       — Да, разумеется, — Уиллер улыбнулась ей и встала вместе с девушкой, но направилась наверх вместе со старшим Байерсом.       Картер поднялась и, взяв из пачки сигарету, поплелась к выходу, на секунду обернувшись на Стива.       Парень заметил это и выпрямился, собравшись подняться, но взглянул на Дастина, который смотрел на него, подняв одну бровь.       — Что? — Стив вопросительно вскинул руками.       — Я видел твои пальцы на её спине. У меня нет ключичных костей, а не глаз.       Стив закатил глаза и показал Дастину зажигалку, покрутив её в руке.       — Понятно?       Стив вышел из дома и огляделся вокруг, увидев Картер, стоящую у его машины в своей обычной манере. За столько дней он уже и забыл её фигуру, трясущуюся от холода у его машины, но с сигаретой в руке и как обычно без зажигалки.       — У тебя она вообще хоть есть? — Стив обошел девушку сзади и стал перед ней, поднеся зажигалку к сигарете, которая была уже вставлена между губ.       — Не помню, если честно, — Картер затягивается и выдыхает дым, отвечая парню, — Я всегда ищу её, но мне всё чаще думается, что её попросту нет. Ко всему прочему, она есть у тебя.       Девушка протянула к нему руку, передавая сигарету, и слегка наклонила голову в бок.       Её улыбка затянула пару свежих шрамов на сердце парня и заставила его биться в привычном ритме, в своей здоровой свычке. Она стояла перед ним такая же, какой он видел её в первый день их времени наедине, когда он только познакомился с этими маленькими тонкостями её мимики, краснеющим на холоде носом, покусанными губами и большими глазами, в которых всегда тонула луна.       — Я не успел нормально поприветствовать тебя.       — Ты сделал достаточно, чтобы я стояла сейчас здесь, Стив, — тонкая рука опять тянется к парню в желании отобрать сигарету, — Мне жаль, что я сказала тебе много неприятных вещей. Я помню, что говорила, точнее, — Картер слегка зажмурилась, — Я не помню, что конкретно я говорила, но я точно знаю, что это были не самые приятные слова в твой адрес. Я чувствовала такую горечь на губах после этого, будто, знаешь, полынь, такое было ощущение.       — Полынь? — Стив немного сдвинул брови в непонимающей гримасе.       — Угу, — кивает Картер, выдыхая порцию дыма, — Растение такое, знаешь. Сколь удобно окрашивать эмоцию в форму вкуса или запаха, так легче её понять. И объяснить сейчас легче ведь. Вот на то и упор.       Стив покачал головой, внимательно смотря на девушку.       — В любом случае, мне жаль. Очень жаль, — продолжила девушка, — Ничто так не разбивается, как сердце, так ведь?       — Ты не должна, — Стив бросил окурок на землю, притушив ногой, и наклонился, протянув руку через окно машины, чтобы достать серую куртку.       Парень подошёл к ней ближе, закинув руки с курткой за спину Картер, и накинул на плечи, немного прикрыв её спереди. Она подняла на него большие серые глаза, в которых была видна только она, её, кажется, обнаженная теперь душа и фонарь, который светил прямо над ними. Он опять чувствовал её дыхание на своих губах, без тремора и лишней тревоги.       — Мы оба сделали достаточно. Я не хочу вспоминать прошлые дни, а ты и добрую треть вспомнить не можешь, так что, — продолжил Стив, поджав губы и подняв брови, — К черту всё это. Ты стоишь тут, передо мной, как обычно без зажигалки, трясешься от холода, как осиновый лист, и снова разговариваешь со мной, не прячась. Это маленькая, но победа.       Она согласилась, слабо улыбнувшись, и стояла спокойно, лишь иногда приподнимая раненную ногу на пару сантиметров вверх, чтобы снять тяжесть и дать порезу немного уменьшить боль.       — Болит? — спросил Стив, кивнув в сторону ноги.       Девушка пожала плечами и немного повертела ногой, смотря на неё.       — Если долго опираться на неё, то само собой. Однако же, она теперь заживает, а к приезду родителей хорошо бы ей совсем исчезнуть, иначе мама будет переживать. Ох, — девушка тяжело вздохнула, усмехнувшись, — А переживает она масштабно, чтобы всем хватило.       — Только сейчас понял, что ни разу не видел твоих родителей, даже мельком.       — Да мы сами видели их всего то два раза. Ну, — Картер задумалась, — Том, может, даже три раза. Они уехали в надежде, что я присмотрю за братом, а оно видишь, как интересно обернулось, половину времени я просто просидела в комнате, как затворник, а другую половину я носилась по дому с пакетами этого дурацкого льда, чтобы иметь возможность поговорить хоть с кем-то без этого кошмара в голове. Да уж, при переезде в Хоукинс я точно не это представляла себе.       — Я говорил тебе, что будь ты тут год назад, то он не казался бы тебе таким приятным городком.       Картер наклонила голову в бок, немного сощурив глаза, и рассматривала лицо Харрингтона.       — Дастин убьёт меня за это, — усмехнулся парень, заставив девушку непонимающе улыбнуться, — Он ведь влюблен в тебя дико, Мэйсон, дико. В твоём присутствии он старается вести себя обычно, но как только мы остаемся одни, то он превращается просто в сгусток эмоций. И сейчас, кажется, начинает замечать.       — Замечать что? — спросила девушка, потерев бровь рукой.       — То, что я тоже, — добавил парень.       Он запустил руки под куртку, обхватив талию девушки, и коснулся её носа своим.       — Дико, безумно, даже временами настолько нелепо, но всё равно неистово влюблён, и с каждым днём всё больше влюбляюсь, Картер, — он говорил уже шепотом, закрыв глаза и касаясь её губ своими, — И моё сердце болит не от твоих слов, а от того, сколько всего я заставил тебя пережить последние несколько дней, не имея даже малейшей возможности помочь и как-то забрать часть твоей боли. И ты стоишь передо мной, извиняясь за, на самом деле, правду, которую ты мне сказала, хотя извиняться должен я. За то, что был так невнимателен из-за этой самой влюбленности, которая меня настолько ослепила. Я с ней ничего не могу поделать, но она не претит мне, а наоборот, кажется, даже. Дай мне хоть одну причину не отойти от тебя сейчас, потому что пока моё присутствие приносит тебе всё новые и новые шишки, которых у тебя быть не должно.       Картер вздохнула и посмотрела на Стива, стоящего к ней практически вплотную.       — Причину уйти можно найти, но вот куда сложнее найти причину остаться. Я смогу отыскать места, где набить новые шишки и без тебя, спорить не стану, но с тобой эти шишки хотя бы обретают смысл и болят куда меньше, так отчего же не набить их, Стив? Я их безусловно набью. Разве ты не воспользовался бы такой возможностью?       — Безусловно, — он улыбнулся и закрыл глаза, слегка прикусив её губу.       Разговор ребят прервала Нэнси, вышедшая на крыльцо дома.       — Вы нужны нам, — Уиллер помахала ребятам, и смущённо скрылась за дверью, кинув Стиву теперь радостную улыбку.       Харрингтон снова перевел взгляд на Картер.       — Обещай не геройствовать, — парень остановил девушку, которая уже собралась идти и успела повернуться спиной, взяв её за локоть.       — Обещай быть рядом, когда я буду геройствовать, — ответила она, легонько толкнув парня ягодицами в пах, заставив того дёрнуться и издать ухмылку.       Сколь забавная вещь — человеческие чувства. Они могут ослеплять, заставлять забыться или, наоборот, оставлять тебя с воспоминаниями, такими долгоиграющими, и будто выцарапанными у тебя на кости, отпечатываясь вечной стигмой. Могут толкать тебя на непростые решения, а могут, напротив, придавливать тебя к земле, прочно и надолго, готовые уже вот-вот раздавить, как большая бетонная плита. Могут заставлять тебя чувствовать дикий холод, покалывающий нежную кожу, а могут сжигать изнутри, поднимая температуру и требуя больше подпитки. Что важно, они могут делать это всё одновременно, а могут по очереди, меняя твоё эмоциональное состояние от стабильного до абсолютно еле терпимого.       Осень продолжала свой неспешный марш по городу, оставляя большие следы, будто резиновые сапоги на земле после дождя. Облака всё так же плыли по небу, цепляясь друг за друга. Листья нещадно падали с деревьев, оголяя стволы, и омертвляя окружающую их среду.       Для Стива и Картер это, кажется, была самая теплая осень из всех, что им пришлось встретить за свою жизнь. И это, дорогой читатель, чувства согревающие.