Танец продолжается

Лорд Криган Старк — Они уже идут. Голос Манфрида Мутона был тихим, усталым и с явными нотками отчаяния. В свои сорок новый лорд Девичьего Пруда не был особо крепким или тучным, но сейчас он выглядел так, будто разом потерял еще десяток стоунов. Хотя чему тут удивляться — после гибели брата, сожранного драконом, и двух смен стороны подряд возможно и не такое. Сквозь яркие голубые глаза лорда Манфрида, казалось, можно было заглянуть внутрь его души. И там не виделось ничего, кроме чистого страха. — Сколько? — с каменным лицом спросил лорд Криган Старк, допивая вино. Северянин обедал вместе с лордом Мутоном в его покоях, когда к ним прибежал гонец в одеждах цветов дома Талли и извинился за то, что приходится прерывать их скромную трапезу, но у него для них плохие и очень срочные вести. Они не были плохими. Они были ужасными. Даже хуже еды, которой они подкреплялись. После того, как он договорил, остатки вина в их кубках показались им почти черными в слабом свете пасмурного дня. «Почти как засохшая кровь. И вкус почти такой же…». Владения дома Мутонов — как, впрочем, и все Речные земли — никогда не славились хорошими виноделами. Но, увы, времена, когда Черные могли наслаждаться хорошими сортами дорнийских или арборских вин, прошли. Оставался, конечно, Простор, но их виноградники либо уже сгорели, либо контролировались Хайтауэрами и их знаменосцами. Дорн пока оставался в стороне от войны, но он был очень далек, а морские пути в такое время стали слишком опасными. В мирное время лучшее вино, достойное королей, архонтов, магистров и Хранителей земель, стоило в буквальном смысле на вес золота. Сколько оно стоило сейчас, в разгар войны? — Сир Густав доложил, что их не больше двухсот, — лорд Манфрид горько рассмеялся. — Дурак! Люди лорда Кермита говорят совсем иное. Они насчитали двадцать восемь тысяч! И это не сопляки из Королевской Гавани, впервые взявшие в руки копье! Это закаленные войной солдаты Хайтауэров! Лорд Винтерфелла недобро прищурился. Все лорды и влиятельные рыцари знали, что Зеленые собирают силы в Королевской Гавани. И никто не удивился, когда они выдвинулись на север. Вот только их оказалось больше, чем все они ожидали. Двадцать восемь тысяч было по всем меркам огромной армией, а если с ними были еще и опытные рыцари Баратеонов и Хайтауэров… — Сколько у нас времени? — спросил Хранитель Севера. — Не знаю, — вздохнул Манфрид. — В хорошую погоду конница дойдет до Девичьего Пруда дней за пять-шесть. Но если с тяжелой пехотой, да еще в дождь… Не знаю. Дней десять или около того. Может дольше. Северянин и речной лорд молча переглянулись. Эти взгляды говорили им больше любых слов. Тишину нарушил Манфрид: — Милорд-десница, Девичий Пруд слабо подходит для защиты… — Я знаю, что вы скажете мне, лорд Манфрид, — отрезал лорд Винтерфелла. — Уверяю вас, у меня нет ни малейшего желания сражаться на улицах вашего города. «Если это можно назвать городом, — мысленно договорил он. — Таргариены так и не признали его таковым… И у них были на то причины». В прежние годы Девичий Пруд попросту не потянул бы на гордое звание города. И только поток стекавшихся со всех уголков Речных земель беженцев позволил оплоту Мутонов в последние пару лет выйти за рамки окруженной стеной деревушки. «Нет, драться внутри Девичьего Пруда… У нас нет шансов. Мы проиграем. Надо выбрать другое место для битвы. Но какое?» — Я слышал, сегодня прибыли еще три корабля из Долины, — десница королевы попытался увести разговор на другую тему. — Да, — больше Манфред ничего не сказал. И Криган вопросительно поднял бровь в немой попытке попросить его говорить дальше. И у него получилось. — Триста человек от дома Мелколмов под командованием сира Аллина Мелколма… — Сира Аллина? Не лорда Харлана? — Лорд Харлан решил остаться дома, — Криган понял, что Манфрид с трудом сдерживается от того, чтобы презрительно сплюнуть. — Он даже на турниры ездить боялся. Сейчас он тем более не желает покидать Старый Якорь! — Хм… Получается, Долина выделила нам… Шесть тысяч четыреста человек? — Шесть тысяч шестьсот, — поправил лорд Мутон. — Вчера прибыли еще две сотни мечей от дома Толлеттов, пока вы говорили с лордом Вэнсом. — А, эти… Предвестник решил порадовать нас своим присутствием и мрачными пророчествами? — Вы не хуже меня знаете лорда Эона, — Манфрид говорил с легким придыханием — как человек, который и без того наслушался предсказаний о своей смерти и других невзгодах, поджидавших его за каждым поворотом. — Знаю, — репутация дома Толлеттов как предсказателей судеб, источников недобрых слухов и носителей неудачи укоренилась задолго до того, как Таргариены обосновались на Драконьем Камне и впервые посмотрели на континент к западу от своих новых владений. Прошли века, а представление оставалось все тем же — и нынешний лорд Серой Долины не стал исключением. «В самый темный час», — вот каким был девиз этого дома из Долины, под этими словами Толлетты жили и умирали. По иронии судьбы, почти все мужчины этого семейства отправлялись к Богам в глубокой старости, лежа в своей постели, а не на поле битвы, не за чужим столом с чашей отравленного вина в руке и не от кинжала убийцы. — Я не видел, чтобы леди Аррен посылала еще кого-то, милорд-десница, — сказал Мутон, взволнованно потирая руки. — Потому что Тессарион все еще жива… И побережье Долины до сих пор уязвимо для атак дракона. — Тоже верно, — тихо ответил Хранитель Севера. — Но я не могу радоваться тому, что накануне, быть может, величайшей битвы этой войны мы будем в меньшинстве. Долина, которую война до сих пор обходила стороной, могла легко собрать четырнадцать тысяч человек и в короткие сроки переправить их в Девичий Пруд, благо переправлять было на чем — благодаря флоту молодого лорда Велариона. Шесть тысяч — тоже, конечно, неплохо, но это было куда меньше, чем поначалу думал Криган. Но этим его разочарования не кончились. Леди Аррен послала на войну в основном пехотинцев, а не тяжелую конницу. Криган не разделял уверенности всадников Простора в том, что обученный и хорошо экипированный рыцарь в принципе неуязвим и несокрушим для любого врага, кроме такого же рыцаря, но это не отменяло того факта, что рыцарь был лучше защищён бронёй и лучше всех маневрировал на поле битвы даже в таких ужасных погодных условиях. Лучше всех — кроме живых символов дома Таргариенов. О том, что в небе над Королевской Гаванью видели Синюю Королеву, знали уже многие. И Криган не покривил бы душой, если бы сказал, что, узнав об этом, он удивился или разозлился. Однако некоторые из воинов Черных, в большинстве своем жители Долины, услышав эту весть, пытались дезертировать, из-за чего ему пришлось нескольких из них показательно казнить. Зато воины из Речных земель и с Севера, пережившие две битвы при Тамблтоне, были только рады этой новости. Они уже вкусили драконьей крови. И возможность убить еще и Тессарион была для них шансом отомстить Зеленым за то, что те переманили двух изменников, которые ударили им в спину огнем и сталью. Лорд Мутон слегка улыбнулся, потом с отвращением взглянул на одинокое яйцо в своей тарелке. — Вы хотите, чтобы я отправил гонцов ко всем командирам и пригласил их на новый военный совет? Лорд Винтерфелла задумчиво кивнул, но думал он сейчас не об этом, а о погоде за стенами Девичьего Пруда. Небо было черно-лиловым, а дождь, начавшийся пять дней назад, не собирался прекращаться. — Безусловно. Предупредите королеву и скажите лордам, чтобы готовились к выступлению. И вот еще что. Могу я попросить вас освободить Большой зал для всех высших командиров до наступления темноты? — Буду только рад. Были и другие причины собрать всех здесь и, судя по натянутой улыбки Манфрида, лорд Девичьего Пруда и сам это понимал. Криган запросто мог ограничить военный совет королевой, самим собой и одним-двумя военачальниками. Для обсуждения стратегии будущей битвы это было бы идеально. Но вместо этого Старк созвал кучу лордов из Долины, которым, как он считал, не было места за большим столом. Взять тех же Корбрея или Линдерли… Но он не мог позволить себе игнорировать их голоса. Вернее, мог, но память о Рейнире Таргариен, вынужденной продать свою корону после того, как она потеряла расположение всех своих знаменосцев была слишком свежа в его душе и сознании. Из всех лордов из лагеря Черных самая большая армия была у Севера. Двенадцать тысяч человек. Но это было в разы меньше той бури стали, что выдвинули против них южане. Чтобы победить, Северу понадобятся мечи и копья Речных земель и Долины. Здесь, в Девичьем Пруду, собралось еще пять тысяч воинов Трезубца, а еще оставшиеся верными Рейнире лорды Королевских земель, бежавшие на север. И какими бы глупыми, чванливыми и коварными они ни были, отказываться от их помощи не стоило. Так у них был хоть какой-то шанс. «Почему ты поехал на юг с Дастином, а не со мной? — подумал про себя лорд Винтерфелла. — Хватит жаловаться и приступай к работе. Нам предстоит победить в битве, дать королеве боевое крещение и начать как-то управлять страной». — У меня есть задание для всех вольных всадников на нашей службе, — спокойно, почти равнодушно добавил Криган. — И в чем оно заключается? — голос лорда Манфрида нельзя было назвать обнадеживающим. Криган изобразил улыбку, которая могла заставить нервно поежиться кого угодно, кто родился не на Севере. Эта улыбка напоминала добродушный волчий оскал, совсем как у зверя на его знамени. — Да ничего сложного. Найти место, где мы обескровим и разобьем Зеленых. *** Королева Бейла Таргариен Ее корона, простая золотая диадема в форме свернувшегося кольцом дракона с большим рубином посреди лба, невыносимо оттягивала голову. Когда Бейла впервые ее примерила, она казалась такой легкой и красивой. А теперь Черная королева искренне, всей душой ненавидела символ верховной власти, который ей приходилось носить. Бейла вспомнила, что когда ей было семь, она попросила свою любимую сестренку Рейну стать настоящей принцессой, чтобы порадовать папу. Или настоящей королевой. Вспомнить бы еще, с чего она тогда так решила… Увы, за полжизни память стерла многие детали того, что в былые годы казалось ей по-настоящему важным. А, может, эти воспоминания потускнели после того, как их затмили другие, более яркие: примерно в эти же годы отец посадил их обеих вместе с собой на спину Караксеса и взлетел, описав круг над Драконьем Камнем в ярком голубом небе, где не было ни единого облачка. С тех пор они с Рейной и думать забыли о том, чтобы стать принцессами. Отныне они мечтали стать знаменитыми драконьими наездницами. «Сейчас это похоже на прекрасный сон». Когда она в последний раз видела Драконий Камень, солдаты, охранявшие замок, убивали друг друга, словно решив устроить кровавую тризну по королю-узурпатору Эйгону, которого она только что убила. Вернее, не его, а Солнечного Огня, которому, наконец, отомстила за гибель бабушки Рейнис и ее верной Мелеис. Бейла снова вспомнила то ликование, что она ощутила, когда чувствовала, что только что выиграла войну одной-единственной стрелой. Теперь она была королевой. И понимала, что война все так же далека от завершения. «Боги просто посмеялись надо мной». Теперь, после коронации, с момента пробуждения и до отхода ко сну у Бейлы не было ни единой свободной минуты. «Я даже свою Лунную Плясунью навестить не успеваю! Я вообще ничего не успеваю! Ничего из того, что нравится мне!» Вместо этого ей приходилось целыми днями слушать, как ее советники обсуждают запасы провианта, купцов, которые договаривались о поставках материалов для изготовления луков и стрел, жалобщиков, чьи просьбы нужно было удовлетворить, и преступников, которым требовалось вынести заслуженный приговор. А еще следом за ней постоянно таскалась целая армия служанок, приставленных леди Аррен, которые тратили целые часы на то, чтобы облачать ее в дорогие наряды и готовить «к выходу». А ведь когда-то Бейла могла одеться за несколько минут… Старшей дочери Лейны Веларион не нужны были эти вычурные платья и украшения. Ей хотелось летать в небе, проводить время с младшей сестренкой и сочинять вместе с ней сказки, в которых они были легендарными драконьими всадницами. Но она сидела не с ней, а здесь, в Большом зале Девичьего Пруда, во главе огромного стола, за которым десятки лордов, перекрикивая друг друга, спорили обо всякой чепухе, не имеющей никакого отношения к войне. Она слышала, как лорд Илшем кричал лорду Прайору что-то маловразумительное о правах на рыбную ловлю в какой-то реке. О правах на рыбную ловлю! Пока к ним шли тысячи солдат изменников, их интересовала рыбалка! Обнадеживало ее лишь то, что Рейна была в безопасности. Сестренка осталась в Чаячьем городе под хорошей охраной вместе с новым, совсем недавно вылупившимся дракончиком Утро. Так у Черных было больше шансов на то, что династия не прервется на случай, если она… Если она не вернется из этой битвы. «Я не хотела быть королевой. И я не хотела, чтобы вся моя семья погибла. Но когда случилось второе, оно потянуло за собой и первое…». Прилетев недавно в Харренхолл, Бейла все еще надеялась, вопреки всему, что ее отец выжил. Но там ее слабые надежды окончательно умерли. Никто из рыцарей и присяжных мечей, видевших ту схватку в небе над Божьим Оком, не видел человека, выходящего из воды, куда упали оба легендарных дракона — Вхагар и Караксес. Только Караксес, на котором летел в бой принц Деймон, ее любимый отец, из последних сил выполз на берег — только затем, чтобы умереть на суше. Нет. Ее отец был мертв. Как и мать. Как и Рейнира, которая приходилась ей одновременно мачехой и двоюродной сестрой. Как и ее сыновья, двоюродные племянники и сводные братья Бейлы. Королевская Гавань, Грачиный Приют, Глотка, Штормовой Предел — каждое из этих мест забирало жизнь кого-то из ее близких. Даже отважный Аддам Веларион, только что узаконенный по просьбе лорда Корлиса, сгинул вместе с Морским Дымом. Из двоюродных братьев Бейлы в живых был только брат Аддама Алин Веларион. Но даже он не был настоящим Таргариеном. «Остались только мы с Рейной». Здесь, в этом гвалте, Бейла чувствовала себя еще более одинокой. Собравшиеся здесь лорды начисто ее игнорировали, погрузившись в споры, крики, смех и выпивку. Здоровяк Томард Амбер опустошал одну кружку эля за другой, словно это была вода, и, уже никого не стесняясь, распевал похабные песни так громко, что его наверняка слышали во всех семи преисподних. Лорд Бенедикт Пайпер не участвовал в спорах, его рот был занят другим делом — он пережевывал зажаренную в специях курятину и сладости, проглатывая один кусок за другим, несмотря на то, что все остальные давно закончили есть. Что, надо сказать, полностью противоречило элементарным правилам поведения, на которые ему, очевидно, было плевать. Лорд Аллард Доннигер, усадив себе на колени молодую служаночку, откровенно лапал ее за грудь под одобрительный смех соседей. «Как это отвратительно… Неужели они думают, что Семеро простят их потому, что они слишком много выпили?» Бейла быстро обратила внимание на то, что во всем зале лишь два человека смотрели прямо на нее — лорд Криган Старк и лорд Робард Болтон. И юная королева не знала, кого из них ей стоит бояться сильнее. У лорда Дредфорта был пустой взгляд и изможденное лицо, не выражающее никаких эмоций. А его глаза… Было в них что-то такое... Вернее, не было. Не было того блеска, который можно было увидеть в глазах любого другого жителя Вестероса. Только не у него. Там была бездонная пустота. А рядом сидел Криган Старк, которого она сделала своим десницей после того, как лорды вскоре после ее коронации предложили его кандидатуру. Этот смотрел на нее иначе. Словно… оценивал, будто перед покупкой. И пытался разглядеть какие-то слабые места, за которые можно сбить цену. Разумеется, на публике, лорд Старк, как и все его семейство, был таким эталоном вежливости, что даже чопорные Тиреллы не нашли бы в его поведении ничего, к чему можно было бы придраться. Но за этими серыми глазами таилось что-то опасное. Лютоволк спал, но надолго ли? И был еще один вопрос, связанный с Договором Льда и Пламени, который Джекейрис заключил в Винтерфелле — и тем, как вели себя воины северян. Бейла уже слышала о судьбе того мятежного септона, который, попав в окружение со своей шайкой, решил сдаться. Она бы и слезы не проронила по этой толпе изменников и убийц. Но то, как они были убиты… Их выпотрошенные живьем тела были буквально разбросаны по ветвям деревьев в качестве подношения Старым Богам. Это не говоря уже о том, как деревни, поддерживавшие Зеленых, истреблялись и сжигались едва ли не поголовно. «И ведь Старки еще запрещали Болтонам самые дикие обычаи, вроде свежевания своих пленных. Даже думать не хочется, что они вытворяли до того, как преклонили колено перед Винтерфеллом!» Когда-нибудь, возможно, Бейла спросит об этом. Но не сейчас. Летя на Лунной Плясунье из Драконьего Камня в Долину, затем в Харренхолл, а оттуда в Девичий Пруд, она видела, какие ужасы оставила после себя война. Семь Королевств были объяты пламенем и залиты кровью, в некоторых местах тела убитых лежали буквально грудами, где-то высился настоящий лес пик с отрубленными головами, а драконий огонь оставил на теле страны жуткие шрамы. На фоне этого Болтоны и их кровавые жертвоприношения выглядели даже как-то тускло. А за столом тем временем спор становился все громче. И, кажется, начинал достигать критической точки. Кто-то из рыцарей Долины крикнул своему оппоненту в одеждах цветов Бракенов что-то о совокуплении с козами… И тот, побагровев, вскочил из-за стола и схватился за меч. Вот-вот должна была пролиться первая кровь. «Ну все. Пора остановить это лицемерие и заняться, наконец, войной. Но как? Как я могу им приказать?» И так получилось, что присутствующих в зале женщин — не считая, конечно, служанок — можно было пересчитать по пальцам одной руки калеки. Леди Мутон, молча восседавшая возле своего супруга, леди Алисанна Блэквуд, регент при собственном сыне, командовавшая лучниками в войске лорда Кермита, и она, Бейла. Вот и все. Остальные были мужчинами — в пластинчатых доспехах, в кольчугах, в коже, в красивых нарядах гербовых цветов. И никто из них не видел ее в упор. И неважно, что она была для них королевой — ее почти детского голоса было недостаточно для того, чтобы перекричать такую толпу. Половина из собравшихся лордов и рыцарей были пьяны настолько, что не слышали уже никого, кроме себя, а вторая половина орала так громко, что ей казалось настоящим чудом, что зал до сих пор не рухнул. А у двух лордов-северян — единственных, кто не смотрел на нее, как на пустое место — взгляды напоминали те, которыми смотрят хищники на загнанную жертву. Но если один готов был съесть ее сразу, второй, пожалуй, готов был немного поиграть со своей добычей. Оставался единственный способ быть услышанной. «Я вам не овца. Я дракон». Бейла медленно выдохнула воздух из груди, закрыла глаза и обратилась внутрь себя, ища ту самую связь с Лунной Плясуньей. Тепло. Ярость. Любовь. Гнев. Маленький путеводный лучик будто вел ее куда-то в глубины сердца — и там она нашла то, что искала. Ниточку, которая навсегда связала их. «Лунная Плясунья… Маленькая моя… Я здесь». Она казалась спокойной, но внутри нее бушевала настоящая буря эмоций. Внезапно незримая нить дернула их друг к другу — и Лунная Плясунья оказалась в ее сознании, пока она сама оказалась в голове своей драконицы. Они обе окунулись в чувства друг друга. Бейла ощутила во рту привкус сырой говядины, которой сегодня подкрепилась ее драконица, услышала, как дождь стучит по навесу, под которым спала Лунная Плясунья, почувствовала неодолимое желание подняться в небо. «Моя Лунная Плясунья… Иди скорее ко мне». Лунная Плясунья услышала ее зов — и тут же выползла из своего укрытия, отталкиваясь лапами и крыльями от мокрой земли и не обращая внимание на испуганные крики солдат, охранявших ее. Если бы драконица была чуть старше и крупнее, выполнить приказ Бейлы ей было бы невозможно. Если бы замок лорда Мутона был чуть больше, если бы к Большому залу вели узкие коридоры… любой ответ «Да» на любой из этих вопросов делал бы задачу драконицы невыполнимой. Но зал располагался у самого входа, двери, ведущие туда, были широкими, высокими — и не запертыми. Появление незваной гостьи заметили далеко не все — каждый четвертый или даже каждый пятый участник встречи. Кто-то ничего не заметил из-за темноты или тесноты. Кто-то был поглощен спором. Кто-то был вусмерть пьян. Опомнились все только тогда, когда Лунная Плясунья легла возле кресла, на котором сидела королева, обернув вокруг него свое гибкое тело и положив чешуйчатую голову на колени Бейле, чтобы та могла ее погладить. «А теперь, моя милая Лунная Плясунья… реви погромче». И Лунная Плясунья взревела криком, полным угрозы и силы, криком, который впитался в кровь каждого живого существа тысячу поколений назад. Королева почувствовала, как у нее зазвенело в ушах и как ее сердце забилось с удвоенной быстротой. Ей показалось, что она оглохла, потому что в зале моментально воцарилась тишина. Оказалось, что все действительно замолчали. — Хватит! — крикнула Бейла самым царственным, как ей казалось, голосом. — Хватит этих бессмысленных споров. Сейчас у нас у всех одно общее дело. Выступить плечом к плечу против узурпаторов. — Но у них больше людей, чем у нас! — запротестовал речной лорд с черной рыбой на гербе и красным от выпитого эля лицом. — И что? — заревел лорд Томард Амбер, вскакивая из-за стола и опрокидывая недопитую чашу. — У вас, южан, всегда больше людей, чем у нас. А знаете, почему? Потому что их руки такие слабые, а мечи такие хрупкие, что они просто не могут воевать иначе, как числом! Половина собравшихся разразилась овациями, поддерживая северянина. Вторая половина угрюмо молчала. — Знаете, что меня беспокоит больше всего? — спросил бородатый рыцарь в одежде цветов дома Корбреев. Он откашлялся, подождал тишины и продолжил: — А вот что: между Девичьим Прудом и Сумеречным Долом нет ни сильных замков, ни других удобных для обороны позиций. — Сир Малкольм прав, — проворчал лорд Линдерли. — Я полагаю, Дарклины уже преклонили колено перед Зелеными и те идут дальше на север. Значит, нам нужно встретить их на Рыбной дороге, которая не подходит для засады или обороны. — А еще у них есть Тессарион, — добавил юноша с гербом в виде крылатой серебряной чаши на розовом поле. — Засада сразу отпадает. Дракон все равно увидит все с неба. Бейла обратила внимание на то, что они хоть и стали обсуждать то, что нужно было ей — но делали они это друг с другом, а не с ней. Словно ее и не было. Она почувствовала, как сжимаются ее кулаки, но пока заставляла себя сдерживать гнев. — Я не согласен, — заметил северянин с серыми глазами и каштановыми волосами Старков, однако на его гербе было вышито белое солнце на черном поле. — В последние дни погода просто ужасная. Даже дракон не может видеть далеко в таком ливне. Ждать и прятаться в такую погоду куда проще, чем двигаться и искать. — Боги, Карстарк! — закатил глаза Линдерли. — Дракон же не слепой! Ты правда веришь, что дождь и слякоть поможет нам спрятать двадцать тысяч человек? Не сможем, и мы все это понимаем! — Значит, будем драться! — не унимался Амбер, чей буйный нрав еще сильнее подогрела выпивка. И многие из северян поддержали его. И кое-кто из речных лордов тоже. — И как вы собираетесь убить Тессарион, лорд Амбер? Думаете дотянуться до нее своим огромным мечом? — Тессарион оставьте мне, — сказала Бейла, прервав бесплодный спор, не дожидаясь, пока он опять перерастет в череду оскорблений. — Главное, отвлеките ее, пока не решится исход битвы. «Или пока один из нас не погибнет». — Ваша милость, я не думаю, что это хорошая идея… — осторожно заметил русоволосый рыцарь средних лет с зеленым деревом на гербе. — Это почему же, сир? — спросила Бейла. — Если у вас есть чудесное оружие, способное сразить дракона, я вся внимание… — Речные лорды убили одного в Тамблтоне… — он и сам понимал, как слабо звучит его довод. И все остальные прекрасно это осознавали. — Нет, — удивительно, но первым, кто выступил в поддержку Бейлы, был единственный участник совета младше нее. Лорд Бенджикот Блэквуд, племянник леди Алисанны. — Вы не убили дракона. Вы добили его полумертвого, уже лежащего на земле, со сломанными крыльями. Но попробуйте убить здорового дракона, подвижного дракона… летающего дракона… Нет, мне ваши шансы кажутся призрачными. — Все равно, Ваша милость, вы не должны так рисковать. Тессарион и Дейрон Узурпатор — слишком грозные противники, — человек, который это произнес, говорил так быстро, что Бейла даже не поняла, кому принадлежат сказанные слова. «Надо же… А я никогда и не знала, как опасно сражаться с другим драконьим наездником. Вот уж спасибо, сир, вот вы мне помогли…». — Это война. И мы с Лунной Плясуньей готовы воевать, — отрезала юная королева, стараясь говорить увереннее и спокойнее, чем она себя чувствовала. Спасибо Лунной Плясунье, которая торжествующе взревела, подтверждая слова хозяйки и придавая ей самой больше решимости. — Даже если нам удастся решить проблему с Тессарион, это не решит проблему битвы в целом, — напомнил о себе лорд Кермит Талли. Лорда Риверрана было легко узнать по ярко-рыжим волосам и голубым глазам. На первый взгляд он был привлекательным и приятным в общении молодым человеком… Если не знать, как он вел себя в сражении. Бейла это знала. Знала она и то, как сильно — и за что — он ненавидит Зеленых. И о том, что стены его замка украшены головами знатных воинов Зеленых, которые лорд Талли регулярно обновлял, тоже знала. Тем, кто пытался его переубедить, он обычно отвечал: «Лучше я их, чем они меня». — У меня есть предложение. Все повернулись, чтобы взглянуть на лорда-десницу Кригана Старка. До этого момента лорд Винтерфелла не произнес ни единого слова, но, судя по тому, как треть говорящих моментально замолчала, было понятно, что все это было задумано и подготовлено заранее. В повисшей тишине лорд Винтерфелла развернул перед Бейлой карту, на которой были подробно изображены Королевские земли, от Оленьих Рогов до Грачиного Приюта. — Наши разведчики утверждают, что через три дня к югу от Рыбной дороги, неподалеку от перекрестка, ведущего к Оленьим Рогам, есть мост… — объяснил Хранитель Севера, указывая пальцами на неподписанный знак, который, видимо, обозначал место, показавшееся составителю карты ничем не примечательным. — Я знаю это место, — сказал Манфрид Мутон, который, должно быть, лучше всех знал эти земли. — Там рядом холм и небольшая роща. — Сколько лошадей может перейти по этому мосту в ряд? — спросил речной лорд, чье имя Бейла никак не могла вспомнить. — Если маршем, то не больше четырех. Если в бою… Две или три, в зависимости от условий, — ответил Мутон, рефлекторно прикусив нижнюю губу. — Можно ли этот мост обойти? — вопрос исходил от человека, чьи богатые доспехи были украшены множеством старинных рун. К удивлению Бейлы, ему ответил один из ее королевских гвардейцев в белом плаще, до сих пор молча стоявший у стены позади нее. — Не совсем. В двух-трех лигах ниже по течению река сужается… я прав? — Да, там есть брод, где летом воды так мало, что конь может перейти реку, едва замочив копыта, — кивнул лорд Манфред. — Но после всех этих дождей река, должно быть, сильно разлилась. — А, значит, Зеленым не останется ничего, кроме как штурмовать мост, — пробурчал такой толстый северянин, что, казалось, ни одна лошадь во всём Вестеросе и Эссосе не могла выдержать его веса. Или он приехал сюда на слоне? Бейла вспомнила, как отец рассказывал ей о слонах — больших и сильных ездовых зверях родом с далекого Востока. — Там есть деревни рядом? На случай, если нам понадобятся припасы в ожидании узурпаторов… — Нет. Больше нет. Их сожгла Вхагар, — мрачно произнес один из лордов Королевских земель, переживший страшный 130 год от З.Э. Бейла вздохнула. Еще один грех, который можно было добавить к бесконечному списку того, что совершил Эймонд Убийца Родичей. Однако, несмотря на то, что снабжаться им было неоткуда, против плана лорда Кригана возразить никто не хотел. «Должно быть, он заранее обо всем им рассказал, за закрытыми дверями». Бейла не разбиралась в военной стратегии, но все речные лорды и добрая половина представителей Долины, не раздумывая, приняли предложение ее десницы. Такое единодушие казалось ей странным и даже подозрительным. Возможно, конечно, она ищет заговоры там, где их нет, и план на самом деле настолько хорош, что возразить против него нечего. Однако, увидев кислое лицо лорда Линдерли, она поняла, что Старк, вероятнее всего, решил убить двух зайцев сразу — и победить врагов Черных, и ослабить своих соперников из Долины. Но если бы это было действительно так, повлияло бы это на Бейлу и ее решение? Вряд ли. «Если бы среди них был хотя бы один человек, кому я по-настоящему могла бы довериться… Но я не могу». Урок, который усвоили они с Лунной Плясуньей, был тяжелым и болезненным. Люди, которые окружали ее на Драконьем Камне, которые много лет служили ее семье… Они, не раздумывая, предали дело Черных. Предали ради богатства и власти. Нарушили свои клятвы, перечеркнули десятилетия верной службы ради того, чтобы преклонить колено перед узурпатором Эйгоном. Абсолютное большинство людей, сидевших в этом зале и готовившихся к битве, почти три года держались в стороне от войны — не считая некоторых лордов Речных и Королевских земель. Три года, когда каждый меч мог склонить чашу весов в нужную сторону. Но они явились только тогда, когда большая часть драконов Таргариенов пала. «Я никому не стану доверять, пока они не докажут, что им доверять можно». Спор продолжался еще долго, нудно и монотонно. И еще дважды Лунная Плясунья подавала голос, чтобы навести тишину. И только после этого план битвы был одобрен всеми высокопоставленными участниками военного совета. — Ну, Ваша милость, довольны ли вы? — весело поинтересовался лорд Винтерфелла. Почему-то Бейле его улыбка уже не казалась волчьим оскалом, а напоминала скорее довольную мордочку кота, живущего в Драконьем Камне, когда тот ловил очередную птицу с Летних островов, которых держали в замке просто для красоты. Ту, с желтыми перьями. — Да, милорд-десница, — Бейла мысленно вздохнула с облегчением, когда этот бесконечный спор, наконец, закончился. — Кстати, напомните мне, как называется то место? — Босвортский мост, Ваша милость, — лорд Мутон не выглядел радостным при мысли о том, что битва должна будет состояться именно там. — Босворт, — тихо повторила Бейла. — МИЛОРДЫ! — заревел лорд Амбер, в очередной раз потерявший терпение. — ПОДНИМЕМ ЖЕ ЧАШИ ЗА НАШУ ПОБЕДУ… И ЗА ПОГИБЕЛЬ ЗЕЛЕНЫХ! И все участники встречи, у которых еще оставались чаши на столе, и которые были достаточно трезвы для того, чтобы встать, поднять ее и присоединиться к тосту, вскочили и закричали в ответ. Да так, что их, должно быть, слышали в самой Королевской Гавани. Бейла тоже подняла свой кубок и впервые за вечер пригубила вино. Юной королеве пришлось собрать всю силу воли, чтобы не выплюнуть его сразу. «Боги… Что за гадость я сейчас пью…».