Часть 11
16 апреля 2024 г., 20:00
Локи приземляется в мире духов и почти плачет, чувствуя, как звездная энергия устремляется, чтобы заполнить его пустое тело. Он так долго страдал от жажды, что внезапное утоление заставляет его дрожать. Боги, но он никогда не думал, что снова увидит это место. Пляжи простираются, вечные, как и их жильцы.
Каждый остров представляет духов мага звездного ключа. Духи, находящиеся в их распоряжении, населяют этот остров. Таким образом, духи делят небесный мир, но разделены непостоянным владением, пока звезды не выровняются именно так… Остров Люси стал большим благодаря ее коллекции, континенту, покрытому густыми лесами и сияющими побережьями.
С острова, расположенного не так далеко, он видит, как в приветствии поднимается шлейф розовой шерсти, слабый голос зовет его.
Овен, думает он, борясь со слезами. О боги, это было так давно, когда он видел ее под жестоким черным кнутом.
Он поднимает глаза и видит, как остальные духи под контролем Люси собираются у прибрежного частокола, чтобы отдать дань уважения своему некогда павшему лидеру.
— Как такое возможно? — спрашивает Дева, практичный ум которой всегда обращен к насущной задаче.
— Люси, — Телец выпускает довольный пар из ноздрей. — Она у-у-у-у-у-у-ух!
Локи сглатывает. Он не узнает, насколько она честна, пока они не заключат контракт. Эта надежда снова сжимает его горло, такая хрупкая и такая отчаянная.
— Хватит о ней, — он криво усмехается. — Давайте устроим вечеринку. Я хочу знать, как у вас дела!
Они закатили такой пир, который не устраивали очень давно. Локи узнает обо всех незначительных вещах, которые произошли, о всплывающем салоне Рака и изменившемся мнении Лиры о пении на фиорском. Даже внимательно слушая, Локи не может удержаться от того, чтобы бросить взгляд на океан, где Овен, Близнецы, Скорпион, Рыбы и Весы все еще ждут на других островах, и чувствует, как сжимается его сердце.
Кому они принадлежат? Они в порядке? Овен находится под другим жестоким хозяином? От бессилия у Локи скручивает живот. Он вырос, чтобы презирать то, их судьба находятся под чьим-то контролем. Это так по-человечески с его стороны, он знает, но сейчас он ничего не может поделать со своей природой.
Кажется, нет конца похвалам в адрес Люси от ее восторженных поклонников… Кроме Водолея, которая сидит в стороне от группы, держа в руках свой кувшин и глядя на эфирное побережье их дома. Она часто сидит там, ожидая увидеть, как Скорпион машет с берега на их дальние «свидания». Теперь есть что-то особенно озабоченное в постоянном шуршании ее хвоста по воде и прозрачном, как вода, взгляде.
Локи встает после долгих разговоров и выпивки и подходит к ней.
— Водолей. Приятно видеть тебя.
— Тч. Я поражена, что ты не дал себя убить из-за своего тщеславия, — это самый теплый прием, который он может получить от нее.
— О Люси… сдержит ли она свои обещания? — она больше, чем остальные, может отделить хорошего мастера. Этого требует ее гордость.
Водолей тяжело вздыхает.
— Какой бы глупой она ни была, она может вести календарь.
Это вселяет надежду в грудь Локи, но то, как ее холодные голубые глаза смотрят на него, заставляет его замереть.
— С ней что-то не так…
— О чем ты?
— Я имею в виду, что ее душа другая.
Локи делает паузу, чтобы попытаться осмыслить это… но терпит неудачу.
— Ты имеешь в виду одержимость? — он никогда по-настоящему не интересовался призраками.
— Нет, что-то другое. Я не узнаю, пока она не призовет меня. Эта чертова соплячка не призывала мне уже несколько месяцев.
Локи хмурится. Что-то не так в ее заявлении, что-то очевидное, что Локи упускает из виду.
Она замолкает, когда тело Локи освещает свечение — знак призыва. Люси.
Он проглатывает нервное напряжение, от которого его шея покрывается испариной. Пора выяснить, вернулся ли он обратно в клетку или нет.
— Пожелай мне удачи, — говорит он дрожащим голосом, несмотря на свою силу.
— Да отвали ты уже! — огрызается Водолей, и ему приходится улыбаться.
+
Локи падает на землю в доме Нацу и Хэппи. Он сразу же почувствовал неприятный запах пота Нацу и тщетную попытку скрыть его с помощью ванильных свечей. — Ах! Локи пришел! — радостно щебечет Хэппи, маленькие ножки прыгают от удивления. — Он и правда дух! — Я тебе уже говорила об этом, глупый кошак! — ворчит Люси. После раздражения ее глаза поворачиваются к Локи, который отходит в сторону, засунув руки в карманы своей зеленой куртки. Если она действительно хочет предать его, то сделать это перед Хэппи… — Эй, Локи! Хочешь якитори? И, по-видимому, перед Нацу. Верно, он почти забыл, что они живут вместе. Он поворачивается и видит, как Нацу, присев на корточки, переворачивает несколько куриных ножек на гриле у камина. — Нацу, ну же! Я же говорила, что курица-гриль — не лучший выбор на завтрак! — Дай мне блинчики с белком, и мы поговорим, — неторопливо отвечает он, пока обжаривает мясо. — Локи? — Ах, нет, спасибо, — у него нет аппетита. — Твоя потеря, — Нацу кладет в рот целую пылающую голень. Люси бросает на него взгляд, полный отвращения, и Локи поражает странное чувство, что он вторгается в их странную семейную жизнь, хотя и был призван в нее. Она поворачивается к нему, что-то настороженное в выражении ее лица. — Ничего, если мы поговорим о твоем расписании? — она спешит добавить: — Не для сражений, а просто когда ты хочешь выйти в мир. Я не могу вместить все, но я обязательно попытаюсь. Даже когда она достает синий журнал с календарем и усаживается на подушку, Локи ждет, когда упадет вторая туфля, когда мирная домашняя сцена исчезнет, когда Люси вытащит хлыст из невероятно повседневной майки и шорт для сна, которые на ней надеты, чтобы отвести его в задание. — Локи? Он вздрагивает, осторожно садясь напротив нее. — Да. Да, конечно. Он тщательно объясняет свои намерения Люси, прося больше, чем, по его мнению, она может дать, в ожидании ее отпора. Он удивлен, когда она в значительной степени поддается. — Следующие пару недель будут просто прекрасными. Я не думаю, что мы собираемся делать что-то сложное, — говорит Люси. — Я уезжаю из города через несколько дней, так что, возможно, мы захотим отправить тебя обратно до этого, чтобы подзарядиться. — Мы покинем город, — поправляет Нацу с набитым мясом ртом. — Я уезжаю из города, — повторяет Люси. — Конечно, Люси, — он бросает на Локи неискушенный, несчастный взгляд, похожий на Люси, такой странный, что ему иногда приходится потакать ее заблуждениям. Бровь Люси дергается, но она не вознаграждает его, продолжая их детскую обличительную речь. Локи чувствует острую боль в груди, беспокойство, которое он почти ненавидит. Что, если она в беде и ей нужно вызвать духа? Именно так погибла Карен… опять же, основываясь на прошлой ночи, Люси доказала, что способна сделать несколько призывов одновременно. — Будь честна, ты достаточно сильна для этого? — спрашивает он с серьезным выражением лица. Это его мерзкая привычка; он не может не защищать женщин. Даже Карен. Он не хотел, чтобы она умерла, он лишь желал ее проучить. Слишком много, чтобы изменить человеческую природу… Люси слегка улыбается. — Если ты поможешь мне, тогда, я думаю, мы сможем продлить призыв на несколько дней, — она теребит подол своих шорт. — Я… мне жаль, что это не может быть дольше. Нацу откидывается назад, прижимаясь голой спиной к ее плечу. — Чем больше ты это делаешь, тем дольше это будет продолжаться, чудак. — Это ты чудак, который готовит курицу-гриль на завтрак, — огрызается она, но Локи замечает, что она не отстраняется от его горячей, потной спины. Локи сжимает кулак, сжимая челюсти, даже когда говорит: — Пожалуйста, дай мне знать, если это так. Я немедленно вернусь в мир духов. Люси смотрит на него, нежность, которая всегда окрашивает ее глаза, светится в утреннем свете. — Спасибо, Локи, я так и сделаю. Наступает пауза, слышны только звуки чавканья Хэппи. — Итак, ты собираешься позавтракать с нами или… — Нацу замолкает. Локи вскакивает на ноги. О. О. — Я думаю, я просто… — он указывает на дверь. Уйти? Она действительно собирается позволить ему? — Увидимся позже в гильдии, — говорит Люси с улыбкой на лице. Он отрывисто кивает головой. Что происходит? Локи направляется к двери, открывает ее и выходит в ярко окрашенный мир. Свободный и без ошейника. Если бы его острый, как у кошки, слух был не так хорош, он мог бы пропустить бормотание Люси. — О, Нацу, я так сильно облажалась. Я никогда не понимала, что чувствовал Локи… Он отворачивается, не желая больше думать о том, чтобы быть духом и служить кому-то. Что касается следующего эпизода, Локи просто хочет подумать о том, чтобы снова жить; он вроде как думал, что ему не повезло на этом фронте. С каждым шагом по лесу магия Люси пульсирует низко и тепло в его позвоночнике. Истощение теперь похоже на воспоминание, Локи настолько поглощен ею, что не может даже представить, что ему нужно спать, когда у него есть прямой доступ к ее силе. Она позволяет ему иметь полный доступ, даже если он использует его с единственной целью уйти подальше от нее. Нацу прав, бросая на нее косые взгляды (хотя Нацу едва может говорить). Люси очень странная.+
Когда Локи прибывает в гильдию, он балует себя и заказывает башню из французских тостов и сосисок у довольной Мираджейн. Он садится напротив Грея и продолжает пить кофе, как будто от этого зависит его жизнь. — Черт, ты выглядишь оживленно, — Грей поднимает бровь. Он поднимается ее еще выше, когда Мираджейн ставит перед ним совершенно декадентский завтрак. Подайте на него в суд за то, что он баловал себя, он вроде как думал, что никогда больше не будет есть потрясающую стряпню Мираджейн. На самом деле, Локи думал, что, возможно, он больше не увидит никого из своих друзей. Он почти задыхается, эмоции забивают ему горло сильнее, чем французский тост. — Эй, эй, притормози, — Грей хлопает его по спине. — Твое свидание с Люси было таким напряженным? Локи сглатывает, глядя на Грея смертельно серьезными глазами. — Она сумасшедшая. Грей смеется, как будто знает, но на самом деле он понятия не имеет. — О, она такая, верно? Что случилось? Локи на мгновение поигрывает вилкой. С чего начать? Для него лучше сообщить новость о том, что он врун, до того, как это сделает Люси. Дать людям понять, кому он обязан верностью, вероятно, только к лучшему, учитывая его внезапную собственность. Ему, вероятно, тоже придется расстаться со всеми 26 своими подружками, тьфу. — Грей, на самом деле, я… — Йоу! Ледышка, — входит Нацу, рядом с ним Люси. Теперь они оба одеты, Нацу в однорукавную куртку, которую он начал предпочитать носить, а Люси в розовое мини-платье, от которого в лучший день Локи бы завелся. — Чего надо? — жалуется Грей. Его взгляд мечется между Люси и Локи, и он понижает голос, чтобы поговорить с Нацу. — Эй, тебе действительно комфортно, когда она ходит на свидания с другими мужчинами? — Что? Почему меня это должно волновать? — Нацу поднимает бровь. — Это Локи. — Я никогда не думал, что ты из тех, кто любит открытые отношения, — говорит Грей, брызгая слюной и краснея. — Открытые что? — Ты знаешь, что я тебя слышу? — очаровательное личико Люси вспыхивает от раздражения. Ее глаза поворачиваются к Локи, нервозность на ее лице сменяется чем-то решительным. Она касается его плеча. Он сглатывает, готовый к тому, что она заявит свои права… — Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо? Она слегка похлопывает его по плечу, прежде чем отойти, собираясь поговорить с Леви за ее столом, заваленным книгами. Локи чувствует, как груз его беспокойства спадает с его плеч. Невероятно, но он чувствует, что ему сходит с рук невозможное преступление. Может ли это быть? Она серьезно относится к тому, чтобы позволить ему жить свободно, предоставив ему выбор, раскрыться или нет? Только время покажет, но… Он наблюдает, как она смеется с Леви над открытой книгой перед ними, рот открыт, а глаза блестят. Локи начинает надеяться. — Чувак, ты должен забыть ее, — говорит Грей. — Она горячая штучка, но не связывайся с сумасшедшими, хорошо? Это основное правило. — Для этого уже слишком поздно, — Локи вздыхает и протыкает последний кусок колбасы. Он чувствует на себе взгляд Грея, любопытный, но никогда не требовательный. Он пытается сдержать внезапную нежность, которую он испытывает к человеку, но по ошеломленному выражению, которое появляется на лице Грея, он не уверен, что ему это удается. Как не круто. Охотник в самом деле, да? — Давай. Давай отправимся на миссию. Я подобрал это для нас вчера, — Локи бросает листок на стол и встает, чтобы потянуться. Быстрым взглядом оценивает параметры и местоположение поблизости. — Опять не хватает денег? Честно говоря, как ты ведешь свой безумный ежедневник, но совсем не упорядочивая свои деньги? Это абсолютно нереально, — Грей говорит это, но он ухмыляется, складывая задание в аккуратные четвертинки и кладя его в карман брюк, которые он уже снял. — Потому что любовь — это единственное, на чем мне нужно сосредоточиться, — совершенно справедливо утверждает Локи. — Да, мы видим, как далеко ты заходишь, когда не можешь заплатить за их выпивку, — они направляются к дверям. Локи улыбается, чувствуя себя легким и неземным, когда надевает пальто, на его лице написано острое предвкушение приключений, которые еще не развернулись. Однажды он все расскажет Грею. Он надеется, что его лучший друг простит его за ошибки, но на сегодня все, чего он хочет, это пойти с Греем и исследовать мир по его прихоти. Конечно, это просто легкий дневной квест в поисках реликвий в бухте, но это то, что он больше никогда не сможет считать само собой разумеющимся, особенно потому, что они идут на пляж, а пляж означает купальники, а купальники означают… — Локи. Шаг Локи замедляется при низком, торжественном голосе. Он поворачивается и видит мастера, опирающегося на свой изогнутый посох сразу за дверями гильдии. Локи машет Грею рукой. — Я встречу тебя на станции. Грей лениво машет рукой, поворачиваясь и демонстрируя свою бледную голую спину и бедра многочисленному населению Магнолии, направляясь вниз по улице. Шипение потрясенных вздохов вполне ожидаемо; Локи даже не знает, почему люди к этому не привыкли к этому моменту. — В чем дело, мастер? — интересуется Локи, несколько сбитый с толку серьезностью его тона. — Просто проверяю, — говорит мастер Макаров, поглаживая бороду, глаза проницательные и блестящие. — Я слышал, ты отправляешься на задание у побережья. — Верно. — И ты знаешь, что это значит. — Да, сэр. Бикини. Много-много бикини. Слабые струйки пара, кажется, покидают нос мастера, когда его лицо заливает красный цвет. — Я знал, что ты поймешь, мой мальчик. Пожалуйста, рассмотри это как возможное учебное место для ежегодного общегильдейского ретрита, — инструктирует мастер. Рука Локи поднимается в приветствии абсолютного уважения. — Я отнесусь к этой миссии с особой серьезностью. — Какой хороший мальчик, — мастер Макаров трет его под носом. — Ты получишь дополнительную плату, когда вернешься. Чем более наглядным будет отчет, тем лучше. Действительно, лучшей гильдии в мире нет. Локи сделал бы это бесплатно. — Спасибо, масте. Он смотрит вниз по улице в сторону своей квартиры, думая о том, что добавить в свой отчет о сборе разведданных (определенно, бинокль и, возможно, его темно-синие плавки), когда снова остановился. — Ты выглядишь лучше, — замечает мастер. — Уже не так истощен. Локи чувствует, что его улыбка натягивается без особого энтузиазма. — От вас ничего не ускользнет. Естественно, мастер знает о его ситуации, даже без его объяснений. Единственное, что действительно делают главы гильдий, это сплетничают на своих собраниях. Помимо этого, он не может представить, что нечто подобное ускользнет от похотливого, но проницательного взгляда Макарова. Локи чешет свои растрепанные волосы, улыбка становится более задумчивой. — Я не совсем понимаю, как, но Люси… Что сказать? Он думает о ее наивности, ее доброте и ее нереальной и подавляющей силе. Он думает о том, что сказала Водолей о форме ее души и ее умелом обращении с Королем духов. Он думает о сверхъестественной легкости Нацу с ней и внезапной и полной взаимной одержимости между ними. Все, что мастер мог знать, может быть, даже должен знать… Но, глядя на день, смеясь и уговаривая Грея, Локи может только признать признательность Люси и все ее безумие. Он не может заставить себя что-либо сказать. Локи делает глубокий вдох. — Вы можете сказать мастеру Бобу, чтобы он больше не волновался, — призрак Карен наконец-то упокоился. Это единственное, что имеет значение. — Понимаю. Счастливого пути, — с последним кивком мастер исчезает обратно в гильдию, вновь поглощенный веселым хаосом внутри.+
Только когда он на свидании с Эрикой (девушкой номер 11), наклоняется ближе и чувствует волнение и раздражение, которые принадлежат Люси, он понимает проблему того, о чем говорила Водолей. Неужели Люси за все это время так и не прикоснулась к ключу Водолея? Как еще она могла не знать, что жуткое давление души Люси — это вес чего-то намного выше обычного уровня призывателя? Ее душа не неправильной формы, она огромная, как солнце. Ему нужно разобраться с этим позже, а пока… — Моу, Локи, ты даже не обращаешь на меня внимания! — Иногда я ловлю себя на том, что смотрю в твои глаза. Это плохо с моей стороны? Эрика краснеет, и Локи чувствует, как колотится его сердце. Ему… теперь приходится считаться с чем-то гораздо более похожим на постоянство, и он почти с нетерпением ждет этого.
