Дом для Страшонка

Завтра наступило и принесло неожиданный поворот событий уже к двум часам дня пополудни, именно тогда их великолепная бандитская тройка превратилась в четверку отпетых друзей. Рамлоу, Роллинс и Страшонок перебрались в тень небольшого скверика, подальше от жары последнего летнего месяца, чтобы обсудить новое имя маленького крыса. Но прежде они вернули всё до последнего зернышка в аптеку и даже пару свежих стеблей повтыкали в горшки с зеленью, чтобы было. Пирс, судя по всему, так и проспавший ночь за столом в своем кабинете перед раскрытым окном, их телодвижений даже не заметил. И как такому можно не вернуть долг? Старичка Александра, довольно бодрого для своих лет, но страдающего, кажется, всеми возрастными болячками, включая забывчивость, и провизорское дело в целом спасали дети и внуки, работавшие с клиентами и державшие бизнес на плаву. Крысенку было очень приятно, что оба его старших друга видели ситуацию с воровством с подоконника одинаково с ним. - Во-первых, ты не воровал, Страшонок, - Рамлоу был беспристрастен и серьезен, как и положено, но недолго. - Господи, да что за имя-то такое?! Кто, вообще, его придумал? Когда мы уже выберем нормальное? - А-а-а, - Роллинс закипел от возмущения. - Во-первых, ты сам и придумал! - А мне нравится, - скромно добавил Страшонок, защищая имя, к которому он не просто привык, но успел полюбить. - Да, знаю я! - огрызнулся Рамлоу на брата-кота и обратился к крысенку: - Малой, понимаешь, тут такое дело… - очевидно, он почувствовал смущение маленького крыса и пытался как-то замять свой же промах. - Я был не в себе, когда выдумал это. У меня бывают периоды, когда я не в себе, ты же знаешь? - Имя было неплохим для начального этапа, - возникшее недопонимание привычно разгреб Роллинс. - Но сейчас - новый этап, понимаешь, малой? В твоей жизни наступил новый этап, значит, нужно новое имя, которое соответствует. И во-первых-во-первых, ты не воровал, слышишь, малой? Вот у Пирса ты точно не воровал. Это сейчас - да, мы отбираем, чтобы не вернуть, и это воровство в чистом виде. Но в аптеке ты брал в долг, понимаешь? Ты планировал вернуть и вернул. Я назвал бы это основой предпринимательства. В тебе, Страшоночек, живет предпринимательская жилка. - Роллинс, когда ты умничаешь, где-то умирает один Земо, - подытожил Рамлоу и захлебнулся от смеха. - Аха-ха-ха! Уху-ху-ху! - Роллинс даже прилег в траву, чтобы смеяться было удобнее. - А кто это - Земо? - Страшонку и самому сделалось смешно, глядя на друзей, зашедшихся в счастливой истерике. - О, Земо! - Рамлоу хотел было высказаться, но слезы от смеха, сделали его попытку не совсем удачной. - Его Умнейшество!.. Его Всезнайшество!.. Его Зазнайшество!.. - Его Белейшество!.. - Роллинс поднял голову, добил шутку и опять зашелся смехом. - Наверное, он какой-то особенный? - улыбаясь, уточнил Страшонок. - О-о-о, да! - наконец, Рамлоу смог совладать с собой и поведал, слегка успокоившись. - Нет, так-то Земо, конечно, умный. - И красивый, - добавил Роллинс, поднимаясь из травы. - Такой белоснежный и пушистый, так и хочется прижаться! Рамлоу посмотрел на друга-кота с некоторым непониманием. - Чего?! - Роллинс сделал вид, что отряхивается и вовсе не оправдывается. - Земо красивый пес, это признанный факт. Признанный всеми окружающими факт. - Может, для кого-то Земо и красивый, - еще немного, и Рамлоу просверлил бы взглядом настоящую дыру в Роллинсе, который показательно ничего не замечал. - Для кого-то, у кого есть проблемы с восприятием действительности, потому что дело не в красоте! А в том, что Земо высокомерный зазнайка, хоть и ходячая энциклопедия с хвостом, вот это всенародно признанный факт, господа и, отсутствующие среди нас, дамы! - Да, высокомерия ему не занимать, - согласился Роллинс. - Но это порода. Что мы хотим? У породистых - особое положение. - Какое еще особо положение?! - Рамлоу окончательно возмутился. - Это только Земо так себя ведет и говорит, словно перед ним заплесневелый кусок самого заплесневелого сыра, а не кто-то живой. Даже головы не повернет - до чего зазнайка! И как только Баки его терпит? - Баки - это Баки Барнс, человек Земо, его хозяин, - опережая вопрос крысенка, пояснил Роллинс. - Очень хороший человек. Добряк и красавчик. И наших всегда кормит. - Опять "красавчик"! Нет, ты специально сегодня меня выводишь? Жить надоело? - А ты что, ревнуешь? - Роллинс вновь повеселел. - Еще чего?! И не собирался. - Не ревнуй, Рамлоу, я только твой! - Я тебе сейчас хвост откушу! И не потерплю подобного при котенке! - Всё-всё, прошу прощения, - Роллинс виновато обошел лужайку, чтобы дотронуться до каждого из друзей. Особое внимание уделил разгневанному собрату, бодая того головой с особой осторожностью. - Шутка затянулась, признаю. - Признает он, - Рамлоу быстро успокоился, с ним всегда так было , и переключился на главный вопрос дня. - Так, мы теряем драгоценное время! Давайте выбирать имя и голосовать! И внимательно посмотрел на Страшонка, очень внимательно, и почему-то замолчал. - Что? - крысенок растерялся от такой внимательности. - Знаешь, малой, а я ведь ужасный отец, - неожиданно выдал Рамлоу. - Ужасный и глупый. Всё, выбор имени и голосование отменяются! - Но, почему? - маленький крыс занервничал и подошел ближе. - Потому что теперь только ты сам решаешь, какое у тебя будет имя. Прости, Страшоночек, я был совершенно не прав, - обдумав сказанное, Рамлоу предложил кое-что еще. - Захочешь новое - будет новое. Если нравится прежнее, так и будет! - Спасибо, - маленький крыс прижался к названному отцу, которого считал самым что ни на есть настоящим, и открыто признался. - Спасибо, мне очень нравится и Страшонок, и Страшоночек. - Сил моих нет, что вы со мной делаете? - Роллинс всхлипнул и полез обниматься, не соблюдая никакой очереди. - А, можно? - совершенно согревшийся сердцем Страшонок все-таки решил уточнить насчет других вариантов, просто из любопытства. - Можно, услышать возможные имена для меня? И, конечно, зря он это спросил, потому что разгорелся такой спор между братьями-котами, что они перемяукали даже весь шумный поток наземного транспорта. - А я тебе говорю, мы нашли его на перекрестке между часовой мастерской Старка - там, где смешная башенка с кривым циферблатом и буквой "С". И бухгалтерской конторой Марии Хилл, умницы и красавицы по совместительству. С черно-белой стильной вывеской, помнишь? - Роллинс специально выделил слово "красавица" в отношении женщины, дабы ярче выразить свою позицию, так как требовал назвать Страшонка в честь кого-то из людей, чьи помещения находились поблизости их первого знакомства. - Точнее, он сам нашел нас. - И что?! Предлагаешь назвать его "кривой башенкой Старка" или "стильной Марией"? По-настоящему нашим он стал недалеко от парикмахерской Коулсона и аптеки старика Пирса. Это важнее, я считаю, - Рамлоу был категорически не согласен относительно важности первой и второй встречи - судьбоносной он считал именно вторую. Насчет человеческих имен - он был только "за". - А я тебе говорю - первый вздох, первый шаг, первый раз! - Роллинс даже запел. - Только раз бывает в жизни встреча... Только раз судьбою рвется нить... - Я тебя сейчас!.. Рамлоу не успел доугрожать, что именно он сейчас сделает с ценителем первых раз, как всю их компанию оглушил ошеломляющий собачий лай откуда-то сзади. - Зда-ро-ва!!! Группировка, отличавшаяся мгновенными и решительными действиями в любой непредвиденной ситуации, и совершенно ужасный, слишком близкий к ним лай. Оглянуться было страшно, а братья-коты словно остолбенели, и Страшонок принял удар на себя. - Я задержу! - он обернулся, изо всех сил вжался спиной в Рамлоу, побуждая того к побегу. Да, маленькому крысу было жутко до паники посмотреть в этот не просто огромный, гигантский темно-серый нос гигантского темно-серого пса с самыми маленькими и необычными ушами, что крысенок когда-либо видел. И всё же, несмотря на все устрашающие факторы, он нашел в себе смелость, чтобы… толкаться. Нет, Страшонок никогда в своей жизни не дрался и не умел, и не пробовал даже. И кусаться тоже. Но толкаться - этого никто у него не отнимет! Он толкал очень тяжелые камни, оказавшись на попечении "родни", чтобы соорудить себе хоть какое-то подобие дома, иначе коробка из-под обуви переворачивалась и падала от ветра. Он толкал свои вещи из подвала, когда покидал "гостеприимных" родственников. Поэтому он выставил свои лапки вперед и уверенно уперся в пса, так некстати заставшего их врасплох. Точнее - уперся в четвертый палец правой передней лапы и попытался сдвинуть. Чем вызвал неподдельный интерес у серого монстра со странными ушами, который изрек следующее: - Надо же, чувствую себя Таносом… - затем пес наклонился, обнюхал крысенка, чихнул, облизнулся и произнес еще одно следующее: - Божечки-кошечки, и кто это у нас? И когда успели? И почему я не в курсе? - Страшонок, всё в порядке, это свой. Он свой, - Рамлоу, оценивший потуги малыша к своему спасению, проникся, обернулся вокруг Страшонка кольцом и сильно-сильно поцеловал того везде, куда только смог дотянуться. - Спасибо, малой! Спасибо за помощь! А пес, который оказался "своим", но по-прежнему оставался гигантским и грозным, не выдержал накала доброты и завилял хвостом. - И кто же этот крошечный лохматик? - Это... - Рамлоу не успел представить нового члена группировки и настоящего друга не самого крупного телосложения, потому что дальше случилось нечто - Страшонка облизали всего полностью. До сегодня его еще никогда так сильно не целовали. С чувством выполненного долга по принятию нового друга пес не дослушал и унесся по направлению к Роллинсу с лаем: - Пару минут, парни, простите! И началось. - Касл!.. - Роллинс!.. - Касл!.. - Роллинс!.. - Началось, - горестно добавил Рамлоу. И, правда, началось… непередаваемое, которое не укладывалось ни в какое общественное мнение. Страшонок, осознавший, что после случившегося ему можно не умываться целую неделю минимум, настолько он стал чистым со всех сторон, тихонько наблюдал за неописуемой картиной. Черный кот и серый пес, оба мужественных и переливающихся, особенности здоровой шерсти, красавца растеряли весь свой серьезный, взрослый облик и радостно гонялись по скверу, выкрикивая имена друг друга с таким энтузиазмом, что им можно было только позавидовать. "Друзья детства", - подумал крысенок и заметил, что пес, которого звали Касл, сильно прихрамывал на все четыре лапы разом, но без боли, потому что продолжал носиться счастливым и довольным, то настигая Роллинса, то увиливая от того между деревьев. - Парни, ну завязывайте, - Рамлоу высказал замечание не из зависти, как могло бы показаться, Страшонок уже достаточно хорошо узнал главаря и его по-настоящему хороший, но скрытный характер. - Сейчас опять все британцы сбегутся. - Почему сбегутся? - обрадовавшись неожиданно хорошему финалу не случившейся стычки, крысенок удивился. Он знал про такую породу кошек и даже видел некоторых представителей в прежнем доме, где родился. - А ты прислушайся. - Касл!.. Роллинс!.. Касл - Роллинс! Касл-Роллинс! Ка-а! Ро-оль! Ка-Роль! Ка-роль! - и ведь, правда, звучание имен изменялось от громкости, обрывавшей его, и слышался призыв совершенно монархического настроя - казалось, что друзья требуют какого-то "короля". - Парни, к чему обманывать приличную публику? - Рамлоу указал глазами на окна близрасположенных многоэтажек, и Страшонок обнаружил буквально увеличивающееся на глазах количество плюшевых, серо-голубых кошачьих голов с особенными ушками. И во взглядах любопытствующих были замечены возмущение и даже претензия в отношении "бунтарей". - Уважаемые, простите великодушно! Мы с этими хулиганами даже не знакомы! - Рамлоу изворачивался как мог, чтобы замять неловкую ситуацию, и с удовольствием навешал подзатыльников и Роллинсу, и здоровяку Каслу. - В монархии всё по-прежнему, без перемен. Народ ликует! В ответ от плюшевых сероголовых посыпались обвинения, требования, лозунги в поддержку и защиту Королевы: - Зачем же так шуметь?.. Мы не хотим никаких перемен!.. Король может быть только один, и это Ее Величество! - Так, быстро сваливаем! - Рамлоу буквально подхватил Страшонка в зубы и повернулся к порядком притихшим "революционерам". - Натворили дел и пришипились? Бегом, я сказал! Их компания моментально ретировалась с места случайного митинга за права мужской ветви королевской династии. - Фу-у-ух, - выдохнул Рамлоу, как только они перебрались на другую улицу, и тут же еще раз раздал оплеухи неудачливым саботажникам. - Когда вы уже успокоитесь?! Нравится привлекать внимание? Хотите больше популярности - снимайте себя в телефон! Роллинс похихикивал и переглядывался с довольным Каслом, который улыбался во всю свою большущую пасть, совершенно без стыда и совести. - Ну, весело же... - Весело им, - Рамлоу закрыл тему хулиганья и напомнил о важном. - Малой тебе хоть что-нибудь понравилось из того, что мы обсуждали? Крысенок никак не хотел обижать друзей, поэтому промолчал. А Касл, буквально секунду назад сидевший напротив, вмиг оказался рядом, опять с интересом обнюхал его и, недолго думая, облизал Страшонка по новой, давая понять, что дружбе быть окончательно. - Маленький смельчак, так броситься в бой, зная, что силы совсем не равны. Молодчинка! Ну, и как же тебя зовут? - спросил пес, желая познакомиться окончательно. - А вот с этим у нас есть некоторые проблемы… - отозвался Роллинс. Страшонок очень смутился, замялся, но все-таки обнял в ответ собачий нос с мягкими пупырышками, которые оказались прохладными и немного влажными на ощупь. - Спасибо, - от всего сердца поблагодарил пса маленький крыс. - За дружбу. - Он такой милый, - Касл уложил свою морду на лапы и расплылся от прикосновений крысенка. - Я буду звать тебя Милаха! - Нет! Категорически нет! - рявкнул Рамлоу, и Роллинс, как ни странно, поддержал протест. - Парни, да в чем проблема-то? - Касл никак не мог взять в толк интригу с именем. - Понимаешь, у малого уже есть имя, - ответил Рамлоу. - Страшонок. - Нормальное бандитское имя. Одобрено! - сделал вывод Касл, но попытался протащить и свою инициативу. - Насчет Милахи тоже подумайте, хорошо звучит. - Но мы хотели, чтобы Страшонок выбрал еще одно, человеческое. От порядочного человека порядочное имя, которое связано с памятным местоположением, - Роллинс пояснял и косился на Рамлоу, немного передразнивая того. - Где мы с малым встретились впервые… Или где встретились, чтобы не расстаться больше никогда… - И ничего не понравилось, да, лохматик? - уточнил Касл. - Честно? Пока совсем ничего, - с грустью ответил крысенок. - Но мне бы тоже хотелось человеческое… - А это значит, что без меня вам не обойтись, - заявил Касл и предложил свою теорию поиска имени. - Берем самое классное заведение в округе, самое вкусное, самое чистое и с самыми приятными людьми. И если наши мнения совпадут вот прямо здесь и сейчас, то может и маленькому понравится? - Это то, о чем я думаю? - спросил Роллинс, коварно поглядывая на друзей. - Если это оно, то самое, то однозначно поддерживаю, - твердо заявил Рамлоу. - Так, парни, на счет "три" называем, - скомандовал Касл. - Три! - Пиццерия Роджерса!.. Роджерс!.. У Роджерса!.. Все хором назвали одно и то же место и имя одного и того же человека, о которых Страшонок слышал впервые. Но если все трое его друзей остановили свой выбор на неизвестном ему Роджерсе, значит тот, действительно, был хорошим человеком. Маленький крыс заметно повеселел и высказался, потому что само звучание "ро-о-оджерс" ему тоже пришлось по душе: - Рамлоу, Роллинс, Роджерс - тройное "эр" - звучит? - Звучит еще как!.. Здорово звучит!.. Ласкает слух!.. - крысенка поддержали опять же хором. - Вот сходить бы еще туда и попробовать пиццу с ананасами… - мечтательно добавил новоиспеченный Страшонок Роджерс. - Фу-у-у!.. Какие ананасы?! Как можно?! Маленький извращенец! - всё тем же хором его тут же раскритиковали. - Тебе, правда, нравится имя? - переспросил Рамлоу, явно беспокоясь за самого младшего и самого беззащитного из них. - Правда-правда! - честно ответил Страшонок Роджерс и улыбнулся, искренне и спокойно, находясь среди своих самых близких. - Так, прежде чем мы двинем в пиццерию, предлагаю получить ответы на оставшиеся вопросы! - скомандовал Рамлоу и посмотрел на Касла таким взглядом, что тот неловко попятился назад. - Первый вопрос: кто такой Танос? - Не "кто", а "что", - ответил пес, продолжив отступать, - это холодильная установка, которую Фрэнк… - и тут же переключился на крысенка, поясняя: - Фрэнк мой человек, - и вернулся обратно к Рамлоу, строго смотрящему на него. - Которую Фрэнк решил самостоятельно передвинуть. Результат - неделя на обезболивающих, постельный режим и горькие вздохи сожаления. Как будто нельзя было позвать своего друга Билли! Для чего же тогда нужны друзья? - Ясно-понятно. Второй вопрос: ты почему опять сбежал?! - Рамлоу был крайне возмущен и окончательно зажал Касла, допятившегося до какой-то стены. - Я не сбежал, - пес оправдывался как мог. - Я свободный и независимый и имею право обходить свою территорию… - Твоя территория - это дом Фрэнка, семья Фрэнка, сам Фрэнк и его друзья, а ты опять сбежал! - рявкнул Рамлоу безжалостно, чем напугал вообще всех. - А чего вы ко мне не приходите? - обиделся Касл. - Вы тоже моя семья и моя территория. И совсем не приходите… - Ну… - Рамлоу тут же смягчился, отодвигаясь, - Здесь вина наша, не спорю, закружились. Вот, - и указал головой на Страшонка. - Малого усыновили еще, совсем закружились. Прости! Но ты всё равно не должен сбегать. - Да я и не сбегал, так - вышел проветриться, - немного с тоской оправдывался Касл. - Думаю, вдруг вас встречу, а то вы всё не приходите и не приходите… - Ну, прости-прости, - Рамлоу сдался окончательно и прижался носом к носу расстроенного друга. - Будем приходить как обычно, но толпой чутка побольше. - Прости, Касл, - Роллинс воткнулся где-то слева в серый лоснящийся бок. - Прости, - Страшонок Роджерс тоже почувствовал свою вину и ткнулся справа - с ним нянчились, а вот про старинного приятеля забыли. - Время обнимашек закончилось, все по коням! - скомандовал Рамлоу и украдкой стер лапой слезинки с усов. - После в гости зайдете? - уточнил Касл как бы между делом. - Спрашиваешь! - согласился Роллинс. - И зайдем и сдадим тебя, беглеца, на поруки лично Фрэнку! - пошутил Рамлоу. - А мне можно с вами? - забеспокоился Страшонок Роджерс. Все даже идти перестали и уставились на него, и Рамлоу усадил крысенка на широченную спину Касла со словами: "Роджерс переутомился и задает странные вопросы, поэтому едет верхом". И все опять рассмеялись, продолжив свой путь до лучшего заведения в их квартале, которое оказалось закрытым. - Нет, ну, что за засада?! Столько тащились! - возмущался Роллинс. - Может, уехали куда? - Касл тоже недоумевал, но не был так категоричен. - Что-то случилось, - высказался Рамлоу, рассматривая начищенные стекла витрины и табличку на входной двери с надписью "Закрыто". - Почему обязательно что-то должно случиться? - не согласился Роллинс. - Ну, что они с Баки отдохнуть не могут, что ли? Отпуск, все дела. - Стив Роджерс и отпуск? - съязвил Рамлоу. - Хватит нагонять тоску, дружище. Людям тоже нужно отдыхать, - отбил Роллинс. - Двинули ко мне! - перебил спорящих Касл. - С превеликим удовольствием! - среагировал Роллинс и помог крысенку вновь забраться на спину пса, так как дорога в гости намечалась еще дальше не близкая. - Не раскисай, малой, в следующий раз будет тебе и пицца с ананасами, и с арбузами, и с бананами... Фу, какой микс, я сейчас заплачу!.. Рамлоу, ты идешь? - Иду, - тихо отозвался тот и пошел позади всех, пару раз напоследок оглянувшись на пиццерию.