Дом для Страшонка

Утром они вернулись домой, и жизнь бандитская вошла в привычный ритм: грабежи - домашняя кутерьма на чердаке - выходные у Касла с Фрэнком. По большей части быт организовывал все-таки Роллинс, тем более теперь, когда Рамлоу вплотную занялся обучением малыша Роджерса. Чтение и письмо давались совсем нелегко, все-таки мальчишка - следовало ожидать, правда, с математикой всё было отлично - спасибо зернышкам. - Нет, а что ты на меня так смотришь?! Он красивый и умный в мать!.. А бестолковый у нас только папаша, который не может научить! - Роллинс, не выдержавший мук просвещения, отвел крысенка в сторону - перекусить и отдохнуть, и без какого-либо почтения наехал на брата-кота. Правда, заметив, что Страшонок весь съежился, ласково добавил, чтобы не пугать: - Поиграй пока, маленький, родители сейчас выяснят отношения. - М-м-м, - в ответ на критику Рамлоу лишь страдальчески промычал и вышел. Был бы человеком, наверное, даже закурил бы - нареченный отец сильно переживал по поводу неудач их котенка. А уж малыш Роджерс как переживал! Как же ему было стыдно! Мало того, что буквы плохо узнавались им, еще хуже складывались в слоги, про целые слова речи вообще не шло, но главное - из-за него ссорились два самых близких и важных в его жизни. - Я сейчас, - не поднимая головы, немного побаиваясь, что не отпустят, крысенок проскользнул за отцом. Роллинс, конечно же, тоже вышел следом для поддержки. Маленький крыс уселся рядом с Рамлоу, вжался в него и дал обещание: - Я плохо стараюсь, но буду стараться изо всех сил, пап, слышишь? Честное слово! - Ты не виноват, малой, не виноват, - кот поднял лапу, Страшонок тут же залез поближе - это было полное единение душ против ненавистных учебных дисциплин. - А мать права, никудышный я педагог… - Очень даже кудышный, - не согласился крысенок. - Пап, а что такое «кудышный»? - «Кудышный» - это… - Нет такого слова, и не выдумывайте даже! – пригрозил Роллинс, слушавший всю задушевную беседу позади. - Марш домой! Простудитесь оба, не май месяц. И всё у нас получится: и читать, и писать, и переводами заниматься еще будем, и на заказ даже будем брать. Домой!.. - Вот, малой, - негромко добавил Рамлоу, указав на брата-кота и послушно следуя за ним. - Вот, что значит «кудышный». И наступил один прекрасный осенний день - когда не было никакого дождя и хмурого неба, и деревья стояли ярко-желтые и оранжевые, и солнышко еще хорошо грело, и настроение ощущалось под стать - такое же солнечное, и домашние находились все рядом, потому еще больше чувствовалось тепло и уютно - и, наконец-то, у малыша Роджерса всё получилось. Он выложил камушками, потому что выводить буквы палочкой пока совсем не умел, то, о чем давно думал. В первом варианте вышло нечто крайне далекое от истины - ТИФ РОЖЭ. Затем последовали - СТИФ РАЖДЭ, СТИФФ ДРОЖЭ, СТИФ РЖДЭ. Страшонок прошел через много проб и ошибок, пока родители, причем оба, не застыли в восхищении, прочитав нечто замечательное - СТИФ РОДЖЭРС. Конечно, над грамотностью еще предстояло работать, но суть была передана верно. - Господи милостивый, у нас получилось! - Роллинс вскрикнул на радостях и принялся целовать крысенка. - Боже-боже-боже, маленький, такой ты умничка! Весь в мать, весь в мать пошел! - У нас!.. У нас получилось!.. Мать года, пройдите за грамотой! - Рамлоу даже не возмущался на брата, просто хохотал в голос. - Но!.. - Ой, молчите, мамаша! С вашими науками уже не успеваем малого в пиццерию сводить. Некогда нам, вдруг буквы обидятся и уйдут!.. А ведь обещали. - Немедленно собираемся! - Роллинс сделал вид, что никакой вины за ним нет. Он же, в самом деле, желал их котенку лучшей доли, чем воровская. Ну, может, немного перегнул с давлением и нагрузкой на, в первую очередь, зрелую психику Рамлоу-отца и совсем чуть-чуть на неокрепший юный ум Страшонка, но учеба необходимый элемент лучшей жизни. С этим не поспоришь. До нужной улицы добежали буквально вприпрыжку, несмотря на расстояние, и заведение оказалось открытым. Этому факту обрадовались всей семьей, но без препятствий, конечно, не обошлось. Земо, охранявший лестницу перед входом, оказался там совсем некстати, тем более пес уже заметил их компанию, что сулило некоторыми осложнениями с посещением. - А он-то здесь зачем? Не припомню, чтобы Баки брал своего красавца на работу, - в задумчивости высказался Роллинс. Рамлоу прям передернуло на "красавце", он так многозначительно посмотрел в сторону брата-кота, который, к слову, ничего не заметил, и выдал, точно в отместку, обращаясь непосредственно к "эталону красоты": - Эй, Белоснежка, как дела?.. Маленький крыс окончательно усомнился в положительном исходе визита, хотя Земо даже ухом не повел на выпад. Гордый, белый пес замер в стойке на ступенях, одним своим видом давая понять о неуместности попыток заговорить с ним. - Белая Королева сегодня не в духе? - продолжил Рамлоу, не обращая ни малейшего внимания на игнор. - Блондиночку выставили за порог? Ну, что ж, бывает-бывает... - Земо, не слушай его, - не выдержал Роллинс, так и не понявший причину братской агрессии, и даже загородил собой забияку, чтобы не случилась настоящая ссора. - Ты в порядке? Почему здесь? - Я здесь, потому что мой человек здесь, - пес начал на высокомерной ноте, но быстро обернулся, потоптался на месте, опять обернулся - смотрел исключительно на одного и того же приятного молодого мужчину. Крысенок догадался - Баки, и еще было заметно, что Земо очень нервничал, если не больше. - А мы, вот, гуляем, - вальяжно процедил Рамлоу, оттеснивший Роллинса обратно, себе за спину. - Можем себе позволить, в отличие от некоторых... Земо взглянул на кота внимательно и крайне сердито, и малыш Роджерс уже не на шутку перепугался - словесная перепалка грозила перейти в потасовку, и… ничего не произошло - пес просто оставил их, зашел внутрь и принялся выть. - Он же это несерьезно сейчас? - Роллинс стоял и смотрел абсолютно круглыми зелеными глазами на происходившее за дверью. - Конечно, серьезно! "Его светлость" же породистый! Сам понимаешь, многие породистые "с приветом". За исключением нашего Касла, разумеется, хотя-я-я… тут я бы поспорил, - Рамлоу, как мог, задевал брата - Я всего лишь один раз похвалил! Что, теперь всю жизнь припоминать будешь?! - А потому что нечего ерунду мелить! Земо красивый, Земо умный, Земо с родословной… Любуйся теперь, что вытворяет твой идеальный! И Земо действительно вытворял - громко, с надрывом и неподдельным возмущением. Баки кое-как вывел "плачущего" питомца на улицу, искренне извиняясь перед посетителями, перед коллегами, перед своим другом Стивом Роджерсом. И несмотря на нелепейшие обстоятельства Страшонок, наконец-то, смог увидеть человека, чью фамилию гордо носил. К счастью представление закончилось, без оглушающей собачьей "сирены" стало гораздо спокойнее. Тротуар привычно заполнился спешащими по своим делам пешеходами, а семейный синдикат преспокойно и незаметно приступил к исполнению задуманного. Но прежде малыш Роджерс решил порадовать своих - встал на цыпочки, чтобы лучше видеть яркую вывеску, и зачитал: - П… П… Пэ-э… И-и.. - он старался узнавать по силуэтам, как в азбуке, и помогал себе немного лапкой, чертя в воздухе, конечно получалось не "на отлично". - Пи-и-и… Пи-и-и… - к тому же разнервничался (ох, уж это слогослияние!), собирался продолжить, но тяжело вздохнул, потому что опять забыл эту букву. - Цэ-э, буква "Ц", - шепотом подсказал Роллинс и пояснил: - Цэ-э в конце, поэтому такая… немного вредненькая. - Спасибо! Очень трудная для меня, - с досадой согласился крысенок и принялся читать дальше: - Цэ-э… Еще одна Цэ-э… И дочитал до конца хорошо знакомое, но обновленное название "Пиццерия Стива и Баки". Что значило очень и очень многое, так заявил Роллинс. Затем стремительно проскользнул в дверь, провел ускоренное расследование и вернулся с результатами, довольный. - У Стива кольцо на безымянном. - Новая мода? - уточнил Рамлоу. - На левой руке, - дал подсказку Роллинс. - Хм… - Рамлоу подсказки не понял. - На безымянном пальце! - Хм?.. - всё еще не понял Рамлоу. - Я тебя сейчас ударю! - пригрозил Роллинс. - Хм!!! - Дошло-о-о, - буркнул кот на неотесанного брата. Когда они устроились в засаде под крышей, Баки уже успел вернуться, и, разумеется, у того тоже оказалось кольцо на безымянном пальце левой руки. Правда, эта деталь являлась лишь дополнением к счастью двух влюбленных, и без колец всё было более чем понятно. Маленький крыс старался получше рассмотреть Стива Роджерса, потому что думал, что следующий раз случится совсем не скоро. Человек оказался не только красивым, высоким и широкоплечим, но еще и очень-очень нежным. Он ласково говорил и будто невзначай прикасался к своему другу при любой удачной возможности. А еще Стив и Баки целовались, оставшись наедине, робко и скромно, словно не желая никого смущать, но удержаться совсем без поцелуев точно не могли. - Так, малой, глаза немного в сторону и влево. Да-да, вот туда смотри! - скомандовал Рамлоу. - Но… я же смотрю в стену? - удивился крысенок. - Вот и смотри! Рано тебе еще на другие вещи смотреть... Отец из Рамлоу получился самый настоящий, оберегающий, и Страшонок ни капельки не обижался, потому что знал - поцелуи между людьми всегда взаправду и от любви только происходят - просто ему еще рано было о таком. И всё же пиццерия была буквально пропитана волшебным настроением, передававшимся везде и всюду от Стива и Баки, и даже их банде, устроившей лежку в вентиляции, даже им хватало чудесного ощущения счастья вокруг. - Малыш Роджерс, ты помнишь, что сегодня не солируешь? - Рамлоу обратился не столько для уточнения, сколько думая, что обидел. - Конечно, пап, - но крысенок отозвался, абсолютно не утаиваясь, не за что было обижаться - его родители самые лучшие и плохого не посоветуют. - Сегодня я в зрителях. "Сегодня я в зрителях" означало, что Страшонок просто дождется лакомый кусочек, оставшись наверху, под крышей. А вот в обычные дни он врывался в центральный зал выбранного для разбоя заведения и устраивал шоу. Ну, то есть он ничего такого особенного не делал, просто его внешний вид и принадлежность работали безотказно. Поначалу крысенок, вообще, только заглядывал в дверь, так велел Рамлоу, который при каждом нападении выполнял роль телохранителя, а Роллинс в момент атаки забирал всё, что планировали. Уже позже маленький крыс осмелел и носился под столами, вынуждая людей вскакивать на стулья, кричать, кидаться вещами, требовать Эпидемнадзор. И после налетов их троицы возмущенные клиенты начинали писать-звонить-жаловаться во все инстанции, а кафе и ресторанчики закрывались на приличное время для проведения соответствующих мер. Разумеется, таких хулиганских действий в отношении Стива и Баки, которые кормили всех бездомышей без исключения с черного входа, банда себе позволить не могла. Никто не желал зла этим людям, никто не хотел санитарных проверок чистому и опрятному заведению, тем более никто и в мыслях не держал - закрыть именно эту пиццерию. - "Ананасовое безумие" выгружают исключительно на вторую полку. С пылу с жару - только лапу протяни, - вернувшийся с разведки во второй раз, Роллинс делал выводы. - Но подобраться пока проблемно… - Хах! - крысенок не смог удержаться и рассмеялся с нового названия пиццы, за которой они сюда пробрались. - А-ха-ха! Название полностью соответствует - рассмеялся и Рамлоу, но продолжил уже серьезным тоном: - В чем именно заключается проблема? - Слишком быстро разбирают, - ответил Роллинс и, заметив вытянувшееся выражение морды брата, поддержал того, как мог: - На меня не смотри, сам в шоке! - Что не так с этим миром?.. - меланхолично подытожил Рамлоу, не понимавший, как и Роллинс, людской тяги к странным вкусовым сочетаниям. Зато малыш Роджерс очень даже понимал и вкус, и размер, и заманчивую начинку и хрустящую корочку - он угостился однажды от Клинта, который тоже не понимал, но приносил с завидным постоянством для Наташи именно такую - с ананасами. - Родители, а как вы подружились с Каслом? - Страшонок уже давно хотел узнать эту историю, но каждый раз не успевал спросить - ни будучи в гостях у Фрэнка, ни дома - постоянно находились какие-то дела или развлечения. - Пока время есть, поделитесь? - А тут и рассказывать особо нечего - его сбила машина, а Роллинс спас, - без всякого, честно ответил Рамлоу. - Что?! - крысенок даже вскочил и пробежался немного, так запаниковал. - Эх, папаша! Да кто же так с котятами разговаривает?! - Роллинс все-таки отвесил оплеуху собрату и тут же ласково обратился к Страшонку: - Не слушай его, маленький, всё было немного иначе, не так страшно. Рамлоу опустил голову и засопел разобиженный: - Ну, тогда сам и рассказывай. - И расскажу, - ответил Роллинс, поцеловал малыша Роджерса и дотянулся до Рамлоу в дружественном жесте хвостом по хвосту, обозначая, что ссора забыта. - А ты поможешь, идет? - Идет, - совсем примирительно согласился Рамлоу и даже перестал сопеть. Все-таки этот боевой кот в кругу семьи был совершенно другим. - Если вкратце, маленького Касла действительно сбила машина, совсем на другой улице от дома Фрэнка, - начал Роллинс. - И я действительно его заметил первым, когда вокруг уже собралась толпа. Люди не знали - чей он, а мы знали, и нужно было что-то срочно решать, - кот посмотрел с гордостью на брата. - И твой отец всё решил. - Пап?.. - Да чего я-то? Если бы не ты, я, может, вообще мимо прошел, - застеснялся Рамлоу. - Нет, не прошел бы, и не надо мне тут! - Роллинс категорически не согласился. - Лучше расскажи, как всё было. - Ну, делать ничего не оставалось, пришлось бежать за Фрэнком, - пробубнил Рамлоу, всё еще стесняясь. - Это не так просто, Страшоночек, ты же знаешь, как люди понимают нас, - на слове "понимают" Роллинс завернул усы бантиком, обозначив полную противоположность. - Это да, - с сожалением согласился крысенок. - Совсем не понимают… - А твой отец смог! - Роллинс не унимался, пытаясь похвалить брата-кота. - Еще как смог! - Если честно, вначале я вообще не смог, - признался Рамлоу, решивший все-таки рассказать. - Я прибежал, там паника - Касл потерялся. Все бегают, плачут, зовут, соседи уже подключились, и я стою, как дурак, и не знаю, что делать. Долго стоять не пришлось, время на исходе - щенку лучше не станет, да и другие могли забрать насовсем. - Могли и даже хотели, - подтвердил Роллинс. - Много людей пытались забрать Касла, чтобы довезти до больницы - пришлось драться. - И мне пришлось, - Рамлоу с очевидным стыдом рассказывал эту часть истории. - Я напал на Фрэнка. Тогда мы еще не были знакомы по-хорошему, и он совсем меня не слышал, а я звал. Пришлось царапнуть его, раз-другой, пока не дошло, что нужно идти за мной. Кое-как довел… - Нет, ты не сильно царапнул, я видел, - оправдал брата Роллинс. - А когда Фрэнк прибежал, как увидел малого своего, так и упал на асфальт и заплакал - Касл весь в крови был, - это кот уже вспоминал в слезах. - И лапки в разные стороны висели… - Да уж, думали - всё, не выкарабкается совсем, - с горечью добавил Рамлоу. - Но его же спасли? - совершенно не владея собой и всхлипывая, пропищал крысенок. - Кого?! - изумился Роллинс. - Ну, щеночка-то спасли? - переживал маленький крыс. - Боже правый, Страшоночек, да, конечно, спасли! Это же Касл! Вон, какой вымахал, а трех лет еще нет, - кот подошел и облизнул от слез крысиную мордочку и обернулся на Рамлоу: - Завязываем с печальными историями хотя бы до Рождества. - Полностью поддерживаю, - согласился тот и обратился к их котенку: - Знаешь, малыш Роджерс, вывод только один - нельзя сбегать из дома. - Я тоже так думаю, что нельзя, - закивал маленький крыс, убирая с глаз намокшую от слез челку. - Но почему Касл сбежал? Зачем? - крысенок никак не мог взять в толк, зачем убегать от такого хозяина, как Фрэнк. - Потому что был крошечным, как ты, и очень глупым, - начал объяснять Роллинс. - Увидел бабочку и решил проводить ее до дома. - Бабочку? До дома?.. - Страшонок совершенно точно не мог поверить в услышанное и сделал шажок назад в недоумении, выражая тем самым полнейшее несогласие с Каслом. Да, бабочки очень красивые, с этим крысенок не стал бы спорить, но чтобы уходить так далеко - нет, он бы точно не пошел. - А в другой раз случилась дама сердца, и Касл дал деру по любви, - съязвил Рамлоу. - И я делаю вывод, что он совсем не поумнел, и по-прежнему голосую за цепь. - Он еще сбегал?! - поразился маленький крыс и непроизвольно попятился назад еще на шажок. - А как же?! Этот остроухий и хромой спринтер постоянно находит веские причины! - возмутился Рамлоу. - То дама сердца!.. То несправедливая драка "трое на одного", видите ли!.. Хорошо, что к этим побегам он отлично научился переходить проезжую часть вместе с людьми по пешеходному переходу, и всё же... То у Касла случился слишком красивый закат, и он вышел полюбоваться!.. То Пасха!.. То суперлуние!.. То нас вот потерял в последний раз!.. - Дело в особом характере, - вставил свое научное мнение Роллинс. - Я где-то читал, что выявили ген, отвечающий за стремление к свободе… - Я бы ему этим геном да по голой ж…! - но Рамлоу отверг научный подход, полностью и на корню. - Так, не выражаться при малом, - остановил Роллинс. - И не шуметь, мы по-прежнему в гостях. - Одобряю, каюсь, молчу, - повинился Рамлоу и по-доброму боднул черный бок брата-кота, выражаю полное уважение и дружбу. - Дама сердца?.. - проговорил вслух Страшонок. Никогда бы он не променял свой дом и своего человека на какую-то там даму - крысенок сделал еще шажок назад. Трое на одного?.. Да, тут маленький крыс тоже бы вмешался, но всё равно вернулся бы домой - он сделал еще шажок. Красивый закат?.. Сразу нет - и еще шажок. - Малой, - Рамлоу неожиданно превратился в сжатую пружину, аж шерсть на загривке встала. - Стой, где стоишь! - Почему? - крысенок, пребывавший в своих мыслях, сделал еще один, совершенно случайный шажок назад, пытаясь оглядеться, и тут же свалился в замаскированный люк, ведущий на большую кухню. - А-а-а! Слава Богу, он упал не на раскаленную плиту, а всего лишь на стол возле. И ничего себе не повредил и даже не успел толком испугаться, вот только люди - вокруг него суетились работающие люди. Малыш Роджерс посмотрел наверх и тихонечко позвал на помощь, чтобы не привлекать внимания: - Па-а-ап?.. Ма-а-ам?.. - Сы-ы-ын!!! - родители-коты заголосили одновременно и панически. - Всё хорошо, мы уже идем за тобой, ничего не бойся! - Рамлоу судорожно царапал тот самый люк, даже не люк, а слишком узкую для взрослого, совсем не толстого представителя кошачьего семейства металлическую крышку воздуховода, что использовали в случае редкого проветривания. - Сюда-сюда!.. - закричал Роллинс, указывая на вентиляционную решетку, через которую по плану должно было совершиться нападение за "ананасовым безумием". - Да, ты моя-то! - радостно воскликнул Рамлоу, мигом рванув в проем, и на ходу он все-таки успел зацепить хвостом брата в благодарность. - Без тебя я бы давно пропал! Роллинс лишь улыбнулся на комплимент и влетел следующим на выручку их котенку. А движение дружного человеческого коллектива вблизи Страшонка сначала замедлилось, а потом и вовсе прекратилось, что значило лишь одно - его заметили. Он прямо-таки шкуркой ощутил многочисленные взгляды со всех сторон, но не паниковал. Во-первых, родители были рядом, и сейчас его вытащат. Во-вторых, никто из присутствующих пока еще не кричал: "Крыса!", что тоже было очень и очень неплохо. Иначе всякие предметы уже должны были лететь в его сторону - от тряпок до увесистых метелок, в одном заведении в него даже кинули стул, так разнервничались. Коты в два прыжка оказались на расстоянии вытянутой лапы и почти успели схватить своего потеряшку, как вмешался человек, который хозяин Земо и которого звали Баки. - Нет-нет-нет! - с некоторой долей истерики тот закричал на братьев, пытаясь отогнать. - Он наш! - прошипел Рамлоу угрожающе и рванул, чтобы вытащить Страшонка, чего бы это ему ни стоило. - Нет! - Баки практически упал на стол и успел загородить крысенка собой, думая, что спасает. Маленький крыс в панике прыгнул вниз и спрятался. - Сти-и-ив!!! - вооружившись прихваткой, Баки всё еще пытался отогнать свирепствующего черного кота, даже не подозревая того в светлых отцовских чувствах. Рамлоу в свою очередь оценил и смешную прихватку в красную звезду, и добрый порыв защитника, но уступать родную кровинку не планировал. - Простите, сударь, что я без шпаги... - кот четко дал понять всё, что думал о вооружении человека, и провозгласил непримиримое: - Но это наш пацан! И я его забираю! На крик в кухню ворвался Стив Роджерс и застыл в изумлении: - Что здесь происходит?! - Вот! - Баки указал на крысенка, прячущегося в тени кухонного стола. - Кроха совсем… И вот! - он возмущенно потряс уже второй прихваткой в сторону всё еще всклокоченного Рамлоу. - Чуть не съел! Разумеется, Стив встал за защиту слабых, сурово покачал головой в отрицании и перегородил собой доступ любым вторжениям, включая котовые. И зря он это сделал, потому что Рамлоу разошелся совсем не по-детски, изогнулся дугой в боевой стойке и пропел на самой низкой ноте: - Стив Роджерс, ты, конечно, мужик хороший... Но за сына не только тебя, весь мир подвину, - и ринулся в бой. - Баки, прихватку!.. - Стив едва успел выставить руку с тряпочкой в руке, защищаясь словно щитом, и то была бы эпичная битва, но Роллинс успел. - Не-е-ет! - он буквально перехватил обезумевшего брата, потому что осознал, как спасение котенка, на самом деле, крысенка, конечно же, выглядело в глазах людей. - А-а-а? - Рамлоу ничего не понял, но был остановлен и, мягко сказать, удивлен. - Уймись, ты делаешь только хуже, - Роллинс подошел вплотную, запирая собой вояку в замок, и указал в сторону малыша Роджерса. - Это его судьба, сам посуди… Тем временем Баки, почувствовавший себя под защитой Стива, полез под стол, и Страшонок совершенно растерялся от дальнейшего, он почему-то ждал, ну, не то чтобы нападения, ну, что его станут прогонять - это точно. А вместо этого, человек протянул к нему свои ладони, сразу обе, словно приглашая - Иди, иди, не бойся, маленький. Никто тебя не обидит, - Баки говорил с ним и терпеливо ждал ответной реакции. Малыш Роджерс не знал, как поступить, от переживания он спрятался за ножку стола в надежде, что его не особо видно. Он не понимал, почему его не гонят, почему не бьют метелкой, он же крысенок. Или эти люди не стали бы обижать даже таких, как он? И еще он не понимал, почему в рискованные для жизни моменты всегда много думается. Страшонок осторожно выглянул из своего укрытия, посмотрел вправо, увидел: большой нос, большой рот, большие глаза и пушистые ресницы человека. Ресницы особенно впечатлили, но пришлось отпрянуть обратно. Маленький крыс задышал невольно часто-часто от стресса, но вспомнил про дыхательную гимнастику - Роллинс обучил на случай непредвиденных обстоятельств - глубоко выдохнул, вздохнул, досчитал до пяти, опять выдохнул - стало получше, и выглянул снова, но уже влево, оценить свои шансы на побег. Но и с этого ракурса его опять встретили: большой человеческий нос, такой же рот, добрые глаза, крысенок уже точно рассмотрел - глаза у Баки были по-честному добрыми, и невероятно пушистые ресницы. Человек всё так же сидел на коленях и подглядывал за ним, и по-прежнему держал руки в форме лодочки протянутыми - ждал. Малыш Роджерс взглянул на своих - Рамлоу и Роллинс одобряюще кивали и мяукали слова поддержки. - Это твоя судьба, Страшоночек... - Иди и даже не думай, сын... Крысенок аккуратно пригладил челку, как научился от Фрэнка - в столь серьезном положении дел он просто не мог позволить себе выглядеть замарашкой. И Баки, заметивший этот акт победы культуры над неопрятностью, невольно заулыбался и прошептал: - Маленький чистюлик, иди сюда. И малыш Роджерс пошел, не совсем уверенно и ровно, беспрестанно оборачиваясь в сторону родителей. Почти дошел, остановился, еще раз поправил челку и осторожно устроился на ладони, даже в одной уместился весь целиком. Наконец, он почувствовал долгожданное человеческое тепло - Баки прижал его к себе, успокаивая и убеждая в безопасности, а Стив невесомо гладил по шерстке, чтобы не напугать. Страшонок позволил себе погреться и внимательно изучил запахи таких хороших людей. Баки пах Баки и немножко Стивом, Стив тоже пах немножко Баки и самим собой. Оба пахли приятно, как Наташа. Крысенок позволил себе еще чуточку побыть любимым питомцем и даже погладил лапками в ответ - получилось дотронуться до пальцев каждого в отдельности. - Он, что, благодарит нас? - Думаю, он бывший домашний... Маленький крыс и хотел бы подтвердить чужую правоту, но люди всё равно бы ни слова не поняли. Он сказал "спасибо", как умел, поскреб по ладони и устремился по руке вниз. Баки не стал препятствовать, только внимательно наблюдал, чтобы крысенок не свалился. Оказавшись на полу, малыш Роджерс мигом шмыгнул к растерянным родителям-котам, притерся весь собой и остался там. - Сын, ты уверен? - Рамлоу никак не мог позволить их котенку упустить, возможно, единственный шанс в жизни - обрести настоящий дом. - Маленький, ты же мечтал... - Роллинс был солидарен с братом как никогда. И Страшонок впервые в жизни пошел наперекор старшим и любимым, но выбор свой сделал без колебаний. - Абсолютно, - лишь кратко подтвердил и теснее прижался к родным. - Стив?.. - Баки даже дар речи потерял на время, только хлопал своими пушистыми ресницами и вопрошающе заглядывал в глаза друга. - Ну, здесь даже я бессилен!.. - Стив Роджерс упер руки в боки и тоже впервые в жизни признал очевидное.