XII. Все начинается с малого.
12 ноября 2023 г., 15:18
Песочные часы отмеряют срок.
Следующий месяц Лиза проводит в бесконечных поручениях, которые странным образом связаны с друзьями детства. Возможно, к этому приложил руку Варка, однако деваться было некуда.
Кэйя просит помощи в восстановлении древней печати на дверях храма Волка. Ведьма тратит целую ночь на то, чтобы изучить магию разрушенного королевства. И неожиданно для себя всерьез увлекается историей народа, сумевшего избавиться от воли Архонтов. Наказание не заставило себя ждать — целая цивилизация пала. Их боги всегда отличались исключительной жестокостью.
Но они не учли ту самую «последнюю надежду». Предателя в самом центре Тейвата.
Лиза знает, что Кэйя рано или поздно ударит в спину, подберет удачный момент, как змея, которую пригрели на груди. Только ненавидеть его все равно не выходит, ведь не он погубил бесчисленное количество жизней.
Злодей или герой? Для нее это не имеет никакого значения, когда близкому человеку нужна поддержка. Кэйя благодарен за это подруге, поэтому оставляет все попытки расследования про ее дела в Сумеру.
Следующее поручение приходит в виде письма от Варки. Магистр вскользь пишет про успехи в экспедиции, которые приравниваются к нулю. Ничего нового, за исключением того факта, что он просит взять себе в ученики мальчишку с леса.
Выследить и поймать мальчишку не составляет Лизе ни малейшего труда. Она приступает к его учебе со всей ответственностью. Рэйзор старательно учится писать и читать, бросается молниями по сторонам. Из оружия выбирает себе двуручный меч, что становится проблемой для всех. Только несколько людей в совершенстве владеют этим типом оружия. Один из них как раз находится в экспедиции, а другой засел на своей винокурне.
Ведьма готовится к долгому разговору, чтобы убедить друга помочь. Выбирает нужный момент, когда он приходит за сметой в таверну.
— Дилюк, — она готова поклясться, что его плечи вздрогнули. — Не хочешь присоединиться ко мне в одном увлекательном занятии?
На его лице читается явное желание отказать.
— Ты лучше всех владеешь двуручным мечом, — тем временем продолжает Лиза, скрещивая руки на груди. — А у меня есть ученик, которому как раз нужен наставник. Сам понимаешь, что я не смогу его обучить владению мечом. Не книжками же он будет биться.
— Не преуменьшай своих заслуг, — мягко отвечает Дилюк, чьи губы кривятся в улыбке. — При должных тренировках ты смогла бы одолеть любого.
— Я могу расценивать это как комплимент? — она не верит своим ушам. — Да еще и улыбаешься…
— Я согласен, но будешь должна.
— Что хочешь взамен? Давай договоримся сразу.
— Пока не знаю. Скажем, это будет одна просьба, которую ты будешь обязана выполнить?
Лиза протягивает руку, чтобы закрепить сделку. Дилюк медлит несколько секунд, а потом стягивает с руки черную перчатку. В момент, когда их пальцы переплетаются между собой, резонируют элементы. Им бы отпрянуть друг от друга, однако вместо этого хватка становится лишь крепче.
***
— Полуночный герой? Лизу просто разрывает от переизбытка чувств. Мало того, что посреди ночи в ее дом вломился незнакомец в маске, истекающий кровью, так еще и орденские рыцари решили провести ночной обход. Вероятно, что они пытаются найти героя, который выставляет их организацию не в лучшем свете. Только это все цветочки, так как неизвестный страдалец оказывается хорошо знакомым. — Полуночный кретин, — припечатывает Лиза, осматривая рану на плече Дилюка. — Возьми лучше это прозвище. — Не я его придумал, — парирует тот, готовя бинты к перевязке. — Это все люди. — Полуночный герой, самый завидный холостяк… — на этих словах он морщится. — Их фантазии можно только позавидовать. — Не могу не согласиться, — хмыкает Дилюк, приподнимаясь в кресле так, чтобы ведьма могла перевязать рану. — Из тебя вышел бы хороший целитель. — Но вышел отличный библиотекарь, иронично? — подмигивает она. — Не думала, что после Сумеру буду работать в библиотеке. И осекается, ощущая на себе мрачный взгляд. Иногда Дилюк смотрит так, что тяжело дышать. — Мы не готовы говорить об этом? — тихо спрашивает юноша, имея ввиду и свою историю. — Пока нет, — качает головой подруга. — Дадим себе еще немного времени? Дилюк не требует ответов, не предлагает напиться и не вычитывает за проступки. Он просто рядом, подставляя плечо в нужный момент. Лиза целует его в щеку.***
Наступает сезон сбора урожая. Чудные несколько недель, когда жизнь Лизы становится еще хуже, потому что повсюду проклятые тыквы с горящими глазами и злобными гримасами. Их нет лишь в двух местах — в ее доме и таверне «Доля ангелов». Она знает, кого именно стоит благодарить за возможность отдохнуть от тыквенного безумия. Сам же Дилюк и виду не подает, что приложил руку к спасению подруги от нервного срыва. Меланхолично протирает стаканы, неодобрительно поглядывая в сторону Розарии и Кэйи. — Ты в них дырку прожжешь, — решает вмешаться Лиза. — Они взрослые люди. Это их сознательный выбор сидеть здесь и… — Знаю, но я обещал, что буду приглядывать за ним. — Хочешь скажу, что его срочно вызывает Джинн? — предлагает она, подпирая рукой щеку. — Я ведь должна тебе за уроки Рэйзору. — Позволь мне решить, что именно я хочу от тебя, — он неловко заминается, будто осознав двусмысленность фразы. — Я хотел бы сыграть в шахматы. — Не боишься проиграть? — Пока не попробуешь, то не узнаешь. Теперь Лизе становится не по себе, потому что его взгляд скользит по черному кружеву на ногах. Так не смотрят на подруг детства, нет, так смотрят мужчины на женщин, которые их интересуют. Сердце пропускает удар. Ей не хочется ввязываться в опасные игры с чужим сердцем, потому что… Это Дилюк. И он заслуживает счастье.***
Они играют в шахматы повсюду: под сводами великой библиотеки, при этом попивая мятный чай; в винокурне, в беседке, которую окружали цветы, привезенные со всех уголков Тейвата; на верхнем этаже таверны. Между ними гордая ничья, что уже говорит о многом. Лизу не могли даже переиграть мудрецы Сумеру, разве что Сайно пару раз был близок к победе. Но Дилюк слишком хорош в анализировании действий противника и в просчете дальнейших ходов. — Тебе бы поучиться в академии, — недовольно бросает ведьма, раскладывая фигуры для новой партии. — Мне не нравится сам город, — он выравнивает пешки по линии. — Ты разве там был? — это немного шокирует. Дилюк смущенно трет шею, старательно подбирая слова: — Около двух лет назад. Был проездом. — Почему не зашел в гости? — возмущенно спрашивает подруга. — Я видел тебя издалека. Тогда этого оказалось достаточно. Шах и мат. Нельзя слышать подобные вещи и оставаться равнодушным. Потому что это равносильно признанию. Если бы он только показался тогда… Дилюк — это единственный человек, который мог переубедить ее не открывать книгу. И не было бы всех тех мучений и боли, выпавших на ее судьбу. — Что лучше: узнать правду и навлечь на себя беду или ничего не знать, но счастливо жить? Он отвечает не сразу, будто взвешивая каждое решение. Ведьма почти уверена в том, что друг выберет, однако все же терпеливо ждет ответ. — Правда. Важна лишь правда. Лиза вдруг ясно осознает одну вещь. Эта история о любви.
